大学時代はテキサス州北部で過ごした自分だが、その間何度かニューヨークに遊びに来ていた。

コンピューターサイエンスを専攻していたのもあって、一般の人達よりも一足早くインターネットを使っていた。その中の『ニュースグループ』やインターネット以外のパソコン通信などで知り合ったアメリカや日本のプロレスファン達とよく連絡を取っていて、ニューヨークへの旅行や日本へ帰国した際に、それで知り合った人達に会うこともあった。

1991年の12月もまたニューヨークに来ることにしていたんだが、マンハッタンからハドソン川を越えたところにあるニュージャージー州でWCWの大会があるというんで、ニュースグループで知り合ったロングアイランド在住のアメリカ人に連絡を取り、チケットも買ってもらって一緒に行くことにした。ただ、飛行機の切符を購入してから知ったのは、その大会の前日、ダラスにもWCWが来るってこと。どうせなら、それに行けばよかったと、多少後悔した記憶もある。WCWは12月25日にアトランタ、26日にダラス、そして27日にニュージャージーと、結構強引な移動の3日間だったようだ。

会場はメドウランズ・アリーナという、現在もNFLの試合などで使われるメットライフ・スタジアムと同じ敷地内の屋内会場で、確か当時はNBAのニュージャージー・メッツが本拠にしていたと思う。自分の記憶では結構客が入ってたと思ったが、後で調べると5,000人程度だったとか。その後、同会場へはブルース・スプリングスティーンやエアロスミス、サイモンとガーファンクル、そしてUFCなど、何度も足を運んだが、そんな大きなイベントをやる場所だということを考えると、全然大したことない動員数だったということか。

事実、その頃のWCWは、ある意味低迷していたような気がする。というのは、『今尚NWAを追う(4) – WCW離脱』でも多少触れたが、その夏リック・フレアーがWCW世界ヘビー級王者のまま解雇され、WWFに移籍したからだ。新王座決定戦でレックス・ルガーがバリー・ウィンダムを破った時からずっと、会場が「We want Flair! (フレアー出せ!)」という声一色になることが多かった。当日も、フレアー解雇から半年近く経っていたにも関わらず、メインイベントの王者ルガーとリック・スタイナーの試合では、相変わらず開始直後から案の定そんな感じだった。

試合結果 (左が勝者):

• P・N・ニュース (6:10) テリー・テイラー
• ジム・ガービン (5:31) ダイアモンド・ダラス・ページ
• ザ・Zマン (4:15) ラリー・ズビスコ
• アブドーラ・ザ・ブッチャー & カクタス・ジャック (5:30) エル・ヒガンテ & ヴァン・ハマー
• WCW・USヘビー級選手権: リック・ルード (11:35 反則勝ち) スティング
  ※ ルードが王座防衛。
• ジョニー・B・バッド (6:19) リッキー・モートン
• WCW世界テレビ選手権: スティーブ・オースティン (15分時間切れ引き分け) スコット・スタイナー
  ※ 実際には14:09だったという説あり。
• WCW世界ライトヘビー級選手権: 獣神サンダー・ライガー (15:45) ブライアン・ピルマン
  ※ ライガーが王座防衛。
• WCW世界タッグ選手権: リッキー・スティムボート & ダスティン・ローデス (14:38) アーン・アンダーソン & ボビー・イートン
• WCW世界ヘビー級選手権: レックス・ルガー (9:04 両者リングアウト) リック・スタイナー
  ※ ルガーが王座防衛。

なぜこの大会に行きたかったか、試合結果を見ると一目瞭然だろう。

1988年、自分が留学して1年経った時の夏休みの帰国中のことだったと思うが、広島県北の故郷の歯科医で母の同級生でもあるI先生がこんなことを話してくれた。

「いつじゃったか、広島(市)へ新日本観に行ったら、知っとる子が若手で入っとるんよ。『何しようるんや?』いうて訊いたら、『こちらでやらせていただくことになりました。』とか言うけぇ、びっくりしたよ。山田恵一いうの知っとるや?」

自分が1987年春に留学する前は、ヤングライオン杯以外では殆どテレビに出てたという記憶がないし、頻繁に出るようになったのは、自分が留学してからだ。

だが、1980年夏に自分がプロレスを観始めてから初の広島出身の選手だったので、それだけの理由で注目してたし期待もしていた。どうやら、昔ボディビルダーでもあったI先生は、広島市の隣の町で、当時高校生だった山田と同じジムに通っていたらしい。世の中って狭いと感じた。

これまで何度も書いてきたが、自分の日本国内でのプロレス生観戦は1度だけ、それも全日本プロレスだった。だからこそ、ライガーの米国初遠征を逃したくないという気持ちが強かった。その上、2日前の12月25日、ライガーにとって米国デビューだったアトランタ大会で、なんとブライアン・ピルマンからWCW世界ライトヘビー級王座を奪取したという。当初はライガーがピルマンの保持する王座に挑戦するという予定だったニュージャージーの試合も、ライガーの防衛戦になった。

あまり細かいことは覚えてないが、テレビカメラが入ってないハウスショーで、PPVでやっててもおかしくないような感じで2人とも思い切って試合をし、観客もすごく盛り上がってた。

その後のライガーについては、別に自分なんかがここで色々と書く必要もなかろう。

ただ言いたいのは、1990年代、自分が英語圏のファン達の間で『PURORESU』という単語を普及させようとしていた頃、その代表的な選手の1人がライガーだったということ。留学当時日本から送られてきていた新日のビデオで山田の活躍は見ていたし、その後もテレビやインターネットの映像はもちろん、ニューヨークやニュージャージーでの幾度にもおける生観戦でライガーの試合を観てきたが、その時代や行く先々での国や団体のスタイルに合わせた試合をしながらも、強さや戦いというのを常に見せ続けてきたと思う。それも全て、アントニオ猪木や山本小鉄、そして藤原喜明から教わった『昭和新日』という揺るがない基盤があったからだろう。

2010年5月、ニュージャージー州のあるインディの大会のメインイベントで、ホミサイドがライガーに勝利した後、選手の殆どをリングサイドに集めて、ライガーに向かって、「あなたがいたからこそ、今の我々があるんだ。」っぽいことを言ったが、世界中にライガーに憧れた人達がいるというのは、引退表明してから、アメリカやメキシコ、イギリスなど、至る所で観客から感謝の声援が続いたということで証明されている。

プロレスファンでよかったと思わせてくれた選手に、心から感謝したい。

#ThankYouLiger

投稿 1991年12月、ニュージャージーにて は PURORESU BLOG に最初に表示されました。

プロレスにおける米国選手権の名称は、『US』(ユナイテッド・ステーツ=合州)、『アメリカン』、『ナショナル』(全国)と様々だが、NWA加盟団体が認定していたUSヘビー級選手権を中心に3回に分けて書いてきた。今回は最後で1970年代以降。

1960年代には多くのNWA系USヘビー級王座が乱立していたが、自然消滅や一時的に休止したもの、単発的に終わったものがあり、1970年代に入った時点でUS王座として存在していたのは、デトロイト版とサンフランシスコ版のみだった。

デトロイト地区は、1967年にアル・ハフトのMWAが撤退するとオハイオ州コロンバスにも即進出。1970年代前半をプロモーターだったザ・シークがボボ・ブラジルとの抗争で盛り上げた。2人はカナダのトロントや、1971年に再度NWAに加盟したWWWFを含む他地区でもUS王座を巡り抗争を続けるくらいの人気だった。

サンフランシスコ地区は1968年にNWA加盟。翌年にはトップヒールだったレイ・スティーブンスがタッグパートナーのパット・パターソンと仲間割れをし、ベビーフェースに転向、2人の間で抗争が始まったが、1971年、スティーブンスはAWA地区に転戦。その後数年間、スティーブンスに代わりパターソンがトップヒールに君臨した。かつてインディアナで選手として活躍していたプロモーターのロイ・シャイアーが同地区で旗揚げをした際の黒幕が、シカゴ版US王座をデトロイトおよびインディアナポリスに移したジム・バーネットということもあってか、サンフランシスコ版のUS王座のベルトは、1950年代にシカゴ版初代王者バーン・ガニアが巻いていたものだった。

一方、東海岸のカロライナ地区では、1972年3月頃から少しずつテレビに『ミッドアトランティック・チャンピオンシップ・レスリング』という番組名が使われ始めるが、翌1973年、プロモーターのジム・クロケット・シニアが他界し、後を継いだジム・ジュニアが本格的にミッドアトランティックというブランドを確立し始める。東部ヘビー級および大西洋岸タッグ王座もミッドアトランティック選手権に改称。更には1975年、「フロリダで開催されたトーナメントに優勝した」としてハーリー・レイスをUSヘビー級王者に認定。7月にはジョニー・バレンタインがレイスを破り奪取するが、10月4日、リック・フレアーらと共に乗っていた飛行機が事故に遭い、再起不能となり引退。11月に王座決定トーナメントが開催され、テリー・ファンクが優勝した。以降、US選手権はポール・ジョーンズとブラックジャック・マリガンや、フレアーとリッキー・スティムボートの抗争などにより、長年同地区の看板王座となった。更には1977年、トロント地区はデトロイト地区からの選手の招聘を止め、翌1978年からはミッドアトランティック地区と協力関係に入ったため、トロントにおいてもミッドアトランティック地区認定の各王座が防衛されるようになった。

同じ頃、隣のジョージア地区にも大きな変化が訪れていた。1971年から同地区の試合を放送していたテッド・ターナー所有のUHF局WTCG(後のWTBS)が、1975年にケーブルテレビ、翌1976年には衛星放送に参入することにより、ジョージア地区の試合が全米でも見れるようになった。1980年にはNWAナショナル・ヘビー級王座を新設、ジョージア州タッグと州テレビ王座もナショナル選手権に改称。州ヘビー級王座も翌1981年、ナショナル王座に統一され、王座の名称が全て、地域規模から全国的なものになった。

1970年代中期、黄金時代が始まろうとしていたミッドアトランティック地区とは裏腹に、デトロイトとサンフランシスコはそれぞれ別の理由で下降気味だった。

サンフランシスコでは、プロモーターのロイ・シャイアーの悪癖が影響していたようだ。中継していたテレビ局のスタジオでは、噛みタバコの唾を吐き、平気で床を汚すことが続き、収録の許可が下りなくなったため、シャイアーはサンフランシスコ近辺の多くのテレビ局に交渉しに周ったが、ネットワークの少ない局や、広範囲で電波が届かないUHF局などしかスタジオの使用を許可してくれなかったという。またその脅迫的な態度により、選手達や地区傘下のプロモーター達と問題を起こすこともあった。挙句の果てには、トップ選手だったパット・パターソンが1977年、地区を離脱、フロリダに転戦後、翌1978年からはAWAに数年間定着する。

間もなくシャイアーはテレビ収録のできるスタジオを完全に失う。隣のオレゴン地区からの映像や選手達を借り興行を続けたが、主要会場だったカウ・パレスでの大会を開催することなく提携が破談となる。その後、セントラルステーツ地区やMSWAからも選手や映像を借りたが、これもまた長くは続かなかった。最終的には、米国本土内では最も遠いフロリダ地区と提携し、ダスティ・ローデスやマイク・グラハムらが参戦。1980年11月、空位となったUS王座の決定戦でローデスがディック・スレーターを破るが、結局最後の王者となった。1981年1月15日にはバーン・ガニアのAWAが近隣都市であるオークランドに進出、かつてサンフランシスコで活躍したレオ・ノメリーニ、レイ・スティーブンス、パット・パターソンらが登場した。シャイアーは同月24日のカウ・パレス大会を最後に引退し、以降サンフランシスコはAWA圏の一部となった。

デトロイトでは、自動車業界の衰退や、暴動まで発生した警察と黒人市民との間の確執などが経済にも影響を及ぼしていたと同時に、プロモーターでもあるザ・シークが自ら選手としても長年トップに居座っていたということからもマンネリ化が生じ、観客動員数にも陰りが見えていた。1980年10月、とうとうデトロイト地区は閉鎖。最後のUS王者シークはその後もケンタッキー州のICWなどの非NWA系独立団体を中心にUS王者を名乗り続けた。ちなみに閉鎖時点で同地区認定NWA世界タッグ王座に君臨していたのは、同年6月にジョン・ボネロ & ランディ・スコットから奪取したジャイアント馬場 & ジャンボ鶴田。

サンフランシスコとデトロイトのUS王座が消滅したことにより、ミッドアトランティック版が、NWA内で唯一のUSヘビー級選手権となった。WWF同様全米規模への拡大を狙っていたプロモーターのジム・クロケット・ジュニアは、1985年3月、ジョージア地区を吸収合併し、翌1986年にはナショナル・ヘビー級王座もUS王座に統一された。

1988年、テッド・ターナーがジム・クロケット・プロモーションズを買収、看板番組の名称だった『ワールド・チャンピオンシップ・レスリング』(WCW)がそのまま新団体名となり、1991年1月には、それまで『NWA認定』だった王座の全てがWCW認定になった。1993年、WCWはNWAを離脱。詳しくは『今尚NWAを追う(4) – WCW離脱』を。

2001年3月、WWFがWCWから映像や選手権など全ての商標の権限を買収。ミッドアトランティック地区の流れを継ぐUSヘビー級王座も、同年11月、WWFインターコンチネンタル王座に統一された。WWFは2003年7月、全く違うデザインのベルトでUS王座を新設し、WCW版を復活させたものとして認定しているが、Wrestling-Titles.comでは、あえて別の王座として扱っている。

WCWに続いてWWFがUS王座を認定していることが理由なのかは定かでないが、NWA本部がその後USヘビー級王座を認定することはなかった。1997年以降、NWA内で何度かUSヘビー級王座が認定されることがあったが、本部認定ではなく、いずれも加盟団体によるものだった。同じく1997年、NWAナショナル・ヘビー級王座が復活したが、これもまた当時ノースカロライナで加盟していた会員による認定で、正式に本部がナショナル王座を認定したのは翌1998年のこと。

NWAは2018年10月、ナショナル王座のベルトを新調。そのデザインはかつてブラックジャック・マリガンやリック・フレアーが巻いた1970年代のミッドアトランティック版US王座を基にしたものだった。

一部のNWAのファンの間では、US王座を復活させてほしいという声もあったが、現在WWEや新日本プロレスにもUS王座が存在し、そしてNWA本部が1998年以来20年以上認定してきたことを考えると、ナショナル王座で妥当なのかもしれない。

資料元:

• Wrestling-Titles.com
• National Wrestling Alliance: The Untold Story of the Monopoly that Strangled Pro Wrestling
• Death of the Territories: Expansion, Betrayal and the War that Changed Pro Wrestling Forever
• The San Francisco Examiner
• Greensboro Daily
• その他地方紙多数

投稿 NWA・USヘビー級選手権 (下) は PURORESU BLOG に最初に表示されました。

1994年の夏、テキサスで大学生だった頃のこと。

Windows 95がリリースされる前の年なんで、まだインターネットが世間一般に普及してるわけではなかったが、自分はコンピューターサイエンス専攻だったということもあり、大学からアカウントをもらえていて、アパートからモデムを使って大学の回線に接続し、プロレスのニュースグループによく投稿していた。それに加えてCompuServeやProdigyといった『パソコン通信』にも加入していたので、多くの英語圏のプロレスファン達と連絡をとっていた。

英語のニュースグループには、もう1人の日本人、それも同じテキサスにある大学院の博士号過程にいるKさんという方もいて、うちら2人は英語圏での『puroresu』という言葉の普及に励んでいた。

そんな時、あのアントニオ猪木が、超久々にアメリカで試合をするという情報が入ってきた。WCWのアイオワ州シーダーラピッズ大会で、PPVではなく全米で生中継とのこと。日本人の友人…あえてここではイニシャルではない『B』とするが、解る奴には判るはず(笑)…の住んでるアイオワシティからも近い。それも8月24日、水曜だが大学の秋学期が始まる前(だったはず)なんで、無理すれば行けないわけでもない。当時は、おそらくそれが猪木最後のアメリカでの試合になると思われていたので、意地でも行きたいと思った。

当然のことながら、大の猪木信者だったKさんを誘った。まず、オースティンからKさんが、ダラス郊外にある自分のアパートまで車で3～4時間かけて来てくれて、我が家で一泊していただいたかどうか覚えてないが、そこから2人で、自分の車で10時間以上かけてアイオワシティまで。車での中では入手したばかりの1980年代初期の『ニューミュージック』が入ったテープを何度も繰り返して聴いた。

アイオワシティでは、現地の大学に行ってるがプロレスファンってわけでもないBのアパートに泊めてもらった。大学の周辺も案内してもらったが、夜中でも女子大生が独りで歩いてたりして、ダラス近辺とは比べ物にならないくらい安全で平和そうな雰囲気の町だった。

翌日の試合、うちら2人のチケットは既に入手していたが、土壇場になってBも少しだけ興味を示したんで、説得して急遽チケットを購入。結局あいつの方がいい席だったような気がする。

会場には、予想通り日本人客が大勢来ていた。後で聞くと、週刊プロレスのツアーだったらしい。

試合結果(左側が勝者):

• ナスティボーイズ vs ポール・オーンドーフ & ポール・ロマ
• USヘビー級選手権: リッキー・スティムボート vs スティーブ・オースティン
  ※ 王座移動
• ダスティ・ローデス & ダスティン・ローデス vs テリー・ファンク & バンクハウス・バック [ジミー・ゴールデン]
  ※ 反則
• アントニオ猪木 vs ロード・スティーブン・リーガル
• WCW世界ヘビー級選手権: リック・フレアー vs ハルク・ホーガン
  ※ リングアウトのためホーガン防衛

今思うと、凄い豪華なカードで、実際にどの選手が出場していたかも大体覚えてるのだが、何故だか、あるいは当然なのか、猪木の試合以外は内容をあまり覚えていない。

試合後、Bのアパートに戻り、3人で飲みまくった。いや、それは前の晩だったかもしれない。3人でビール飲んで、テキーラも1本空けて、牛タンを焼いて喰ったんだが、テキーラと牛タンが同じ晩だったかどうかも覚えてない。おそらく2晩とも飲みまくったのだろう。

翌朝、Kさんと共に車に乗り、再び10時間以上かけてテキサスへ戻るわけだが、そこでもまた、行く時に聴いたテープを何度も流して、最終的にはKさんが呆れてイラついてたような記憶がある。(笑)

実際には、2年後ロサンゼルスで猪木自ら主催した『平和の祭典』でタッグ戦に出場したので、結果的にアイオワでの試合はアメリカ最後というわけではなかったが、ロサンゼルスの大会が豪華な顔ぶれだったにも関わらず、アメリカでのテレビ中継もなく、実は(マニアを除く)一般のファンの間では大して話題にもならなかったので、シングル戦とテレビ中継と、両方の面でアメリカでは最後だったアイオワでの試合の方が結局強い印象を残したんじゃないかと思う。

自分のアパートに戻り、Kさんにもうちに泊まっていただいた翌日、またもや2人でプロレスを観に行くことになる。

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1992年9月5日。土曜日。

大学時代、毎週金曜日になると、ダラス・スポータトリアムへ行って、友達と数人で最前列に陣取って、ビールを飲んで結構下品な野次を飛ばしながら、グローバル・レスリング・フェデレーション(GWF)の試合を観ていた時期があった。

リング常設の会場だったんで、いつも同じ団体が使うことになっていた。

だが一度だけ、WCWがスポータトリアムに来たことがあった。当然GWFの協力を得ての話。うろ覚えだが、6月に副社長に就任したビル・ワットが、若い世代にも伝説のスポータトリアムを体験させてやりたかったとか、そんな感じだったと思う。

そういうわけで、その週は2晩連続プロレス観戦。さすがにWCWなので、いつものように簡単に最前列ってわけにはいかなかったが、リングからそんなに遠いわけでもなかった。

当日の試合(左が勝者):

• トム・ジンク vs スコティ・フラミンゴ [レイヴェン]
• グレッグ・バレンタイン vs ヴァン・ハマー
• ザ・バーバリアン vs バリー・ウィンダム
• ダスティン・ローデス & マーカス・アレクサンダー・バグウェル [バフ・バグウェル] vs ダイアモンド・ダラス・ページ & ビニー・ベガス [ケビン・ナッシュ]
• リック・スタイナー & スコット・スタイナー vs アーン・アンダーソン & ボビー・イートン
• スティーブ・オースティン vs リッキー・スティムボート
• スティング & ニキタ・コロフ vs ジェーク・ロバーツ & スーパー・インベーダー [ヘラクレス・ヘルナンデス]
• WCW世界ヘビー級選手権: ロン・シモンズ* vs リック・ルード

正直、この日の試合の殆どが、これまたうろ覚え。

何故かというと、セミファイナル(だったかどうかも正直覚えてない)の最中、銃声が聞こえたからだ。それも、通路の近くに座ってた自分から、その通路を挟んで隣のセクション。あるおっさんが、隣に座ってた兄ちゃんに押さえつけられてた。弾丸はどこに行ったのかわからないが、怪我人も器物破損もなかったはず。

当時のダラスはまだ、プロレス会場でやってることの全てを鵜呑みにしている観客が結構いたのも事実。

後で聞いた話だが、30年間スポータトリアムに来続けてたおっさんらしく、警察の取り調べによると、実際にロバーツを撃とうとしていたらしい。リング上の選手達も、なんか慌てて試合を終わらせたような記憶がある。当然うろ覚えだが。

以前、ある州の捜査官の知人に連れられて、射撃場で当時最新型のピストルやライフルを撃たせてもらったことはあったし、アメリカに住んでるもんで遠くで銃声が聞こえるってのは何度もあったわけだが、数メートルしか離れてないとこで『実用』ってのは初めてだったんで、さすがに一瞬頭の中が真っ白になった。

今思うと、せっかく豪華なカードだったのに、もったいなかったなぁ…。

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NWA (ナショナル・レスリング・アライアンス)の歴史は大きく分けると、4時代ある。

1. 1948年7月～1993年9月: 発足～WCW脱退
2. 1993年9月～2012年8月: WCW脱退、プロ・レスリング・オーガニゼーションLLC設立～加盟団体保険制度に関する裁判に敗訴
3. 2012年8月～2017年9月: インターナショナル・レスリング・コープLLC設立(ブルース・サープ)～ライトニング・ワンINC(ビリー・コーガン)への売却
4. 2017年9月～現在

NWAが各地に加盟団体を持つプロレス界の国際的主要組織だったのは、事実上1950年代前半から1980年代中期までの間。1980年代後半になると、ジム・クロケット・ジュニアが世界ヘビー級王者のリック・フレアーを独占していた。

だが、そのクロケットも、1987年主にテレビの放送権を目当てにビル・ワットからUWFを買収。せっかくの団体対抗戦の機会をほぼ無視し、テレビ放送権と一部の選手達のみを目的に多額の借金を背負い、翌1988年にはついにテッド・ターナーに身売り。ターナーは、元々主要テレビ番組名だった『ワールド・チャンピオンシップ・レスリング』(WCW)をそのまま新社名に使用。クロケットは引き続きコンサルタント的な立場でWCWに残ったが、あくまでNWA会員なのはクロケットであるにも関わらず、WCWはNWA会員としての権利も手に入れたと思い込んでいたため、選手権やテレビ番組の名称には継続してNWAを使っていた。

1990年7月、スティングがフレアーを破り、世界王座奪取。だが法的には存続していたNWA理事会は11月頃、NWAの承認なしで王座を移動させたとの内容で、WCWに対しクレームを送り付けた。当時のレスリング・オブザーバー・ニュースレターによると、NWA理事会のメンバーとしてクロケットやドン・オーエン(オレゴン地区PNW)、スティーブ・リッカード(ニュージーランド)、ジャイアント馬場(全日本プロレス)らも入っていた。その後間もなく、WCWは(改めて)NWAに加盟するが、混乱を防ぐため、翌1991年1月、フレアーがスティングから王座を奪回した頃にはNWAの名称の使用を止め、全てWCW王座とし、テレビ中継からもNWAの名が消えていった。これにより、フレアーはNWAからもWCWからも世界王者に認定されたことになるが、ファンの大半はもちろん、WCWや、提携し始めていた新日本プロレスには、両王座が同一のものだという認識だった。

1991年3月、新日本プロレスに登場した初のNWA世界ヘビー級王者、リック・フレアーは、『疑惑の裁定』で藤波辰爾に王座を奪われる。この試合を、WCWはWCW世界選手権として放送したが、新日側はNWA世界選手権としていた。5月に行われたフロリダでの再戦でフレアーが藤波を破るが、WCWは藤波の王座奪取を無効とするも、後年NWAは正式に藤波を元王者として認定。

同年7月1日、フレアーはレックス・ルガーとの防衛戦を拒否したことを理由にWCW副社長ジム・ハードによって解雇、WCW世界王座を剥奪される。一方、NWAは引き続きフレアーを認定するが、9月にフレアーがWWFと契約した際、急遽ハードを会長に任命、9月8日付でフレアーから世界王座を剥奪した。その結果、1948年の発足以来初めて同王座が空位となった。この時点でのNWA会員はハード、クロケット(翌年WCWから解雇)、リッカード、ラリー・オデイ (オーストラリア)他数名。

WCWは翌1992年8月、新日本と協力し、NWA世界王座決定トーナメントを東京で開催。この時点でのNWA会員は、坂口征二会長(新日本プロレス社長)、リッカード、ビル・ワット(WCW副社長)の3名の理事他数名。以後しばらく、WCWには2人の世界ヘビー級王者が存在することになる。

この頃から、一部の米国内のインディ団体のプロモーター達は、NWA会員は世界王者を招いて選手権試合を開催する権利があるという、本来のNWAの制度に興味を示し始め、11月にはデニス・コラルーゾ (ニュージャージー)が正式に加盟。翌1993年にはトッド・ゴードン(フィラデルフィアECW)も加盟を申請。

1993年7月、WCWはフロリダのディズニー・ワールドと提携し、先数週間分のテレビ番組をディズニーMGMスタジオで収録し始めた。前半ではある選手がベルトを持って登場、後半では別の選手が同じベルトを持って登場するということなどが繰り返されたため、PPVやTBSでの不定期特番『クラッシュ・オブ・ザ・チャンピオンズ』などの生放送の試合結果が予め判るという状態になった。

そんな中、リック・ルードがNWA世界王者としてテレビ収録に登場。これによって、NWA理事会の承認なしでの王座移動が予定されていたことが判明、再びWCWはNWAからクレームを受けることになる。同じ頃、新日本がNWAを脱退(WCWのテレビ撮りの方針に賛同しなかったことが理由だという説がある)。また、WCWは、NWA規約に反して、インディ団体へのNWA世界王者の派遣を拒否していたことから、他の加盟団体からも非難され、1993年9月3日、ECW加盟が承認された総会が開催された時点では既にNWAを脱退、世界王座も再び空位となった。尚、同総会では、それまでの会長職を(一時的に)中止し、3名からなる執行委員会が結成され、クロケット、リッカード、コラルーゾが就任した。また、ジム・コーネット(ノックスビルSMW)も加盟を申請したが、SMWがWWFと提携していたため保留となった。

WCW離脱によって、NWAは本格的に小規模団体の連盟として歩み始めることになる。

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