プロレスの選手権は、その起源が不明なものが多い。だからこそ、「どう始まったか」よりも「どう続いたか」の方が重要だ。登場の仕方よりも、その王座を保持した選手や防衛戦の質によって、その価値が高められる。

現存する世界最古のプロレス団体はメキシコのコンセホ・ムンディアル・デ・ルチャ・リブレ(CMLL)だが、かつてはエンプレサ・メヒカナ・デ・ラ・ルチャ・リブレ(EMLL)の名で、NWA(アライアンス)加盟団体としてライトヘビー級、ミドル級、ウェルター級の3つのNWA世界選手権を管理していた。このうちNWA本部が正式に認定していたのはライトヘビー級のみだったので、ミドル級とウェルター級は事実上EMLL独自の認定ということになる。

本部認定ではなかったが、NWA世界ミドル級王座は、その起源を1920年代の米国まで遡ることができる。

1921年10月、アイオワ州シーダーラピッズで、フィンランドからの移民ガス・カリオが当時ウェルター級でトップ格だったジャック・レイノルズを破り、世界同級王座を奪取。1926年12月にはオハイオ州ウォーレンでジョー・パレリを破り、世界ジュニアミドル級王座も奪取し、翌1927年1月ウェルター級王座を返上。そして8月にはミドル級転向のためジュニアミドル級王座も返上、ダラスで再度パレリを破り同地区版世界ミドル級王座も奪取し、3階級制覇を達成した。約2週間後、パレリがカリオを破り奪回するが、更にその3週間後の9月29日には、ヒュー・ニコルスがパレリを破り王座奪取。

同じ頃、ニコルスとは別にジョニー・マイヤースも世界ミドル級王座を主張していたが、両選手とも体重制限を維持できないことを理由に1928年に返上。

空位になった世界ミドル級王座は、1928年8月、米国内でも比較的影響力のあったイリノイ州体育協会がシカゴで王座決定戦を開催。カリオがチャーリー・フィッシャーを破り、王者に認定され、以後各地で防衛を続けたが、翌1929年2月、オハイオ州シンシナティで、ニコルスに敗れ王座転落。

1930年、ナショナル・ボクシング・アソシエーション(NBA、現WBA)のレスリング部が正式にナショナル・レスリング・アソシエーション(NWA)として発足し、各階級での世界王座決定戦を開催した。ニコルスはライトヘビー級王座決定戦出場のため再びミドル級王座を返上。そして4月9日、オハイオ州コロンバスで行われた王座決定トーナメント決勝で、カリオがレイ・カーペンターを破り世界ミドル級王者に認定された。ジョージ・サワーやジョー・ガンサーらに敗れることもあったが、いずれも数ヶ月以内に奪回し、1930年代の大半をカリオは世界ミドル級王者として活躍した。

1939年1月19日、メキシコシティで、オクタビオ・ガオナがカリオを破り王座奪取。まだ間もない2月2日、次期挑戦者決定戦が行われ、タルサン・ロペスことカルロス・ロペスが前王者カリオを破り、翌週の試合に勝利しガオナを短命王者に終わらせた。以後ミドル級王座はNWA(アソシエーション)に認定され続けながらもEMLLの管理の下メキシコに定着し、ゴリー・ゲレロ、マイク・ケリー、スギ・シトらが王座に就いた。

1952年2月、当時の王者エンリケ・ヤネスは、EMLLの待遇に不満を持ち脱退、王座も返上した。7月に開催された王座決定トーナメントでは、タルサン・ロペスが優勝し4度目の栄冠。同年9月には、NWA(アライアンス)の年次総会でEMLLの加盟が承認され、その後ミドル級王座やウェルター級王座も、本部による公式ではないにしろ、表面上はNWA(アライアンス)認定という扱いになり、アソシエーションとアライアンスの両NWAの世界王座となった。

ミドル級が他のNWA世界王座と違うのは、ヘビー級とジュニアヘビー級がアライアンスとアソシエーションとの間での王座統一、ライトヘビー級とウェルター級が王座決定戦で新王者が誕生したのに対し、ミドル級だけは、1930年設立のアソシエーションの王座がそのまま継続して(本部認定ではないが)アライアンス王座になったという点だ。

1975年1月には、アニバルが『ルチャリブレ・インテルナショナル』(LLI=UWA)旗揚げ戦に出場し、なんと敵対する団体のリングでNWA世界王座を防衛。その後、UWA移籍のためNWA王座を返上し、7月に行われた王座決定トーナメントではペロ・アグアヨが優勝。以降、1998年にウルティモ・ドラゴンが負傷で返上するまで、約23年間、空位になることがなかったというのも、この王座の特筆すべき点だ。ドラゴン以外にもマシオ駒、佐山サトル、グラン浜田、ザ・グレート・サスケといった日本の選手達がこの王座を奪取した。尚、ドラゴンは1996年12月29日から1997年1月4日までの間、NWA世界ミドル級王座に加え、J-CROWNトーナメントで統一されていた八冠王座、そしてWCW世界クルーザー級王座と、合計10本のベルトを同時に保持していた。

『今尚NWAを追う(14) – 軽量級王座』に詳しく書いたが、2010年には、このミドル級王座を含め、CMLLが管理する3つのNWA世界王座が『NWA世界イストリコ(ヒストリック)王座』に改称、その時点でのNWA世界王者がそれぞれ継続して認定された。その後、ライトヘビー級とウェルター級については、CMLL以外の団体でNWA(アライアンス)世界王座と名付けられた選手権が存在したこともあったが、ミドル級はそれに代わるものが現れていない。CMLLがNWAイストリコ世界王座をどういう位置付けとしているのかは知らないが、かつて米国においてガス・カリオが防衛し続けメキシコに持って来た世界王座を受け継ぐものだとすると、このミドル級王座こそが、現存する世界最古のプロレス選手権ということになる。

資料元:

• Wrestling-Titles.com
• The Monroe News-Star (ルイジアナ州モンロー地方紙)
• Luchawiki
• National Wrestling Alliance: The Untold Story of the Monopoly that Strangled Pro Wrestling
• luchadb.com

投稿 NWA世界ミドル級選手権 は PURORESU BLOG に最初に表示されました。

プロレスの選手権は、その起源が不明なものが多い。だからこそ、「どう始まったか」よりも「どう続いたか」の方が重要だ。登場の仕方よりも、その王座を保持した選手や防衛戦の質によって、その価値が高められる。

現存する世界最古のプロレス団体はメキシコのコンセホ・ムンディアル・デ・ルチャ・リブレ(CMLL)だが、かつてはエンプレサ・メヒカナ・デ・ラ・ルチャ・リブレ(EMLL)の名で、NWA(アライアンス)加盟団体としてライトヘビー級、ミドル級、ウェルター級の3つのNWA世界選手権を管理していた。このうちNWA本部が正式に認定していたのはライトヘビー級のみだったので、ミドル級とウェルター級は事実上EMLL独自の認定ということになる。

当然のことながらメキシコの選手権という印象が強いが、ヘビー級やジュニアヘビー級同様、NWA(アライアンス)世界ライトヘビー級選手権もまた、NWAの創始者で初代会長のピンキー・ジョージが本拠としていたアイオワ州にその起源を見ることができる。

1949年12月28日、アイオワ州デモインでNWA世界ジュニアヘビー級王座統一戦がアライアンス王者ビリー・ゲルズとアソシエーション王者レロイ・マクガークとの間で行われ、マクガークが勝利したが、その後もイリノイ州やウィスコンシン州などでは、ゲルズが王者として認定され続け、同名王座だと混乱を招くからか、翌1950年春には世界ライトヘビー級王者として認定されていた。だがゲルズは1951年9月、バーン・ガニアの保持する世界ジュニアヘビー級王座挑戦に専念することを理由にライトヘビー級王座を返上。同年12月には、イリノイとアイオワの両州において、『グレート・バルボ』ことジョニー・バルボが世界ライトヘビー級王者として認定される。ピンキー・ジョージの本拠地アイオワ州デモインでは、バルボはNWA(アライアンス)世界王者として認定されていた。尚、この時点で既にジョージはNWA会長ではなく、1950年の総会からセントルイスのサム・マソニックにその座を譲っていた。

当初ジョージはNWA本部の許可なしでバルボを王者として認定していたが、翌1952年9月の年次総会では本部によるライトヘビー級王座の認定が正式に決定。その約2か月後、デモインでジプシー・ジョー (ジョー・ドーセッティ、日本で活躍したヒルベルト・メレンデスとは別人)がバルボを破り王座を奪取した。

当時のNWA(アソシエーション)王者は、1950年4月、テキサス州エルパソで行われたトーナメントに優勝したアンディ・トレメーンだった。NWA(アライアンス)からジプシー・ジョーとの王座統一戦の要請を受けたが、それを拒否し、1953年1月に引退。そして8月にはワシントン州スポケーンでフランク・ストジャックがジョーを破りNWA(アライアンス)王座を奪取、同時にNWA(アソシエーション)からも認定される。

NWA(アライアンス)世界ライトヘビー級選手権の管理運営委員長は、当初ピンキー・ジョージが務めていたが、1954年総会からテックス・ヘイガーが引き継いだ。ヘイガーはアイダホ州を本拠に周辺のユタ、ワシントン、モンタナの各州でも興行を手掛けており、1955年からはワシントン州スポケーンに本拠を移していた。同じくワシントン州を本拠に、世界王者として長期政権を築いていたストジャックだったが、1957年10月、同州体育協会の事務官に任命され、試合数も減っていった。翌1958年、NWAは防衛戦を行わないストジャックから王座剥奪、新王者決定トーナメントがネバダ州カーソンシティで開催されることとなった。

だが1958年次総会の直後、世界ライトヘビー級選手権を管理する権限が、ヘイガーから、前年の総会で第三副会長から第二副会長に昇格したEMLLのサルバドール・ルテロに移った。予定どおりカーソンシティでのトーナメントは開催され、モー・スミスが優勝したが、この時点では既にNWAの認定は取り消され、同王座の運営はEMLLに任されることに決定していた。その後もスミスは、NWA非公認ではあったものの、ネバダ州北部だけではなく、ヘイガーの息のかかったアイダホ州やユタ州で少なくとも1963年頃まで世界王者として活動。

一方、正式にNWA(アライアンス)から王座の管理を任されたEMLLは、翌1959年2月、メキシコシティで改めて王座決定戦を開催。長年会長を務めたハリー・ランドリー大佐の後を受け継いだデビッド・オットNWA(アソシエーション)会長と、サム・マソニックNWA(アライアンス)会長立会いのもと、ドリー・ディクソンがNWA(アソシエーション)指名選手アル・ケーシーを破り王座を奪取、両NWAから認定された。

以後、同王座は、1966年12月にゴリー・ゲレロがベルトを持ったままEMLLを脱退したり、1974年にはレイ・メンドーサが王者のまま新興団体UWAの旗揚げ戦に出場したこともあったが、1974年9月から2005年4月まで一度も空位になることなく、メキシコの主要王座の一つとして定着し、カリフォルニアやテキサスでも防衛された。2010年10月、当時のNWAからの苦情を理由に王座の名称を変更、現在のNWA世界ヒストリック選手権に至る。

資料元:

• Wrestling-Titles.com
• The Des Moines Register (デモイン地方紙)
• Chicago Tribune
• The Semi-Weekly Spokesman-Review (スポケーン地方紙)
• LegacyOfWrestling.com

投稿 NWA世界ライトヘビー級選手権 は PURORESU BLOG に最初に表示されました。

現在NWAは、世界ヘビー級王座のみに重点を置き、ビリー・コーガンによる買収以前に本部が管理していたその他の選手権について今後どうなるのかという問い合わせには、全て、「お楽しみに。」とだけ答えている。ヘビー級以外に本部が管理してきたのは、ジュニアヘビー級、女子、タッグ、そして北米ヘビー級とナショナル・ヘビー級王座だが、その中でもNWAファンの間で『復帰』を期待する声が多いのは、世界ジュニアヘビー級王座だ。空中殺法が好きなアメリカのインディファンならではのことだろう。

その軽量級の選手権だが、あるブログでの先日の書き込みが気になった。

現存する世界最古のプロレス団体は、1933年、『ルチャリブレの父』サルバドール・ルテロ・ゴンザレスがエンプレサ・メヒカナ・デ・ルチャ・リブレ(EMLL)として発足した、コンセホ・ムンディアル・デ・ルチャ・リブレ(CMLL)。

1952年にはNWA(アライアンス)にも加盟、1959年以降は本部直轄の世界ライトヘビー級王座も管理し、1972年には年次総会もメキシコシティで開催するなど、NWA内でも重鎮として活躍した。また、本部直轄ではなかったが、NWA世界ミドル級、ウェルター級王座も運営。これら3つの選手権はNWA(アソシエーション)からも認定されていた。

1980年代に入ると、NWAも団体としての機能が低下、EMLLは1991年、各NWA王座の管理を継続しながらも、独自にCMLL世界王座を新設し、後に団体名もCMLLに変更。

だが、2008年1月、当時NWA内での権力を増していたロサンゼルス地区の会員デビッド・マルケスが、ブルー・デーモン・ジュニアと共に『NWAメキシコ』を発足。間もなく、ボブ・トロビッチNWA事務局長と共に『NWA』の名称の使用に関して、CMLLに対し抗議を始める。

結果、2010年8月、CMLLは3王座を全て『CMLLヒストリック王座』に改称することを発表するが、間もなく『NWAヒストリック世界選手権』として認定。実はこの法的闘争期間中、なんとCMLLは、メキシコにて『ナショナル・レスリング・アライアンス NWA』を商標登録してしまったのだ。これによって、メキシコ国内では法的にもCMLLがNWAの商標に対する権利を持つことになった。結局、NWAメキシコも長続きはしなかったが、CMLLは選手権の名称をわざわざ戻すこともなかった。ちなみに、CMLLは翌年、当時トップスターだったミスティコがWWEに引き抜かれ、シン・カラという名でデビューした際も、メキシコ国内で『シン・カラ』という名称と覆面のデザインを商標登録して、WWEを出し抜いたこともあった。

現在NWAの名称やロゴが親会社のライトニング・ワンによって商標登録されているのは、ブルース・サープから買収した権利を引き継いでいる米国と日本の2ヶ国のみ。隣国のカナダでさえも登録されておらず、ケベック州の某団体では、未だにNWA英連邦ヘビー級およびNWAカナダ・タッグ王座が防衛されている。つまり、2013年にサープが日本で登録申請するまでは、一時は世界的な規模だったNWAの商標が、米国以外では登録されていなかったということだ。

そして2018年3月26日、CMLLは3月30日のアレナ・メヒコ大会のポスターの中にあった『NWAヒストリック世界ウェルター級選手権』という記述を、わざわざ『ナショナル・レスリング・アライアンス世界ウェルター級選手権』に変更した。

https://twitter.com/luchablog/status/978688215799488513

色々な面が適当でいい加減だといわれるルチャリブレの世界。今回の変更もどういう意味を持つのかは現在不明で、もしかしたら団体側の単なる気まぐれである可能性も十分あるわけだが、何故今このタイミングで変更がなされたのかが興味深い。

選手権史に拘る自分としては、メキシコの3王座も『NWA世界選手権』に戻して、1930～1950年代からの歴史を受け継ぐものとして続いてくれた方が、なんとなく嬉しいような気がする。

投稿 今尚NWAを追う(14) – 軽量級王座 は PURORESU BLOG に最初に表示されました。

現在ここでは、毎日どこかのチャンネルでプロレスを放送している。

日： CMLL (メキシコ最大で世界最古のプロレス団体) – Fox Sports Español
月： Monday Night Raw (WWE) – USA Network
火： ECW (WWE) – Sci-Fi Channel
水： MSG Classics (WWEによるマジソン・スクエア・ガーデンからの過去の試合を放送) – MSG Network
木： TNA Impact! – Spike! Channel
金： Smackdown! (WWE) – CW Television Network
土： TNA Impact!の再放送他、時々無名団体がいきなり放送
別に毎日見てるわけじゃないけど、CMLLとかMSG Classicsとかは、今のWWEやTNAでマンネリを感じてる自分にとっては、時々見ると新鮮で楽しい。

それでも物足りない自分は、先日とうとう『WWE 24/7』というチャンネルを、追加料金払って注文してしまった。まぁ毎月$6.95なんで大したことないけど。

WWE 24/7というのは、世界最大のプロレス団体WWEが、過去に存在した数々のプロレス団体の映像に対する権限を買い占めて始めたチャンネル。On Demandという形式で、月変わりの幾つかの番組を、見たい時に見れる。一時停止や巻き戻し・早送りもできるし、見かけてた番組を別の時間に途中から見ることもできる。

WWEが映像を買収した団体は、以下のとおり。

・AWA
・ジム・クロケット・プロモーション (旧NWAミッドアトランティック地区)
・Championship Wrestling from Florida (NWAフロリダ地区)
・WCCW (旧NWAテキサス地区)
・WCW
・ECW
・SMW
もし、これに加えて、メンフィスやMSWA、アラバマ、オレゴン地区などの映像まで買収したら、80年代のアメリカの主要団体は大体カバーすることになる。

ちなみに今月やってる番組は、14分のミル・マスカラスの特集や、82年のダラスでのWCCWのカード、78年のMSGのカードなど。中でも結構面白かったのは、かつての有名な抗争について関係者達が語り合う討論会で、ジム・ロスが進行役で、ミック・フォーリーやマイケル・ヘイズ、ジェリー・ローラー、エリック・ビショフが参加したもの。色んな裏話だけじゃなく、現在のプロレスについての批判的な意見もあって面白かった。

なんだかんだ言って、昔のことを見てる方が、今のプロレスを見るよりも楽しかったりする。

投稿 毎日プロレス は PURORESU BLOG に最初に表示されました。