NWA (ナショナル・レスリング・アライアンス)の歴史は大きく分けると、4時代ある。

1. 1948年7月～1993年9月: 発足～WCW脱退
2. 1993年9月～2012年8月: WCW脱退、プロ・レスリング・オーガニゼーションLLC設立～加盟団体保険制度に関する裁判に敗訴
3. 2012年8月～2017年9月: インターナショナル・レスリング・コープLLC設立(ブルース・サープ)～ライトニング・ワンINC(ビリー・コーガン)への売却
4. 2017年9月～現在

NWAが各地に加盟団体を持つプロレス界の国際的主要組織だったのは、事実上1950年代前半から1980年代中期までの間。以後、WCW離脱、少数メンバー時代を経て、1998年に約7ヶ月という短期間とはいえWWFと提携していたことにより、メンバーも20人以上と、ある程度の規模にはなっていた。

1993年にNWAを脱退したWCWは翌1994年、ハルク・ホーガンと契約。その後も月曜夜にWWFの主要番組に対抗して生中継を始め、ホーガンを悪役に転向させてWWFから引き抜いた選手たちを中心とした軍団『nWo』を結成するなど、しばらくの間はWWF以上の人気を保っていた。だが最終的にはWWFに逆転され、同じ頃に内部の権力争いや多額の契約金、過度な芸能人起用など様々な理由で低迷し、2001年には商標や映像などの資産をWWEに買収される。

WCWがWWEに『吸収合併』された翌2002年、元テネシー地区プロモーターのジェリー・ジャレットと、息子で元WCW選手のジェフは、トータル・ノンストップ・アクション・レスリング(NWA-TNA)を発足。TNAがNWAに使用料を払うことを条件に、NWA世界ヘビー級、世界タッグ王座を管理し、NWAブランドの知名度を向上させるという協力関係だった。

だが、この頃のNWAは、約5年も会長を務めたハワード・ブロディが辞任し、更にNWAからも脱退した後で、既に不安定だったと思われる。当初はTNAの番組中に、NWA加盟団体の宣伝として興行日程が流されてたにも関わらず、それも次第になくなっていったが、一説にはNWA内部でTNAへの情報提供の面も含めて、統制が取れていなかったと言われる。TNAと契約したのは前年から会長だったジム・ミラー(ペンシルバニア)だが、その2002年にはリチャード・アーピン(ウェストバージニア)が就任、2003年にはビール・ベーレンズ(ジョージア)、2004年にはアーニー・トッド(マニトバ)と、毎年会長が代わっていた。そして、現職の会長だったトッドは2005年でNWAを脱退、7月の年次総会では会長制が廃止され、ジム・クロケット・ジュニアが会長だった時代から長年NWAの法律顧問を務めていたボブ・トロビッチ弁護士が事務局長として就任した。

TNAとの提携における長所としては、前述のとおり、毎週のTNAのテレビ番組にその名が出ることからNWAの知名度が保たれるということ、そして決して多額ではなかったと言われるが、NWAの名称および2つの主要選手権の使用料があった。

その反面、短所としては、TNAのテレビ中継が優先されるため、加盟団体にとっては、以前よりも世界王者を招聘できる機会が減ったという点がある。スケジュールの面もそうだが、当然のことながら、毎週テレビで活躍する選手ということで、ギャラも他のインディ常連選手達に比べたら高かったと言われる。事実、当時は毎年行われていたNWA発足記念大会だが、2003年の55周年には世界ヘビー級とタッグのいずれの王者も不参戦ということがあった。必然的に、NWA内部でTNA反対派が現れた。

また、TNAとの契約が始まった前年(だったと思うが)、NWAは新しい制度を設けた。1998年1月以来、NWAブランドを所有していたのはプロ・レスリング・オーガニゼーションというLLC(有限責任会社)で、各加盟プロモーターがLLCの『メンバー』(出資者)だったが、それに加え、2002年頃には『アソシエート』と『アフィリエイト』を追加した。両方とも正メンバーの傘下で出資者ではないが、アソシエートは会費を払う義務と同時に親メンバーの地域内での担当地区が与えられた。アフィリエイトの基準は親メンバー次第で様々だった。この二つの制度の追加により、ただでさえインディ団体の集合体だったNWA内部に『インディの中のインディ』と言っても過言ではないような、毎回100人観客が入るかどうか判らないような小規模団体まで『NWA』の名を使えるという状態になってしまった。

この新制度を、うまく利用したメンバーも数人いた。中でも、かつてサイモン猪木の下で新日LA道場の運営に関わっていたデビッド・マルケスは、カリフォルニアだけでなく、オレゴン、アリゾナ、ユタなど、NWAメンバーのいなかった西部一帯を自分の担当地区にし、更にスペイン語を話せるということでチリやメキシコ、そしてオーストラリアにも傘下のアソシエートやアフィリエイトを増やしていった。勢力拡大の中で、マルケスには、TNA無しでもNWAは十分やっていけるという自信がつき、TNA反対派の中心人物になったという説もある。

結果、2007年5月13日、クリスチャンが保持する世界ヘビー級とティーム3D(ダッドリー・ボーイズ)が保持するタッグ王座の防衛戦が行われる予定だったTNAのPPV大会開始数時間前、トロビッチ事務局長は、NWAとTNAの提携の終了、および両王座の剥奪を発表する(一般には、TNAから離れていったという説が強いが、これは間違い)。

同PPV大会では、NWAの名が使われずに世界選手権試合が決行され、3ウェイでのヘビー級戦は、カート・アングルがクリスチャンとスティングを破り、一時的に王座奪取となるが、不明慮な判定のため、翌日剥奪される。後日、王座決定戦に勝利したアングルが正式にTNA世界ヘビー級王者として認定される。ティーム3Dは、4日後の5月17日、初代TNA世界タッグ王者に認定。

メンバー数約20名、それらにぶらさがるアソシエートやアフィリエイトが多数、全体的に約80～100と推定されるほどの団体がNWAを名乗っているという、すっかり膨張してしまった状態で、「とっくに死んでたようなものだったが、今度こそ本当に終わった」と多くのファンに言われながら、再びNWAはテレビでの露出が皆無に等しい時代に突入していく。

投稿 今尚NWAを追う(6) – TNA は PURORESU BLOG に最初に表示されました。

現在ここでは、毎日どこかのチャンネルでプロレスを放送している。

日： CMLL (メキシコ最大で世界最古のプロレス団体) – Fox Sports Español
月： Monday Night Raw (WWE) – USA Network
火： ECW (WWE) – Sci-Fi Channel
水： MSG Classics (WWEによるマジソン・スクエア・ガーデンからの過去の試合を放送) – MSG Network
木： TNA Impact! – Spike! Channel
金： Smackdown! (WWE) – CW Television Network
土： TNA Impact!の再放送他、時々無名団体がいきなり放送
別に毎日見てるわけじゃないけど、CMLLとかMSG Classicsとかは、今のWWEやTNAでマンネリを感じてる自分にとっては、時々見ると新鮮で楽しい。

それでも物足りない自分は、先日とうとう『WWE 24/7』というチャンネルを、追加料金払って注文してしまった。まぁ毎月$6.95なんで大したことないけど。

WWE 24/7というのは、世界最大のプロレス団体WWEが、過去に存在した数々のプロレス団体の映像に対する権限を買い占めて始めたチャンネル。On Demandという形式で、月変わりの幾つかの番組を、見たい時に見れる。一時停止や巻き戻し・早送りもできるし、見かけてた番組を別の時間に途中から見ることもできる。

WWEが映像を買収した団体は、以下のとおり。

・AWA
・ジム・クロケット・プロモーション (旧NWAミッドアトランティック地区)
・Championship Wrestling from Florida (NWAフロリダ地区)
・WCCW (旧NWAテキサス地区)
・WCW
・ECW
・SMW
もし、これに加えて、メンフィスやMSWA、アラバマ、オレゴン地区などの映像まで買収したら、80年代のアメリカの主要団体は大体カバーすることになる。

ちなみに今月やってる番組は、14分のミル・マスカラスの特集や、82年のダラスでのWCCWのカード、78年のMSGのカードなど。中でも結構面白かったのは、かつての有名な抗争について関係者達が語り合う討論会で、ジム・ロスが進行役で、ミック・フォーリーやマイケル・ヘイズ、ジェリー・ローラー、エリック・ビショフが参加したもの。色んな裏話だけじゃなく、現在のプロレスについての批判的な意見もあって面白かった。

なんだかんだ言って、昔のことを見てる方が、今のプロレスを見るよりも楽しかったりする。

投稿 毎日プロレス は PURORESU BLOG に最初に表示されました。

今月から毎週土曜11pm、Spike! TVというケーブル局で、TNA (トータル・ノンストップ・アクション)という団体のプロレス中継が一時間枠で放送されている。2002年、かつてテネシーの大プロモーターとして有名だったジェリー・ジャレットが、息子であるプロレスラーのジェフ・ジャレットと共に興した団体だ。発足当時は、毎週PPVのみでの放送という、画期的なことをやってた。その後Fox Sports Networkで金曜の3pmという、誰が見てんだろ、ってな時間帯で放送してたりもしたが、今月からFoxとは全然比べ物にならないほどの条件でSpike!で放送開始した。PPVも毎月続けている。ちなみにジャレット親子は、会社の殆どの権限をパンダ・エナジーという会社に売り払ってるんだけど…。

このTNAという団体、1948年発足のNWAと提携し、昔は業界で世界最高峰だったNWA世界ヘビー級選手権を管理しているというのも、もう一つの特徴。そういう理由で、発足当時は、WWEとは違う、もっと伝統的なプロレスを少しは見せてくれるんじゃないかと期待していた。

ところが、Spike!で放送開始して以来ほぼ毎週見てるが、何かのめり込むものがない。WWEがやってる様に試合の時間よりもレスラーやその他のキャラで行われてるメロドラマもどきの方が長いということがないだけまだマシだが、試合そのものもそれほど面白くない。要するに、最近では普通になってきた、『レスリング』ではなく飛んだり跳ねたりばかりの試合が多い。

プロレスってのは、試合が始まってから終わるまで選手がどういう流れでその試合を組み立てていくかというとこに面白みがあったりするんだが、TNAだけではなく最近の若い選手の傾向として、どんどん派手な技を出しまくり、一つ一つの技に重要性がなくなってきてる。ジャズやロックのアドリブの様に、メリハリをつけないと面白くなく、いくら技術的に上手いからといって早弾きや派手なフレーズばかりを羅列してもつまらないのと同じ。クラシック音楽も似たようなとこがあるかな。以前、誰だったか、かなり持てはやされてた若いピアニストの演奏を聴いて、上手いとは思ったが、それ以外はなんとも思わなかった。その数日後に、亡くなるちょっと前のウラディミール・ホロヴィッツがかなりゆっくり弾いたショパンの『英雄ポロネーズ』を聴いて、クラシックが別に好きじゃない自分でも感動したのを覚えてる。要するに勢いや技術ばかりで、『心』って部分で、何も感じられない。

これじゃ試合内容だけ考えるとまだWWEの方がいいかな…とも思うんだけど、でもやっぱWWEは試合よりも退屈な茶番ばかりに時間を割いてるし、そのWWEに独占されかけてる米プロレス界の低迷は否定できないんで、それを考えると、もっとTNAあたりにがんばってほしいってのが正直なところ。

なんだかんだ言ってやっぱ毎週日本食料品屋で新日本やノアといった日本のプロレスのテープ借りてる方が面白い。

投稿 TNA は PURORESU BLOG に最初に表示されました。