長年、日本では1970年1月23日オクラホマ地区で上田馬之助がダニー・ホッジからNWA世界ジュニアヘビー級王座を奪取したと言われてきた。それについては本人が自伝『金狼の遺言 ―完全版―』で、反則負けで王座奪取にはならず、ベルトを持ち出して撮影したりで、ホッジへの挑戦は1回のみだったと書いている。

だが先日、『テネシー州の世界王座(3)』を書いている最中、テネシーの近隣各州の世界ジュニアヘビー級選手権試合についても調べていたら、面白い記事を見つけた。

まず1月23日は、オクラホマシティでプロレスの興行があったのは事実だが、ミスター・イトー(上田)はミスター・オータ(松岡巌鉄)と組んで、ホッジ & クロンダイク・ビル組とタッグで対戦しており、この日は選手権試合は開催されていなかった。

当時のオクラホマ地区は、アマリロ地区同様、同じ地区内でも町によってそれぞれ『流れ』が違うことが多く、ある選手が何等かの王座を奪取しても、現地のみの認定だということも珍しくなく、王座を奪われた選手が、翌日別の町で再び王者として紹介されるということも頻繁にあった。

疑惑の裁定があったのは、1月13日アーカンソー州リトルロックでの防衛戦。レフリーの目を盗みオータがホッジを攻撃し、イトーがフォール勝ちをもぎ取ったのだ。

翌日の新聞記事によると、観客からの罵声の中、レフリーはイトーの勝利を宣言したとしか書かれていない。王座預かりになったのは後日の話で、それについても翌週まで報道されていなかった。つまり、少なくとも13日試合後から14日朝にかけてはイトーが王者だったということで、もしイトーが控室までベルトを持ち去ったとすると、この時だった可能性が高い。翌週1月20日にリトルロックで再戦が予定されていたが、悪天候のため中止となった。

2日後の1月22日、テキサス州ウィチタフォールズでもオータの加勢により一度はイトーが勝ち名乗りを上げたが、リングサイドにいた関係者から苦情があり、判定はその場で覆されホッジの反則勝ち防衛となった。

このウィチタフォールズでのホッジの反則勝ちがリトルロックで報道されたとは思えないが、2月10日の時点ではいつの間にかリトルロックでも再びホッジが王者として紹介されていた。

その後イトーは3月18日にミシシッピー州グリーンビルでもホッジの王座に挑戦、1本目を取ったものの、残りの2本はホッジが勝利で王座を防衛した。またイトーは、2月25日にアーカンソー州フォートスミス、4月12日オクラホマ州タルサでもホッジとシングルで対戦しており、これらも選手権試合だった可能性が高いのだが、いずれも敗れている。1回のみだったどころか、最低3回は挑戦していたようだ。

ちなみにこの頃はオータも何度かホッジに挑戦。また、2人でUSタッグ王座への挑戦も繰り返していたが王座奪取はならなかった。

資料元:

• Wrestling-Titles.com
• Arkansas Democrat (アーカンソー州リトルロック)
• Wichita Falls Times (テキサス州ウィチタフォールズ)
• The Delta Democrat-Times (ミシシッピー州グリーンビル)

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タッグマッチの由来については諸説がある。以前は1901年サンフランシスコ云々という話もあったが、数名のプロレス史研究家達によると、その年の同地の新聞にはそれらしき記事が見つからなく、疑わしい説だという。実際の最初の『チームマッチ』は、1936年10月2日、テキサス州ヒューストンにて、タイガー・ダウラ & ファズ―ル・モハメッドがレオ・ダニエル・サベージ & ミロ・スタインボーンを破った試合だという説が強いが、これは現在のような、チームの1人が試合をしている最中にパートナーがコーナーで待機し、『タッグ』(タッチ)して交代するというものではなく、4人一度にリングで試合をするという形式だった。

同形式において現時点で判明している最初の王座は、1938年10月頃、オクラホマ州タルサでトゥーツ・エステス & ディック・トラウトが保持していた王座だ。
※ その後の研究で、1937年10月にもモンタナ州グレンフォールズでチーム王座が存在していたことが判明するが、11月には選手の地区離脱により自然消滅したと思われる。

世界王座については、1939年1月、ハリウッドでポール・オース & タイガー・ツァコフが、既に王座を主張していたドーピー & スリーピーの『アーカンソー・スカフラーズ』を破り、NWA(アソシエーション)から認定されたものだと言われている。1942年6月には、『ライオット・スクワッド』として有名なデュセック4兄弟のアーニー & エミルがテキサスで世界チーム王座を主張するが、これもまた現在のタッグマッチとは違うものだった。いずれも、詳しい情報は今のところみつかっていない。

タッグマッチが始まったのはカリフォルニアだと言われているが、おそらく1939年か1940年のことだと思われる。自分が現在把握している中で、最初に『タッグチーム』王者として紹介されたのは、1940年6月にケンタッキー州パドゥーカで西海岸王者を名乗ったラリー・ティルマン & チャーリー・キーン。「先日、西海岸で行われた初のタッグ戦に出場したチーム」という触れ込みだったが、特に防衛戦があったという記録も見つかってなく、西海岸からは程遠いケンタッキーでの話ということもあり、チームを即席に売り出すための同地のプロモーターによる方法だったと思われる。

チャーリー・キーンといえば、1942年10月、アラバマ州モントゴメリーで、ファーマー・ジョーンズと組み、14日の試合でマイク・チャコマ & ジャック・パーディンを破ったら世界王者を名乗ると宣言、見事に勝利を収めたが、これが最初の世界タッグ王座である可能性が大きい。だが、これもまた、この後の同王座についての記録はなく、キーンは翌1943年9月、覆面選手ザ・グリーン・シャドウと組み、同地区タッグ王者に認定される。

1940年代は、各地において単発的な王座が乱立し、特に前述のデュセック兄弟は、ニューヨークを中心にプロモーターとしても活動していたルディを除く、アーニー、エミル、ジョーの3人による色々な組合せのチームが、世界や米国、州など、各地で何等かの王座を主張しながら転戦していた。アーニー & エミルは、1944年10月、テキサス州ダラスで南西部王者に認定、1946年12月にはネブラスカ州オマハで『ローカル』王座を主張、更に1949年5月から7月にかけてアリゾナやカリフォルニア州南部で世界王座も主張。エミール & ジョーは、1950年1月頃カンザスシティ地区(後のセントラルステーツ)で米国王者として紹介されたかと思えば、5月頃には同地区で世界王者に認定、更に2人は同時期にネブラスカ・アイオワ両州王座も保持し、同年9月には再度ネブラスカ州王者に認定。尚、1950年代後半になると、ジョーがオマハのプロモーターになり、エドワード・カーペンティア(実際には英語でもフランス語の『カルペンティエル』に近い発音)を世界ヘビー級王者に認定する。

1940年代後期には、ベンとマイクのシャープ兄弟も各地で世界王者を名乗り始めた。特に中西部では、同じく王座を主張していたデュセック兄弟と抗争を繰り広げ、インディアナ州では、アーニー & エミルを破ったとして、1951年9月頃まで王者に認定。オマハでも認定され、同地出身のデュセック兄弟も破って防衛したが、1950年1月にはアーニー & ジョーに敗れ、(同地区では)王座を奪われている。

正式にプロモーターから認定され、王座移動も含めしばらく継続したという最初のタッグ王座は、おそらく1942年11月にミシシッピ州ジャクソンで行われた王座決定三つ巴戦に勝利したダッチ・シュルツ & ジャック・リーダーが奪取したものだと思われる。その後、ジャック・カーティス & ファーマー・マック、セーラー・パーカー & ベアフット・バラードに移動するが、結局1944年2月以降の記録が見つかっておらず、その後の同地区におけるタッグ王座も、1950年代後半までは単発的なものが続いたようだ。

最低数年間定着した最初の王座は、1948年6月にテネシー州ナッシュビルで行われたトーナメント決勝でマイク・チャコマ & レッド・ロバーツがロイとハーブのウェルチ兄弟を破って奪取した南部王座だ。同地区のプロモーターだったロイ・ウェルチは翌1949年11月NWA(アライアンス)に加盟、同王座も(表面上では)NWA認定となり、1960年代後期以降メンフィスを中心に防衛戦が行われ、1977年の興行戦争ではジェリー・ジャレット派に移り、1978年7月以降AWA南部王座としてとして知られるようになる。1987年12月に封印されるまで、40年近く続いた王座だ。

同様の面で、本格的な最初の世界王座は、やはりサンフランシスコ版だろう。1951年5月、当時太平洋岸王者だったシャープ兄弟が、初代王座決定戦でサンダー・ザボー & キラー・コワルスキーを破り奪取。同地区NWA派が1961年に閉鎖するまで、最低15度獲得。その間、時折数ヶ月に亘り同地区から離れる際にも、移動先の地区で世界王者として活躍し、日本はもちろん、米国でもプロレス史に名を遺す存在となった。

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プロレスの主な源流だと言われるキャッチ・アズ・キャッチ・キャン。

定期的に行われていたトーナメントや特に管理団体のない選手権は古くから幾つもあったようだが、ランカシャーにおいて特定の団体が正式に認定した最初のキャッチ・アズ・キャッチ・キャン王座は、1861年1月、マンチェスターのニュートン・ヒースにあった『コペンハーゲン・グラウンド』で数々のスポーツ興行をてがけていたトミー・ヘイズが設立した126ポンド級選手権だといわれている。ジョン・メドウクロフトがトーナメント決勝でウィリアム・ショラを破り初代王者に認定された。この選手権は7年間続き、1868年1月に封印され、翌1869年コペンハーゲン・グラウンドも閉鎖となった。

一方、同じくマンチェスターのオールダムにある『ハギンショー・グラウンド』でも経営者ジョセフ・チャドウィックが126ポンド級王座を認定し、1865年7月に開催された6人参加初代王座決定トーナメント決勝でテディ・ロウがデビッド・ベントレーを破った。1871年11月、当時の王者エドウィン・ビビーが王座を封印し、126ポンド級という体重制限から、キャッチ級(無差別級)に転向。

ビビーは、1878年12月の時点でイギリスのバーミンガムで世界王者として紹介されており、これが現在自分が把握している限りでは最古の世界キャッチ・アズ・キャッチ・キャン王座に関する記述だ。ビビーが保持していた王座は、階級が明確にされてなく、1879年2月まで7度(実際にはそれ以上の可能性が高い)対戦したと言われるジョー・アクトンとの試合も、その度に異なる体重制限が設けられていて、特定の階級の選手権ではなかったようだ。

アクトンに敗れたビビーは米国に渡り、1881年1月、ニューヨークでダンカン・C・ロスを破り、米国王者に君臨。だが、『米国と世界』でも書いたとおり、場所や日時によって世界王座もしくは米国王座と書かれていたりと様々なので、研究している側としては混乱しやすい。Wrestling-Titles.comでは、なんとかそれぞれを別王座としてまとめてみたが、それでも注釈が多くなってしまう。また、米国王座も英国版世界王座同様、当時の新聞記事を調べる限りでは体重別階級が明確ではない。この米国王座(または米国版世界キャッチ・アズ・キャッチ・キャン王座)に『ヘビー級』というのが使われ始めたのは、おそらく1890年代後半、ファーマー・バーンズが保持していた頃からだと思われる。尚、日本人初のプロレスラーとして知られるマツダ・ソラキチが、1884年1月ニューヨークでのデビュー戦で敗れた相手もビビーだった。

更に複雑なのは、米国王者と英国王者の間で試合が行われ、勝利者が世界王者に認定されるという場合。片方は正式に王者であっても、相手の選手は、選手権に権威を持たせるため、その試合のためだけに王者を名乗ることが多かったようだ。例えば、米国王者が、英国では特に何の選手権も保持していないのにイングランド王者として紹介された選手を破り、世界王者に認定されるといった具合だ。以下にその例を幾つか挙げるが、『』が付いているのが、実際に選手権を保持していたわけではないのに王者として紹介されている場合。左が勝者。

• 1882/08/07 米ニューヨーク – 世界選手権: ジョー・アクトン (米国で『イングランド王者』) vs エドウィン・ビビー (米国王者)
• 1888/05/07 米シカゴ – 世界選手権: エバンルイス (米国王者) vs ジャック・ワノップ (米国で『イングランド王者』)
• 1890/02/15 米ミルウォーキー – 世界選手権: ジャック・カーキーク (前年同地で世界王座を奪取したが、なぜかこの時点では米国王者) vs トム・コナーズ (米国で『イングランド王者』)
• 1894/10/08 英リバプール – 世界選手権 (米ボストンでは英国選手権として報道): トム・マキナーニー (英国で『米国王者』) vs チャールス・ドナルドソン (スコットランド王者)

19世紀後期のキャッチ・アズ・キャッチ・キャン選手権については、英米の2国間だけで『世界』が決まることが多かったようだ。

1887年6月、数年に亘り英国で世界王者に認定されていたトム・コナーズが、ピッツバーグで米国版世界王者エバン・ルイスを破り、米国においても世界王者に認定された。だが、ルイスの経済的支援者だったパーソン・デイビーズは王者としてのルイスを必要としていたため、その後も引き続きルイスに米国王者を名乗らせ、上述のとおり、翌1888年5月、仲間であるジャック・ワノップに『イングランド王者』を名乗らせ、ルイスと対戦させた。当然のごとくルイスが勝利を収め、再び世界王座を主張し始める。以後、1891年まで、幾度もコナーズとの再戦の話が持ち上がったが、実現には至らなかった。

ルイスの王座は、その後1895年4月にファーマー・バーンズ、1897年10月にダン・マクラウド、1901年11月にトム・ジェンキンズが奪取。ジェンキンズは、それ以前の1899年6月にピッツバーグでモラディ・アリを破り既に世界王座を主張し始めており、1901年4月には世界グレコローマン王者アーネスト・ローバーを破り混合試合の世界王者としても認定され、マクラウドを破ることで、更に主張を強めた。1904年1月、ワシントン州ベリンガムで、フランク・ゴッチがジェンキンズを破り米国王座を奪取するが、ジェンキンズは判定を不服とし引き続き世界王座を主張。

一方、コナーズは1889年1月、米国ミルウォーキーでジャック・カーキークに王座を奪われる。カーキークは1890年4月に、世界王座主張者トム・キャノンも破り、その後も1899年11月にリバプール、1904年1月にはロンドンでトーナメントに優勝。

最終的には、1905年1月、サンフランシスコでジェンキンズがカーキークを破るが、この試合に関する報道も様々だ。

サンフランシスコ現地の新聞では、王座を主張し続けるジェンキンズが世界王者カーキークに挑戦と報道されているが、他地区の新聞の中には、世界王者ジェンキンズに元王者カーキークが挑戦というものもあった。

いずれにせよ米国版世界王者ジェンキンズが英国版世界王者カーキークを破り、2ヶ月後の1905年3月にはフランク・ゴッチから王座も奪回し、更に2ヶ月後の1905年5月にゲオルグ・ハッケンシュミットに敗れるまで、少なくとも米国においては、真のキャッチ・アズ・キャッチ・キャン王者に君臨した。

資料元:

• Wrestling-Titles.com
• The Story of Catch: First Fity Years 1820-1870
• WrestlingClassics.com
• The San Francisco Examiner
• The Era (ロンドン地方紙)

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プロレス界では、何度となく、選手権の分裂と統一が行われているが、ここでは、全日本プロレスの三冠ヘビー級王座のような団体内の統一ではなく、異なる団体の提携や合併により統一された王座を挙げていく。今回は1970年代から1990年代まで。1930年代から1960年代まではこちらを。

メキシコ湾岸地区版 & 中南部版USタッグ王座 (1974年)
メキシコ湾岸地区では、本拠地であるアラバマ州モービルを中心に防衛戦が行われていた南部タッグ王座とは別に、ルイジアナ州南部でも1965年からUS王座を認定していた。1968年に同州での興行を停止したため、一度は王座が封印となったが、1971年より再びモービルで認定。同地区では、1967年以降南部王座を引き継ぐ形で認定されていた湾岸王座と、再び2つのタッグ王座が存在していた。

一方、オクラホマ州タルサを本拠としていた中南部地区でもUS王座が認定されていた。日本はもちろん米国においても、こちらの方が有名だ。

どういう経緯かは不明だが、1974年5月、フロリダ州ペンサコーラで中南部地区版王者組ボブ・スウィータン & ジークフリード・スタンクが湾岸地区版王者組カウボーイ・ボブ・ケリー & ロケット・モンローを破り王座統一。

ジョイント・プロモーションズ & オールスター・レスリング世界ヘビー級王座 (1983年)
1952年結成以来、英国プロレス界をほぼ独占していたジョイント・プロモーションに対し、1970年代から少しずつ力をつけ始め、老舗団体を脅かす存在となったオールスター・プロモーション。1980年代初期には多くの選手達がオールスターへ移籍し、ジョイント認定王座をそのまま防衛し続けたり、または封印していった。

世界ヘビー級王者ジョン・クインもその一人で、1980年、王座を持ったままオールスターへ移籍し、引き続き世界王者として認定された。だが、ジョイントでは新王者決定トーナメントを開催、優勝したウェイン・ブリッジスが新王者となった。

結局1983年2月にはブリッジスもオールスターへ移籍、同団体には2年以上2人の世界ヘビー級王者が存在していた。最終的には1985年5月、ブリッジスがクインを破り、両王座統一。

NWA・US & ナショナル・ヘビー級王座 (1986年)
『今尚NWAを追う(3) – 地域制崩壊』でも書いたとおり、1985年3月、ミッドアトランティック地区のジム・クロケット・ジュニアはジョージア地区を買収。しばらく同地区のナショナル王座を引き続き認定していたが、タッグ王座は1986年2月、US王座新規認定に伴いナショナル王座は封印。ヘビー級は、1986年9月、US王者ニキタ・コロフがナショナル王者ワフー・マクダニエルを破り統一。

NWA & UWF世界テレビ王座 (1987年)
1986年3月、WWFやジム・クロケット・プロモーション(JCP)、そしてダラスのワールドクラス(WCWA)に続き、中南部MSWAのビル・ワットも全米進出を図り団体名をUWFに変更。だが同年、本拠だったオクラホマ州の石油業界が激しい不況に陥ると共に、翌年、クロケットがUWFを買収。

クロケットが欲しかったのは、UWFの持つテレビ放送の契約のみで、多くの選手達がJCPに移籍をしたものの、最終的にはテレビ王座のみ統一戦が行われ、UWFの世界ヘビー級およびタッグ王座は自然消滅となり、今でも多くのファンが、クロケットが団体対抗戦の大きな機会を逃したことに不満を抱いている。

だが約14年後には、WWFもそれと似た『過ち』を犯してしまう。

AWA & WCWA世界ヘビー級王座 (1988年)
1978年以来、AWAと提携関係を保ち続けてきたメンフィスCWA。同年8月メンフィスに初登場したAWA世界ヘビー級王者ニック・ボックウィンケルに挑戦したジェリー・ローラーは、幾多もの『幻の王座移動』を含む多数の選手権試合の後、約10年経った1988年8月、カート・ヘニングを破り、念願の王座奪取を果たした。

この頃は、全米侵攻中だったWWFとJCPに対抗し、AWAとCWA、ダラスのWCWA、オレゴンのPNW、アラバマのCWF、そして新日本プロレスが提携関係にあり、AWAとWCWAの統一戦も計画されていた。

そして12月、シカゴで行われたAWAのPPV大会で、AWA世界王者ローラーがWCWA世界王者ケリー・フォン・エリックを破り王座統一。

翌月、ローラーはAWA王座を剥奪。AWA側の理由は、ローラーがAWA圏での防衛戦を拒否したということだが、ローラーの言い分としてはPPV大会のギャラの未支払いが理由だった。

CWAのジェリー・ジャレットは、WCWAを買収し、団体名もUSWAに変更、改めてローラーを統一王者として認定した。

8冠統一ジュニアヘビー級王座 (1996年)
わざわざここで詳しく書く必要性も感じないが、よくよく考えると、いくらプロレスにおける体重階級の管理がいい加減だとはいえ、上はジュニアヘビー級から下はウェルター級というのは、やはり強引だったような気がする。

ちなみに、ウルティモ・ドラゴンは、1996年12月29日から1997年1月4日までの間、NWA世界ミドル級王座とWCW世界クルーザー級王座に併せて、10冠王座を保持していた。

WWF & WCW王座 (2001年)
20世紀ではないが、21世紀に入ると間もなく、WWFがWCWの商標他を買収。クルーザー級王座がWWF認定に代わり、クルーザー級タッグ王座と女子王座は廃止された。

11月開催のサバイバーシリーズではWCW世界タッグ王座がWWF世界タッグ王座に、WCW・USヘビー級王座がWWFインターコンチネンタル・ヘビー級王座にそれぞれ統一された。翌12月開催のヴェンジャンスでは、クリス・ジェリコがカート・アングルからWCW世界ヘビー級王座を奪取した後、WWF世界王者スティーブ・オースティンを破り、統一王者に認定された。

だが、これもまた前述のNWAとUWF同様、もっとWCWとの対抗戦を長引かせた方がよかったのではないかという声が多い。事実、同年のサバイバーシリーズの翌日にはWCWの象徴的存在だったリック・フレアー、翌2002年2月にはWCWで悪の限りを尽くしたnWoのハルク・ホーガン、ケビン・ナッシュ、スコット・ホール、そして7月にはWCW社長だったエリック・ビショフもWWFに登場していて、もしWWFとWCWの抗争が続いていたら、かつての新日本プロレスと新国際軍団とは比べ物にならないくらいの盛り上がりを見せた可能性も十分ある。だが、「自分が創り上げたもの以外は認めたくない」といわれるマクマホンに、そこまでWCWという存在を継続させるというのは、無理だったのかもしれない。

ところで、今回これを書いている途中で、ふと思ったことがある。

1985年8月、ザ・コブラがNWA世界ジュニアヘビー級王座を返上。そして2ヶ月後の10月には、新日本プロレスがWWFとの業務提携を終了し、それに伴いWWFジュニアヘビー級王座を封印。

更に4ヶ月後の翌1986年2月には、IWGPジュニアヘビー級王座決定戦が開催される。

ならば、どうせNWAもWWFもジュニアヘビー級王座に関しては事実上新日本プロレスが管理していたので、両王座の統一戦を初代IWGP王座決定戦にすればよかったのに…と、王座変遷史オタクとしては考えてしまうのである。

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アメリカという国は、昔から国民の平均の体格がイギリスやメキシコよりも大きかったのか、ボクシングにおいても、フェザー級より下になると、選手層が極端に薄い。1959年の統計だと、身長が約160cmの男性の平均体重が129パウンド(58.5kg)で、これがもし第二次世界大戦前のプロレスでの体重だったら、ぎりぎりフェザー級だ。同じ身長で最も軽いのが118パウンド(53.5kg) とのこと。これだと、レスリングやボクシングの選手が少なくて当然で、現在でもフェザー級以下ではランキングさえ制定していないボクシング団体があるくらいだ。

だからこそ、最も軽い階級は何だったのか調べたくなるわけで…。

現時点で自分の研究範囲内で把握している限りでは、プロレス史における最軽量級はフライ級だ。その下のジュニアフライ級は、ボクシングでさえも1920年代に入るころまで正式には存在してなかったようなので、その後重量級重視になるプロレスには全く制定されていなかったと思われる。

米国では、1920年代初期、フライ級は110パウンド(49.9kg)制限ということになっていたようだが、今のところ、世界王座はおろか、米国王座が存在していたという記録も見つかっていない。1919年初期、デラウェア州王座をマルコム・マッコイ、そして1921年にはハワイ諸島王座をサム・サーパという選手が保持していたという記録があるという程度だ。他に新聞記事で見つかるフライ級についての記述はアマチュアか他の階級の間違い。

多くの体重階級が制定されていたイギリスでは、1952年にジョイント・プロモーションズが発足するまで、アソル・オークレ―主宰のブリティッシュ・レスリング・アソシエーション(BWA)が主要団体だったが、BWAは1930年代に英国フライ級王座を認定し、ビリー・アンガスが保持していたようだ。また世界王座も認定されていた。

今でも軽量級が盛んで、唯一フライ級選手が存在してもよさそうな国メキシコで、ナショナル(全国)王座や連邦区王座を認定しているメキシコ連邦区ボクシング・レスリング協会の規定では、現在でもフライ級の体重制限は52kgとなっているが、これまで世界王座もナショナル王座も認定されていない。地方の州や市などでは王座が存在しているのかもしれないが、今のところ不明だ。

もっともメキシコの場合は、かつて「スペル・アストロより小さかったらミゼット」という冗談(?)があったほどで、ミゼットかそうでないのか分からない選手も多いらしいし、事実、ミニエストラージャ達の多くはミゼットではなく単に背が小さいだけなので、今ではウェルター級より下の選手に体重階級を適用することさえ難しいのかもしれない。

資料元:

• Wrestling-Titles.com
• Reglamento de Box y Lucha Libre Profesional del Estado de Mexico
• Trends in Heights and Weights

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今でこそ、グレコローマン・スタイルといえばフリースタイルと並びオリンピックのレスリングの種目の1つという印象が多くの人々にとっては強いと思うが、元々レスリングにはアマチュアという概念がなかったようなもので、かつてはプロレスにおいても、腰から上だけを使っての攻防によるグレコローマンの試合が主流だという時代があった。

第二次世界大戦以前のヨーロッパのプロレスは、選手権試合で勝って王座を奪取するという形式のものよりも、何日も何週間もかけて行われるトーナメントが中心で、戦後、現在の様な選手権試合が増えてからも、スイスでは1970年代、ドイツやオーストリアでは1990年代まで各地でトーナメントが開催されていた。特に第二次世界大戦に入る頃までは、トーナメントといえば通常グレコローマンだった。

北米では、『カラー・アンド・エルボー選手権』でも書いたとおり、南北戦争中には既に選手権試合が行われていた。現在自分が持っている情報では、米国最古のグレコローマン選手権は太平洋岸王座で、1874年12月にサンフランシスコで、フランス出身といわれるティーボー・バウワーがオーストラリア出身のウィリアム・ミラーを破り奪取したもの。翌1875年10月には、ニューヨークでミラーがフランス出身のアンドレ・クリストルを破り、米国王者に認定されるが、この2つの選手権に直接の関連性があるのかは今のところ不明。

試合中に負傷したということを理由に、クリストルも米国王座を主張するが、12月には同じくニューヨークでバウワーがクリストルを破り、世界王者に認定。18日後にはニューヨークでバウワーがクリストルに敗れるが、翌1876年3月、セントルイスで王座奪回。同年8月にはオハイオ州シンシナティで米国王者ミラーを相手に世界王座防衛。ミラーはその後も、少なくとも1877年2月まで米国王座を主張し続ける。

バウワーは、約4年世界王座を保持した後、1880年1月、ニューヨークでウィリアム・マルドゥーンに敗れ王座転落。『先駆者の墓』にも書いたとおり、マルドゥーンはその後プロレスだけではなくボクシングの世界でも重鎮となり、特にニューヨークでは州体育協会の初代理事長にも就任し、両競技の歴史を語る上で欠かせない人物となった。

1882年後半、数ヶ月という短期間だが、マルドゥーンが一時的に引退したため世界王座は空位となった。1883年2月、フロリダ州ジャクソンビルでの王座決定戦でダンカン・C・ロスがバウワーを破るが、翌月にはニューオリンズでバウワーに敗れ転落。そして1883年12月、マルドゥーンが再びバウワーを破り、約7年間王者に君臨し一時代を築いた。

一方、オーストラリアのメルボルンでは1886年12月、イギリス出身のトム・キャノンがウィリアム・ミラーを破り、世界王者に認定。1891年7月、ドイツのハンブルグでカール・エイブスに敗れるまで4年半の間、ヨーロッパで世界王座を保持する。

米国にて世界王者として長期政権を築いたマルドゥーンは1891年に引退を発表し、アーネスト・ローバーを米国王者に認定した。

ドイツ出身のローバーは、翌1892年7月、ニューヨークでフランス王座主張者アポロンを破り、世界王者に認定される。そして1895年1月、エイブスが病気で試合不可能のため、ヨーロッパでも世界王座を授与され、1900年3月にニューヨークでマグナス・ベック・オルセンに敗れ一度は王座を明渡すが、半年後の9月にデンマークのコペンハーゲンで奪回、1901年まで通算5年以上、欧米共通の世界王者として活躍し、マルドゥーン引退後のグレコローマンの第一人者となった。だが、グレコローマンとキャッチ・アズ・キャッチ・キャンの両形式を3本や5本勝負で競い合う混合試合では、エバン・ストラングラー・ルイスやトム・ジェンキンズといった世界キャッチ・アズ・キャッチ・キャン王者に負けることも多かったようだ。この頃からグレコローマンの人気に影が見え始めていたのかもしれない。

ローバーは1901年11月に引退を発表。ヨーロッパでは、既にその約半年前の時点で王座は空位で、1901年5月にロンドンでの王座決定戦でアントニオ・ピエーリを破ったトム・キャノンが王座に復帰するが、翌1902年9月リバプールで、後の統一世界ヘビー級王者ゲオルグ・ハッケンシュミットに敗れる。

ローバー引退後は、ニューヨークでジョン・ピエニングが米国王者として1907年頃まで活躍、場所によっては世界王者としても認定されることもあった。オハイオ州ではローバー現役時代からチャールス・ウィットマーが世界王座や米国王座を主張したが、1904年に入ったころには、単にシンシナティ市王者という肩書になっていた。

1910年代に入ると、ロシア出身のアレクサンダー・アバーグが米国北東部を中心に世界王者として活躍。1914年2月には、ボストンでスタニスラウス・ズビスコがアバーグから王座を奪取するが、5月にはカンザスシティでフランク・ゴッチ引退後に世界ヘビー級王者に認定されていたアメリカス(ガス・ショーンライン)も破り王座奪取。だがズビスコは同年後半から1920年までの長期に亘り国外で活動していたため、両王座は空位になった。

ズビスコが米国を去ると間もなくアバーグが再び世界グレコローマン王座を主張。1915年10月ニューヨークで開催されていた国際トーナメントのグレコローマン部門でスタニスラウスの弟ウラデック・ズビスコを破り正式に世界王者に認定。1920年頃まで王座を保持し、1910年代の大半をグレコローマン王者として活躍した。

だが1920年代には、エド・ストラングラー・ルイスとビリー・サンドウ、トゥーツ・モントのゴールドダスト・トリオを中心に『プロレス団体』という概念も生まれ、選手権認定もより明確になり、選手同士の抗争といった『流れ』も増え、プロレスの興行形態自体に大きな変化が訪れる中、キャッチ・アズ・キャッチ・キャンが主流となった。

ヨーロッパでも、国によって1930年代や1940年代まではグレコローマンのトーナメントが続いていたが、1950年代には大半がフリースタイルになっていた。

アマレスでは現在もグレコローマンが2大種目の1つだが、大衆娯楽としての分かり易さを求められるという理由からか、プロレスにおける需要はなくなったのかもしれない。

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プロレス界では、何度となく、選手権の分裂と統一が行われているが、ここでは、全日本プロレスの三冠ヘビー級王座のような団体内の統一ではなく、異なる団体の提携や合併により統一された王座を挙げていく。今回は1930年代から1960年代まで。1970年代から1990年代まではこちらを。

NWA & AWA & ニューヨーク体育協会世界ヘビー級王座 (1935年)
フランク・ゴッチ引退後、1910年代からは分裂と統一を繰り返した世界ヘビー級王座だが、1930年代に入ると、NWA(アソシエーション)、ボストンのAWA、そしてニューヨーク体育協会と、少なくとも3つに分裂していた。1934年6月、ニューヨークでNWA王者ジム・ロンドスがNY体協認定王者ジム・ブラウニングを破り、両王座統一。1935年6月、ボストンで、前年デビューしたばかりのダノ・オマホニーがロンドスを破り両王座奪取し、1ヶ月後の7月、同じくボストンでAWA王者エド・ダン・ジョージも破り3王座統一。
だが、オマホニーは翌1936年3月、ニューヨークにてディック・シカットに「仕掛け」られ王座から転落。AWAからは引き続き認定されるが、NWAは9月、王座空位を発表。別に認定されていたロサンゼルス版を含め、世界ヘビー級王座は再び乱立時代に入る。

NWA & ロサンゼルス版世界ライトヘビー級王座 (1940年)
1939年10月、アーカンソー州リトルロックで、ダニー・マクシェーンがNWA(アソシエーション)世界王者レロイ・マクガークを破り、王座を奪取するが、マクガークは判定を不服とし、ロサンゼルスで引き続き王座を防衛。以後、同地区ではレッド・ベリーやカール・グレイらが王座を保持するが、1940年1月、ハリウッドで、NWA王者マクシェーンがロサンゼルス版王者ジェシー・ジェームスを破り両王座統一。

NWA世界ジュニアヘビー級王座 (1949年)
1948年7月、NWA(アライアンス)が結成された当初は、ヘビー級同様、アイオワでNWA王者として認定されていたビリー・ゲルズが正式に初代NWA王者として認定されたが、翌1949年の年次総会では、NWA(アソシエーション)王者レロイ・マクガークが認定されることになった。アイオワやイリノイ、ウィスコンシンなどの中西部では引き続きゲルズが世界王者として防衛を続けていたが、最終的には1949年12月、アイオワ州デモインでマクガークがゲルズを破り両王座統一。
NWA(アライアンス)王者オービル・ブラウンの交通事故による重傷で、戦うことなくNWA(アソシエーション)王者ルー・テーズが統一王者に認定されたヘビー級とは違い、ジュニアヘビー級では正式に統一戦が行われた。

NWA & ロサンゼルス版世界王座 (1952年)
ロサンゼルスのプロモーター、ジョニー・ドイルは、NWA発足の翌1949年には既に加盟し、選手権委員会の一員でありながら、引き続き独自で世界王座を認定していた。
1950年11月、エンリケ・トレスを破り同地区版世界ヘビー級王座を奪取したバロン・ミシェル・レオーニは、翌1951年7月に参戦したNWA世界王者ルー・テーズの影が薄くなるほどの大人気で、1951年9月にオクラホマ州タルサで行われたNWA年次総会で、テーズはその問題について指摘した。NWAとドイルの間の溝が深まる結果となったものの、ドイルは統一戦に同意。1952年5月、ロサンゼルスで2万5千人以上の観客の前でテーズがレオーニを破った試合は、プロレス史で初めて10万ドル以上の収益を得たと言われている。
尚、当日のセミファイナルでは、NWA王者ダニー・マクシェーンとロサンゼルス版王者リト・ロメロの間で世界ジュニアヘビー級の統一戦も行われたが、引き分けに終わり、6月にロサンゼルスで行われた再戦でマクシェーンが統一王者となった。

AWA & オマハ版世界ヘビー級王座 (1963年)
1957年7月、シカゴで行われた試合でルー・テーズの負傷による『失格』でエドワード・カーペンティア(実際には英語でもフランス語の『カルペンティエル』に近い発音)が世界ヘビー級王座を奪取。その後NWAにより王座移動が無効となってからも、ネブラスカ州オマハでは引き続きカーペンティアを認定。以後、同地区の世界王座はバーン・ガニアやウィルバー・スナイダーらが保持。
一方、ミネアポリスでは3年後の1960年、ガニアとウォーリー・カルボがAWAを発足、ガニアを世界王者に認定した。
1963年9月、オマハでAWA王者ガニアが同地区認定王者フリッツ・フォン・エリックを破り、王座統一。

NWA & AWA世界ヘビー級王座 (1964年)
ここでいうAWAとは、1959年から1964年にかけて、ジョニー・ドイルとジム・バーネットがオハイオやインディアナ、コロラド、ミシガンなどで非NWA系として運営していたアメリカン・レスリング・アライアンスのこと。1962年3月にドン・レオ・ジョナサンを世界ヘビー級王者に認定したが、9月にはオハイオ州コロンバスでカール・ゴッチがジョナサンを破り王座を奪取。1964年9月、NWA世界王者ルー・テーズがゴッチを破り王座統一。
尚、このゴッチのベルトは、「微妙にデザインが違う」という指摘もあるが、後に新日本プロレス初期にゴッチが『真の世界ヘビー級王座』として持ってきたものだと言われている。

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今回の話題については、まだまだ研究中なので(というか、殆ど全ての話題についてそうなんだが)、明確ではないにしろ、忘れる前に書いておくことにした。

実は、入手はしているがWrestling-Titles.comに載せてない情報も当然のことながら大量にあり、新聞記事で一度だけ記述があったような選手権もメモに残していたりする。

それらのメモ以外で、現在サイトに載せているので最も古いのは、米国カラー・アンド・エルボー選手権。

19世紀後半、米国では、グレコローマンより先に、カラー・アンド・エルボーというスタイルの方が人気を得ていたようだ。元々はアイルランドで始まったらしく、17世紀には既に存在していたようだが、米国では地域によってルールも異なっていたとのこと。

プロレスの選手権としては、主に北東部で盛んだったようで、今のところ判明しているのは、1863年3月の時点でルイス・エインスワースが米国王座を主張していたということ。翌月、ニューヨークでハリー・ヒルがエインスワースを倒して王座を奪取するが、試合後引退を表明。以後、ニューヨークで試合なども行われるイベント会場の運営に専念する。

1866年春の時点では、エインスワースが再度王座を主張するが、5月にニュージャージー州ニューアークでジェームス・H・マクラフリンに敗れる。その後、ホーマー・レーンやジェームス・オーエンズ、ヘンリー・M・ドゥファーらが王座を保持するが、マクラフリンもオーエンズも、敗れた後も王座を主張し続け、王座乱立が始まる。選手権を運営および管理する『団体』が出現し始めたのは1910～20年代頃なので、選手が勝手に王座を主張できていた時代だったのだろう。

そして、1873年5月、ニューヨーク州トロイで、当時幾つか存在した同選手権の主張者の1人レーンを、ジョン・マクマホンが破り、王座奪取。

同年7月、米国王者マクマホンは、同じくトロイでカナダ王者トーマス・コープランドを破り、世界王座を主張。以降、場所や保持する選手によって、世界選手権として試合が行われる場合もあれば米国選手権の場合もあり、混合が続く。『米国と世界』でも書いたが、この妙な『伝統』は既にこの頃始まっていたようだ。

結局、マクラフリンは1887年頃、マクマホンも1892年10月と、それぞれ引退するまで王座を主張し続けた。両者を破っていたドゥファーは、1887年11月、バーモント州スワントンでエド・デッカーに敗れるが、それ以後のデッカーの防衛戦の記録は、現時点の自分の研究では見つかっていない。プロレスにおいてのカラー・アンド・エルボーは、19世紀末には廃れていったと思われる。

米国最古であった可能性が高いと同時に、少なくとも同国においては、『世界』とついた最古のプロレス選手権だったようだ。

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これは『研究における困難』に追記するべき内容なのかも知らないが、あえて個別に書くことにする。

メジャーリーグでも30組中、トロント以外の29組が全て米国のチームであるにも関わらず、毎年行われる選手権を『ワールド・シリーズ』と呼ぶが、多くの米国人の気持ちの中で、「我が国こそが『世界』」というのは、今に始まったことではなさそうだ。

19世紀末から20世紀初期までの米国内の選手権史を調査するうえで、面倒なことの1つに、何の選手権の試合なのか不明確なことが多いというのがある。体重別階級が間違って報道されていることも頻繁にあるが、その場合は簡単な方で、出場選手達のその試合の前後の試合結果を調べていくと体重や階級が記載されているので大体検討がつく。だが、その選手権がどの地域を対象としてるのか判断するという点においては、難しい場合が多い。

西海岸で世界王者を名乗っていた選手が、東海岸では『太平洋岸王者』として紹介されていたり、ヨーロッパで世界王者に認定されている選手が、北米に来て『ヨーロッパ王者』として紹介されていると、現地の世界王者と区別するのが目的ということなので、まだ解りやすい。

だが、1880年代から1910年代にかけて、多くの選手権で、『世界』と『米国』が混同されていたりなどで、不明確なことが多く、情報を整理するのが非常に困難だ。ちなみに、1920年代に入るとかなり落ち着いたようだが、今度は、全米各地に世界王座が乱立し始めて、別の問題が生じてくる。

『世界』と『米国』が実際に同一王座の場合もあれば、別々の場合もある。だが、試合前の新聞記事では世界選手権試合となっていても、試合結果の記事の中では米国選手権になっていたり、または逆であったりすると、その前後の記事を調べて、王座を保持していた選手が、どの地域で何の王者として紹介されていたかなど、更なる調査が必要だ。

同様の問題は、カナダやヨーロッパの新聞記事の中では、あまり見つからない。

結局、多くの米国人にとっては、『世界』と『米国』のどちらでもいいのだろうと思わざるを得なくなってくる。

『中華思想』という言葉には本来もっと深い意味があると思うが、「おらが国こそ世界の中心」という点では、正にこういう時に使う言葉なのかもしれない。

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これまでプロレス界では、王座を保持していた選手が、ベルトを持ったまま他団体に移籍することが何度もあったが、自分が思い出せるだけ挙げてみる。

NWA世界ライトヘビー級王座
1960年7月、ゴリー・ゲレロがレイ・メンドーサから奪取。1963年8月、アリ・ベイに敗れ王座を失ったが、翌月奪回。

だがゲレロは1966年12月、NWAから同王座の管理を任されていたEMLLを離脱し、剥奪されたにも関わらず、そのままベルトを持ち去り、地元エルパソで興行を始めるも、選手としての活動を続け、1972年まで同王座を主張。

EMLLは、新王座決定トーナメントを開催、1967年8月の決勝戦でレイ・メンドーサがドリー・ディクソンを破るが、ベルトは新しく用意されたものだった。

NWA北米ヘビー級王座 (中南部版)
1972年5月、ビル・ワットがデール・ルイスから奪取。1973年8月、中南部地区を離脱し、フロリダ地区に転戦。同地区やジョージア地区で王座を防衛した。

中南部では、同年11月にベルトを新しく用意し、王座決定トーナメントを開催、タンク・モーガンが優勝。1975年にはワットが中南部地区に戻り、11月には統一戦で当時の同地区版王者キラー・カール・コックスを破る。

ジョージア州王座
1972年8月、当時ジョージア地区において、選手としても運営者の1人としても重鎮だったレイ・ガンケルが急逝。10月には未亡人のアンが20人以上もの選手を連れてオール・サウス・レスリング・アライアンス(ASWA)を設立、同州ヘビー級、タッグ、ブラスナックルの3王座が新興団体に流出。ASWAは1974年11月までの2年間、NWA対抗勢力として興行を続けた。

IWAインターナショナル・タッグ王座
1975年1月、当時プロ野球チームのシカゴ・ホワイトソックスのオーナーだったエディ・アインホーンがNWAに対抗勢力として旗揚げしたインターナショナル・レスリング・アソシエーション(IWA)認定の選手権で、ミル・マスカラスが現在も保持する世界ヘビー級選手権のタッグ版だが、ヘビー級同様、どちらかというと、『世界』より『インターナショナル』王座として紹介されることが多かった。

初代タッグ王者には、前年までジョージア州ASWAで世界王座を保持していたジートとボロのモンゴルズが認定された。だが、モンゴルズは1976年1月、ベルトを持ったままNWA系ミッドアトランティック地区に転戦、『インターナショナル王者』として登場し、同地区認定NWA世界タッグ王者組、ジーン・アンダーソンとオレイ・アンダーソンのミネソタ・レッキング・クルーと抗争を展開。

だが、旗揚げから僅か9ヶ月でプロレス団体運営を断念したアインホーンに代わり、IWAの実権を握っていたジョニー・パワーズが、ジム・クロケット・プロモーションを訴えたため、1976年春には、広告などから、モンゴルズの保持していたインターナショナル王座の名が消えるが、アンダーソン組がNWAとIWAの両王座のベルトを持っている写真が残っていることから、同じ時期にNWA世界王座に統一されたと考えられる。

NWA世界ジュニアヘビー級(インターナショナル)王座
NWA本部が正式に認定する3世界王座のうち、ジュニアヘビー級を管理していたのは、オクラホマ地区のレロイ・マクガークだったが、1979年4月には、ルイジアナとミシシッピの両州をビル・ワットに売却することにより地区が縮小、同年秋には世界ジュニアヘビー王者ネルソン・ロイヤルが一時的に引退し、同王座の管理は曖昧になっていた。

その状況を利用するかのように、同年12月、新日本プロレスは、ロサンゼルスでの王座決定戦でチャボ・ゲレロを破ったとし、スティーブ・カーンを世界王者に認定。その後、同王座はチャボ・ゲレロが保持することになるが、1980年後半、ゲレロがロサンゼルス地区からヒューストン地区に転出し、更にベルトを持ったまま全日本プロレスに移籍。同王座は後にインターナショナル王座として認定された。

NWA南東部ヘビー級王座
1979年6月、テネシー州東部地区プロモーター、ロン・フラーの経営方針に不満を募らせていたボブ・ループは、ボブ・オートン・ジュニア、ロン・ガービン、ボリス・マレンコと共に、反抗勢力オールスター・レスリングを旗揚げ。南東部ヘビー級王者だったガービンはそのままベルトを持ちだした。それだけではなく、オールスターは、1980年1月にトニー・ピーターズが同王座を奪取した頃に、新聞上で、「『本物のベルト』を持ったピーターズと『レプリカベルト保持者』の(NWA南東部王者)ボブ・アームストロングが『もし登場したら』王座統一戦開催」と宣伝したこともある。

AWA世界ヘビー級王座
1986年6月、当時の王者スタン・ハンセンは、7月の全日本プロレスのシリーズでの防衛戦が決定していたにも関わらず、6月28日のデンバー大会で、バーン・ガニアからニック・ボックウィンケルに王座を明け渡すように言われた。当日会場にいながらも、それに反対したハンセンは試合に不出場したため、翌日、ガニアはボックウィンケルに王座を授与。ハンセンは予定どおり日本にベルトを持って行き防衛したが、当然のことながら、ガニアからベルトを戻すように要請された。

ただし、ベルトを送り返す前に、トラックで踏み潰したという。

NWAおよびWCW世界ヘビー級王座
1991年7月、当時NWAおよびWCW世界ヘビー級王者だったリック・フレアーは、レックス・ルガーに王座を明け渡すことを拒否した理由から、WCW副社長ジム・ハードに解雇され、WCW王座も剥奪される。その後フレアーはWWFに移籍するが、WCWとの契約が満了する前から、まずマネージャー役のボビー・ヒーナンがWWFの番組でフレアーのベルトを見せつけ、「近日中に、『真の世界王者』リック・フレアーがやってくる」と宣言。

WCWからクレームがつくが、ジム・クロケット・プロモーションからベルトを贈呈されていたという理由で、フレアー本人が登場後もベルトを巻き続けた。

その後、WCWから訴えられたが、フレアー側もNWAからのボンド金を返済されていないことを理由に、両者が法廷闘争に入り、フレアーのベルトも、WWFタッグ王座のベルトに置き換えられ、番組中はベルトにモザイク処理がかけられることになる。

GWF北米ヘビー級王座
1992年5月、ダラス地区のグローバル・レスリング・フェデレーション(GWF)で北米ヘビー級王者だったエディ・ギルバートは同団体を離脱、メンフィスに転戦し、GWF世界王者として紹介される。同年6月、USWA世界王者ジェリー・ローラーがギルバートを破り、王座『統一』。

WWF世界女子王座
1995年12月、WWFは女子部門を廃止、当時女子王座を保持していたアルンドラ・ブレイズことメドゥーサ・ミチェリも解雇される。だが、前年ハルク・ホーガンと契約し、勢いを増していたWCWはメドゥーサと契約し、WCW副社長エリック・ビショフは、テレビ中継の中で、メドゥーサにWWF女子王座のベルトをゴミ箱の中に捨てさせ、後年語り継がれることになった。

だが、2015年、WWE殿堂入りセレモニーでのスピーチの中で、ブレイズはゴミ箱から同ベルトを取り出すという演出をやってのけた。

WWCユニバーサル・ヘビー級王座
2008年1月、当時WWCユニバーサル王者だったビギー・サイズは、突如ライバル団体のIWAプエルトリコのカグアス大会に出場、王座統一戦でIWA世界王者ブリッツに敗れる。当然のことながら、WWCは同日サイズからの王座剥奪を発表。

NWA世界ジュニアヘビー級王座
『Wrestling-Titles.comについて』でも触れているが、2005年頃、新日本プロレスは、1985年にザ・コブラが返上して以降の歴史を全て無視したような形で、かつてタイガーマスクが保持していたNWA世界ジュニアヘビー級王座のベルトを復活させた。その後、同ベルトは4代目タイガーマスクから2007年にマイク・クァッケンブッシュが奪取、2010年にクレイグ・クラシックの手に渡る。

2011年7月NWAは、予定されていた防衛戦を拒否したという理由で、当時の世界ヘビー級王者オールマイティ・シークから王座を剥奪。それに抗議するという意味で、クレイグもジュニア王座を返上した。だが、クレイグはベルトをNWAにも新日本にも返さず、そのままゼロワンに持って行き、NWA王者として防衛し続けた。

これら以外にも、1970年代後期から1980年代初期にかけて、イギリスのジョイント・プロモーションから、オールスター・プロモーションへ多くの選手達が移籍し、それにより多数の王座が流出している。

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