今年(2020年)3月、ニューヨーク州知事は、新型コロナウイルス感染拡大阻止のため、企業や学校などに対して、出勤や登校を禁止し、自宅にとどまらせることを義務付けると発表。

ニューヨーク市では、大勢の人々が病気により死亡。葬式ができないどころか、多くの遺体が市内にある島などに埋められたり、葬儀屋付近のバンの中に放置されていたり、混沌としていた。市内で医療関係で働いてる友達もいるが、彼女達の話を聞いても、患者だけではなく同僚も亡くなったりと、相当悲惨だったようだ。

自分が住んでいるのは郊外なので、市内とはかなりの温度差があり、比べ物にならないくらい平和だった。仕事も大幅に減ったが、飲食店がほぼ全て閉鎖または持ち帰りや出前のみになっていたので、外で飲み歩くこともなく、収入も下がったが支出も減った。

先週金曜日は9月11日。あの日から19年も経った。あの時も、この地域に住んでいる殆どの人達が、仮に直接の知り合いは大丈夫だったとしても、必ず周りに数人は、家族や友人知人を亡くした人達がいた。今回のコロナもその状況に似ている。亡くなられた方々やそのご遺族のことを想うと胸が痛くなる。

このブログについては、決して書くネタがないとか、外出自粛で書く気分になれなかったとか、そういうのではない。暇な時間が増えたということもあり、2、3年前からやり始めてはいたが、思い切ってこれまで集中できてなかったことに時間を費やすことにした。

プロレス選手権変遷史の原型を立ち上げて25年。その間、似たようなサイトが幾つか現れたりもしたが、長続きはしなかった。その中で、TitleHistories.com というサイトがあった。各王座の詳細や正確性はさておき、欧米のインディの小さいとこまで載せていたので、当時全体的な選手権の数の面では、自分がやってるサイトよりも多かったかもしれない。

そして10年前のこと。そのサイトが閉鎖していることに気付いた。ドメイン名の所有者とは、過去にも連絡を取り合ったことがあったので、ダメ元で結構な安値で売ってくれるように打診してみたら、「君ならきっと大切に使ってくれるはずだ。」との返事で、譲ってもらえた。自分名義で登録し、早速そのドメインからWrestling-Titles.comへの自動転送を設定。

だが数年前から、せっかくのこのドメイン名、プロレスだけに限定するのがもったいないと思い始めた。当初は、車や船などといった乗り物の譲渡証書を『title』ということから、乗り物や家などの所有者の履歴を調べるサイトを始めて商売することなど考えてみたが、車だけならそういう人気サイトは既にいくつも存在するし、他のものまで含めるとなると、法的にも色々面倒臭そうだったのでやめた。

その後しばらくして思いついたのが、プロレス以外の競技の王座変遷史を載せることだ。他の格闘技については、プロレスほど大好きって程ではないが、それでもテレビで時々やってると結局観てしまうので、全く興味がないわけでもなかった。

総合格闘技は、他の競技ほど階級が細かく分かれてないし、比較的新しく、インターネット世代に人気が出たということもあり、情報収集は簡単。

だが、ボクシングやキックボクシングになると、話は全く別。総合格闘技以上に階級も細かく分かれているし、昔と比べて増えている。

ボクシングの主要王座についてはウィキペディアで十分かもしれないが、第一次世界大戦以前の古い情報やマイナーな王座については、記録サイトとしてボクシング・コミッション協会から公認されているBoxRecにさえ載ってないものがある。

キックボクシングについては、日本での試合はかなり記録されて残っているが、英語圏では、プロレスほど人気がないせいか、試合の広告が新聞に載っていても、結果が載っていないことが多い。場合によっては、『世界選手権』と銘打ってるはずなのに、現地での新聞記事が全くないこともある。

ムエタイに関して言うと、タイ語が読めないのに調べようというのが無謀なのかもしれない。また、選手によっては、タイ語ではなく、カタカナでの表記しかわからないのも多い。

自分が『あしたのジョー』や『がんばれ元気』を読んでいたガキの頃は、ボクシングの世界王座を認定していた主要団体はWBAとWBCだけ。そのうちIBFが現れ、いつの間にかWBOと併せて世界4大団体になり、場合によってはIBOも5大団体の１つに数えられ、他にも世界王座を認定するマイナーなものも出てきた。

更には、主要団体が世界王座だけではなく、今ではインターナショナルやインターコンチネンタルといった、「プロレスのことをバカにできるんか?」と思わせるような選手権も認定している。そこに暫定王座や名誉王座的なものも加わる。WBAには、世界王者が他の主要団体の世界王座を同時に保持した際に授与されるスーパー世界王座というものもあり、1つの団体なのに世界王座が50近く存在する。そこに前述の準世界王座的なものを加えると、その3倍にも4倍にもなる。またWBAの場合は、EBU(ヨーロッパ)やOPBF(東洋太平洋)のようなWBC傘下団体とは違い、WBAアジアとかWBAオセアニアといった具合に、殆どの傘下団体にブランド名が付くので、WBAの名が付いた選手権は、地方王座を含めると数百あるわけで、今後の流れによったら、もしかしたら千を超えるかもしれない。

これがキックボクシングになると、ボクシングよりも体重階級が多いこともあり、更にはフルコンタクト、フリースタイル、ムエタイ、K-1など、ルール別の選手権が認定されている。現在世界最大といわれる選手権管理団体ISKAの場合、ルールが5種目あるので、男女合わせると世界選手権だけで最低150も存在し(その中の多くは長いこと空位だが…)、ISKAやWKA、WAKOといった老舗団体はボクシングのようにインターナショナル選手権も認定している。

そういった滅茶苦茶な状態ではあるが、長年プロレスの選手権史を研究してきた自分としては、何を血迷ったのか、需要なんてないかもしれないのを覚悟で、どこまで調べられるか、やってみたくなった。

…と思ったのが、約3年前。だが実際に情報を集め始めたのは約2年前で、TitleHistories.comのドメインでサイトを立ち上げたのが去年の3月、そしてサイトを色んなところでやっと公表し始めたのが今年の3月と、非常にゆっくりとしたペースだった。

何しろ選手権の数が膨大なので、この外出自粛期間は集中して研究できるいい機会だった。とはいえ、キリがないので暫定やインター何とかみたいなのは無視して、世界選手権と一部の地方王座に限定することにした。

他の競技については、プロレスの知識の1%もない自分だが、色々調べていると実際の試合も観たくなるわけで、結構楽しんでたりする。酷い時(?)には、WWEやAEWの生放送がつまらなかったら、録画したボクシングやEnfusion、Gloryなどを観ることもあった。もちろんYouTubeで昔の試合を見ることも増えた。さすがに大人気だったころのK-1の選手らのことは割と覚えてたようだ。また、昭和プロレスファンの間では有名なマーク・コステロやドン・中矢・ニールセンが、アメリカではある程度活躍した選手達だったことや、新日本プロレス『95闘強導夢BATTLE7』での格闘技トーナメント1回戦でスティングに敗退したトニー・パルモアが、実はPKAやWAKOの世界王者だったことなど、長年のキックボクシングファンでないと知らないのではないかと思われるようなことも発見。

決してプロレスほど深く追及するつもりはないし、特にキックボクシングやムエタイについては大半の選手権史がまだまだ未完成だが、この期間中でかなりの数を一挙に載せることができたので、後は少しずつでも研究し続けていくつもり。とりあえず英語のみになるけど。

そういった意味で、この期間中、決してプロレスから離れていたわけではないが、ちょっとした『浮気』のような状態だった気がする。

他のプロレス史研究者の方々も同様に時間が余ってたわけで、結構色々研究したらしく、大量のプロレス関係の情報を送ってくださっているので、それをサイトに追加していくのに、これまた時間がかかることだろう。

このブログも、決してネタ不足というわけではなく、書きかけの話題も色々あるので、そろそろまた以前のように頻繁に更新できればと思う。

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アメリカという国は、昔から国民の平均の体格がイギリスやメキシコよりも大きかったのか、ボクシングにおいても、フェザー級より下になると、選手層が極端に薄い。1959年の統計だと、身長が約160cmの男性の平均体重が129パウンド(58.5kg)で、これがもし第二次世界大戦前のプロレスでの体重だったら、ぎりぎりフェザー級だ。同じ身長で最も軽いのが118パウンド(53.5kg) とのこと。これだと、レスリングやボクシングの選手が少なくて当然で、現在でもフェザー級以下ではランキングさえ制定していないボクシング団体があるくらいだ。

だからこそ、最も軽い階級は何だったのか調べたくなるわけで…。

現時点で自分の研究範囲内で把握している限りでは、プロレス史における最軽量級はフライ級だ。その下のジュニアフライ級は、ボクシングでさえも1920年代に入るころまで正式には存在してなかったようなので、その後重量級重視になるプロレスには全く制定されていなかったと思われる。

米国では、1920年代初期、フライ級は110パウンド(49.9kg)制限ということになっていたようだが、今のところ、世界王座はおろか、米国王座が存在していたという記録も見つかっていない。1919年初期、デラウェア州王座をマルコム・マッコイ、そして1921年にはハワイ諸島王座をサム・サーパという選手が保持していたという記録があるという程度だ。他に新聞記事で見つかるフライ級についての記述はアマチュアか他の階級の間違い。

多くの体重階級が制定されていたイギリスでは、1952年にジョイント・プロモーションズが発足するまで、アソル・オークレ―主宰のブリティッシュ・レスリング・アソシエーション(BWA)が主要団体だったが、BWAは1930年代に英国フライ級王座を認定し、ビリー・アンガスが保持していたようだ。また世界王座も認定されていた。

今でも軽量級が盛んで、唯一フライ級選手が存在してもよさそうな国メキシコで、ナショナル(全国)王座や連邦区王座を認定しているメキシコ連邦区ボクシング・レスリング協会の規定では、現在でもフライ級の体重制限は52kgとなっているが、これまで世界王座もナショナル王座も認定されていない。地方の州や市などでは王座が存在しているのかもしれないが、今のところ不明だ。

もっともメキシコの場合は、かつて「スペル・アストロより小さかったらミゼット」という冗談(?)があったほどで、ミゼットかそうでないのか分からない選手も多いらしいし、事実、ミニエストラージャ達の多くはミゼットではなく単に背が小さいだけなので、今ではウェルター級より下の選手に体重階級を適用することさえ難しいのかもしれない。

資料元:

• Wrestling-Titles.com
• Reglamento de Box y Lucha Libre Profesional del Estado de Mexico
• Trends in Heights and Weights

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自営業の自分は、お客さんのとこに行かない限り、大抵自宅で仕事をしている。

今朝もそうするつもりだったが、予定外で急に出かける羽目になり、8時半頃家を出た。9時前には目的の場所で用事を済ませたので、銀行での入金など他の用事をついでに済ませて、さっさと家に帰ろうと思った。

車を走らせ始めると、あることを思い出した。ちょっとだけ遠回りをしてバルハラという町に行くと、元ニューヨーク・ヤンキースのルー・ゲーリッグや音楽家セルゲイ・ラフマニノフが葬られている、この辺では有名なケンシコ墓地がある。

そして、あのウィリアム・マルドゥーンの墓もここにあるという。

世界グレコローマン・ヘビー級王者として活躍し、その後初代世界ヘビー級ボクシング王者ジョン・L・サリバンのトレーナーを務めたこともある。1921年には、ニューヨーク州知事から州体育協会の初代理事長に任命され、プロレスとボクシングの発展のために貢献した先駆者だ。テキサスやアイオワにあるプロレスの殿堂はもちろん、国際ボクシング名誉の殿堂にもその中を連ねている。ニューヨーク州西部の出身だが、現役時代にこの付近に移り、以後晩年を過ごしたという。

自分がこのウェストチェスター郡に引っ越して来てから20年目に入ろうとしているが、バルハラ周辺にはベーブ・ルースも眠るゲート・オブ・ヘブンなど他にも大きな墓地が複数あるので、探すのは大変かと思い、なかなか行く意欲がわかなかった。去年、思い切って行ってみた時も、あまりの広さに圧倒され、そのうえ雨も降ってきたので断念した。

だが、この4月にインターネットで正確な場所をおしえてくれたプロレスファンがいたので、それを思い出し、今朝再度向かってみた。

実際の墓は、写真を見ればわかるように、本人だけではなく家族全員用の大きなもので、上に『MULDOON』と大きく書かれている以外は、何も書いてなかった。さすがにドアには鍵がかかってたんだろうし、当然開けてみようとも思わなかった。

我が家から車で10～15分のところに、伝説的存在が葬られていると思うと、長年プロレス史を研究している人間としては、感慨深くならずにはいられなかった。

そうなると、我が家から車で約30分のところにあるウッドローン墓地のことを思い出してしまう。キング・オリバーやデューク・エリントン、マイルス・デービスといったジャズ界の大物や野口英世で有名だが、どうやら日本人初のプロレスラー、マツダ・ソラキチの墓もそこにあるらしい。やはり行くしかないか…。
※後に実際に探しに行ってみた。

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『マスコミ』という言葉が死語になりかけてると聞いたことがあるが、新聞や雑誌を中心としたメディアのことなんで、あえてこの言葉を使わせていただくと、少なくとも昭和においては、日本のプロレスマスコミは世界最高だったかもしれない。東京スポーツや、『プロレス』、『ゴング』といった雑誌が充実していて、バックナンバーさえあれば、ミゼットプロレスや大半の昭和の女子プロレスを除くと、大体の試合結果を調べることができる。

もしかしたら、メキシコもある程度充実しているのかもしれないが、自分はスペイン語ができないので知る余地もない。それ以前に、自分の印象では、メキシコも日本やアメリカ同様、外国語教育が大したことないのか、インターネット上でも、メキシコから積極的に英語圏の人達と連絡を取ろうという意欲のある人を殆ど見ることがない。

ヨーロッパについては、元々基本的に少しくらいは英語を知ってる人達が多いし、昔と比べると、近年はイギリスやアイルランドのような英語圏外の国々においても、色々と研究して英語での情報を発信してくれる人達が少しずつ現れてきている。

アメリカの場合、日本と違って、新聞やテレビ局は全国的か地方都市発信かのどちらかなので、小さな州でない限り州全体のものが殆どない。要するに、プロレスが地方制だった頃も、ある一つの地区全体を対象とした新聞やテレビ局も無かった。昔から、試合結果を調べたい町まで実際に行って、地元の図書館に閉じこもって研究をしていた人達が何人もいたが、その町で何曜日にプロレスの興行があったかを調べ、その前後の記事や広告を、マイクロスコープを覗きながらノートに書き込んでいくという、膨大な作業だったようだ。

現在は、インターネットの新聞アーカイブサービスで、プロレスが始まったと言われる19世紀中頃からの新聞記事の大半を読むことができる。文章内検索もできるので、これまで聞いてきた昔の話とは比べられないほど楽だ。自分は3つの有料サービスに登録し、それに加えて時々Google Newsの新聞アーカイブも使っている。また、必要に応じて、ニューヨーク・タイムスやアトランタ・コンスティテューションなど、第三者による複数の新聞を集めたサービスに載せず独自でオンラインアーカイブを持っている新聞に一時的に登録して集中して調べ上げることもある。

だが、先人達の労苦に比べると何でもないとはいえ、それでも研究上難しい点が色々とある。決して愚痴を言いたいわけではないが、幾つか挙げてみたい。

『wrestling』
単に、この言葉で検索すればいいというものではない。

「今日も政治家たちは法律と格闘している。」というような場合にも、この言葉が使われるからだ。

また、1930年代頃までの新聞でやたらと多かったのが、酒場や誰かのアパートでの『friendly wrestling』が大喧嘩につながって怪我人や酷い時は死人まで出たという記事。じゃれて相撲してたのか、または酔っ払って力試しをしたかったのか、遊びのつもりが喧嘩になったという具合だ。

『mat』
ボクシングの『ring』に対して、プロレスの『mat』なわけだが、多くの場合、プロレスに関する記事なのに、『wrestling』という言葉が一度も出てこなく、『mat』とだけ記述されていることもある。1950年代頃までの記事だと、『mat card』や『mat champion』という言葉での表記も多い。これが、ボクシングと区別して検索する際、厄介になる。

アマレス
アマチュアからプロに転向というケースは当然多いが、第二次世界大戦前は、プロレスとアマレスの両方に出場し続けていた選手も結構多かったようだ。そのうえプロの選手達も所属する地元のスポーツクラブなどが主催のイベントだと、プロなのかアマなのか不明確な場合も多い。

ボクシング
通常、『fight』という言葉が入っていたり何ラウンドの試合か明記されていればボクシングだと判るが、それらの記述がないと、どちらの試合結果なのかわからないこともある。同時期にプロレスとボクシングの両方で活躍する選手というのも珍しくなかったので、これまた解り辛い。その上、同じ興行の中で、プロレスとボクシングの両方の試合が行われてたことも多かったので、更に混乱を招く。

繰り返し
冒頭でも書いたが、同じ地区内でも、都市ごとに新聞とテレビ局があり、よその町で何が起こったか報道されない場合が多かったので、同じ試合が繰り返されるというのも稀ではなかった。ある町で、選手Aが選手Bから王座を奪取しても、翌日、同地区内の別の町で同様にAがBから同じ王座を奪取したというのも多くあった。例えば、ロサンゼルス近郊の場合、ロングビーチでの王座移動がサンバーナーディーノやベイカーズフィールドで繰り返されるといった具合だ。そういった場合、ロングビーチで先に王座移動があっても、こちらで見つかったのがその翌日のベイカーズフィールドでの王座移動だとしたら、Wrestling-Titles.com内のページを更新する際、ベイカーズフィールドのを載せてしまうわけで、時として何年も後になって、ロングビーチのものが見つかってからやっとそのページに正しい情報を載せるということもある。

1970年代
『今尚NWAを追う(3) – 地域制崩壊』で書き忘れたことだが、1970年代に入ると、地方新聞におけるプロレスの試合結果に関する報道が極端に減っている。毎週、その週のカードが発表されることはあっても、結果に関する記事がない、といった具合だ。プロモーターが金を払って新聞に載せてもらう広告も、選手権試合という記述はあっても、どちらが王者かまでは書いてないことが多い。新聞がプロレスの相手をしなくなったのも、地方制崩壊の原因の1つではないかと思われる。

ダラスやメンフィスのようなプロレスが盛んで引き続き新聞に試合結果が載っていた地域を除くと、1990年代後半に一般にもインターネットが普及しウェブサイトの数が増えるまでの間の情報は、ファンによる同人誌などからでないと、一般的に地方団体の試合結果を入手するのは難しい。今でこそ、当時の同人誌の多くがPDFで出回っているが、スキャンされたものにOCRをかけたところで誤認識もよくあるわけで、ネットでの検索ほど楽にはいかない。

新聞記事がない町 (2018年2月現在)
当然のことながら、インターネットのアーカイブサービスで昔の記事を載せてない新聞もたくさんあり、中にはプロレスが盛んだった町のものもある。以下はその一部。

• オクラホマ州タルサ – 1979年にビル・ワットがルイジアナとミシシッピでの興行権を買収するまでは、レロイ・マクガークの中南部地区の中心地だった。地元の選手権が移動したことも多かったと推測されるが、世界ジュニアヘビー級王座の防衛戦も多かったはず。この地域もまた、タルサで起こったと思われる王座移動が、後日オクラホマシティやアーカンソー州リトルロックなどでも繰り返されていたようなので、解り難い。
• テキサス州ヒューストン – モリス・シーゲルの本拠地で、1966年にジャック・アドキッソン (フリッツ・フォン・エリック)が興行戦争に勝つまでは、テキサス地区の中心地だった。テキサス州選手権の多くはヒューストンで移動があったはず。
• アラバマ州バーミンガム – 1970年代までは、ナッシュビルのニック・グラスの傘下として、ジョー・ガンサーが主宰。同地区の中心地ではなかったが、選手権変遷史の中で王座移動が不明な部分が多いことを考えると、ここでの試合結果をもっと入手できればと思う。

綴り違い
もちろん、選手の名前の綴りが間違ってると検索にひっかからない。マツダ・ソラキチが『Matsada』、ダニー・マクシェーンが『McShain』ではなく時々『McShane』と表記されていたというのは有名なので、まだ推測しながらの検索ができるが、予想できない間違いも多い。例えば、最近見つけたので、K・O・マーフィーという選手の『K・O』が『Kayo』と綴られているというのがあった。おそらく新聞編集部の人間が現場の記者かプロモーターから電話で名前を聞き出した程度だったのだろう。

新聞記事だけではなく、プロモーター側が用意した宣伝広告でも間違いが多かった。こんな調子でいい加減なんで、後年『トーゴー』が『ポーゴ』、『ムトー』が『ムタ』になったところで、全く不思議に思えない。

以上、色々と挙げさせていただいたが、プロレスに限らず、英語で新聞アーカイブを利用して研究する上で、何等かの参考になればと思う。

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