米国南部に位置し、50州で16番目に人口の多いテネシー州。東西に広く、ケンタッキーやアラバマなど8つの州に囲まれている。海や大きな湖はなく、東のアパラチア山脈と西のミシシッピ川に挟まれている。州都は1847年以来ナッシュビルで、長年州内ではメンフィスに次ぐ第二の都市だったが、2017年遂にメンフィスの人口を超え最大都市となった。1940年代から1970年代までの間、ニック・グラスはナッシュビルを本拠とし、ナショナル・レスリング・アライアンス(NWA)会員ロイ・ウェルチと共にアラバマやケンタッキー、アーカンソーといった南部一帯を牛耳った。ナッシュビルやメンフィス以外でも、ノックスビル、チャタヌーガ、ジャクソンなどでプロレスの興行が盛んで、1974年にはノックスビル周辺の地域がグラス派から独立する程だった。

現在自分の調査で判明している範囲では、最初にテネシー州で世界ライトヘビー級王者に認定されていたのはチャールス・オルソンだ。1909年1月、イリノイ州シカゴでフレッド・ビールを破り王座を奪取し、12月の時点ではナッシュビルでも認定。また、1911年春にはノックスビルでも王者として紹介されていた。

1914年1月、他地区で世界ミドル級王者として活躍していたヤング・オルソンことソー・オルソンが、ナッシュビルの地元紙宛てに出した手紙の中で、引退した兄チャールスの後継者として世界ライトヘビー級王座を主張したが、結局誰も挑戦者として名乗りをあげることなく、少なくともテネシー州内での防衛戦は行われなかった。

1923年には、クラレンス・エクランドがアーカンソー州リトルロックで、そして1926年にはミシシッピー州グリーンビルでアド・サンテルがそれぞれ世界ライトヘビー級王座を防衛。両方ともメンフィスからそれほど遠くない場所だが、2人のテネシー州での防衛記録は今のところ見つかっていない。

1928年、オーストラリアでクラレンス・エクランドがアド・サンテルとテッド・サイを破り、統一世界ライトヘビー級王座に君臨するが、1930年にナショナル・ボクシング・アソシエーション(NBA)が開催した世界プロレス王座決定トーナメントへの参加依頼を断る。同トーナメントは4月にオハイオ州シンシナティで開催された決勝戦でヒュー・ニコルスがジョー・バナスキーを破り優勝、後にNWA(アソシエーション)王者として認定される。だが、ニコルスもまたテネシーでは殆ど防衛をしなかったようだ。

1934年3月、オクラホマ州タルサでレロイ・マクガークがヒュー・ニコルズを破りNWA(アソシエーション)世界王座を奪取すると、8月にはチャタヌーガ、翌1935年5月にはメンフィスで防衛。同月ナッシュビルでもノンタイトルながら試合をした。マクガークは1936年12月、タルサでボビー・チックに敗れ王座転落。

その後ナッシュビルでは1937年8月に南部王座決定トーナメントが開催。以後しばらくの間、南部王座を認定していたものの、世界王者を独自で認定したり他地区から招いて南部王者を挑戦させるということもなかった。

テネシー州で本格的に世界ライトヘビー級王座が防衛されるようになったのは1940年のことだ。6月、「ビル・ウィドナーから奪取した」という触れ込みでジョージ・ベッカーが王者としてミシシッピ州ジャクソン(メンフィスから約330km)に登場。6月24日にはアラバマ州バーミンガムでレックス・モブレーを破り防衛。8月30日にジャクソンでモブレーがベッカーから王座を奪取すると、ミシシッピとアラバマを中心に、ルイジアナやテネシーなどの周辺の各州全域を含む広範囲で防衛。バーミンガムで興行を手掛けていたジョー・ガンサーの片腕的存在だったニック・グラスが1940年8月からナッシュビルで自主興行を始めたことが影響していると思われる。以後1953年にグラスがガンサーからアラバマ州北部の興行権を買収するまで協力関係は続いた。

レックス・モブレーは約1年4ヶ月王座を保持した後、1942年1月アラバマ州バーミンガムでジャック・カーティスに敗れる。ちなみに同地には前年10月、沖識名がミシシッピから転戦して来ていたが、12月7日の真珠湾攻撃の影響による日系人に対する安全性を配慮したプロモーターのジョー・ガンサーが沖の継続出場を断念。沖はその後同地で鶏の雌雄鑑別士としての仕事を紹介され、その後も終戦までジョージア州アトランタやマサチューセッツ州ボストンなどで鑑別士として働いた。

1942年3月にはマイク・チャコマがジャック・カーティスから王座を奪取。だが夏が終わる頃には、予定されていたカーティスとの再戦をチャコマが2度『敵前逃亡』したとし、ミシシッピーおよびルイジアナ州ではチャコマから王座を剥奪し再度カーティスを認定。そのため、同王座はアラバマおよびテネシー、そしてミシシッピーおよびルイジアナに分派した。尚、同じルイジアナ州でも、南東端にあるニューオリンズはアラバマ州バーミンガムのジョー・ガンサーがプロモーターだったので、引き続きアラバマ版が認定されていた。

1944年12月、チャコマが米国沿岸警備隊に配属されたため、しばらくの間世界ライトヘビー級王座も凍結状態となった。第二次世界大戦が終わった翌1946年11月、テックス・ライレーがチャコマからアラバマ州バーミンガムで王座奪取。1947年1月30日、ナッシュビルで両者による再戦が行われチャコマがライレーをフォール。だが、選手でもあったレフリーのフロイド・バードが試合中にライレーに攻撃したことがチャコマに勝利を導いたという理由で、プロモーターのニック・グラスが試合をノーコンテストと判定、王座も預かりとした。2週間後の2月13日に行われた再戦でチャコマがライレーを破り正式に王者に認定された。

1949年4月11日、アラバマ州バーミンガムでレックス・モブレーが当時の王者ドン・キーンを破り王座を奪回。だがこの頃からナッシュビルではニック・グラスが独自で認定していた世界ジュニアヘビー級王座に重点がおかれたのか、アラバマ州北部を中心にジョー・ガンサーが認定していた世界ライトヘビー級王座が防衛されることがなくなった。同王座は引き続きアラバマ州で1950年末頃まで認定された。

同じく1949年の11月、ニック・グラスと共にテネシー地区を運営していたロイ・ウェルチがナショナル・レスリング・アライアンス(NWA)に加盟。だが、NWAはこの時点ではまだ世界ライトヘビー級王座を認定していなかった。

一方、テネシー州東部のノックスビルでは1949年7月、ラルフ・ガリバルディが「ルイジアナ州ニューオリンズでマイク・チャコマから奪取した」という触れ込みで、世界ライトヘビー級王者として登場。だが、約1ヶ月後の8月26日、アート・ネルソンに敗れる。

10月7日、テックス・ライリーがネルソンを破り再び王座に君臨。翌1950年1月27日にはハーブ・ウェルチがライリーを破り王座奪取。ライリーは4月28日にウェルチを破り王座を奪回するが短命に終わり、1週間後の5月5日にアル・ゲッツに王座を奪われる。そのゲッツもまたわずか2週間でビリー・ヒックソンに敗れる。ヒックソンは7月頃まで王座を防衛すると、その後ミシガン州に転戦し、王座は空位となった。

1950年10月末ノックスビルでベニー・ベッカー(ジョージ・スコット)が王者として紹介されたが、11月3日のノンタイトル戦に出場したのみで、特に防衛戦が行われることはなかったようだ。

1952年9月、NWAの年次総会で、それまでアイオワ州やイリノイ州で世界ライトヘビー級王者として活動していたジョニー・バルボが正式に世界王者として認定。11月5日、アイオワ州デモインでジプシー・ジョーことジョー・ドーセッティ(日本で活躍した同名選手ヒルベルト・メレンデスとは別人)がバルボを破り王座を奪取すると各地を巡業。1953年4月20日にはアラバマ州バーミンガムでリー・フィールズ、翌日にはナッシュビルでレス・ウェルチを相手に防衛した。その後もノックスビルやチャタヌーガを含むテネシー州内の各地で同王座を防衛したが、8月にワシントン州スポケーンでフランク・ストージャックがジョーから王座を奪取すると、防衛戦の大半が同州周辺の北西部で行われるようになった。

更に1958年、NWAが防衛戦をしなくなったスト―ジャックから王座を剥奪すると、その管理権はメキシコのEMLLに一任され、以後テネシー州はおろか、メキシコに隣接するテキサス州やカリフォルニア州南部といった一部を除いて、米国内でNWA世界ライトヘビー級王座が防衛されることはなくなった。

資料元:

• Wrestling-Titles.com
• Nashville Banner
• The Birmingham News (アラバマ州バーミンガム)
• The Knoxville Sentinel

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全米50州で7番目に人口の多いオハイオ州は、中西部に位置し、ミシガンやペンシルバニアを含む5つの州に囲まれ、北は五大湖に面している。最大都市のコロンバスはアル・ハフトの指揮の下、1920年代から1960年代の前半までは米国プロレス界における主要都市の1つだった。その他の都市としては州北部でエリー湖に面したクリーブランドや、ケンタッキー州との境にあり同州ルイビル、コロンバス、そしてインディアナ州インディアナポリスの丁度間くらいに位置するシンシナティがある。

プロレスにおけるライトヘビー級は、1920年代までその存在がほぼ無に等しかったジュニアヘビー級よりも歴史が古い。だが、現時点での自分の調査で判明している範囲では、オハイオ州内で実際に選手権が現れ始めたのは20世紀に入ってからだ。それも今のところ1920年代に入るまでは、州内で定着したと言えるようなライトヘビー級王座は見つかっていない。

1905年6月14日、オハイオ州外の多くの新聞に、前日クリーブランドでクラレンス・ボルディンが英国王者ジェームス・バーを破って世界ライトヘビー級王者に認定という記事が掲載された。だが当時ボルディンは世界ミドル級王者として活躍中で、更にクリーブランドの地元紙には試合当日と翌日のいずれにもライトヘビー級王座に関する記述が見当たらないことから、おそらく各新聞共通の情報源が両階級を混同したのだと思われる。

20世紀に入ってから最初の十数年は、フレッド・ビール、チャールス・オルソン、『アメリカス』ことガス・ショーンラインが全国的に世界王座や米国王座を主張していた。また中西部ではチャールス・ハッケンシュミットやサムエル・マーバーガーらも米国王者を名乗っていた。だがオハイオ州内では、新聞上でアメリカスが世界王者として紹介されたり、オルソンが現地の選手達に対する挑戦状を投稿したという程度で、特に選手権試合らしきものは見つかっていない。1909年1月、イリノイ州シカゴでオルソンがビールを破り、翌1910年10月、同じくシカゴでアメリカスがオルソンを破るが、1914年3月にはミズーリ州カンザスシティにて、フランク・ゴッチ引退により空位となっていた世界ヘビー級王座の決定戦でアメリカスがビールに勝利したことから、この3人の流れを継ぐライトヘビー級王座はこの時点で終わったと思われる。

その数年後の1921年2月、ニューヨークシティで元世界ヘビー級王者アール・キャドックが、ライトヘビー級王座主張者ジム・ロンドスを破り王座奪取。4月4日にはコロンバスでジョージ・コツォナロスを破り防衛した。1922年6月以降試合をしていなかったキャドックは1923年、35歳という若さで正式に引退。たった7年間という短くも濃いプロレス人生だった。

同年12月、デイトンでジョー・バルガが英国王者を名乗るチャーリー・フォックスを破り、世界ライトヘビー級王者に認定。翌1924年夏頃までは王座を保持していたが後にヘビー級転向、同年12月の時点ではオハイオ州ヘビー級王座を保持していた。

一方、コロンバスからから2,400km以上離れたワイオミング州シェリダンでは1923年1月26日、クラレンス・エクランドが世界王座主張者チャーリー・レントロップを破り、3度目の栄冠を果たしていた。オハイオ州では1924年、バルガがヘビー級に転向したためライトヘビー級王座が空位になっていたが、同年秋にはエクランドが同州でも世界王者に認定。1年以上保持した後、1926年2月にコロンバスでテッド・サイに敗れるが、4ヶ月後の6月に奪回。

1927年元旦にはコロンバスでアイラ・ダーンがエクランドから世界王座を奪取するものの、体重制限を維持することができず、夏には王座空位となった。8月24日、コロンバスでの王座決定戦でピンキー・ガードナーがエクランドを破り世界王者に認定。12月14日にはエクランドがガードナーから王座を奪取し、オハイオ州においても3度目の栄冠を果たす。

1920年代中期には、エクランド以外にもテッド・サイ、そして日本格闘技史にも名を残すアド・サンテルらが世界ライトヘビー級王者を名乗っていた。他にも世界王座を主張する選手は各地にいたが、この3人が当時の主要な王座主張者だったと思われる。1926年2月にコロンバスでエクランドを破ったサイは、6月に奪回されたにも関わらず、今度は地球の裏側オーストラリアで王者を名乗り続けていた。1928年、エクランドはオーストラリアに乗り込み、9月29日メルボルンで、あくまでサイへの挑戦者決定戦として行われた試合でサンテルを破り、10月6日には同じくメルボルンでサイにも勝利し、現地においても世界王者に認定。

1930年1月、ナショナル・ボクシング・アソシエーション(NBA、WBAの前身)は、プロレスにおいても独自の選手権や規約を設けることを決定し、ライトヘビー級、ミドル級、ウェルター級の3階級世界王座決定戦を全てオハイオ州内で開催。米豪両国において統一世界ライトヘビー級王者として認識されていたエクランドもNBAからトーナメント参加を依頼されるが拒否。その後1931年か32年頃までモンタナ州で王者として紹介されることもあったようだが、間もなく引退する。4月4日にシンシナティで行われたNBA主催トーナメント決勝では、同年ライトヘビー級転向のため世界ミドル級王座を返上したばかりのヒュー・ニコルズがジョー・バナスキーを破り優勝した。9月になると、NBAのプロレス部門はナショナル・レスリング・アソシエーション(NWA)としてNBAから独立。

NBAのプロレス世界王座決定戦開催に協力したコロンバスのアル・ハフトだったが、ヘビー級王者認定に関してNWAと意見の相違が生じ、10月末にはNWAを脱退、ミッドウェスト・レスリング・アソシエーション(MWA)を発足した。MWAは1931年1月1日、コロンバスで世界ライトヘビー級王座決定戦を開催、ニック・ボジニスを破ったジョー・バナスキーが世界王者に認定された。

1934年2月28日にはコロンバスでチャーリー・フィッシャーがバナスキーを破り王座奪取。1929年1月イリノイ州シカゴでジョニー・マイヤースから世界ミドル級王座を奪取したフィッシャーは、1930年になると世界ライトヘビー級王者を名乗り、イリノイ州やアイオワ州、更にはカリフォルニア州ロサンゼルスでも王座を防衛していた。1934年にMWA王座を奪取してからは、ニュージャージー州やペンシルバニア州など東海岸でも防衛。

またフィッシャーは、1934年12月にミシガン州デトロイトで行われた世界ライトヘビー級王座決定トーナメントにも優勝。ただ、当時のデトロイトはアル・ハフト傘下にあったのか、以降同王座は、多少ずれはあるものの、MWAとほぼ同じ選手達が同時期に奪取している。

1930年代後半には、主にビリー・ウィドナー、ザ・グレート・メフィスト、そして後にMWA認定のほぼ全ての王座を奪取することになるフランキー・タラバーらの間で王座が移動。彼らもまた、デトロイト版王座を似たような時期に保持していた。

デトロイト版は1939年9月の時点でジョージ・デュセットが保持していたが、「コロンバスで開催されたMWA会議でデュセットが初代ジュニアヘビー級王者に認定」という発表のもと、ライトヘビー級王座がジュニアヘビー級王座に改称。だがMWAが正式に世界ジュニアヘビー級王座を新設したのは3ヶ月後の12月のことだった。以降しばらくの間オハイオ州でライトヘビー級王座との両立が続く。

1943年9月デイトンで、当時の王者ウォルター・ロキシーを破ったボブ・カミングスがライトヘビー級王座を奪取するが、間もなく第二次世界大戦で海外派遣される。戦後帰国してからも引き続き認定されるが、1946年4月25日にコロンバスでジョニー・デムチャックから世界ジュニアヘビー級王座も奪取。5月にカミングスがライトヘビー級王座を返上した際、同王座は封印され、15年の歴史に幕を閉じることになる。

戦後、米国の大半の地区でライトヘビー級以下の階級が姿を消したが、オハイオ州も例外ではなかった。

資料元:

• Wrestling-Titles.com
• The Columbus Dispatch
• Plain Dealer (クリーブランド)
• Cincinnati Post
• The Akron Beacon Journal
• Dayton Daily News

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ニューイングランドとは、米国北東部にある地方で、マサチューセッツ、コネチカット、ロードアイランド、メイン、ニューハンプシャー、バーモントの6州からなる。中心都市はマサチューセッツ州ボストンだが、他にもコネチカット州ハートフォードやロードアイランド州プロビデンスなどが主要都市だ。だが、ブリッジポートやニューヘブン、現在WWE本社のあるスタンフォードなどを含むコネチカット州の南西部は、人口調査などを目的とする統計地域の定義上、ボストンではなくニューヨーク近郊という扱いだ。

プロレス史におけるニューイングランドといえば、1922年から1960年までボストンのプロモーターだったポール・バウザーの印象が強いかもしれない。バウザーが1931年からアメリカン・レスリング・アソシエーション(AWA)の名称を使い始めてからは、少なくとも王座の面では世界ヘビー級選手権が中心となっていったが、AWA以外ではその他の階級の選手権が認定されることもあった。

現在判明している範囲で、ニューイングランドにおいて最初に世界ライトヘビー級王者として紹介されていたのは、1905年10月頃にマサチューセッツ州スプリングフィールドで王座を主張していたジェームス・パーだ。ゲオルグ・ハッケンシュミットとも対戦したことがあるランカシャースタイルのイギリス人選手で、この数ヶ月前にはオハイオ州でも王座を主張していたことがあった。だが、11月9日、ニューヨーク州バッファローで、王座主張者フレッド・ビールに敗れる。この頃パーは、他地区では主に英国王者として紹介されることが多かったので、スプリングフィールドでは単発的なものだった可能性がある。

1909年10月4日、コネチカット州ハートフォードで、サイクロン・バーンズことジョニー・バーンズが、ジョン・パレリを破り王座に君臨。

その年の3月、メリーランド州ボルティモアでは、アメリカスこと米国王者ガス・ショーンラインが欧州王者ボブ・モノゴフ(後の世界ヘビー級王者ボビー・マナゴフとは別人)を破り、同地区において王者に認定されていた。

サイクロン・バーンズは1911年に入ってからもコネチカット州やバーモント州で王座を保持していたが、ボストンでは同年11月、アメリカスが王者として紹介される。そして1912年5月13日、ボストンでアメリカスがバーンズを破るが、統一戦ではなく、あくまでアメリカスによる防衛戦だという扱いだった。

だが、1912年後半になると、アメリカスがライトヘビー級の体重制限を維持できなくなったということを理由に、バーンズが再び王座を主張し始める。以後数年間、ニューイングランドにおいて王座を防衛し続け、更には1917年2月に開催された国際トーナメントにも優勝。バーンズは通算10年半王座を保持し、1920年3月にはボストンでジム・ロンドスに敗れ王座を奪われる。

1921年2月、ニューヨークで元世界ヘビー級王者アール・キャドックがロンドスから王座を奪取。一方、コネチカット州やバーモント州では、翌1921年1月頃から、レナト・ガルディーニが王座を主張していたが、同年4月、ボストンでキャドックに敗れる。キャドックは1923年、伝道師になるために引退。
※ キャドックが引退を最初に表明したのは1922年5月で、一般的には最後の試合が1922年6月だと言われているが、7月にもセントルイスで試合をし、翌1923年3月、改めて引退が報道されている。

キャドック引退が新聞などで報道された数日後の1923年3月15日、ポール・バウザー主催の興行での王座決定戦でジョン・ペゼックがジョージ・コツォナロスを破る。だが、これ以降のペゼックの防衛戦の記録はなく、中西部や南部などの他地区では、既に世界ジュニアヘビー級王者として活動していたことから、これもまた単発的なものだったのかもしれない。

アメリカス、ロンドス、そしてペゼックと、まるで登竜門であるかのように、後に世界ヘビー級王座に君臨する選手達が、20世紀初期のニューイングランドで世界ライトヘビー級王者に名を連ねていた。

だが、不思議なことに、1920年代の中頃については、同地区でのライトヘビー級選手権に関する情報が殆ど発見されていない。世界選手権やニューイングランド選手権だけではなく、各州選手権においても同様だ。1928年3月に、バーモント州バーリントンでピンキー・ガードナーが世界王座を防衛したようだが、これはおそらく、前年オハイオ州で王座を保持していたことから、ゲスト参戦的なものだったのではないかと思われる。

1929年、南部およびフロリダ州ライトヘビー級王者に認定されていたスティーブ・パッサスが、王座から転落するとニューイングランドに転戦。当初はバーモント州などで南部王者として紹介されていたが、1930年に入ると、マサチューセッツ州スプリングフィールドを中心に世界王者として紹介され始める。

ボストン・アリーナを本拠にしていたポール・バウザーがアメリカン・レスリング・アソシエーション(AWA)を発足した1931年6月、同じくボストンのメカニックス・ビルディングを本拠にチャーリー・ゴードンがマサチューセッツ・レスリング・アソシエーション(MWA)を発足。以降、AWAはヘビー級王座、MWAはライトヘビー級以下を中心に興行を続けていく。

MWAは発足間もなくパッサスを正式に世界ライトヘビー級王者に認定。MWA以前の時期も含めると約3年保持し、1933年1月にはグレート・メフィストに王座を奪われる。同年9月に奪回するが、11月にはニューハンプシャー州ベッドフォードでチャーリー・モクィンに敗れる。他地区ではジョージ・デュセットの名で活躍していたが、ニューハンプシャー州では引き続きモクィンとして試合を続けていた。

1934年3月22日、MWAの興行で、モクィンはカウボーイ・ヒューズを相手に王座を防衛する予定だったが、不出場。代打として出場したウィン・ロビンスがヒューズを破る。この頃からボストン近辺の世界ライトヘビー級王座が分裂し、ボストンのMWAではロビンス、メーン州ポートランドを含むそれ以外の地域では引き続きジョージ・デュセットが認定。

MWAではウィン・ロビンス以外にもジャック・バーナードやキラー・マードックなども王座を保持したが、1930年代初期、同団体で世界ミドル級王座を保持したテッド・ジャーメインとポール・アダムスが、1930年代後半にはそれぞれ4度ライトヘビー級王座を奪取。1939年にMWAが閉鎖したと思われる頃にも、アダムスが王者だった。

一方、MWA以外で引き続き認定されていたデュセットは、1934年4月、ポートランドでフレッド・ブルーノに敗れ王座を奪われる。1934年6月には同じくポートランドでパッサスがブルーノを破り王座奪回。翌7月、マサチューセッツ州セーラムでデュセットがパッサスから王座奪回するが、1935年後半になると、デュセットはオハイオ州に活動の場を移す。この際、王座が空位になったと思われるが、ニューイングランドを去る前にパッサスに王座を奪回された可能性もある。いずれにせよ、翌1936年に入ると、パッサスが4度目の王座栄冠を果たしていた。

1936年2月、ポートランドでジャッキー・ニコルズがパッサスから王座を奪取。少なくとも5月までは王座を保持していた。

同年8月、ロードアイランド州プロビデンスで開催された世界ジュニアヘビー級王座決定トーナメントでドロップキック・マーフィーが優勝してからは、ボストンでもライトヘビー級に代わりジュニアヘビー級王座が防衛されるよになった。

だが約2年後の1938年9月、当時ボストンやプロビデンスで世界ジュニアヘビー級王者として活躍していたスティーブ・パッサスが、コネチカット州ブリッジポートで世界ライトヘビー級王者として登場。

ブリッジポートのプロモーターはジョー・スミスという、後に1950年代から1960年代にかけて、同地においてビンス・マクマホン・シニアとトゥーツ・モント率いるキャピタル・レスリングおよびWWWFのテレビマッチを担当した人物だった。だがこの1930年代後期は、悪名高きプロモーターとして知られるジャック・フェファーとの共同運営だった。プロレスを競技としてではなく、あくまで芸能として催していたフェファーは、過去にも新聞上で業界の裏を暴露するなどし、他のプロモーター達からは『業界の癌』と呼ばれ、後にモントリオールのエディ・クインがNWAを脱退する理由につながるほど毛嫌いされていた。

パッサスは11月、ボストンでカーリー・ドンチンに敗れジュニアヘビー級王座を奪われるが、ブリッジポートでは翌1939年1月、ジョージ・ベッカーに敗れるまでライトヘビー級王座を保持した。

ベッカーは3月、デーブ・レヴィンに敗れるが、約1ヶ月で奪回。だが、更に1ヶ月後の5月、キャロル・クラウザー(カール・ゴッチとは別人)に王座を奪われる。9月にはモーリス・ボイヤーがクラウザーから王座を奪取するが、11月には、後に日本で力道山をコーチしデビュー戦の相手も務めることになるボビー・ブランズに敗れる。1939年だけで6度と、著しく王座が移動した。

現在と違い、第二次世界大戦前の米プロレス界はボクシング同様多くの体重階級が存在していたが、ここでもフェファーは、その『競技らしさ』を無視し、この試合の後、突如ブランズを世界ヘビー級王者として認定した。そしてこの王座が、後にプロレス史に残る面白い展開をしていくことになるのだが、それについては別の機会に書こうと思う。

以後、ニューイングランドで世界ライトヘビー級選手権が定着することはなく、1940年代に入ると、単発的なものしか存在しなかったようだ。現在判明している範囲で最後にニューイングランドで主要団体が認定したのは、1957年夏、トニー・サントスのビッグタイム・レスリングでポール・カーペンティアが保持していた王座で、翌1958年6月頃まで保持していた。

資料元:

• Wrestling-Titles.com
• The Boston Globe
• Boston Herald
• The Portsmouth Herald
• The Bridgeport Telegram

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大学時代はテキサス州北部で過ごした自分だが、その間何度かニューヨークに遊びに来ていた。

コンピューターサイエンスを専攻していたのもあって、一般の人達よりも一足早くインターネットを使っていた。その中の『ニュースグループ』やインターネット以外のパソコン通信などで知り合ったアメリカや日本のプロレスファン達とよく連絡を取っていて、ニューヨークへの旅行や日本へ帰国した際に、それで知り合った人達に会うこともあった。

1991年の12月もまたニューヨークに来ることにしていたんだが、マンハッタンからハドソン川を越えたところにあるニュージャージー州でWCWの大会があるというんで、ニュースグループで知り合ったロングアイランド在住のアメリカ人に連絡を取り、チケットも買ってもらって一緒に行くことにした。ただ、飛行機の切符を購入してから知ったのは、その大会の前日、ダラスにもWCWが来るってこと。どうせなら、それに行けばよかったと、多少後悔した記憶もある。WCWは12月25日にアトランタ、26日にダラス、そして27日にニュージャージーと、結構強引な移動の3日間だったようだ。

会場はメドウランズ・アリーナという、現在もNFLの試合などで使われるメットライフ・スタジアムと同じ敷地内の屋内会場で、確か当時はNBAのニュージャージー・メッツが本拠にしていたと思う。自分の記憶では結構客が入ってたと思ったが、後で調べると5,000人程度だったとか。その後、同会場へはブルース・スプリングスティーンやエアロスミス、サイモンとガーファンクル、そしてUFCなど、何度も足を運んだが、そんな大きなイベントをやる場所だということを考えると、全然大したことない動員数だったということか。

事実、その頃のWCWは、ある意味低迷していたような気がする。というのは、『今尚NWAを追う(4) – WCW離脱』でも多少触れたが、その夏リック・フレアーがWCW世界ヘビー級王者のまま解雇され、WWFに移籍したからだ。新王座決定戦でレックス・ルガーがバリー・ウィンダムを破った時からずっと、会場が「We want Flair! (フレアー出せ!)」という声一色になることが多かった。当日も、フレアー解雇から半年近く経っていたにも関わらず、メインイベントの王者ルガーとリック・スタイナーの試合では、相変わらず開始直後から案の定そんな感じだった。

試合結果 (左が勝者):

• P・N・ニュース (6:10) テリー・テイラー
• ジム・ガービン (5:31) ダイアモンド・ダラス・ページ
• ザ・Zマン (4:15) ラリー・ズビスコ
• アブドーラ・ザ・ブッチャー & カクタス・ジャック (5:30) エル・ヒガンテ & ヴァン・ハマー
• WCW・USヘビー級選手権: リック・ルード (11:35 反則勝ち) スティング
  ※ ルードが王座防衛。
• ジョニー・B・バッド (6:19) リッキー・モートン
• WCW世界テレビ選手権: スティーブ・オースティン (15分時間切れ引き分け) スコット・スタイナー
  ※ 実際には14:09だったという説あり。
• WCW世界ライトヘビー級選手権: 獣神サンダー・ライガー (15:45) ブライアン・ピルマン
  ※ ライガーが王座防衛。
• WCW世界タッグ選手権: リッキー・スティムボート & ダスティン・ローデス (14:38) アーン・アンダーソン & ボビー・イートン
• WCW世界ヘビー級選手権: レックス・ルガー (9:04 両者リングアウト) リック・スタイナー
  ※ ルガーが王座防衛。

なぜこの大会に行きたかったか、試合結果を見ると一目瞭然だろう。

1988年、自分が留学して1年経った時の夏休みの帰国中のことだったと思うが、広島県北の故郷の歯科医で母の同級生でもあるI先生がこんなことを話してくれた。

「いつじゃったか、広島(市)へ新日本観に行ったら、知っとる子が若手で入っとるんよ。『何しようるんや?』いうて訊いたら、『こちらでやらせていただくことになりました。』とか言うけぇ、びっくりしたよ。山田恵一いうの知っとるや?」

自分が1987年春に留学する前は、ヤングライオン杯以外では殆どテレビに出てたという記憶がないし、頻繁に出るようになったのは、自分が留学してからだ。

だが、1980年夏に自分がプロレスを観始めてから初の広島出身の選手だったので、それだけの理由で注目してたし期待もしていた。どうやら、昔ボディビルダーでもあったI先生は、広島市の隣の町で、当時高校生だった山田と同じジムに通っていたらしい。世の中って狭いと感じた。

これまで何度も書いてきたが、自分の日本国内でのプロレス生観戦は1度だけ、それも全日本プロレスだった。だからこそ、ライガーの米国初遠征を逃したくないという気持ちが強かった。その上、2日前の12月25日、ライガーにとって米国デビューだったアトランタ大会で、なんとブライアン・ピルマンからWCW世界ライトヘビー級王座を奪取したという。当初はライガーがピルマンの保持する王座に挑戦するという予定だったニュージャージーの試合も、ライガーの防衛戦になった。

あまり細かいことは覚えてないが、テレビカメラが入ってないハウスショーで、PPVでやっててもおかしくないような感じで2人とも思い切って試合をし、観客もすごく盛り上がってた。

その後のライガーについては、別に自分なんかがここで色々と書く必要もなかろう。

ただ言いたいのは、1990年代、自分が英語圏のファン達の間で『PURORESU』という単語を普及させようとしていた頃、その代表的な選手の1人がライガーだったということ。留学当時日本から送られてきていた新日のビデオで山田の活躍は見ていたし、その後もテレビやインターネットの映像はもちろん、ニューヨークやニュージャージーでの幾度にもおける生観戦でライガーの試合を観てきたが、その時代や行く先々での国や団体のスタイルに合わせた試合をしながらも、強さや戦いというのを常に見せ続けてきたと思う。それも全て、アントニオ猪木や山本小鉄、そして藤原喜明から教わった『昭和新日』という揺るがない基盤があったからだろう。

2010年5月、ニュージャージー州のあるインディの大会のメインイベントで、ホミサイドがライガーに勝利した後、選手の殆どをリングサイドに集めて、ライガーに向かって、「あなたがいたからこそ、今の我々があるんだ。」っぽいことを言ったが、世界中にライガーに憧れた人達がいるというのは、引退表明してから、アメリカやメキシコ、イギリスなど、至る所で観客から感謝の声援が続いたということで証明されている。

プロレスファンでよかったと思わせてくれた選手に、心から感謝したい。

#ThankYouLiger

投稿 1991年12月、ニュージャージーにて は PURORESU BLOG に最初に表示されました。

プロレスの選手権は、その起源が不明なものが多い。だからこそ、「どう始まったか」よりも「どう続いたか」の方が重要だ。登場の仕方よりも、その王座を保持した選手や防衛戦の質によって、その価値が高められる。

現存する世界最古のプロレス団体はメキシコのコンセホ・ムンディアル・デ・ルチャ・リブレ(CMLL)だが、かつてはエンプレサ・メヒカナ・デ・ラ・ルチャ・リブレ(EMLL)の名で、NWA(アライアンス)加盟団体としてライトヘビー級、ミドル級、ウェルター級の3つのNWA世界選手権を管理していた。このうちNWA本部が正式に認定していたのはライトヘビー級のみだったので、ミドル級とウェルター級は事実上EMLL独自の認定ということになる。

当然のことながらメキシコの選手権という印象が強いが、ヘビー級やジュニアヘビー級同様、NWA(アライアンス)世界ライトヘビー級選手権もまた、NWAの創始者で初代会長のピンキー・ジョージが本拠としていたアイオワ州にその起源を見ることができる。

1949年12月28日、アイオワ州デモインでNWA世界ジュニアヘビー級王座統一戦がアライアンス王者ビリー・ゲルズとアソシエーション王者レロイ・マクガークとの間で行われ、マクガークが勝利したが、その後もイリノイ州やウィスコンシン州などでは、ゲルズが王者として認定され続け、同名王座だと混乱を招くからか、翌1950年春には世界ライトヘビー級王者として認定されていた。だがゲルズは1951年9月、バーン・ガニアの保持する世界ジュニアヘビー級王座挑戦に専念することを理由にライトヘビー級王座を返上。同年12月には、イリノイとアイオワの両州において、『グレート・バルボ』ことジョニー・バルボが世界ライトヘビー級王者として認定される。ピンキー・ジョージの本拠地アイオワ州デモインでは、バルボはNWA(アライアンス)世界王者として認定されていた。尚、この時点で既にジョージはNWA会長ではなく、1950年の総会からセントルイスのサム・マソニックにその座を譲っていた。

当初ジョージはNWA本部の許可なしでバルボを王者として認定していたが、翌1952年9月の年次総会では本部によるライトヘビー級王座の認定が正式に決定。その約2か月後、デモインでジプシー・ジョー (ジョー・ドーセッティ、日本で活躍したヒルベルト・メレンデスとは別人)がバルボを破り王座を奪取した。

当時のNWA(アソシエーション)王者は、1950年4月、テキサス州エルパソで行われたトーナメントに優勝したアンディ・トレメーンだった。NWA(アライアンス)からジプシー・ジョーとの王座統一戦の要請を受けたが、それを拒否し、1953年1月に引退。そして8月にはワシントン州スポケーンでフランク・ストジャックがジョーを破りNWA(アライアンス)王座を奪取、同時にNWA(アソシエーション)からも認定される。

NWA(アライアンス)世界ライトヘビー級選手権の管理運営委員長は、当初ピンキー・ジョージが務めていたが、1954年総会からテックス・ヘイガーが引き継いだ。ヘイガーはアイダホ州を本拠に周辺のユタ、ワシントン、モンタナの各州でも興行を手掛けており、1955年からはワシントン州スポケーンに本拠を移していた。同じくワシントン州を本拠に、世界王者として長期政権を築いていたストジャックだったが、1957年10月、同州体育協会の事務官に任命され、試合数も減っていった。翌1958年、NWAは防衛戦を行わないストジャックから王座剥奪、新王者決定トーナメントがネバダ州カーソンシティで開催されることとなった。

だが1958年次総会の直後、世界ライトヘビー級選手権を管理する権限が、ヘイガーから、前年の総会で第三副会長から第二副会長に昇格したEMLLのサルバドール・ルテロに移った。予定どおりカーソンシティでのトーナメントは開催され、モー・スミスが優勝したが、この時点では既にNWAの認定は取り消され、同王座の運営はEMLLに任されることに決定していた。その後もスミスは、NWA非公認ではあったものの、ネバダ州北部だけではなく、ヘイガーの息のかかったアイダホ州やユタ州で少なくとも1963年頃まで世界王者として活動。

一方、正式にNWA(アライアンス)から王座の管理を任されたEMLLは、翌1959年2月、メキシコシティで改めて王座決定戦を開催。長年会長を務めたハリー・ランドリー大佐の後を受け継いだデビッド・オットNWA(アソシエーション)会長と、サム・マソニックNWA(アライアンス)会長立会いのもと、ドリー・ディクソンがNWA(アソシエーション)指名選手アル・ケーシーを破り王座を奪取、両NWAから認定された。

以後、同王座は、1966年12月にゴリー・ゲレロがベルトを持ったままEMLLを脱退したり、1974年にはレイ・メンドーサが王者のまま新興団体UWAの旗揚げ戦に出場したこともあったが、1974年9月から2005年4月まで一度も空位になることなく、メキシコの主要王座の一つとして定着し、カリフォルニアやテキサスでも防衛された。2010年10月、当時のNWAからの苦情を理由に王座の名称を変更、現在のNWA世界ヒストリック選手権に至る。

資料元:

• Wrestling-Titles.com
• The Des Moines Register (デモイン地方紙)
• Chicago Tribune
• The Semi-Weekly Spokesman-Review (スポケーン地方紙)
• LegacyOfWrestling.com

投稿 NWA世界ライトヘビー級選手権 は PURORESU BLOG に最初に表示されました。

プロレス界では、何度となく、選手権の分裂と統一が行われているが、ここでは、全日本プロレスの三冠ヘビー級王座のような団体内の統一ではなく、異なる団体の提携や合併により統一された王座を挙げていく。今回は1930年代から1960年代まで。1970年代から1990年代まではこちらを。

NWA & AWA & ニューヨーク体育協会世界ヘビー級王座 (1935年)
フランク・ゴッチ引退後、1910年代からは分裂と統一を繰り返した世界ヘビー級王座だが、1930年代に入ると、NWA(アソシエーション)、ボストンのAWA、そしてニューヨーク体育協会と、少なくとも3つに分裂していた。1934年6月、ニューヨークでNWA王者ジム・ロンドスがNY体協認定王者ジム・ブラウニングを破り、両王座統一。1935年6月、ボストンで、前年デビューしたばかりのダノ・オマホニーがロンドスを破り両王座奪取し、1ヶ月後の7月、同じくボストンでAWA王者エド・ダン・ジョージも破り3王座統一。
だが、オマホニーは翌1936年3月、ニューヨークにてディック・シカットに「仕掛け」られ王座から転落。AWAからは引き続き認定されるが、NWAは9月、王座空位を発表。別に認定されていたロサンゼルス版を含め、世界ヘビー級王座は再び乱立時代に入る。

NWA & ロサンゼルス版世界ライトヘビー級王座 (1940年)
1939年10月、アーカンソー州リトルロックで、ダニー・マクシェーンがNWA(アソシエーション)世界王者レロイ・マクガークを破り、王座を奪取するが、マクガークは判定を不服とし、ロサンゼルスで引き続き王座を防衛。以後、同地区ではレッド・ベリーやカール・グレイらが王座を保持するが、1940年1月、ハリウッドで、NWA王者マクシェーンがロサンゼルス版王者ジェシー・ジェームスを破り両王座統一。

NWA世界ジュニアヘビー級王座 (1949年)
1948年7月、NWA(アライアンス)が結成された当初は、ヘビー級同様、アイオワでNWA王者として認定されていたビリー・ゲルズが正式に初代NWA王者として認定されたが、翌1949年の年次総会では、NWA(アソシエーション)王者レロイ・マクガークが認定されることになった。アイオワやイリノイ、ウィスコンシンなどの中西部では引き続きゲルズが世界王者として防衛を続けていたが、最終的には1949年12月、アイオワ州デモインでマクガークがゲルズを破り両王座統一。
NWA(アライアンス)王者オービル・ブラウンの交通事故による重傷で、戦うことなくNWA(アソシエーション)王者ルー・テーズが統一王者に認定されたヘビー級とは違い、ジュニアヘビー級では正式に統一戦が行われた。

NWA & ロサンゼルス版世界王座 (1952年)
ロサンゼルスのプロモーター、ジョニー・ドイルは、NWA発足の翌1949年には既に加盟し、選手権委員会の一員でありながら、引き続き独自で世界王座を認定していた。
1950年11月、エンリケ・トレスを破り同地区版世界ヘビー級王座を奪取したバロン・ミシェル・レオーニは、翌1951年7月に参戦したNWA世界王者ルー・テーズの影が薄くなるほどの大人気で、1951年9月にオクラホマ州タルサで行われたNWA年次総会で、テーズはその問題について指摘した。NWAとドイルの間の溝が深まる結果となったものの、ドイルは統一戦に同意。1952年5月、ロサンゼルスで2万5千人以上の観客の前でテーズがレオーニを破った試合は、プロレス史で初めて10万ドル以上の収益を得たと言われている。
尚、当日のセミファイナルでは、NWA王者ダニー・マクシェーンとロサンゼルス版王者リト・ロメロの間で世界ジュニアヘビー級の統一戦も行われたが、引き分けに終わり、6月にロサンゼルスで行われた再戦でマクシェーンが統一王者となった。

AWA & オマハ版世界ヘビー級王座 (1963年)
1957年7月、シカゴで行われた試合でルー・テーズの負傷による『失格』でエドワード・カーペンティア(実際には英語でもフランス語の『カルペンティエル』に近い発音)が世界ヘビー級王座を奪取。その後NWAにより王座移動が無効となってからも、ネブラスカ州オマハでは引き続きカーペンティアを認定。以後、同地区の世界王座はバーン・ガニアやウィルバー・スナイダーらが保持。
一方、ミネアポリスでは3年後の1960年、ガニアとウォーリー・カルボがAWAを発足、ガニアを世界王者に認定した。
1963年9月、オマハでAWA王者ガニアが同地区認定王者フリッツ・フォン・エリックを破り、王座統一。

NWA & AWA世界ヘビー級王座 (1964年)
ここでいうAWAとは、1959年から1964年にかけて、ジョニー・ドイルとジム・バーネットがオハイオやインディアナ、コロラド、ミシガンなどで非NWA系として運営していたアメリカン・レスリング・アライアンスのこと。1962年3月にドン・レオ・ジョナサンを世界ヘビー級王者に認定したが、9月にはオハイオ州コロンバスでカール・ゴッチがジョナサンを破り王座を奪取。1964年9月、NWA世界王者ルー・テーズがゴッチを破り王座統一。
尚、このゴッチのベルトは、「微妙にデザインが違う」という指摘もあるが、後に新日本プロレス初期にゴッチが『真の世界ヘビー級王座』として持ってきたものだと言われている。

投稿 二十世紀王座統一劇 (上) は PURORESU BLOG に最初に表示されました。

1994年8月。

23日の火曜日に、同じくテキサスに住むKさんと2人で、自分の車で10時間運転し、アイオワ州アイオワシティまで行った。翌24日、現地に住む日本人の友人と3人でWCWシーダーラピッズ大会を観戦。自分にとって唯一生で観たアントニオ猪木の試合だった。翌日再び車で長時間運転しテキサスに戻った。

更にそのまた翌日、Kさんと共に、当時自分がほぼ毎週金曜夜に行っていたGWFスポータトリアム大会へ。本来なら、自分が住んでた町より車で数時間離れたとこに住んでいたKさんに、わざわざ付き合っていただくこともなかったのかも知らないが、当日は新日本プロレスから海外修行中でアメリカに来ていた西村修も出場するとのことだったんで、再びお誘いした。

当時、スポータトリアムでいつも観戦していた東洋人なんて自分くらいだったが、その日はさすがに大勢の日本人が来てた。アイオワへ猪木を見に行ってた週刊プロレスのツアーが、まるごとダラスに移動、それを理由に西村を出場させたってことなんだろう。

いつものように売店に行ってビールを買おうとすると、ダラス郊外在住の日本人プロレス写真家のJSさんの姿が。週刊ゴングの担当だったと記憶するが、普段GWFには来てなかったし、珍しく来たと思ったら、当時週刊プロレス担当で毎週スポータトリアムに来ていたアメリカ人女性写真家のLRさんとディナーに行くからとか、そういう理由だったが、さすがに西村出場となると、仕事目的で来ないわけにはいかなかったらしい。

そしてもう1人、見たことある顔が。週プロで毎週コラムを連載し、日本からのツアーを引率していたFSさんだ。

とにかく、毎週行ってた会場に大勢の日本人が押し寄せて来ていて、常連客達も驚いていた。中には、その日本人達と自分を見比べながら、「なんだ、そういえば、お前はいつも来てる奴じゃん。」と改めて認識してくれた人達もいた。っつうか、最も違和感を抱いてたのは、おそらくこの自分だろう。(笑)

試合結果(左側が勝者):

• チャズ・テイラー vs ダニー・デービス
• タッグ・テイラー vs リコ・スワヴェ
• ブラック・バート vs マーク・バリアント
• GWFライトヘビー級選手権: 西村 修 vs アレックス・ポートゥ
  ※ 西村王座奪取。
• アクション・ジャクソン & アル・ジャクソン vs アイスマン・キング・パーソンズ & エボニー・プリンス
  ※ 反則勝ち。
• クリス・アダムス vs ロッド・プライス
  ※ ノンタイトル。無効試合。

西村ってライトヘビー級って体格じゃないと思ってたが、まぁそれはよかろう。(笑)

そのライトヘビー級王座は、数ヶ月前にカルビン・ナップがポートゥから奪取してたはずだが、まぁそれもよかろう。(笑)

リング上では、「空位だった王座をポートゥが『グアテマラ』での決定戦で奪取した」と発表されたが、「さすがにそれは強引だろ」と失笑してたのは、うちら常連仲間だけじゃなかった。(笑)

試合は悪くなかったと記憶する。当時アメリカでは滅多に使われてなかった腕ひしぎ逆十字を西村が使った際には、とりあえずうちら(常連仲間プラスKさん)は結構盛り上がった。

試合後、西村がマイクを握り日本語で喋ってたが、当然のことながらツアー向けで、彼らはいつもうちらが座ってた方とは反対側に座ってたので、我々には背を向けてた。でも、通路はうちら側だったんで、退場間際に、「ありがとうございました。」と声をかけると、「え、こっち側にも日本人が!?」と言わんばかりに一瞬戸惑ってた。

ちなみに、自分の友人で悪役マネージャーをやってたブランドンも、メインイベントでプライスのセコンドとして出場してたはずだが、なぜか全く記憶に残ってない。

全ての試合が終わり、会場を去ろうとしたら、再びJSさんを見かけたんで、半信半疑で問いかけてみた。

「西村、王座奪取っつうても、また来るんですかね。」

「フロリダ住んでっからね、金かかるんだよなぁ…」

まぁ、そりゃそうだわな。

結局それが西村唯一のスポータトリアムでの試合だった。

それどころか翌月GWFは閉鎖。10月からは別団体が同会場での興行を引き継ぐことになる。

投稿 テキサスの思い出(8) – 日本とダラスとグアテマラと は PURORESU BLOG に最初に表示されました。

現在NWAは、世界ヘビー級王座のみに重点を置き、ビリー・コーガンによる買収以前に本部が管理していたその他の選手権について今後どうなるのかという問い合わせには、全て、「お楽しみに。」とだけ答えている。ヘビー級以外に本部が管理してきたのは、ジュニアヘビー級、女子、タッグ、そして北米ヘビー級とナショナル・ヘビー級王座だが、その中でもNWAファンの間で『復帰』を期待する声が多いのは、世界ジュニアヘビー級王座だ。空中殺法が好きなアメリカのインディファンならではのことだろう。

その軽量級の選手権だが、あるブログでの先日の書き込みが気になった。

現存する世界最古のプロレス団体は、1933年、『ルチャリブレの父』サルバドール・ルテロ・ゴンザレスがエンプレサ・メヒカナ・デ・ルチャ・リブレ(EMLL)として発足した、コンセホ・ムンディアル・デ・ルチャ・リブレ(CMLL)。

1952年にはNWA(アライアンス)にも加盟、1959年以降は本部直轄の世界ライトヘビー級王座も管理し、1972年には年次総会もメキシコシティで開催するなど、NWA内でも重鎮として活躍した。また、本部直轄ではなかったが、NWA世界ミドル級、ウェルター級王座も運営。これら3つの選手権はNWA(アソシエーション)からも認定されていた。

1980年代に入ると、NWAも団体としての機能が低下、EMLLは1991年、各NWA王座の管理を継続しながらも、独自にCMLL世界王座を新設し、後に団体名もCMLLに変更。

だが、2008年1月、当時NWA内での権力を増していたロサンゼルス地区の会員デビッド・マルケスが、ブルー・デーモン・ジュニアと共に『NWAメキシコ』を発足。間もなく、ボブ・トロビッチNWA事務局長と共に『NWA』の名称の使用に関して、CMLLに対し抗議を始める。

結果、2010年8月、CMLLは3王座を全て『CMLLヒストリック王座』に改称することを発表するが、間もなく『NWAヒストリック世界選手権』として認定。実はこの法的闘争期間中、なんとCMLLは、メキシコにて『ナショナル・レスリング・アライアンス NWA』を商標登録してしまったのだ。これによって、メキシコ国内では法的にもCMLLがNWAの商標に対する権利を持つことになった。結局、NWAメキシコも長続きはしなかったが、CMLLは選手権の名称をわざわざ戻すこともなかった。ちなみに、CMLLは翌年、当時トップスターだったミスティコがWWEに引き抜かれ、シン・カラという名でデビューした際も、メキシコ国内で『シン・カラ』という名称と覆面のデザインを商標登録して、WWEを出し抜いたこともあった。

現在NWAの名称やロゴが親会社のライトニング・ワンによって商標登録されているのは、ブルース・サープから買収した権利を引き継いでいる米国と日本の2ヶ国のみ。隣国のカナダでさえも登録されておらず、ケベック州の某団体では、未だにNWA英連邦ヘビー級およびNWAカナダ・タッグ王座が防衛されている。つまり、2013年にサープが日本で登録申請するまでは、一時は世界的な規模だったNWAの商標が、米国以外では登録されていなかったということだ。

そして2018年3月26日、CMLLは3月30日のアレナ・メヒコ大会のポスターの中にあった『NWAヒストリック世界ウェルター級選手権』という記述を、わざわざ『ナショナル・レスリング・アライアンス世界ウェルター級選手権』に変更した。

https://twitter.com/luchablog/status/978688215799488513

色々な面が適当でいい加減だといわれるルチャリブレの世界。今回の変更もどういう意味を持つのかは現在不明で、もしかしたら団体側の単なる気まぐれである可能性も十分あるわけだが、何故今このタイミングで変更がなされたのかが興味深い。

選手権史に拘る自分としては、メキシコの3王座も『NWA世界選手権』に戻して、1930～1950年代からの歴史を受け継ぐものとして続いてくれた方が、なんとなく嬉しいような気がする。

投稿 今尚NWAを追う(14) – 軽量級王座 は PURORESU BLOG に最初に表示されました。