1953年から1957年にかけて、ルー・テーズが統一世界ヘビー級王者として君臨した米プロレス界だったが、1957年のエドワード・カーペンティア戦後再び王座は分裂し、1960年代に入った時点では北米だけで少なくとも5つの世界選手権が存在した。

• NWA: パット・オコーナー
• NAWA(ロサンゼルス): エドワード・カーペンティア
• 大西洋体育協会(ボストン): キラー・コワルスキー
• ビッグタイム・レスリング(オマハ): ドクター・X
• モントリオール体育協会: キラー・コワルスキー
• スペイン: プリモ・カルネラ (1956年9月にセントルイスでルー・テーズを破ったという触れ込みで認定)

ミネソタ州ミネアポリスでは、1954年10月に他界したNWA創立会員トニー・ステッカーの後を息子デニスとウォリー・カルボが受け継いでいた。デニスは引き続きNWAに加盟していたが、1959年にデニスから興行権を買収したカルボとバーン・ガニアは加盟せず、翌1960年NWA世界王者パット・オコーナーが同地区認定US王者バーン・ガニアの対戦を拒否しているという理由で、「8月1日までにオコーナーが挑戦を受けない場合、ガニアを世界王者に認定する」と発表。結果、ガニアがアメリカン・レスリング・アソシエーション(AWA)初代世界王者に認定された。

1957年にルー・テーズを破りながらも、モントリオール地区会員エディ・クインのNWA離脱により王座奪取を白紙に戻されたエドワード・カーペンティアは、『魔術師の残骸』に詳しく書いたとおり、1958年5月にマサチューセッツ州ボストンでコワルスキー、同年8月にネブラスカ州オマハでバーン・ガニアに敗れ、それぞれ現地認定世界王座の新設に関わっていた。更にロサンゼルスでも1961年6月フレッド・ブラッシーにノース・アメリカン・レスリング・アライアンス(NAWA)世界王座を奪われる。ボストン地区の世界王座については『ニューイングランドの世界王座(1)』、後にワールドワイド・レスリング・アソシエーツ(WWA)に改称するNAWAの世界王座は『WWA世界ヘビー級選手権 (ロサンゼルス版)』にそれぞれ詳しく書いているのでそちらを読んでいただければと思う。

1959年4月には、かつてロサンゼルス地区のNWA会員だったジョニー・ドイルと、シカゴのフレッド・コーラーの片腕的存在だったジム・バーネットが結託、NWA非加盟の新団体が誕生。オハイオ州シンシナティやミシガン州デトロイトを中心にインディアナ州やコロラド州、カリフォルニア州北部まで勢力を広げた2人は1962年、アメリカン・レスリング・アライアンス(AWA)の名で、ドン・レオ・ジョナサンを世界王者に認定。ジョナサンは約半年間防衛した後9月にオハイオ州コロンバスでカール・ゴッチに敗れ王座転落。ゴッチは1964年9月コロンバスでNWA世界王者ルー・テーズに敗れるまでAWA(アライアンス)世界王座を保持した。その後ドイルとバーネットはオーストラリアに移り、ワールド・チャンピオンシップ・レスリングを設立。

ネブラスカ地区の通称『オマハ版』世界王座は、1962年8月25日にAWA(アソシエーション)世界王者バーン・ガニアがフリッツ・フォン・エリックから奪取。翌1963年7月27日にフリッツがガニアを破り両王座を奪取するが、ガニアは8月8日にテキサス州アマリロでフリッツを破りAWA世界王座、更には9月7日にオマハで再度フリッツを破り同地区版王座も奪回。オマハ版王座はAWA王座に事実上統一されることになったが、その後も時々オマハのみでのAWA王座移動があったようだ。

1961年4月、ベアキャット・ライトがキラー・コワルスキーを破り、ボストン版世界王座を奪取。だが2ヶ月も経たない5月下旬、ジャッキー・ファーゴに敗れる。ファーゴは1964年11月に同地区を離脱するまで王座を長期間保持した。

NWA世界王者パット・オコーナーは1961年6月30日、シカゴでバディ・ロジャースに敗れ王座転落。詳しくは『飼い慣らされた野生児』に書いたが、同年NWA会長に就任するシカゴのフレッド・コーラーと、ニューヨークやワシントンDCを中心に北東部を牛耳っていたビンス・マクマホンらがロジャースをほぼ独占したためNWA内部でも不調和が強まり、世界王者ロジャースを招けない会員達はやむを得ずAWA世界世界選手権試合を開催、または独自の世界王座を認定するなどで、混乱状態は1963年1月にルー・テーズがロジャースを破り王座奪回するまで続いた。

ロジャースを引き続き世界王者として認定しようとしていたマクマホンとトゥーツ・モントが運営するキャピタル・レスリング・コーポレーション(CWC)は、ロジャースの王座転落に伴いNWAを脱退、オハイオ州クリーブランドでワールドワイド・レスリング・アソシエーション(WWWA)を発足し、ロジャースを世界王者とした。3月28日にはドリー・ディクソンがロジャースから王座を奪取するが、5月2日カール・フォン・ヘスに敗れる。

だが、このWWWAは、あくまでCWCによる実験的な団体だったのではないかと思われる。同じ頃CWCは東海岸でワールドワイド・レスリング・フェデレーション(WWWF)という団体名を使い、「ブラジルのリオデジャネイロで開催されたトーナメントに優勝」したとしてロジャースを初代世界王者に認定していた。新聞記事などで実際にWWWFの名称が現れ始めたのは春になってからだが、それから間もない5月17日、ニューヨークシティでブルーノ・サンマルティノがわずか48秒でロジャースを破り王座奪取。クリーブランドでも、夏が終わると、まるでヘスが王者だったことが忘れられたかのようにサンマルティノがWWWA世界王者として登場するが、その後同地でもWWWFの名称が使われるようになる。

CWCと提携していたシカゴのフレッド・コーラーも同様にロジャースを世界王者に認定し続けていたため、NWAとの関係が悪化し、1963年2月に脱退。インターナショナル・レスリング・アライアンス(IWA)を設立し、ムース・ショーラックを初代世界王者に認定する。だがこの頃は観客動員数も低下し、更には6月にCWCと袂を分かちテレビ中継も失う。コーラーは悪名高いジャック・フェファーをブッカーに起用し、7月12日にはジョニー・バレンタインがショーラックから王座奪取するが、翌月CWCの陰謀により王者バレンタインが離脱。コーラーとフェファーはバディ・フラーことエド・ウェルチを「ジョージ・バレンタイン」に仕立て上げ、10月に開催された王座決定トーナメントで優勝させる。11月15日、ボストン版世界王者ジャッキー・ファーゴが統一戦でジョージ・バレンタインを破るが、翌1964年、コーラーは興行権の一部をディック・ザ・ブルーザーとウィルバー・スナイダーに売却し、1965年11月に引退するまで2人の傘下でシカゴでの興行を担当する。

1950年代には北米の大半をその傘下に治めていたNWAだったが、AWAやWWA、そしてWWWFの出現により、米国におけるプロレス勢力図は大きく分割されることになる。だが実は、この敵対団体の誕生は、1950年代に独禁法違反の疑いで解散する羽目になりかけたNWAにより容認されていた。

WWAはロサンゼルスを中心にカリフォルニア州南部で活動していたローカル団体だったが、世界ヘビー級王座はカリフォルニア州北部やネバダ州、そしてハワイ州でも防衛され、専門誌では4大世界王座の1つとして紹介されることもあった。またフレッド・ブラッシーはWWA王座を基にジョージア州でも世界王者に認定。そして力道山による東洋人初の世界ヘビー級王座奪取や、更には大木金太郎による初の韓国での世界王座移動などを考慮すると、決してマイナー王座ではなかった。

1964年4月にブラッシーからWWA世界王座を奪取したディック・ザ・ブルーザーは、インディアナ州で独自にワールド・レスリング・アソシエーション(WWA)という同じ略称の団体を設立し、間もなくフレッド・コーラーから興行権の一部を買収しシカゴにも進出。7月にロサンゼルスでザ・デストロイヤーに敗れ王座から転落したが、インディアナでは引き続きWWA王者を名乗った。1966年3月、WWAはAWAと提携し、シカゴで行われたAWA世界王者マッドドッグ・バションとの統一戦でブルーザーはリングアウト負けを喫する。これは同地の興行権がWWAからAWAに移ったためで、これを機にシカゴではAWA王座のみが防衛されることとなったが、インディアナ州ではWWA王座が引き続き防衛。以後WWAはインディアナのローカル団体規模に落ち着くことになる。

『幻の世界王座統一戦』でも書いたとおり、1965年にはNWA世界王者ルー・テーズとWWWF世界王者ブルーノ・サンマルティノとの間で統一戦も計画されたが、テーズの反対で実現には至らなかった。結果、テーズとNWAの関係は悪化し、1965年の年次総会で一部の会員達からテーズは世界王座を返上するべきだという声が上がった。だが、テーズは返上ではなく、後任としてジン・キニスキーを推薦。1966年1月、テーズはセントルイスでキニスキーに世界王座を明け渡す。

1949年以来3度奪取し通算10年間保持したNWA世界王座に最後の別れを告げたその翌年、テーズは新興トランス・ワールド・レスリング・アライアンス(TWWA)から初代世界王者に認定される。TWWAは、トロントのフランク・タニーが「NWAを離脱して旗揚げした」ということになっていたが、1983年に他界するまでAWAやWWWFとの関係も保ちながらNWAを支え続けたタニーが離脱するわけがなく、実際には旗揚げ間もない日本の国際プロレスと放送契約をしたTBSがブッカーとして起用したグレート東郷によるものだった。1968年1月のシリーズに東郷やダニー・ホッジらと共に来日したTWWA世界王者テーズは、24日ホッジに敗れ早くも王座から転落。だが、TBSと東郷との間で金銭面での食違いが生じ、東郷はシリーズ中であるにも関わらず参加していた外国人選手ら全員を連れて途中帰国。TWWA世界タッグ王座はその後もしばらく続いたが、ヘビー級王座は自然消滅同然となり、日本の団体による初の世界ヘビー級王座は約2ヶ月という短命に終った。

1964年9月にAWA(アライアンス)を閉鎖し、米国からオーストラリアに渡ったジョニー・ドイルとジム・バーネットは、現地でワールド・チャンピオンシップ・レスリングを設立するが、『選手権管理団体』の名称はインターナショナル・レスリング・アライアンス(IWA)とした。主要選手として活躍していたのは大半が北米からで、10月に初代世界王者に認定されたのもキラー・コワルスキーだった。この王座の特徴は、1967年には判明しているだけでも13回と、毎年10回近くまたはそれ以上移動していたことだ。1969年8月NWAに加盟した後も1971年まで独自にIWA世界王座を認定し続けた。

ボストンでは、1964年11月にジャッキー・ファーゴが離脱して以来、同地区認定世界王座が空位になっていたが、それから約2年半後の1967年4月にトーナメントが開催され、決勝では同地区認定US王者フランク・スカルパがゴリラ・モーガンを破り優勝。だが1969年1月、心停止のためスカルパは他界、同王座も自然消滅となった。既にこの頃のボストン地区は1965年に進出してきたWWWFに押され気味で、1975年に閉鎖。

カナダのモントリオールでは、1957年の総会でNWAを脱退したエディ・クインが1959年に復帰したが、相変わらず独自の世界王座を認定していた。同王座は1961年11月、王者ハンス・シュミットを破ったジョニー・ルージョーが初の世界王座奪取。1962年7月にキラー・コワルスキーがルージョーを破り13度目の栄冠。1963年1月にはエドワード・カーペンティアがコワルスキーを破るが、ロサンゼルスを主戦場にしており、更には春頃からWWWFにも出場し始めたため、モントリオールでは殆ど試合をしなくなり、1964年王座は空位となった。同じく1964年には、エディ・クインが引退し、ルージョーがプロモーターとして同地区での興行を受け継ぐ。1965年9月には王座決定トーナメントが開催され、ハンス・シュミットがアート・トーマスを決勝で破り王座奪取。11月にルージョーがシュミットを破ると、王座は著しく移動し、1966年には復帰したカーペンティアを含む3人の間で少なくとも5回は移動した。1967年1月、マッドドッグ・バションがカーペンティアから王座を奪取すると、6月頃にはインターナショナル王座に改称。

1968年10月、ロサンゼルスWWAがNWAに加盟。ボボ・ブラジルはNWA世界王者ジン・キニスキーへの挑戦に専念するため12月11日付でWWA世界王座を封印。2人は1週間後の12月18日に対戦するが引き分けに終わった。以後同地区でもNWA世界王座が再び認定されることになる。そのキニスキーは1969年2月、フロリダ州タンパでドリー・ファンク・ジュニアに敗れ王座転落。4年3ヶ月に及ぶドリーの長期政権が始まる。

ここでヨーロッパにも触れておこう。

フランスでは、1961年12月の時点でラッキー・シモノビッチが認定されていたが、12月11日パリでジルベール・ボワニーに敗れる。ボワニーは途中で王座転落と奪回を繰り返した可能性もあるが、少なくとも1966年10月まで王座を保持、イタリアでも防衛した。

その後フランスでは、1968年1月にフランツ・ファン・ブイテンが「カナダのモントリオール万博で開催されたトーナメントに優勝」という触れ込みで世界王者として登場。1月9日、パリでブイテンを破り世界王座を奪取したのは、デビュー3年目に入ろうとしていた22歳のジーン・フェレだった。後に世界で最も有名な選手の1人として活躍することになるアンドレ・ザ・ジャイアントの初栄冠だと思われる。

ドイツやオーストリアでは、選手権試合で移動する王座ではなく、相変わらずトーナメントが中心で定期的に開催されていた。中でもウィーンでは毎年開催され、その年によって世界選手権または欧州選手権と銘打たれていたが、1955年から1971年にかけてゲオルグ・ブレメンシュッツが9回優勝。そのうち少なくとも1959年、1960年、1965年、1971年の4回は世界ヘビー級選手権だった。主要選手の1人として活躍していたブレメンシュッツだが、実際には1970年代後半のオットー・ワンツの台頭までオーストリアを牛耳るプロモーターだった。

尚、イギリスでは世界王座には重点を置かず、1950年代のフランク・セクストンやルー・テーズのように、北米から元王者などが訪れる際に世界王者として試合を組む程度だった。1964年、前年ブルーノ・サンマルティノに敗れWWWF世界王座から転落したバディ・ロジャースをイギリスに招く計画もあったが、その遠征のための練習中に負傷し、復帰できる目途がつかなくなったため、中止となった。当時は世界王座より、欧州、大英帝国、英国王座が各階級で認定され、防衛戦も頻繁に行われていた。

1968年、北米との関係を絶たれた国際プロレスは、ヨーロッパに選手派遣のルートを求めることになる。春には欧州および英国ヘビー級二冠王者ビル・ロビンソンが初来日し、欧州王座を日本で防衛。そして12月、TWWAに替わる国際プロレスの主要王座としてインターナショナル・レスリング・アライアンス(IWA)世界ヘビー級王座が新設、11人参加リーグ戦決勝で豊登を破ったロビンソンが初代王者に認定された。翌1969年5月には、サンダー杉山がロビンソンから王座奪取。

同じく1969年、NWAに正式加盟した日本プロレスでは、11月にルー・テーズ以来初めて来日するNWA世界王者としてドリー・ファンク・ジュニアが参戦。12月2日にアントニオ猪木、3日にはジャイアント馬場を相手に連日60分時間切れ引き分け防衛を果たした。

1969年12月末の時点での世界王座は以下のとおり。

• NWA: ドリー・ファンク・ジュニア
• AWA: バーン・ガニア
• WWWF: ブルーノ・サンマルティノ
• WWA(インディアナ): ディック・ザ・ブルーザー
• IWA(国際プロレス): サンダー杉山
• IWA(オーストラリア): キング・カーティス・イヤウケア
• スペイン: ヘラクレス・コルテス
• フランス: 1969年3月の時点ではジーン・フェレ

ロサンゼルスWWAやボストン地区認定の世界王座の消滅、そしてモントリオール地区世界王座のインターナショナル王座への改称により、NWA、AWA、WWWFの3大世界王座時代に入った北米プロレス界だが、1970年代には新勢力を含む4団体が、揺れ動く日本のプロレス界にも大きな影響を及ぼすことになる。

資料元:

• Wrestling-Titles.com
• National Wrestling Alliance: The Untold Story of the Monopoly that Strangled Professional Wrestling
• Master of the Ring: The Biography of Buddy “Nature Boy” Rogers
• Plain Dealer (クリーブランド地元紙)
• The Gazette (モントリール地元紙)
• Paris-presse, L’Intransigeant (パリ地元紙)

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タッグマッチの由来については諸説がある。以前は1901年サンフランシスコ云々という話もあったが、数名のプロレス史研究家達によると、その年の同地の新聞にはそれらしき記事が見つからなく、疑わしい説だという。実際の最初の『チームマッチ』は、1936年10月2日、テキサス州ヒューストンにて、タイガー・ダウラ & ファズ―ル・モハメッドがレオ・ダニエル・サベージ & ミロ・スタインボーンを破った試合だという説が強いが、これは現在のような、チームの1人が試合をしている最中にパートナーがコーナーで待機し、『タッグ』(タッチ)して交代するというものではなく、4人一度にリングで試合をするという形式だった。

同形式において現時点で判明している最初の王座は、1938年10月頃、オクラホマ州タルサでトゥーツ・エステス & ディック・トラウトが保持していた王座だ。
※ その後の研究で、1937年10月にもモンタナ州グレンフォールズでチーム王座が存在していたことが判明するが、11月には選手の地区離脱により自然消滅したと思われる。

世界王座については、1939年1月、ハリウッドでポール・オース & タイガー・ツァコフが、既に王座を主張していたドーピー & スリーピーの『アーカンソー・スカフラーズ』を破り、NWA(アソシエーション)から認定されたものだと言われている。1942年6月には、『ライオット・スクワッド』として有名なデュセック4兄弟のアーニー & エミルがテキサスで世界チーム王座を主張するが、これもまた現在のタッグマッチとは違うものだった。いずれも、詳しい情報は今のところみつかっていない。

タッグマッチが始まったのはカリフォルニアだと言われているが、おそらく1939年か1940年のことだと思われる。自分が現在把握している中で、最初に『タッグチーム』王者として紹介されたのは、1940年6月にケンタッキー州パドゥーカで西海岸王者を名乗ったラリー・ティルマン & チャーリー・キーン。「先日、西海岸で行われた初のタッグ戦に出場したチーム」という触れ込みだったが、特に防衛戦があったという記録も見つかってなく、西海岸からは程遠いケンタッキーでの話ということもあり、チームを即席に売り出すための同地のプロモーターによる方法だったと思われる。

チャーリー・キーンといえば、1942年10月、アラバマ州モントゴメリーで、ファーマー・ジョーンズと組み、14日の試合でマイク・チャコマ & ジャック・パーディンを破ったら世界王者を名乗ると宣言、見事に勝利を収めたが、これが最初の世界タッグ王座である可能性が大きい。だが、これもまた、この後の同王座についての記録はなく、キーンは翌1943年9月、覆面選手ザ・グリーン・シャドウと組み、同地区タッグ王者に認定される。

1940年代は、各地において単発的な王座が乱立し、特に前述のデュセック兄弟は、ニューヨークを中心にプロモーターとしても活動していたルディを除く、アーニー、エミル、ジョーの3人による色々な組合せのチームが、世界や米国、州など、各地で何等かの王座を主張しながら転戦していた。アーニー & エミルは、1944年10月、テキサス州ダラスで南西部王者に認定、1946年12月にはネブラスカ州オマハで『ローカル』王座を主張、更に1949年5月から7月にかけてアリゾナやカリフォルニア州南部で世界王座も主張。エミール & ジョーは、1950年1月頃カンザスシティ地区(後のセントラルステーツ)で米国王者として紹介されたかと思えば、5月頃には同地区で世界王者に認定、更に2人は同時期にネブラスカ・アイオワ両州王座も保持し、同年9月には再度ネブラスカ州王者に認定。尚、1950年代後半になると、ジョーがオマハのプロモーターになり、エドワード・カーペンティア(実際には英語でもフランス語の『カルペンティエル』に近い発音)を世界ヘビー級王者に認定する。

1940年代後期には、ベンとマイクのシャープ兄弟も各地で世界王者を名乗り始めた。特に中西部では、同じく王座を主張していたデュセック兄弟と抗争を繰り広げ、インディアナ州では、アーニー & エミルを破ったとして、1951年9月頃まで王者に認定。オマハでも認定され、同地出身のデュセック兄弟も破って防衛したが、1950年1月にはアーニー & ジョーに敗れ、(同地区では)王座を奪われている。

正式にプロモーターから認定され、王座移動も含めしばらく継続したという最初のタッグ王座は、おそらく1942年11月にミシシッピ州ジャクソンで行われた王座決定三つ巴戦に勝利したダッチ・シュルツ & ジャック・リーダーが奪取したものだと思われる。その後、ジャック・カーティス & ファーマー・マック、セーラー・パーカー & ベアフット・バラードに移動するが、結局1944年2月以降の記録が見つかっておらず、その後の同地区におけるタッグ王座も、1950年代後半までは単発的なものが続いたようだ。

最低数年間定着した最初の王座は、1948年6月にテネシー州ナッシュビルで行われたトーナメント決勝でマイク・チャコマ & レッド・ロバーツがロイとハーブのウェルチ兄弟を破って奪取した南部王座だ。同地区のプロモーターだったロイ・ウェルチは翌1949年11月NWA(アライアンス)に加盟、同王座も(表面上では)NWA認定となり、1960年代後期以降メンフィスを中心に防衛戦が行われ、1977年の興行戦争ではジェリー・ジャレット派に移り、1978年7月以降AWA南部王座としてとして知られるようになる。1987年12月に封印されるまで、40年近く続いた王座だ。

同様の面で、本格的な最初の世界王座は、やはりサンフランシスコ版だろう。1951年5月、当時太平洋岸王者だったシャープ兄弟が、初代王座決定戦でサンダー・ザボー & キラー・コワルスキーを破り奪取。同地区NWA派が1961年に閉鎖するまで、最低15度獲得。その間、時折数ヶ月に亘り同地区から離れる際にも、移動先の地区で世界王者として活躍し、日本はもちろん、米国でもプロレス史に名を遺す存在となった。

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プロレス界では、何度となく、選手権の分裂と統一が行われているが、ここでは、全日本プロレスの三冠ヘビー級王座のような団体内の統一ではなく、異なる団体の提携や合併により統一された王座を挙げていく。今回は1930年代から1960年代まで。1970年代から1990年代まではこちらを。

NWA & AWA & ニューヨーク体育協会世界ヘビー級王座 (1935年)
フランク・ゴッチ引退後、1910年代からは分裂と統一を繰り返した世界ヘビー級王座だが、1930年代に入ると、NWA(アソシエーション)、ボストンのAWA、そしてニューヨーク体育協会と、少なくとも3つに分裂していた。1934年6月、ニューヨークでNWA王者ジム・ロンドスがNY体協認定王者ジム・ブラウニングを破り、両王座統一。1935年6月、ボストンで、前年デビューしたばかりのダノ・オマホニーがロンドスを破り両王座奪取し、1ヶ月後の7月、同じくボストンでAWA王者エド・ダン・ジョージも破り3王座統一。
だが、オマホニーは翌1936年3月、ニューヨークにてディック・シカットに「仕掛け」られ王座から転落。AWAからは引き続き認定されるが、NWAは9月、王座空位を発表。別に認定されていたロサンゼルス版を含め、世界ヘビー級王座は再び乱立時代に入る。

NWA & ロサンゼルス版世界ライトヘビー級王座 (1940年)
1939年10月、アーカンソー州リトルロックで、ダニー・マクシェーンがNWA(アソシエーション)世界王者レロイ・マクガークを破り、王座を奪取するが、マクガークは判定を不服とし、ロサンゼルスで引き続き王座を防衛。以後、同地区ではレッド・ベリーやカール・グレイらが王座を保持するが、1940年1月、ハリウッドで、NWA王者マクシェーンがロサンゼルス版王者ジェシー・ジェームスを破り両王座統一。

NWA世界ジュニアヘビー級王座 (1949年)
1948年7月、NWA(アライアンス)が結成された当初は、ヘビー級同様、アイオワでNWA王者として認定されていたビリー・ゲルズが正式に初代NWA王者として認定されたが、翌1949年の年次総会では、NWA(アソシエーション)王者レロイ・マクガークが認定されることになった。アイオワやイリノイ、ウィスコンシンなどの中西部では引き続きゲルズが世界王者として防衛を続けていたが、最終的には1949年12月、アイオワ州デモインでマクガークがゲルズを破り両王座統一。
NWA(アライアンス)王者オービル・ブラウンの交通事故による重傷で、戦うことなくNWA(アソシエーション)王者ルー・テーズが統一王者に認定されたヘビー級とは違い、ジュニアヘビー級では正式に統一戦が行われた。

NWA & ロサンゼルス版世界王座 (1952年)
ロサンゼルスのプロモーター、ジョニー・ドイルは、NWA発足の翌1949年には既に加盟し、選手権委員会の一員でありながら、引き続き独自で世界王座を認定していた。
1950年11月、エンリケ・トレスを破り同地区版世界ヘビー級王座を奪取したバロン・ミシェル・レオーニは、翌1951年7月に参戦したNWA世界王者ルー・テーズの影が薄くなるほどの大人気で、1951年9月にオクラホマ州タルサで行われたNWA年次総会で、テーズはその問題について指摘した。NWAとドイルの間の溝が深まる結果となったものの、ドイルは統一戦に同意。1952年5月、ロサンゼルスで2万5千人以上の観客の前でテーズがレオーニを破った試合は、プロレス史で初めて10万ドル以上の収益を得たと言われている。
尚、当日のセミファイナルでは、NWA王者ダニー・マクシェーンとロサンゼルス版王者リト・ロメロの間で世界ジュニアヘビー級の統一戦も行われたが、引き分けに終わり、6月にロサンゼルスで行われた再戦でマクシェーンが統一王者となった。

AWA & オマハ版世界ヘビー級王座 (1963年)
1957年7月、シカゴで行われた試合でルー・テーズの負傷による『失格』でエドワード・カーペンティア(実際には英語でもフランス語の『カルペンティエル』に近い発音)が世界ヘビー級王座を奪取。その後NWAにより王座移動が無効となってからも、ネブラスカ州オマハでは引き続きカーペンティアを認定。以後、同地区の世界王座はバーン・ガニアやウィルバー・スナイダーらが保持。
一方、ミネアポリスでは3年後の1960年、ガニアとウォーリー・カルボがAWAを発足、ガニアを世界王者に認定した。
1963年9月、オマハでAWA王者ガニアが同地区認定王者フリッツ・フォン・エリックを破り、王座統一。

NWA & AWA世界ヘビー級王座 (1964年)
ここでいうAWAとは、1959年から1964年にかけて、ジョニー・ドイルとジム・バーネットがオハイオやインディアナ、コロラド、ミシガンなどで非NWA系として運営していたアメリカン・レスリング・アライアンスのこと。1962年3月にドン・レオ・ジョナサンを世界ヘビー級王者に認定したが、9月にはオハイオ州コロンバスでカール・ゴッチがジョナサンを破り王座を奪取。1964年9月、NWA世界王者ルー・テーズがゴッチを破り王座統一。
尚、このゴッチのベルトは、「微妙にデザインが違う」という指摘もあるが、後に新日本プロレス初期にゴッチが『真の世界ヘビー級王座』として持ってきたものだと言われている。

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1952年5月21日、ナショナル・レスリング・アソシエーションとナショナル・レスリング・アライアンスの両NWAから世界ヘビー級王者に認定されていたルー・テーズは、ロサンゼルスで行われた統一戦で同地区認定世界王者バロン・ミシェル・レオーネも倒し、少なくとも米国においては統一世界ヘビー級王者に君臨し、ついにNWA(アライアンス)は事実上、米プロレス界を牛耳る組織となった。

だが1955年、NWAは米国司法省から独占禁止法違反の疑いで捜査され、翌1956年には同意判決の基、かろうじて解散は逃れたもの、違反になる活動を禁止されることとなった。これにより、NWAに加盟する利点が半減、1955年には40人近くいた会員が10人以上減り、1959年には25人程度になっていた。

その真っ只中の1957年6月14日、テーズはシカゴでの対エドワード・カーペンティア(実際には英語でもフランス語の『カルペンティエル』に近い発音)戦で、腰の負傷を理由に3本目で試合を放棄し、『失格』により王座転落。

実は、これはNWAによる実験だったと言われている。テーズにはその年の夏から秋にかけて、オーストラリアや日本へ世界王者として遠征する話があり、その間、米国で世界王者が不在になるのを避けて、意図的に2人の世界王者を認定したという説がある。負傷していたはずのテーズは、5日後の6月19日、インディアナ州エバンスビルでボビー・マナゴフを相手に王座を防衛(17日にもメンフィスで防衛戦が予定されていたが結果不明)、同日モントリオールではカーペンティアもトシ東郷(ハロルド坂田)を相手に防衛している。

7月24日、モントリオールでテーズがカーペンティアに反則勝ちを収めたが、それ以後も2人は約1ヶ月それぞれ世界王者として活動。だが、8月にセントルイスで行われたNWA総会に、サム・マソニック会長が、一部の会員達から『業界の癌』と言われていた悪名高い非会員プロモーター、ジャック・フェファーを招いたため、モントリオール地区プロモーターでカーペンティアのマネージャーでもあったエディ・クインが激怒、総会の最終日だった8月25日付でNWAを脱退。クインは、「カーペンティアはシカゴでテーズの失格(disqualification)により奪取したのだから、モントリオールでの反則負け(disqualification)でテーズに奪回されたことにすればいい。」として、カーペンティアの世界王座も放棄、結果NWAは、6月14日から8月24日までカーペンティアが王座を防衛し続けたにも関わらず、全て「無かった事」にしてしまった。テーズは予定通り、夏から秋にかけてオーストラリアや日本に遠征、結局アメリカにはその間NWA世界王者不在となった。

独禁法に関する同意判決やカーペンティアに関する疑惑を理由に、多くの会員がNWAを去り、その中の一部のプロモーターは引き続きカーペンティアを認定。再び世界王座乱立時代に入る。

モントリール地区では、NWAに加盟していたにも関わらず、独自の世界王座を認定し続けていたが、脱退後も、少なくとも1958年3月頃まではカーペンティアをNWA(アソシエーション)世界王者として認定し、同地区版王者との統一戦を、引き分けや反則またはリングアウトなど明確な結末を出さないまま数回開催していた。

ボストンでは、NWA発足の翌1949年から会員だったポール・バウザーが、既にNWAを1954年1月に脱退していた元ロサンゼルス地区のプロモーター、ジョニー・ドイルと結託し、1957年にNWAを脱退。1958年5月にはキラー・コワルスキーがカーペンティアを破り、同地区にて約3年間世界王者に君臨した。同王座は1969年1月、王者フランク・スカルパの病死により封印されるまでビッグタイム・レスリングが認定した。

ネブラスカ州オマハでは、1957年総会の前月、NWA発足時からの会員だったマックス・クレイトンが他界、11月から同地区のプロモーターとなったジョー・デュセックはNWAに加盟せず、カーペンティアを王者に認定。翌1958年8月9日、同地にてバーン・ガニアがカーペンティアを破り王座奪取。尚、このオマハ版王座はよくガニアのAWAと混同されるが、まだこの頃ミネアポリス地区はNWAに加盟しており、1960年までAWAを発足しなかったので、全くの別王座である。オマハ版が正式にAWA世界王座に統一されたのは、AWA発足から3年後の1963年9月のこと。

ロサンゼルスで正式にカーペンティアがNAWA(ノース・アメリカン・レスリング・アライアンス)に世界王者として認定されたのは1959年10月だが、1957年のシカゴ戦以降、既にテーズは同地区で防衛していなかった。1961年6月、フレッド・ブラッシーがカーペンティアから王座奪取、同年NAWAがWWA(ワールドワイド・レスリング・アソシエーツ)に改称。WWAは1968年10月、NWAに加盟し、同年12月統一戦もないまま同世界王座は封印された。

ジョージア地区も、1957年の世界王座疑惑の後NWAを脱退しカーペンティアを認定、1962年に再度加盟し、翌1963年まで独自の世界王座を認定していた。

カーペンティアが世界王座を『奪取』したことにより、NWAから分派した選手権が幾つも誕生したわけだが、1960年代に入ると、NWAに更に大きな、それも意図的な分裂が訪れることになる。

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