これまでNWAやAWAという略称を使ったプロレス団体が幾つあったのか書かせていただいた。戦後になってプロレスが定着した日本では馴染みが薄いかもしれないが、MWAという略称の団体も幾つか存在した。ここでは『Wrestling-Titles.com』に載せている3つのMWAについて説明。

マサチューセッツ・レスリング・アソシエーション
マサチューセッツ州ボストン (1931年)

マサチューセッツ・レスリング・アソシエーションは1931年6月、チャーリー・ゴードンというプロモーターが結成した団体で、旗揚げ戦は6月9日ボストンの郊外のリビアにある競輪場で開催。6月から7月にかけては、フレッド・モランという選手が世界ライトヘビー級王者に認定されていたが、11月以降は、既に前年1月頃から同じくマサチューセッツ州のスプリングフィールドで認定されていたスティーブ・パッサスがMWAでも認定されるようになる。このライトヘビー級王座は少なくとも1939年まで認定されていたが、MWAという団体自体はおそらく1942年まで存在していたようだ。1931年から1934年末頃までは世界ミドル級王座も認定されていた。

ヘビー級王座についてはこちらを参照。

ミッドウェスト・レスリング・アソシエーション
オハイオ州コロンバス他 (1930年)

1929年から少しずつプロレスにも関わり始めていたナショナル・ボクシング・アソシエーション(NBA)は1930年1月、正式にプロレスにおいてもルールや選手権を制定して管理していくことを発表。

1918年12月以来コロンバスのプロモーターだったアル・ハフトもこれに参加し、NBAが認定するライトヘビー級、ミドル級、ウェルター級の3つの階級でのプロレス世界王座決定戦がオハイオ州内で開催された。

ミドル級の王座決定戦は4月9日コロンバスで開催されたが、当初この日はジム・ロンドスとジョン・ペゼックとの間でヘビー級の王座決定戦も予定されていた。だが3月21日、ペゼックがネブラスカの自宅で練習していた際、鎖骨を負傷し、ロンドスとの試合が無期延期となってしまう。

実際にペゼックが負傷していたのかもしれないが、ロンドスはミズーリ州セントルイスかペンシルバニア州フィラデルフィア以外でのペゼックとの対戦を拒否したという説がある。ロンドスをヘビー級王者として売り出そうとしていたのがトム・パックス(セントルイス)とレイ・ファビアニ(フィラデルフィア)だということを考えると、ペゼックのマネージャーでもあったハフト主催の興行にロンドスを出場させたくないというのも判るような気がする。結局ペゼックとロンドスの試合は改めて行われたわけでもなく、ロンドスは6月6日フィラデルフィアで行われた王座決定戦でディック・シカットを破り、ニューヨークとペンシルベニア両州のアスレティック・コミッションから認定される。

当初NBAもロンドスを認定するのだが、9月13日に開催された年次総会で、NBAのプロレス部門がナショナル・レスリング・アソシエーション(NWA)として独立することが決定し、その際ヘビー級王座を空位とした。本来なら、改めてロンドスとペゼックとの試合を協議するべきだったのだろうが、結局それもなく、当然のことながら難色を示したハフトは独自の選手権管理団体の設立を計画することになる。

ミッドウェスト・レスリング・アソシエーションという名称は10月の時点で既に決定していたようだが、正式に決定したのは11月だった可能性が高い。というのは、12月3日コロンバスに周辺の数名のプロモーター達が集まり最初の会議が行われたからだ。年が明けて1931年の元旦には早速世界ライトヘビー級王座決定戦が開催され、ジョー・バナスキーがニック・ボジニスを破り初代王者に認定される。

3月26日に行われた世界ヘビー級王座決定戦では当然のようにマリン・プレスティナを破ったジョン・ペゼックが初代王者に認定。

間もなくMWAはウェストバージニアやケンタッキー、ミシガンなど、オハイオに隣接している各州にその勢力を広げていくことになる。

NWAと袂を分かつことにより発足したMWAだが、ミドル級、ジュニアミドル級、そしてウェルター級については、基本的にNWAと同じ世界王者を認定していたようだ。またMWAは1939年世界ジュニアヘビー級王座も新設。

ここで世界ヘビー級王座に話を戻そう。

アル・ハフトがマネージャーを務めていたジョン・ペゼックだが、1933年の5月か6月頃にはナショナル・レスリング・アソシエーションのトム・パックス派に移籍したためMWAヘビー級王座は空位となる。

1935年6月25日、コロンバスから2千キロ以上離れたコロラド州デンバーで、エベレット・マーシャルがヤング・ゴッチという選手を破って、同州アスレティック・コミッションから世界ヘビー級王者に認定。ヤング・ゴッチというのは1910年代、まだ選手だった頃のアル・ハフトが使ってたリングネームだが、この頃はジョン・パーキンズという選手が使っていた。マーシャルは数日後の7月3日、オハイオでMWAからも王者に認定され、更に1936年6月29日コロンバスで、色々な州で世界王者を名乗っていたアリ・ババも破り、一挙に認定される州が増えると同時にコロラド州からのものに加え改めてMWAからもベルトを授与。翌年にはナショナル・レスリング・アソシエーションの重鎮だったトム・パックスも、セントルイスでマーシャルによる王座防衛戦を開催することになる。

そして1937年12月29日、パックス主催のセントルイス大会でルー・テーズがマーシャルを破り、21歳の若さで世界ヘビー級王座初栄冠を果たす。この時、AP通信が間違ってAWAによる認定だと報じたため全米各地の新聞に間違った情報が広まったのだが、ボストンのAWAが実際にイヴォン・ロベアから世界王座を剥奪しテーズに授与したのは、それから約一ヶ月後の1月25日のことだった。試合が開催された現地の新聞『セントルイス・ポスト・ディスパッチ』、そしてMWAの本拠であるコロンバスの『コロンバス・ディスパッチ』ではテーズが奪取したのはMWA認定だとされていた。例の昔出回っていたかなりいい加減な『公式』NWA世界ヘビー級王座変遷史の中でテーズが6回奪取しているうちの最初はオハイオのMWA王座だったということだ。

1938年2月ボストンでスティーブ・ケイシーがテーズを破りAWAとMWAの両方から認定される。だが秋にはケーシーがアイルランドに滞在し米国内で王座を防衛していなかったことから、MWAはケーシーの王座を剥奪し再びジョン・ペゼックを認定する。AWAは引き続きケーシーを認定。

ミッドウェスト・レスリング・アソシエーション
カンザスシティ (1940年)

突然だが、ここで話題をカンザスシティのMWAに移す。これもまたミッドウェスト・レスリング・アソシエーションと同じ名称なので、ここからはオハイオ版とカンザス版という表記にさせていただく。

1939年11月10日、コネチカット州ブリッジポートで現地認定世界ライトヘビー級王者モーリス・ボイヤーがボビー・ブランズと対戦する。ブランズはヘビー級のはずだったのに何故かライトヘビー級王座に挑戦し、ボイヤーを破り、この試合以降ヘビー級王者を名乗る。これが戦後だったら『プロレスあるある』で済ませてしまえそうな話なのかもしれないが、1930年代でもこんなことが起きたというのは、現地でジョー・スミスと共に興行を手掛けていたのがジャック・フェファーだったというのが理由かもしれない。

ブランズは11月21日、ブリッジポートから2千キロ以上離れたネブラスカ州リンカーンの新聞で、ニューヨーク州から認定されている新世界王者として紹介される。24日には王座はかけられなかったが早速オービル・ブラウンと対戦し引き分け。ブランズが王座を奪取したブリッジポートはニューヨーク市から75キロくらい離れているが、連邦政府の定めるニューヨーク広域都市圏の範囲内でもあり、現在もニューヨークへの通勤用の電車も走ってるので、ブランズがニューヨークで認定されているというのも話を盛り過ぎていたわけではない。実際ニューヨークやニュージャージー、ペンシルバニアでも王座を防衛していたようだ。そしてブランズは1940年1月11日カンザスシティでもアンディ・ミークサイナーを相手に王座を防衛する。ここからカンザス版が始まったと考えてもいいのではないかと思われる。

一方オハイオ州ではオハイオ版MWA世界ヘビー級王者ジョン・ペゼックが1939年後半あたりからあまり試合をしなくなっていた。それもあってか、1940年2月と4月にはコロンバスでもボビー・ブランズが世界王座を防衛する。

そして6月13日、カンザスシティでオービル・ブラウンがブランズを破り王座をカンザス版を奪取する。オハイオ版は、6月21日付で防衛戦を行わないことを理由にペゼックが王座を剥奪され、6日後の6月27日、コロンバスで王座決定戦が開催され、これもまたディック・シカットを破ったブラウンが奪取する。

その後カンザス版は何度が王座が移動し、1942年6月25日、ブラウンがトム・ザハリアスを破り3度目の栄冠を果たすが、その間ブラウンはオハイオ版を保持し続ける。

11月26日、エド・ストラングラー・ルイスがカンザスシティでブラウンを破りカンザス版を奪取し、一週間後の12月3日にはコロンバスで再度ブラウンを破りオハイオ版も奪取。

だがルイスは年が明けた1943年1月14日、カンザスシティでリー・ウィッコフに敗れカンザス版、二週間後の1月28日にはコロンバスでジョン・ペゼックに敗れオハイオ版王座からも転落。

以降カンザス版は何度も王座が移動し、1948年5月4日カンザスシティでブラウンがボビー・ブランズを破り預かりとなっていた王座を奪回し、9度目の栄冠を果たす。

同じく1948年の7月にはナショナル・レスリング・アライアンス(NWA)が発足し、コロンバスのアル・ハフトとカンザスシティのオービル・ブラウンもこれに参加、ブラウンは初代NWA世界ヘビー級王者に認定される。オハイオ版を保持していたペゼックは1949年に返上し一旦オハイオでのMWA世界ヘビー級王座は封印される。

世界ヘビー級選手権ベルト

自分は物理的なベルトについて決して詳しくはないが、オハイオ版とカンザス版のMWAについて語る際、どうしてもヘビー級王座のベルトを無視するわけにはいかない。

まずオハイオのMWAでは、1936年に世界女子王者ミルドレッド・バークに授与されたものも含め、殆どの世界王座において一度は同じデザインのベルトが使われている。

ではなぜカンザス版のヘビー級王座も同じベルトが使われていたのか。

オハイオ版ヘビー級のベルトは少なくとも2つ存在していた。一つは1931年と刻まれているジョン・ペゼックが持っていたもの。もう一つは1936年と刻まれているもので、これはその年の6月にエベレット・マーシャルがアリ・ババを破った際に授与されたベルトだと思われる。

1940年6月に空位となっていたオハイオ版を奪取したオービル・ブラウンが授与されたのは1936年版で、それをそのままカンザス版のベルトとして流用し、1942年にエド・ストラングラー・ルイスがブラウンからオハイオ版とカンザス版の両方を奪取した際も、同じ1936年版のベルトを使っていたのではないかと思われる。

その後ルイスは両方の王座をそれぞれ別の選手に奪われるわけだが、カンザス版を奪取したリー・ウィッコフは1936年版、オハイオ版を奪取したジョン・ペゼックは元々自身が持っていた1931年版を使ったということだ。

そして1948年7月、当時カンザス版王者だったブラウンが初代NWA世界王者に認定された際、1936年版ベルトのミッドウェストとアソシエーションと刻まれた部分にそれぞれナショナルとアライアンスと書かれたプレートが貼りつけられ、NWA王座のベルトとして流用された。

1949年11月25日、セントルイスでナショナル・レスリング・アライアンス世界王者オービル・ブラウンとナショナル・レスリング・アソシエーション世界王者ルー・テーズとの間で王座統一戦が予定されるが、ブラウンが交通事故により重傷したためテーズが統一王者に認定される。その後アライアンスの世界ヘビー級王座のベルトは、テーズがアソシエーション王座のベルトとして持っていたものを流用。元々テーズが1937年12月にセントルイスでエベレット・マーシャルを破ってオハイオ版MWA王座を奪取した際、現地のプロモーターだったトム・パックスから授与されたベルトだ。

ではブラウンのベルトはその後どうなったのか。

元々ブラウンの保持していたカンザス版MWA世界王座は、同じカンザスシティ地区の中でも、ミズーリ州セントジョセフでは中西部ヘビー級王座として認定されていた。元々セントジョセフのグスト・カラスは基本的にカンザスシティ地区に属していながらも独自で勝手に色んなことをやってたようだ。

ブラウンがアライアンス初代世界王者に認定された後もセントジョセフでは引き続き中西部王者に認定されていて、同王座が正式に空位となったのは1950年3月のことだった。

一方、セントジョセフ以外ではカンザスシティ地区の主要王座としてハート・オブ・アメリカ・ヘビー級王座が認定されていた。『ハート・オブ・アメリカ』、つまり『アメリカの心臓』というのは当時の米国48州の中で地理的に中心にあったカンザス州の通称だ。

当初ハート・オブ・アメリカ王座にはトロフィーが使われていたのだが、1952年4月11日セントジョセフでオービル・ブラウン負傷以来2年以上空位となっていた中西部王座決定トーナメントが開催され、決勝でサニー・マイヤースがモーリス・ロベアを破り優勝し、ブラウンが保持していた旧MWA及びアライアンスのベルトを授与される。以降マイヤースはセントジョセフでは中西部王者、それ以外ではハート・オブ・アメリカ王者としてこの同じベルトを防衛することになる。

ハート・オブ・アメリカ王座は1953年10月頃セントラルステーツ王座に名称を変え、1955年11月にはカンザスシティでオービル・ブラウンの息子リチャード・ブラウンが奪取。1958年にリチャードが引退すると、ベルトも別の物に取替えられるのだが、かつてベルトに入っていたオービルの写真が途中から別の選手の写真に替わってたのはこういった背景があるからだ。

前述のとおり、自分は物理的なベルトについて詳しくはないが、たまにはベルト自体の歴史を追っていくことで王座変遷がより明確になることもあるのだと改めて感じる。

資料元:

• Wrestling-Titles.com
• The Columbus Dispatch
• The Kansas City Times
• The Kansas City Star
• The Boston Globe
• Boston Herald
• Ohio Wrestling History

投稿 三つのMWA は PURORESU BLOG に最初に表示されました。

米国南部に位置し、50州で16番目に人口の多いテネシー州。東西に広く、ケンタッキーやアラバマなど8つの州に囲まれている。海や大きな湖はなく、東のアパラチア山脈と西のミシシッピ川に挟まれている。州都は1847年以来ナッシュビルで、長年州内ではメンフィスに次ぐ第二の都市だったが、2017年遂にメンフィスの人口を超え最大都市となった。1940年代から1970年代までの間、ニック・グラスはナッシュビルを本拠とし、ナショナル・レスリング・アライアンス(NWA)会員ロイ・ウェルチと共にアラバマやケンタッキー、アーカンソーといった南部一帯を牛耳った。ナッシュビルやメンフィス以外でも、ノックスビル、チャタヌーガ、ジャクソンなどでプロレスの興行が盛んで、1974年にはノックスビル周辺の地域がグラス派から独立する程だった。

1908年4月、イリノイ州シカゴでフランク・ゴッチが初代統一世界ヘビー級王者ゲオルグ・ハッケンシュミットを破り王座奪取。ゴッチは翌1909年12月17日、ナッシュビルで行われたボードビルに元ボクシング世界ヘビー級王者ジェームス・J・ジェフリーズと共に出演し、ベンジャミン・ローラーを相手に15分のエキシビションマッチに出場した。1911年5月5日にはノックスビルでフレッド・ビールを破り世界王座防衛。

1914年3月、ミズーリ州カンザスシティでゴッチ引退のため空位となっていた世界王座の決定戦が行われ、アメリカスことガス・ショーンラインがフレッド・ビールを破るが、同じ頃スタニスラウス・ズビスコも王座を主張。チャタヌーガでは、3月17日か18日にズビスコの試合が予定されていたが、「2週間前に旅行に出て行ったプロモーターと、誰も連絡が取れない」という、現在では考えられない理由で自然消滅となった。ズビスコは5月、カンザスシティでアメリカスを破る。

ゴッチが引退し、1914年秋以降ズビスコが米国を数年間留守にしている間、世界ヘビー級王座は混乱の時代に入ったが、最終的には1920年1月ニューヨークでジョー・ステッカーがアール・キャドックを破り統一王者となった。4月13日、ナッシュビルでのエド・ストラングラー・ルイスとジョン・ヘラクルの試合で、現役世界王者のステッカーがレフリーを務める予定だったが、直前になって他の試合が入りキャンセル。ルイスは12月13日、ニューヨークでステッカーから王座を奪取するが、約半年後の1921年5月6日、同じくニューヨークで米国復帰したスタニスラウス・ズビスコに敗れる。

ズビスコは1921年12月12日、ナッシュビルでチャーリー・ハンセンの挑戦を受けるが、3時間経っても決着はつかず、午前零時にレフリーが試合の終了を宣言し引き分けとなり、かろうじて王座を防衛した。

1922年3月、カンザス州ウィチタでエド・ストラングラー・ルイスがズビスコから王座奪回。1923年1月25日にはナッシュビルでカール・スワンソンを破り王座を防衛。

1925年1月ミズーリ州カンザスシティでルイスがウェイン・マンに敗れたにも関わらず引き続き王座を主張すると、再び世界王座は分裂する。1926年春の時点ではマンとルイスに加え、ジョー・ステッカーとジョー・マルセヴィッチも王座を主張。その間ステッカーはナッシュビルやメンフィスで頻繁に王座防衛を続けた。その後ルイスがマンとマルセヴィッチを破り、1928年2月20日にはミズーリ州セントルイスでステッカーも破り王座を統一。ルイスは早速約1ヶ月後の3月27日にチャタヌーガでハンソン・オジャイルス、3月28日にはメンフィスでスタンリー・スタージャックを破り王座防衛。

1929年1月4日、マサチューセッツ州ボストンでガス・ソネンバーグがルイスから王座を奪取。詳しくは『1930年代の世界ヘビー級選手権』に書いたが、この頃にはボクシング同様プロレス界にも『選手権管理団体』が出現し始め、王座分裂が更に明確なものになっていく。ソネンバーグやその挑戦者たちを独占するボストンのポール・バウザーに反発したプロモーター達はソネンバーグの王座『剥奪』を発表。同年8月23日、ペンシルバニア州フィラデルフィアで開催された新王座決定戦でディック・シカットがジム・ロンドスを破り、ナショナル・ボクシング・アソシエーション(NBA)とニューヨーク州体育協会(NYSAC)から認定された。間もなくシカットはテネシー州を含む南部巡業を開始。1930年9月、NBAはプロレス部がナショナル・レスリング・アソシエーション(NWA)として独立することを承認。この頃のナッシュビルのプロモーターはジム・グラハム、メンフィスはチャーリー・レントロップだったが、テネシー州自体がNWA(アソシエーション)に加盟していたからか、NWAの実権を握っていたと言われるセントルイスのトム・パックスの影響が大きかったようだ。

1932年3月、ニューヨークのブロードウェイでミュージカル俳優として活躍していたジャック・プライス・ジョーンズがナッシュビルに帰郷。ジョーンズはジム・グラハムが毎週月曜の定期興行で使用していた会場ヒッポドロームの運営会社の副社長に就任し、それと同時に突如として独自のプロレス定期興行の開催を発表。結果、グラハムは別会場に追い出される形となり、ジョーンズはNWA(アソシエーション)世界ヘビー級王者を招く権利まで強奪してしまう。当初ジョーンズはグラハムと同じ月曜の定期興行をぶつけてきたが、期待していた程の動員ではなかったのか、翌4月には火曜、そして5月には水曜に移行する。一方グラハムは1934年春頃までナッシュビルでの興行を続けた。ジョーンズは主にヘビー級選手による大会を毎週水曜に開催していたが、1935年3月からは同じくヒッポドロームでウォルター・ウルマンが毎週月曜ライトヘビー級の選手達による定期興行を開催。

その後もテネシーでは主にNWA(アソシエーション)世界ヘビー王座が認定されるが、1938年6月29日にミネソタ州ミネアポリスで元フットボール選手ブロンコ・ナグルスキーが当時のNWA王者デットンを破りリング誌からも認定されると、NWAはこの王座移動を認めず、9月の年次総会で、6ヶ月以内にナグルスキーかエベレット・マーシャルの挑戦を受けることを条件にジョン・ペゼックを王者に認定した。

だがペゼックはその防衛戦の大半を地元のネブラスカ州で行う。更には、NWA(アソシエーション)の要請を受け入れないどころか、ミッドウェスト・レスリング・アソシエーション(MWA)の本拠であるオハイオ州での試合も増やしていく。その間、トム・パックスもやむを得ずセントルイスにNWA以外の世界王者を招くことになり、それに合わせてテネシー州でも同じ王者が認定されていた。例えば1937年末、MWAではエベレット・マーシャルを認定しており、主要な防衛戦の多くがオハイオ州コロンバスで開催されていたが、12月29日にはパックスによるセントルイスでの興行でルー・テーズがマーシャルからMWA王座を奪取(テーズ世界王座初栄冠)。翌1938年2月、マサチューセッツ州ボストンでスティーブ・ケーシーがテーズから王座を奪取すると、ケーシーはメンフィスでも防衛した。

9月にカナダのモントリールで開催された1938年度NWA(アソシエーション)年次総会で、案の定ペゼックが王座を剥奪され、エベレット・マーシャルが世界王者として認定。翌1939年2月23日、セントルイスでルー・テーズがマーシャルから王座を奪取すると、4日後にはメンフィスで防衛。再びNWA世界王座がテネシー州内で頻繁に防衛されるようになった。

1940年3月、テネシー州に隣接するアラバマ州バーミンガムで1932年から興行を手掛けていたクリス・ジョーダンが他界。ジョーダンの下で働いていたニック・グラスは8月、ナッシュビルに拠点を移し興行を開始。翌1941年、既にナッシュビルで興行をしていたジャック・プライス・ジョーンズがプロレスから手を引くが、同時に米国は第二次世界大戦に突入し、それが原因からか、世界ヘビー級王者がテネシーで防衛することも減っていった。

終戦から約3年後の1948年7月、アイオワ州デモインのピンキー・ジョージが近隣のプロモーター達と共に計6名でナショナル・レスリング・アライアンス(NWA)を発足。当初ジョージは中西部での共有世界王者を認定するということしか視野になかったため、ニック・グラスもパートナーのロイ・ウェルチもNWA(アライアンス)には加盟していなかったが、翌1949年にアソシエーションとアライアンスの世界王座統一が計画されると、NWA(アライアンス)への加盟申請が殺到し、9月から11月にかけてウェルチを含む12人ものプロモーター達の加盟が承認された。だが、11月25日にミズーリ州セントルイスで予定されていた初代アライアンス世界王者オービル・ブラウンとアソシエーション世界王者ルー・テーズのヘビー級王座統一戦がブラウンの交通事故による重傷で中止となり、テーズが統一王者に認定。3日後の28日にテーズは早速メンフィスでキャロル・クラウザーを相手に王座を防衛。

1955年3月、カリフォルニア州サンフランシスコでレオ・ノメリーニがルー・テーズを反則勝ちで破る。NWA(アライアンス)は反則での王座移動を認めなかったが、同州体育協会はノメリーニを世界王者に認定。7月にミズーリ州セントルイスでテーズがノメリーニを破るまで2人とも各地で王者を名乗り、テネシー州でも4月から5月にかけてノメリーニが王座主張者として転戦した。

1960年代に入るとNWAとは別に幾つかの団体がそれぞれ世界王座を認定し始めたが、テネシーを含む米国南部では引き続きNWA王座が世界王座として認定されていた。それら一部の非NWA系の団体は消滅およびNWAに吸収され、1970年代にはミネソタ州を中心とした中西部のAWA、北東部のWWWF以外の大半の地区はNWAの傘下にあった。

1974年11月にはロン・フラーがニック・グラスの傘下だったジョー・カザナからテネシー州東部ノックスビルの興行権を買収し、サウスイースタン・チャンピオンシップ・レスリング(SECW)を旗揚げした。とはいえ、フラーの本名はロナルド・ウェルチで、ロイ・ウェルチの実の孫だっため、ナッシュビル地区から分裂する結果になったものの、共にNWAの加盟地区でもあったということから引き続きノックスビルでもNWA世界王座の防衛戦は行われた。

1977年2月、メンフィスのマッチメーカーだったジェリー・ジャレットがニック・グラスの方針に反対し自らの興行会社を設立し、3月20日に初興行を開催。ジャレットは1978年夏、ミネソタ州を拠点としたAWAと提携し、8月21日にはメンフィスでジェリー・ローラーが王者ニック・ボックウィンケルに挑戦。反則勝ちで惜しくも王座奪取を逃す。その後グラスとジャレットは和解し、グラスの興行にジャレットが選手を派遣するようになるが、1980年9月にグラスは引退。以降メンフィスでは広告にAWAのロゴが掲載され始めるが、ナッシュビルやケンタッキー州ルイビルなどメンフィス以外の興行では引き続きNWAの名称が使われていた。

また、ジャレットは1979年、コンチネンタル・レスリング・アソシエーション(CWA)の名で王座を新設し、「1月にオーストラリアのメルボルンでマーク・ルーインから奪取した」としてサンダーボルト・パターソンを世界ヘビー級王者に認定。パターソンは6月の時点でも王座を保持していたが、9月にはパット・マクギニスが認定されていた。10月にはビリー・グラハムがマクギニスから王座を奪取するが、11月にケンタッキー州レキシントンでジェリー・ローラーに敗れる。既にAWAとも提携していたため、同じ大会でAWAとCWA両方の選手権試合が行われることもあった。ローラーのCWA世界王座は1980年に空位となり、4月28日にメンフィスで行われた王座決定戦ではビル・ロビンソンがザ・スーパースター(マスクド・スーパースター)を破る。その後ロビンソンはボビー・イートンらとCWA王座を巡って抗争。1981年4月にケンタッキー州ルイビルでドリー・ファンク・ジュニアがロビンソンを破ると間もなく王座は封印され、AWA王座がテネシー州での主要世界王座として認定される。

一方NWA王座は、地区の本拠がナッシュビルからメンフィスに移ったせいか、ナッシュビルでの世界王座防衛戦は激減した。そして1980年にはノックスビルにミッドアトランティック地区、チャタヌーガにはジョージア地区がそれぞれ進出。他地区による巡業ではあったが、いずれもNWA加盟地区だったためテネシー州内でのNWA王座の防衛は続けられた。

そんな中、AWA世界王座を中心に認定していたメンフィスに、1982年8月突如としてNWA世界王者リック・フレアーが登場。14日土曜朝のテレビスタジオからの生中継で早速地元のトップ選手であるジェリー・ローラーとの対戦が急遽組まれ、リングアウト負けで王座を防衛。だがこれは単発に終わり、それ以降メンフィスでは再びAWA王座が主に認定。

1983年にWWFがNWAを離脱し、本格的に全米侵攻を開始。翌1984年6月24日にはメンフィスでのテネシー州初興行を開催し、メインイベントではハルク・ホーガンが、かつて現地でムーンドッグ・スポットとのタッグチームで大暴れしていたムーンドッグ・レックスを一蹴、WWF世界王座を防衛した。

同じ頃、ミッドアトランティック地区のジム・クロケット・ジュニアもNWAの名で各加盟地区を買収し始め全米進出。テネシー州内でのNWA世界ヘビー級王座防衛戦もクロケットの興行によるものとなった。

1987年5月、カリフォルニア州サンフランシスコでカート・ヘニングがニック・ボックウィンケルからAWA世界王座を奪取。メンフィスでもジェリー・ローラーを相手に何度か防衛していくが、1988年5月9日ローラーがヘニングを破り遂に念願の王座奪取。その後ローラーはジェリー・ジャレット派の地区はもちろん、AWAが興行する中西部やネバダ州ラスベガス、更にはコネチカット州ニューヘブンでも王座を防衛。そして1988年12月13日、イリノイ州シカゴでWCWA世界王者ケリー・フォン・エリックを破り統一世界王者に認定される。

だが、この興行でAWAからのギャラが支払われなかったことを理由に、ローラーはAWA圏での防衛戦を拒否。結果、AWAは「防衛戦を行わない」としてローラーから王座を剥奪するが、既にテネシー州やWCWAの本拠だったテキサス州で統一王者として活動していたローラーは引き続き保持する王座を防衛。そしてメンフィス地区も、CWAとテキサスのWCWAが合併し、新たにUSWAを発足、改めてローラーを統一世界王者に認定した。USWAの勢力範囲外でも、時としてWWFやNWAには関連していないインディペンデント興行などでローラーは統一王座を防衛。マスター・オブ・ペイン(ジ・アンダーテイカー)、テリー・ファンク、エディ・ギルバート、オーエン・ハート、ランディ・サベージといった多くの強豪達と統一王座を巡って抗争を繰り広げていった。

1988年、テッド・ターナーがジム・クロケット・プロモーションズを買収しWCWを設立。1989年2月には、イリノイ州シカゴでリッキー・スティムボートがリック・フレアーからNWA世界王座を奪取。5月7日にナッシュビルで行われた再戦では、リングサイドにルー・テーズ、パット・オコーナー、そしてテリー・ファンクという元王者3人が特別ジャッジとして陣取る中、フレアーがスティムボートから王座を奪回した。

1991年9月、NWAとWCWの両団体から世界王者に認定されたいたリック・フレアーがWCWから解雇および王座剥奪をされると、間もなくWWFと契約。この緊急事態にNWAもフレアーの王座を剥奪した。空位となったNWA王座決定戦として、WCW王者レックス・ルガーと、USWA統一王者ジェリー・ローラーとの対戦がメンフィスで計画されていたが、両団体の間でその後の流れについて同意に至らず、結局中止となった。その後USWAは1993年にWWFと選手育成団体としての契約を結び、ローラーもWWFからの刺客を相手に統一世界王座を防衛していくが、USWAは1997年末に閉鎖。

1995年12月27日、ナッシュビルでリック・フレアーがランディ・サベージを破りWCW世界王座を奪取。同王座がテネシーで移動したのはこの時だけだった。

1997年2月16日にはチャタヌーガでWWFがPPV大会を開催。空位となっていたWWF世界王座の決定戦がブレット・ハート、スティーブ・オースティン、アンダーテイカー、ベイダーの4ウェイイリミネーション戦で行われ、ブレットが勝利。テネシー州内で同王座が栄冠されたのは初めてのことだった。だが翌日ナッシュビルからの『マンデー・ナイト・ロウ』生中継でサイコ・シッド(シッド・ビシャス)がブレットから王座を強奪。

2001年3月、WCWの商標をWWFが買収。しばらくWWFによる独占が続くと思われたが、翌2002年5月ジェリー・ジャレットはNWAと提携し、息子のジェフと共にナッシュビルを本拠とした新団体TNAを発足。NWAの世界ヘビー級とタッグ王座がTNAの管理下となり、ジャレットは毎週ナッシュビルからのPPV生中継を開催した。そのため同年3月に東京で橋本真也から奪回したばかりのダン・スバーンがNWA世界王座を剥奪され、6月19日にアラバマ州ハンツビルで開催されたトーナメントに優勝したケン・シャムロックがNWA王者に認定された。再び全国的にNWAが注目されることになり、その後2004年9月にTNAのテレビ収録がフロリダ州オーランドに移るまで、ナッシュビルでNWA世界王座の防衛戦が続けられた。その間NWA加盟団体でも時折防衛戦が行われたが、TNAとの契約解除後もテネシー州内に幾つか加盟団体が存在したため、数多くのNWA世界王座防衛戦が州内で開催された。

2008年12月6日、ROHが初のテネシー州大会をナッシュビルで開催。メインイベントではナイジェル・マッギネスがジェリー・リンを破りROH世界王座を防衛した。また2014年6月22日には同じくナッシュビルでマイケル・エルガンがアダム・コールから同王座を奪取。州内では初の同王座移動だ。

2017年9月16日には、メンフィスから車で3時間のところにあるアーカンソー州ホットスプリングスで、当時のNWA世界王者ティム・ストームにジェリー・ローラーが挑戦し話題を呼んだ。同年12月、ニュージャージー州でニック・オルディスがストームから王座を奪取。翌2018年9月にイリノイ州シカゴでコーディ・ローデスに王座を奪われるが、10月21日にはナッシュビルで開催されたNWA発足70周年記念大会で奪回。

TNAは2017年、カナダのアンセム・スポーツ・エンターテイメントに買収されインパクト・レスリングに改称。主にフロリダ州オーランドでのテレビ中継が続いたが、会社の本拠はナッシュビルにあり、2020年のCOVID-19によるパンデミックの際にも主にナッシュビルから試合が中継され、何度も同地で世界王座が移動した。

これまでの流れから、WWEによるテネシー州内での主要興行や世界王座移動はあまり期待できない。一方、AEWはニューヨーク市やフロリダ州オーランド以外にも、バージニア州ノーフォークやノースキャロライナ州グリーンズボロといった中都市からのテレビ中継も続けており、将来的にはナッシュビルやメンフィスでの大会開催の可能性も十分ある。

また、小規模ではあるが、現在のNWAもこれまで何度かテネシーやケンタッキー州での興行も開催しており、今後もインパクト・レスリングやNWAによるテネシー州内での主要大会における世界ヘビー級選手権試合が予想される。

資料元:

• Wrestling-Titles.com
• The Tennessean (ナッシュビル)
• Commercial Appeal (メンフィス)
• The Knoxville Sentinel
• The Daily Times (チャタヌーガ)

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WWFを始め、各団体が全米進出を狙った1980年代。地域制が事実上崩壊し、NWAの存在意義も揺るがされることになった。

1990年1月の時点での世界王座は以下のとおり。

• NWA: リック・フレアー
• WWF: ハルク・ホーガン
• AWA: ラリー・ズビスコ
• USWA: キング・コブラ
• UWA(メキシコ): ビッグ・バン・ベイダー
• WWA(メキシコ、カリフォルニア): ドス・カラス
• CWA(オーストリア、ドイツ): ブル・パワー[ビッグ・バン・ベイダー]

1990年代の世界ヘビー級王座に関する最大の話題として、やはりNWAとWCWを巡る一連の出来事が挙げられるのではないだろうか。ECW世界王座誕生のきっかけともなったが、詳しくは『今尚NWAを追う(4) – WCW離脱』と『今尚NWAを追う(5) – 新体制発足』に書いているので、ここでは省略させていただく。WCWとECWだけではなく、新日本プロレスやWWFといったメジャー団体と関わることによって、NWAにとっては正に存続をかけた90年代だったと言えよう。

1990年2月10日、新日本プロレスは東京ドーム大会を開催。当初はNWA世界王者リック・フレアーにグレート・ムタを、そしてAWA世界王者ラリー・ズビスコに藤波辰爾をそれぞれ挑戦させ、さらにはWWF世界王者ハルク・ホーガン、IWGP王者ビッグ・バン・ベイダーによる防衛戦を行うことを狙っていたようだが、当然のことながらWWFは依頼を却下し、ライバル団体のWWFと交渉していたことを知ったWCWもフレアー参戦を拒否。試合がなくなったムタも結局不参加となった。更には、藤波も腰の負傷で出場を断念。代打でズビスコに挑戦したマサ斎藤が、日本人ではジャンボ鶴田に次いでAWA世界王座を奪取した。

1990年4月1日、カナダのオンタリオ州トロントで『レッスルマニアVI』が開催。WWF世界王者ハルク・ホーガンとインターコンチネンタル王者アルティメット・ウォリアーとのダブルタイトル戦が行われ、ウォリアーがホーガンにフォール勝ちを収めた。政権交代かと思われたが、人気こそはあったものの、実力が伴っていないウォリアーは、1991年1月にはサージャント・スローターに敗れ王座転落。2ヶ月後にはホーガンがスローターを破り、王座に返り咲いた。

新日東京ドーム大会から2ヶ月後の1990年4月8日、セントポールでラリー・ズビスコがマサ斎藤からAWA世界王座を奪回。だがこの頃のAWAは下降線を辿る一方で、WCWあたりと提携でもしない限り、長くは続かないのではないかという話も一部のファンの間ではあった。同年後半のある日、WCWがTBSで土曜夕方に放送していた看板番組『ワールド・チャンピオンシップ・レスリング』で、実況担当のジム・ロスが「来週は、AWA世界ヘビー級王者ラリー・ズビスコが登場します!」と言いながら番組を終えたことがあったが実現しなかった。結局12月にはズビスコが実際にWCWに移籍したため、AWA王座を剥奪される。翌1991年、AWAは31年の歴史に幕を閉じた。

1990年6月、ヨーロッパCWAのプロモーター、オットー・ワンツが同団体認定世界王者のまま引退。12月にドイツのブレーメンで行われた王座決定戦でマーク・ランボーに勝利したブル・パワー(ビッグ・バン・ベイダー)が新王者に認定。1991年7月にはオーストリアのグラーツでランボーがパワーから王座を奪取。ロードウォリアー・ホークやルドヴィッグ・ボルガ(トニー・ホーム)らに敗れ王座から転落するが返り咲き、1990年代の大半をCWA世界王者として君臨した。

1991年、長年NWAに加盟し世界ライトヘビー級、ミドル級、ウェルター級の3王座も管理していた世界最古のプロレス団体EMLLが、独自に世界王座の新設を発表。間もなく団体も新王座に合わせてCMLLに改称。6月9日、メキシコシティで行われた世界ヘビー級王座決定トーナメント決勝でコナン・エル・バルバロがシェン・カラスを破り初代王者に認定された。

1991年11月27日、ミシガン州デトロイトでザ・アンダーテイカーがハルク・ホーガンを破りWWF世界王座を奪取。だが、同年夏にWCWを解雇されWWFと契約をしたリック・フレアーが試合に介入していたことから、12月3にテキサス州サンアントニオでの再戦が決定。ここでもフレアーの介入、更には両選手による凶器の使用などがあり、WWFは王座預かりを発表。

1992年1月19日、ニューヨーク州オルバニーで開催の30人参加の『ロイヤルランブル』に空位となっていたWWF世界王座がかけられ、リック・フレアーが優勝。NWAに続きWWF世界王座奪取の快挙を成し遂げた。

1992年5月、CMLLでブッカーを務めていたアントニオ・ペーニャが離脱し、AAAを発足。当初AAAは世界王座を認定しておらず、1993年に米国進出の際、ニューヨークを本拠とするエンターテイメント専門弁護士ロン・スコーラーと提携し、ヘビー級、ミドル級、タッグにおいてIWCの団体名称で世界王座を認定。だが1995年ペーニャとスコーラーは袂を分かち、更にはマスカラ・アニョ2000がIWC世界ヘビー級王座を持ったままCMLLに移籍。その後も同王座はPMLLやプロモ・アステカ、IWRGなど転々とした。

同じく1992年5月、ダラス・スポータトリアムを本拠としていたGWFが認定する北米王者エディ・ギルバートが同団体を離脱。メンフィスのUSWAにGWF世界王者として登場するが、6月8日に行われたダブルタイトル戦でUSWA統一世界王者ジェリー・ローラーに敗れる。

1992年7月12日、ジョージア州オルバニーでビッグ・バン・ベイダーがスティングを破りWCW世界王座を奪取。日本のIWGP、メキシコのUWA、オーストリアのCWAに続き、4ヶ国において主要王座を奪取するという快挙を達成。

1992年9月1日、カナダのサスカトゥーンでブレット・ハートがリック・フレアーを破りWWF世界王座初栄冠。翌1993年4月4日、ラスベガスでヨコヅナがハートを破り王座を奪取するが、試合直後ヨコヅナのマネージャー、ミスター・フジがハルク・ホーガンに挑戦。そのまま選手権試合が行われホーガンが奪回した。再びホーガンによる長期政権が予想されたが、わずか2ヶ月でヨコヅナに敗れ王座転落、以後9年間同王座を保持することはなかった。ホーガンはWWFを離脱し、翌年春にはWCWと契約。

ホーガンが短期間で王座を明け渡した背景には、WWF王者のまま新日の福岡ドーム大会に出場した時のことが原因だと言われている。ノンタイトル戦でIWGP王者グレート・ムタと対戦するが、この時の記者会見でホーガンはWWFのベルトを持ったまま、「WWF王座なんておもちゃ同然。俺が本当に狙っているのはIWGP王座だ。」と発言。昔であれば、ただのリップサービスで済んだと思われるが、この頃は、Windows 95発売によりインターネットが普及する約2年前とはいえ、多くのマニア達は既に各国のプロレスのビデオテープを交換し、パソコン通信や使用が限られていたインターネットを通して、世界中のファン達と交信を始めており、ホーガンの発言が米国のファンに知られるのは時間の問題だった。

1992年には、日本のUWFインターナショナルがルー・テーズを顧問に招き、かつてテーズがNWA世界王者時代に保持していたベルトを使用し『プロレスリング世界ヘビー級選手権』として王座を新設。9月21日、大阪でゲリー・オブライトを破った高田延彦が初代王者に認定された。

1993年になるとUSWAはWWFと提携し、1997年の閉鎖までWWFの二軍的な役割を果たした。同団体のトップ選手でメンフィスでは英雄扱いのジェリー・ローラーがWWFではブレットやオーエンのハート兄弟らに対して悪の限りをつくし、反対にWWFのビンス・マクマホンがメンフィスに刺客を送り込むという流れだった。今でこそ不思議ではないが、まだこの頃のマクマホンの悪役ぶりは意外で新鮮だった。その間、WWFのオーエン・ハートやタタンカ、ランディ・サベージ、レイザー・ラモン(スコット・ホール)、アーメッド・ジョンソンらがローラーと抗争し、統一世界王座を奪取した。また1996年にはフレックス・カバナがUSWA世界タッグ王座を奪取し、間もなくWWFと契約。後にザ・ロックとして一時代を築き、今では世界一有名なプロレス関係者となったドウェイン・ジョンソンだ。1996年12月にはジェリー・ジャレットがプロモーター業から退き、USWAもローラー所有となるが、1997年11月に閉鎖し、他団体の全米進出の中においても生き残っていたメンフィス地区にも終止符が打たれた。

1994年7月17日、フロリダ州オーランドでハルク・ホーガンがリック・フレアーを破りWCW世界王座を奪取。

1994年8月18日、東京でスーパー・ベイダー(ビッグ・バン・ベイダー)が高田延彦を破り、UWFインターナショナルおよびルー・テーズ認定の『プロレスリング世界ヘビー級選手権』を奪取。だが、ベイダーの起用がテーズに同団体に対して疑問を抱かせる結果となった。翌年4月に高田が王座を奪回し、10月に新日との合同興行で武藤敬司の保持するIWGP王座とのダブルタイトル戦が計画されると、テーズは王座認定を取り下げ、同団体と袂を分かつ。後年テーズはUWFインターナショナルについて、「ベイダーを呼んだ頃から、彼らもまた、レスリングの魂を忘れ、ただのプロレス団体に成り下がってしまった。」と述べている。

1997年11月9日、カナダのモントリオールで、既にWCW移籍が決定していたWWF世界王者ブレット・ハートにショーン・マイケルズが挑戦。試合中、マイケルズがハートにシャープシューター(サソリ固め)をかけた途端、リング下にいたビンス・マクマホンがレフリーに試合終了を命令。場内では、マイケルズが勝利し王座を奪取したと発表された。ベルトを掴むや否や、マイケルズは逃げるかのようにして控室に戻り、激怒したハートはリング上からマクマホンの顔に唾をかけ、放送席の機器を投げ散らし、更には控室でマクマホンを殴ったという。

1998年3月29日、ボストンでショーン・マイケルズの保持するWWF世界王座にスティーブ・オースティンが挑戦することが決定。数週間前からオースティンとの挑発を繰り返し、マイケルズの味方を宣言した特別レフリーの元世界ヘビー級ボクシング王者マイク・タイソンが、試合の途中でマイケルズを裏切り、オースティンに勝利をもたらした。

1998年8月、メキシコのイサベルでラ・パルカがピラタ・モルガンを破りIWC世界王座を奪取。だが翌1999年4月、モルガンが再びIWC世界王者を名乗りAAAに登場。12月26日にはモンテレイでエクトール・ガルサがモルガンを破り王座奪取。一方パルカは翌2000年からCMLLなどでIWCハードコア王者として防衛を続けた。

1999年9月14日には、ラスベガスからの中継で、息子のシェーンをレフリーに任命したビンス・マクマホンがハンター・ハースト・ヘルムスリー(トリプルH)からWWF世界王座を強奪するが20日に返上。26日にシャーロットで6ウェイ戦による王座決定戦が行われ、ヘルムスリーが奪回した。11月14日、デトロイトでザ・ビッグ・ショー(ポール・ワイト)が3ウェイ戦でヘルムスリーとザ・ロックを破り同王座初栄冠。

1999年11月21日、カナダのトロントで空位となっていたWCW世界王座決定トーナメントが開催され、32人参加の中、ブレット・ハートとクリス・ベノワが決勝まで勝ち残った。カナダ人同士、そしてカルガリーのスタンピード・レスリング出身者同士の対決ではハートがベノワを破り、WWFに続きWCW世界王座も奪取した。

1999年12月17日、テネシー州ナッシュビルでマイク・アッサムを破り田中正人(現・将人)がECW世界王座を奪取するが、僅か6日後にはニューヨーク州ホワイトプレインズで奪回される。

1999年12月末の時点での世界王座は以下のとおり。

• WWF: ザ・ビッグ・ショー
• WCW: ブレット・ハート
• ECW: マイク・アッサム
• NWA: 小川直也
• CMLL: ウニベルソ2000
• UWA(メキシコ): カネック
• WWA(メキシコ): ミル・マスカラス
• IWC(メキシコ): エクトール・ガルサ
• CWA(オーストリア、ドイツ): ランボー

その後WCWもECWも、商標やビデオライブラリ―がWWFに買収された。WCW王座は全てWWFに統一され、ECWも一度はWWFのブランドの1つとして復活し世界王座も認定されたが長続きはしなかった。

UWAやWWAは1990年代に閉鎖したが幾つかの世界王座は残った。だがいずれもヘビー級王座は2011年以降防衛されていないと思われる。IWC世界王座は2007年9月に他の3王座と共にAAA世界王座(通称AAAメガ王座)に統一。

ヨーロッパのCWAも2000年9月には閉鎖。

そんな中、実態こそ色々と変わり続けてきたが、なんだかんだ言って今尚NWAはプロレス界における世界最古のブランドとして存続している。

これ以降のことは、多くの人達の記憶にも新しいと思われるので、このシリーズは今回で最後としよう。

今では、ストリーミング配信などで、一昔前に比べると小規模団体でも試合を全世界に向けて中継し易くなり、その分『世界』と名の付いた王座も更に増えているようだ。一方、WWEの様に時期によって王座の名称に『世界』を使ったり使わなかったりする場合もあれば、プロレスリング・ノアのGHCや(先日までの)新日本プロレスのIWGPのように、『世界』と付かなくてもその価値が認められている場合もある。また、スターダムの王座の様に、英語的観点から見ると理解し難い名称だが、それでもファンには受け入れられている。

そういう意味では、プロレスの王座の名称に『世界』が付こうが付かまいが、どうだっていい時代なのかもしれない。

とはいえ、長年こんな研究ばかりしてる自分としては、それもまたちょっと寂しい話のような気もする。

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NWA、AWA、WWFの3大団体が牛耳った1970年代の米プロレス界。他にも小規模団体が存在したが、大半はその3団体のいずれかと提携していた。

1980年1月の時点での世界王座は以下のとおり。

• NWA: ハーリー・レイス
• AWA: ニック・ボックウィンクル
• WWF: ボブ・バックランド
• WWA(インディアナ): キング・コング・ブロディ
• CWA(テネシー): ジェリー・ローラー
• UWA(メキシコ): カネック
• IWA(国際プロレス): ラッシャー木村
• CWA(オーストリア、西ドイツ): オットー・ワンツ
• ジョイント・プロモーションズ(イギリス): ウェイン・ブリッジ
• ギリシャ: イワン・ボリエンコフ

この時点ではWWFがNWA傘下だったため、ニューヨークのマディソン・スクェア・ガーデンやその他の会場からのテレビ中継では「WWFヘビー級王座」と『世界』抜きになっていたり、NWA世界ヘビー級王者がパンフレットで紹介されることもあったが、テレビ中継の無い試合では世界王座として紹介されることが多かった。

テネシー州の隣のケンタッキー州では1979年、NWAやAWA、WWFと提携していない、本当の意味での『アウトロー団体』が誕生。元US王者アンジェロ・ポッフォがレキシントンを本拠にインターナショナル・チャンピオンシップ・レスリング(ICW)を旗揚げした。ポッフォはテネシー州のニック・グラスやロン・フラーを相手に興行戦争を仕掛けたり選手を引き抜いたりした。また、自分の長男にランディ・サベージ、次男にリーピング・ラニーと名乗らせ、ライバル同士の抗争を展開させた。「1978年5月にサンフランシスコでジョー・バニックを破り王座を奪取した」という触れ込みでラニーをインターナショナル・ヘビー級王者に認定するが、実際ICWが興行を開始したのは翌年7月頃だった。8月5日には実兄ランディがラニーを破り王座を奪取。1980年3月以降は世界王座として認定された。

1980年1月17日メキシコシティで、新日本プロレスで活躍するタイガー・ジェット・シンがカネックを破りUWA世界王座を奪取。4月には同地でアントニオ猪木がシンを破り半年間保持した後、10月に沖縄でシンが奪回するが、1981年2月にはカネックに敗れる。

1980年4月21日、イギリスのロンドンでビッグ・ジョン・クインがウェイン・ブリッジを破り、ジョイント・プロモーションズ認定世界ヘビー級王座を奪取するが、同年王座を持ったまま敵対団体オールスター・プロモーションに移籍。ジョイント・プロモーションズでは6月に王座決定トーナメントを開催し、ジム・ハリスを決勝で破ったブリッジが再度王者に認定された。だが1983年2月、ブリッジも王座を持ったまま移籍。オールスターでは2年以上2人の世界王者が存在し、最終的には1985年5月20日バークシャーでブリッジがクインを破り王座統一。

同じく1980年4月、テネシー州メンフィスでは空位となっていたCWA世界王座決定戦でビル・ロビンソンがマスクド・スーパースターを破る。その後ロビンソンはビル・ダンディやオースティン・アイドル、ボビー・イートンといった現地の主要選手達に王座を奪われるが毎回短期間で奪回。だが1981年4月にドリー・ファンク・ジュニアがロビンソンから奪取すると間もなく王座は封印され、以後同地区では主にAWA世界王座が認定された。

ギリシャで認定されていた世界王者イワン・ボリエンコフ(ダニー・リンチ)は、1980年7月14日アテネでコスタス・サファカスに敗れる。9月1日の時点でもサファカスが保持していたが、それ以降の同王座に関する情報は、自分の研究範囲内では今のところ不明だ。

1980年7月18日、シカゴでバーン・ガニアがニック・ボックウィンクルを破り10度目のAWA世界王座栄冠。翌1981年5月10日、セントポールでボックウィンクルを破り防衛。ガニアはこの試合を最後に(一時的に)引退し、AWA世界王座は5月19日付でボックウィンクルに授与された。いくら引退試合とはいえ、試合で王座を明け渡さず、王座決定戦もなしでそのまま新王者を認定してしまった。

1980年9月22日、ニューヨークのマディソン・スクェア・ガーデンでNWA世界王者ハーリー・レイスがWWF王者ボブ・バックランドと対戦するが、レイスの反則負けで王座移動はなかった。

1981年4月27日、ジョージア州オーガスタで、当時同地区で人気絶好調だったトミー・リッチがハーリー・レイスからNWA世界王座を奪取するという番狂わせが起こった。5月1日にはゲインズビルでレイスが奪回し、リッチが保持したのは僅か4日間という異例の王座移動だった。6月にはアトランタでダスティ・ローデスがレイスを破り2度目の王座奪取。そして9月17日にはカンザスシティでリック・フレアーがローデスを破り初栄冠。

1981年9月30日、国際プロレスが解散。同時にラッシャー木村の保持するIWA世界王座も封印された。

1982年7月4日、ジョージア州アトランタでNWA世界王者リック・フレアーとWWF王者ボブ・バックランドが対戦するが両者リングアウトに終わった。

1982年7月23日、メキシコシティで日本から遠征中の長州力がカネックを破りUWA世界王座を奪取。9月にはカネックに敗れるが、勢いをつけた長州は直後の帰国で藤波辰巳に反旗を翻し、プロレス史に語り継がれることとなる『名勝負数え歌』が始まる。その藤波も1983年春にメキシコへ遠征し5月にカネックから同王座を奪取。奪回されるまで約1ヶ月半保持した。

1982年12月19日、ドミニカ共和国のサントドミンゴで、NWA世界王者リック・フレアーは観客の暴動を避けるため、試合中自ら挑戦者ジャック・ベネノにフォール勝ちを修めさせる。ベネノは、防衛戦のために国を留守にしたくないことを理由にNWA王座をフレアーに返すが、自国では1993年になっても世界王者を名乗っていた。

同じく12月、NWA会員マイク・ラベールのロサンゼルス地区が事実上閉鎖。以降、WWFが引き続きラベールの名をプロモーターとして使いながら同地区で興行を始める。だが、その半年前の6月にはビンス・マクマホン・ジュニアが父シニアからWWFを買収しており、ロサンゼルス進出はその後の動向を予感させるような出来事だった。

1983年春、第1回IWGP開催。1980年12月に新日本プロレスのアントニオ猪木が打ち上げた「世界中に乱立するベルトを統合し、世界最強の統一世界王者を決定する」という構想だったが、提携中だったWWFのヘビー級王者ボブ・バックランドさえも招けず、中南米代表としてUWA世界王者カネック、欧州代表としてCWA世界王者オットー・ワンツが参加したものの、結果的にはそれまで毎年開催されていたMSGシリーズの延長のようなものだった。

同じく1983年春、テキサス州サンアントニオのプロモーター、ジョー・ブランチャードがヒューストンに進出。5月26日、ルー・テーズを立会人に招き、世界ヘビー級王座決定トーナメントを開催。用意されたベルトは、色こそ違うがNWA世界王座と酷似していた。決勝ではアドリアン・アドニスがボブ・オートン・ジュニアを破り優勝。一瞬話題となった王座だったが、間もなくアドニスも地区を離脱。続いでスコット・ケーシーが認定されるが、9月には同王座は封印された。

1983年6月、セントルイスでハーリー・レイスがリック・フレアーからNWA世界王座を奪回。だがこれは、11月にノースキャロライナ州で開催予定だった『スターケード』をフレアー王座奪回劇で盛り上げるための王座移動だと言われている。11月24日、グリーンズボロで元世界王者ジーン・キニスキーを特別レフリーとして行われた金網デスマッチでフレアーがレイスを破り、政権交代となった。

その間WWFがNWAを脱退、全米侵攻が本格的に開始され、WWFヘビー級王座は再び世界王座として認定されることになる。長年米プロレス界で実況を務めるジム・ロスによると、ビンス・マクマホン・ジュニアは『スターケード』の直前、コネチカット州の自宅にハーリー・レイスを招き、25万ドルでNWA世界王座を持ったまま即WWFに移籍するよう交渉したという。レイスは、「そんなことをしたら鏡に映る自分の姿を見れなくなる」という理由で拒否し、グリーンズボロでの『使命』を果たした。

また『スターケード』には当初AWAで活躍中だったハルク・ホーガンも参戦予定だったが突如中止となった。12月にボブ・バックランドがアイアン・シークに敗れWWF世界王座から転落すると、翌1984年1月にはホーガンがシークを破り同王座を奪取するが、WWFの全米侵攻における中心的存在になったことを考えると、当然の不出場だった。以降ホーガンの人気は不動のものとなり、1990年代中期のスティーブ・オースティンの台頭まで、アンドレ・ザ・ジャイアントと並び世界で最も有名なプロレスラーとなった。

1983年11月26日、イリノイ州スプリングフィールドでポール・クリスティがICW世界王者ランディ・サベージを破り、4年以上におよぶ長期政権に終止符を打った。翌年ICWは閉鎖し、サベージと弟のラニー・ポッフォはメンフィス地区に転戦したが、1985年にはWWF入り。

1984年2月10日、全日本プロレスのシリーズ初日、東京のホテルで次期NWA世界王者候補だと言われていたデビッド・フォン・エリックが死体で発見される。5月6日にはテキサス州アーヴィングで追悼大会が開催され、弟のケリーがリック・フレアーからNWA世界王座を奪取するが、早くも18日後の24日には横須賀でフレアーが奪回。その後もフレアーはダスティ・ローデスやロニー・ガービン、リッキー・スティムボートらに王座を奪われるが、いずれも2～3ヶ月以内で奪回し、1980年代においては正にフレアーこそがNWA世界王座の代名詞だった。また翌1985年には、フレアーが本拠とするミッドアトランティック地区のジム・クロケット・ジュニアがNWA会長に2度目の就任。世界王者フレアーのブッキングをほぼ独占するようになり、NWA内で更なる不調和が生じた。

デビッド他界で始まった全日本プロレスの『エキサイト・シリーズ』では、2月23日に蔵前国技館で行われたダブルタイトル戦で、NWAインターナショナル王者ジャンボ鶴田がニック・ボックウィンクルを破り日本人としては初めてAWA世界王座を奪取。2ヶ月近く保持した後、米国に向かい、4月28日のサンフランシスコ大会を皮切りに王座防衛サーキットに入る。その間少なくとも9回は防衛したが、その大半がボックウィンクル相手の反則負けによるものだった。最終的には5月13日セントポールでリック・マーテルに敗れ王座転落。マーテルは2日前に開始した新日本プロレスの『’84 IWGP』への参加を土壇場でキャンセルしたばかりだった。

1985年1月29日、インディアナポリスでザ・グレート・ウォージョーことグレッグ・ウォジョコースキーを破り、55歳のディック・ザ・ブルーザーが13度目で最後のWWA世界王座栄冠。間もなくウォージョーは奪回するが、1988年に王者のまま引退。その頃既にブルーザーはインディアナポリスから360km離れたところにあるオハイオ州トレドのプロモーターに団体を売却していたが、1989年頃にはWWAは閉鎖。

1985年10月21日、全日本プロレスの両国国技館大会で、最初で最後のNWAとAWAの両世界王者による対戦が行われ、リック・フレアーとリック・マーテルが両者リングアウトで引き分けた。

1986年2月20日、NWA傘下だったテキサス州のワールド・クラス・チャンピオンシップ・レスリング(WCCW)はNWA脱退を表明。同地区認定NWAアメリカン王座を保持していたリック・ルードを、ワールド・クラス・レスリング・アソシエーション(WCWA)世界王者として認定。だが、1984年のデビッドだけではなく1987年のマイクの自殺と、息子達の度重なる悲報からフリッツ・フォン・エリックは興行から撤退することを決意。ケン・マンテルをブッカーに、ケビンとケリーが団体を受け継ぐが、経営は思うよう行かず、1988年秋にはケリーの提案でメンフィスのジェリー・ジャレットに売却する。1989年8月WCCWはユナイテッド・ステーツ・レスリング・アソシエーション(USWA)に名称を変更。

WCCWがNWAを脱退すると間もなく、隣接する地区だったミッドサウス・レスリング・アソシエーション(MSWA)もテレビ中継などを通しての全米進出を狙い、ユニバーサル・レスリング・フェデレーション(UWF)に改称。長年認定してきた北米ヘビー級に替わるUWF世界ヘビー級王座の決定トーナメントを1986年5月30日テキサス州ヒューストンで開催した。決勝ではテリー・ゴーディがジム・デューガンを破り初代王者に認定。だが、1987年4月にNWAのジム・クロケット・ジュニアがUWFを買収すると、特に統一戦も行われることなく12月にはUWF世界王座が封印された。団体対抗戦などを行わず、テレビ番組のみを目的にUWFを買収したと言われるクロケットだが、それが大きな原因の1つとなり、翌1988年には身売りする羽目になる。

1986年3月29日開始の全日本プロレス『チャンピオンカーニバル’86』では、前年12月にリック・マーテルを破ったスタン・ハンセンがAWA世界王者として参戦し、ジャンボ鶴田や長州力を相手に防衛。同年7月の『サマー・アクション・シリーズ』にも王者として参戦予定だったが、直前の6月28日コロラド州デンバーで、突如としてニック・ボックウィンクルに王座を明け渡すようバーン・ガニアから要請される。王者であるにも関わらずそれまでの扱いに不満を持っていたハンセンは、翌週から王者としての日本遠征が決定していたこともあり、ボックウィンクルとの対戦を拒否。結果、AWAはハンセンから王座を剥奪しボックウィンクルを認定するが、ハンセンはそのままベルトを持って日本へ向かい王座を防衛した。AWAは法的手段を取りベルトを返還するようハンセンに要請したが、ハンセンはトラクターでベルトを踏みつぶしてAWAに送り返したという。ボックウィンクルは1987年5月、サンフランシスコでカート・ヘニングに敗れ王座転落。

同じく1986年には、カリフォルニア州南部とメキシコのティワナを拠点とした新団体ワールド・レスリング・アソシエーション(WWA)が発足。10月4日にロサンゼルスで行われた初代世界ヘビー級王座決定戦ではビル・アンダーソンがティニエブラスを破った。

1987年3月22日AWAのコロラド州デンバー大会で、同年12月に新日本プロレスにビッグ・バン・ベイダーとして登場することになるレオン・ホワイトがオットー・ワンツを破る。現地ではヨーロッパ選手権試合と銘打たれたが、実際にホワイトが奪取したのはワンツが長年保持するCWA世界王座だった。4ヶ月後オーストリアのグラーツでワンツが奪回するが、1989年8月ウィーンでホワイトがブル・パワーの名で再度奪取。

1988年2月5日、インディアナポリスでWWF世界王者ハルク・ホーガンとアンドレ・ザ・ジャイアントが対戦。ホーガンが2カウントで肩を上げたにも関わらず、レフリーが3カウントを数えたため、アンドレの王座奪取となった。だが、試合直後、アンドレはテッド・デビアスに王座を贈呈。1週間後WWFは、デビアスに贈呈したことによってアンドレは王座を放棄したと判断し、空位とした。3月27日にニュージャージー州アトランティックシティでの『レッスルマニアIV』で開催された王座決定トーナメントでは、1回戦でホーガンとアンドレが両者リングアウトにより失格。決勝でデビアスを破ったランディ・サベージが王座を奪取した。
※ ちなみに2月5日の試合は、自分も高校の寮のテレビで中継を観てたのだが、ホーガンが王座転落となったとたん、部屋の壁をぶっ叩いて出てったホーガンファンもいた。

1988年5月9日、テネシー州メンフィスでジェリー・ローラーがカート・ヘニングを破りAWA世界王座を奪取。1978年、メンフィス地区のチャンピオンシップ・レスリング・アソシエーション(CWA)がAWAと提携し、5月にはボックウィンクルの保持するAWA世界王座にローラーが初挑戦するが、反則勝ちのため王座奪取にはならず、以来10年越しでAWA王座を追い続けてからの念願の初栄冠だった。同年秋、CWAのジェリー・ジャレットはダラスのWCCWを買収。

イギリスでは1988年、オールスター・プロモーション認定世界王者ウェイン・ブリッジが引退。以降同団体は独自に世界ヘビー級王座を認定していないと思われる。

1988年11月、ジム・クロケット・ジュニアはTBSやCNNの創始者で当時ケーブルテレビ王として知られていたテッド・ターナーに身売り。ターナーはそれまでTBSでの番組名だった『ワールド・チャンピオンシップ・レスリング(WCW)』で新会社を設立した。あくまでNWAの会員だったのはクロケットだが、WCWが引き続きNWA王座を認定していたため後に混乱を招くことになる。

1988年12月9日、東京で藤波辰爾がケリー・フォン・エリックを破りWCWA世界王座を奪取するが、ケリーの大量出血でレフリーストップという、日本では見ることのない裁定だった。翌日藤波がその結果を不服とし、ケリーに王座を戻すが、実は3日後、全く同じ裁定により王座が正式に移動した。12月13日、シカゴで行われた王座統一戦でAWA世界王者ジェリー・ローラーがレフリーストップによりケリーを破った。翌1989年1月、シカゴ大会でのギャラ未支払いを理由にメンフィスCWAおよびダラスUSWAがAWAと袂を分かち、ローラーも「予定されていた防衛戦に不出場だった」としてAWA世界王座を剥奪されるが、USWAやCWAでは引き続き統一世界王者として認定される。1989年12月にはUSWAが正式にCWAを吸収合併し、テネシーやケンタッキー、アーカンソーの各州に加えテキサスやインディアナ、ミシシッピの一部がUSWAの勢力内となる。

ジェリー・ローラーから王座を剥奪したAWAでは1989年2月、なんとバトルロイヤルで世界王座決定戦を開催。バーン・ガニアの娘婿ラリー・ズビスコがトム・ジンクを破り優勝した。1985年以来スポーツ専用ケーブル局ESPNでの全米中継は続いていたが、この頃は低迷を辿る一方だった。

USWAから統一世界王座として認定されていたジェリー・ローラーは、以前長年保持したAWA南部王座同様、何度も王座を失うがほぼ毎回短期間で奪回。1989年4月にはマスター・オブ・ペイン(後のザ・アンダーテイカー)、10月にはソウルテイカー(後のパパ・シャンゴおよびゴッドファーザー)がローラーを破るが、それぞれ保持したのは2週間だった。12月30日には元ミシシッピ川王者キング・コブラがローラーから王座奪取。

1989年4月2日、前年同様アトランティックシティで『レッスルマニアV』が開催され、1年以上WWF世界王座に君臨していたランディ・サベージをハルク・ホーガンが破り王座奪回。

1989年11月22日、IWGP王者ビッグ・バン・ベイダーがUWA世界王者カネックを破り2冠王となった。ヨーロッパのCWA世界王座と併せて3ヶ国で主要王座を奪取したことになる

WWFによる全米侵攻およびWCWの出現により、勢力図が大きく塗り替えられた1980年代の米プロレス界。日本やメキシコの団体に参戦できるアメリカやカナダの選手も制限されるなど、その影響は大きかった。新日本プロレスではそれまでのリーグ戦を廃止しIWGP王座を認定、全日本プロレスもインターナショナル、PWF、ユナイテッド・ナショナルを統一し三冠王座を認定したが、いずれの団体も世界ヘビー級王座を認定することはなかった。

1989年12月末の時点での世界王座は以下のとおり。

• NWA: リック・フレアー
• WWF: ハルク・ホーガン
• AWA: ラリー・ズビスコ
• USWA: キング・コブラ
• UWA(メキシコ): ビッグ・バン・ベイダー
• WWA(メキシコ、カリフォルニア): ドス・カラス
• CWA(オーストリア、ドイツ): ブル・パワー[ビッグ・バン・ベイダー]

団体名だけ見ると1970年に引き続いての『3大王座』だったが、1990年代に入ると更に大きく覆されることになる。

資料元:

• Wrestling-Titles.com
• World Class Memories
• The Minneapolis Star

投稿 1980年代の世界ヘビー級選手権 は PURORESU BLOG に最初に表示されました。

NWAの『分裂』により、再び世界ヘビー級王座が乱立した北米プロレス界だったが、大半が消滅またはローカル王座に落ち着く中、1960年代が終る頃には、NWA、AWA、WWWFの3大世界王座時代に入っていた。

1970年代1月の時点での世界王座は以下のとおり。

• NWA: ドリー・ファンク・ジュニア
• AWA: バーン・ガニア
• WWWF: ブルーノ・サンマルティノ
• WWA(インディアナ): ディック・ザ・ブルーザー
• IWA(国際プロレス): サンダー杉山
• IWA(オーストラリアWCW): キング・カーティス・イヤウケア
• スペイン: ヘラクレス・コルテス

オーストラリアのワールド・チャンピオンシップ・レスリング(WCW)は1969年8月にNWAに加盟したが、その後も独自にインターナショナル・レスリング・アライアンス(IWA)世界王座を認定。1971年、キング・カーティス・イヤウケアが王者の際に同王座は封印され、翌年からはオーストラレーシアン王座が認定された。

1970年3月、インディアナポリスでバロン・フォン・ラシクがディック・ザ・ブルーザーを破りWWA世界王座を奪取。ブルーザー自らプロモーターだったこの団体だが、意外にも1970年代の大半において本人が同王座に君臨していたわけではなく、ラシク以外にもボブ・エリスやオックス・ベイカー、ペッパー・ゴメツらが、それぞれ最低数ヶ月は王座を保持した。ブルーザーはむしろ、クラッシャー・リソワスキーとのAWA世界タッグ王者組として活躍することも多かった。

ニューヨーク州西部のバッファローでは1955年8月、ペドロ・マルティネスが元世界王者エド・ダン・ジョージから興行権を買収し引き続きNWAにも加盟。1968年にはジョニー・パワーズをパートナーとして迎え、主要選手として北米王者に認定した。1970年にはナショナル・レスリング・フェデレーション(NWF)を旗揚げし、1971年6月頃、「前年ロサンゼルスでフレッド・ブラッシーを破り王座を奪取した」という触れ込みでパワーズをNWF世界王者に認定。ニューヨーク州西部とオハイオ州北部を中心に、更にはペンシルバニア州西部も勢力内に入れる。その後NWF世界王座はワルドー・フォン・エリックやアーニー・ラッド、アブドーラ・ザ・ブッチャーらが奪取するが、1972年10月にブッチャーを破ったジョニー・バレンタインが1973年1月に王座を剥奪されて以降は、殆ど防衛されることはなくなった。

1971年1月、ニューヨークシティでイワン・コロフがWWWF世界王者ブルーノ・サンマルティノを破り、7年8ヶ月に及ぶ長期政権に終止符を打つが、1ヶ月も経たずしてペドロ・モラレスに敗れる。またWWWFは1971年に再度NWAに加盟したため、モラレスが王座を保持している間、世界王座ではなく単にヘビー級王座となった。だがニューヨークのマディソン・スクェア・ガーデンでは「WWFヘビー級王座」と『世界』抜きになっていたり、NWA世界ヘビー級王者がパンフレットで紹介されることもあったものの、テレビ中継の無い他の地域では相変わらず世界王座として紹介されることが多かった。

ヨーロッパ路線を中心としていた日本の国際プロレスは、1970年アメリカン・レスリング・アソシエーション(AWA)と提携。2月には世界王者バーン・ガニアが初来日し、ストロング小林やグレート草津らの挑戦を退けた。また、1971年3月にはビル・ミラーがサンダー杉山からIWA世界王座を奪取。6月19日にはミネソタ州ダールスでストロング小林がミラーから王座を奪取したということになっているが、当日AWAはミネアポリスでの興行で、ミラーはニック・ボックウィンケル、小林はビル・ロビンソンにそれぞれ敗れていることから、架空の王座移動だと思われる。とりあえず団体のトップに君臨した小林だったが、1974年2月、脱退のため王座返上。

1972年は日本プロレス界にとって怒涛の年となった。日本プロレスを前年除名となったアントニオ猪木は3月に新日本プロレスを旗揚げ。9月には、カール・ゴッチを『真の世界ヘビー級王者』として選手権試合を開催。当時のパンフレットによると、『真の世界選手権』は1948年7月インディアナポリスでルー・テーズがビル・ロンソンから奪取したことを最後に、『1949年』に発足したNWA(アライアンス)がテーズを『初代』王者に認定したことにより、その姿を消し、更には「テーズからビル・ミラー、フランク・スカルパ、ドン・レオ・ジョナサンを経て1962年にカール・ゴッチが獲得」とある。何故ここにスカルパの名が入っているのかは不明だが、ゴッチが1962年にジョナサンから奪取したのはオハイオ州のAWA(アライアンス)世界王座であることは、『オハイオ州の世界王座(6)』でもふれたとおり。ゴッチの世界王座は、1972年10月に東京で猪木が奪取するが、6日後にはゴッチに奪回されている。

同じく1972年10月にはジャイアント馬場が全日本プロレスの旗揚げシリーズを開催。全日は、力道山亡き後、百田家に保管されていたインターナショナル・ヘビー級選手権のベルトが馬場に寄贈されたとし、10月22日に行われた旗揚げ第2戦の馬場とブルーノ・サンマルティノとの一戦を皮切りに、世界選手権争奪戦を開始した。翌1973年2月、争奪十番勝負を8勝2分で制した馬場が、世界ヘビー級王者として認定。翌月からはパシフィック・レスリング・フェデレーション(PWF)世界王座となった。

1973年4月、日本プロレスが20年の歴史に幕を閉じる。残留の大半は全日本プロレスに合流した。だが、1976年になっても、NWA年次総会の会員一覧に日プロの長谷川淳三(芳の里)社長の名が記されている。これについては、ジャイアント馬場がNWA内での発言権を強めるため、票数を増やす目的で日プロの籍を残していたという説があるが、前年新日のNWA加盟が承認されたため、芳の里が会員に名を連ねていたのはこの年が最後だったのではないかと思われる。1977年と1978年の会員一覧を持っていないので定かではないが、さすがに1979年にはもう載っていない。

1973年5月、カンザスシティでハーリー・レイスがドリー・ファンク・ジュニアを破りNWA世界王座初栄冠。だが同王座は2ヶ月後テキサス州ヒューストンでレイスを破ったジャック・ブリスコの時代に突入する。サム・マソニックの下でブッカーを務めていたラリー・マティシックによると、ドリー・ジュニアのライバルだったブリスコへ王座が直接移動することをドリー・シニアが認めず、NWA脱退を仄めかしたため、NWAがやむを得ずレイスを『つなぎ』として間に入れ、2ヶ月だけの王者に仕立て上げたという。

バッファローを拠点としたNWFではしばらくの間、北米王座が中心で、世界王座は防衛されていなかったが、1973年12月ジョニー・パワーズが世界王者として来日し、新日に参戦。8日後の12月10日、アントニオ猪木に王座を奪われる。米国のプロレス誌によっては、NWAのジャック・ブリスコ、AWAのバーン・ガニア、WWWFのブルーノ・サンマルティノと共に、NWFの猪木も世界4大王者の1人として紹介されていた時期もある。NWFという団体自体は翌1974年に閉鎖するが、以後同王座は日本に定着し、新日の主要王座となる。

猪木が『念願』のNWF世界王座奪取を果たした1ヶ月半後の1974年1月、PWF世界王者ジャイアント馬場がジャック・ブリスコを破り、東洋人選手としては初のNWA世界ヘビー級王座を奪取。全日がNWAに加盟したため、この試合と同時にPWF王座が世界王座という位置付けから外された。

NWFは1974年に閉鎖するが、ペドロ・マルティネスは翌年、後にメジャーリーグのシカゴ・ホワイトソックスのオーナーとなるエディ・アインホーンと共にインターナショナル・レスリング・アソシエーション(IWA)を発足し、ミル・マスカラスをヘビー級王者に認定。本来は既存の団体に対抗する全米規模の勢力になる計画だったが、数ヶ月後にアインホーンが撤退し、マルティネスはNWFを共同運営していたジョニー・パワーズと共にIWAを継続。当初マスカラスの保持する王座はインターナショナル王座とされていたが、1975年末頃には世界王座となっていた。1977年4月になるとIWAは、「マスカラスから奪取した」としてアーニー・ラッドを認定するが、同年IWAは消滅。それ以降もマスカラスはIWA世界選手権ベルトを持ち歩き、メキシコや日本で引き続き防衛。当然のことだが、このIWA王座は、オーストラリアのWCWや国際プロレスのものとは全く関係はない。

マスカラスというと、王座変遷史に深く興味を持つ人達はグアテマラを思い出すのではないだろうか。1962年、フランスでセルソ・ソテロがモーリス・クレマンソーを破りアソシアション・オンテルナショナル・ルット・プロフェッショナル(AILP)世界王者に認定されたとなっており、1965年3月にグアテマラシティでホセ・アザリがカベルナリオ・ガリンドを破って以来、1976年まで最低6度は奪取。アザリは新興アリアンサ・ラティノアメリカナ・デ・ルチャリブレ(ALLL)世界ヘビー級王座決定トーナメントに出場するが、1976年2月1日グアテマラシティで行われた決勝でマスカラスに敗れる。以後ALLLという団体自体はおそらく消滅したと思われるが、その世界王座はIWA王座同様マスカラスの私物化となり、日本でも防衛された。

1974年11月には国際プロレスの大会で、当時のIWA世界王者マイティ井上がAWA世界王者ガニアとのダブルタイトル戦で引き分け。翌1975年4月にはマッドドッグ・バションが井上からIWA王座を奪取するが、9日後にラッシャー木村に敗れる。以後木村は何度か王座から脱落しながらも奪回を繰り返す。

メキシコでも新団体が誕生した。1933年以来同国においてプロレス界を独占していたエンプレサ・メヒカナ・デ・ラ・ルチャリブレ(EMLL)だったが、1974年に後継者問題や経営方針などをきっかけに、メキシコ州ナウカルパンのプロモーターだったフランシスコ・フローレス、NWA世界ライトヘビー級王者レイ・メンドーサ、そして投資家のベンジャミン・モーラ・ジュニアらがEMLLを離脱。1975年1月29日、連邦地区イスタカルコでプロモショネス・モーラの名で初興行を開催。ルチャリブレ・インテルナショナル(LLI)の事実上の旗揚げとなった。LLIは11月、王座管理団体としてユニバーサル・レスリング・アソシエーション(UWA)の名称で世界ライトヘビー級およびミドル級王座決定戦を開催。1977年8月にはルー・テーズを初代王者に認定し、メキシコの団体による初の世界ヘビー級王座が誕生した。同王座は1978年8月、カネックがテーズを破り初栄冠。

新日本プロレスは1975年、WWWFと業務提携を開始し、8月にはNWAへの加盟が承認されるが、あくまで世界ヘビー級王者を参戦させないという条件付きだった。更には翌年の総会にて、アントニオ猪木の保持するNWF世界王座から『世界』の2文字を外すように要請される。また、1978年にはマディソン・スクェア・ガーデン大会のパンフレットに新日本プロレスの営業本部長だった新間寿の名がWWWF副会長として載るようになる。同年11月15日、ウィリー・ギルゼンバーグ会長他界により、新間が会長に就任。だが実際には、WWWFという団体は存在せず、あくまでキャピタル・レスリング・コーポレーション(CWC)という会社が選手権管理団体としてWWWFという名称を使っていただけで、ギルゼンバーグも、長年ニュージャージー州ニューアークでCWCの興行を手掛けたプロモーターだった。全日本プロレスにとってのPWF、またはLLIにとってのUWAと同じような関係だと言えよう。

1975年11月、ミネソタ州セントポールでニック・ボックウィンケルがバーン・ガニアを破りAWA世界王座を奪取。1960年代の大半においてガニアとマッドドッグ・バションが保持した同王座にも世代交代の時が訪れた。

その翌月、マイアミでテリー・ファンクがジャック・ブリスコを破り、兄ドリー・ジュニアと併せて兄弟で初のNWA世界ヘビー級王者となった。

1977年、テネシー州で興行戦争が勃発。長年同地区を牛耳ってきたニック・グラスに、メンフィス周辺のブッキングを担当していたジェリー・ジャレットが反旗を翻した。メンフィス地区をNWA系のグラス派から奪い取ったジャレットは1979年、コンチネンタル・レスリング・アソシエーション(CWA)の名で王座を新設し、「1月にオーストラリアのメルボルンでマーク・ルーインから奪取した」としてサンダーボルト・パターソンを世界ヘビー級王者に認定。パターソンは6月の時点でも王座を保持していたが、9月にはパット・マクギニスが認定されていた。10月にはビリー・グラハムがマクギニスから王座を奪取するが、11月にケンタッキー州レキシントンでジェリー・ローラーに敗れる。またCWAは1978年からAWAとも提携し、同じ大会でAWAとCWA両方の選手権試合が行われることもあった。会員制度の無いAWAではあったが、インディアナポリスのWWA、メンフィスのCWA、そして日本の国際プロレスと、3団体と提携したことになる。

1979年3月、WWWFがワールド・レスリング・フェデレーション(WWF)に改称。同月25日、カナダのトロントで、WWF王者ボブ・バックランドとAWA世界王者ニック・ボックウィンケルとの間でダブルタイトル戦が行われたが、両者リングアウト引き分けに終わった。同年11月には、徳島でアントニオ猪木がバックランドを破り東洋人初のWWFヘビー級王座奪取を果たす。1週間後の再戦でバックランドが猪木をフォールするが、タイガー・ジェット・シンの乱入を理由に新間寿WWF会長がノーコンテストと裁定。だが猪木はその結果を拒否し王座を返上。バックランドは帰国後、ボビー・ダンカンとの王座決定戦に勝利。米国では猪木の王座奪取について報道はされなかったが、バックランドはダンカン戦でベルトを巻かずに登場し、リング上では試合前に王者とも紹介されず、試合後に新間からベルトを授与されたため、とりあえず日本向けのテレビ中継では王座決定戦として放送された。

1970年代には、ヨーロッパでも幾つか新しく世界ヘビー級王座が誕生した。

1978年7月、オーストリアのグラーツでオットー・ワンツがドン・レオ・ジョナサンを破りカナディアン・レスリング・アソシエーション(CWA)世界王座を奪取。元々は1977年にワンツが南アフリカで開催されたトーナメントの決勝でジャン・ウィルケンズを破って奪取し初代王者に認定され、その後ジョナサンに奪われた王座を奪回したということになっているが、南アフリカでそのような試合があったという証拠は現時点で見つかっておらず、既にEWU世界スーパーヘビー級王座を保持し南アフリカの主要選手として君臨していたウィルケンズが、自らのお膝元で他団体認定の王座決定トーナメントで負けるとは考え難い。このCWAは後に同じ略称だがキャッチ・レスリング・アソシエーションに改称。ワンツもまた、プロモーター自ら世界王者になるという一例だった。

またヨーロッパでは、1960年代に世界王者になったダニー・リンチを、1978年にローランド・ボックが破り、スペインなどで防衛したという説があるが、これも定かではない。日本でもボックがWWU世界ヘビー級王者として紹介されたこともあったが、国際プロレスで阿修羅原が奪取した世界ジュニアヘビー級王座を認定していたWWU自体が架空の団体だと言われている。

ギリシャでは1975年夏頃、アティリオという選手が世界王者に認定されていたようだが、1979年7月にはダニー・リンチがイワン・ボリエンコフの名で認定されていた。ただし、ボリエンコフが実際に世界王者としてギリシャに登場するのは翌年のことだった。

ヨーロッパの他国同様、なかなか世界ヘビー級王座が定着しなかったイギリスだったが、1979年9月、「ギリシャで王座を奪取した」という触れ込みでスパイロス・アリオンが世界王者として登場。同年12月にはロンドンでウェイン・ブリッジがアリオンを破り、ジョイント・プロモーションズから認定される。

1979年代12月末の時点での世界王座は以下のとおり(私物化されたミル・マスカラスの王座を除く)。

• NWA: ハーリー・レイス
• AWA: ニック・ボックウィンクル
• WWF: ボブ・バックランド
• WWA(インディアナ): キング・コング・ブロディ
• CWA(テネシー): ジェリー・ローラー
• UWA(メキシコ): カネック
• IWA(国際プロレス): ラッシャー木村
• CWA(オーストリア、西ドイツ): オットー・ワンツ
• ジョイント・プロモーションズ(イギリス): ウェイン・ブリッジ
• ギリシャ: イワン・ボリエンコフ

1960年代以上に世界王座が続出したと思われる1970年代だったが、1980年代には本格的に団体間での戦国時代に突入することになる。

資料元:

• Wrestling-Titles.com
• LegacyOfWrestling.com
• luchadb
• Superstar Billy Graham Record Book

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1953年から1957年にかけて、ルー・テーズが統一世界ヘビー級王者として君臨した米プロレス界だったが、1957年のエドワード・カーペンティア戦後再び王座は分裂し、1960年代に入った時点では北米だけで少なくとも5つの世界選手権が存在した。

• NWA: パット・オコーナー
• NAWA(ロサンゼルス): エドワード・カーペンティア
• 大西洋体育協会(ボストン): キラー・コワルスキー
• ビッグタイム・レスリング(オマハ): ドクター・X
• モントリオール体育協会: キラー・コワルスキー
• スペイン: プリモ・カルネラ (1956年9月にセントルイスでルー・テーズを破ったという触れ込みで認定)

ミネソタ州ミネアポリスでは、1954年10月に他界したNWA創立会員トニー・ステッカーの後を息子デニスとウォリー・カルボが受け継いでいた。デニスは引き続きNWAに加盟していたが、1959年にデニスから興行権を買収したカルボとバーン・ガニアは加盟せず、翌1960年NWA世界王者パット・オコーナーが同地区認定US王者バーン・ガニアの対戦を拒否しているという理由で、「8月1日までにオコーナーが挑戦を受けない場合、ガニアを世界王者に認定する」と発表。結果、ガニアがアメリカン・レスリング・アソシエーション(AWA)初代世界王者に認定された。

1957年にルー・テーズを破りながらも、モントリオール地区会員エディ・クインのNWA離脱により王座奪取を白紙に戻されたエドワード・カーペンティアは、『魔術師の残骸』に詳しく書いたとおり、1958年5月にマサチューセッツ州ボストンでコワルスキー、同年8月にネブラスカ州オマハでバーン・ガニアに敗れ、それぞれ現地認定世界王座の新設に関わっていた。更にロサンゼルスでも1961年6月フレッド・ブラッシーにノース・アメリカン・レスリング・アライアンス(NAWA)世界王座を奪われる。ボストン地区の世界王座については『ニューイングランドの世界王座(1)』、後にワールドワイド・レスリング・アソシエーツ(WWA)に改称するNAWAの世界王座は『WWA世界ヘビー級選手権 (ロサンゼルス版)』にそれぞれ詳しく書いているのでそちらを読んでいただければと思う。

1959年4月には、かつてロサンゼルス地区のNWA会員だったジョニー・ドイルと、シカゴのフレッド・コーラーの片腕的存在だったジム・バーネットが結託、NWA非加盟の新団体が誕生。オハイオ州シンシナティやミシガン州デトロイトを中心にインディアナ州やコロラド州、カリフォルニア州北部まで勢力を広げた2人は1962年、アメリカン・レスリング・アライアンス(AWA)の名で、ドン・レオ・ジョナサンを世界王者に認定。ジョナサンは約半年間防衛した後9月にオハイオ州コロンバスでカール・ゴッチに敗れ王座転落。ゴッチは1964年9月コロンバスでNWA世界王者ルー・テーズに敗れるまでAWA(アライアンス)世界王座を保持した。その後ドイルとバーネットはオーストラリアに移り、ワールド・チャンピオンシップ・レスリングを設立。

ネブラスカ地区の通称『オマハ版』世界王座は、1962年8月25日にAWA(アソシエーション)世界王者バーン・ガニアがフリッツ・フォン・エリックから奪取。翌1963年7月27日にフリッツがガニアを破り両王座を奪取するが、ガニアは8月8日にテキサス州アマリロでフリッツを破りAWA世界王座、更には9月7日にオマハで再度フリッツを破り同地区版王座も奪回。オマハ版王座はAWA王座に事実上統一されることになったが、その後も時々オマハのみでのAWA王座移動があったようだ。

1961年4月、ベアキャット・ライトがキラー・コワルスキーを破り、ボストン版世界王座を奪取。だが2ヶ月も経たない5月下旬、ジャッキー・ファーゴに敗れる。ファーゴは1964年11月に同地区を離脱するまで王座を長期間保持した。

NWA世界王者パット・オコーナーは1961年6月30日、シカゴでバディ・ロジャースに敗れ王座転落。詳しくは『飼い慣らされた野生児』に書いたが、同年NWA会長に就任するシカゴのフレッド・コーラーと、ニューヨークやワシントンDCを中心に北東部を牛耳っていたビンス・マクマホンらがロジャースをほぼ独占したためNWA内部でも不調和が強まり、世界王者ロジャースを招けない会員達はやむを得ずAWA世界世界選手権試合を開催、または独自の世界王座を認定するなどで、混乱状態は1963年1月にルー・テーズがロジャースを破り王座奪回するまで続いた。

ロジャースを引き続き世界王者として認定しようとしていたマクマホンとトゥーツ・モントが運営するキャピタル・レスリング・コーポレーション(CWC)は、ロジャースの王座転落に伴いNWAを脱退、オハイオ州クリーブランドでワールドワイド・レスリング・アソシエーション(WWWA)を発足し、ロジャースを世界王者とした。3月28日にはドリー・ディクソンがロジャースから王座を奪取するが、5月2日カール・フォン・ヘスに敗れる。

だが、このWWWAは、あくまでCWCによる実験的な団体だったのではないかと思われる。同じ頃CWCは東海岸でワールドワイド・レスリング・フェデレーション(WWWF)という団体名を使い、「ブラジルのリオデジャネイロで開催されたトーナメントに優勝」したとしてロジャースを初代世界王者に認定していた。新聞記事などで実際にWWWFの名称が現れ始めたのは春になってからだが、それから間もない5月17日、ニューヨークシティでブルーノ・サンマルティノがわずか48秒でロジャースを破り王座奪取。クリーブランドでも、夏が終わると、まるでヘスが王者だったことが忘れられたかのようにサンマルティノがWWWA世界王者として登場するが、その後同地でもWWWFの名称が使われるようになる。

CWCと提携していたシカゴのフレッド・コーラーも同様にロジャースを世界王者に認定し続けていたため、NWAとの関係が悪化し、1963年2月に脱退。インターナショナル・レスリング・アライアンス(IWA)を設立し、ムース・ショーラックを初代世界王者に認定する。だがこの頃は観客動員数も低下し、更には6月にCWCと袂を分かちテレビ中継も失う。コーラーは悪名高いジャック・フェファーをブッカーに起用し、7月12日にはジョニー・バレンタインがショーラックから王座奪取するが、翌月CWCの陰謀により王者バレンタインが離脱。コーラーとフェファーはバディ・フラーことエド・ウェルチを「ジョージ・バレンタイン」に仕立て上げ、10月に開催された王座決定トーナメントで優勝させる。11月15日、ボストン版世界王者ジャッキー・ファーゴが統一戦でジョージ・バレンタインを破るが、翌1964年、コーラーは興行権の一部をディック・ザ・ブルーザーとウィルバー・スナイダーに売却し、1965年11月に引退するまで2人の傘下でシカゴでの興行を担当する。

1950年代には北米の大半をその傘下に治めていたNWAだったが、AWAやWWA、そしてWWWFの出現により、米国におけるプロレス勢力図は大きく分割されることになる。だが実は、この敵対団体の誕生は、1950年代に独禁法違反の疑いで解散する羽目になりかけたNWAにより容認されていた。

WWAはロサンゼルスを中心にカリフォルニア州南部で活動していたローカル団体だったが、世界ヘビー級王座はカリフォルニア州北部やネバダ州、そしてハワイ州でも防衛され、専門誌では4大世界王座の1つとして紹介されることもあった。またフレッド・ブラッシーはWWA王座を基にジョージア州でも世界王者に認定。そして力道山による東洋人初の世界ヘビー級王座奪取や、更には大木金太郎による初の韓国での世界王座移動などを考慮すると、決してマイナー王座ではなかった。

1964年4月にブラッシーからWWA世界王座を奪取したディック・ザ・ブルーザーは、インディアナ州で独自にワールド・レスリング・アソシエーション(WWA)という同じ略称の団体を設立し、間もなくフレッド・コーラーから興行権の一部を買収しシカゴにも進出。7月にロサンゼルスでザ・デストロイヤーに敗れ王座から転落したが、インディアナでは引き続きWWA王者を名乗った。1966年3月、WWAはAWAと提携し、シカゴで行われたAWA世界王者マッドドッグ・バションとの統一戦でブルーザーはリングアウト負けを喫する。これは同地の興行権がWWAからAWAに移ったためで、これを機にシカゴではAWA王座のみが防衛されることとなったが、インディアナ州ではWWA王座が引き続き防衛。以後WWAはインディアナのローカル団体規模に落ち着くことになる。

『幻の世界王座統一戦』でも書いたとおり、1965年にはNWA世界王者ルー・テーズとWWWF世界王者ブルーノ・サンマルティノとの間で統一戦も計画されたが、テーズの反対で実現には至らなかった。結果、テーズとNWAの関係は悪化し、1965年の年次総会で一部の会員達からテーズは世界王座を返上するべきだという声が上がった。だが、テーズは返上ではなく、後任としてジン・キニスキーを推薦。1966年1月、テーズはセントルイスでキニスキーに世界王座を明け渡す。

1949年以来3度奪取し通算10年間保持したNWA世界王座に最後の別れを告げたその翌年、テーズは新興トランス・ワールド・レスリング・アライアンス(TWWA)から初代世界王者に認定される。TWWAは、トロントのフランク・タニーが「NWAを離脱して旗揚げした」ということになっていたが、1983年に他界するまでAWAやWWWFとの関係も保ちながらNWAを支え続けたタニーが離脱するわけがなく、実際には旗揚げ間もない日本の国際プロレスと放送契約をしたTBSがブッカーとして起用したグレート東郷によるものだった。1968年1月のシリーズに東郷やダニー・ホッジらと共に来日したTWWA世界王者テーズは、24日ホッジに敗れ早くも王座から転落。だが、TBSと東郷との間で金銭面での食違いが生じ、東郷はシリーズ中であるにも関わらず参加していた外国人選手ら全員を連れて途中帰国。TWWA世界タッグ王座はその後もしばらく続いたが、ヘビー級王座は自然消滅同然となり、日本の団体による初の世界ヘビー級王座は約2ヶ月という短命に終った。

1964年9月にAWA(アライアンス)を閉鎖し、米国からオーストラリアに渡ったジョニー・ドイルとジム・バーネットは、現地でワールド・チャンピオンシップ・レスリングを設立するが、『選手権管理団体』の名称はインターナショナル・レスリング・アライアンス(IWA)とした。主要選手として活躍していたのは大半が北米からで、10月に初代世界王者に認定されたのもキラー・コワルスキーだった。この王座の特徴は、1967年には判明しているだけでも13回と、毎年10回近くまたはそれ以上移動していたことだ。1969年8月NWAに加盟した後も1971年まで独自にIWA世界王座を認定し続けた。

ボストンでは、1964年11月にジャッキー・ファーゴが離脱して以来、同地区認定世界王座が空位になっていたが、それから約2年半後の1967年4月にトーナメントが開催され、決勝では同地区認定US王者フランク・スカルパがゴリラ・モーガンを破り優勝。だが1969年1月、心停止のためスカルパは他界、同王座も自然消滅となった。既にこの頃のボストン地区は1965年に進出してきたWWWFに押され気味で、1975年に閉鎖。

カナダのモントリオールでは、1957年の総会でNWAを脱退したエディ・クインが1959年に復帰したが、相変わらず独自の世界王座を認定していた。同王座は1961年11月、王者ハンス・シュミットを破ったジョニー・ルージョーが初の世界王座奪取。1962年7月にキラー・コワルスキーがルージョーを破り13度目の栄冠。1963年1月にはエドワード・カーペンティアがコワルスキーを破るが、ロサンゼルスを主戦場にしており、更には春頃からWWWFにも出場し始めたため、モントリオールでは殆ど試合をしなくなり、1964年王座は空位となった。同じく1964年には、エディ・クインが引退し、ルージョーがプロモーターとして同地区での興行を受け継ぐ。1965年9月には王座決定トーナメントが開催され、ハンス・シュミットがアート・トーマスを決勝で破り王座奪取。11月にルージョーがシュミットを破ると、王座は著しく移動し、1966年には復帰したカーペンティアを含む3人の間で少なくとも5回は移動した。1967年1月、マッドドッグ・バションがカーペンティアから王座を奪取すると、6月頃にはインターナショナル王座に改称。

1968年10月、ロサンゼルスWWAがNWAに加盟。ボボ・ブラジルはNWA世界王者ジン・キニスキーへの挑戦に専念するため12月11日付でWWA世界王座を封印。2人は1週間後の12月18日に対戦するが引き分けに終わった。以後同地区でもNWA世界王座が再び認定されることになる。そのキニスキーは1969年2月、フロリダ州タンパでドリー・ファンク・ジュニアに敗れ王座転落。4年3ヶ月に及ぶドリーの長期政権が始まる。

ここでヨーロッパにも触れておこう。

フランスでは、1961年12月の時点でラッキー・シモノビッチが認定されていたが、12月11日パリでジルベール・ボワニーに敗れる。ボワニーは途中で王座転落と奪回を繰り返した可能性もあるが、少なくとも1966年10月まで王座を保持、イタリアでも防衛した。

その後フランスでは、1968年1月にフランツ・ファン・ブイテンが「カナダのモントリオール万博で開催されたトーナメントに優勝」という触れ込みで世界王者として登場。1月9日、パリでブイテンを破り世界王座を奪取したのは、デビュー3年目に入ろうとしていた22歳のジーン・フェレだった。後に世界で最も有名な選手の1人として活躍することになるアンドレ・ザ・ジャイアントの初栄冠だと思われる。

ドイツやオーストリアでは、選手権試合で移動する王座ではなく、相変わらずトーナメントが中心で定期的に開催されていた。中でもウィーンでは毎年開催され、その年によって世界選手権または欧州選手権と銘打たれていたが、1955年から1971年にかけてゲオルグ・ブレメンシュッツが9回優勝。そのうち少なくとも1959年、1960年、1965年、1971年の4回は世界ヘビー級選手権だった。主要選手の1人として活躍していたブレメンシュッツだが、実際には1970年代後半のオットー・ワンツの台頭までオーストリアを牛耳るプロモーターだった。

尚、イギリスでは世界王座には重点を置かず、1950年代のフランク・セクストンやルー・テーズのように、北米から元王者などが訪れる際に世界王者として試合を組む程度だった。1964年、前年ブルーノ・サンマルティノに敗れWWWF世界王座から転落したバディ・ロジャースをイギリスに招く計画もあったが、その遠征のための練習中に負傷し、復帰できる目途がつかなくなったため、中止となった。当時は世界王座より、欧州、大英帝国、英国王座が各階級で認定され、防衛戦も頻繁に行われていた。

1968年、北米との関係を絶たれた国際プロレスは、ヨーロッパに選手派遣のルートを求めることになる。春には欧州および英国ヘビー級二冠王者ビル・ロビンソンが初来日し、欧州王座を日本で防衛。そして12月、TWWAに替わる国際プロレスの主要王座としてインターナショナル・レスリング・アライアンス(IWA)世界ヘビー級王座が新設、11人参加リーグ戦決勝で豊登を破ったロビンソンが初代王者に認定された。翌1969年5月には、サンダー杉山がロビンソンから王座奪取。

同じく1969年、NWAに正式加盟した日本プロレスでは、11月にルー・テーズ以来初めて来日するNWA世界王者としてドリー・ファンク・ジュニアが参戦。12月2日にアントニオ猪木、3日にはジャイアント馬場を相手に連日60分時間切れ引き分け防衛を果たした。

1969年12月末の時点での世界王座は以下のとおり。

• NWA: ドリー・ファンク・ジュニア
• AWA: バーン・ガニア
• WWWF: ブルーノ・サンマルティノ
• WWA(インディアナ): ディック・ザ・ブルーザー
• IWA(国際プロレス): サンダー杉山
• IWA(オーストラリア): キング・カーティス・イヤウケア
• スペイン: ヘラクレス・コルテス
• フランス: 1969年3月の時点ではジーン・フェレ

ロサンゼルスWWAやボストン地区認定の世界王座の消滅、そしてモントリオール地区世界王座のインターナショナル王座への改称により、NWA、AWA、WWWFの3大世界王座時代に入った北米プロレス界だが、1970年代には新勢力を含む4団体が、揺れ動く日本のプロレス界にも大きな影響を及ぼすことになる。

資料元:

• Wrestling-Titles.com
• National Wrestling Alliance: The Untold Story of the Monopoly that Strangled Professional Wrestling
• Master of the Ring: The Biography of Buddy “Nature Boy” Rogers
• Plain Dealer (クリーブランド地元紙)
• The Gazette (モントリール地元紙)
• Paris-presse, L’Intransigeant (パリ地元紙)

投稿 1960年代の世界ヘビー級選手権 は PURORESU BLOG に最初に表示されました。

1948年7月、アイオワ州ウォータールーに中西部のプロモーター達が集まり『ナショナル・レスリング・アライアンス』(NWA)を結成。自身の周りの地区で共通の世界王者を認定する程度を構想に描いていた創始者ピンキー・ジョージの思いとは裏腹に、全米から加盟申請が殺到。当初6人だった会員が翌年11月には一挙に20人以上に膨れ上がっていた。

だが、1950年1月の時点でも地区によってはNWAに加盟しているにも関わらず独自の世界王座を認定し続けた。

• NWA: ルー・テーズ
• AWA(ニューイングランド)、メリーランド: フランク・セクストン
• カリフォルニア州: エンリケ・トレス
• MWA(オハイオ州コロンバス): 空位
• モントリオール: イボン・ロベア
• ジャック・フェファー派(オハイオ州北部): トム・マーシャル

一部のNWA会員達から『業界の癌』と言われていた非会員ジャック・フェファーが認定していた世界王座は、当時トレドやアクロンといったオハイオ州北部で防衛されていたが、1950年だけで9回も移動している。1951年11月の段階ではエレファント・ボーイ (トニー・オリバス)が王者で、少なくとも1952年6月までは保持し、その後は自然消滅になったと思われるが、実はその間1952年1月にオクラホマ州タルサで、自分の王座はかけずにNWA世界王者ルー・テーズに挑戦し、2本ストレート負けを喫している。

AWA世界王者フランク・セクストンは1950年1月フランスに遠征し、9日パリでイバー・マーティンソンを破る。マーティンソンは1940年代、カール・ゴッチに『最強』とまで言わせたバート・アシラティと抗争し破ったこともある強豪だ。同年5月、オハイオ州クリーブランドでドン・イーグルがセクストンからAWA王座を奪取するが、その後もフェデラション・フランセ・ドゥ・キャッチ・プロフェショネル(FFCP=フランス・プロレス連盟)から世界王者に認定され、フランスやスイスで防衛を続ける。1951年1月30日にチューリッヒでフェリックス・ミケに敗れるが、2月19日にはパリでマーティンソンがミケから王座を奪取。セクストンは2月18日、ノッティンガムでアーニー・ボルドウィンを破りイギリスでも世界王者に認定され、更に4月2日にはパリでマーティンソンも破りFFCP世界王座を奪回、1954年3月頃までフランスやスペインで認定される。

メリーランド州では、ドン・イーグルがフランク・セクストンを破ったクリーブランドでの試合をノンタイトル戦とし、引き続きセクストンを認定するが、間もなくセクストンがヨーロッパを主戦場としたということもあり、1952年からは他地区同様NWA世界王者ルー・テーズを認定。

MWA世界王座は1948年12月16日のジョン・ペゼックによる防衛を最後に1949年には空位となっていたが、フランク・セクストンからAWA世界王座を奪取したドン・イーグルが1951年11月頃までMWA王者としても認定される。オハイオ州のMWAやAWA王座については『オハイオ州の世界王座(6)』に詳しく書いたが、1952年にはNWAが独自でヘビー級やジュニアヘビー級の世界選手権を認定していた加盟プロモーター達にNWAの選手権のみを認定するよう最終通告を出したため、コロンバスでも両王座が1952年に封印。替わりにNWA東部王座が新設されバディ・ロジャースが認定された。クリーブランドでは引き続きAWA王座が認定されていたが、これも1953年5月に空位となっていた王座決定トーナメントが中止になってからは自然消滅。

ニューイングランド地方ではAWA世界王者ドン・イーグルが1952年11月に負傷のため返上し、NWAからの通告もあってか、そのまま王座は封印。ここでも12月、東海岸王座決定戦でキラー・コワルスキーを破ったバディ・ロジャースが初代王者に認定。

ロサンゼルス版世界王座は、1950年11月22日にバロン・ミシェル・レオーニがエンリケ・トレスの4年に及ぶ長期政権に終止符を打つ。オハイオやニューイングランドでは現地認定世界王座が封印されただけだが、ロサンゼルスでは実際にNWA世界王者ルー・テーズとレオーニの間で統一戦が行われた。1952年5月22日、ハリウッドのマイナーリーグ球場ギルモア・フィールドに25,256人の大観衆が集まり、テーズがレオーニを破り王座統一。セミファイナルにはNWA世界ジュニアヘビー級王者ダニー・マクシェーンと現地版世界王者リト・ロメロの間で統一戦が行われたが時間切れ引き分けに終わった。ベンとマイクのシャープ兄弟はサンダー・ザボー & ビック・クリスティーを破りNWA世界タッグ王座を防衛。$103,277.75(2021年の価値にすると$1,015,138.44)というプロレス史で初めて10万ドルを超す収益だった。

米国内の各地の世界王座が封印また統一されていく中で、モントリオールのエディ・クインは独自の世界王座を認定し続けた。1940年代後半からイボン・ロベアとボビー・マナゴフの同王座を巡る抗争で1950年代に突入したが、1952年4月にキラー・コワルスキーが奪取すると、1963年1月まで13度奪取し、同地において一時代を築く。『耳削ぎ事件』で知られるユーコン・エリックとの試合も、1952年10月15日にモントリオール・フォーラムで行われた同王座の防衛戦だった。1954年7月にパット・オコーナーがコワルスキーから王座を奪取すると、8月にはNWA世界王者ルー・テーズと対戦し引き分け。他にも1950年代にはバーン・ガニア、ドン・レオ・ジョナサン、バディ・ロジャース、アントニーノ・ロッカ、ジン・キニスキーといったプロレス史に名を遺す選手達がモントリオール地区版世界王座を保持した。

1955年3月22日、カリフォルニア州サンフランシスコでNWA世界王者ルー・テーズにレオ・ノメリーニが挑戦。現地のプロモーターでノメリーニのマネージャーとしてセコンドにもついていたジョー・マルセヴィッチの介入もあり、テーズが2本目をリングアウト、3本目を反則でそれぞれ負けてしまう。NWAは反則での王座移動を認めることを拒否したが、カリフォルニア州体育協会はノメリーニを王者に認定。ノメリーニはカリフォルニア以外でも、テキサスやイリノイ、インディアナなどで王座を防衛するが、7月15日、ミズーリ州セントルイスでノメリーニがテーズに再挑戦。1本目を得意のフライング・タックルで取るが、2本目でテーズのバックドロップを喰らい左肩と首を負傷し、3本目を棄権。決着戦はテーズに軍配が上がった。

同じく1955年、NWAは米国司法省から独占禁止法違反の疑いで捜査され、翌1956年には同意判決の基、かろうじて解散は逃れたもの、違反になる活動を禁止されることとなった。これによりNWAに加盟する利点が半減し、1955年には40人近くいた会員が10人以上減る。米国内でさえプロレス界全体を管理することが不可能になったNWAに、いくら加盟していたとはいえ、カナダのモントリオールのように国外で認定されていた世界王座まで封印する力はなかったのかもしれない。

そんな中、1956年8月15日にはエドワード・カーペンティア(実際には英語でもフランス語の『カルペンティエル』に近い発音)がキラー・コワルスキーを破り、モントリオール地区版世界王座初栄冠。9月26日にコワルスキーに敗れるが、約7ヶ月後の1957年5月8日に奪回。6月12日ジン・キニスキーに敗れ再び王座から転落。

その2日後の6月14日、カーペンティアはイリノイ州シカゴでNWA世界王者ルー・テーズに挑戦。テーズは腰の負傷を理由に3本目で試合を放棄し王座転落。詳しくは『魔術師の残骸』に書いたが、この試合以降、しばらくの間NWAには2人の世界ヘビー級王者が存在した。最終的には8月にセントルイスで行われたNWA総会にサム・マソニック会長がジャック・フェファーを招いたため、カーペンティアのマネージャーでもあったエディ・クインが激怒、総会の最終日だった8月25日付でNWAを脱退した。同じ頃、ボストンのポール・バウザーもNWAを離脱。NWA世界王座を防衛し続けていたカーペンティアだったが、クインのNWA離脱により、王座奪取自体が無効となった。

テーズは1957年11月14日、カナダのトロントでディック・ハットンに敗れNWA世界王座を失う。その後インターナショナル王者を名乗りヨーロッパに向かうが、イギリスでは世界王者として紹介されていた。ハットンは1959年1月にパット・オコーナーに敗れるまで1年2ヶ月NWA世界王座を保持するが、ハットンがNWAのベルトだと思われるものを巻いている写真は残ってなく、ベルトが無いまま防衛を続けていたという説が強い。

一方カーペンティアは、エディ・クインのNWA脱退後もモントリールで1958年3月頃までNWA(アソシエーション)世界王者として認定される。クインはカーペンティアと同地区版王者との統一戦を、引き分けや反則またはリングアウトなど明確な結末を出さないまま数回開催していた。モントリオール版王座は1957年7月、コワルスキーがジン・キニスキーを破り(現在判明してる限りでは)10度目の栄冠。1958年5月にボストンでコワルスキーがカーペンティアを破り現地版王座を奪取すると、モントリオールでもカーペンティアの王座は自然消滅となる。コワルスキーはボストン版王座を3年保持し、その間何度もモントリオール版王座を奪取したが、あくまで別王座だった。1959年9月にバディ・ロジャースにモントリオール版王座を奪われるが同年12月に奪回。

ネブラスカ州ではテーズとカーペンティアの試合から間もない1957年7月1日、NWA発足メンバーの1人マックス・クレイトンが心臓発作で他界。11月から同地での興行を受け継いだジョー・デュセックはNWAに加盟せず、ここでもカーペンティアが世界王者に認定され、1958年8月にオマハでバーン・ガニアに敗れるまで同地区認定王座を保持した。当時ガニアはシカゴでNWAユナイテッド・ステーツ王者にも認定されていたが、11月にウィルバー・スナイダーがオマハでガニアを破り世界王座を奪取すると、同時にUS王者にも認定。1959年5月、デトロイトでディック・ザ・ブルーザーがスナイダーからUS王座を奪取した際も、オマハでは世界王座移動として発表された。7月にはオマハでスナイダーがブルーザーから世界王座を奪回するが、10月に覆面選手ドクターX(ビル・ミラー)に敗れる。

カリフォルニア州ロサンゼルスでは1956年11月、NWA会員だったカル・イートンが会費未支払いを理由にNWAから除名。「ヒューストンでレイ・ガンケルから奪取した」という触れ込みでビリー・ヴァーガを米国王者に認定するが、1958年3月にルー・テーズがヨーロッパから帰国するとインターナショナル王座防衛戦も開催。場合によっては新聞広告に世界選手権試合と掲載されていたことから、意図的に混乱を招いていた可能性がある。イートンは1959年10月、ノースアメリカン・レスリング・アライアンス(NAWA)の団体名で正式にカーペンティアを世界王者に認定するが、その後もテーズは同地区においてインターナショナル王座を防衛。NAWAは1961年にワールドワイド・レスリング・アソシエーツ(WWA)に改称し日本のプロレス界とも強い協力関係を結ぶことになる。

1953年から1957年にかけて、少なくとも米国内ではテーズが統一世界王者となったが、カーペンティア戦後再び王座は分裂し、1959年末の時点では北米だけで少なくとも5つの世界選手権が存在した。

• NWA: パット・オコーナー
• NAWA(ロサンゼルス): エドワード・カーペンティア
• 大西洋体育協会(ボストン): キラー・コワルスキー
• ビッグタイム・レスリング(オマハ): ドクター・X
• モントリオール体育協会: キラー・コワルスキー
• イタリア、スペイン: プリモ・カルネラ (1956年9月にセントルイスでルー・テーズを破ったという触れ込みで認定)
• FFCP(フランス): 1959年4月の時点ではジョニー・ルージョー

以後、米国内においてさえも真の統一世界ヘビー級王者は誕生していない。

この時点でのNWA以外の世界王座は各地区限定に等しかったが、1960年代に入ると全米を大きく分割するほどの勢力が続出する。

資料元:

• Wrestling-Titles.com
• LegacyOfWrestling.com

投稿 1950年代の世界ヘビー級選手権 は PURORESU BLOG に最初に表示されました。

1935年、ダノ・オマホニーがナショナル・レスリング・アソシエーション(NWA)、アメリカン・レスリング・アソシエーション(AWA)、そしてニューヨーク州体育協会(NYSAC)の3大王座を奪取し、一時は統一世界ヘビー級王者が誕生かと思われたが、翌年ディック・シカットがプロモーター達に造反しオマホニーから王座を強奪してから、世界王座は再び分裂の道をたどる。また、1939年11月にコネチカット州ブリッジポートで世界ライトヘビー級王座を奪取したボビー・ブランズが、マッチメーカーだったジャック・フェファーから世界ヘビー級王者に認定され、北東部や中西部でも防衛。1940年1月の時点では、少なくとも6人の選手達が北米において世界ヘビー級王者を名乗っていた。

• リング誌、カリフォルニア、メリーランド、ミネソタ、ハワイ他: ジム・ロンドス
• NWA(セントルイス、テキサス他): ブロンコ・ナグルスキー
• AWA(ニューイングランド): スティーブ・ケーシー
• MWA(オハイオ): ジョン・ペゼック
• ジャック・フェファー派(ブリッジポート他)、MWA(カンザスシティ): ボビー・ブランズ
• モントリオール: イボン・ロベア

この中でAWAは『ニューイングランドの世界王座(1)』、MWA(オハイオ)は『オハイオ州の世界王座(5)』、MWA(カンザスシティ)は『MWA世界ヘビー級選手権(カンザスシティ)』にそれぞれ詳細を書かせていただいた。

モントリオール版世界王座は、1938年1月にルー・テーズの挑戦を拒否したロベアがAWA世界王座を剥奪された際、引き続きモントリオールで認定されたもので、その後ビック・クリスティ―やマスクド・マーベルらも奪取したが、1939年10月にアーニー・デュセクを破ったロベアが3度目の栄冠を果たした。

1930年代のプロレス界最大のスターで多くの州において世界王者として認定され相変わらず人気のあったジム・ロンドスだったが、1939年になると次第に試合数も減り、防衛戦をキャンセルするなどで、各地で王座を剥奪され始める。同年カナダのオンタリオ州トロントではロンドスに替わりブロンコ・ナグルスキーが認定され、以降NWA(アソシエーション)世界選手権が同地においても世界王座となる。

カリフォルニア州ロサンゼルスでも1940年11月、ロンドスが世界戦をキャンセルしたため予定されていた挑戦者サンダー・ザボーが一時的に世界王者に認定されたが、翌1941年3月にはロンドスが再度認定。またロサンゼルスでは1942年8月、ロンドスの後任を選ぶためのトーナメントが開催され、決勝でスウェディッシュ・エンジェルを破ったルーブ・ライトが優勝するが、カリフォルニア州体育協会はそれを認めず、ライトを州王者とし、引き続きロンドスを世界王者に認定した。ライトは同年10月から11月にかけて、ニューヨークでも世界王座に認定されていた。

1943年6月、ミネソタ州ミネアポリスではロンドスが病気を理由に世界戦をキャンセルし、ここでも王座を剥奪される。挑戦者ビリー・クーシストが認定され少なくとも同年末まで王座を保持した。1944年春からはサンダー・ザボーが同地区で認定。

1944年3月、メリーランド州ボルティモアでエド・ストラングラー・ルイスとの対戦権をかけたトーナメントが開催され、同地でも世界王者に認定されていたロンドスも出場を要請されるが、辞退したため王座を剥奪される。16人参加トーナメントでは3月7日に行われた決勝でベーブ・シャーキーがレオ・ウォリックを破り、翌週3月14日にルイスも破り、メリーランド州体協から世界王者に認定される。

ロンドスの王座とは別に、多くの州で認定されていたのがNWA(アソシエーション)世界王座だが、実権を握っていたのはミズーリ州セントルイスでプロレスとボクシングの興行を手掛けていたトム・パックスだった。1930年代にはAWAやMWAの防衛戦もセントルイスで開催していたが、1939年パックスはNWA(アソシエーション)世界王座に専念することを決意。6月にはテキサス州ヒューストンでブロンコ・ナグルスキーにルー・テーズから王座を奪取させた。

ロンドスの試合数が減る一方でNWA(アソシエーション)王座の価値を高めていったパックスだったが、1941年にはその後の政権交代を予想させるような出来事が起こる。

まず1月には、カンザス州ウィチタで、かつてエド・ストラングラー・ルイスのマネージャーとして活躍し、1920年代にはルイスとトゥーツ・モントと共に『ゴールド・ダスト・トリオ』として米プロレス界に大きな変革をもたらしたと言われるビリー・サンドウが弟のマックス・バウマンやペリー・バッシュらと共にナショナル・レスリング・アライアンスという団体を結成。日本のファンに馴染みの深いあのNWAとは同名の別団体だ。NWA(アソシエーション)世界王者レイ・スティールが挑戦を拒否したという理由でロイ・ダンを世界王者に認定した。

そして同年9月には、パックスの片腕的存在だったサム・マソニック(英語読みは『マチニック』)が造反。

マソニックは1926年、スポーツ担当として新聞社セントルイス・タイムスに入社するが、1932年6月、セントルイス・スターがタイムスを買収。8月には幾つかの会社からの誘いを蹴ってパックスの下で渉外担当に就任。長年の経験を活かし、地元の新聞に試合の宣伝用の記事を書いたり、選手達との交流も深めていく。関係者の中には、パックスの団体で実権を握っているのはマソニックだと勘違いする者もいた。

1941年4月8日、パックスはセントルイス・アリーナで世界ヘビー級ボクシング王者ジョー・ルイスとトニー・ムストによる選手権試合を開催し、17,000人以上の観衆を集め、約$52,600の収益を上げる。だが、関係者の中にはマソニックが興行の成功に貢献したということを理由に、マソニックに収益の1割以上を支払うべきだと主張する者もいた。本来$500以上の額になるところだが、実際にパックスがマソニックに支払ったのはわずか$200。マソニックは9月、ついにパックスと袂を分かち、自ら興行を手掛けることを発表するが、ミズーリ州体協にライセンスの申請をするも却下される。マソニックは諦めることなく州体協を提訴し、翌1942年3月セントルイス市体協から興行の許可を与えられ、3月27日にセントルイス・アリーナで初興行。

だが、その4ヶ月前の1941年12月に太平洋戦争が勃発。マソニックも徴兵され、1942年5月に空軍に配属されることになり、せっかく始めたプロレス興行からもやむを得ず遠ざかる。結果、セントルイスはもちろん、NWA(アソシエーション)においてもパックス政権が続いた。1941年6月、サンダー・ザボーがブロンコ・ナグルスキーからNWA(アソシエーション)世界王座を奪取するが、1942年2月にはビル・ロンソンがザボーを破る。両方ともセントルイスでの王座移動だ。ロンソンは10月にカナダのモントリオールでイボン・ロベアに敗れるが、ロベアは翌月テキサス州ヒューストンでボビー・マナゴフに王座を明け渡す。そして1943年2月、セントルイスでロンソンがマナゴフを破り王座奪回を果たす。

当然のことだが、他にも第二次世界大戦の影響はプロレス界にも及んだ。例えばニューイングランドでは、AWA世界王者スティーブ・ケーシーが1942年陸軍に入隊し一時的に選手活動を休止。訓練中の負傷により1943年後半に除隊するが、プロレスに復帰するのは年が明けた1944年1月のことだった。4月4日ボストンで戦時中暫定王者サンダー・ザボーを破り統一王者に認定されるが、3週間後の25日にはザボーに王座を奪われる。1945年5月にはフランク・セクストンがザボーから王座を奪取。6月6日にスティーブ・ケーシーに敗れるが3週間後奪回し、以後5年に及ぶ長期政権を築く。

また、カンザス州版NWA(アライアンス)でも、フレッド・ディバインが戦時中暫定王者に認定されたが、1945年4月18日にトピカで公式王者エデ・ヴィラグがディバインを破り王座統一。

1945年8月終戦の時点での世界王者は以下のとおり。

• NWAアソシエーション(セントルイス、テキサス、オンタリオ他): ビル・ロンソン
• カリフォルニア、太平洋岸北西部、ハワイ他: ジム・ロンドス
• AWA(ニューイングランド): フランク・セクストン
• MWA(オハイオ): ジョン・ペゼック
• MWA(カンザスシティ): オービル・ブラウン
• NWAアライアンス(アイオワ): オービル・ブラウン
• ミネソタ: サンダー・ザボー
• NWAアライアンス(カンザス州ウィチタ): エデ・ヴィラグ
• メリーランド: ベーブ・シャーキー
• イリノイ: ウォルター・パーマー
• モントリオール: ジョー・サボルディ

自分の記憶が正しければ、小学館入門百科シリーズの『プロレス入門』に、「第二次世界大戦後アメリカには世界チャンピオンが10人もいた。」という内容のことが書いてあった。当時は小学生の分際で、「いくらなんでも10人は多過ぎる。子ども向けに大げさに書いてあるのか?」と思ったものだが、ここに挙げてるだけで10人いるので、おそらくそれ以上いたのだろう。

戦後もジム・ロンドスは西海岸やオーストラリアなどで世界王者として活動していたが、1947年になると大半の州において引退扱いとなり、10年近く保持していた世界王座も自然消滅になる。

終戦間もない1945年9月2日、ロサンゼルス郊外のパサデナでデーブ・レビンがメリーランド州版世界王者ベーブ・シャーキーを破り、ジャック・フェファーから世界王者に認定される。シャーキーは引き続きメリーランドで王座に認定されるが、1946年1月ボルティモアでAWA世界王者フランク・セクストンに敗れる。その後シャーキーはオレゴン州に転戦し、「ジム・ロンドスから奪取した」という触れ込みで世界王者に認定される。7月3日、オレゴン州ポートランドでシャーキーがレビンを破るが、フェファーは引き続きカリフォルニア州南部やオクラホマ州などでレビンを認定。1946年9月にはポートランドでジョージ・ベッカーがシャーキーを破ると、間もなくロサンゼルスに転戦、12月にエンリケ・トレスに敗れ王座を明け渡す。一方、AWA世界王者セクストンはニューイングランド地方やメリーランド州だけではなく、1946年秋頃から少なくとも約1年間はニューヨーク州でも認定される。

同じく1945年9月、モントリオールでは元NWA(アソシエーション)世界王者ボビー・マナゴフが同地区認定世界王者ジョー・サボルディを破り2度目の栄冠。ルー・テーズやイボン・ロベアらと抗争し、1943年から1951年まで5度王座を保持した。また同王座はロベアが1948年にフランスでも防衛した。

1945年9月18日には、サム・マソニックが40ヶ月の軍役を経て名誉除隊が認められ、10月22日付でミズーリ州体協からプロモーターとしてのラインセンスを与えられる。12月5日にキール・オーディトリアムで行われた復帰後初興行のメインイベントでは、カンザス州版NWA(アライアンス)世界王者エデ・ヴィラグと元王者ロイ・ダンがメインイベントで対戦。以後、色々な地区から選手達を招いたが、パックスの観客動員を上回ることはなかった。1948年に入り、ついにマソニックは赤字経営から抜け出すことができたが、時を同じくして、投資管理の不手際が続いていたパックスは経営難に陥っていた。パックスは興行と事務所、そしてNWA(アソシエーション)世界ヘビー級王座の権利をミシシッピ・バレー・スポーツ・クラブ(MVSC)に売却。新興MVSCの社長はマーティン・テーズだったが、あくまで表面的な役職で、実際には現役王者ビル・ロンソン、元王者ボビー・マナゴフ、エディ・クイン(モントリオール)、フランク・タニー(トロント)らによる共同出資。そしてMVSCの実権を握っていたのはマーティンの息子ルーだった。1948年6月4日のキール・オーディトリアム大会を最後にパックスは引退。6月18日のMVSC初興行ではロンソンがホイッパー・ビリー・ワトソンを破りNWA(アソシエーション)世界王座を防衛した。セントルイスを米プロレス界の中心地にし、マソニックやテーズを『発掘』したことによりプロレス史において偉大なる功績を遺したパックスの静かな引退だった。

それから丁度1ヶ月後の1948年7月18日、アイオワ州ウォータールーに、中西部の6人のプロモーター達が集結。現地のプロモーターはアンディ・ジョージで、兄の『ピンキー』ことポール・ジョージ(同州デモイン)と共にナショナル・レスリング・アライアンスの名称で世界ヘビー級とジュニアヘビー級王座を認定していた。当日はサム・マソニック(セントルイス)、マックス・クレイトン(ネブラスカ州オマハ)、ジョージ・シンプソン(カンザスシティ)、そしてトニー・ステッカー(ミネアポリス)の代理ウォーリー・カルボが集まり、中西部のプロモーター連盟として『ナショナル・レスリング・アライアンス』(NWA)を結成、発起人ピンキー・ジョージを初代会長とした。欠席だったフレッド・コーラー(シカゴ)も電報で参加を表明。アイオワ州でNWA(アライアンス)、カンザス州でMWAから世界王者に認定されていたオービル・ブラウンが、改めてNWA(アライアンス)の初代世界ヘビー級王者に認定された。また、9月25日にミネアポリスで行われた会議ではアル・ハフト(オハイオ州コロンバス)とハリー・ライト(ミシガン州デトロイト)の加盟が承認された。

MWA(カンザスシティ)の実権を握っていたオービル・ブラウンはNWA結成以前から中西部だけではなくアイダホ州やモンタナ州、更にはカナダ西部のマニトバ州やアルバータ州でも王座を防衛しており、NWAが発足すると、東はウェストバージニア州から西はカリフォルニア州まで、未加盟地区を含む広域において世界王座を防衛していく。1948年11月1日にはカリフォルニア州ハリウッドで、ジャック・フェファー派世界王者バディ・ロジャースとの間で試合が予定されていたが、フェファーはその6日前、同州サンディエゴでビリー・ダーネルにロジャースから王座を奪取させ、結果ロジャースは丸腰の状態でNWA(アライアンス)王者ブラウンに挑戦し敗れる。

セントルイスでは相変わらずパックス派の流れを受け継ぐテーズ派のMVSCが興行成績ではマソニック派を上回っていたが、年が明けた1949年1月、ジャック・フェファーはマソニックの興行に、自らの演出で人気上昇中だったバディ・ロジャースをハリウッドから派遣。キール・オーディトリアムに集まった10,110人の観衆の前で、ロジャースはボビー・ブランズと対戦し勝利。この頃からマソニック派の巻き返しが本格的になり、同年9月両者は和解しマソニックとテーズの間で業務提携が結ばれる。9月にはオクラホマ州タルサのサム・アベイとテキサス州ヒューストンのモリス・シーゲルのNWA(アライアンス)加盟が決定。そしてついに11月25日セントルイスでNWA(アライアンス)世界王者オービル・ブラウンとNWA(アソシエーション)世界王者ルー・テーズとの間で統一戦が開催されることが決定。

だが10月31日、デモインでボビー・ブランズを相手に60分時間切れでNWA(アライアンス)王座を防衛したブラウンは、試合後の真夜中、対戦相手のブランズと共に車でカンザスシティに戻る途中、デモインとカンザスシティの中間あたりで交通事故に遭い重傷を負う。ブラウンは4日後に意識を取り戻すが、テーズとの統一戦は中止となった。11月26日から2日間にかけてセントルイスでNWA(アライアンス)の緊急総会が開催され、車椅子のブラウンとNWA(アソシエーション)会長ハリー・J・ランドリー大佐を含む約50名の出席者が集まり、ポール・バウザー(ボストンAWA)、エディ・クイン(モントリオール)、フランク・タニー(トロント)ら計10名のプロモーターの加盟が承認され、27日には正式にテーズが統一王者に認定された。

ブラウンは1963年に引退するまでプロモーター業を続け、時折レフリーとして試合を裁くこともあったが、選手として復帰することはなかった。後年マソニックの会長時代に、NWA(アライアンス)にAWAやNWA(アソシエーション)の王座を強引につなぎ合わせて作成された突っ込みどころ満載の『公式』変遷史では残念ながら名前が外されたブラウンだったが、事故にさえ遭わなければテーズを破り統一王者として認定されていたはずだと言われている。ブラウンの王者時代の各地での活躍、そしてピンキー・ジョージ初代会長との信頼関係がその礎を築き上げたという点では、NWA(アライアンス)の大きな貢献者の1人と言っても過言ではない。

発足後1年4ヶ月で会員数が6人から一挙に20人以上に膨れ上がり急成長を遂げたNWAだったが、1949年末の時点でも地区によっては独自の世界王座を認定し続けた。

• AWA(ニューイングランド)、メリーランド: フランク・セクストン
• カリフォルニア州: エンリケ・トレス
• MWA(オハイオ州): 空位
• モントリオール: イボン・ロベア

1950年代に入ると、必然的にNWAは更なる王座統一への道を歩み始める。

資料元:

• Wrestling-Titles.com
• LegacyOfWrestling.com
• Hooker (ルー・テーズ自伝)
• St. Louis Star-Times
• St. Louis Globe-Democrat
• The Kansas City Times

投稿 1940年代の世界ヘビー級選手権 は PURORESU BLOG に最初に表示されました。

プロレスの選手権は、その起源が不明なものが多い。だからこそ、「どう始まったか」よりも「どう続いたか」の方が重要だ。登場の仕方よりも、その王座を保持した選手や防衛戦の質によって、その価値が高められる。

1948年7月に結成したナショナル・レスリング・アライアンス(NWA)は、初代世界ヘビー級王者にオービル・ブラウンを認定した。NWA結成以前からカンザスシティとアイオワ州デモインの2地区において世界王者に認定されていたことがその理由の1つ。カンザスシティはミズーリ州とカンザス州にまたがり、ミズーリ側の方が地域の中心だが、プロレスの試合は両方で開催されていた。

デモインのプロモーターはNWA創始者ピンキー・ジョージで、NWA結成以前から既にNWA(アライアンス)の名でブラウンを認定していた。一方、カンザスシティではミッドウェスト・レスリング・アソシエーション(MWA)がブラウンを認定。表面上、MWA会長はケンタッキー州ルイビルのヘイウッド・アレンで、カンザスシティのプロモーターはジョージ・シンプソンだったが、実権を握っていたのはブラウンだったという。ピンキー・ジョージとの信頼関係もブラウンが初代NWA王者に認定された理由の1つだ。

カンザスシティにおけるMWA世界ヘビー級王座の歴史は1939年11月に遡ることができる。カンザス州の北に隣接するネブラスカ州のリンカーンに、「ニューヨーク州で世界王者に認定」としてボビー・ブランズが登場。11月24日、ブランズはノンタイトル戦ではあったがブラウンと対戦。結果は90分時間切れ引き分けに終わった。

年が明けた1940年1月18日、今度はカンザス州カンザスシティでブラウンがブランズの世界王座に挑戦するが、両者1本ずつ取った後3本目でフォール負け。5日後の23日には再びネブラスカ州リンカーンで挑戦するが、ロープブレイクをせずブランズを攻撃し続けたブラウンに反則負け裁定が下る。

その後ブラウンは再度挑戦権を得るため、オレゴン・マクドナルドやナンジョー・シン、キャロル・クラウザーらと対戦し勝ち続けていく。1940年3月28日、カンザス州カンザスシティでブラウンは再度ブランズの持つ世界王座に挑戦するが、3本目で両者が衝突しそのまま2人とも倒れたまま、結果両者ノックアウトで王座奪取ならず。

5月に入るとブラウンはガス・ソネンバーグやルー・テーズといった元世界王者達と対戦し勝利。そして6月13日、カンザスシティでついにブランズを破りMWA世界王者に認定。以後、ブラウンはカンザスシティだけではなくミズーリ州セントルイスやアイオワ州デモインでも王座を防衛。デモインでは1944年夏以降NWA世界王者に認定されるが、カンザスシティを含むその他の地域では引き続きMWA世界王者として活躍していた。

1946年秋には、ビンセント・ロペスとダノ・オマホニーを相手に防衛。両方とも1930年代に世界王座を保持した強豪だ。

そして1948年7月、ブラウンをNWA王者に認定していたピンキー・ジョージが中西部の5人のプロモーター達と共に正式にNWAを結成した際、改めて初代NWA世界王者に認定される。あくまで結果的だが、カンザスシティとデモインでそれぞれ認定されていた2つの世界王座が統一されて誕生したのがNWA世界王座ということになる。

尚、ブラウンがMWA王座として保持していたのは、オハイオ州版MWA世界選手権ベルトの流用だと言われている。ブラウンは、ブランズからカンザスシティ版を奪取した2週間後、コロンバスでディック・シカットを破り空位となっていたオハイオ版も奪取。カンザスシティに持ち帰られたベルトは、その後初期のNWA世界王座にも使われる。MWA世界ジュニアヘビー級およびライトヘビー級王座、そしてミルドレッド・バークが保持していた世界女子王座など、オハイオ版のベルトは同じ形のものが幾つも存在しており、ヘビー級もブラウンが保持していた「1936」、ジョン・ペゼックの「1931」と刻まれたものがそれぞれ存在していた。

1939年11月にネブラスカ州リンカーンでボビー・ブランズが世界王者として登場した際、「ニューヨーク州で認定」となっていたが、現時点でブランズが世界王座をニューヨークで防衛したという記録は、12月にクイーンズで行われた2試合しか見つかっていない。

だが実はこの王座、カンザスシティでは「ニューイングランド地方で認定」となっていた。詳しくは「ニューイングランドの世界王座(3)」に書いたが、実際にブランズはニューイングランド地方にあるコネチカット州ブリッジポートで世界王者に認定されていた。

1936年夏、ロードアイランド州プロビデンスで24人参加の世界ジュニアヘビー級王座決定トーナメントが開催された。8月4日に行われた決勝ではジョン・マーフィーがレス・ライアンを破って優勝、初代王者に認定された。同王座はロードアイランド州だけではなくマサチューセッツ州ボストンでも防衛されることになる。

だが約2年後の1938年9月、当時ジュニアヘビー級王座を保持していたスティーブ・パッサスが、突如としてコネチカット州ブリッジポートに世界ライトヘビー級王者として登場。

当時のブリッジポートは、後にビンス・マクマホン・シニアのキャピタル・レスリングおよびワールドワイド・レスリング・フェデレーション(WWWF)のテレビマッチを担当することになるジョー・スミスと、悪名高きプロモーターとして知られるジャック・フェファーとの共同運営だった。プロレスを競技としてではなく、あくまで芸能として捉えていたフェファーは、過去にも新聞上で業界の裏を暴露するなどし、他のプロモーター達からは『業界の癌』と呼ばれ、NWA内部でもその対応について意見の不一致をもたらしていた程の存在だった。

1939年1月、ジョージ・ベッカーがパッサスからライトヘビー級王座を奪取。その年だけで6度と、著しく王座が移動し、11月にはボビー・ブランズが当時の王者モーリス・ボイヤーを破る。

現在と違い、第二次世界大戦前の米プロレス界はボクシング同様多くの体重階級が存在していたが、ここでもフェファーは、その競技性を無視したのか、この試合の後、突如ブランズを世界ヘビー級王者に認定。ブランズはブリッジポートだけではなく、ニューヨークやフィラデルフィアといった北東部の主要都市、オハイオ州北部やケンタッキー州、更にはネブラスカ州やミズーリ州といった中西部の州でも世界王者を名乗り、最終的にカンザスシティでオービル・ブラウンに王座を明け渡し、同地におけるMWA世界王座の歴史が始まる。

今尚存在するNWA世界ヘビー級王座の歴史が、カンザスシティのMWA世界王座に遡ることができ、更にはそのMWA王座の起源を、会員でもないにも関わらずNWA内部で混乱の原因となっていたジャック・フェファーが認定していた世界王座に見出すことができるというのは、歴史の面白さと皮肉さを感じさせてくれる。

資料元:

• Wrestling-Titles.com
• Legacy of Wrestling
• The Kansas City Times
• The Kansas City Star

投稿 MWA世界ヘビー級選手権(カンザスシティ版) は PURORESU BLOG に最初に表示されました。

全米50州で7番目に人口の多いオハイオ州は、中西部に位置し、ミシガンやペンシルバニアを含む5つの州に囲まれ、北は五大湖に面している。最大都市のコロンバスはアル・ハフトの指揮の下、1920年代から1960年代の前半までは米国プロレス界における主要都市の1つだった。その他の都市としては州北部でエリー湖に面したクリーブランドや、ケンタッキー州との境にあり同州ルイビル、コロンバス、そしてインディアナ州インディアナポリスの丁度間くらいに位置するシンシナティがある。

1948年7月、ナショナル・レスリング・アライアンス(NWA)が結成され、8月25日には初代NWA世界王者オービル・ブラウンがコロンバスでラフィー・シルバ―スタインを破り防衛。アル・ハフトも発足2ヶ月後の9月25日に正式加盟。本来NWAでは、同団体の認定する選手権のみを世界王座として認定することを会員に求められていたが、副会長であるにも関わらず、ハフトは自らが運営するミッドウェスト・レスリング・アソシエーション(MWA)の世界王座に加えマサチューセッツ州ボストンを拠点とするアメリカン・レスリング・アソシエーション(AWA)の世界王座も認定し続けた。1949年にジョン・ペゼックがMWA王座を返上し、1950年5月にドン・イーグルがフランク・セクストンからAWA王座を奪取すると、MWAもイーグルを認定した。

1952年5月、ペンシルバニア州ピッツバーグでビル・ミラーがイーグルを破る。この頃NWAは、独自でヘビー級やジュニアヘビー級の世界選手権を認定していた加盟プロモーター達にNWAの選手権のみを認定するよう最終通告を出し、コロンバスではMWA世界王座が封印された。10月にバディ・ロジャースがAWA(アソシエーション)世界王者になると、一度はコロンバスでも王者として紹介されたが、間もなくロジャースは東部王者に認定され、以後同選手権が現地の主要ヘビー級王座となる。ロジャースはクリーブランドで引き続きAWA世界王座を防衛、1953年3月5日にアントニーノ・ロッカに王座を奪われるが4月9日に奪回。5月18日にはラフィー・シルバ―スタインの挑戦を拒否したため剥奪される。21日に王座決定トーナメントが予定されたが、同地の体育協会が無料券を配り過ぎて十分な収益が見込めないことを理由に秋までの大会が全て中止になり、同王座も自然消滅。

AWA王座は剥奪されたが、東部王者にも認定されたロジャースは、オハイオ州のみならず、近隣のペンシルバニア州西部やウェストバージニア州、そしてハフトが選手を派遣していたメリーランド州ボルティモア、更にはフロリダ州などの広域で防衛しながら人気を得た。

だが1960年4月、ロジャースはコネチカット州ブリッジポートに、突如USヘビー級王者として登場。ワシントンDCから北東部の大部分を牛耳るキャピタル・レスリング(CWC)がロジャースをハフトから引き抜いたのだ。結果、自らが人気の火付け役だったはずのロジャースに去られたハフトは、ロジャースに恨みを抱くことになる。以後キャピタルのビンス・マクマホンや協力関係にあるイリノイ州シカゴのフレッド・コーラーらはロジャースの更なる売り出しに大成功を収め、1961年6月、ロジャースはシカゴでパット・オコーナーを破り、NWA世界ヘビー級王座を奪取。『飼い慣らされた野生児』にも書いたが、同王座はマクマホンやコーラーがほぼ独占することになり、NWA会員でありながらも世界ヘビー級選手権試合を組めなかったプロモーター達は、独自に世界王座を認定するか、カリフォルニア州ロサンゼルスのワールドワイド・レスリング・アソシエーツ(WWA)やミネソタ州ミネアポリスのアメリカン・レスリング・アソシエーション(AWA)の世界王者を招かざるを得なかった。

オハイオ州のMWAは、ロジャースの離脱、更にはMWAの人気を脅かすNWA外の対抗勢力が出現したことにより、1962年に入ったころにはその勢いも失いつつあった。ハフトはマクマホンと提携しCWCから選手を派遣。ロジャースや、相変わらず全米規模での人気を誇っていたアントニーノ・ロッカもオハイオ州に登場し、ハフトはロジャースに恨みを抱き続けながらもNWA世界王座防衛戦を開催する。

だがマクマホンとの関係も長続きはせず、それに追い打ちをかけるように、かつてハフトの秘蔵っ子だったカール・ゴッチとビル・ミラーが敵対勢力の拡大に参加し、ハフトはシンシナティやデイトンから撤退。更には1962年夏、ついに敵団体はコロンバスにも進出してきた。ハフトは再びマクマホンに協力を依頼し、NWA世界王者ロジャースの人気に頼る結果となる。

そしてその夏、ハフトとロジャースの関係にとどめを刺す事件が起きてしまう。

8月31日コロンバスの試合会場の控室でロジャースがハフトと打ち合わせをしていたところ、敵団体に参戦中だったはずのカール・ゴッチとビル・ミラーが入ってきて、ロジャースに暴行を加えたという、プロレスファンの間では有名な話だ。ロジャースは左腕骨折を主張し、当日予定されていたジョニー・バレンドとの防衛戦を含め3週間以上欠場。その結果ハフトは当日の収益金の8千ドルのうち2千5百ドルを払い戻したという。ちなみに当日ロジャースの代打でバレンドと対戦したのは米国修行中の馬場正平だった。以降ロジャースはオハイオ州の中でもトレドやアクロンなど北部の地域では王座を防衛し続けたが、古巣のコロンバスで試合をすることはなかった。

その敵団体とは、かつてロサンゼルス地区のプロモーターだったジョニー・ドイルと、シカゴでフレッド・コーラーの片腕的存在だったジム・バーネットによるものだ。詳しくは『NWA・USヘビー級選手権 (中)』に書いているが、ドイルとバーネットは1959年に結託し、シンシナティやミシガン州デトロイトを中心に、クリーブランドやインディアナ州インディアナポリス、コロラド州デンバー、更にはカリフォルニア州サンフランシスコにまでNWA外の勢力を広げていった。2人は傘下に収めていた全地区ではないにしろ、オハイオ州やインディアナ州など一部地域ではアメリカン・レスリング・アライアンス(AWA)という名称を使っていた。同じイニシャルだがミネソタ州ミネアポリスを本拠としたバーン・ガニアのアメリカン・レスリング・アソシエーションとは別団体。

1962年になるとAWA(アライアンス)は、「3月4日にデンバーで行われた王座決定トーナメントの決勝でキラー・コワルスキーを破った。」としてドン・レオ・ジョナサンを世界王者に認定した(当日デンバーでドイルとバーネットによる大会があったのは事実だが、実際にはトーナメントが開催されていないどころか、ジョナサンは出場さえしていない)。ジョナサンは3月15日、世界王者としてクリーブランドに初登場。AWAは7月7日にコロンバスにも進出し、NWA系であるハフトのMWAとの興行戦争が始まるが、ミラーやゴッチなどMWAの人気だった選手達がAWAに参戦していたことから、新聞上の宣伝や記事ではAWAが圧倒的に上回っており、ハフトが毎週土曜の定期興行を水曜に移さなければならないこともあった。8月11日にはコロンバスでジョナサンがカール・ゴッチを相手に引き分け防衛。

9月11日、AWAはコロンバスでチャリティー興行を開催。メインイベントではAWA世界王者ジョナサンとゴッチの再戦が組まれ、ゴッチが勝利し王座を奪取した。同月8日に興行を予定していたハフトは、「チャリティに敬意を示したい」という名目でMWAの大会を中止したが、ロジャースの『負傷欠場』やマクマホンとの破局などにより収益につながるほどの集客を見込めなかったことが原因かと思われる。

だが9月後半になると、興行戦争において圧勝していたはずのバーネットとドイルはコロンバスから撤退する。28日のハフトによる興行にはAWAとMWAの両方の選手達が出場、メインイベントではゴッチがジョナサンを破りAWA世界王座を防衛した。NWA世界王者バディ・ロジャースがコロンバスでの試合を拒否していたこともあって、以後同地ではAWA世界王座が主要王座として認定される。

1963年1月、カナダのオンタリオ州トロントでロジャースがルー・テーズに敗れ王座転落。NWAに加盟していながらもロジャースを招けず独自で世界王者を認定していた各地区では、現地の世界王者とテーズとの王座統一戦が開催される。コロンバスでも1964年9月7日、テーズがゴッチに勝利。翌年1度だけゴッチが再度AWA世界王者として紹介されたことがあったが、実質的にはテーズとの試合後AWA王座は消滅している。

一方クリーブランドでは、1962年からニューヨークのビンス・マクマホンの協力により興行していたラリー・アトキンスが、翌1963年1月にロジャースがNWA王座から転落するとワールドワイド・レスリング・アソシエーション(WWWA)の名で引き続きロジャースを世界王者に認定。ニューヨークでブルーノ・サンマルティノがロジャースを破りワールドワイド・レスリング・フェデレーション(WWWF)世界王座を奪取したのは5月17日だったが、それより約1ヶ月半前にクリーブランドではドリー・ディクソンがロジャースからWWWA世界王座を奪取していた。当時の米国では夏の間に興行を休むという地区も珍しくなく、クリーブランドもその1つだったが、5月2日にカール・フォン・ヘスがディクソンを破ったにも関わらず、11月の新シーズン開始の際には、いつの間にかヘスではなくサンマルティノがWWWA世界王者に認定されていた。サンマルティノはその後クリーブランドでもWWWF世界王者として認定されたが、アトキンスの興行は1964年春までしか続かなかった。

1966年8月、アル・ハフトは、少なくとも表面上では息子のアル・ジュニアにコロンバスでの興行権を譲るが半年しか続かず、1967年2月には、1928年12月から40年近く続いたハフトの興行に終止符が打たれる。以後ミシガン州デトロイトを拠点とするNWA会員のエド・ファーハット(ザ・シーク)が同地に進出。コロンバスでは、1969年にバディ・ロジャースのマネージャーだったボビー・デービスやマーク・ルーインらがレスリング・ショー・クラシックス(WSC)なる団体が突如現れ、シークのNWA系によるテレビ放送枠を乗っ取り、更にはペンシルバニア州フィラデルフィアやニュージャージー州まで進出するほどの勢いがあったが、1年もせず閉鎖(後半はジョニー・バレンドを世界王者に認定)。他にも小規模な独立団体は幾つか存在したが、シークもトレドやシンシナティでは1980年まで興行を続けていた。

クリーブランドでは、1958年から1962年頃まで興行していたペドロ・マルティネスが1968年にジョニー・パワーズと共に復帰。パワーズを北米ヘビー級王者に認定し、同地でのプロレスの復興を目指し、1970年にナショナル・レスリング・フェデレーション(NWF)を発足。初代世界王者には、「ロサンゼルスでフレッド・ブラッシーを破り王座を奪取した」としてパワーズを認定。その後NWF世界王座はワルドー・フォン・エリックやジョニー・バレンタイン、アーニー・ラッド、そして若き日のアブドーラ・ザ・ブッチャーが奪取。

だが1972年12月7日、クリーブランドで行われたジョニー・バレンタインにジョニー・パワーズが挑戦した試合が、反則負けなしのルールであるにも関わらずバレンタインがリングアウト負けするという不明慮な結果に終わり、王座は預かり。その後ギャラに関して団体側ともめたバレンタインから王座は剥奪され、1973年1月24日、ニューヨーク州バッファローで開催された王座決定トーナメントに優勝したジャック・ルージョーが王者に認定される。だが、それ以降ルージョーが王座を防衛したという記録は今のところ見つかっていない。同年5月から6月にかけて、なぜかバレンタインが再びクリーブランドに王者として登場するが、その年の大半においてNWF世界ヘビー級王座の存在は消えかけており、次に同王座が現れるのはジョニー・パワーズが10月に来日した際だ。

同年12月に東京でアントニオ猪木がパワーズから王座を奪取し、一時は米国のマニア向け雑誌『Wrestling Revue』などで、NWA、AWA、WWWFと並び世界四大王座として取り挙げられることもあったが、1974年にNWFは閉鎖。翌1975年パワーズとマルティネスは、後にシカゴ・ホワイト・ソックスのオーナーになるエディ・アインホーンと共にインターナショナル・レスリング・アソシエーション(IWA)を発足。NWFの後継団体的存在だったIWAの本拠地はクリーブランドとされていたようだが、オハイオ州での試合はほぼ無で、試合の大半はノースキャロライナ州を中心に(プロレス界における)ミッドアトランティック地区やジョージア州で行われた。また1976年8月には新日本プロレスのNWA加盟により、NWF王座から『世界』の二文字が外されることとなる。結局、NWF王座がオハイオ州を拠点とする団体による最後の主要世界選手権となった。

1970年代には、NWA会員だったシークの率いるデトロイト地区が興行していたにも関わらず、なぜかNWA世界王座がオハイオ州で防衛されることは殆どなかった。当時はWWWFもペンシルバニア州との境に近いスチューベンビルでしか興行をしておらず、ヘビー級王座が防衛されることはあまりなかったようだ。

1970年代後半には主要団体による定期興行が一度はなくなったオハイオ州だったが、1980年になるとNWA系のジョージア・チャンピオンシップ・レスリングが進出。1983年にはWWFも全米進出を開始し、10月にはシンシナティ、翌1984年からはコロンバスやクリーブランドなどの主要都市でも興行を始め、NWAとWWFの両世界王座がオハイオ州でも防衛されることとなる。

資料元:

• Wrestling-Titles.com
• “Master of the Ring” (バディ・ロジャース伝記)
• The Columbus Dispatch
• Plain Dealer (クリーブランド)
• Cincinnati Post
• Dayton Daily News
• Ohio Wrestling History

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