1953年から1957年にかけて、ルー・テーズが統一世界ヘビー級王者として君臨した米プロレス界だったが、1957年のエドワード・カーペンティア戦後再び王座は分裂し、1960年代に入った時点では北米だけで少なくとも5つの世界選手権が存在した。

• NWA: パット・オコーナー
• NAWA(ロサンゼルス): エドワード・カーペンティア
• 大西洋体育協会(ボストン): キラー・コワルスキー
• ビッグタイム・レスリング(オマハ): ドクター・X
• モントリオール体育協会: キラー・コワルスキー
• スペイン: プリモ・カルネラ (1956年9月にセントルイスでルー・テーズを破ったという触れ込みで認定)

ミネソタ州ミネアポリスでは、1954年10月に他界したNWA創立会員トニー・ステッカーの後を息子デニスとウォリー・カルボが受け継いでいた。デニスは引き続きNWAに加盟していたが、1959年にデニスから興行権を買収したカルボとバーン・ガニアは加盟せず、翌1960年NWA世界王者パット・オコーナーが同地区認定US王者バーン・ガニアの対戦を拒否しているという理由で、「8月1日までにオコーナーが挑戦を受けない場合、ガニアを世界王者に認定する」と発表。結果、ガニアがアメリカン・レスリング・アソシエーション(AWA)初代世界王者に認定された。

1957年にルー・テーズを破りながらも、モントリオール地区会員エディ・クインのNWA離脱により王座奪取を白紙に戻されたエドワード・カーペンティアは、『魔術師の残骸』に詳しく書いたとおり、1958年5月にマサチューセッツ州ボストンでコワルスキー、同年8月にネブラスカ州オマハでバーン・ガニアに敗れ、それぞれ現地認定世界王座の新設に関わっていた。更にロサンゼルスでも1961年6月フレッド・ブラッシーにノース・アメリカン・レスリング・アライアンス(NAWA)世界王座を奪われる。ボストン地区の世界王座については『ニューイングランドの世界王座(1)』、後にワールドワイド・レスリング・アソシエーツ(WWA)に改称するNAWAの世界王座は『WWA世界ヘビー級選手権 (ロサンゼルス版)』にそれぞれ詳しく書いているのでそちらを読んでいただければと思う。

1959年4月には、かつてロサンゼルス地区のNWA会員だったジョニー・ドイルと、シカゴのフレッド・コーラーの片腕的存在だったジム・バーネットが結託、NWA非加盟の新団体が誕生。オハイオ州シンシナティやミシガン州デトロイトを中心にインディアナ州やコロラド州、カリフォルニア州北部まで勢力を広げた2人は1962年、アメリカン・レスリング・アライアンス(AWA)の名で、ドン・レオ・ジョナサンを世界王者に認定。ジョナサンは約半年間防衛した後9月にオハイオ州コロンバスでカール・ゴッチに敗れ王座転落。ゴッチは1964年9月コロンバスでNWA世界王者ルー・テーズに敗れるまでAWA(アライアンス)世界王座を保持した。その後ドイルとバーネットはオーストラリアに移り、ワールド・チャンピオンシップ・レスリングを設立。

ネブラスカ地区の通称『オマハ版』世界王座は、1962年8月25日にAWA(アソシエーション)世界王者バーン・ガニアがフリッツ・フォン・エリックから奪取。翌1963年7月27日にフリッツがガニアを破り両王座を奪取するが、ガニアは8月8日にテキサス州アマリロでフリッツを破りAWA世界王座、更には9月7日にオマハで再度フリッツを破り同地区版王座も奪回。オマハ版王座はAWA王座に事実上統一されることになったが、その後も時々オマハのみでのAWA王座移動があったようだ。

1961年4月、ベアキャット・ライトがキラー・コワルスキーを破り、ボストン版世界王座を奪取。だが2ヶ月も経たない5月下旬、ジャッキー・ファーゴに敗れる。ファーゴは1964年11月に同地区を離脱するまで王座を長期間保持した。

NWA世界王者パット・オコーナーは1961年6月30日、シカゴでバディ・ロジャースに敗れ王座転落。詳しくは『飼い慣らされた野生児』に書いたが、同年NWA会長に就任するシカゴのフレッド・コーラーと、ニューヨークやワシントンDCを中心に北東部を牛耳っていたビンス・マクマホンらがロジャースをほぼ独占したためNWA内部でも不調和が強まり、世界王者ロジャースを招けない会員達はやむを得ずAWA世界世界選手権試合を開催、または独自の世界王座を認定するなどで、混乱状態は1963年1月にルー・テーズがロジャースを破り王座奪回するまで続いた。

ロジャースを引き続き世界王者として認定しようとしていたマクマホンとトゥーツ・モントが運営するキャピタル・レスリング・コーポレーション(CWC)は、ロジャースの王座転落に伴いNWAを脱退、オハイオ州クリーブランドでワールドワイド・レスリング・アソシエーション(WWWA)を発足し、ロジャースを世界王者とした。3月28日にはドリー・ディクソンがロジャースから王座を奪取するが、5月2日カール・フォン・ヘスに敗れる。

だが、このWWWAは、あくまでCWCによる実験的な団体だったのではないかと思われる。同じ頃CWCは東海岸でワールドワイド・レスリング・フェデレーション(WWWF)という団体名を使い、「ブラジルのリオデジャネイロで開催されたトーナメントに優勝」したとしてロジャースを初代世界王者に認定していた。新聞記事などで実際にWWWFの名称が現れ始めたのは春になってからだが、それから間もない5月17日、ニューヨークシティでブルーノ・サンマルティノがわずか48秒でロジャースを破り王座奪取。クリーブランドでも、夏が終わると、まるでヘスが王者だったことが忘れられたかのようにサンマルティノがWWWA世界王者として登場するが、その後同地でもWWWFの名称が使われるようになる。

CWCと提携していたシカゴのフレッド・コーラーも同様にロジャースを世界王者に認定し続けていたため、NWAとの関係が悪化し、1963年2月に脱退。インターナショナル・レスリング・アライアンス(IWA)を設立し、ムース・ショーラックを初代世界王者に認定する。だがこの頃は観客動員数も低下し、更には6月にCWCと袂を分かちテレビ中継も失う。コーラーは悪名高いジャック・フェファーをブッカーに起用し、7月12日にはジョニー・バレンタインがショーラックから王座奪取するが、翌月CWCの陰謀により王者バレンタインが離脱。コーラーとフェファーはバディ・フラーことエド・ウェルチを「ジョージ・バレンタイン」に仕立て上げ、10月に開催された王座決定トーナメントで優勝させる。11月15日、ボストン版世界王者ジャッキー・ファーゴが統一戦でジョージ・バレンタインを破るが、翌1964年、コーラーは興行権の一部をディック・ザ・ブルーザーとウィルバー・スナイダーに売却し、1965年11月に引退するまで2人の傘下でシカゴでの興行を担当する。

1950年代には北米の大半をその傘下に治めていたNWAだったが、AWAやWWA、そしてWWWFの出現により、米国におけるプロレス勢力図は大きく分割されることになる。だが実は、この敵対団体の誕生は、1950年代に独禁法違反の疑いで解散する羽目になりかけたNWAにより容認されていた。

WWAはロサンゼルスを中心にカリフォルニア州南部で活動していたローカル団体だったが、世界ヘビー級王座はカリフォルニア州北部やネバダ州、そしてハワイ州でも防衛され、専門誌では4大世界王座の1つとして紹介されることもあった。またフレッド・ブラッシーはWWA王座を基にジョージア州でも世界王者に認定。そして力道山による東洋人初の世界ヘビー級王座奪取や、更には大木金太郎による初の韓国での世界王座移動などを考慮すると、決してマイナー王座ではなかった。

1964年4月にブラッシーからWWA世界王座を奪取したディック・ザ・ブルーザーは、インディアナ州で独自にワールド・レスリング・アソシエーション(WWA)という同じ略称の団体を設立し、間もなくフレッド・コーラーから興行権の一部を買収しシカゴにも進出。7月にロサンゼルスでザ・デストロイヤーに敗れ王座から転落したが、インディアナでは引き続きWWA王者を名乗った。1966年3月、WWAはAWAと提携し、シカゴで行われたAWA世界王者マッドドッグ・バションとの統一戦でブルーザーはリングアウト負けを喫する。これは同地の興行権がWWAからAWAに移ったためで、これを機にシカゴではAWA王座のみが防衛されることとなったが、インディアナ州ではWWA王座が引き続き防衛。以後WWAはインディアナのローカル団体規模に落ち着くことになる。

『幻の世界王座統一戦』でも書いたとおり、1965年にはNWA世界王者ルー・テーズとWWWF世界王者ブルーノ・サンマルティノとの間で統一戦も計画されたが、テーズの反対で実現には至らなかった。結果、テーズとNWAの関係は悪化し、1965年の年次総会で一部の会員達からテーズは世界王座を返上するべきだという声が上がった。だが、テーズは返上ではなく、後任としてジン・キニスキーを推薦。1966年1月、テーズはセントルイスでキニスキーに世界王座を明け渡す。

1949年以来3度奪取し通算10年間保持したNWA世界王座に最後の別れを告げたその翌年、テーズは新興トランス・ワールド・レスリング・アライアンス(TWWA)から初代世界王者に認定される。TWWAは、トロントのフランク・タニーが「NWAを離脱して旗揚げした」ということになっていたが、1983年に他界するまでAWAやWWWFとの関係も保ちながらNWAを支え続けたタニーが離脱するわけがなく、実際には旗揚げ間もない日本の国際プロレスと放送契約をしたTBSがブッカーとして起用したグレート東郷によるものだった。1968年1月のシリーズに東郷やダニー・ホッジらと共に来日したTWWA世界王者テーズは、24日ホッジに敗れ早くも王座から転落。だが、TBSと東郷との間で金銭面での食違いが生じ、東郷はシリーズ中であるにも関わらず参加していた外国人選手ら全員を連れて途中帰国。TWWA世界タッグ王座はその後もしばらく続いたが、ヘビー級王座は自然消滅同然となり、日本の団体による初の世界ヘビー級王座は約2ヶ月という短命に終った。

1964年9月にAWA(アライアンス)を閉鎖し、米国からオーストラリアに渡ったジョニー・ドイルとジム・バーネットは、現地でワールド・チャンピオンシップ・レスリングを設立するが、『選手権管理団体』の名称はインターナショナル・レスリング・アライアンス(IWA)とした。主要選手として活躍していたのは大半が北米からで、10月に初代世界王者に認定されたのもキラー・コワルスキーだった。この王座の特徴は、1967年には判明しているだけでも13回と、毎年10回近くまたはそれ以上移動していたことだ。1969年8月NWAに加盟した後も1971年まで独自にIWA世界王座を認定し続けた。

ボストンでは、1964年11月にジャッキー・ファーゴが離脱して以来、同地区認定世界王座が空位になっていたが、それから約2年半後の1967年4月にトーナメントが開催され、決勝では同地区認定US王者フランク・スカルパがゴリラ・モーガンを破り優勝。だが1969年1月、心停止のためスカルパは他界、同王座も自然消滅となった。既にこの頃のボストン地区は1965年に進出してきたWWWFに押され気味で、1975年に閉鎖。

カナダのモントリオールでは、1957年の総会でNWAを脱退したエディ・クインが1959年に復帰したが、相変わらず独自の世界王座を認定していた。同王座は1961年11月、王者ハンス・シュミットを破ったジョニー・ルージョーが初の世界王座奪取。1962年7月にキラー・コワルスキーがルージョーを破り13度目の栄冠。1963年1月にはエドワード・カーペンティアがコワルスキーを破るが、ロサンゼルスを主戦場にしており、更には春頃からWWWFにも出場し始めたため、モントリオールでは殆ど試合をしなくなり、1964年王座は空位となった。同じく1964年には、エディ・クインが引退し、ルージョーがプロモーターとして同地区での興行を受け継ぐ。1965年9月には王座決定トーナメントが開催され、ハンス・シュミットがアート・トーマスを決勝で破り王座奪取。11月にルージョーがシュミットを破ると、王座は著しく移動し、1966年には復帰したカーペンティアを含む3人の間で少なくとも5回は移動した。1967年1月、マッドドッグ・バションがカーペンティアから王座を奪取すると、6月頃にはインターナショナル王座に改称。

1968年10月、ロサンゼルスWWAがNWAに加盟。ボボ・ブラジルはNWA世界王者ジン・キニスキーへの挑戦に専念するため12月11日付でWWA世界王座を封印。2人は1週間後の12月18日に対戦するが引き分けに終わった。以後同地区でもNWA世界王座が再び認定されることになる。そのキニスキーは1969年2月、フロリダ州タンパでドリー・ファンク・ジュニアに敗れ王座転落。4年3ヶ月に及ぶドリーの長期政権が始まる。

ここでヨーロッパにも触れておこう。

フランスでは、1961年12月の時点でラッキー・シモノビッチが認定されていたが、12月11日パリでジルベール・ボワニーに敗れる。ボワニーは途中で王座転落と奪回を繰り返した可能性もあるが、少なくとも1966年10月まで王座を保持、イタリアでも防衛した。

その後フランスでは、1968年1月にフランツ・ファン・ブイテンが「カナダのモントリオール万博で開催されたトーナメントに優勝」という触れ込みで世界王者として登場。1月9日、パリでブイテンを破り世界王座を奪取したのは、デビュー3年目に入ろうとしていた22歳のジーン・フェレだった。後に世界で最も有名な選手の1人として活躍することになるアンドレ・ザ・ジャイアントの初栄冠だと思われる。

ドイツやオーストリアでは、選手権試合で移動する王座ではなく、相変わらずトーナメントが中心で定期的に開催されていた。中でもウィーンでは毎年開催され、その年によって世界選手権または欧州選手権と銘打たれていたが、1955年から1971年にかけてゲオルグ・ブレメンシュッツが9回優勝。そのうち少なくとも1959年、1960年、1965年、1971年の4回は世界ヘビー級選手権だった。主要選手の1人として活躍していたブレメンシュッツだが、実際には1970年代後半のオットー・ワンツの台頭までオーストリアを牛耳るプロモーターだった。

尚、イギリスでは世界王座には重点を置かず、1950年代のフランク・セクストンやルー・テーズのように、北米から元王者などが訪れる際に世界王者として試合を組む程度だった。1964年、前年ブルーノ・サンマルティノに敗れWWWF世界王座から転落したバディ・ロジャースをイギリスに招く計画もあったが、その遠征のための練習中に負傷し、復帰できる目途がつかなくなったため、中止となった。当時は世界王座より、欧州、大英帝国、英国王座が各階級で認定され、防衛戦も頻繁に行われていた。

1968年、北米との関係を絶たれた国際プロレスは、ヨーロッパに選手派遣のルートを求めることになる。春には欧州および英国ヘビー級二冠王者ビル・ロビンソンが初来日し、欧州王座を日本で防衛。そして12月、TWWAに替わる国際プロレスの主要王座としてインターナショナル・レスリング・アライアンス(IWA)世界ヘビー級王座が新設、11人参加リーグ戦決勝で豊登を破ったロビンソンが初代王者に認定された。翌1969年5月には、サンダー杉山がロビンソンから王座奪取。

同じく1969年、NWAに正式加盟した日本プロレスでは、11月にルー・テーズ以来初めて来日するNWA世界王者としてドリー・ファンク・ジュニアが参戦。12月2日にアントニオ猪木、3日にはジャイアント馬場を相手に連日60分時間切れ引き分け防衛を果たした。

1969年12月末の時点での世界王座は以下のとおり。

• NWA: ドリー・ファンク・ジュニア
• AWA: バーン・ガニア
• WWWF: ブルーノ・サンマルティノ
• WWA(インディアナ): ディック・ザ・ブルーザー
• IWA(国際プロレス): サンダー杉山
• IWA(オーストラリア): キング・カーティス・イヤウケア
• スペイン: ヘラクレス・コルテス
• フランス: 1969年3月の時点ではジーン・フェレ

ロサンゼルスWWAやボストン地区認定の世界王座の消滅、そしてモントリオール地区世界王座のインターナショナル王座への改称により、NWA、AWA、WWWFの3大世界王座時代に入った北米プロレス界だが、1970年代には新勢力を含む4団体が、揺れ動く日本のプロレス界にも大きな影響を及ぼすことになる。

資料元:

• Wrestling-Titles.com
• National Wrestling Alliance: The Untold Story of the Monopoly that Strangled Professional Wrestling
• Master of the Ring: The Biography of Buddy “Nature Boy” Rogers
• Plain Dealer (クリーブランド地元紙)
• The Gazette (モントリール地元紙)
• Paris-presse, L’Intransigeant (パリ地元紙)

投稿 1960年代の世界ヘビー級選手権 は PURORESU BLOG に最初に表示されました。

1948年7月、アイオワ州ウォータールーに中西部のプロモーター達が集まり『ナショナル・レスリング・アライアンス』(NWA)を結成。自身の周りの地区で共通の世界王者を認定する程度を構想に描いていた創始者ピンキー・ジョージの思いとは裏腹に、全米から加盟申請が殺到。当初6人だった会員が翌年11月には一挙に20人以上に膨れ上がっていた。

だが、1950年1月の時点でも地区によってはNWAに加盟しているにも関わらず独自の世界王座を認定し続けた。

• NWA: ルー・テーズ
• AWA(ニューイングランド)、メリーランド: フランク・セクストン
• カリフォルニア州: エンリケ・トレス
• MWA(オハイオ州コロンバス): 空位
• モントリオール: イボン・ロベア
• ジャック・フェファー派(オハイオ州北部): トム・マーシャル

一部のNWA会員達から『業界の癌』と言われていた非会員ジャック・フェファーが認定していた世界王座は、当時トレドやアクロンといったオハイオ州北部で防衛されていたが、1950年だけで9回も移動している。1951年11月の段階ではエレファント・ボーイ (トニー・オリバス)が王者で、少なくとも1952年6月までは保持し、その後は自然消滅になったと思われるが、実はその間1952年1月にオクラホマ州タルサで、自分の王座はかけずにNWA世界王者ルー・テーズに挑戦し、2本ストレート負けを喫している。

AWA世界王者フランク・セクストンは1950年1月フランスに遠征し、9日パリでイバー・マーティンソンを破る。マーティンソンは1940年代、カール・ゴッチに『最強』とまで言わせたバート・アシラティと抗争し破ったこともある強豪だ。同年5月、オハイオ州クリーブランドでドン・イーグルがセクストンからAWA王座を奪取するが、その後もフェデラション・フランセ・ドゥ・キャッチ・プロフェショネル(FFCP=フランス・プロレス連盟)から世界王者に認定され、フランスやスイスで防衛を続ける。1951年1月30日にチューリッヒでフェリックス・ミケに敗れるが、2月19日にはパリでマーティンソンがミケから王座を奪取。セクストンは2月18日、ノッティンガムでアーニー・ボルドウィンを破りイギリスでも世界王者に認定され、更に4月2日にはパリでマーティンソンも破りFFCP世界王座を奪回、1954年3月頃までフランスやスペインで認定される。

メリーランド州では、ドン・イーグルがフランク・セクストンを破ったクリーブランドでの試合をノンタイトル戦とし、引き続きセクストンを認定するが、間もなくセクストンがヨーロッパを主戦場としたということもあり、1952年からは他地区同様NWA世界王者ルー・テーズを認定。

MWA世界王座は1948年12月16日のジョン・ペゼックによる防衛を最後に1949年には空位となっていたが、フランク・セクストンからAWA世界王座を奪取したドン・イーグルが1951年11月頃までMWA王者としても認定される。オハイオ州のMWAやAWA王座については『オハイオ州の世界王座(6)』に詳しく書いたが、1952年にはNWAが独自でヘビー級やジュニアヘビー級の世界選手権を認定していた加盟プロモーター達にNWAの選手権のみを認定するよう最終通告を出したため、コロンバスでも両王座が1952年に封印。替わりにNWA東部王座が新設されバディ・ロジャースが認定された。クリーブランドでは引き続きAWA王座が認定されていたが、これも1953年5月に空位となっていた王座決定トーナメントが中止になってからは自然消滅。

ニューイングランド地方ではAWA世界王者ドン・イーグルが1952年11月に負傷のため返上し、NWAからの通告もあってか、そのまま王座は封印。ここでも12月、東海岸王座決定戦でキラー・コワルスキーを破ったバディ・ロジャースが初代王者に認定。

ロサンゼルス版世界王座は、1950年11月22日にバロン・ミシェル・レオーニがエンリケ・トレスの4年に及ぶ長期政権に終止符を打つ。オハイオやニューイングランドでは現地認定世界王座が封印されただけだが、ロサンゼルスでは実際にNWA世界王者ルー・テーズとレオーニの間で統一戦が行われた。1952年5月22日、ハリウッドのマイナーリーグ球場ギルモア・フィールドに25,256人の大観衆が集まり、テーズがレオーニを破り王座統一。セミファイナルにはNWA世界ジュニアヘビー級王者ダニー・マクシェーンと現地版世界王者リト・ロメロの間で統一戦が行われたが時間切れ引き分けに終わった。ベンとマイクのシャープ兄弟はサンダー・ザボー & ビック・クリスティーを破りNWA世界タッグ王座を防衛。$103,277.75(2021年の価値にすると$1,015,138.44)というプロレス史で初めて10万ドルを超す収益だった。

米国内の各地の世界王座が封印また統一されていく中で、モントリオールのエディ・クインは独自の世界王座を認定し続けた。1940年代後半からイボン・ロベアとボビー・マナゴフの同王座を巡る抗争で1950年代に突入したが、1952年4月にキラー・コワルスキーが奪取すると、1963年1月まで13度奪取し、同地において一時代を築く。『耳削ぎ事件』で知られるユーコン・エリックとの試合も、1952年10月15日にモントリオール・フォーラムで行われた同王座の防衛戦だった。1954年7月にパット・オコーナーがコワルスキーから王座を奪取すると、8月にはNWA世界王者ルー・テーズと対戦し引き分け。他にも1950年代にはバーン・ガニア、ドン・レオ・ジョナサン、バディ・ロジャース、アントニーノ・ロッカ、ジン・キニスキーといったプロレス史に名を遺す選手達がモントリオール地区版世界王座を保持した。

1955年3月22日、カリフォルニア州サンフランシスコでNWA世界王者ルー・テーズにレオ・ノメリーニが挑戦。現地のプロモーターでノメリーニのマネージャーとしてセコンドにもついていたジョー・マルセヴィッチの介入もあり、テーズが2本目をリングアウト、3本目を反則でそれぞれ負けてしまう。NWAは反則での王座移動を認めることを拒否したが、カリフォルニア州体育協会はノメリーニを王者に認定。ノメリーニはカリフォルニア以外でも、テキサスやイリノイ、インディアナなどで王座を防衛するが、7月15日、ミズーリ州セントルイスでノメリーニがテーズに再挑戦。1本目を得意のフライング・タックルで取るが、2本目でテーズのバックドロップを喰らい左肩と首を負傷し、3本目を棄権。決着戦はテーズに軍配が上がった。

同じく1955年、NWAは米国司法省から独占禁止法違反の疑いで捜査され、翌1956年には同意判決の基、かろうじて解散は逃れたもの、違反になる活動を禁止されることとなった。これによりNWAに加盟する利点が半減し、1955年には40人近くいた会員が10人以上減る。米国内でさえプロレス界全体を管理することが不可能になったNWAに、いくら加盟していたとはいえ、カナダのモントリオールのように国外で認定されていた世界王座まで封印する力はなかったのかもしれない。

そんな中、1956年8月15日にはエドワード・カーペンティア(実際には英語でもフランス語の『カルペンティエル』に近い発音)がキラー・コワルスキーを破り、モントリオール地区版世界王座初栄冠。9月26日にコワルスキーに敗れるが、約7ヶ月後の1957年5月8日に奪回。6月12日ジン・キニスキーに敗れ再び王座から転落。

その2日後の6月14日、カーペンティアはイリノイ州シカゴでNWA世界王者ルー・テーズに挑戦。テーズは腰の負傷を理由に3本目で試合を放棄し王座転落。詳しくは『魔術師の残骸』に書いたが、この試合以降、しばらくの間NWAには2人の世界ヘビー級王者が存在した。最終的には8月にセントルイスで行われたNWA総会にサム・マソニック会長がジャック・フェファーを招いたため、カーペンティアのマネージャーでもあったエディ・クインが激怒、総会の最終日だった8月25日付でNWAを脱退した。同じ頃、ボストンのポール・バウザーもNWAを離脱。NWA世界王座を防衛し続けていたカーペンティアだったが、クインのNWA離脱により、王座奪取自体が無効となった。

テーズは1957年11月14日、カナダのトロントでディック・ハットンに敗れNWA世界王座を失う。その後インターナショナル王者を名乗りヨーロッパに向かうが、イギリスでは世界王者として紹介されていた。ハットンは1959年1月にパット・オコーナーに敗れるまで1年2ヶ月NWA世界王座を保持するが、ハットンがNWAのベルトだと思われるものを巻いている写真は残ってなく、ベルトが無いまま防衛を続けていたという説が強い。

一方カーペンティアは、エディ・クインのNWA脱退後もモントリールで1958年3月頃までNWA(アソシエーション)世界王者として認定される。クインはカーペンティアと同地区版王者との統一戦を、引き分けや反則またはリングアウトなど明確な結末を出さないまま数回開催していた。モントリオール版王座は1957年7月、コワルスキーがジン・キニスキーを破り(現在判明してる限りでは)10度目の栄冠。1958年5月にボストンでコワルスキーがカーペンティアを破り現地版王座を奪取すると、モントリオールでもカーペンティアの王座は自然消滅となる。コワルスキーはボストン版王座を3年保持し、その間何度もモントリオール版王座を奪取したが、あくまで別王座だった。1959年9月にバディ・ロジャースにモントリオール版王座を奪われるが同年12月に奪回。

ネブラスカ州ではテーズとカーペンティアの試合から間もない1957年7月1日、NWA発足メンバーの1人マックス・クレイトンが心臓発作で他界。11月から同地での興行を受け継いだジョー・デュセックはNWAに加盟せず、ここでもカーペンティアが世界王者に認定され、1958年8月にオマハでバーン・ガニアに敗れるまで同地区認定王座を保持した。当時ガニアはシカゴでNWAユナイテッド・ステーツ王者にも認定されていたが、11月にウィルバー・スナイダーがオマハでガニアを破り世界王座を奪取すると、同時にUS王者にも認定。1959年5月、デトロイトでディック・ザ・ブルーザーがスナイダーからUS王座を奪取した際も、オマハでは世界王座移動として発表された。7月にはオマハでスナイダーがブルーザーから世界王座を奪回するが、10月に覆面選手ドクターX(ビル・ミラー)に敗れる。

カリフォルニア州ロサンゼルスでは1956年11月、NWA会員だったカル・イートンが会費未支払いを理由にNWAから除名。「ヒューストンでレイ・ガンケルから奪取した」という触れ込みでビリー・ヴァーガを米国王者に認定するが、1958年3月にルー・テーズがヨーロッパから帰国するとインターナショナル王座防衛戦も開催。場合によっては新聞広告に世界選手権試合と掲載されていたことから、意図的に混乱を招いていた可能性がある。イートンは1959年10月、ノースアメリカン・レスリング・アライアンス(NAWA)の団体名で正式にカーペンティアを世界王者に認定するが、その後もテーズは同地区においてインターナショナル王座を防衛。NAWAは1961年にワールドワイド・レスリング・アソシエーツ(WWA)に改称し日本のプロレス界とも強い協力関係を結ぶことになる。

1953年から1957年にかけて、少なくとも米国内ではテーズが統一世界王者となったが、カーペンティア戦後再び王座は分裂し、1959年末の時点では北米だけで少なくとも5つの世界選手権が存在した。

• NWA: パット・オコーナー
• NAWA(ロサンゼルス): エドワード・カーペンティア
• 大西洋体育協会(ボストン): キラー・コワルスキー
• ビッグタイム・レスリング(オマハ): ドクター・X
• モントリオール体育協会: キラー・コワルスキー
• イタリア、スペイン: プリモ・カルネラ (1956年9月にセントルイスでルー・テーズを破ったという触れ込みで認定)
• FFCP(フランス): 1959年4月の時点ではジョニー・ルージョー

以後、米国内においてさえも真の統一世界ヘビー級王者は誕生していない。

この時点でのNWA以外の世界王座は各地区限定に等しかったが、1960年代に入ると全米を大きく分割するほどの勢力が続出する。

資料元:

• Wrestling-Titles.com
• LegacyOfWrestling.com

投稿 1950年代の世界ヘビー級選手権 は PURORESU BLOG に最初に表示されました。

1935年、ダノ・オマホニーがナショナル・レスリング・アソシエーション(NWA)、アメリカン・レスリング・アソシエーション(AWA)、そしてニューヨーク州体育協会(NYSAC)の3大王座を奪取し、一時は統一世界ヘビー級王者が誕生かと思われたが、翌年ディック・シカットがプロモーター達に造反しオマホニーから王座を強奪してから、世界王座は再び分裂の道をたどる。また、1939年11月にコネチカット州ブリッジポートで世界ライトヘビー級王座を奪取したボビー・ブランズが、マッチメーカーだったジャック・フェファーから世界ヘビー級王者に認定され、北東部や中西部でも防衛。1940年1月の時点では、少なくとも6人の選手達が北米において世界ヘビー級王者を名乗っていた。

• リング誌、カリフォルニア、メリーランド、ミネソタ、ハワイ他: ジム・ロンドス
• NWA(セントルイス、テキサス他): ブロンコ・ナグルスキー
• AWA(ニューイングランド): スティーブ・ケーシー
• MWA(オハイオ): ジョン・ペゼック
• ジャック・フェファー派(ブリッジポート他)、MWA(カンザスシティ): ボビー・ブランズ
• モントリオール: イボン・ロベア

この中でAWAは『ニューイングランドの世界王座(1)』、MWA(オハイオ)は『オハイオ州の世界王座(5)』、MWA(カンザスシティ)は『MWA世界ヘビー級選手権(カンザスシティ)』にそれぞれ詳細を書かせていただいた。

モントリオール版世界王座は、1938年1月にルー・テーズの挑戦を拒否したロベアがAWA世界王座を剥奪された際、引き続きモントリオールで認定されたもので、その後ビック・クリスティ―やマスクド・マーベルらも奪取したが、1939年10月にアーニー・デュセクを破ったロベアが3度目の栄冠を果たした。

1930年代のプロレス界最大のスターで多くの州において世界王者として認定され相変わらず人気のあったジム・ロンドスだったが、1939年になると次第に試合数も減り、防衛戦をキャンセルするなどで、各地で王座を剥奪され始める。同年カナダのオンタリオ州トロントではロンドスに替わりブロンコ・ナグルスキーが認定され、以降NWA(アソシエーション)世界選手権が同地においても世界王座となる。

カリフォルニア州ロサンゼルスでも1940年11月、ロンドスが世界戦をキャンセルしたため予定されていた挑戦者サンダー・ザボーが一時的に世界王者に認定されたが、翌1941年3月にはロンドスが再度認定。またロサンゼルスでは1942年8月、ロンドスの後任を選ぶためのトーナメントが開催され、決勝でスウェディッシュ・エンジェルを破ったルーブ・ライトが優勝するが、カリフォルニア州体育協会はそれを認めず、ライトを州王者とし、引き続きロンドスを世界王者に認定した。ライトは同年10月から11月にかけて、ニューヨークでも世界王座に認定されていた。

1943年6月、ミネソタ州ミネアポリスではロンドスが病気を理由に世界戦をキャンセルし、ここでも王座を剥奪される。挑戦者ビリー・クーシストが認定され少なくとも同年末まで王座を保持した。1944年春からはサンダー・ザボーが同地区で認定。

1944年3月、メリーランド州ボルティモアでエド・ストラングラー・ルイスとの対戦権をかけたトーナメントが開催され、同地でも世界王者に認定されていたロンドスも出場を要請されるが、辞退したため王座を剥奪される。16人参加トーナメントでは3月7日に行われた決勝でベーブ・シャーキーがレオ・ウォリックを破り、翌週3月14日にルイスも破り、メリーランド州体協から世界王者に認定される。

ロンドスの王座とは別に、多くの州で認定されていたのがNWA(アソシエーション)世界王座だが、実権を握っていたのはミズーリ州セントルイスでプロレスとボクシングの興行を手掛けていたトム・パックスだった。1930年代にはAWAやMWAの防衛戦もセントルイスで開催していたが、1939年パックスはNWA(アソシエーション)世界王座に専念することを決意。6月にはテキサス州ヒューストンでブロンコ・ナグルスキーにルー・テーズから王座を奪取させた。

ロンドスの試合数が減る一方でNWA(アソシエーション)王座の価値を高めていったパックスだったが、1941年にはその後の政権交代を予想させるような出来事が起こる。

まず1月には、カンザス州ウィチタで、かつてエド・ストラングラー・ルイスのマネージャーとして活躍し、1920年代にはルイスとトゥーツ・モントと共に『ゴールド・ダスト・トリオ』として米プロレス界に大きな変革をもたらしたと言われるビリー・サンドウが弟のマックス・バウマンやペリー・バッシュらと共にナショナル・レスリング・アライアンスという団体を結成。日本のファンに馴染みの深いあのNWAとは同名の別団体だ。NWA(アソシエーション)世界王者レイ・スティールが挑戦を拒否したという理由でロイ・ダンを世界王者に認定した。

そして同年9月には、パックスの片腕的存在だったサム・マソニック(英語読みは『マチニック』)が造反。

マソニックは1926年、スポーツ担当として新聞社セントルイス・タイムスに入社するが、1932年6月、セントルイス・スターがタイムスを買収。8月には幾つかの会社からの誘いを蹴ってパックスの下で渉外担当に就任。長年の経験を活かし、地元の新聞に試合の宣伝用の記事を書いたり、選手達との交流も深めていく。関係者の中には、パックスの団体で実権を握っているのはマソニックだと勘違いする者もいた。

1941年4月8日、パックスはセントルイス・アリーナで世界ヘビー級ボクシング王者ジョー・ルイスとトニー・ムストによる選手権試合を開催し、17,000人以上の観衆を集め、約$52,600の収益を上げる。だが、関係者の中にはマソニックが興行の成功に貢献したということを理由に、マソニックに収益の1割以上を支払うべきだと主張する者もいた。本来$500以上の額になるところだが、実際にパックスがマソニックに支払ったのはわずか$200。マソニックは9月、ついにパックスと袂を分かち、自ら興行を手掛けることを発表するが、ミズーリ州体協にライセンスの申請をするも却下される。マソニックは諦めることなく州体協を提訴し、翌1942年3月セントルイス市体協から興行の許可を与えられ、3月27日にセントルイス・アリーナで初興行。

だが、その4ヶ月前の1941年12月に太平洋戦争が勃発。マソニックも徴兵され、1942年5月に空軍に配属されることになり、せっかく始めたプロレス興行からもやむを得ず遠ざかる。結果、セントルイスはもちろん、NWA(アソシエーション)においてもパックス政権が続いた。1941年6月、サンダー・ザボーがブロンコ・ナグルスキーからNWA(アソシエーション)世界王座を奪取するが、1942年2月にはビル・ロンソンがザボーを破る。両方ともセントルイスでの王座移動だ。ロンソンは10月にカナダのモントリオールでイボン・ロベアに敗れるが、ロベアは翌月テキサス州ヒューストンでボビー・マナゴフに王座を明け渡す。そして1943年2月、セントルイスでロンソンがマナゴフを破り王座奪回を果たす。

当然のことだが、他にも第二次世界大戦の影響はプロレス界にも及んだ。例えばニューイングランドでは、AWA世界王者スティーブ・ケーシーが1942年陸軍に入隊し一時的に選手活動を休止。訓練中の負傷により1943年後半に除隊するが、プロレスに復帰するのは年が明けた1944年1月のことだった。4月4日ボストンで戦時中暫定王者サンダー・ザボーを破り統一王者に認定されるが、3週間後の25日にはザボーに王座を奪われる。1945年5月にはフランク・セクストンがザボーから王座を奪取。6月6日にスティーブ・ケーシーに敗れるが3週間後奪回し、以後5年に及ぶ長期政権を築く。

また、カンザス州版NWA(アライアンス)でも、フレッド・ディバインが戦時中暫定王者に認定されたが、1945年4月18日にトピカで公式王者エデ・ヴィラグがディバインを破り王座統一。

1945年8月終戦の時点での世界王者は以下のとおり。

• NWAアソシエーション(セントルイス、テキサス、オンタリオ他): ビル・ロンソン
• カリフォルニア、太平洋岸北西部、ハワイ他: ジム・ロンドス
• AWA(ニューイングランド): フランク・セクストン
• MWA(オハイオ): ジョン・ペゼック
• MWA(カンザスシティ): オービル・ブラウン
• NWAアライアンス(アイオワ): オービル・ブラウン
• ミネソタ: サンダー・ザボー
• NWAアライアンス(カンザス州ウィチタ): エデ・ヴィラグ
• メリーランド: ベーブ・シャーキー
• イリノイ: ウォルター・パーマー
• モントリオール: ジョー・サボルディ

自分の記憶が正しければ、小学館入門百科シリーズの『プロレス入門』に、「第二次世界大戦後アメリカには世界チャンピオンが10人もいた。」という内容のことが書いてあった。当時は小学生の分際で、「いくらなんでも10人は多過ぎる。子ども向けに大げさに書いてあるのか?」と思ったものだが、ここに挙げてるだけで10人いるので、おそらくそれ以上いたのだろう。

戦後もジム・ロンドスは西海岸やオーストラリアなどで世界王者として活動していたが、1947年になると大半の州において引退扱いとなり、10年近く保持していた世界王座も自然消滅になる。

終戦間もない1945年9月2日、ロサンゼルス郊外のパサデナでデーブ・レビンがメリーランド州版世界王者ベーブ・シャーキーを破り、ジャック・フェファーから世界王者に認定される。シャーキーは引き続きメリーランドで王座に認定されるが、1946年1月ボルティモアでAWA世界王者フランク・セクストンに敗れる。その後シャーキーはオレゴン州に転戦し、「ジム・ロンドスから奪取した」という触れ込みで世界王者に認定される。7月3日、オレゴン州ポートランドでシャーキーがレビンを破るが、フェファーは引き続きカリフォルニア州南部やオクラホマ州などでレビンを認定。1946年9月にはポートランドでジョージ・ベッカーがシャーキーを破ると、間もなくロサンゼルスに転戦、12月にエンリケ・トレスに敗れ王座を明け渡す。一方、AWA世界王者セクストンはニューイングランド地方やメリーランド州だけではなく、1946年秋頃から少なくとも約1年間はニューヨーク州でも認定される。

同じく1945年9月、モントリオールでは元NWA(アソシエーション)世界王者ボビー・マナゴフが同地区認定世界王者ジョー・サボルディを破り2度目の栄冠。ルー・テーズやイボン・ロベアらと抗争し、1943年から1951年まで5度王座を保持した。また同王座はロベアが1948年にフランスでも防衛した。

1945年9月18日には、サム・マソニックが40ヶ月の軍役を経て名誉除隊が認められ、10月22日付でミズーリ州体協からプロモーターとしてのラインセンスを与えられる。12月5日にキール・オーディトリアムで行われた復帰後初興行のメインイベントでは、カンザス州版NWA(アライアンス)世界王者エデ・ヴィラグと元王者ロイ・ダンがメインイベントで対戦。以後、色々な地区から選手達を招いたが、パックスの観客動員を上回ることはなかった。1948年に入り、ついにマソニックは赤字経営から抜け出すことができたが、時を同じくして、投資管理の不手際が続いていたパックスは経営難に陥っていた。パックスは興行と事務所、そしてNWA(アソシエーション)世界ヘビー級王座の権利をミシシッピ・バレー・スポーツ・クラブ(MVSC)に売却。新興MVSCの社長はマーティン・テーズだったが、あくまで表面的な役職で、実際には現役王者ビル・ロンソン、元王者ボビー・マナゴフ、エディ・クイン(モントリオール)、フランク・タニー(トロント)らによる共同出資。そしてMVSCの実権を握っていたのはマーティンの息子ルーだった。1948年6月4日のキール・オーディトリアム大会を最後にパックスは引退。6月18日のMVSC初興行ではロンソンがホイッパー・ビリー・ワトソンを破りNWA(アソシエーション)世界王座を防衛した。セントルイスを米プロレス界の中心地にし、マソニックやテーズを『発掘』したことによりプロレス史において偉大なる功績を遺したパックスの静かな引退だった。

それから丁度1ヶ月後の1948年7月18日、アイオワ州ウォータールーに、中西部の6人のプロモーター達が集結。現地のプロモーターはアンディ・ジョージで、兄の『ピンキー』ことポール・ジョージ(同州デモイン)と共にナショナル・レスリング・アライアンスの名称で世界ヘビー級とジュニアヘビー級王座を認定していた。当日はサム・マソニック(セントルイス)、マックス・クレイトン(ネブラスカ州オマハ)、ジョージ・シンプソン(カンザスシティ)、そしてトニー・ステッカー(ミネアポリス)の代理ウォーリー・カルボが集まり、中西部のプロモーター連盟として『ナショナル・レスリング・アライアンス』(NWA)を結成、発起人ピンキー・ジョージを初代会長とした。欠席だったフレッド・コーラー(シカゴ)も電報で参加を表明。アイオワ州でNWA(アライアンス)、カンザス州でMWAから世界王者に認定されていたオービル・ブラウンが、改めてNWA(アライアンス)の初代世界ヘビー級王者に認定された。また、9月25日にミネアポリスで行われた会議ではアル・ハフト(オハイオ州コロンバス)とハリー・ライト(ミシガン州デトロイト)の加盟が承認された。

MWA(カンザスシティ)の実権を握っていたオービル・ブラウンはNWA結成以前から中西部だけではなくアイダホ州やモンタナ州、更にはカナダ西部のマニトバ州やアルバータ州でも王座を防衛しており、NWAが発足すると、東はウェストバージニア州から西はカリフォルニア州まで、未加盟地区を含む広域において世界王座を防衛していく。1948年11月1日にはカリフォルニア州ハリウッドで、ジャック・フェファー派世界王者バディ・ロジャースとの間で試合が予定されていたが、フェファーはその6日前、同州サンディエゴでビリー・ダーネルにロジャースから王座を奪取させ、結果ロジャースは丸腰の状態でNWA(アライアンス)王者ブラウンに挑戦し敗れる。

セントルイスでは相変わらずパックス派の流れを受け継ぐテーズ派のMVSCが興行成績ではマソニック派を上回っていたが、年が明けた1949年1月、ジャック・フェファーはマソニックの興行に、自らの演出で人気上昇中だったバディ・ロジャースをハリウッドから派遣。キール・オーディトリアムに集まった10,110人の観衆の前で、ロジャースはボビー・ブランズと対戦し勝利。この頃からマソニック派の巻き返しが本格的になり、同年9月両者は和解しマソニックとテーズの間で業務提携が結ばれる。9月にはオクラホマ州タルサのサム・アベイとテキサス州ヒューストンのモリス・シーゲルのNWA(アライアンス)加盟が決定。そしてついに11月25日セントルイスでNWA(アライアンス)世界王者オービル・ブラウンとNWA(アソシエーション)世界王者ルー・テーズとの間で統一戦が開催されることが決定。

だが10月31日、デモインでボビー・ブランズを相手に60分時間切れでNWA(アライアンス)王座を防衛したブラウンは、試合後の真夜中、対戦相手のブランズと共に車でカンザスシティに戻る途中、デモインとカンザスシティの中間あたりで交通事故に遭い重傷を負う。ブラウンは4日後に意識を取り戻すが、テーズとの統一戦は中止となった。11月26日から2日間にかけてセントルイスでNWA(アライアンス)の緊急総会が開催され、車椅子のブラウンとNWA(アソシエーション)会長ハリー・J・ランドリー大佐を含む約50名の出席者が集まり、ポール・バウザー(ボストンAWA)、エディ・クイン(モントリオール)、フランク・タニー(トロント)ら計10名のプロモーターの加盟が承認され、27日には正式にテーズが統一王者に認定された。

ブラウンは1963年に引退するまでプロモーター業を続け、時折レフリーとして試合を裁くこともあったが、選手として復帰することはなかった。後年マソニックの会長時代に、NWA(アライアンス)にAWAやNWA(アソシエーション)の王座を強引につなぎ合わせて作成された突っ込みどころ満載の『公式』変遷史では残念ながら名前が外されたブラウンだったが、事故にさえ遭わなければテーズを破り統一王者として認定されていたはずだと言われている。ブラウンの王者時代の各地での活躍、そしてピンキー・ジョージ初代会長との信頼関係がその礎を築き上げたという点では、NWA(アライアンス)の大きな貢献者の1人と言っても過言ではない。

発足後1年4ヶ月で会員数が6人から一挙に20人以上に膨れ上がり急成長を遂げたNWAだったが、1949年末の時点でも地区によっては独自の世界王座を認定し続けた。

• AWA(ニューイングランド)、メリーランド: フランク・セクストン
• カリフォルニア州: エンリケ・トレス
• MWA(オハイオ州): 空位
• モントリオール: イボン・ロベア

1950年代に入ると、必然的にNWAは更なる王座統一への道を歩み始める。

資料元:

• Wrestling-Titles.com
• LegacyOfWrestling.com
• Hooker (ルー・テーズ自伝)
• St. Louis Star-Times
• St. Louis Globe-Democrat
• The Kansas City Times

投稿 1940年代の世界ヘビー級選手権 は PURORESU BLOG に最初に表示されました。

1930年代の米プロレス界において、最も大きな出来事の一つとして、選手権管理団体の出現が挙げられる。1910年代以来、単発的に団体名が使われることはあったが、多くの場合プロモーターが陰で操りながらも、表面的には各州の体育協会が選手権を管理していた。ニューヨーク州のジャック・カーリーやペンシルバニア州のレイ・ファビアニなどが有名な例だろう。有力プロモーターが、友好関係にある他のプロモーター達と共に選手権管理団体を結成するのが盛んになったのは1930年代に入ってからだ。そして、それが世界選手権における更なる混乱の原因となる。

1929年1月、ボストン・ガーデンでエド・ストラングラー・ルイスを倒し世界ヘビー級王座に君臨したのは、同地を拠点としながら幅広く勢力を広げていたポール・バウザーが売り出していた元NFLのフットボール選手、ガス・ソネンバーグだった。バウザーはソネンバーグを中心とした、巡業用の『一座』を結成し、挑戦者やレフリーはもちろん、『ポリスマン』も同行させた。

だが、2ヶ月後の1929年3月頃になると、バウザーと友好関係にあったはずのアル・ハフトの本拠地オハイオ州コロンバスでは、ソネンバーグが「適格な」挑戦者と試合をしないことを理由に、ジョン・ペゼックが世界王座を主張始めた。

バウザーと敵対していたニューヨークのジャック・カーリーも、一度はソネンバーグを認定していたが、挑戦者の大半がバウザーの息がかかった選手だという、カーリー派にとって不利な状況も続いたため、1929年7月には、ニューヨークとペンシルバニア両州の体育協会が、これまた「適格な」挑戦者と試合をしないことを理由にソネンバーグから王座を剥奪。同年プロレスの試合の管理も始めていたナショナル・ボクシング・アソシエーション(NBA)もそれに続いた。8月、フィラデルフィアでディック・シカットがジム・ロンドスを破り、ニューヨーク州体協(NYSAC)とNBAの両方から世界ヘビー級王者に認定される。

ワールド・ボクシング・アソシエーション(WBA)の前身であるNBAは1921年1月、ペンシルバニアやオハイオ、ミズーリ、オレゴンなど15の州の体育協会から結成。その背景として、NYSACが米ボクシング界で権力を持ち過ぎたことに多くの州体協が反感を持っていたと言われている。NYSAC以外にもマサチューセッツとイリノイの州体協もNBAには参加しなかった。プロレスでは1929年、ボストンのバウザーの勢いに対抗するという目的で、一度は協力したかのように見えたNYSACとNBAだが、長続きはしなかった。

1930年1月、NBAはプロレスにおいても、試合を管理するだけではなく、独自の選手権や規約を設けることを決定し、ライトヘビー級、ミドル級、ウェルター級の3階級世界王座決定戦を全てオハイオ州内で開催。ヘビー級もコロンバスで、同地区版王者ジョン・ペゼックとジム・ロンドスの間での王座決定戦が予定されていたが、ロンドスは自らが希望するフィラデルフィアやセントルイスでの試合でないことを理由に拒否、結果ヘビー級王座決定戦は中止となった。6月にフィラデルフィアでロンドスがNYSAC版王者シカットを破った際、NBAも認定。同年9月、NBAはプロレス部門がナショナル・レスリング・アソシエーション(NWA)として独立することを承認。だが新しく発足したNWAは、3ヶ月前にはNBAがロンドスを認定していたにもかかわらず、ヘビー級王座は空位だと発表。事実上、ロンドスはNYSACには引き続き認定されながらも、NWAからは王座を剥奪される結果となった。各プロモーターの主張でヘビー級戦線が混乱していたことが理由だが、ロンドスがカーリー派の選手であったということも大きな要素だったと思われる。

ジョン・ペゼックを王者に認定していたコロンバスのアル・ハフトもNWAから離れ、独自で世界王座を管理するため、1930年11月ミッドウェスト・レスリング・アソシエーション(MWA)を発足。

更にボストンでも6月、バウザーが、NWAを通してロンドスを売り出そうとしていたと言われるセントルイスのトム・パックスとフィラデルフィアのレイ・ファビアニに対抗するため、アメリカン・レスリング・アソシエーション(AWA)を結成し、5月にカナダのモントリールでエド・ストラングラー・ルイスを反則勝ちで破ったヘンリー・デグレーンを正式にAWA世界王者として認定。

だが、カリフォルニア州体協(CSAC)はモントリオールでの王座移動を認めず、引き続きルイスを認定。ルイスは11月、シカゴでウラデック・ズビスコを破り、イリノイ州体協からも認定された。

1931年9月、結成1年のNWAは年次総会で改めてロンドスを世界王者に認定。

1931年後半には、少なくとも5つの選手権管理団体および州体育協会がそれぞれ世界ヘビー級王者を認定していた。

• NYSAC: ジム・ロンドス
• NWA: ジム・ロンドス
• AWA(ボストン): ヘンリー・デグレーン
• MWA(コロンバス): ジョン・ペゼック
• CSAC: エド・ストラングラー・ルイス

この中でも、CSACはボストンやニューヨークに合わせることが多く、MWAはオハイオ州を中心とした中西部という程度の規模だったので、実質NYSAC、NWA、AWAが3大王座だったと言えよう。

だが翌1932年4月、ニューヨークのジャック・カーリー派の主要選手だった世界ヘビー級王者ジム・ロンドスが突如として派を離脱。NWAは引き続きロンドスを認定したが、急激な勢力低下に襲われ興行面でも打撃を受けたカーリーは同年夏、ついにバウザーと和解する。10月、エド・ストラングラー・ルイスがジャック・シェリーを破り、空位となっていたNYSAC王座を奪取するが、翌1933年2月にはジム・ブラウニングに敗れる。この頃から、CSACもNYSAC王者を認定。また同1933年、ジョン・ペゼックが、ロンドス派に入ったことから、オハイオを中心に認定されていたMWA世界王座を返上した。

全米最大都市ニューヨークにおいて、もはやロンドスでさえも動員力が低下するほど混乱していた業界に危機感を持ったのか、1933年12月、全米の有力プロモーター達は和平協定を結んだ。1934年6月、NWA世界王者ロンドスがニューヨークに復帰し、NYSAC世界王者ジム・ブラウニングを破り両王座を統一するが、それでも興行成績は伸びなかった。1935年1月、マディソン・スクエア・ガーデンでロンドスがハリー・フィールズを相手に王座を防衛した際も、観客は4千人以下だった。

プロモーター達は、ロンドスに代わるスターの発掘および育成に必死だった。ルー・ダロー(ロサンゼルス)はビンセント・ロペス、ニューヨークからロサンゼルスに移ったトゥーツ・モントはチーフ・リトル・ウルフやディーン・デットン、トニー・ステッカー(ミネアポリス)は元フットボール選手ブロンコ・ナグルスキー、モリス・シーゲル(ヒューストン)はダニエル・ブーン・サベージ、ビリー・サンドー(カンザス)はエベレット・マーシャル、そしてトム・パックス(セントルイス)はオービル・ブラウンやデビューして3年も経たないルー・テーズといった具合だ。和平協定を結んでいたとはいえ、結局は自分が売り出そうとしている選手に世界王座を獲らせるという思惑があるのは当然のことだった。

1935年3月、チーフ・リトル・ウルフの挑戦を拒否したことを理由に、CSACはロンドスに謹慎処分を下す。NYSACも他の州体協による処分に同意することとなっていたため、ロンドスはニューヨークとロサンゼルスの2大都市で試合ができなくなった。だが、ロサンゼルスのルー・ダローははリトル・ウルフを王者に認定せず、翌4月から大規模なトーナメントを開始し、新王者を認定することを計画していた。トーナメント実行委員会にはダローの他、ポール・バウザー(ボストンAWA)、ジャック・カーリー(ニューヨーク)、レイ・ファビアニ(フィラデルフィア)、トム・パックス(セントルイス)と、業界の重鎮が名を連ねていた。そして優勝者には、バウザーの管理するエド・ストラングラー・ルイスゆかりのベルトが授与されることになり、4月23日にはバウザー本人がわざわざボストンからロサンゼルスの会場に出向きベルトを披露、ダローに一任した。こういったことから、この時点では、おそらくトーナメントに優勝するのは、バウザーが時期世界王者候補に仕立てようとしていたダノ・オマホニーだと決まっていたとも考えられる。ロンドスもトーナメントに招待されたが、シカゴやデトロイトでの王座防衛で多忙だという理由で辞退。

70人参加と言われる大トーナメントが1935年4月に開始したが、5月下旬、優勝候補だったオマホニーが『負傷』を理由に突如トーナメントを棄権することがルー・ダローに告げらる。同じ頃、実行委員会がダローに協力するのを止め、ロサンゼルス以外の地区ではトーナメントに関する報道が減少した。

そして6月、ボストンでオマホニーがロンドスを破り、NYSACとNWAから王者に認定される。おそらく、引退を仄めかしていたロンドスがこの試合に出場することに同意したことから、AWAやNYSAC、NWAがロサンゼルスで開催中だったトーナメントに協力する理由が半減し、ダローを裏切る結果になったのだと思われる。ロンドスを認定していたオハイオ州のMWAは、オマホニーを認定せず、コロラド州で王座を主張していたエベレット・マーシャルを認定。

西海岸のロサンゼルスではトーナメントが続行され、1935年7月24日に行われた決勝で、元々ダローが売り出そうとしていたビンセント・ロペスがマン・マウンテン・ディーンを破り優勝、CSACから世界王者に認定された。

一方、東海岸のボストンでは数日後の7月30日、オマホニーがエド・ダン・ジョージを破りAWA王座も奪取し、3大王座を統一することになる。だが、不明慮な結末で、4万人集まった会場は暴動になりかけた。それを理由に、当初はジョージがベルトをオマホニーに渡すことを拒否し、王座を奪取したオマホニーにベルトが授与されないということもあったが、実際には、バウザーがルイスゆかりのベルトをロサンゼルスで開催中だったトーナメントのために貸し出したままでベルト不在だったというのが理由だ。オマホニーによる王座統一については、『ニューイングランドの世界王座(1)』も参考にしていただきたい。

テキサス州体協は、1936年2月に試合が予定されていたにも関わらず不出場だったオマホニーから王座はく奪を発表。5月、ダニエル・レオ・サベージを世界王者に認定した。他地区では引き続きオマホニーが認定。

だが1936年3月2日、ニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデンで、ジャック・カーリーやポール・バウザーの派閥内で不満を抱えていた挑戦者ディック・シカットが、オマホニーから王座を強奪してしまう。シカットの背後には、ビリー・サンドー、アダム・ワイズミュラー(デトロイト)、アル・ハフト(コロンバス)といったプロモーター達がいたが、発案者はシカット自身だった。

当然のことながら、ボストンのAWAは引き続きオマホニーを認定するが、王座移動の場所がニューヨークだったため、NYSACはシカットを王者に認定しざるを得なかった。その後、シカットと、カーリーやバウザーら東海岸のプロモーター達は、業界の裏事情を表面化させる程の法廷闘争に突入。バウザーの下でマッチメーカーを務めていたジョー・アルバレスと、コロンバスのアル・ハフトの間でシカットのマネージメント権が争われ、現世界王者シカットが有力プロモーター達による『トラスト』を分裂させる結果となった。

ハフトやワイズミュラーといったシカット側のプロモーター達は、ハフトのお膝元であるオハイオ州コロンバスで、既に世界王者として認定されていたエベレット・マーシャルにシカットの世界王座を獲らせることを目論んでいたが、争われていた法廷がコロンバスにある連邦裁判所であったため、シカットにオハイオ州内で試合をする許可が下りなかった。

シカット派は、いくら連邦裁判所だとはいえ、ミシガン州での試合に関しては、オハイオ州所在の裁判所にとっては管轄外だとし、デトロイトで選手権試合を強行。中東系移民の多い現地で売り出されていたのは、『アリ・ババ』のリングネームで活躍するアーティーン・エキジアンというオスマン帝国出身の選手だった。1936年4月24日、デトロイトでアリ・ババはシカットを破り世界王座を奪取。地元では新たに民族的英雄が誕生したとして大歓声を浴びたが、2日後、全米中の新聞に写真が載った際には、そのギミックにより笑い者になっていたという。翌5月、アリ・ババはニューヨークでもシカットを破り、NYSACからも認定。

1936年6月12日、ニュージャージー州ニューアークで、デーブ・レビンがアリ・ババに反則勝ちを収め王者に認定されるが、ハフトやワイズミュラーは王座移動を認めず、2週間後の6月26日、コロンバスでアリ・ババにエベレット・マーシャルを挑戦させ、当初の予定どおりマーシャルに王座を移動させる。だが、当時ボクシングはもちろん、プロレス界でも権威のあった『ザ・リング』誌は、レビンを真の世界王者として認定した。レビンは8月、ロサンゼルスで、CSACだけではなくメリーランド州体協からも認定されていたビンセント・ロペスも破り王座統一。

シカットに敗れた後も、AWAとNWAから世界王者に認定されていたオマホニーだが、1936年7月、モントリオールでイボン・ロベアにAWA世界王座を明け渡す。また、9月の年次総会で、NWAは再び王座空位を発表。

1936年9月28日、フィラデルフィアでディーン・デットンがデーブ・レビンを破る。デットンは10月、NWAからも世界王者に認定。その時点でもまだ4人の世界ヘビー級王者が存在したが、その頂点に君臨していたのはデットンだった。

• NYSAC、NWA、CSAC、メリーランド: ディーン・デットン (リング誌からも認定)
• AWA(ボストン): イボン・ロベア
• MWA(オハイオ): エベレット・マーシャル
• テキサス: ダニエル・レオ・サベージ

1937年4月30日、ジョー・リトル・ビーバーがヒューストンでダニエル・レオ・サベージを破り、テキサス州版世界王座を奪取。だが、2週間後の5月14日には、エベレット・マーシャルがビーバーを破り、王座を統一。

6月29日、ミネアポリスで、元フットボール選手ブロンコ・ナグルスキーがデットンを破り王座奪取、リング誌からも認定された。NWAはこの王座移動を認めず、9月の年次総会で、6ヶ月以内にナグルスキーかエベレット・マーシャルの挑戦を受けることを条件に、ジョン・ペゼックを王者に認定。

7月12日、一度は業界で最も権力のあったニューヨークのプロモーター、ジャック・カーリーが他界。9月にはポール・バウザー、1938年3月にはスタニスラウス・ズビスコが、単発的にマディソン・スクェア・ガーデンで興行したが、1949年2月まで同会場でプロレスが再開されることはなかった。

中西部一帯やテキサスおよびコロラド州などで認定されていたエベレット・マーシャルだが、12月29日セントルイスで世界王座から転落する。弱冠21歳、今尚史上最年少の世界ヘビー級王者として歴史に名を残すルー・テーズの初栄冠だった。11州の体協およびMWAから認定されたテーズは翌1938年2月11日、ボストンでイボン・ロベアの保持するAWA世界王座に挑戦する予定だったが、ロベアが拒否したため、AWAは1月25日付でテーズを認定した。翌2月、スティーブ・ケーシーがテーズを破りAWAとMWAから認定され、3月にはニューヨークのマディソン・スクェア・ガーデンでも王座を防衛した。夏の間、故郷のアイルランドに長期滞在していたため、9月頃にはMWAから王座を剥奪されたが、1940年代前半の殆どをニューイングランド地方にてAWA世界王者として君臨した。引き続きロベアを認定したモントリオ―ルでは、以降米国とは別に1950年代になっても独自の世界王者を認定することになる。

なかなか世界ヘビー級王座が定着しなかったNWAだが、1938年8月、再びジョン・ペゼックから王座を剥奪し、9月の年次総会でエベレット・マーシャルを認定。それと入れ替わるかのようにMWAは翌10月、NWA王座を剥奪されたばかりのペゼックを王者に認定した。

11月18日には、フィラデルフィアでジム・ロンドスがブロンコ・ナグルスキーを破り世界王座に返り咲き、ペンシルバニアやメリーランドを含む東海岸中部、CSAC、およびリング誌から認定される。以後、1940年代中期に第一線から退くまで世界王者として活躍。

1939年2月23日、セントルイスでルー・テーズがエベレット・マーシャルを破り、NWA王座を奪取。MWAおよびAWAに続き、2度目の世界王座栄冠となる。6月23日にはヒューストンでブロンコ・ナグルスキーがテーズからNWA王座を奪取。

相変わらず混乱の中にあった世界ヘビー級選手権だが、1939年11月、これまでの団体とは全く別の世界王者が誕生する。

コネチカット州ブリッジポートでは、現地のプロモーターであるジョー・スミスが業界でも悪名高き策士ジャック・フェファーをマッチメーカーに起用し、地理的にはNYSACとAWAの間に挟まれながらも、独自の活動を続けていた。11月10日、ブリッジポートで世界ライトヘビー級王者モーリス・ボイヤーに挑戦したボビー・ブランズが王座を奪取するが、フェファーは突如ブランズを世界ヘビー級王者に認定し、ブリッジポートの定期戦だけではなく、ニューヨーク市内のリッジウッドでも王座を防衛させる。

1939年末の時点での世界ヘビー級王者は以下のとおり。

• リング誌、CSAC、メリーランド他: ジム・ロンドス
• NWA(ミズーリ、テキサス、ミネソタ他): ブロンコ・ナグルスキー
• AWA、NYSAC(?): スティーブ・ケーシー
• MWA: ジョン・ペゼック
• ブリッジポート: ボビー・ブランズ

他の4人が保持する王座と比べ、あくまで小規模だったブランズの王座だが、間接的ではあるにしろ、後のプロレス界に大きな影響を及ぼすこととなる。

資料元:

• Wrestling-Titles.com
• LegacyOfWrestling.com
• A Study of Danno O’Mahoney
• The Tale of Ali Baba
• St. Louis Globe-Democrat
• Brooklyn Times Union

投稿 1930年代の世界ヘビー級選手権 は PURORESU BLOG に最初に表示されました。

プロレスにおける米国選手権の名称は、『US』(ユナイテッド・ステーツ=合州)、『アメリカン』、『ナショナル』(全国)と様々だが、NWA加盟団体が認定していたUSヘビー級選手権を中心に書いてみる。3部に分けている中の、今回は1960年代。

1953年に設立されたシカゴ版のUSヘビー級選手権は、全米テレビ中継の力などにより、本部認定ではなかったが、事実上NWA内では世界王座に次ぐ第二のヘビー級選手権の様な位置付けがされていた。そのシカゴのフレッド・コーラーの下で手腕を振るっていたのが、後にNWAの中でも重鎮となるジム・バーネットだ。

バーネットは、1949年頃に情報誌などの広告担当としてシカゴ地区で働き始めたが、1950年代半ばにはコーラーの片腕のような存在になっていた。シカゴ以外の興行は殆どバーネットが担当し、関係者達にとっては、コーラーではなくバーネットが地区全体を仕切っているように見えたという。また、中西部の多くの選手やプロモーター達からも信頼を得ていたようだ。

一方、ロサンゼルスで会員だったが1954年にNWAを脱退していたジョニー・ドイルは、1950年代後半になると、ワシントンDCのビンス・マクマホンや、ボストンのポール・バウザーといったプロモーター達に協力、1957年にシカゴで一度はルー・テーズを破り世界ヘビー級王座を奪取したが後にNWAから認定を取り消されていたエドワード・カーペンティア(実際には英語でもフランス語の『カルペンティエル』に近い発音)を売り出し、北東部の各地域を盛り上げていた。短期間ではあったが、マクマホンやトゥーツ・モントらと共に、キャピタル・レスリングの共同経営者の1人として名を連ねていたこともあったそうだ。

そして1959年、バーネットとドイルは『運命の出会い』を果たし、結託する。オハイオ州シンシナティや、カナダのオンタリオ州ウィンザーで業界としては当時画期的だったテレビ局でのスタジオマッチを開始。知名度の上がった選手達を引っ提げて、ウィンザーから国境の川を越えたとこにあるミシガン州デトロイトにおいて、NWA発足時以来の会員だったハリー・ライトに対して興行戦争を仕掛けた。4月11にオリンピア・アリーナで行われたドイル・バーネット派の『旗揚げ戦』には1万6千人以上の観衆が集まったという。同地ではNWA派に敵対しながらも、シカゴのコーラーとの関係は保っていたため、メインイベントではシカゴ版USヘビー級王者アンジェロ・ポッフォが、それまで何度も同王座を保持していたウィルバー・スナイダーを破り防衛。

尚、バーネットとドイルは、傘下に収めていた全地区ではないにしろ、インディアナポリスなどの一部ではアメリカン・レスリング・アライアンス(AWA)という名称を使っていた。勿論1960年ミネアポリスでウォーリー・カルボとバーン・ガニアが設立したアメリカン・レスリング・アソシエーションとは別団体。

翌1960年1月、バーネットはついにコーラーと袂を分かち、シカゴで誕生したUS王座もデトロイトに持って行かれてしまう。デトロイトのNWA系プロモーターだったハリー・ライトは1961年、バーネットとドイルの興行を手掛けたこともあったが、秋からはコーラーとマクマホン、モントらの応援で再び新勢力に対抗。数ヶ月興行戦争が続いた後、翌1962年春頃には円満に和解し、ライトは完全に撤退。

当時、同じく中西部のオハイオ州コロンバスでは、これまたNWA発足時会員のアル・ハフトが興行を続けていた。1950年代における同地区のトップは東部ヘビー級王者バディ・ロジャースで、オハイオ州のみならず、近隣のペンシルバニア州西部やウェストバージニア州、そしてハフトが選手達を派遣していたメリーランド州ボルティモア、更にはフロリダ州などの広域で人気を得ていた。そこに目を付けたのか、ワシントンDCから北東部の大部分を牛耳るキャピタル・レスリングと協力関係にあったコーラーは1960年、ロジャースをUSヘビー級王者に認定する。以後コーラーやマクマホンらはロジャースの更なる売り出しに大成功し、1961年6月、ロジャースはシカゴでパット・オコーナーを破り、NWA世界ヘビー級王座を奪取。

1961年8月に行われたNWA年次総会ではコーラーが会長に就任。また、同総会では、ロジャースに敗れ世界王座を失って間もないオコーナーがNWA本部から正式にUSヘビー級王者として認定され、結果的にロジャースと王座を交換した形になった。ただし、オコーナーのUS王座認定については、各世界選手権のような委員会が設けられず、全てを一任されたサム・マソニック事務局長に王者のブッキング料が入るという理由などから、内部でも疑問視する声があった。あくまで推測だが、マクマホンやモントと共に世界王者ロジャースを独占しようとしていたコーラーは、会長ではなくなったが内部で大きな力を保ち続けていたマソニックにUS王座の権限を持たせておいて、ロジャースの代わりにオコーナーを他地区で泳がせておこうと企んでいたのかもしれない。『飼い慣らされた野生児』でも書いたが、これがNWA内での分裂に拍車をかけ世界王座が乱立する結果となった。一時的にNWAを離脱していたジョージア州のポール・ジョーンズは勿論、NWAに加盟し続けていたノースカロライナ州のジム・クロケット・シニアやフロリダ州のカウボーイ・ラトロールらも、ロジャースが王者だった期間中、NWA会員ではなかったバーネットと協力することさえあった。

バーネットとドイルは、サンフランシスコ地区においても、インディアナポリスで選手として活躍していたロイ・シャイアーをプロモーターに仕立て上げ、アイディア不足で低迷していたNWAのジョー・マルセヴィッチ派にとどめを刺すことになる。1961年1月頃からオークランドのテレビ局から生中継を始め、3月にはカウパレスでの初興行。ここでもトップ選手として起用されたレイ・スティーブンスが防衛していたのはこれまたUSヘビー級選手権だった。マルセヴィッチも、「ワシントンDCでバディ・ロジャースから奪取した」という触れ込みでベテランのベン・シャープをUS王者に認定するなどして再起を試みたものの、もはや仲間のNWA会員達からの応援も得られない程の低迷だった。日本プロレス界草創期における『恩人』と言っても過言ではないマルセヴィッチは1962年3月5日、4千人収容の会場に千人しか集まらなかった興行を最後に4月20日他界。

NWAを引っ掻き回す結果になったドイルとバーネットだが、1964年春、ドイルの友人で、オーストラリアに移っていた元ハリウッドのプロレス関係者から同国初の全国テレビ中継を開始することによりプロレスを盛り上げるよう勧められ、2人でシドニーに行き視察、拠点を移すことを決意した。そのため、アメリカの各地の興行からは撤退することとなった。デトロイトの興行権はエド・ファーハット(ザ・シーク)が買収し、継続したUS王座は再び(表向きには)『NWA認定』となった。

サンフランシスコでは、4年後の1968年にシャイアーがNWAに加盟し、同地区のUS選手権もNWA王座として認定された。尚、昔の日本のプロレス誌でサンフランシスコの王座が『AWA認定』となっていたのは、シャイアーの団体の旗揚げを裏で操っていたのが中西部でAWAの名を使っていたバーネットとドイルだったという理由からかもしれない。

1961年のNWA総会で正式に認定されたオコーナーのUS王座は、当初は各地で防衛されていたが、間もなくセントラルステーツ地区に落ち着き、それも王座移動の殆どがカンザスシティではなくアイオワ州ウォータールーという、地区内でも多少マイナーな位置づけになった。同王座はオコーナー以外にもサニー・マイヤース、ロッキー・ハミルトン、ロニー・エチソンらが保持し、1970年夏頃まで9年間続いた。

これだけでも十分に多かったNWA内のUSヘビー級選手権だが、1960年代にはこれらに加え更に続出した。

ハワイでは1962年3月、ニック・ボックウィンケルがUS王者として登場。5度におよびカーティス・イヤウケアが奪取した後、1968年に北米王座に改称されたが、日本でザ・デストロイヤーが保持していたPWF認定US王座のベルトは、このハワイ版の流用だと言われている。

同年夏、カナダのトロントでもジョニー・バレンタインがUS王者として登場。ベルトマニアの方々(自分はあくまで変遷史オタクであり、物理的なベルトについては詳しくない)によると、東京プロレスでアントニオ猪木がバレンタインから奪取したUS王座はこのベルトとのことだが、事実、猪木がUS王座を保持していた1966年11月から1967年1月までの間、バレンタインは殆どトロントで試合をしておらず、東プロ閉鎖から数ヶ月後の6月、久々にトロントでUS選手権試合が開催され、タイガー・ジェット・シンに王座を奪われている(猪木が奪取したのとは別のベルトである可能性大)。

1966年秋には、テキサス州サンアントニオでフリッツ・フォン・エリックがUSヘビー級王者に認定されるが、数ヶ月後の1967年3月、フォートワースではブルート・バーナードがUS王者として登場。フリッツはバーナードも破り、ダラス地区でも王者に認定。翌1968年春頃、この王座はアメリカン選手権と呼ばれるようになるが、場所によっては、『USアメリカン選手権』として紹介されることが多かった。

その後も地域制の崩壊が本格的に始まる1980年代前半まで、『NWA認定』USヘビー級選手権の乱立が続くことになる。

資料元:

• Wrestling-Titles.com
• LegacyOfWrestling.com
• National Wrestling Alliance: The Untold Story of the Monopoly that Strangled Pro Wrestling
• Death of the Territories: Expansion, Betrayal and the War that Changed Pro Wrestling Forever
• Chicago Tribune
• Greensboro Daily
• その他地方紙多数

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昨日(12月5日)他界したダイナマイト・キッドについては、多くの人達が書いてるので、わざわざここで詳しいことを書く必要はないと思う。

ただ、某アメリカ人ジャーナリストが書いてたことが気になった。

トム・ビリントンの人生は、人気選手として大活躍し、業界に革命をもたらしたと言っても過言じゃないが、リング上の栄光とは裏腹の人生を過ごし、「正にダイナマイトのごとく、砕け散った後は、元に戻せなかった」ってこと。

確かに、気難しく冷たいと言われる性格で、決して多くの人達から好かれるような人間じゃなかったというのは、よく聞く話だ。夫人が付き添ってくれてたとはいえ、闘病続きの晩年は孤独だった可能性もある。正に、爆発し切ったという感じだろうか。

そのジャーナリストが言うように、1人の人間としては「元に戻せなかった」のかもしれないが、キッドのプロレス界での偉業を考えると、後世に遺したものが十分大きいのは多くのプロレスファンが認めるとこだろう。

長年の苦しみから解放された今、故人の魂の癒しを祈りつつ。

RIP…

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1952年5月21日、ナショナル・レスリング・アソシエーションとナショナル・レスリング・アライアンスの両NWAから世界ヘビー級王者に認定されていたルー・テーズは、ロサンゼルスで行われた統一戦で同地区認定世界王者バロン・ミシェル・レオーネも倒し、少なくとも米国においては統一世界ヘビー級王者に君臨し、ついにNWA(アライアンス)は事実上、米プロレス界を牛耳る組織となった。

だが1955年、NWAは米国司法省から独占禁止法違反の疑いで捜査され、翌1956年には同意判決の基、かろうじて解散は逃れたもの、違反になる活動を禁止されることとなった。これにより、NWAに加盟する利点が半減、1955年には40人近くいた会員が10人以上減り、1959年には25人程度になっていた。

その真っ只中の1957年6月14日、テーズはシカゴでの対エドワード・カーペンティア(実際には英語でもフランス語の『カルペンティエル』に近い発音)戦で、腰の負傷を理由に3本目で試合を放棄し、『失格』により王座転落。

実は、これはNWAによる実験だったと言われている。テーズにはその年の夏から秋にかけて、オーストラリアや日本へ世界王者として遠征する話があり、その間、米国で世界王者が不在になるのを避けて、意図的に2人の世界王者を認定したという説がある。負傷していたはずのテーズは、5日後の6月19日、インディアナ州エバンスビルでボビー・マナゴフを相手に王座を防衛(17日にもメンフィスで防衛戦が予定されていたが結果不明)、同日モントリオールではカーペンティアもトシ東郷(ハロルド坂田)を相手に防衛している。

7月24日、モントリオールでテーズがカーペンティアに反則勝ちを収めたが、それ以後も2人は約1ヶ月それぞれ世界王者として活動。だが、8月にセントルイスで行われたNWA総会に、サム・マソニック会長が、一部の会員達から『業界の癌』と言われていた悪名高い非会員プロモーター、ジャック・フェファーを招いたため、モントリオール地区プロモーターでカーペンティアのマネージャーでもあったエディ・クインが激怒、総会の最終日だった8月25日付でNWAを脱退。クインは、「カーペンティアはシカゴでテーズの失格(disqualification)により奪取したのだから、モントリオールでの反則負け(disqualification)でテーズに奪回されたことにすればいい。」として、カーペンティアの世界王座も放棄、結果NWAは、6月14日から8月24日までカーペンティアが王座を防衛し続けたにも関わらず、全て「無かった事」にしてしまった。テーズは予定通り、夏から秋にかけてオーストラリアや日本に遠征、結局アメリカにはその間NWA世界王者不在となった。

独禁法に関する同意判決やカーペンティアに関する疑惑を理由に、多くの会員がNWAを去り、その中の一部のプロモーターは引き続きカーペンティアを認定。再び世界王座乱立時代に入る。

モントリール地区では、NWAに加盟していたにも関わらず、独自の世界王座を認定し続けていたが、脱退後も、少なくとも1958年3月頃まではカーペンティアをNWA(アソシエーション)世界王者として認定し、同地区版王者との統一戦を、引き分けや反則またはリングアウトなど明確な結末を出さないまま数回開催していた。

ボストンでは、NWA発足の翌1949年から会員だったポール・バウザーが、既にNWAを1954年1月に脱退していた元ロサンゼルス地区のプロモーター、ジョニー・ドイルと結託し、1957年にNWAを脱退。1958年5月にはキラー・コワルスキーがカーペンティアを破り、同地区にて約3年間世界王者に君臨した。同王座は1969年1月、王者フランク・スカルパの病死により封印されるまでビッグタイム・レスリングが認定した。

ネブラスカ州オマハでは、1957年総会の前月、NWA発足時からの会員だったマックス・クレイトンが他界、11月から同地区のプロモーターとなったジョー・デュセックはNWAに加盟せず、カーペンティアを王者に認定。翌1958年8月9日、同地にてバーン・ガニアがカーペンティアを破り王座奪取。尚、このオマハ版王座はよくガニアのAWAと混同されるが、まだこの頃ミネアポリス地区はNWAに加盟しており、1960年までAWAを発足しなかったので、全くの別王座である。オマハ版が正式にAWA世界王座に統一されたのは、AWA発足から3年後の1963年9月のこと。

ロサンゼルスで正式にカーペンティアがNAWA(ノース・アメリカン・レスリング・アライアンス)に世界王者として認定されたのは1959年10月だが、1957年のシカゴ戦以降、既にテーズは同地区で防衛していなかった。1961年6月、フレッド・ブラッシーがカーペンティアから王座奪取、同年NAWAがWWA(ワールドワイド・レスリング・アソシエーツ)に改称。WWAは1968年10月、NWAに加盟し、同年12月統一戦もないまま同世界王座は封印された。

ジョージア地区も、1957年の世界王座疑惑の後NWAを脱退しカーペンティアを認定、1962年に再度加盟し、翌1963年まで独自の世界王座を認定していた。

カーペンティアが世界王座を『奪取』したことにより、NWAから分派した選手権が幾つも誕生したわけだが、1960年代に入ると、NWAに更に大きな、それも意図的な分裂が訪れることになる。

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髪を短くして以来の、

ジョン・ボン・ジョヴィを見る度に、

同じく髪を短くして以来のクリス・ジェリコを思い出すのは?

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今年に入って、二人の伝説のレスラー達が他界した。

2月1日には、ジャック・ブリスコが68歳、そして昨日4月14日には、ジン・キニスキーが81歳で。

二人とも、元NWA世界ヘビー級チャンピオンで、ジャイアント馬場とも縁のある選手達。自分がプロレスを見始めた時には全盛を既に越えていて、ブリスコはまだ弟ジェリーとのタッグで活躍していたが、キニスキーの試合はリアルタイムでは見たことがない。

ブリスコは、学生時代にアマチュア・レスリングで活躍し、アメリカ先住民としては初めてNCAA選手権を獲得。プロ転向後も、正統派としてトップに君臨。そして、1974年12月、馬場が日本人で初めて当時世界最高峰と言われていたNWA世界王座を奪取した時の相手もブリスコだった。ブリスコは、この馬場に奪われた数日間を除くと約二年半に亘り、同王座を保持した。

一方キニスキーは、タフさと気性の荒さを売り物にし、日本では『荒法師』とニックネームがついていた。

1961年には、バーン・ガニアを破りAWA世界ヘビー級選手権を約一ヶ月保持。

1966年1月に、今尚世界最高だったと言われるルー・テーズを破りNWA世界王座を奪取。

実際に気性も荒く、世界王者時代の1968年夏、NWA年次総会にて、会員のプロモーター達を相手に堂々と、『ギャラをピン撥ねするばかりのヒモ野郎共』と罵り、翌年2月ドリー・ファンク・ジュニアに世界王座を明け渡す。3年強、世界王者に君臨した。

馬場が自身のベストバウトに選んだのが、1967年8月、大阪球場でキニスキーを相手にインターナショナル・ヘビー級選手権を時間切れ引き分けで防衛した試合だった。1970年には、一度馬場から同王座を奪取したこともある。

またキニスキーは、1999年1月に馬場が亡くなった後も、同年5月2日、東京ドームで行われた馬場の『引退試合』や、2002年1月に行われた全日本プロレス30周年記念セレモニーを含め、何度か来日している。

二人の偉大な功績に感謝しつつ。

RIP…

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YouTubeで、去年の3月に亡くなったバッドニュース・アレンの2時間以上にもおよぶインタビューを発見。

もちろん英語で字幕も無いが、長年のプロレスファンには是非お薦め。
※ 当時自分が見つけた動画は後日削除されたので、新しく載っていたものを以下にリンク。

長年、新日本プロレスで活躍し、リング上ではどちらかというと脇役に近いことも多かったが、実は陰の外国人世話係として、会社側からも頼りにされていた。新日がパキスタンやイタリアなど、新しく開拓のために巡業に行くときも、アントニオ猪木の対戦相手として選ばれることが多かった。聞いてて同意できない意見も結構あったが、全体的には、こういう人が長年日本と関わっててくれたってことが嬉しくなるインタビュー。

元々喧嘩は強かったらしいし、モントリオール・オリンピックでは柔道銅メダル達成しただけあって、プロレス界の中でもタフとして知られる選手達相手にも、決して遠慮しない。新日本の外国人専用移動バスの中で、黒人差別用語を連発するアンドレ・ザ・ジャイアントに対して喧嘩を売ってビビらせたり、全日本プロレスから移籍してきたディック・マードックに対して、「お前がKKKのメンバーだとか黒人嫌いだとかは関係ない。ここでは俺が『SEMPAI』だからな。」と言い聞かせておとなしくさせたりしたこともあったという。「新日本のリング上で、本気でやったら強かったのは誰か」という質問に、「坂口征二と長州力」だと答えた(実際、多くの選手が同意見)。「だったら、飲み屋や路上の喧嘩では?」と聞かれると、「あぁ、俺なら(二人とも)すぐにぶっ飛ばせる。(笑)」と即答。

アントニオ猪木に対しても、藤波辰巳を売り出しておきながら、なぜ同じ一番弟子でテクニシャンとしても一流の木戸修に対してはの扱いが全然違うのか聞きにいったことがあるとか。「藤波は表情豊かだが、木戸は無表情。怒ってるのか苦しんでるのかも判らず、観客に伝わらない。」という答えを、「猪木から学んだ一番大きなことの一つ。」だと言う。

「俺はいつも金儲けのためにやってきた。相手の選手に負けてあげるのも全然平気。」と言ってると思えば、「今日この選手にすんなり負けたら、こいつとの抗争が続かず金儲けにつながらないと思ったから、負けは負けでも反則負けにしてもらった。」などと、一部の『どうしてもかっこよく勝名乗りを上げたい』連中とは全然違うし、ビジネス自体のこともよく考えてる。あのビンス・マクマホンに対して、「お前は、俺をチャンピオンにさせてくれるとか、いい金をくれるとか、嘘ばかりついてきた。あんなインチキ選手権ベルトなんかいらないから、もっと金を出せ。」と言い切ったこともあるらしい。

他にも色んなおもしろい発言がかなりあったが、全て訳してここに載せる余裕は無い。

既に引退して何年も経ってたし、亡くなってからも一年以上だが、日本だけじゃなくアメリカやカナダのプロレス界にとっても惜しい人を亡くしたと、今でも思う。

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