他界から一年。あの時書いたブログ記事を基に、普段はプロレスのネタをやってない個人YouTubeチャンネルで語ることにより、改めてアントニオ猪木さんとの思い出を分かち合ってみた。

投稿 あれから一年… は PURORESU BLOG に最初に表示されました。

自営業の自分は、お客さんのとこに行かない限り、大抵自宅で仕事をしている。

今朝もそうするつもりだったが、予定外で急に出かける羽目になり、8時半頃家を出た。9時前には目的の場所で用事を済ませたので、銀行での入金など他の用事をついでに済ませて、さっさと家に帰ろうと思った。

車を走らせ始めると、あることを思い出した。ちょっとだけ遠回りをしてバルハラという町に行くと、元ニューヨーク・ヤンキースのルー・ゲーリッグや音楽家セルゲイ・ラフマニノフが葬られている、この辺では有名なケンシコ墓地がある。

そして、あのウィリアム・マルドゥーンの墓もここにあるという。

世界グレコローマン・ヘビー級王者として活躍し、その後初代世界ヘビー級ボクシング王者ジョン・L・サリバンのトレーナーを務めたこともある。1921年には、ニューヨーク州知事から州体育協会の初代理事長に任命され、プロレスとボクシングの発展のために貢献した先駆者だ。テキサスやアイオワにあるプロレスの殿堂はもちろん、国際ボクシング名誉の殿堂にもその中を連ねている。ニューヨーク州西部の出身だが、現役時代にこの付近に移り、以後晩年を過ごしたという。

自分がこのウェストチェスター郡に引っ越して来てから20年目に入ろうとしているが、バルハラ周辺にはベーブ・ルースも眠るゲート・オブ・ヘブンなど他にも大きな墓地が複数あるので、探すのは大変かと思い、なかなか行く意欲がわかなかった。去年、思い切って行ってみた時も、あまりの広さに圧倒され、そのうえ雨も降ってきたので断念した。

だが、この4月にインターネットで正確な場所をおしえてくれたプロレスファンがいたので、それを思い出し、今朝再度向かってみた。

実際の墓は、写真を見ればわかるように、本人だけではなく家族全員用の大きなもので、上に『MULDOON』と大きく書かれている以外は、何も書いてなかった。さすがにドアには鍵がかかってたんだろうし、当然開けてみようとも思わなかった。

我が家から車で10～15分のところに、伝説的存在が葬られていると思うと、長年プロレス史を研究している人間としては、感慨深くならずにはいられなかった。

そうなると、我が家から車で約30分のところにあるウッドローン墓地のことを思い出してしまう。キング・オリバーやデューク・エリントン、マイルス・デービスといったジャズ界の大物や野口英世で有名だが、どうやら日本人初のプロレスラー、マツダ・ソラキチの墓もそこにあるらしい。やはり行くしかないか…。
※後に実際に探しに行ってみた。

投稿 先駆者の墓 は PURORESU BLOG に最初に表示されました。

こんな題名つけると、そんなにいつも観に行ってるのかと思われるかも知らんが、実は最近少ない。ただ、今月に入って2回行ったし、他に題名を思いつかなかったもんで。

9日(土)には、クイーンズでプロレスの興行が2つあった。いや、他にもあったかもしれないが、ニューヨーク周辺のプロレス興行の一覧を載せてるウェブサイトもやっている自分が知ってるのはその2つだけで、両方とも面白そうだった。

自分は夕方早めに始まるWUW (World of Unpredictable Wrestling)の方に行った。La Boomというクラブというかライブハウスでの試合。

昔WWF(現WWE)の前座で活躍していたジョニー・ロッズという選手が、数多くの名ボクサーを生み出したグリーソンズ・ジムでプロレスを教えていて、元々はWUWも彼の生徒達を中心とした団体だったが、ここんとこメキシコから選手を連れてくることが増え、ルチャリブレ色の強い興行が続いている。

もう片方は、EVOLVEという、元々典型的なインディ系の団体で人気が出たが、最近はWWEと提携してるせいか、前ほど過激な試合をしなくなったと言われる団体。去年21年ぶりにテキサスに行った時、プロレスを観に行った際に出てて結構気に入ったキース・リーという選手が活躍中。

多少悩んだが、マニア気取りの観衆がウザいかもしれないと思われるEVOLVEよりも、メキシコ人が家族連れで集まり、オタクっぽい失礼なヤジも少なく、素直にリング上で起こっていることを楽しむんじゃないかと予想されるWUWにした。

実際、会場の雰囲気は、自分がよく観に行くような試合とは違い、みんなで楽しむという感じだった。

前半は、ロッズの生徒らによる試合。「まぁ、こんなもんだろう。」という試合を、一緒にいた友人と、時々失笑しながら観た。

後半になると、プロモーター自らリングアナウンサーを務めてたロッズ本人が、マイクを持ったまま、レフリーのカウントに合わせて数えたり、悪役レスラーにブーイングまでする始末。さすがにあれは余計。まるでどっかの田舎の商店街のイベントで、自ら司会をかって出てマイクを持って余計なことを喋ってるオヤジみたいだった。正直、「これさえ無ければなぁ…」といった感じだった。

メインは、90年代に新日本プロレスで活躍し、先日メキシコでの試合に負けて覆面を脱ぐ羽目になったドクトル・ワグナー・ジュニアと、L・A・パーク (元祖ラ・パルカ)のシングル戦。パルカなんて、滅多にこの周辺で観ることはできないし、当日も途中まで本当にちゃんと来るかどうかも判らなかった。

試合前に2人ともマイクを握って喋るが、スペイン語なんで殆ど理解できず。

おそらくパルカは、「お前、こないだ試合で負けて覆面脱いだのに、なんでまた覆面被って出てきてるんだ。」みたいなことを言ってたんだろうと思う。結局予想通り、試合前に自ら覆面を脱いだワグナー。2人とも50過ぎてるが、結構盛り上げて、いい味出してたと思う。

また、メキシコのプロレス団体AAAの現女子チャンピオン、レディ・シャニの試合を初めてまともに観たが、評判どおりなかなかいいと思った。

そして夕べは、うちの近所の会場にWWE Smackdown Liveの大会があるってんで、友人夫婦との3人で行ってきた。歩けない距離じゃないけど、その2人が車なんでついでに乗せてってもらった。

WWEは、去年の11月に、二軍的な役割を持つNXTの試合を観に行ったが、メインの興行としては7、8年ぶり。この会場はコンサートなどで何度も来てるがプロレスは11年ぶり。

当然、それ以来何度もこの会場にWWEは来てるわけだが、なんとなくそこまで行きたいとは思わなかった。今回は中邑真輔が出るというんで、彼の試合は何度も生で観てるが、せっかく近所なんで行くことにした。

とはいえ、その真輔はなんと二試合目。普段はテレビ中継の最後の方に出る、所謂メインイベンターなんで、正直、この前座扱いには驚いた。ただ、相手が抗争中のサミ・ゼインだったので、休憩後の後半にでも、それぞれのタッグパートナーを含めての絡みがあるんではないかと思い、ほんの少しだけ期待していた。結局なかったけど。

自分は殆どWWEを生で観ることがないんで、多くても数百人しか集まらないインディ系の興行ばかりに慣れてるせいか、照明や音楽、モニターに映し出される動画など、全ての面で突っ込みどころが少なく、当然のことながら改めて世界最大のプロレス団体の凄さを感じた。っつうか、比べちゃダメか。

テレビ中継じゃなかったんで、どうせタイトルマッチも王座移動がないのは予想がついてたが、マイクで長ったらしく喋ったりの余計な芝居などが無く、試合だけを楽しめたし、感動するような試合こそ無かったが、とりあえずは退屈せず安心して観れた。

普段テレビに出る選手達がいつもやってるような試合を会場で観てるだけ、と言えばそれまでだが、やはり生だと気持ちの面で違う。特に、両方とも大ファンってわけじゃないが、リック・フレアーの娘のシャーロットと、ジム・ナイドハートを父親に持ち、ブレットとオーエンの姉エリー・ハートを母親に持つナタリアの試合を初めて生で観るのは、やはり昭和プロレスファンとしては感慨深いものがあった。

真輔については、最近負けが続いたり今回のように前座だったり、少しずつ扱いが悪くなってるようだが、あえてしばらくそうしておいて、1月の『Royal Rumble』優勝で驚かせ、毎年春に行われる世界最大のプロレスイベント『WrestleMania』でのWWE世界王座挑戦権を勝ち取り、現王者のA・J・スタイルズと一騎打ち、という会社の意向かもしれない…というのが一部のファンの予想。

自分も多少期待はしているが、もし本当にそうなっても、さすがに昨年1月に新日本の東京ドーム大会で2人が見せたレベルの試合を望もうとは思わない。

とりあえず初めて日本人選手が本格的にWWEのメインイベンターになっているという事実を素直に喜ぶ程度でいいのかなと思う。

Jesus loves y’all.

投稿 2017年12月のプロレス観戦 は PURORESU BLOG に最初に表示されました。

今日は、車で15分くらいのとこにある高校でプロレスがあるってんで、いつものとおり友人と三人で行ってきた。

試合は7:00pm開始ってことだったが、朝から5:00pmまで、グッズを売ったりサイン会をしたりのファンフェスティバルがあるとのことなんで、3:30pm頃行ってみた。

5:00pm頃、友人二人が到着。そのまま三人でホワイトプレインズのバーで時間潰し。

会場に戻るが、もちろん7:00pmになっても始まらん。

このPWSという団体、これまで実際に行った大会の数よりも、キャンセルした数の方が上回り、それもプロモーターの評判が悪いことで有名。んなもんで、実際、宣伝されてた選手達が本当に出場するのか、正直疑う面もあった。

とはいえ、二年前にこの団体の大会に行った時も楽しかったし、全体的には、さすがに試合数をこなしてる分、先日ニューロシェルでやった団体よりは、内容も濃いし、充実している。キャンセルしたのも、女子選手一人だけだったらしい。

日本の総合格闘技でも試合をしたことがあるボクサーのバタービーンが、この団体のチャンピオンらしく、この日、前座の試合で王座転落。

前半にデズモンド・ウルフ(元ナイジェル・マッギネス)が出てきたのは意外だったが、さすがにナイジェル、リングが狭いのにちゃんと試合をしてくれる。女子の試合も、全然知らない二人だったが、結構面白かった。

途中、あるタッグ戦で、一人がバルコニーから、下のテーブルの上に寝転がってる相手選手の上にダイブするという、とんでもないことがあったが…。まぁ、周りに座ってた客は盛り上がってたけど、特に必要もないんじゃないかな、あぁいうのは。

一番よかったのは、やっぱA・J・スタイルスの試合。休憩時間に話す機会があったんで、自分のプロレスのサイトの、クリスチャンレスラー達による証を集めたページに、何か書いてくれるか頼んだら、引き受けてくれた。まぁ、忙しい人だろうから、本当に書いてくれるのか、わかったもんじゃないが…。試合は、元WWEのポール・バーチルに勝利。

他にも、80年代に活躍したハックソー・ジム・ドゥガンやドインク(初代、マット・ボーン)、グレッグ・バレンタインらが顔出したり、誰かのセコンドにはかつて日本でラッシャー木村の足を折ったオックス・ベイカーが付いてたり、売店にはマニー・フェルナンデスが座ってたりで、色々な顔ぶれだった。

気が付くと11:00pm近かったので、最後の試合を見ずに出てきてしまった。後でニュースを読んだら、カトリック系の高校が会場だったにも関わらず、大流血試合だったらしい。これまた、あほなことを…。

さて、再来週は、ニュージャージーの別団体の試合に、広島出身の獣神サンダー・ライガーが出場。もちろん行く予定。

投稿 PWS in White Plains は PURORESU BLOG に最初に表示されました。

今夜は友達二人と共に、車で30分以内のとこにある、ニューロシェル・ハイスクールで行われたプロレスを見にいった。高校の体育館なんで、どこに座ってもリングがよく見える。ということで、リングサイド$50払うのも馬鹿げてるんで、ブリーチャー$20にした。

このNYSWF、プロレス団体というよりも、ある人が数年に一回、趣味か道楽っぽく開催しているだけのように思える。んなもんで、段取り悪過ぎ。7:30pmに始まったのが、10:30pmまでやってた。

今回の目玉は、70年代から80年代にかけて、トップクラスの人気で、日本でも活躍したジミー・スヌーカ。

…のはずだったんだが、サイン会やって、途中挨拶した程度だった。

全体的に、あまり期待してなかったが、休憩前の二人のメキシコからの選手同士の試合は、結構よかったかも。

今回自分のお目当てだったのは、メインイベントに出てきた、トレバー・マードック。WWEでも活躍したことがある。受身にしても、間の取り方にしても、上手いのだが、あまり華が無い。どちらかというと、70年代だったら人気が出てたんじゃないかと思えるような選手だ。でも今回は相手が悪かったような気がする。最後の二、三の技は、相手のミスで見栄えがあまりよくなかった。

まぁ、ローカルの試合で$20だったし、思ったより楽しめたような気もする。

投稿 NYSWF @ New Rochelle H.S. は PURORESU BLOG に最初に表示されました。

さっきね、嫁さんがよく行く、スカースデールのA&Pっつうスーパーで買い物してたんよ。そしたら、おったよ、ポール・ヘイマンが。かつてポール・E・デンジャラスリーっつう名前で悪役レスラーのマネージャーとして活躍し、後にECWの『現場監督』やオーナーになった人で、ファンの間では、業界を離れた今でも『気になる存在』だったりする。

「この辺に住んでるんですか?」

「生まれて以来ずっとだよ。」

「そういや、スカースデールとか聞いたことがあります。」

「まぁ、エッジモントなんだけどね(郵便局はスカースデール)。」

「でもお見かけしたことないっすね。」

「そうか? みんなに見かけられてるけど?」

と、まぁその程度。本当は、彼とは18年くらい前にも会ったことがあるとか、共通の友人知人が数人いるんだとか、(詳しく説明したら)自分のプロレス関係のウェブサイトくらい見たことあるだろとか、色々話すネタはあったんだが、買い物リストを眺めながら、カートは既に沢山入ってたし、こっちも元々超ミーハーってわけじゃなく、せっかくのプライベートな時間を邪魔したくないんで、あまり話さなかった。

まぁ、別に無理して友達になりてぇわけでもねぇし、どうせ今でもエッジモントに住んでてA&Pで買い物してるくらいなら、そのうちまた見かけるんじゃろな。

投稿 あ、ポール・ヘイマン…? は PURORESU BLOG に最初に表示されました。

昨夜は珍しく、自分が住むウェストチェスター郡で、WWE以外のプロレス興行があった。

PWS (プロレスリング・シンジケート)とかいう、ニュージャージーかフィラデルフィアかを拠点としているインディ団体なんだけど、せっかっく近所で行われるってことで、あまり期待せず行ってみた。$10だし。

構成や段取りがメチャクチャで、7:30pm開始予定が8:00pmになったり、最後の試合が始まったのは午前零時あたりだったりで、「所詮この規模の団体は…」とか思ってたが、試合はなかなかよかった。

特に、生では初めて見るテディ・ハート。カルガリーの大プロモーター、故スチュ・ハートの孫で、ブレットや故オーエンの甥。ということは、故デービーボーイ・スミスやジム・ナイドハートの甥ってことにもなる。とにかく、カナダの大プロレス一家の一員ということだ。

これまでROHやTNAにも参戦したが、個人的な行動や言動が元で、あまり長く続かず、去年もせっかくWWEと契約したと思えば、マイナーリーグ参戦中に解雇。

だが、試合の方は、さすがにハート家の血を引く選手だけあって、なかなか面白い。特に、日本でも常連のジャック・エバンスとは、30分くらいの好試合をしてくれた。試合後、マイク持ってやたらと余計なことを喋り過ぎってのさえなければ、個人的には一押しの選手だったろうに…。いずれにせよ、こういう選手があまり表に出てきてないのは、かなりもったいない気がした。

あんな試合を見せられたら、後の四試合が盛り上がらない。入場だけが面白いサンドマンの試合を見た後、もう一試合見ずに出てきてしまった。

あまり大きな会場でもなく、後ろに座ってもちゃんと見れたし、$10であれだけ見れたら上等。

さて、来月は同じくウェストチェスターのニューロシェルで、Team 3D(元ダッドリー・ボーイズ)が試合するらしいが、それにも行ってみようかな。

投稿 PWS @ Yonkers PAL は PURORESU BLOG に最初に表示されました。

今日は礼拝の後、教会の人達数名で、ブロンクスのシティアイランドへ行って、遊んできた。

帰る途中、近所のアリーナでECWという団体のプロレスが行なわれるのを思い出した。

6:40pm頃自宅に戻り、すぐに開始時間をチェック。7時か。まだ行ける。でも行く前にボックスオフィスに電話して、まだチケットがあるかどうか確認しなきゃ…と思い、電話したけど、誰も出ない。まさか当日、それも始るかどうかって時に閉まってるわけないと思い、結局一人で車を出し、カウンティ・センターに向かった。

満員じゃなかったらしい。バルコニーの最前列の真ん中辺、リングに近いとこのチケットが買えた。どうせメインエベントあたりで、みんなリングにゴミを投げ始めるはずなんで、一階席よりもよっぽどええわ。

自分は以前、ECWの本拠地だったフィラデルフィアのビンゴホール(ECWアリーナ)へ試合を二度見に行ったことがある。一回目は、ECWが『NWAイースタン・チャンピオンシップ・レスリング』から『エクストリーム・チャンピオンシップ・レスリング』に変わった約半年後で、クリス・ベノワやパブリック・エネミーなどの選手達がいて、徐々にビデオなどを通して全米での人気が出てきてたころだったと思う。

当時はデスマッチ系の試合ばかりのものだけではなく、ディーン・マレンコなどの選手達が売り物とする伝統的な『レスリング』も、ECWアリーナに集まるファンは楽しんでいた。それがいつの間にか、『ECW = デスマッチ』というイメージになってしまったらしい。

ましてや、ここウェストチェスターや国内の他地区のファン達の大半は、そういうイメージになってしまってからECWのファンになったんじゃないかという感じがする。フィラデルフィアでカルト的な人気を保ってたECWの観客になるということに憧れていたってとこだろうか。

そして今WWEによって登録商標などが買収され復活したECW。

今夜会場で感じたのは、ここに集まってる人達の多くは、かつてECWファンになることに憧れてた人達が当時を懐かしもうとしてるのではないかってこと。試合よりもECW流の野次を飛ばすことに真剣になったり、派手な技ではなく寝技や固め技の攻防になると「boring! (退屈)」を連発したり、確かに今のECWは昔のECWと違うけど、集まってる自称ECWファン達を見てると、「ECW自体そうだけど、ECWファンってのも、こんなんじゃなかったよな…。」と思えてきた。まぁ、ちゃんとみんな金払って見てるんだから、どうだっていいんだけど…。

試合もなんか昔の方が面白かった。今はECWじゃなく、『WWEがやってるECWというブランド』なんで当たり前なんだけど。

唯一本気で楽しめたのは、Atlanta五輪で金メダルを獲得した本格派レスラー、カート・アングルとECWの象徴的存在で飛んだり跳ねたりが中心のロブ・バン・ダムの試合。スタイルの衝突になるかもと思われたが、結構面白かった。アングルは、WWEの他のブランドで試合してた時も面白かったけど、ECWに移ってからの方が伝統的なしっかりしたレスリングを見せてくれるんで面白い。

メインエベントはECW世界チャンピオンザ・ビッグ・ショーとサブゥの凶器なんでもありのデスマッチ。試合は大したことなかった。でも、初めて生で見たけど、ビッグ・ショーってやっぱでかい。悪役ってだけじゃなく、試合がつまらないとされているビッグ・ショー、試合後は案の定リングがゴミだらけ。やっぱ二階席でよかった。

全体的な印象としては、テレビ中継じゃない時くらい、もう少し思い切ってやってくれると、少しだけ期待してたけど、やっぱもうECWはECWじゃないってのを再確認できたってとこかな。ROHの方がよっぽど面白い。

とはいえ、カート・アングルを初めて生で見れたのは大きな収穫。あと、最近ECWに出場し始めたCMパンクという、たったこないだまでインディペンデント系の多くの団体で活躍してた選手も、実は自分がアメリカで期待してる数少ない選手なんで、生で見れたのがよかった。やっぱイベント名に『Wrestling』という言葉が入ってる以上、しっかりしたレスリングをやってくれるのが一人や二人はいないと。

投稿 ECW @ Westchester County Center は PURORESU BLOG に最初に表示されました。