先日、Facebookのテキサスのプロレスに関するグループに、見知らぬ人からのある一枚の写真の投稿があった。

左の人のシャツには「Charlotte loves Terry Gordy」と書いてあり、右の人のシャツには「Sharon loves Michael Heyes」とある。要するに、この2人はマイケル・ヘイズとテリー・ゴーディの『ファビュラス・フリーバーズ』のファンだということだ。わざわざこんなシャツを着ているということは、1980年代のダラス地区の鉄の爪兄弟の全盛期に、あえて悪役だったフリーバーズを応援していたということだ。余程の強者だったんだろう。

これまで何度も書いて来たとおり、自分がテキサスに引っ越したのは1989年夏で、実際に毎週ダラスのスポータトリアムに観戦しに行くようになるのはもっと後のこと。

毎週通うようになり、しばらくすると試合後にうちら観戦仲間に、食事に行こうという誘いが来るようになる。

大抵の場合、この写真の左に写っているシャーロットからだった。うちらはいつも最前列を陣取っていたが、彼女もまた娘のリサと共に最前列にいて、結構な頻度でうちらの近くに座っていた。

WCCWの全盛期からスポータトリアムに通っていた人物の話を生で聴けるのは、うちらにとっても重要だったし楽しかった。「私は、エリック兄弟の人気が絶好調の時に、フリーバーズを応援していた数少ない一人だったんだよ。」と語ってくれることもあった。正に上記の写真がそれを物語っている。

でも癖の強い面もあった。ある日、自分が彼女に、鉄の爪兄弟やフリーバーズなどダラスを本拠としていた選手達が日本で試合をしているのをビデオテープに集めてプレゼントしようかと申し出たら、「いいよ。私はテキサスで何が起こってるかということしか興味がない。」という返事が返ってきた。超典型的なテキサス人だというとそれっきりなのだが…。とはいえ、幸いこのアジア人である自分に対して差別的な言動や行動は一度っきりもなかった。

また、彼女が試合後に食事に誘ってくれてたからこそ、SWSでもレフリーで活躍したジェームス・ビアードや、かつてサンアントニオやダラスでリングアナウンサーや実況で活躍した故マーク・ナルティ、後のWWFインターコンチネンタル王者トニー・ノリスらとともに食事をすることもできた。また、同じレストランで別のテーブルで食べていたレッド・バスチェンやベン・ピーコック(キマラ2号)と会うこともできた。

自分が1995年にテキサスを出た後もしばらくはメールを交換していたんだが、テキサスを出た人間には興味がなかったのか、次第に連絡は途切れていった。

そして今日、前述のFacebookの投稿を見かけて、自分のタイムラインに「そういえば、シャーロットってどうしてんのかな」みたいな内容でその写真をシェアしてみたら、90年代当時GWFのスタッフだった一人から、通常滅多にコメントくれないのに、「残念なことに、彼女は2014年に他界した。素晴らしい人だったよ。」という返事があった。

色々あったんだけど、今となっては全てが素敵な思い出。彼女抜きでは、自分のスポータトリアム時代は、あそこまで楽しくは無かったと断言できる。

RIP…

投稿 テキサスの思い出(16) – 観戦仲間 は PURORESU BLOG に最初に表示されました。

1990年1月時点でのUSWA選手権保持者:

• 世界ヘビー級: キング・コブラ
• 世界タッグ: ロバート・フラー & ブライアン・リー
• 南部ヘビー級: ビル・ダンディ
• 州ヘビー級: ジェリー・ローラー

1989年夏、新プロモーターのジェリー・ジャレットの指揮の下、長年テキサスのプロレス界で親しまれてきたワールドクラス・チャンピオンシップ・レスリング(WCCW)の看板が外され、ユナイテッド・ステーツ・レスリング・アソシエーション(USWA)に改称、更には新ブッカーとしてエリック・エンブリーを迎え入れたダラス地区。ケビン・フォン・エリックとケリー・フォン・エリックの鉄の爪兄弟やクリス・アダムスといった長年同地区で活躍してきた選手達がメンフィス地区の常連選手達に主役の座を譲りかける状態にはなったものの、動員数は上昇し、一度は失いかけていたスポータトリアムでの興行やテレビ中継も取り戻し、借金も間もなく払い終えたという。

そもそもWCCWの名称は、ジャレットが使わなくなったのではなく、ケビンとケリーのアドキッソン兄弟から団体買収の際に法的な行き違いがあり、ジャレットがケビンに告訴されていたので名称が使えなくなったというのが理由だという。買収後の興行収入を巡る法的な争いが続いているにも関わらず、鉄の爪兄弟はUSWAの大会に引き続き出場。

当時のUSWAの週例興行は大体以下のとおりだったと記憶している。

日: フェスティバルなど小規模のイベント(不定期)
月: テネシー州メンフィス
火: ケンタッキー州ルイビル
水: インディアナ州エバンスビル
木: 試合なし?
金: ダラス
土: 朝、ダラスでは同日夜放送分のテレビ収録、テネシー州メンフィスではテレビスタジオから生中継。夜は同州ナッシュビルまたはアーカンソー州ジョーンズボロ。

全米の大半がWWFとWCWに乗っ取られている中、地域制時代から継続してこれだけの興行をこなしていたのは特筆すべき点だろう。

またフォートワースでは1990年に入るとキラー・ブルックスがノース・アメリカン・レスリング・アライアンス(NAWA)を旗揚げ。毎週月曜はフォートワースのステージコーチ・ボールルーム、火曜にはダラスのロングホーン・ボールルームでの興行、更にはテレビ中継も行い、多少で隆盛を見せるかのように思えたが、1991年末閉鎖。

実はこの頃、ダラス地区で最も話題になっていたのは、NAWAの旗揚げでもなく、ジェリー・ローラーらのメンフィス組や、鉄の爪兄弟やアイスマン・キング・パーソンズのダラス組による活躍でもなかった。

1980年代の大半をダラス地区で過ごしたクリス・アダムスはWCCWがUSWAに改称した頃スポータトリアムでプロレス学校を開校。その生徒の中には北テキサス大のフットボール選手として活躍していたテキサス出身のスティーブ・ウィリアムスがいた。

ウィリアムスは1989年9月30日にスポータトリアムでデビュー。だが既にアメリカと日本で活躍していた同名の選手がいたため、USWAのメンフィス側では12月、同地のブッカーだったダッチ・マンテルによる提案で『スティーブ・オースティン』としてデビュー。

年が明けた1990年1月、ダラス側でも同じ頃にオースティンという名を使い始め、「お前の名はスティーブ・ウィリアムスじゃないか。」と指摘する師匠アダムスに対して反旗を翻す。

間もなくオースティンは、マネージャーとしてアダムスの『元妻』ジニー・クラークと結託 (アダムスとの間に娘はいたが実際には籍を入れてはいなかった)。それに対抗するかのようにアダムスは当時の妻トニーを引き連れ、両カップルによる抗争が勃発。ジニーが昔アダムスと一緒に撮った写真を持ち出してトニーを挑発するなど、世界最大のプロレス団体WWFがマンガのようなキャラクターで目白押しの中、両カップルによる『大人向け』の抗争は一般誌にも取り挙げられる程激化した。

また1990年6月30日には、鉄の爪兄弟の末っ子クリス・フォン・エリックがデビュー。だが165cmに79kgと、兄達とは違い体格に恵まれなかったクリスの対戦相手は、悪役マネージャーのパーシー・プリングル三世(後のポール・ベアラー)だった。以後、USWAでクリスが出場する試合は兄ケビンやクリス・アダムスらと組んでのタッグ戦が中心だった。

クリス・フォン・エリックのデビュー間もなく事件は起きた。同地区のトップスターであるケリー・フォン・エリックがWWFに移籍したのだ。

ケリーは14日スポータトリアムでエンジェル・オブ・デスに敗れテキサス州ヘビー級王座から転落。16日にもフォートワースから西へ約144km離れたグラハムという町でマット・ボーンとの試合が予定されていた。だが当日は、ネブラスカ州オマハで開催されたWWFのテレビ収録に出場し、『ザ・テキサス・トルネード』のリングネームでアイアン・マイク・シャープ(ジュニア)と対戦、移籍後のデビューを勝利で飾った。8月27日にはペンシルバニア州フィラデルフィア大会でミスター・パーフェクト(カート・ヘニング)を破り、初PPV参戦でインターコンチネンタル王座を奪取するという快挙を成し遂げた。11月29日には、WWF入団後初めてダラスに登場、リユニオン・アリーナでパーフェクトを破り同王座を防衛。

その間もジェリー・ジャレットとケビン・フォン・エリックとの間で法的な争いは続き、1990年9月、とうとうUSWAがダラスから撤退してしまった。9月7日の夜、そして翌朝のテレビ収録はUSWA名義で開催され、番組中も翌週14日の試合の宣伝がされたが放送されることはなかった。

9月14日以降のスポータトリアム大会はケビンが再びWCCWとして決行。テレビは打ち切られたが、予定だった選手の大半は継続して出場した。ゲリー・ヤング & カクタス・ジャック (ミック・フォーリー)と対戦予定だったジェフ・ジャレット & キマラの代役としてケビン & ボツワナ・ビースト (キマラ2号)が出場。クリス・アダムス夫婦とスティーブ・オースティン & ジニー・クラークの抗争も続いたが、テレビがなくては自然消滅も同然だった。長年続いた土曜夜のダラス地区のプロレス中継は、USWAのナッシュビル大会か何かが放送されていたと記憶する。

ケビンが毎週金曜のスポータトリアム大会を続けていく中、長年同地区で悪役マネージャーとして活躍したゲリー・ハートが別会場メトロプレックス・アリーナでテキサス・レスリング・フェデレーション(TWF)を旗揚げ。土曜や日曜の興行だったため、金曜のWCCWと競合することもなく、一部の選手達は両団体に出場することができた。また、TWFはテレビ中継も始め、それまでスポータトリアムでお馴染みだった選手達が別会場からの中継に出場することになり、更にはアブドーラ・ザ・ブッチャー、テリー・ゴーディ、ドラゴン・マスター(ケンドー・ナガサキ)らも登場した。

1990年11月23日WCCWのスポータトリアム大会ではメインイベントでケビン・フォン・エリックがエンジェル・オブ・デスを破りテキサス州ヘビー級王座奪取。だが、さすがにテレビ中継なしでの団体存続には無理があったのか、これが同会場でのWCCW最後の興行となり、1966年から続いた鉄の爪王国に終止符を打つ結果となった。以後ケビンは、時にはクリス・アダムスとの共催でWCCWの名でダラス周辺やオクラホマ州南部での不定期なスポットショーを1994年頃まで続けていくことになる。

WCCWがスポータトリアムから撤退した翌月、早速ジェリー・ジャレットがUSWAの興行を再開。12月28日に開催された復帰第一戦のメインイベントではジェリー・ローラーが統一世界ヘビー級王者テリー・ファンクに反則勝ち。

この頃、更に米プロレス界を揺るがしそうな出来事が起きようとしていた。

フリッツ・フォン・エリックの時代から、各テレビ局への試合中継の番組販売はマックス・アンドリュースという人物が担当していた。一方ジョージア州では、1986年からジョー・ペディシーノが『スーパースターズ・オブ・レスリング』という、プエルトリコを含むNWA加盟各地区や日本からの放送をダイジェストで放送するという画期的な番組を放送していた。

1989年、ペディシーノはジョージア・オールスター・レスリングを旗揚げ。更に翌1990年末ペディシーノはマックス・アンドリュースと共に、ナイジェリアの投資家オル・オリアミを資金支援者として、メンフィスとダラス両地区を含むUSWAの買収を計画する。USWAが『世界最大のプロレス団体』グローバル・レスリング・フェデレーション(GWF)の傘下となり、GWF北米支部として活動するという流れになる予定だった。事実、12月28日に開催されたUSWAのスポータトリアム復帰大会は、実はGWF名義でテレビ収録され、実際にUSWAのテレビ中継の中でもオリアミがGWF会長として紹介された。

だが交渉は決裂し、ジェリー・ジャレットは1991年になっても引き続きUSWAとしてスポータトリアム大会を続けていくことになる。1月25日には空位となっていたテキサス州ヘビー級王座決定トーナメントが開催され、決勝でビル・ダンディがゲリー・ハートを破った。

最終的にはジャレットがダラス地区の興行権のみ売却することに同意。5月17日がUSWAの最後のスポータトリアム大会となり、以後USWAの番組でGWFにふれることはなくなった。

一方、ゲリー・ハートのTWFも1991年5月に閉鎖。時を同じくしてスティーブ・オースティンはWCWに入団。後にWWEでプロレス史にその名を刻む程の存在となる。

ペディシーノとアンドリュースはGWF旗揚げ戦を6月28日に開催。ESPNで月曜から金曜まで毎日一時間の番組が放送されることも決定し、スポータトリアムには収録のためダラスの常連組以外にも各地から選手達が集められた。ライトニング・キッド (Xーパック)、ジェリー・リン、ハンサム・ストレンジャー(マーカス・バグウェル)、ルイ・スピコリらの新鋭がESPNを通して全米に披露されることになる。GWFの主要王座は北米ヘビー級選手権で、他にもライトヘビー級、タッグ、テレビ王座がそれぞれ認定された。

同じく1991年の9月12日、呪われたと言われる鉄の爪一家に再び悲劇が訪れた。

鉄の爪兄弟の末っ子クリス・フォン・エリックは、体格に恵まれないだけではなく、持病の喘息、そしてプレドニゾンの副作用により骨がもろく、試合での負傷や骨折が続いていた。当日、テキサス州エドムの自宅の農場付近でクリスは母ドリスと兄ケビンと話した後、ピストル自殺により他界。その後父フリッツとドリスは別居生活を始め、1992年7月に正式離婚。

一方、華々しく旗揚げしたGWFだったが、毎週5時間分のテレビ番組作成というのは、ローカル団体にとっては非常に重荷だった。少しずつ小規模になり、結局ダラスのローカル団体にESPNが付いている程度のものとなり、テレビの視聴率こそ悪くはなかったものの、間もなく観客動員数も低下していった。これについては、1991年のWWFのステロイド疑惑が米プロレス界全体に影響を及ぼしたという説もあるが定かではない。

1992年4月17日にはスポータトリアムにエボニー・エクスプレス (ブッカー・T & スティービー・レイ)が初登場。だがその翌週24日の大会を最後に、資金難のためマックス・アンドリュースが共同経営者のジョー・ペディシーノとブッカーだったエディ・ギルバーとを解雇。その後、鉄の爪一家の弁護士だったグレイ・ピアーソンとロバート・キーラーがGWFを買収した。以降、アイスマン・パーソンズやスティーブ・シンプソンなど、しばらくGWFを留守にしていたダラス組が少しずつ復帰していった。

同じく1992年には、ビッグ・Dの名で覆面選手として活躍していたゲリー・スターデバントが、ダラスのロケット・フィエスタ・パレスでビッグD・プロレスリングを旗揚げ。日曜の開催だったため、ダラス地区在住のGWFの選手らも出場していた。だが300人以上観客が集まることはほぼなかったと言われ、1994年の春頃から興行も不定期になり、9月2日にテキサス州ランカスターのホリデー・イン内のボールルームで開催された試合には38人しか集まらなかったという。1995年に入ると間もなく閉鎖。

1992年9月5日には、GWFの協力でWCWが最初で最後のスポータトリアム大会を開催。自分もその場にいたので、詳細はこちらを。

10月9日のGWFスポータトリアム大会ではジョン・ホーク (JBL)が初登場。同地区のベテラン、ブラック・バートに勝利した。

11月27日には8月にWWFを離脱したケリー・フォン・エリックがスポータトリアムに復帰。ブラック・バートと両者リングアウトで引き分けた。年が明けた1993年1月15日にはGWF初登場のクリス・アダムスと組み、反則ながらバート & ジョニー・マンテルに勝利した。

だが約1ヶ月後の2月18日、ケリーが自殺。4月2日にGWFが開催したケリー追悼興行が、兄ケビン・フォン・エリック唯一の同団体参戦となった。

1993年6月にはエボニー・エクスプレスがハーレム・ヒートとしてWCWに移籍。

9月3日、後にダラス地区の主要選手の1人となり、更にはWWFでも活躍することになるモアディブことトニー・ノリスがスポータトリアムに初登場。

1994年4月にはテリー・ゴーディとジミー・ガービンがGWFでファビュラス・フリーバーズ再結成。間もなく1月にWCWを離脱したマイケル・ヘイズも合流した。

8月26日、スポータトリアムに新日本プロレスから海外武者修行中の西村修が登場。GWFライトヘビー級王座を奪取したが、西村の同団体参戦はこれっきりだった。

結局9月2日のスポータトリアム大会がGWF最後のテレビ収録となった。9日、16日にも同会場で試合は行われたが、23日の大会は発表はされたものの、開催されることなくGWFは閉鎖。

グレイ・ピアーソンが受け継いでからのGWFの大きな問題点として、テレビ収録のために『スポンサーの厚意』もあって大勢の観客を無料で入れたことが挙げられる。1,000人以上、時には2,000人集まることもあったようだが、実際に金を払って入場していたのは100人程度だったという。自分もその入場料を払ってほぼ毎週最前列で悪質な野次を飛ばす1人だったりするのだが…。その頃のことについては、このブログの『テキサスの思い出』シリーズを読んでいただければと思う。

GWF閉鎖から約1ヶ月後の10月29日、元NWA会長ジム・クロケット・ジュニアが再びNWAの名で旗揚げ。クリス・アダムス、マイケル・ヘイズ、トニー・ノリス、スコット・プトスキーらダラス勢に加え、タリー・ブランチャードやジャンクヤード・ドッグら大物選手も参戦した。

NWAといえば、11月19日ニュージャージー州チェリーヒルで、空位となっていた世界ヘビー級王座決定トーナメントが開催され、クリス・キャンディードが優勝したのだが、クロケットはこれに賛成しなかったため、後にダン・スバーンがキャンディードから同王座を奪取してからも、クロケットによる興行で同王座の防衛戦が行われることはなく、あくまでダラスの主要選手権はグレッグ・バレンタインが保持する北米ヘビー級王座だった。それもあって、時折父ジョニーも会場に姿を現すこともあった。

同じく11月19日からはディック・マードック、翌週26日からはケビン・フォン・エリックもクロケットの興行に参戦。

業界の大物プロモーターによる指揮の下、テレビ中継もあり、大物選手の参戦が続く『NWA』だったが、決して業績は良くなかったようだ。

1994年12月末時点でのNWA選手権保持者:

• 北米ヘビー級: グレッグ・バレンタイン
• 世界女子: バンビ

資料元:

• Wrestling-Titles.com
• World Class Memories
• Ft. Worth Star-Telegram
• “Wrestling with Tragedy”
• “Chris Adams’ life was a roller coaster”
• Dallas Morning News

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1975年1月時点での選手権保持者:

• 世界ヘビー級: ジャック・ブリスコ
• アメリカン・ヘビー級: フリッツ・フォン・エリック
• 州ヘビー級: エル・グラン・マルクス
• 州タッグ: 空位
• 州ブラスナックル: ブラックジャック・ランザ

1974年4月末にフォートワースでデビューしたと思われるフランク・グーディッシュは、その後オクラホマ地区に転戦し、年末に近くなる頃にはスタン・ハンセンと組んで同地区認定USタッグ王座を奪取。以後、同王座を合計3度保持し翌年夏まで防衛を続けた。1975年秋になるとアマリロ地区に移りウェスタン・ステーツ・ヘビー級王座、更には12月にフロリダに転戦し同州ヘビー級王座を奪取。1976年5月にはペンシルバニア州フィラデルフィアで行われたWWWFのテレビマッチ収録に出場し『ブルーザー・ブロディ』としてデビュー。その後、再び本名でアマリロ地区に戻るが、7月には本格的にWWWFに参戦、翌1977年2月5日フィラデルフィアでWWWFヘビー級王者ブルーノ・サンマルティノに挑戦し敗れるまで同地区で活躍した。

1975年2月、キム・ドク(タイガー戸口)がインディアナ州のWWA地区からダラス地区に転戦。3日にはフォートワースでドン・セラノ、4日スポータトリアムではダグ・ギルバートに勝利した。6月下旬にまで同地区に滞在し、その後AWA地区に転戦。

8月1日にはヒューストンでジノ・ヘルナンデスがデビューし、エル・タルタロに勝利。18日にはフォートワースでエル・グラン・マルクス、翌日にはスポータトリアムでジェフ・ポーツと対戦し、ダラス地区初登場は二連敗に終わった。

同じく8月1日から3日にかけて、ルイジアナ州ニューオリンズでNWA年次総会が開催。1950年から1960年、そして1963年以来通算22年会長を務めたサム・マソニックが辞任。マソニックは1972年8月にネバダ州ラスベガスで開催された総会でも辞任の意思を示したが、会員達の説得によりやむを得ず3年間続投していた。新会長にはジャック・アドキッソン(フリッツ・フォン・エリック)が就任したが、それまでマソニックが管理していた世界ヘビー級王者のブッキング権はジョージア州のジム・バーネットが受け継ぐことになった。

11月7日ヒューストンで、10年後にAWA世界ヘビー級王座を巡って抗争を繰り広げることになるリック・マーテルとスタン・ハンセンが対戦、マーテルに軍配が上がった。ハンセンにとっては、全日本プロレスの『ジャイアント・シリーズ』で初来日を果たした後、米国に戻って最初の試合だった。両者は10日、フォートワースで再び対戦するが引き分けに終わる。年が明けた1976年1月13日に行われたスポータトリアムでの再戦ではハンセンが雪辱を果たした。

12月10日、フロリダ州マイアミでテリー・ファンクがジャック・ブリスコを破りNWA世界ヘビー級王座を奪取。

1976年6月5日、アービングのテキサス・スタジアムに17,000人の観衆を集め、『スーパーボウル・オブ・レスリング』が開催された。メインイベントではNWA世界ヘビー級王者テリー・ファンクにフリッツ・フォン・エリックが挑戦するが両者リングアウトに終わった。セミファイナルではエル・サント & ホセ・ロザリオがキラー・ティム・ブルックス & ポール・パーシュマン (ロード・アル・ヘイズの代打)を破った。アンドレ・ザ・ジャイアントも出場し、ハンディキャップ戦でザ・ストンパー & J・J・ディロン(日本ではジム・デュラン)に勝利。

8月2日、フォートワースのノース・サイド・コロシアムでフリッツ・フォン・エリックの次男ケビンがポール・パーシュマン(バディ・ローズ)を破りデビュー戦を飾った。また当日はジノ・ヘルナンデスが、後にサンアントニオ地区で『ダイナミック・デュオ』のタッグパートナーとして共に大活躍することになるタリー・ブランチャードに敗れた。ケビンは10日、スポータトリアムに初登場し再度パーシュマンを破るが、パーシュマンは欠場したリック・マーテルの代打だったことから、2日のフォートワースでのデビュー戦も、もしかしたら予定されていた対戦相手はマーテルだった可能性がある。

8月7日にはネバダ州レイクタホでNWA年次総会が開催。フロリダ州のエディ・グラハムが会長に選出され、ジャック・アドキッソンは、自身の伝記には長年会長を務めたようなことを書いていたが、実際の任期は僅か1年だった。それ以後はセントラルステーツ地区のボブ・ガイゲルとミッドアトランティック地区のジム・クロケット・ジュニアが1～3年ずつの任期を交互に繰り返し会長を務めた。長年全体をまとめてきたサム・マソニックの辞任後は、会員達が協力し合う目的で結成された組織としてのNWAは下降線を辿る一方だった。

1977年2月6日、カナダのトロントでハーリー・レイスがテリー・ファンクを破りNWA世界ヘビー級王座を奪取。

同じく2月、WWWFを離脱したばかりのブルーザー・ブロディが、「1月3日にジョージア州アトランタでフリッツ・フォン・エリックから奪取」という触れ込みで、アメリカン・ヘビー級王者としてダラス地区に登場。新リングネームでの再デビューであるにも関わらず破格の扱いだったようだ。2月8日のスポータトリアム初戦では12人参加バトルロイヤルにも優勝。22日にはスポータトリアムでフリッツを破りアメリカン王座を防衛。両者はその後も同王座を巡って抗争を続けた。

当時、テキサス州最大都市ヒューストンのプロモーターはポール・ボッシュで、NWA会員としてブックイングオフィスを運営していたジャック・アドキッソンの傘下だった。ボッシュは関係者達からの信頼が厚かったようで、時にはダラス顔負けの大会を開催することもあった。1977年5月29日、ヒューストンのザ・サミットにてNWA世界ヘビー級王者ハーリー・レイス、AWA世界ヘビー級王者ニック・ボックウィンケル、そしてWWWFヘビー級王座を失って間もないブルーノ・サンマルティノを同時に招くことを計画、3団体の代表格が勢ぞろいすることになった。レイスには前王者テリー・ファンク、ボックウィンケルにはホセ・ロザリオがそれぞれ挑戦することが決定。サンマルティノはマイク・ヨークと対戦、更には世界女子王者ファビュラス・ムーラにスーザン・グリーン、アメリカン・ヘビー級王者ブルーザー・ブロディにフリッツ・フォン・エリック、アマリロ地区認定インターナショナル・ヘビー級王者サイクロン・ネグロにチャボ・ゲレロが挑戦という、当時の米国ではこれ以上にないと言っても過言ではない程の豪華さだった。

だが、メインイベントの時間になってもレイスは現れなかった。目玉カードが中止の危機を迎えようとしていた時、急遽代打で出場したのは、既にロザリオを相手に時間切れ引き分けでAWA世界王座を防衛していたボックウィンケルだった。ノンタイトルとはいえ、ボックウィンケルはテリーも相手に時間切れで引き分け、レイスの穴埋めを見事に務めた。観客が会場を後にしようとしてる中、タクシーでレイスが到着。試合開始が3時だったにも関わらず、夜の興行だと勘違いしていたのだという。この頃からボッシュはレイスやNWAに対して不信感を覚え始めたのか、数年後レイスが再度欠場した際には、NWAに見切りをつけることになる。

翌日、世界女子王者ファビュラス・ムーラは珍しくダラス地区にも登場。フォートワースでの混合タッグ戦でマイク・ヨークと組み、スコット・ケーシー & スーザン・グリーンを破ると、31日のスポータトリアムではグリーンを破り世界王座を防衛した。

同年6月11日、ダラスから南東へ約140km離れたところにあるフェアフィールドで、フリッツ・フォン・エリックの三男デビッドがデビューし、ジョージ・マクリアリーに勝利。20日にはフォートワースで後にグレート・カブキやグレート・ムタのマネージャーとして活躍するゲリー・ハート、28日にはスポータトリアムでの初戦で兄ケビンのデビュー戦の相手ポール・パーシュマンを破った。デビッドは早くも9月6日にはスポータトリアムでNWA世界ヘビー級王者ハーリー・レイスに挑戦。おそらくこれが鉄の爪兄弟の一員による同王座初挑戦だと思われる。

1978年4月17日フォートワースでケビン・フォン・エリック & デビッド・フォン・エリックがキラー・ティム・ブルックス & レロイ・ブラウンを破りテキサス州タッグ王座を奪取。フリッツの息子達にとって初のタイトル獲得となった。

6月25日にはヒューストンでアル・マドリルがネルソン・ロイヤルを破りNWA世界ジュニアヘビー級王座を奪取。だが、その後もロイヤルはカナダ西部のアルバータ州およびサスカチュワン州で防衛を続けた。マドリル唯一のダラス地区での防衛戦は7月18日にスポータトリアムでコロソ・コロセッティを破った試合だが、その直後に病気になり、少なくとも3度予定されていた防衛戦は全て中止。更には、マドリルとロイヤルの再戦が不可能であることを理由にNWAは再びロイヤルを王者に認定した。ロイヤルが王座転落後もカナダ西部で防衛してから、再度認定されテネシー地区で防衛を開始するまでの期間がわずか1週間だったことを考えると、元々マドリルは短期政権に終わる予定だったのかもしれない。

同じく1978年にはフリッツ・フォン・エリックの四男ケリーがデビュー。高校や大学で円盤投げの選手として活躍したケリーの初戦は、一部のウェブサイトなどで5月7日にダラスでポール・パーシュマンが相手だったとされているが、現時点では同地区の新聞でそのような記事は見つかっていない。当時のスポータトリアムの定期戦は毎週火曜で、一時的に日曜に移ったのは同年8月から12月にかけてだったので、日曜だった7日には興行がなかった可能性が高い。8日のフォートワース、9日のスポータトリアムにも出場していないが、実は高校卒業間近だったケリーは12日、オースティンで開催された陸上競技の大会に出場しており、円盤投げの重要な試合を控えた一週間以内にプロレスの試合に出場していたとは考え難い。現在判明している最初の試合は、7月31日フォートワースで行われたゲリー・ハートとの試合なのだが、結果は反則負けだったので、これまたデビュー戦ではない可能性がある。ケリーのスポータトリアム初登場はおそらく8月13日で、ゲリー・ハートを破った後、メインイベントでケビン & デビッドと組み、ハート & キラー・カール・クラップ & キラー・ティム・ブルックスに勝利。

9月10日にはスポータトリアムでデビッド・フォン・エリックがブルーザー・ブロディを破りテキサス州ヘビー級王座を奪取。12月に同じくブロディからアメリカン・ヘビー級王座を奪取した兄ケビンより一足早くシングル初栄冠を果たした。また、テキサス州タッグ王座を保持していたケビン & デビッドは10月15日にスポータトリアムで行われた復活アメリカン・タッグ王座決定戦にも出場、ドリー・ファンク・ジュニア & テリー・ファンクを破り王座を奪取し、州王座を返上した。アメリカン王座は1979年2月19日フォートワースでザ・スポイラー & マーク・ルーインに敗れるまで4ヶ月保持。

10月には再び世界女子王者ファビュラス・ムーラがダラス地区に参戦。だが、8日スポータトリアムでエヴリン・スティーブンスに敗れなんと王座から転落してしまう。翌日フォートワースで奪回するが、ムーラが王座を失ったのは、1968年3月に大阪で巴ゆき子に敗れ約3週間後に浜松で奪回して以来、おそらく10年ぶりだったのではないかと思われる。

12月25日、ブルーザー・ブロディはフォートワースでケビン・フォン・エリックに敗れアメリカン・ヘビー級王座を明け渡すと、翌1979年1月には全日本プロレスの『新春ジャイアント・シリーズ』参戦のため初来日を果たした。

1979年1月8日フォートワースでケビン・フォン・エリックがNWA世界ヘビー級王者ハーリー・レイスに挑戦、両者リングアウトでレイスが防衛した。現在判明している限りでは、これがケビンの同王座初挑戦で、ここでもまた弟デビッドが一足早かった可能性がある。

7月23日フォートワースで空位となっていたテキサス州タッグ王座の決定戦が開催され、ブルーザー・ブロディ & ケリー・フォン・エリックがマーク・ルーイン & キラー・ティム・ブルックスを破り、ケリーの初栄冠となった。

11月23日にはミズーリ州セントルイスでケビン・フォン・エリックがディック・マードックを破り、日本では『世界王座への登竜門』として知られる同州ヘビー級王座を奪取。ケン・パテラに敗れるまで約5ヶ月保持した。

ブルーザー・ブロディの台頭、そしてフリッツ・フォン・エリックの息子達やジノ・ヘルナンデスらのデビューにより次世代のスター達が続出し、未来への期待が膨らんだかと思われた1970年代のダラス地区だったが、それも束の間、激動の1980年代を迎えることになる。

1979年12月末時点での選手権保持者:

• 世界ヘビー級: ハーリー・レイス
• アメリカン・ヘビー級: ブルーザー・ブロディ
• アメリカン・タッグ: ホセ・ロザリオ & エル・アルコン
• 州ヘビー級: マーク・ルーイン
• 州タッグ: ケリー・フォン・エリック & ブルーザー・ブロディ
• 州ブラスナックル: ダスティ・ローデス

資料元:

• Wrestling-Titles.com
• Dallas Morning News
• Ft. Worth Star-Telegram
• Houston Chronicle
• World Class Memories

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1970年1月時点での選手権保持者:

• 世界ヘビー級: ドリー・ファンク・ジュニア
• アメリカン・ヘビー級: フリッツ・フォン・エリック
• アメリカン・タッグ: ボリス・マレンコ & ロード・チャールス・モンタギュー
• 州ヘビー級: ジョニー・バレンタイン
• 州女子: エベリン・スティーブンス
• 州ブラスナックル: ブル・カリー

ヒューストンのモリス・シーゲルやダラスのエド・マクレモアといった長年テキサス州東部を牛耳っていたプロモーター達の撤退および他界により、1960年代が終わる頃にはジャック・アドキッソンが同地区を手中に収めていた。フリッツ・フォン・エリックの名で選手としても同地区の頂点に君臨していたが、NWA会員としての本拠にしていたダラス地区も1970年代に入ると、このブログにどうしても書きたくなるような大きな問題も特になく、しばらくの間安泰が続いた。

1970年に突入すると間もなく、歴史に名を残すことになる選手がダラス地区に初登場。前月ロサンゼルスでグレート小鹿に敗れNWAアメリカス・ヘビー級王座を明け渡し、1月にテキサス州に転戦してきたミル・マスカラスだ。1月19日のフォートワースのノースサイド・コロシアム大会ではメインイベントのチェーン・デスマッチでボリス・マレンコとワフー・マクダニエル、セミファイナルではキラー・カール・コックスとニック・コザックが対戦。そしてセミの前には特別試合としてジョニー・バレンタインとビリー・レッド・ライオンズの対戦が予定されていたが、欠場したライオンズに代わりマスカラスが出場し、なんとあのバレンタインに勝利を収めた。

マスカラスは翌20日のダラスのスポータトリアムでゲリー・ハートを破り同会場初戦を飾った。メインイベントでは前日ボリス・マレンコに敗れたワフー・マクダニエルがアントニオ・プグリシと組み、マレンコ & ロード・チャールス・モンタギューからアメリカン・タッグ王座を奪取し、タッグではあるがとりあえず雪辱を果たす形となった。マクダニエルは更に翌週26日フォートワースでジョニー・バレンタインを破りテキサス州ヘビー級王座を奪回。前年秋から同王座を巡って繰り広げられてきた両者による抗争は翌1971年春まで続くこととなる。

1970年3月2日、フォートワースでNWA世界ヘビー級王者ドリー・ファンク・ジュニアがジョニー・バレンタインを相手に引分け防衛。新聞記事には詳細がないが、両者リングアウトや反則とは書かれていないので60分時間切れだった可能性が高い。翌3日にはスポータトリアムでフリッツ・フォン・エリックが挑戦する予定だったが、「日本からの飛行機が遅れた」という理由で、ワフー・マクダニエルが代わりに挑戦するも、60分時間切れ引き分けで王座奪取には至らなかった。当時の世界ヘビー級王者にとっては通常だったが、ドリーもまた2日連続でフルタイム試合した可能性がある。

実は2月27日から3月7日まで日本プロレスの『アイアン・クロー・シリーズ』に、その名のとおりフリッツが参戦していた。つまり、最初からドリーに挑戦するのはマクダニエルで、切符を売るためにフリッツが自ら挑戦すると宣伝していた可能性がある。フリッツは10ヶ月後の1971年1月4日、フォートワースで改めてドリーに挑戦するが反則負けで王座を逃す。1972年にも少なくとも5度ドリーに挑戦した。

1972年1月25日、ダラスでフリッ・フォン・エリック & ディーン・ホーがサンダーボルト・パターソン & ジョニー・バレンタインを破りアメリカン・タッグ王座を奪取するが、その後約2年間、同王座は一時的に封印されたようだ。同王座に代わるような形で、7月14日ヒューストンでテキサス州タッグ王座決定戦が開催。州王座は1966年9月にジャック・アドキッソンが州東部の実権を握ると封印されていた。レッド・バスチェン & ビリー・レッド・ライオンズがジ・アラスカンズ(フランク・モンティ & マイク・ヨーク)を破り復活した王座を奪取。

同じく1972年の6月24日には『パレード・オブ・チャンピオンズ』が開催され、4つの選手権試合が組まれた。同名の大会は1961年から何度か行われていたが、今回はアービングにあるテキサス・スタジアムでの初のプロレス興行で、ダラス地区では動員記録となった2万6千人以上の観衆が集まり、約8万ドル(これを書いている2022年12月時点だと57万ドル = 約7千7百万円と同等)の収益を上げた。メインイベントではNWA世界ヘビー級王者ドリー・ファンク・ジュニアが弟テリーのセコンドを禁止されながらもジョニー・バレンタインを相手に60分時間切れ引き分け防衛。スタン・スタージャックはレッド・バスチェンからテキサス州ヘビー級王座、ビリー・レッド・ライオンズはザ・スポイラーからアメリカン・ヘビー級王座をそれぞれ奪取。世界ミゼット王者ロード・リトルブルックはカウボーイ・ランを破り防衛。ミル・マスカラスはジ・アラスカンに勝利。また、通常メキシコ以外ではあまり試合をしていなかったエル・サントも出場し、ホセ・ロザリオと組みテリー・ファンク & ミスター・フジに勝利。

1973年4月、フリッツ・フォン・エリックは再び日本プロレスの『アイアン・クロー・シリーズ』に参戦。たった6大会しかない日プロ最後のシリーズだったが、18日には焼津でキラー・カール・クラップと組み大木金太郎 & 上田馬之助を破りインターナショナル・タッグ王座を奪取。実はフリッツが同王座に関わったのはこれっきりだった。日プロ閉鎖後、アマリロ地区に『管理が移動した』とされる同王座は、その後カール・フォン・スタイガーがフリッツと交代したということになっており、結局5月26日アマリロでドリー・ファンク・ジュニア & テリー・ファンクがクラップ & スタイガーから奪取(当日は土曜で新聞に結果が載らないテレビマッチの日だったため、実際の記録は見つかっていない)。その後1975年2月にサンアントニオでジャイアント馬場 & ジャンボ鶴田が奪取し全日本プロレスの管理になるまで、アマリロ地区が一時的に預かるような結果となった。

1973年5月24日、カンザス州カンザスシティでハーリー・レイスがドリー・ファンク・ジュニアを破りNWA世界ヘビー級王座初栄冠。7月20日、ヒューストンでジャック・ブリスコとの試合前にサム・マソニックNWA会長から日本で『レイス・モデル』と言われるドーム型のベルトを授与されるが、皮肉にもその試合でブリスコに敗れ2ヶ月の短命に終わる。この王座移動劇の背景として、ジュニアがブリスコに王座を直接明け渡すということにドリー・ファンク・シニアが難色を示したので、マソニックが『つなぎ』として間にレイスを入れたという説がある。ブリスコの新王者としてのダラス地区初登場は9月で、24日にフォートワースでホセ・ロザリオ、25日ダラスでイワン・プトスキーを相手に防衛。

7月31日、ブラック・ゴードマン & ゴリアスの名コンビがスポータトリアムに初登場。前日フォートワース大会にも出場したがそれぞれシングル戦でゴードマンがタイガー・コンウェイ・ジュニア、ゴリアスがラ・パンテラ・ネグラを破った。タッグとしての地区初戦ではラウル・マタ & ホセ・ロザリオに敗れるが、翌週8月6日にはフォートワースでロザリオ & イワン・プトスキーからテキサス州タッグ王座を奪取。11月30日にヒューストンでロザリオ & ミル・マスカラスに敗れるまで保持した。

10月15日には未来の世界ヘビー級王者がダラス地区に参戦。当日フォートワースでソニー・キング、翌日のスポータトリアムと17日のサンアントニオではデール・ルイス、18日はコーパスクリスティでブラックジャック・マリガン、そして19日のヒューストンではタイガー・コンウェイ・ジュニアと、5連敗のままAWAに戻って行ったという、前年デビューしたばかりのリック・フレアーだった。

10月末、ダラスから約53キロ離れたところにあるコリンスという町で、市会議員の1人が1975年4月までの任期を残したまま個人的な事情を理由に辞任。市長は長年同地の市民として信頼もあるジャック・アドキッソンに、次回の選挙まで議員として加わるよう依頼。受託したジャックは早速11月2日の議会から出席。プロレスラーとして政界に進出したのは1989年に参議院議員となったアントニオ猪木が有名だが、小さな町村だと、もしかしたらそれ以前にも色々いたのかもしれない。

12月11日、ダラスでNWA世界ヘビー級王者ジャック・ブリスコがジョニー・バレンタインを相手に王座防衛。12月28日には珍しく世界ジュニアヘビー級王座もダラスで防衛。王者ケン・マンテルがドン・セラノと対戦するが、あくまで前座扱いだった。そんなマンテルだが8年後にはダラス地区に大きな影響をもたらすことになる。

年が明けて間もない1974年1月7日、フォートワースでNWA世界ヘビー級王者ジャック・ブリスコが前王者ハーリー・レイスを破り王座防衛。翌日にはスポータトリアムで元王者ドリー・ファンク・ジュニアとも対戦し、60分時間切れ引き分けで防衛した。ブリスコはドリーよりもダラス地区に頻繁に参戦し、同年は他にもブラックジャック・ランザおよびマリガン、ジョニー・バレンタイン、レッド・バスチェンらを相手に防衛した。

1月22日には復活アメリカン・タッグ王座決定トーナメント決勝がダラスで行われ、ブラックジャック・ランザ & ブラックジャック・マリガンがサモアンズ (アファ & シカ)を破る。9月23日にはフォートワースでテックス・マッケンジー & ジョニー・バレンタインがブラックジャックスから奪取するが、10月にバレンタインが地区を離脱すると王座が空位となり、その後約4年間、再び休止状態となった。

4月29日、ボブ・ループがフォートワースで若手を相手に2試合を行った。セミファイナルでダグ・サマーズを破ったループは第一試合にも出場し、照明を落として試合をするという『ライツアウト・マッチ』でフランク・グーディッシュにも勝利している。ブルーザー・ブロディのデビューについては1973年という説もあるが、その年のダラスやフォートワースの試合記録はもちろん、アマリロ地区やオクラホマ地区の新聞記事を探しても名前が見つからないことから、おそらくこの日がデビュー戦だった可能性が高い。だが、何故その新人選手が因縁の無い選手を相手にライツアウト・マッチで対戦させられる羽目になったのやら…。

同じく4月には、ウェートリフティングでミュンヘン・オリンピックに出場したケン・パテラがダラス地区に初登場。16日にはフォートワースで、同じく同地区初登場のスタン・ハンセンに勝利。ハンセンは数試合したのみで再びアマリロ地区に戻り、後からダラス入りするフランク・グーディッシュとはすれ違いする形となったが、その後2人はオクラホマ地区に転戦し、同地区認定USタッグ王座を奪取。

一方、ケン・パテラは、1974年の夏頃、ビリー・グラハムとの怪力同士の抗争を展開。6月18日にスポータトリアム、7月1日にフォートワースで行われたウェートリフティング対決ではパテラが勝利するが、7月16日には通常のスポータトリアムではなく1万人以上収容のメモリアル・オーディトリアムにて、特別レフリーにブル・カリーを迎えメインイベントで対決。プロレスの試合としてはダラス初登場のグラハムに軍配が上がった。

1950年代や60年代のような激震も無く、数年間安泰の続いたダラス地区。1970年代後半には次世代のスター達が続々誕生することになる。

1974年12月末時点での選手権保持者:

• 世界ヘビー級: ジャック・ブリスコ
• アメリカン・ヘビー級: フリッツ・フォン・エリック
• 州ヘビー級: エル・グラン・マルクス
• 州タッグ: 空位
• 州ブラスナックル: ブラックジャック・ランザ

資料元:

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1965年1月時点での選手権保持者:

• 世界ヘビー級: ルー・テーズ
• 世界ジュニアヘビー級: ダニー・ホッジ
• 世界女子: ファビュラス・ムーラ
• 世界タッグ: 空位
• 州ヘビー級: ペッパー・ゴメス
• 州女子: 空位?
• 州黒人ヘビー級: タイガー・コンウェイ
• 州タッグ: 空位?
• 州ブラスナックル: ブル・カリー

1953年1月にダラスでデビューしたジャック・アドキッソンは、同年夏頃から北東部でナチス風の格好でフリッツ・フォン・エリックを名乗り始め、1958年4月には新リングネームでダラス地区再デビューを果たしていた。その後も引き続き各地を転戦し、デトロイト版USヘビー級王座やAWAおよびオマハ地区版世界ヘビー級王座を奪取。1964年、本格的にダラス地区に復帰した際には、リングネームこそ使い続けたが、ナチス風を止めベビーフェースとして人気を得ることとなった。

アドキッソン家がダラスに自宅を移す前、短期間ではあるがジャックと妻ドリスは州南部のコーパスクリスティで釣具屋を経営しようとしていた。1959年、長男ジャッキーを僅か7歳で亡くし、幼いケビンとデビッドに対してそれまで以上に愛情が深まり、家族を大事にするためテキサスに戻り落ち着きたかったという。だがある日、ダラスのプロモーターであるエド・マクレモアが遥々自宅に訪れ、同地区での参戦を直談判してきた。その際フリッツは、仮に何等かの理由でマクレモアがダラス地区の興行から撤退する際には、興行権を買い取る権利をフリッツに与えることを同地区参戦の条件として提示、マクレモアはそれに同意した。

テキサス州東部の中心地は相変わらずヒューストンで、同地にブッキング・オフィスを構えていたモリス・シーゲルがダラスやサンアントニオ、オースティン、コーパスクリスティなど各地に選手を派遣しており、同地区のNWA会員もあくまでシーゲルだった。フリッツは1965年1月8日、ヒューストンでペッパー・ゴメスを破りテキサス州ヘビー級王座を奪取。1955年8月以来同王座に12度就いたゴメスだが、これ以降奪取していないことから、事実上この試合によって新しい時代の到来が告げられたことになる。

更にフリッツは同年2月23日スポータトリアムで行われた世界ヘビー級王座挑戦者決定戦にも勝利。3月2日ルー・テーズの保持するNWA世界王座への挑戦が決定するが、3日後の地元紙では、テーズがフリッツの挑戦を拒否し、替わりにキラー・カール・コックスを指名したと発表された。試合当日、フリッツが特別レフリーを務めることとなるが、案の定それが問題となった。1本目をテーズ、2本目をコックスがそれぞれ取った後、テーズが裁定を不服としフリッツと口論。テーズの反則負けを宣言したフリッツはコックスが新王者だと宣言。だがコミッショナーのサミー・ジョージの要請で試合は続行され、テーズが3本目で勝利したため王座防衛となった。3週間後の23日、フリッツは改めてテーズに挑戦するが試合はノーコンテストに終わる。4月13日の再戦は特別レフリーのボブ・エリスが疑惑付きの裁定でフリッツを反則負けにしたため、テーズが防衛。これがテーズのダラス地区での最後の世界王者としての試合となった。

また、この頃からダラス地区はヘビー級重視の傾向が更に進み、1965年から1973年まで、世界ジュニアヘビー級王座を管理するレロイ・マクガークの本拠がすぐ隣のオクラホマ州であるにも関わらず、防衛戦が全く行われていない。

1965年6月には、猪木寛至がオレゴン地区からロサンゼルス地区を経てテキサス東部地区に転戦。同地区初戦だと思われる21日のフォートワース大会ではクリス・トロスに勝利し、翌日スポータトリアムではボブ・エリスと引き分け。そして7月20日にはメインイベントでキラー・カール・コックスと対戦し敗れるなど、地区参戦時から扱いは良かったようだ。

同じく6月にはエディ・グラハム & サム・スティムボートが世界タッグ王者組としてダラス地区に参戦。だが29日にはスポータトリアムでフリッツ・フォン・エリック & キラー・カール・コックスに王座を明け渡す。8月17日にはスポータトリアムでデューク・ケオムカ & 猪木寛至が王座に挑戦するが、1本目を取られた後、2本目で両チーム反則となり王座奪取には至らなかった。9月14日に再度挑戦するも、3本目で反則負け。

尚、東京スポーツ1965年10月20日号に、13日にヒューストンでケオムカ & 猪木がエリック & コックスを破り世界タッグ王座を奪取したと報道されたとのことだが、猪木は当日サンアントニオでの試合に出場し、ヒューストンに出場したのは15日で、ゴリラ・マルコニと対戦。ケオムカはこの頃フロリダ地区を転戦中だった。その後、猪木は11月5日のヒューストン大会を最後にテネシー地区に転戦。実際に猪木がケオムカと共にテキサス東部地区に世界王者組として登場するのは翌年2月のことで、それも2月8日スポータトリアムでザ・デストロイヤー & ゴールデン・テラーに王座を明け渡すために1試合のみわざわざテネシー地区から参戦していたようだ。

ダラスでは1958年以来、テレビ局KRLDから『スタジオ・レスリング』が中継されていたが、ファンには何の報告もなく1965年9月に終了し、突如としてスポータトリアムからの中継が開始。引き続きビル・マーサーが実況を担当した。

翌1966年はテキサスのプロレス界にとって正に激動の年となった。

スポータトリアムでは1947年以来、ラジオ音楽番組『ビッグD・ジャンボリー』が放送されており、同会場にとっても収入源になっていたようだが、1950年代になると、テレビの普及、ロックンロールという比較的新しい音楽のジャンルも台頭など、ラジオの人気が低下。かつてはエルビス・プレスリーやジョニー・キャッシュ、パッツィー・クライン、ウィリー・ネルソンらも出演した人気番組も、1966年にはその歴史に幕を閉じた。

1966年1月7日、ミズーリ州セントルイスでジン・キニスキーがルー・テーズからNWA世界ヘビー級王座を奪取。3月8日、ダラスでフリッツ・フォン・エリックを相手に60分時間切れ引き分け防衛。

8月8日にはフォートワースのノースサイド・コロシアム大会で、フリッツ・フォン・エリックの『弟』という触れ込みのワルドー・フォン・エリックが同地区初登場にしてトニー・ボーンを破りテキサス州ブラスナックル王座を奪取。だがこの頃は、経理関係の問題を巡り、ダラスのエド・マクレモアとヒューストンのモリス・シーゲルの関係が悪化していた。フォートワースのテレビ局KTVTによる中継ではシーゲルの右腕的存在だったポール・ボッシュが実況を担当していたが、この日を最後に降板。翌週からは同会場のリングアナウンサーを務めていたダン・コーツが後を受け継いだ。

当時ダラスではシーゲルとマクレモアがダラス・レスリング・クラブ(DWC)という興行会社を共同運営していたが、両者の間で法廷闘争になり、シーゲルがマクレモアのスポータトリアム使用停止を訴えたため、DWCの経営者の1人でありながらも訴えられた立場でもあるマクレモアが原告と被告の両側になるという状態だった。9月8日の判決ではDWCが勝訴し、マクレモアはやむを得ず13日に予定されていた大会をスポータトリアムから収容人数約2分の3のブロンコ・ボウルに移し決行。翌週20日には、マクレモアに対抗しシーゲルもレス・ウルフをマッチメーカーにスポータトリアム大会を予定しカードも発表されたが、「法的な縺れ」を理由に中止。

DWCから離脱したマクレモアは9月23日、ジャック・アドキッソンと共に新会社『サウスウェスト・スポーツ』を設立。マクレモアは地区内の多くの選手達だけではなくNWAとも友好関係を保っていたことから、1950年代前半のシーゲルとの興行戦争の時とは違い、選手の派遣に苦労することもなく、少なくともダラス周辺での興行戦争はマクレモアの圧勝となった。尚、フリッツは同地区の主要選手でもあったため、あくまで表面上のプロモーターはマクレモアのみにするべきだと、NWA会長サム・マソニックが提案したという説もある。

その後もマクレモアはブロンコ・ボウルでの興行を続けたが、11月8日には収容人数1万以上のメモリアル・オーディトリアムでの大会を開催。メインイベントではNWA世界ヘビー級王者ジン・キニスキーにフリッツ・フォン・エリックが挑戦。3本目両者リングアウトにより、キニスキーの引き分け防衛に終わった。NWA傘下のDWCを離脱したはずのマクレモアが、NWA世界王者を招聘し、更には翌週15日からスポータトリアムに復帰にできたのだが、その背後には、この頃シーゲルは体調の悪化が進んでおり、ダラス地区まで管理仕切れないと判断、マクレモアと和解し同地区から撤退したという事実があるという。12月1日付でNWA会長サム・マソニックから会員達に向けて出された手紙には、今後マクレモアがテキサス州東部全域のブッキング・オフィスを仕切ることになり、シーゲルはヒューストンのみでの興行を継続すると書かれている。だがそれから1ヶ月も経たない12月26日、シーゲルは他界し、ヒューストンはポール・ボッシュが受け継ぐこととなった。

実権がモリス・シーゲルからエド・マクレモアに移ると同時に、テキサス州タッグ王座は消滅。それと置換わるかのように、1966年11月ダラス地区にアル・コステロ & カール・フォン・ブラウナーが参戦し世界タッグ王座を主張するが、12月の時点ではUS王座として認定されていた。翌1967年2月21日にはスポータトリアムでフリッツとワルドーのフォン・エリック『兄弟』がコステロ & ブラウナーを破り王座を奪取するが、意外にも2人で奪取したのは現時点で判明している限りでは1958年の南部王座(キャロライナ地区版)とこのUS王座のみである。

同じく11月、フリッツ・フォン・エリックは初来日し日本プロレスの『ウィンター・シリーズ』に参戦。フリッツの伝記『Master of the Iron Claw』には、本人の手記も引用されており、12月3日に日本武道館で行われたジャイアント馬場とのインターナショナル・ヘビー級選手権試合についても書かれている。日本のリングは8角形でロープがなく各選手のコーナーには白い粉の入った小さな箱が置いてあり、馬場は何度もその粉を手に塗してフリッツを焦らしていたとある。更には、英語の喋れないレフリーが自分に日本語だけで話しかけるという不利な立場であるにも関わらず、馬場を破って『NWA世界インターナショナル・ヘビー級王座』を奪取したとも書かれており、かなりデタラメな内容となっている。実際には、通常のリング上で試合は行われ、馬場が3本目反則勝ちにより防衛。レフリーは長年のハワイ生活のため母国語である日本語より英語の方が上手だった沖識名で、日本語だけでフリッツに話しかけるわけがなかった。

1967年3月にはブルート・バーナードが「ウィルバー・スナイダーから奪取した」という触れ込みでUSヘビー級王者としてダラス地区に登場。27日にスポータトリアムでフリッツ・フォン・エリックがバーナード破り王座を奪取。US王座は1968年5月頃からアメリカン王座として認定されるようになるが、フリッツはヘビー級王座を1977年末まで計15度奪取した。US王者フリッツは、1967年7月3日、ダラスとフォートワースの間にあるアーリントンのターンパイク・スタジアムに12,000人の観衆を集めて開催されたNWA世界ヘビー級選手権試合で、世界王者ジン・キニスキーに挑戦。それぞれ1本ずつ取った後、両者とも続行不能とリングドクターが判断し、キニスキーの引き分け防衛となった。

1968年2月、エド・マクレモアが心臓発作を起こす。以降、プロレス興行における日常業務からは手を引き、ジャック・アドキッソンに一任していく。

4月4日、テネシー州メンフィスでマーチン・ルーサー・キング・ジュニア牧師が暗殺される。喪中の意味も込めてか、4月9日のスポータトリアム大会は中止となった。

12月17日のスポータトリアム大会では、フリッツ・フォン・エリック & ダン・ミラーがドン・ジャーディン & ゲリー・ハートを破りアメリカン・タッグ王座を奪取。だが、この日がエド・マクレモアの名がプロモーターとして記載される最後の大会となり、約3週間後の1969年1月9日に他界。ジャック・アドキッソンがテキサス州東部の実権を握ることとなる。

また、1969年に入るとジョニー・バレンタインが約11年ぶりにダラス地区に参戦。2月28日にはヒューストンでダン・ミラーを破りテキサス州ヘビー級王座、5月2日には同じくヒューストンでフリッ・フォン・エリックを破りアメリカン・ヘビー級王座を奪取した。以降フリッツとアメリカン王座を、ワフー・マクダニエルと州王座を巡って抗争を展開。

2月11日、フロリダ州タンパでドリー・ファンク・ジュニアがジン・キニスキーを破りNWA世界ヘビー級王座を奪取。地元テキサス州西部はもちろん、米国南東部一帯およびカナダ西部で防衛を続けた後、ダラス地区に来たのは半年以上経った9月に入ってからだった。8日にフォートワースでジョニー・バレンタイン、9日ダラスでワフー・マクダニエルを相手にそれぞれ引き分け防衛。

モリス・シーゲルの撤退、そしてエド・マクレモアの他界により、テキサス州東部を手中に収めたジャック・アドキッソン。翌1970年の全米人口調査によると、市別人口順位としてヒューストンが6位、ダラスが8位に入っており、これらの大都市を含む同地においてプロレス大国を築き上げていくことになる。

1969年12月末時点での選手権保持者:

• 世界ヘビー級: ドリー・ファンク・ジュニア
• アメリカン・ヘビー級: フリッツ・フォン・エリック
• アメリカン・タッグ: ボリス・マレンコ & ロード・チャールス・モンタギュー
• 州ヘビー級: ジョニー・バレンタイン
• 州女子: エベリン・スティーブンス
• 州ブラスナックル: ブル・カリー

資料元:

• Wrestling-Titles.com
• Dallas Morning News
• Ft. Worth Star-Telegram
• Houston Chronicle
• World Class Memories
• LegacyOfWrestling.com: Dalls Wrestling Results
• Fritz Von Erich: Master of the Iron Claw

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1960年1月時点での選手権保持者:

• 世界ヘビー級: パット・オコーナー
• 世界ジュニアヘビー級: アンジェロ・サボルディ
• 世界女子: ファビュラス・ムーラ
• 世界タッグ: ペッパー・ゴメス & サイクロン・アナヤ
• 州ヘビー級: ニック・コザック
• 州ジュニアヘビー級: 空位
• 州女子: ロレイン・ジョンソン
• 州黒人ヘビー級: タイガー・コンウェイ
• 州黒人女子: エセル・ジョンソン
• 州タッグ: ニック・コザック & レオ・ガリバルディ
• 州ブラスナックル: ブル・カリー

1960年が明けて間もない1月12日、ダラスのスポータトリアムにNWA世界ヘビー級王者パット・オコーナーが登場し、ニック・コザックを相手に防衛。同大会では、ロイ・コリンズとバーバラ・ベイカーの選手同士による結婚式がリング上で行われた。ベイカーは1950年代後半イリノイ州やインディアナ州といった中西部一帯および西部のユタ州でUS王者として活躍。ロイ・コリンズは本名をロイ・リー・アルバーンと言い、1965年1月に初来日し日本プロレスに参戦した後、ハワイ州に定着し同地の主要選手として長年君臨することになるリッパー・コリンズだ。

当時、スポータトリアムのプロモーターは相変わらずエド・マクレモアだったが、約56km西にあるフォートワースのノースサイド・コロシアムでは1944年10月からケン・ムーアが興行を手掛けていた。1956年後半には義父R・G・マケリーアとの共同運営になるが、おそらくこの頃、ムーアがエルビス・プレスリーの警備主任に就任したことが理由ではないかと思われる。1958年にはプレスリーが米陸軍に徴兵され、ムーアはプロレスの興行に専念するが、1960年3月に満期除隊すると、ムーアも再びプレスリーの警備を担当し、プロレスの興行を少しずつマケリーアに任せていく。同年9月22日、ムーアが病死すると必然的にマケリーアが実権を握ることとなる。

1960年11月8日、スポータトリアムでテキサス州ジュニアヘビー級王者シレント・ロドリゲスにハワイ出身日系人のハル佐々木が挑戦し王座を奪取するが、約1ヶ月後に州南部のコーパスクリスティでロドリゲスに奪回される。

エド・マクレモアは1961年1月31日、スポータトリアムにて、妊娠中の母子の健康問題に取り組む非営利団体『マーチ・オブ・ダイムズ』のための慈善興行『パレード・オブ・チャンピオンズ』を開催。テキサス州ヘビー級王者ドン・マノキャンはアレックス・ペレツ、州ブラスナックル王者ブル・カリーはトシ東郷(ハロルド坂田)、州タッグ王者組ペッパー・ゴメス & ホーガン・ウォートンはスプートニク・モンロー & ジェット・モンローをそれぞれ破り王座防衛。セミファイナルではダニー・ホッジがジェリー・コザックに勝利しNWA世界ジュニアヘビー級王座を防衛した。メインイベントでは世界ヘビー級王者パット・オコーナーがドリー・ディクソンを相手に引き分け防衛。

ダラス地区で頻繁に王座を防衛していたオコーナーだったが、1961年6月末にはイリノイ州シカゴでバディ・ロジャースに敗れ王座転落。防衛戦が北東部やシカゴに集中し批判の多かったロジャースだが、現在判明している限りでは、1960年1月から翌1961年6月までの18ヶ月間にオコーナーがダラス地区で防衛したのが17回というのに比べ、1961年7月から王座転落の1963年1月までの19ヶ月間にロジャースが同地区で防衛したのは12回と、それほど少なくはない。その間ロジャースがフロリダ州で防衛したのは僅か数回で、アマリロを含むテキサス州西部においては、同地区プロモーターのカール・サーポリスが1962年8月から1年間NWA会長であったにも関わらず、防衛戦は全く行われなかった。州東部が優遇されていたのは、同地を牛耳っていたヒューストンのモリス・シーゲルが、ロジャースのスケジュールを仕切っていたニューヨークのビンス・マクマホンやシカゴのフレッド・コーラーらと友好関係にあったからだと思われるが、同地区にはヒューストンやダラスといった当時から既に全米15位内に入っていた大都市が2つ、更にはオースティンやサンアントニオなどの中都市もあり、それなりの収益が見込まれていたことも理由かもしれない。

また1960年代のテキサスでは相変わらず黒人選手権も認定されていた。1961年2月27日フォートワースでは世界黒人ヘビー級王者ドリー・ディクソンが州黒人ヘビー級王者タイガー・コンウェイを破り王座を防衛。ディクソンは1962年7月25日、サンアントニオでアート・トーマスに敗れるまで王座を保持した。

1953年1月にダラスでデビューしたジャック・アドキッソンは、同年夏頃から北東部でフリッツ・フォン・エリックを名乗り始め、1958年4月には新リングネームでダラス地区再デビューを果たしていた。翌1959年、オハイオ州およびニューヨーク州西部を拠点にしていた際、ニューヨーク州ナイアガラフォールズの自宅で長男ジャッキーが僅か7歳で感電死。フリッツは幼い次男ケビンと生まれて間もない三男デビッドの面倒を妻ドリスに任せ巡業を続け、1961年12月ミシガン州デトロイトでUSヘビー級王者ディック・ザ・ブルーザーを破りシングル初栄冠を果たす。

1962年になると、州ブラスナックル王座がダラス地区でも頻繁に移動する。同王座は1953年に初めて認定されて以来、主にブル・カリーとダニー・マクシェーンの間で移動することが多かったが、1961年に入るとマクシェーンが他の王座に焦点を絞るようになり、1962年2月の時点ではカリーが再び保持していた。以後カリーはダラスやフォートワースを中心にジャック・ダルトンやトニー・ボーン、ルイ・ティレ、キラー・カール・コックスらと抗争し、幾度となく王座からの転落と奪回を繰り返した。

州ジュニアヘビー級王座は同年6月5日、ダラスでジェリー・コザックが王者シレント・ロドリゲスを破り奪取。コザックは10月にオースティンでティト・コパに敗れるまで保持するが、その後同王座は主にオースティンで防衛されるようになり、ダラス周辺だけではなく、ヒューストンでの防衛記録も見つかっていない。1964年末、ブル・カリーの息子で当時の王者だったフレッド・カリーがテキサスから他地区に移転すると、同王座も自然消滅となった。

1962年7月21日、ネブラスカ州オマハでフリッツ・フォン・エリックがバーン・ガニアを破り同地区認定世界ヘビー級王座を奪取。ガニアは1ヶ月後の8月21日、ミネソタ州ミネアポリスでミスター・M(ビル・ミラー)を破りAWA世界ヘビー級王座を奪取するが25日にはフリッツを破りオマハ版王座も奪取。約1年後の1963年7月27日にはフリッツがガニアを破り、両王座を奪取するが、8月8日にテキサス州アマリロでAWA王座を奪われる。ガニアは9月7日にオマハでフリッツを破り同地区版王座も奪回し、両王座を正式に統一した。

1963年1月22日、ダラスでNWA世界ヘビー級王座挑戦者決定戦が開催。レイ・ガンケルがターザン・タイラーを破り、王者バディ・ロジャースへの挑戦権を獲得するが、24日カナダのトロントでルー・テーズがロジャースを破り世界王座奪回。5日後の29日にスポータトリアムで開催されたエド・マクレモアのプロモーターとしての24周年記念興行で、新王者テーズがガンケルと対戦、両者リングアウトによりテーズの引き分け防衛に終わった。セミファイナルではブル・カリー & エル・クバノがトニー・ボーン & イワン・ザ・テリブルから世界タッグ王座を奪取。ビル・ドロモは州ヘビー級王者リップ・ホークに挑戦するが、反則勝ちにより王座奪取とはならなかった。

同年9月24日、ダラスでチーフ・ホワイト・ウルフがマーク・ルーインを破り州ヘビー級王座を奪取。ウルフはその名からして先住民のギミックだが、正体は後にAWAで悪役マネージャーとして活躍するイラク人のアドナン・アル＝ケイシー。12月3日にはジョー・ブランチャードがウルフから王座を奪取し、翌1964年1月23日にはヒューストンでトーキョー・トムがブランチャードを破る。このトーキョー・トムはフィリピン系のレイ・ウルバノだが、約2ヶ月後にはセントラルステーツ地区で猪木寛至もトーキョー・トムを名乗り始めたこと、そして翌1965年6月からは猪木もテキサス州東部に転戦したことから、猪木の初栄冠がブランチャードを破ってのテキサス州王座だとする資料も幾つか存在する。

1963年11月、日米初の衛星放送の実験が行われた。だが日本時間23日早朝に画面に映し出されたのは、現地時間22日ダラスでジョン・F・ケネディ大統領が暗殺される瞬間だった。葬式は25日にワシントンDCで行われたが、当日開催予定だったフォートワースでのプロレスの試合の結果が新聞に掲載されていないことから、大会自体が中止になった可能性が高い。翌日のダラス大会は予定通り開催され、ダニー・ホッジがデューク・ケオムカを破りNWA世界ジュニアヘビー級王座を防衛した。

1964年5月22日、ケン・ムーアからフォートワースの興行権を受け継いでいたR・G・マケリーアが他界。以後、マケリーアの娘でムーアの未亡人であるエリザベス・ムーアが23年間同地での興行を手掛けた。

同じく1964年には、2月1日放送のテレビマッチで約5年半ぶりにダラス地区に復帰したフリッツ・フォン・エリックが7月頃から本格的に同地区を中心に活動し始める。

そしてフリッツは間もなく主要選手として君臨するだけではなく、同地区のプロレス界に革命を起こすこととなる。

1964年12月末時点での選手権保持者:

• 世界ヘビー級: ルー・テーズ
• 世界ジュニアヘビー級: ダニー・ホッジ
• 世界女子: ファビュラス・ムーラ
• 世界タッグ: 空位
• 州ヘビー級: ペッパー・ゴメス
• 州女子: 空位?
• 州黒人ヘビー級: タイガー・コンウェイ
• 州タッグ: 空位?
• 州ブラスナックル: ブル・カリー

資料元:

• Wrestling-Titles.com
• Dallas Morning News
• Ft. Worth Star-Telegram
• World Class Memories
• D Magazine

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1955年1月時点での選手権保持者:

• 世界ヘビー級: ルー・テーズ
• 世界ジュニアヘビー級: バロン・ミシェル・リオーニ
• 世界女子: ジューン・バイヤーズ
• 州ヘビー級: ポロ・トレス
• 州ジュニアヘビー級: ラリー・シェーン
• 州女子: ネル・スチュアート
• 州黒人ヘビー級: ウィリー・ラブ
• 州黒人女子: エセル・ジョンソン?
• 州タッグ: リト・ロメロ & ペペ・メンディエッタ
• 州ブラスナックル: ジョー・クリスティ

1940年以来ダラス地区で興行を続けていたエド・マクレモアは1952年末、ヒューストンを本拠としたNWA会員モリス・シーゲルと袂を分かつことになり、ダラス地区において興行戦争が勃発。17ヶ月後の1954年5月に終結すると、再び同地区はマクレモアの独壇場となっていった。

マクレモアが所有するリング常設会場『スポータトリアム』では、プロレス以外にもボクシングやコンサート、そして人気ラジオ番組『ビッグD・ジャンボリー』の放送が行われていた。1950年代中期には、『ロックンロール』という音楽のジャンルが全米において人気が急上昇し、マクレモアもこれに目を付け、番組にロックやロカビリーの歌手を出演させるだけではなく、ジーン・ヴィンセントやジョニー・キャロルのマネージャーも務めた。

1955年3月22日、カリフォルニア州サンフランシスコでNWA世界ヘビー級王者ルー・テーズにレオ・ノメリーニが挑戦。現地のプロモーターでノメリーニのマネージャーとしてセコンドにもついていたジョー・マルセヴィッチの介入もあり、テーズが2本目をリングアウト、3本目を反則で負けしてしまう。NWAはリングアウトや反則での王座移動を認めることを拒否したが、カリフォルニア州体育協会はノメリーニを王者に認定。同年5月10日、テーズはダラス・スポータトリアムでターザン・マイクを相手に防衛するが、なんと翌週17日には、ノメリーニも世界王座主張者としてダラスに登場、レイ・ガンケルを破った。最終的には7月15日、ミズーリ州セントルイスでテーズがノメリーニを破り決着をつけた。

4月26日には後にテキサスで一時代を築き上げるペッパー・ゴメスがダラス初登場。スポータトリアムでのノンタイトル戦で州ブラスナックル王者ブル・カリーを倒した。7月28日にはメキシコ湾岸のガルベストンでリト・ロメロと組みハードボイルド・ハガティ & スチュ・ギブソンから州タッグ王座、更には8月5日にはヒューストンでミスター・モトを破り州ヘビー級王座初栄冠を果たし、数ヶ月間で一挙にテキサスの頂点に上り詰めた。

5月24日のスポータトリアム大会では、NWA世界ジュニアヘビー級王者エド・フランシスにデューク・ケオムカが挑戦するが、3本目で反則を取られ、王座奪取に失敗。以後、理由は不明だが、1960年代に入りダニー・ホッジが王者になるまで同王座がダラス地区で防衛されることは殆どなかった。

1956年2月21日のスポータトリアム大会では、デューク・ケオムカがキンジ渋谷と組み、ペッパー・ゴメス & ルイージ・マセラから州タッグ王座を奪取。1950年から1958年にかけて、ダニー・サビッチやミスター・モトなど様々なパートナーと組み、同王座を13度奪取したケオムカだったが、意外にも渋谷との王座は短命に終わり、約1ヶ月後の3月23日にはヒューストンでレイ・ガンケル & プリンス・マイアバに王座を奪われる。

3月15日、カナダのトロントでホイッパー・ビリー・ワトソンがルー・テーズを破りNWA世界ヘビー級王座を奪取。4月3日にはスポータトリアムで12人参加挑戦者決定トーナメントが開催され、決勝でデューク・ケオムカを破ったレイ・ガンケルが、翌週10日ワトソンに挑戦。2本目をコブラツイストで取ったものの3本目で敗れ王座奪取には至らず、同会場での連勝記録も10回止まりとなった。ワトソンは8月にもテキサスを転戦し、13日にはフォートワースで州王者ペッパー・ゴメスと90分時間切れ引き分け防衛、翌14日にはダラスでバディ・ロジャースを3本目棄権に追い込み挑戦を退けた。

ワトソンの世界王座は短命で、11月9日にはセントルイスでテーズが奪回し、12月17日にはフォートワースでペッパー・ゴメスを破り王座防衛。ダラスでは11日、挑戦者決定戦が行われ、ルーサー・リンゼイ(日本ではルター・レンジ)がデューク・ケオムカを破った。リンゼイは18日にテーズに挑戦するが、1本目と3本目を取られ、敗れてしまう。尚、同日のセミファイナル前には、11日後にデビュー2周年を迎えようとしていたシラキュース大学フットボール部助監督のディック・ベイヤーが、冬休みを利用しての遠征からかダラスに初登場し、デューク・ケオムカに反則勝ちを収めた。

1957年6月14日、イリノイ州シカゴでNWA世界王者ルー・テーズがエドワード・カーペンティアの挑戦を受けるが、腰の負傷を理由に3本目で試合を放棄し王座転落してしまう。詳しくは『魔術師の残骸』に書いたが、この試合以降しばらくの間NWAには2人の世界ヘビー級王者が存在した。シカゴや東海岸一帯およびカナダのモントリオールではカーペンティアが王座を防衛していたが、テキサスを含むその他の地域ではテーズが引き続き世界王者として認定されていた。テーズは8月5日にフォートワースでレイ・ガンケル、6日にはダラスでドン・レオ・ジョナサンを破り王座を防衛。同月セントルイスで行われたNWA総会でカーペンティアのマネージャーでもあったモントリオールの会員エディ・クインがNWAを離脱し、カーペンティアの王座奪取自体が白紙に戻され、改めてテーズが唯一の世界ヘビー級王者として認定された。

同年9月10日のスポータトリアム大会では、3つのテキサス州王座の防衛戦が開催。黒人ヘビー級王者タイガー・コンウェイは元王者ウィリー・ラブ、タッグ王者組のペッパー・ゴメス & エル・メディコはダニーサビッチ & アイク・アーキンズ、ヘビー級王者イワン・ザ・テリブルはリップ・ロジャース(エディ・グラハム)をそれぞれ破り防衛した。

11月14日にはカナダのトロントでディック・ハットンがルー・テーズがNWA世界ヘビー級王座を奪取し、12月16日にフォートワースでペッパー・ゴメス、17日にダラスでルーサー・リンゼイを破り防衛。

1950年代においてテキサス州ヘビー級王座が移動したのは通常ヒューストンだったが、1958年1月21日のスポータトリアム大会ではジョニー・バレンタインが王者ビル・メルビーを破り2度目の栄冠、約7年ぶりにダラスで同王座が移動した。一方、ジュニアヘビー級やタッグ、ブラスナックルなど他のテキサス州王座はダラスやフォートワースでも頻繁に移動した。

1958年3月29日のダラス・モーニング・ニュース紙で、4月1日のスポータトリアム大会にジャック・アドキッソンが新リングネームで参戦することが発表された。フリッツ・フォン・エリックとしてのダラス初登場では、勢い余っての攻撃からか、サム・スティムボートに反則負けを喫した。2週間後の4月15日にはブラスナックル王者ブル・カリーを破り、ダラス地区で初の王座奪取を果たす。

1953年1月にダラスでデビューしたアドキッソンは、同年夏にボストン地区入りし、8月には既にフリッツ・フォン・エリックを名乗り始めていた。その後、ミネソタ州やアイオワ州といった中西部、またカナダのアルバータ州やオンタリオ州でもリングネームで試合をしていたが、テキサスに里帰りする際には本名で試合をしていた。1957年に入るとテネシー州やケンタッキー州を拠点にしながらもNWAの総本山セントルイスでも頻繁に試合をするようになる。1957年秋から1958年2月にかけてオンタリオ州やニューヨーク州北部を転戦し、3月ダラスにフリッツ・フォン・エリックとして初登場した後も、カナダやセントルイス、ニューヨーク州北部、およびアマリロ地区など、1964年7月にダラス地区に定着するまで各地で活躍した。

1959年1月9日にミズーリ州セントルイスでパット・オコーナーがディック・ハットンからNWA世界ヘビー級王座を奪取すると、それまで以上にテキサス州を転戦し、1959年だけでもダラスとフォートワースでそろぞれ7回ずつ防衛戦が開催された。

1959年2月、エド・マクレモアのプロモーター就任20周年を祝うためセントルイスからダラスに駆け付けていたサム・マソニックNWA会長は、他地区におけるテレビスタジオからの中継の成功例もあることから、ダラス地区でもマクレモアがスタジオマッチを計画中だと発表。それまで行われていたスポータトリアムでの定期戦からのテレビ放送は止め、テレビ局内スタジオを借りて少人数の前での試合を行い、そこで定期戦を宣伝するという、全米各地で1980年代まで続いた方式だ。4月18日、土曜午後5時にダラスのテレビ局KRLD(4チャンネル)からのスタジオマッチが初中継された。

激動の1950年代前半とは裏腹に、1960年代に入っても数年間はダラス地区で安泰な時代が続く。

1959年12月時点での選手権保持者:

• 世界ヘビー級: パット・オコーナー
• 世界ジュニアヘビー級: アンジェロ・サボルディ
• 世界女子: ファビュラス・ムーラ
• 世界タッグ: ペッパー・ゴメス & サイクロン・アナヤ
• 州ヘビー級: ニック・コザック
• 州ジュニアヘビー級: 空位
• 州女子: ロレイン・ジョンソン
• 州黒人ヘビー級: タイガー・コンウェイ
• 州黒人女子: エセル・ジョンソン
• 州タッグ: ニック・コザック & レオ・ガリバルディ
• 州ブラスナックル: ブル・カリー

資料元:

• Wrestling-Titles.com
• テキサス州歴史学会
• Dallas Morning News

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1950年1月時点での選手権保持者:

• 世界ヘビー級: ルー・テーズ
• 世界ジュニアヘビー級: レロイ・マクガーク
• 世界女子: ミルドレッド・バーク
• 州ヘビー級: バーン・ガニア

1948年7月、アイオワ州ウォータールーで、同州デモインのピンキー・ジョージを発起人とし中西部の6人のプロモーター達によってナショナル・レスリング・アライアンス(NWA)が結成された。本来ジョージは自身の周囲のプロモーター達の間で世界王座を共有するという程度しか視野に入れてなかったが、その後全米からプロモーターが集まり、翌年の総会には会員数が20人に膨れ上がっていた。1949年総会がミズーリ州セントルイスで開催されたのは11月だったが、ヒューストンのモリス・シーゲルの加盟が承認されたのは9月のことだった。NWA(アライアンス)では、原則として各地区の窓口となる『ブッキング・オフィス』を持つプロモーターが加盟できることになっており、テキサス州の場合はテキサス・レスリング・エージェンシー(TWA)のシーゲルが正会員で、ダラスのエド・マクレモアはTWAの傘下という形になっていた。1949年の総会にはマクレモアもシーゲルと共に出席。ヒューストンとダラスを含む州東部全域において、後にアマリロのプロモーターになるカール・サーポリスがマッチメイカーとしてその手腕を発揮し、時には巡業に同行しレフリーも務めた。

1950年代に入った頃テキサス州では、人口1万人以上いる町であれば、ほぼ毎週プロレスの試合が開催されていると言われるほどプロレスが盛んだった。NWA世界ヘビー級王者ルー・テーズもダラスやフォートワースで頻繁に王座を防衛した。

1950年3月14日にはダラスで行われた新設テキサス州タッグ王座決定戦でリト・ロメロ & ミゲル・グスマンがアル・ラブロック & ダニー・マクシェーンを破った。5月16日のスポータトリアム大会ではメインイベントでテーズがテキサス州ヘビー級王者ダニー・マクシェーンに2本ストレート勝ちで世界王座防衛。セミファイナルでは、同年3月末にガルベストンでの初代王座決定戦でメイ・ヤングを破ったばかりのネル・スチュアートがドット・ドットソンを破りテキサス州女子王座を防衛した。スチュアートは1950年代の大半において同王座に君臨。

1950年のNWAの年次総会は、9月8日から10日にかけてダラスで開催された。初代会長ピンキー・ジョージに代わり新会長に就任したのは、以降通算22年『NWAの顔』として会長を務めることになるミズーリ州セントルイスのサム・マソニック。第一副会長にはヒューストンのモリス・シーゲル、第二副会長には同年2月交通事故により視力を失い選手生命を断たれたオクラホマ州タルサのレロイ・マクガークがそれぞれ就任。また、マクガークの引退で空位となった世界ジュニアヘビー級王座決定トーナメントが年内にタルサで開催されることも決定した。同トーナメントは、11月13日の決勝でサニー・マイヤースを破ったバーン・ガニアが優勝、早速翌週21日にはダラスでデューク・ケオムカを相手に防衛した。ガニアは1949年12月から1ヶ月、そして1950年9月から約1ヶ月半の間テキサス州ヘビー級王座を保持していたので、既にダラスでもお馴染みの選手だった。

テキサス州ヘビー級王座が移動したのはヒューストンが殆どだったが、1950年4月10日にはフォートワースで元世界ミドル級王者ミゲル・グスマンがダニー・マクシェーンを破り6度目の栄冠。1951年9月4日にはダラスでレイ・ガンケルがデューク・ケオムカから同王座を奪取するが、10月23日には同じくダラスでグスマンがガンケルを破り10度目の栄冠を果たす。

1951年10月16日にはスポータトリアムで世界ヘビー級王者テーズと世界ジュニアヘビー級王者ガニアの対決が実現。3本目で両者リングアウトとなり引き分けに終わる。また同大会では、ネル・スチュアートがグロリア・バラティニを破りテキサス州女子王座を防衛し、リト・ロメロ & ミゲル・グスマンがベーブ・ザハリアス & クリス・ザハリアスから州タッグ王座を奪取。翌1952年には、テーズだけではなく、ガニアから世界ジュニアヘビー級王座を奪取したダニー・マクシェーンもテキサスで頻繁に王座を防衛した。

また1952年11月11日には、当時としては稀な、6人タッグ王座選手権試合も行われた。テキサス州王座決定戦でビリー・ヴァーガ & リッキー・スター & オーブ・カールソンがホアン・ウンベルト & デューク・ケオムカ & ダニー・サビッチを破ったが、この王座は1ヶ月程度しか続かなかった。

NWA傘下で全てが順調だと思われていたTWAだったが、1952年12月11日に事件は起きた。

予定されていたサンアントニオでのテレビ収録が、選手達のボイコットで中止となってしまったのだ。テレビ中継が始まったことにより、観客動員も減り、テレビ放送分の収益の一部が選手達に払われていないなどの理由で、ワイルド・レッド・ベリーを中心とした選手達が、テレビ収録のスタッフが会場から去らない限り試合をしないと主張。結果、やむを得ずテレビなしでの決行となった。ヒューストンのモリス・シーゲル、ダラスのエド・マクレモア、そしてテキサス州労働局コミッショナーのM・B・モーガンの間で、選手達にテレビ放送分も支払うことで一度は同意となったが、間もなくテレビ中継からの収益に関する契約内容についてマクレモアとTWAの関係が悪化する。結果、マクレモアはTWAから離脱、1939年1月にマクレモアがダラスでの興行権を買収して以来、共にテキサスのプロレス界の活性化を目指して来たシーゲルと袂を分かつ。

NWA系の選手達を呼べなくなることを覚悟していたマクレモアは、カンサス州ウィチタのプロモーターで1920年代にはトゥーツ・モントとエド・ストラングラー・ルイスと共に『ゴールド・ダスト・トリオ』として業界を牛耳ったビリー・サンドー、そして『プロレス界の癌』と呼ばれ悪名高いマッチメーカーとして知られるジャック・フェファーと結託。世界ヘビー級王者にはサンドーの秘蔵っ子であるロイ・ダンを起用したが、それ以外はフェファー一座の常連やNWAから排斥されていた選手達が殆どだった。

1953年1月6日、マクレモアはスポータトリアムでNWA離脱後初興行を開催。世界王者ロイ・ダンがジャック・バーナードの挑戦を退けた。だがシーゲルのTWAも同日興行で対抗。義理の兄弟でガルベストンでの興行を手掛けていたノーマン・クラークをダラスのプロモーターに任命し、ダンスホール『パピーズ・ショーランド』での初興行では、NWA世界ヘビー級王者ルー・テーズの他、サイクロン・アナヤ(ヘビー級)、ネル・スチュアート(女子)、レイ・ガンケル & リッキー・スター(タッグ)の各テキサス州王者、そして世界黒人ヘビー級王者ウッディ・ストロードという錚々たる面子による防衛戦が行われた。

マクレモアは地元のファンにまだ馴染みの薄い選手達を売り出すため、モーリス・ベックを担当プロモーターとして毎週木曜のスポータトリアム大会も追加した。1953年1月8日に開催された初の木曜定期戦ではジャック・アドキッソンがデビュー。この23歳の青年が、後にプロモーターとして大きな変革をテキサスのプロレス界にもたらし、同地が世界に誇る選手としても一世を風靡することになる。

人気選手の大半をNWA系のクラークに引き抜かれ、興行的に苦戦していたマクレモアは強硬手段に出る。世界王者ロイ・ダンが、如何にNWA系の選手達より優れているか、新聞の紙面を買い取って主張し始めたのだ。クラークのNWA系興行では1953年4月21日、王者レイ・ガンケルにデューク・ケオムカが挑戦するテキサス州ヘビー級選手権試合が予定されていたが、マクレモアは新聞を通じて、「ダンならその試合の勝者とルー・テーズの2人を同日相手に試合して勝てる。その試合を組んだ人間に$1,000を払おう。」と宣言。2日後の23日にはマクレモアはサンアントニオと更に南でメキシコ湾岸のコーパスクリスティへの進出も発表。更には25日、TWAのマッチメーカーだったカール・サーポリスがマクレモア派に鞍替えし、勢力を伸ばしつつあるかのように思えた。

だが数日後の新聞では、今度はクラーク派による反論記事が掲載された。ロイ・ダンの世界王座に信憑性がないこと、そしてケオムカを相手にテキサス州王座を防衛したガンケルが次回のクラーク派の興行でダンの挑戦を受けるという内容だった。ガンケルが待つリングにダンが姿を現すわけがないのだが、その模様がテレビ中継でも放送され、ダンがガンケルとの試合を避けたという印象を打ち付けた。当日の収益金はクラーク派が$964.30、マクレモア派は半分以下の$440.15という散々な結果だった。

更に追い打ちをかけるように、1953年5月1日午前0:15頃、スポータトリアムから出火し約40分で全焼に近い状態となった。当日の新聞でマクレモアは何者かによる放火だということを主張。当面マクレモアはフェアパーク・ライブストック・パビリオンで火曜の定期戦を継続するが、木曜の興行は中止とした。

7月7日のメインイベントではジャック・フェファーが認定する世界女子王者スレーブガール・ムーラがダラスに初登場。セミファイナルではミスター・アメリカが東部ヘビー級王者としてエル・ディアブロを一蹴。ダラスでは引き続きロイ・ダンが世界王者だったが、それ以外のウェーコ、サンアントニオ、コーパスクリスティなどの町では何故か東部王者が世界王者として紹介される。同月21日にはアルジェンティナ・ズマがミスター・アメリカから王座を奪取。

その間、スポータトリアムの再建は早急に進められ、マクレモア派は9月22日の大会から新生スポータトリアムに復帰。外観は以前と違う長方形だが、内部はすり鉢型のような、八角形時代の名残のある構造だった。当日はトミー・フェルプスがズマから東部王座を奪取。10月6日にはペドロ・マルティネスがフェルプスから奪取し、引き続きダラス以外でのマクレモア派の興行では世界王者として防衛を続けた。

ダラス興行戦争はそれから半年以上続くが、マクレモアの損害額は約$8,000(現在だと約$788,000)だったという。

1954年5月21日、ノーマン・クラークのNWA派の常連で18日に試合をしたばかりのデューク・ケオムカが、25日のマクレモア派の大会に出場することが発表された。翌日マクレモアはヒューストンでモリス・シーゲルと会い、話し合いの結果和解することになり、17ヶ月に及ぶ興行戦争に終止符が打たれた。マクレモアはNWAに復帰し、クラークも25日の大会を最後にダラスから撤退。ペドロ・マルティネスが保持していた東部ヘビー級王座も自然消滅し、マクレモア派世界王者ロイ・ダンとNWA世界王者ルー・テーズとの間での統一戦も行われることなく、6月29日にはテーズが約1年9ヶ月ぶりにスポータトリアムに出場し、レイ・ガンケルを破り王座を防衛した。また、12月14日には、ジャック・アドキッソンが新生スポータトリアムに初登場、ジャック・ケネディと引き分ける。

尚、ダラスから227km北西にあるウィチタフォールズでは、1951年から1954年までオクラホマ州タルサのレロイ・マクガークが定期的に興行を打っていた。同地ではテキサス州ジュニアヘビー級王座が認定され、ビリー・ラバーンが5度奪取。マクガーク撤退後ラバーンは1954年7月からヒューストンにも再度王者として登場。8月3日にはダラスのスポータトリアムでラリー・シェーンを相手に時間切れ引き分け防衛。

NWA系の選手達や王座もスポータトリアムに復帰し、以後12年以上に及びダラスでのエド・マクレモア政権は続く。

1954年12月時点での選手権保持者:

• 世界ヘビー級: ルー・テーズ
• 世界ジュニアヘビー級: バロン・ミシェル・リオーニ
• 世界女子: ジューン・バイヤーズ
• 州ヘビー級: ポロ・トレス
• 州ジュニアヘビー級: ラリー・シェーン
• 州女子: ネル・スチュアート
• 州黒人ヘビー級: ウィリー・ラブ
• 州黒人女子: エセル・ジョンソン?
• 州タッグ: リト・ロメロ & ペペ・メンディエッタ
• 州ブラスナックル: ジョー・クリスティ

資料元:

• Wrestling-Titles.com
• Legacy of Wrestling
• Dallas Morning News

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来月で渡米34年になる。

弱冠16歳で、当時浜松にあったクリスチャン系の留学斡旋機関を通して、32名の生徒達と共にこの国に来たのが1987年4月。

22日に成田を出てロサンゼルスに到着。だが、大幅に遅れたため、そのまま乗り継ぐ予定だったアトランタ行の便を逃し、ロサンゼルスで夜までホテルで休む羽目に。陽が沈んだ後、西海岸を出発し大陸横断、翌朝アトランタに到着。そこから更に乗り継いで目的地のシャーロットに向かった。

最終的にたどり着いたのは、シャーロットの隣のベルモントという小さな町。当時カトリック系の大学が2つあり、その片方には英語を母国語としない人達のための語学学校があった。我々生徒は全員、日本からの引率者達と共に、その大学の寮に住みながら、英語の授業に出席していた。

アメリカの学校は、地域によって始まる時期が異なるので、7月後半になると仲間達が少しずつベルモントを去り、全米の高校や大学に散らばっていった。9月上旬にテネシー州の高校が始まる予定だった自分は、他の生徒達がいなくなっても最後まで残った。

あくまでこれから高校や大学に進学しようとしてる中学生や高校生の集団。おまけに英語力はほぼ無に等しい。自由に動き回れるわけがなく、徒歩範囲には食料品店くらいしか行ける場所はなかったと記憶する。それ以外の外出は、引率者や寮監の運転がないとどこにも行けない状態だった。

そんなわけで、最後まで残ったおかげで同地が世界に誇る選手に会えることができたのはよかったが、せっかくシャーロット地区に4ヶ月半も滞在しながら、結局プロレス生観戦は出来ず。テレビでのシャーロット・コロシアム大会の宣伝にロード・ウォリアーズの名が出た時は、非常に残念だった記憶がある。別にファンではなかったが、自分が渡米する前月に日本でジャンボ鶴田&天龍源一郎から奪取した日本の至宝インターナショナル・タッグ王座を引っ提げての登場だったからだ。

シャーロットというと、親子2代でナショナル・レスリング・アライアンス(NWA)の重鎮だったクロケット一家のお膝元なわけだが、自分が渡米した頃は既にジョージアやセントルイス、フロリダといったNWAの他地区を買収した後で、全米進出真っ最中だった。そのうえ自分が同地に住み始めた4月は、丁度クロケットがビル・ワットからユニバーサル・レスリング・フェデレーション(UWF)という団体を買収した頃で、それを知らなかった自分は、なぜ同じ選手達がNWAとUWFの両方に出場しているのか、しばらく状況を把握できなかった。

ジェームス・アレン・クロケット・シニアは1909年ブリストル出身。バージニア州とテネシー州にまたがる町だが、バージニア側が故郷だ。1931年には、弱冠22歳にして、既にピート・ムーアと共にプロレスの興行に携わっていたという。1933年にはノースカロライナ州に進出し、同年10月には『アイリッシュ・ホーラン』ことジョン・ホーランのパートナーとして、シャーロットでの興行許可も与えられ、翌月初興行。その後クロケットは、同州内のグリーンズボロでの興行を手掛けることに。

だが、翌1934年春、ホーランとシャーロット・ボクシング・コミッションの関係が悪化し、5月下旬ホーランの興行権は剥奪される。クロケットは、バージニア州リッチモンドのプロモーター、ビル・ルイスと共に、シャーロットでの興行権を申請するが、ホーランの補佐を務めていたジョー・ウィリアムソンが後継者として選ばれたため断念。ウィリアムソンは、出場予定選手の一覧と共に7月の興行を発表するが、何等かの事情で中止にしてしまう。結局、シャーロットでの興行権はクロケットとルイスに移ることになった。

ニューヨークの大プロモーター、ジャック・カーリーと繋がりのあったルイスと共に、クロケットはノースカロライナやバージニア、故郷に近いテネシー州東部などを含むテリトリーを築き上げ、1935年には一時的だが、旧友ピート・ムーアと共にフロリダ州タンパにまで進出。

1948年夏、NWAが発足すると、間もなく全米から加盟申請が殺到。クロケットは1951年3月、晴れて会員となり、1953年5月には、近隣のNWA会員達と共に、NWAの下部組織としてサザン・レスリング・アライアンス(SWA)を発足。

1972年春になると、クロケットとルイスはテレビ中継や興行の名称として『ミッドアトランティック・チャンピオンシップ・レスリング』を使い始める。通常、『ミッドアトランティック』というと、北はニューヨーク、南はメリーランドやワシントンDCまでの地域のことを指す。場合によってはバージニアも含まれることがあるが、ノースカロライナが入ることはない。クロケットらはサウスカロライナやジョージア州サバンナにまで進出するのだが、こういった理由で、プロレス界でいう『ミッドアトランティック』は、一般とは異なりバージニアと南北カロライナを意味することになる。

1973年4月1日、クロケット・シニアが他界。妻エリザべスと、4人の子供達(フランシス、ジム・ジュニア、デビッド、ジャッキー)が遺されたが、後継者としてジム・シニアが指名していたのは、フランシスの夫ジョン・リングリーだった。クロケットの長男ジム・ジュニアが、プロレスの興行に関する知識がほぼ無だったということもあり、リングリーは、ブッカーとして、弟サンディとのタッグで各地の王座に君臨したジョージ・スコットを起用。後年、「(プロレスの)ビジネスに関しては、自分は大したことがなかった。」とジム・ジュニアは語ったが、ミッドアトランティック地区の繁栄はスコットによるものだと言っても過言ではない。

だが、リングリーの不倫が発覚すると(告発したのはジム・ジュニアだという説もある)、シニアの後継者はクロケット家の人間であるべきだということから、元々プロレスには興味の無かった長男ジュニアが団体を引き継ぐこととなった。同地区認定の東部州ヘビー級王座や大西洋岸タッグ王座もミッドアトランティック王座に改称。

翌1974年、ミネソタ州を拠点とするアメリカン・レスリング・アソシエーション(AWA)から、リック・フレアーがミッドアトランティック地区に転戦。フレアーは、AWAのプロモーター兼トップ選手バーン・ガニアを師匠とするが、「ガニアがいらいないと言ったから、我々が引き取った。」とクロケット・ジュニアは語る。1980年代に入ると、フレアーを世界ヘビー級王者とし、NWAは新時代に入り、クロケットも3度会長を務める。

その後のNWAでのクロケットについては、(相変わらず間違った情報が目立つとはいえ)日本語でも色んなところで書かれており、わざわざここで書く必要はないと思われるので省略させていただく。

1987年のUWF買収により、大きな負債を抱えてしまったクロケットは、全米進出におけるライバル団体ワールド・レスリング・フェデレーション(WWF)への団体の売却を計画。だが、1972年からジョージア・チャンピオンシップ・レスリング、続いて1984年からはクロケットの団体のテレビ中継を続けてきたテッド・ターナーはそれを許さず、看板番組の名称だった『ワールド・チャンピオンシップ・レスリング』(WCW)を新社名として、自らジム・クロケット・プロモーションズを買収。

その後クロケットは、NWAへの籍を残しながらもWCWに相談役的な立場で残留。数年間におよぶ競合禁止契約満了後の1993年8月、拠点を移していたテキサス州で、NWA傘下団体としてワールド・レスリング・ネットワーク(WWN)を発足し、AWAやNWA、WCWで悪役マネージャーとして大活躍していたポール・ヘイマンをブッカーとして起用。更には翌1994年2月、テリー・ファンクやサブゥー、ジェーク・ロバーツ、ロード・ウォリアー・ホークなどといった錚々たる面子を集め、ニューヨークのマンハッタンセンターでのテレビ収録を敢行。

だが、方向性の違いや、9月にヘイマンが同じくNWA加盟団体だったイースタン・チャンピオンシップ・レスリング(ECW)のブッカーに就任したことなどが理由で、2人は袂を分かつことになる。とはいえ、ヘイマンの能力を見出し、ブッカーに起用したのもまたクロケットの偉業の1つかもしれない。

同じ頃、クロケットが拠点を移していたダラスでは、1991年6月からスポータトリアムで毎週の興行を続けていたグローバル・レスリング・フェデレーション(GWF)が1994年9月に閉鎖。翌月クロケットは再びNWAの名での興行をスポータトリアムで再開し、グレッグ・バレンタインやタリー・ブランチャード、そして半ば引退状態だった地元の英雄ケビン・フォン・エリックらも出場。だが翌1995年5月には閉鎖し、1931年にブリストルで始まって以来続いた親子2代によるプロレス興行にも終止符が打たれた。

当時は自分もダラス周辺に住んでいて、毎週スポータトリアムに通って友人達と最前列に陣取り、野次を飛ばしまくってた頃だ。(おそらく)唯一の東洋人の常連客で、それも毎週最前列で大騒ぎしてた自分は、もしかしたら(よくない意味で)目立っていたかもしれない。

GWFからクロケットのNWAに興行が移ってからの数週間はアルコール飲料の販売許可が下りてなく、みんなでビールを飲みながら観戦するのが楽しみだった我々は結構不満だった。

4週目か5週目か記憶が定かでないが、アナウンサーで自分とは個人的にも知り合いだった故マーク・ナルティがクロケットと共に、観客に対して何等かの報告をしていた。

すると、一緒にいた友達の1人が小さめの声で、「そんなことどうでもいいから、そろそろビールが欲しいよなぁ。」と呟いた。

お調子者の自分はリングサイドに座ってたのをいいことに、思わずクロケットとマークに向かって大声で、「ええから、ビール飲みてぇぞ!」といった意味のことを野次ってしまった。

クロケットは、隣でマークがマイクを握って何かを発表してるにも関わらず、「しょうがねぇなぁ…」と言わんばかりの苦笑いでこっちを向き、「来週な、来週。それまで我慢してくれ。」と小さな声で一言。

あの、天下のジム・クロケット・ジュニアに対して、失礼な野次を飛ばすだけはなく、返答までさせてしまった、弱冠23歳のクソガキだった自分。正に若気の至りってやつだ。

自分が渡米後最初に住んだ土地であるシャーロットを中心に一時代を築き上げ、自分にとっても思い入れのある大プロモーターを相手に、束の間だったが言葉を交わしたのは、後にも先にもそれっきり。それもまた貴重な思い出だ。

故人の魂とご遺族の癒しを祈りつつ。

RIP…

資料元:

• Wrestling-Titles.com
• National Wrestling Alliance: The Untold Story of the Monopoly That Strangled Pro Wrestling
• Big Jim: Remembering Jim Crockett, Sr.
• Jim Crockett Jr. Reminisces About His Battles With Vince McMahon
• The History of WWE
• The Bristol News Bulletin (テネシー州ブリストル)

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1945年1月時点での選手権保持者:

• 世界ヘビー級: ビル・ロンソン
• 世界ジュニアヘビー級: レロイ・マクガーク
• 世界女子: ミルドレッド・バーク
• 州ヘビー級: オラフ・オルソン

第二次世界大戦中もある程度盛り上がり、終戦を迎えようとしていたテキサスのプロレス界。州東部では、ヒューストンのモリス・シーゲルを中心とし、エド・マクレモアがプロモーターを務めるダラス地区を含む全域においてカール・サーポリスがマッチメーカーとして手腕を発揮していた。1935年に建てられたプロレス専用会場スポータトリアムも、10年目に入っていた。

NWA(アソシエーション)世界ヘビー級選手権の実権を握っていたのが、シーゲルと友好関係にあったミズーリ州セントルイスのトム・パックスだったことから、同王座はダラスでも頻繁に防衛された。1945年4月11日のスポータトリアム大会では、ビル・ロンソンが、王座奪回を狙う前王者ボビー・マナゴフの挑戦を退けた。ロンソンは1943年2月にセントルイスでマナゴフから王座を奪取後、1947年2月に同じくセントルイスでホイッパー・ビリー・ワトソンに敗れるまで、4年間の長期政権を築いた。

テキサス州ヘビー級選手権も、当然のことながらダラスで頻繁に防衛され、1946年6月24日には、フォートワースでケイ・ベルがバディ・ロジャースを破り、1944年5月にヒューストンでの王座決定戦に勝利したルー・テーズが本格的に州王者として認定されて以来初めてダラス地区で王座が移動。また、1946年11月には、ダラスでテーズがテッド・コックスを破り、4度目の奪取となるが、翌1947年4月にはセントルイスでホイッパー・ビリー・ワトソンを破り世界王座を奪回したことから、州王座は空位。1947年7月、フォートワースで王座決定トーナメントが6人で争われ、サニー・マイヤーズが優勝した。約1ヶ月後、ヒューストンで、後に州王座を合計10度奪取することになるミゲル・グスマンがマイヤーズを破る。1948年3月には、フォートワースでレベル・ラッセルがグスマンを破り州王座を奪取するが、1週間後には、これまた10度奪取することになる元祖『流血王』ダニー・マクシェーンがフォートワースでラッセルでを破り初栄冠。

1948年といえば、1月から2月にかけて、沖識名がテキサスを転戦。太平洋戦争開始当時、アラバマ州で試合をしていた沖だったが、真珠湾攻撃の翌日、バーミンガムのプロモーターだったジョー・ガンサーの配慮(?)により、危険から逃れるため試合から外され、その後数年間は他の日系人達のように捕虜収容所に入ることなく、雛の性別を鑑別する仕事に就いていた。1月13日、戦後初のダラスでの試合で、NWA(アソシエーション)世界ヘビー級王者ビル・ロンソンに挑戦し敗れた。

プロレス会場として知られるダラス・スポータトリアムだったが、プロモーターで所有者でもあるエド・マクレモアは1947年、同会場にてカントリー音楽のラジオ番組を開始する。1926年開設以来現存するラジオ局KRLDで放送されたこの番組は、1948年10月に『ビッグD・ジャンボリー』と名称を変え、後にカール・パーキンズやエルビス・プレスリーらも出演、CBSラジオでも全国放送され、カントリー音楽で最も有名な番組であるテネシー州ナッシュビルの『グランド・オール・オプリ』への登竜門的な位置付けだった。

この『ダラス角力史』シリーズでは、南北戦争が終わった頃の事からを書き続けているが、奴隷制度はなくなったとはいえ、1世紀後の1960年代まで人種差別が本格的に法律上制限されることはなかった。1940年代と言えば、特に南部ではまだまだ公な人種隔離が続いていた時代で、軍隊内でさえも黒人部隊は白人と別にされながらも指揮をするのは白人という状況だった。一般庶民の白人達が黒人を取り囲んで木から吊るして絞首するという公開私刑も珍しくなかった。プロレス界でも当然のように、黒人選手と手を合わせるのを嫌がったり、黒人選手が王座を奪取するなどして売り出されることに反感を持つ白人選手も少なくなかったという。そういった理由からか、選手数自体少なかったようで、自分が調べてきた範囲では、黒人選手の活躍が新聞記事で目立つようになったのは1930年代後半以降のことだ。全米各地で黒人専用選手権が認定され始めたのもこの頃だ。

そんな中、1947年7月15日にスポータトリアムで行われた前座試合で、ダラス初の黒人同士の試合が組まれ、タイガー・レッド・ニューソンがジョニー・コブに勝利。1948年にはテキサス州黒人ヘビー級王座も新設され、12月16日のスポータトリアム大会でグラディ・シングレタリーがコブを破り、初代王者に認定。ちなみに、3千人の観衆を集めた同大会のメインイベントでは、渡米間もない同年8月、ヒューストンでテキサス州ヘビー級王座を奪取したアルジェンティナ・ロッカ(アントニーノ・ロッカ)が、アントン・レオネを破り州王座を防衛。

1949年4月19日には、1947年からロサンゼルス周辺で世界黒人ヘビー級王者として活躍していた『黒豹』ジム・ミッチェルが登場。ダラスでの王座防衛の記録は見つかっていないが、4月28日には州南部メキシコ湾沿いのガルベストンでドン・キンドレッドを破り防衛。

同じく1949年、モリス・シーゲルのNWA(アライアンス)加盟が決定。年次総会がセントルイスで開催されたのは11月だったが、シーゲル他2人のプロモーター達の加盟が承認されたのは9月のことだった。前年7月、アイオワ州のピンキー・ジョージを発起人とし計6人のプロモーター達によって結成されたNWAも、1949年総会には会員20人に拡大していた。

NWA(アライアンス)では、原則として各地区の窓口となる『ブッキング・オフィス』を持つプロモーターが加盟することができ、テキサス州東部の場合は、ヒューストンのモリス・シーゲルが正会員で、ダラスのエド・マクレモアはその傘下という形になっていた。1949年の総会にはマクレモアもシーゲルと共に出席。同じテキサス州内でも、西部アマリロのドリー・デットンが加盟したのは1951年10月だった。ちなみに、力道山時代の日本プロレスは、当時のNWA会報誌によるとアル・カラシックを窓口としたホノルルのブッキング・オフィスの傘下という扱いで、日プロが正式に加盟したのは1969年のことだった。

シーゲルがNWAに加盟する前からその準備は進んでいたようで、承認される5ヶ月前の1949年4月、マクレモアは既にNWA(アライアンス)世界ヘビー級王者オービル・ブラウンをダラスに招こうとしていた。実際にブラウンがダラスに登場したのは8月下旬で、サンディ・オドネル(レイ・エッカート)を破り王座防衛。

世界ジュニアヘビー級選手権は、同年末アイオワ州でビリー・ゲルズを破りアライアンス王座を統一するまで、レロイ・マクガークが引き続き1939年以来保持していたアソシエーション王座をダラスで防衛していた。

1949年11月1日、NWA(アライアンス)世界ヘビー級王者オービル・ブラウンが交通事故に遭い、11月25日にセントルイスで予定されていたアソシエーション王者ルー・テーズとの統一戦に出場不可能となったため、11月27日付でテーズが統一王者に認定。12月には早速テキサス州にも新王者として登場し、12日にはフォートワースでチーフ・チュワッキ、翌13日にはスポータトリアムで世界ジュニアヘビー級王者レロイ・マクガークの挑戦を退ける。

NWAに加盟したヒューストンのモリス・シーゲルやマッチメーカーのカール・サーポリスと共に、テキサス州東部のプロレス界を独占していたダラスのエド・マクレモアだが、1950年代にはそれを揺らがす出来事が待ち構えていた。

1949年12月時点での選手権保持者:

• 世界ヘビー級: ルー・テーズ
• 世界ジュニアヘビー級: レロイ・マクガーク
• 世界女子: ミルドレッド・バーク
• 州ヘビー級: バーン・ガニア

資料元:

• Wrestling-Titles.com
• Legacy of Wrestling
• Dallas Morning News
• Texas State Historical Association

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