NWAは、PPV『When Our Shadows Fall』放送2日後の2021年6月8日、8月28日から31日までの4日間にかけてPPVおよび『NWA Powerrr』収録の開催を発表。会場はなんと、ミズーリ州セントルイスのチェイス・パーク・プラザ・ホテルだ。長年NWA会長を務めたサム・マソニックのお膝元であるセントルイス地区のテレビ中継が1953年から1983年まで30年間行われた場所で、約38年ぶりに同会場にNWAが復帰することとなった。8月28日は『EmPowerr』と題した女子選手のみによるPPV。「Empower」とは、権力や権威のような力を与えるという意味で、米国において女性の権利や地位が主張される際に使われることも多い言葉だ。翌29日は、NWA73周年記念大会『NWA 73』開催となった。

6月15日放送の『NWA Powerrr』では、空位となっているナショナル王座決定トーナメント準決勝が3ウェイ式で行われ、JTGがフレッド・ロッサーとエル・ルードを破った。もう片方の準決勝は6月22日の放送で前王者クリス・アドニスがパロウと『ストリクトリー・ビジネス』のチームメートであるトム・ラティマーに勝利。決勝は7月6日の放送で行われ、JTGを破ったアドニスが王座に返り咲いた。

7月16日、『EmPowerr』プロデューサーのミッキー・ジェームスは同大会で復活NWA世界女子タッグ王座決定トーナメントの開催を発表。

またジェームスは7月17日に古巣のインパクト・レスリングに登場。現インパクト女子ノックアウト王者ディオナ・パラッツォを『EmPowerr』に招待した。8月5日、ジェームスは再度インパクトに登場し、挑戦者が元WWE世界王者メリーナに決定したと発表。

7月27日の放送からは『チャンピオンズ・シリーズ』が開催。現役王者と『レジェンド』の2人ずつがチームのキャプテンとして、自分達のチームにヒールとベビーフェース関わらず1人の補欠を含めた5人を選出、4チームが団体戦式でトーナメントで戦うという、多少複雑な方式だ。優勝したチームのメンバーは、自分のチームのキャプテン以外どの王者にも挑戦できるという。世界女子王者カミールとオースティン・アイドル、世界タッグ王者アロン・スティーブンスと元TNA女子王者タリン・テレル、世界ヘビー級王者ニック・オルディスと元WWE世界女子王者メリーナ、世界テレビ王者ザ・ポープと元TNA女子王者ベルベット・スカイがそれぞれチームキャプテンとなったが、ポープとスカイ以外は常に意見が合わないという状態が続いた。

8月1日ミッキー・ジェームスは、AEWの8月4日の生放送でザ・バニー(チェリーボム)とレイラ・ハーシュとの間でNWA世界女子王座挑戦者決定戦が開催されることを発表。ハーシュは昨年10月22日AEWの大会で当時のNWA世界王者セレナ・ディーブに挑戦したが惜しくも敗れていた。来日経験者同士の試合ではハーシュがバニーを破り、『EmPowerr』での世界王座挑戦権を獲得した。

またジェームスは、自分の他にも元WWEおよびTNA女子王者ゲイル・キム、元WWFおよびNWA世界女子王者ジャズ、そしてかつて日本に定着し全日本女子プロレスの一員として活躍したメドゥーサら3人も『EmPowerr』のプロデューサーとして協力することを発表。当日は10人参加の時間差式バトルロイヤルが開催され、優勝者は翌日の『NWA 73』で世界女子王座に挑戦することが決定。NWAだけだはなくAEW、インパクト、メキシコのAAAと、各団体から女子選手が集結することから同大会への期待が高まっていった。

8月3日、WWEがリック・フレアーの解雇を発表。それを受けたNWAは、もしフレアーが、かつてNWAの総本山といわれたセントルイス大会に来場するなら『大歓迎する』という声明を出したが、多くのファンは「今のNWAにはフレアーのギャラなんて払えないだろう。」と、冷めた反応だった。だが、それにも関わらず、翌日『NWA 73』のチケットは完売となった。

8月6日にはYouTubeで『Extra Powerrr』として無料配信。タイラスがザ・ポープを破り世界テレビ王座を奪取した。

8月10日の放送では、『チャンピオンズ・シリーズ』の決勝が開催。最終的には、カミールとオースティン・アイドルのチーム、そしてザ・ポープとベルベット・スカイのチームが同点になったため、各チームの補欠同士の試合による決勝となり、コルビー・コリノがサル・リナウロを破り、ポープとスカイのチームが優勝した。これにより同チームのメンバーであるトレバー・マードック、ジェナサイド、ジャックス・デイン、ザ・ミステリーマン、コリノがそれぞれ王座挑戦権を得た(追記: 後日、引退同然のスカイにも挑戦権が与えられていると発表され、多少判り難い点もある)。 また、毎週『Powerrr』放送終了後にYouTubeでその日の放送を振り返る『ポストショー』が生配信されているが、当日はミッキー・ジェームスが、昨年コロナ禍で活動停止していたNWAを離脱したアリシン・ケイとマーティ・ベルをゲストとして招待し、生配信中に女子タッグ王座決定トーナメント出場を打診、即決定した。後日、同トーナメントにはテリー・ゴーディの娘ミランダとジミー・ヤンの娘ジャジーが『フリーベイブス』として参加することも発表された。

そして8月17日、なんとリック・フレアーの来場が正式に発表され、更に盛り上がりを見せることとなった。

8月28日、NWAとしては初の女子選手のみによるPPV『EmPowerrr』が、同団体にとっては聖地ともいえるセントルイスのチェイス・パーク・プラザ・ホテルで開催。メインイベントの時間差式バトルロイヤルでは元インパクト王者チェルシー・グリーンが優勝し、セミファイナルでレイラ・ハーシュを破り世界王座を防衛したカミールに、翌日の『NWA 73』で挑戦することが決定。尚、同バトルロイヤルには元全日本王者デビー・マレンコも出場した。

個人的には、正直ここまで盛り上がるとは思ってもいなかった。今のNWAに女子タッグ王座なんか必要ないと思ってはいるが、もしこんな感じで他団体との交流が続くのであれば、十分活用できる王座となる可能性もある。元WWE王者トリッシュ・ストラタスや元UFCおよびWWEロウ王者ロンダ・ラウジー、そして8月21日に開催されたWWE『サマースラム』を突如欠場して以来沈黙を守っていたサーシャ・バンクスらを含む多くの関係者がSNSで称賛しているのを見ると、業界内でも大きな反響を呼ぶ大会だったようだ。

試合結果 (左側が勝者、最初の2試合はYouTubeで無料配信):

• スカイ・ブルー (5:11) クリスティ・ジェインズ
• パオラ・ブレイズ (3:58) ケンジー・ペイジ
• 団体対抗3ウェイ戦: ディアメンテ[AEW] (8:14) カイリー・レイ[NWA]、チック・トルメンタ[AAA]
• 世界女子タッグ王座決定トーナメント準決勝: ザ・ヘックス [アリシン・ケイ & マーティ・ベル] (6:54) レネー・ミッシェル & サハラ・セブン
• 世界女子タッグ王座決定トーナメント準決勝: カイリン・キング & レッド・ベルベット (6:44) フリーベイブス [ミランダ・ゴーディ & ジャジー・ヤン]
• インパクト女子ノックアウト選手権: ディオナ・パラッツォ (14:38) メリーナ
  ※ 王座防衛。
• 世界女子タッグ王座決定トーナメント決勝: ザ・ヘックス [アリシン・ケイ & マーティ・ベル] (9:41) カイリン・キング & レッド・ベルベット
  ※ ヘックスが優勝。
• 世界女子選手権: カミール (13:03) レイラ・ハーシュ
  ※ 王座防衛。
• 女子招待杯10人参加時間差式バトルロイヤル決勝: チェルシー・グリーン (24:08) トゥーティ・リン
  ※ グリーンの『NWA 73』での世界王座挑戦が決定。

また、同大会では、プロデューサーの1人として名を連ねていたゲイル・キムがリング上から挨拶をしていると、かつてTNAでキムと抗争を繰り広げたタリン・テレルがジェナサイドとパオラ・ブレイズを連れて登場。キムを挑発し、2人にキムをリングから追い出すように命令すると、これまたかつてTNAでキムのライバルだったオーサム・コング(アメージング・コング)が救出に駆け付けた。3人を追い払ったコングはマイクを握り、その場で引退を表明。

そして翌日、NWA73周年記念大会が同会場で開催。

序盤に行われた3ウェイ戦では、開始直後に、ジャックス・デインが乱入しタッグパートナーであるクリムゾンを攻撃。一旦はドレッシングルームに戻ったクリムゾンだったが、途中で再登場。だが結局ティム・ストームにフォールされる。

ナショナル王者クリス・アドニスは、昨年秋にNWAを離脱した元世界タッグ王者ジェームス・ストームを相手に防衛。同王座挑戦者決定13人参加バトルロイヤルでは、以前TNAでマーフィーとして活躍したマイケル・ジューダスがジュダイスの名で、悪役マネージャーで有名なジェームズ・ミッチェルと共に入場し、優勝した。

セミファイナルではラ・レベリオン (ベスティア666 & メカ・ウルフ)が、コナンと共に登場。世界タッグ王座を奪取した。

世界ヘビー級王者ニック・オルディスに挑戦するトレバー・マードックは、師匠ハーリー・レイスと同じ色のジャケットを着て入場。オルディスを破り1044日におよぶ長期政権に終止符を打った。

試合結果 (左側が勝者、最初の2試合はYouTubeで無料配信):

• アリシン・ケイ & マーティ・ベル & レディ・フロスト (5:07) ジェナサイド & パオラ・ブレイズ & タリン・(5:07)
• P・J・ホークス (6:57) コルビー・コリノ
• 3ウェイ戦(反則負けなし): ティム・ストーム (9:10) トム・ラティマー、クリムゾン
• ミッキー・ジェームス (5:34) カイリー・レイ
• タイラス & シオン・ザ・ミステリーマン & ジョーダン・クリアウォーター (12:52) ザ・ポープ & ジ・エンド [オディンソン & パロウ]
• ナショナル選手権: クリス・アドニス (14:03) ジェームス・ストーム
  ※ 王座防衛。
• ナショナル王座挑戦者決定13人参加バトルロイヤル: ジュダイス優勝 (20:08)
• 世界女子選手権: カミール (12:33) チェルシー・グリーン
  ※ 王座防衛。
• 世界タッグ選手権: ラ・レベリオン [ベスティア666 & メカ・ウルフ] (14:04) アロン・スティーブンス & クレイトス
  ※ 王座移動。
• 世界ヘビー級選手権: トレバー・マードック (16:25) ニック・オルディス
  ※ 王座移動。

バトルロイヤルの前にリングに上がり15分以上喋り続けたリック・フレアーが、メインイベント終了後に再びリングに戻り新王者を称えた。
「初めて会った時に言ったよな。『マードックというリングネームを使うからには、下手なことはできないぞ。』って。今夜君はハーリー・レイスの色で入場し、ハーリー・レイスを『代表』して王座を勝ち取った。世界王者というのは手本を示さないとならないが、君たち2人は素晴らしい試合を見せてくれた。おめでとう。」

翌日『Powerrr』の収録も引き続きチェイスで開催された。8月31日の放送では、世界ヘビー級王座を失ったニック・オルディスが『休息』のため欠場。新世界タッグ王者組ラ・レベリオンは、NWAが相応しい挑戦者を用意するまで、王座をメキシコに持ち帰ると宣言。また、ナショナル王者クリス・アドニスは、メリーナを帯同してインタビューに登場した。

9月7日の放送では、世界タッグ王座挑戦者決定トーナメントが開始。準々決勝でジ・エンド(オディンソン & パロウ)がジョーダン・クリアウォーター & サイオンを、サル・リナウロ & ミムスがスライス・ブギ & マルシェ・ロケットをそれぞれ破り準決勝に進出。また、ジェナサイドとパオラ・ブレイズが世界女子王座を奪取したばかりのアリシン・ケイ & マーティ・ベルに挑戦を表明。

番組の最後には、ニック・オルディスが、自らが結成したユニット『ストリクトリー・ビジネス』のクリス・アドニス、トム・ラティマー、カミールと共に登場。インタビューは一部トレバー・マードックを称賛するような内容だったが、再挑戦を表明した。「必ず再び真の世界王者になってやる。勝ち続けることが『家業』だからだ。」と語ったオルディスをアップで映していたカメラがズームアウトすると、隣にはミッキー・ジェームスの姿があった。そのまま夫婦で退場すると、『ストリクトリー・ビジネス』の面々も戸惑いながら会場を後にした。

オルディス夫婦と『ストリクトリー・ビジネス』の関係は?

マードックの初防衛戦の相手は?

世界タッグ王座挑戦権を勝ち取るのは?

今後の『Powerrr』収録はセントルイスか、それともアトランタか?

連日のPPV成功で得た勢いを保ち続けれるのか?

まだまだ目が離せないNWAなのである。

投稿 今尚NWAを追う(28) – 73周年 は PURORESU BLOG に最初に表示されました。

NWAは、2019年12月14日に生放送された初のPPV『Into the Fire』の翌日から2日連続で『NWA Powerrr』の収録を行った。今後は、PPVに2日間のテレビ収録が続くというこのパターンが繰り返されると思われる。かつてTBSでジョージア・チャンピオンシップ・レスリングやWCWサタデーナイトが毎週土曜午後6:05開始だったことにちなんで、今後もYouTubeで毎週火曜6:05、FITE.tvでは毎週土曜6:05初回放送となる。

今回の注目点は、次回PPV『Hard x Times』で開催される復活世界テレビ王座決定トーナメントの予選。決勝を除いて、予選を含む全ての試合、そしてその後の選手権試合も毎週の放送開始時刻にちなんで6分5秒という時間制限になる。12月17日の放送では、早速第1戦として、ジッキー・ダイスがサル・リナウロとC・W・アンダーソンを3ウェイで破り、トーナメント予選出場権を得た。

12月17日には、『Into the Fire』でコルト・カバナからナショナル王座を奪取したアロン・スティーブンスがザ・クエスチョン・マークと共に登場。「ザ・クエスチョン・マークから、僅か3週間で『(架空の国)モングロビア空手』3段を取得したから、今後はシューター・スティーブンスと呼んでくれ。そしてもはや自分はNWAナショナル王者ではない。『NWAナショナル王者3段』だ。」と宣言。

世界タッグ王者組ロックンロール・エクスプレス (リッキー・モートン & ロバート・ギブソン)が、ザック・モスレー & ショーン・シムズを一蹴した後、インタビューでモートンが、世界ヘビー級王者ニック・オルディスについて意見を求められ、「オルディスは、偉大な王者だということは証明できていると思うが、ハーリー・レイスらのような過去の王者達の域に達するには、まだまだ道のりは長い。」と語った。

前タッグ王者組ワイルドカーズ (ロイス・アイザックス & トーマス・ラティマー)がゼインとデーブのドーソン兄弟を破った後、トーナメント予選に出場する選手達が登場、抽選で予選の組み合わせを決定することが発表された。その中には、ベルトを持って現れたオルディスの姿もあり、観客は唖然とした。

元テレビ王者ニキタ・コロフが登場し、最初の抽選を行い、次回の放送でリッキー・スタークスとエディ・キングストン、そしてコルト・カバナとザ・クエスチョン・マークが対戦することが発表された。

その後、オルディスがインタビューされ、「トーナメント出場を決めたのは、あらゆる挑戦者を既に退けたからだ。世界ヘビー級とテレビ王座の2冠王として歴史に名を残す。」と断言。だが、2018年10月のNWA発足70周年記念大会以来、『保険』として常に帯同していたにも関わらず『Into the Fire』で試合中セコンドに付こうとした際に追い返したカミールについて質問されると、表情を一変し、「彼女はもう俺の『保険』なんかじゃない。今後は自分自身の軍団を結成することを考えていく。」と答えた。

解説のスチュ・ベネットが、『Into the Fire』でオルディスが王座を防衛した後に突如現れたマーティ・スカルにインタビュー。ROHとの契約期間が終わり、AEW移籍が噂されるが、あえてNWAとの契約についての言及を避けながらも、世界王座への再度挑戦は希望していると宣言。また、「俺は、人々に推測させるのが好きなんだ。みんなには、俺がやろうとしていることを判ってると思って欲しくないな。」と不気味に語った。ちなみにベネットとスカルは兄弟弟子で、2人ともオルディスとはイギリス時代からの仲だ。

続いて、ティム・ストームが実況席に登場。ベネットに、オルディスとスカルについて質問されると、「オルディスと、スター性の強いスカルとの再戦は是非見てみたい。」と答えた。

ストームが引き続き実況席に解説として残ったまま、因縁の続くイーライ・ドレイクとケン・アンダーソンが反則負けなしの試合で一騎打ちし、ドレイクがフォール勝ちを収めた。

だが、試合直後にオルディスが再び実況席に登場。既に挑戦を退けているスカルとの再戦について言及したストームと口論になり、ストームはジャケットを脱ぎリング上で臨戦態勢に入った。オルディスと押し合いになると、ワイルドカーズも乱入、3人でストームを攻撃し始める。すると、カミールがリング内に入り、オルディスに詰め寄る。

と思いきや、突然振り返り、ストームにスピアーを食らわした。そして、トーマス・ラティマーといちゃつき始める。NWAに初登場した頃はWWEのブラウン・ストローマンの彼女として知られていたカミールだが、現在は実際にラティマーと付き合っているとのこと。オルディス、ワイルドカーズ、そしてカミールの4人による新軍団が誕生し、それまで声援を集めていたオルディスが本格的にヒールとなった。

翌週は、通常なら火曜日である12月24日夕方の放送のはずだが、多くの人々がクリスマスイブを祝う時間帯ということで、あえて23日の放送だった。地上波やケーブルなどの通常のテレビとは違い、ネット配信だと、スケジュールだけではなく番組の長さも臨機応変にできるという長所がある。

まず、WWEでは本名のイライジャ・バーク、TNAではディアンジェロ・ディネロとして活躍したザ・ポープが大声援の中スタジオに現れ、「新しく軍団を結成するために、選手を探している。」と、NWA登場の意図を語った。

テレビ王座決定トーナメント予選では、リッキー・スタークスがエディ・キングストンにフォール勝ち。

ワイルドカーズの片割れ、ロイス・アイザックスが、メイ・バレンタインなる女性を引き連れて登場。「シングル選手としてもやっていけることを証明したい。」と語り、それに応えるかのようにジェームス・ストームがリングに上り相手に名乗り出た。だが、アイザックスは中々リングに入ろうとせず、待ちきれなかったストームはリングから降りアイザックスを攻撃。アイザックスはバレンタインと共にそのまま逃げ、リングアウト負けとなった。

その後、イーライ・ドレイクがシャンペーンの瓶を持って酔っぱらったかのような状態で、サンタクロースの格好をしたジョセファスとエルフの格好をした女性と共に、クリスマスの讃美歌を歌い始める。だが、オルディスがワイルドカーズ、カミールと共にスタジオに現れると、ドレイクは退場した。

インタビュアーのデビッド・マルケスは、前回の放送でのリッキー・モートンのコメントについてオルディスにに質問。そこでオルディスはロックンロール・エクスプレスを呼び出した。謝罪を求めるオルディスに対し、「意見を求められたから、答えただけだ。お前はたかだか2年かけて今のNWAを築き上げたようなことを言ってるが、俺達はNWAに生涯をかけてきたんだ。お前自身、ハーリーの弟子だったじゃないか。」と返すモートン。「ジェームス・ストームやティム・ストームと同じ目に遭いたくなかったら、余計なことは言わないことだな。」と告げながらスタジオを後にするオルディスの新軍団。ちなみにこの時ギブソンが着ていたのはタイガー服部引退記念のTシャツだった。

続いては、ピンフォールを獲った選手が、シングル戦での相手を指名できるという女子6人タッグ戦。世界女子王者アリシン・ケイがODBとアシュリー・ヴォックスと組み、メリーナ & マーティ・ベル & サンダー・ロサと対戦。一応、構図としては、親友ケイを裏切るようにベルを促したロサが悪役で、2人のリーダー格がメリーナ、そしてケイとODB、ヴォックスにターシャ・スティールスを加えた4人が善玉ということになっているが、実は初登場以来、最も人気があるのはロサだ。

試合後、マルケスがロサに対戦相手を訪ねたところ、一瞬ケイとの選手権試合だと答えるかと思われたが、メリーナが割り込んできて、ロサの相手はODBだと独断で決定。戸惑ったロサも、それに同意した。

もう一つのテレビ王座決定トーナメント予選では、クエスチョン・マークがコルト・カバナに勝つという番狂わせが起きた。

翌週もまた、火曜日が12月31日だったため1月1日に放送。アメリカでは、大晦日の午後はカウントダウンの準備のような状態でパーティ気分に入り、どちらかというと元旦の方が何もせず大人しく暮らしていることの方が多い。

放送はされなかったが、日本でもお馴染みのスティーブ・コリノの息子コルビーが、ジョージア地区のベテラン、ジョージ・サウスを破った。

今回も早速『ナショナル王者3段』アロン・スティーブンスが登場し、「『モングロビア空手』の素晴らしさによって、NWA内の王座を総なめにする。」と主張。ノンタイトルのサブミッションマッチでサル・リナウロをコブラクラッチで破るが、試合後も技を外さなかったため、トレバー・マードックがリナウロの救出に駆け付けた。

「せっかく俺の技術を披露していたのに邪魔しやがって。俺のベルトが欲しいだけだろ。」と言うスティーブンスに対して、「そのベルトには興味ない。お前をぶちのめしたいだけだ。」と返すマードック。

「お前のテレビ王座決定トーナメント出場権をかけるなら、サブミッションマッチで勝負してやる。」と強気に出たスティーブンスだったが、マードックがインディアン・デスロックで勝利。

女子の試合では、ターシャ・スティールスがマーティ・ベルにフォール勝ち。大方の予想に反した結果に、悪役軍団のリーダー格メリーナは、観客の前でベルを怒鳴り散らす。

トーナメントの抽選でティム・ストームが対戦することになったのは、なんと…というか、当然オルディスだった。だが、それが決定するとオルディスは、「正月だし、過去のことは忘れよう。ストームも俺にとっては過去だ。世界王者として、わざわざリスクを背負ってまでトーナメントに参加する気はない。」とし、新軍団『ストリクトリー・ビジネス』の一員ロイス・アイザックスを代役に指名し出場させるが、ストームにフォール負け。

1月7日の放送で行われたトーナメントの抽選では、翌週の放送でのゼインとデーブのドーソン兄弟対決が決定。

トーナメント予選では、ジッキー・ダイスがケイレブ・コンレーを破り、トーナメント出場8名の1人に決定。

悪役のサンダー・ロサがODBにフォール勝ちを収めると、ここでもまだ大歓声。

続いて、罵声の中オルディスが登場。ティム・ストームやリッキー・モートンを罵った後、「自分は、リッキー・スタークスほどの選手でも6分もあれば勝てるということを証明しにきた。とはいえ俺は、人々を輝かせることができるという点では、プロレス界のオプラ(ウィンフリー)の様な存在だ。今日もまた、リッキー・スタークスと試合をし、輝かせてやろう。」と強ぶる。

結局、オルディスとスタークスのノンタイトル戦は、案の定時間切れ引き分けに終わる。試合後、リッキー・モートンが登場し、「相手は将来を期待されてる選手なんだから、5分くらい延長してやれ。」と告げるが、オルディスは拒否。「彼に5分あげないのなら、俺に5分くれるか?」というモートンの一言も拒否し、罵声の中ベルトを持ってリングを去った。

この日のメインイベントでは、ジェームス・ストーム & イーライ・ドレイクの新チームがコルト・カバナ & ケン・アンダーソンと対戦するが、アンダーソンがレフリーに手を出したため反則負けし、試合後カバナと口論しながら退場。

オルディス率いるストリクトリー・ビジネスが再度登場し、ロックンロール・エクスプレスを呼び出し、オルディスとモートンを除くメンバーでの6人タッグマッチで、モートンのチームが勝利したら2人の間での世界選手権試合をすることを提案。ギブソンと組むメンバーを探してくるように告げた後、ワイルドカーズのパートナーとして紹介したのは、かつてWCWの王座を総なめにし、WWFとTNA、そしてIWGPのタッグ王座まで奪取したことのあるスコット・スタイナーだった。

今やNWAの拠点となったジョージア州アトランタだが、1月11日にはROHの大会に、「俺達NWAのお膝元に乗り込んできて、ただで済むと思うな。」とニック・オルディスが乱入、マーティ・スカルと共にヴィラン・エンタープライズの一員であるフリップ・ゴードンを背後から攻撃した。AEW入りが噂されていたスカルが、ROHと選手としての契約を更新しただけではなくブッカーの1人としても就任したことから、2019年9月に袂を分かったNWAとROHが再び提携。更にROHは、しばらく選手の派遣がなかった新日本プロレスから、WWEレッスルマニア前夜の4月4日に開催されるフロリダ州レイクランド大会にジェイ・ホワイト、エル・ファンタズモ、ウィル・オスプレイ、そしてKENTAが出場することを発表し、一度は消え去ったかと思われた新日とのパイプも復活させた。

1月14日の放送では、トーナメント予選でゼイン・ドーソンとデーブ・ドーソンの兄弟対決が実現。ゼインがフォール勝ちを収め、トーナメント参加8名の1人として名を連ねるが、どうやらこの試合で負傷したらしい。

メリーナがアシュリー・ヴォックスと対戦し、フォール勝ち。試合後、前週サンダー・ロサもODBに勝ち、今回自分自身もヴォックスに勝ったことから、残るはアリシン・ケイの持つ世界王座だと主張。ケイを呼び出したはいいが、メリーナは、『次週』自分の計画を知らせると告げ、世界王者を焦らす作戦に出た。

続いては、ポープと共に登場したアウトロー・インク (エディ・キングストン & ホミサイド)とアロン・スティーブンス & クエスチョン・マークが対戦。スティーブンスがホミサイドをフォール。試合後ポープは、不満そうにアウトロー・インクを見つめたまま、独りでリングを後にした。

リッキー・モートンの世界ヘビー級王座挑戦権をかけた6人タッグでは、ワイルドカーズ & スコット・スタイナーの対戦相手としてロバート・ギブソンのパートナーに選ばれたのは、イーライ・ドレイクとティム・ストームだった。ギブソンがアイザックスをフォールし、モートンの世界王座挑戦が決定。

1月21日放送分の第1試合では、サンダー・ロサがターシャ・スティールを一蹴。試合後、デビッド・マルケスがロサに、メリーナの言う計画とは何か尋ねると、「彼女しか知らない。」と一言。

実況のジョー・ガリがストリクトリー・ビジネスの一員ロイス・アイザックスを呼び出すと、アイザックスはメイ・バレンタインと共に登場。オルディスとモートンとの世界戦についての意見を求められたアイザックスは、「いつも目の前にいる俺ではなく、他の人間のことについてばかり質問しやがって。」と不満を述べる。更にガリは、アイザックスがバレンタインを帯同するようになってから、負け越していることを指摘。すると、アイザックスは、「俺が負け続けているのと彼女のことは関係ない。まだ彼女とは寝てないんだから。」と答えた。

アイザックスのタッグパートナーであるトーマス・ラティマーは、トーナメント予選でトレバー・マードックと対戦。マードックがフォール勝ちにより、トーナメント出場者にその名を加えた。

続いて、ジョー・ガリがメリーナとアリソン・ケイに同時インタビュー。メリーナはケイに、「私の仲間と対戦したがってるのは十分承知。だから、PPVではサンダー・ロサを相手に王座を防衛すればいい。ただし、その前に、これからマーティ・ベルとの反則負けなしの試合をするのが条件。」だと告げる。結局、ケイがベルにフォール勝ちを収めた。

デビッド・マルケスは、ポープとエディ・キングストンにインタビューし、前回の試合で負けたことについてコメントを求めた。ポープは、「負けたとは思っていない。彼らを成功の道に導いているだけだ。自分自身の『ホースメン』を結成し、NWAに大きな変化をもたらす。」と主張。キングストンも、「負傷したホミサイドと試合に出場するべきではなかったのかもしれないが、ポープに説得されたし、いずれにせよ勝つべきだった。負けるんじゃなく、学び続けてるんだ。」と付け加える。

アロン・スティーブンスが登場し、モングロビア空手の技を披露する『センセイ』クエスチョン・マークを紹介すると、大声援の中2人の覆面を被った弟子を連れてクエスチョン・マークがリングに上がる。アメリカ人にはウケても、日本人の多くは引いてしまいそうな、典型的なインチキ空手の『披露』が数分間続き、最後にクエスチョン・マークが板割りをしようとすると、スティーブンスが、「自分も準備ができた」と言いながらリングに上がる。スティーブンスが板を割ろうとした時、弟子の片方が覆面を脱ぐと、リッキー・スタークスだった。スタークスは持っていた板でスティーブンスを攻撃。会場は盛り上がってたが、日本人の自分にとっては、ちょっと長過ぎたのが正直なところ。

トーナメント出場予定だったゼイン・ドーソンが負傷したため、代わりの出場者を決定するガウントレットマッチも行われた。ケイレブ・コンレー、C・W・アンダーソン、ジョセファス、コルト・カバナ、デーブ・ドーソン、アロン・スティーブンス、サル・リナウロも出場したこの試合では、ケン・アンダーソンが勝ち抜いた。

他にもトーナメントでは、リッキー・スタークスはマット・クロスと、そしてジッキー・ダイスはROHのダン・マフとそれぞれ対戦、更にはPPVでのオルディスとフリップ・ゴードンのノンタイトル戦も発表された。

PPV開催3日前の放送のメインイベントは、オルディスとリッキー・モートンとの世界ヘビー級選手権試合が行われ、約11分の応酬の後、オルディスがフォール勝ちで王座を防衛した。

そして1月24日、PPV『Hard x Times』開催。

世界女子選手権試合の後、ジョー・ガリがマーティ・スカルを呼び出してインタビュー。自らも再度世界王座挑戦を希望しながらも、なぜオルディスがフリップ・ゴードンとの試合に王座をかけないのかと不満を表す。そこでオルディスも登場し、「今のNWAは俺の掌の上で、ここを仕切っているのはこの俺だ。ゴードンとの試合に王座をかけてもいいが、その代わり、俺が勝ったら、今後のNWAとROHの提携については、全て俺が仕切るということを約束しろ。」と条件を突きつける。スカルが戸惑いながらも同意したことから世界戦が決定した。

試合結果 (左側が勝者):

• トーナメント1回戦: トレバー・マードック (3:08) ザ・クエスチョン・マーク
  
• トーナメント1回戦: ダン・マフ (2:35) ジッキー・ダイス
  
• トーナメント1回戦: リッキー・スタークス (3:50) マット・クロス
  
• トーナメント1回戦: ティム・ストーム (不戦勝) ケン・アンダーソン
  ※ アンダーソンは、医者からの許可が下りてないという理由で欠場。
  
• 世界タッグ選手権3ウェイ戦:　ジェームス・ストーム & イーライ・ドレイク (8:09) ロックンロール・エキスプレス (リッキー・モートン & ロバート・ギブソン) [王者]、ワイルドカーズ (ロイス・アイザックス & トーマス・ラティマー)
  ※ ドレイクがモートンをフォールし王座奪取。試合後、新王者組は、前王者組と握手し、長年の功績を称えた。
  
• 世界女子選手権: サンダー・ロサ (18:05) アリシン・ケイ
  ※ 王座移動。同大会で最も大きな声援。
  
• トーナメント準決勝: トレバー・マードック (3:27) ダン・マフ
  
• トーナメント準決勝: リッキー・スタークス (4:43) ティム・ストーム
  
• ナショナル選手権: スコット・スタイナー (6:30 反則) アロン・スティーブンス
  ※ スティーブンスが王座防衛。
  
• 世界ヘビー級選手権: ニック・オルディス (15:20) フリップ・ゴードン
  ※ オルディスが王座防衛。
  
• 世界テレビ王座決定トーナメント決勝(時間無制限1本勝負): リッキー・スタークス (9:21) トレバー・マードック
  ※ スタークスが新王者に。

また、今回の大会中には、次回のPPVとして、昨年に引き続き4月に『クロケット・カップ』タッグトーナメントが、通常のスタジオよりも大きな会場で開催されることが発表された。ROHがNWAや新日と再び提携したことから、今回も昨年同様、新日からのチームの出場が予想されるが、CMLLからの出場については、『NWA Powerrr』のインタビュアーでプロデューサーの1人でもあるデビッド・マルケスとの関係を考えると難しいかもしれない。

それとも新日だけではなく、CMLLからのクロケット・カップ出場もあるのか?

復活テレビ王座は登竜門となり得るのか?

悪役トリオのリーダー格メリーナと、サンダー・ロサやマーティ・ベルとの微妙な関係は?

今年のクロケット・カップでも昨年同様オルディスとスカルの世界戦となるか?

次回PPVまで約3ヶ月もあるのなら、それまでにこのシリーズでもう1回は投稿するべきなんだろうか? (笑)

まだまだ目が離せないNWAなのである。

投稿 今尚NWAを追う(24) – 『過酷な日々』 は PURORESU BLOG に最初に表示されました。

2019年9月30日と10月1日に、ジョージア州アトランタで現体制としては初のテレビマッチ収録を開催したNWA。新番組『NWA Powerrr』は毎週火曜東部時間午後6:05から45分放送、そして12月14日の初PPV開催も発表された。火曜の放送はYouTube、再放送は格闘技ストリーミングサイトFITE.tvで、かつてTBSでジョージア・チャンピオンシップ・レスリングやWCWの放送枠だった毎週土曜東部時間午後6:05に決定。

『NWA Powerrr』の主題歌は、ヘヴィメタルバンド、ドッケンの『Into the Fire』で、これがまた番組の1980年代っぽさを増すことになる。第1回PPV大会の題名も同じく『Into the Fire』に決定。また、番組中の試合やインタビューの合間には、色々な宣伝やCMもどきが、これまた80年代のスタイルで流される。これには、「せっかく番組自体は面白いのに、CMはパロディっぽい悪ふざけだ。」という批判と、「それも含めて80年代っぽくて、全体的に楽しい。」という意見に分かれている。そんな中、そのCMの時間に、『ザ・クエスチョン・マークが近日登場』という、安っぽいデザインの覆面をした選手の映像が流され始めた。

2018年9月1日、ニック・オルディスがコーディにNWA世界ヘビー級王座を奪取された際、試合中にコーディ夫人のブランディ・ローデスの介入があったことが敗因だと主張。その対策として10月21日のNWA発足70周年記念大会での再戦では、オルディスも身長178cmの女子選手カミールを従えて入場、見事に王座を奪回した。以来、オルディスはカミールを帯同するが、約1年後、2019年10月8日の『NWA Powerrr』第1回放送のメインイベント中、場外に降りた挑戦者ティム・ストームをオルディスが攻撃しようとした際、ストームによけられ、そのままカミールにラリアットを喰らわす羽目になった。試合後のオルディスへのインタビュー中、アナウンサーはカミールにも感想を求めるが、無言のまま。以降、毎週どんな質問をされてもカミールは沈黙を押し通す。

元WWE世界タッグ王者トレバー・マードックが10月15日の放送に初登場するが、70周年記念大会で行われたナショナル王座決定トーナメントにも出場したリッキー・スタークスに、わずか3分半で破れる。マードックは10月29日の放送に再び現れ、もし指定された試合に勝利したらNWAと選手契約したいと主張。ジョセファスに1分13秒で勝利し、正式に契約。これでジョセファスは2戦連続短時間での敗北となった。

同じく10月15日には、世界タッグ王者組ワイルドカーズ (トーマス・ラティマー & ロイス・アイザックス)にアウトロー・インク (エディ・キングストン & ホミサイド)が挑戦するが、ドーソン兄弟 (デーブ & ゼイン)の乱入によりノーコンテスト。アウトロー・インクはドーソン兄弟に挑戦を表明し、翌週22日の放送で両チームでの反則なしのルールで試合が組まれるが、ワイルドカーズがドーソン兄弟に加担し、アウトロー・インクが敗れる。11月5日の放送で再戦が組まれ、またもやワイルドカーズが加担したところ、1985年以来8度世界タッグ王座を奪取したロックンロール・エクスプレス (リッキー・モートン & ロバート・ギブソン)も乱入しワイルドカーズを攻撃、その結果アウトロー・インクが勝利を収めた。だが12日の試合では、ワイルドカーズがアウトロー・インクを破り王座防衛。

10月22日の放送では、5月のROHシカゴ大会でNWA世界女子王者アリシン・ケイに挑戦し敗れたマーティ・ベルが登場し、クリスタル・ローズを一蹴。翌週29日には、アシュリー・ヴォックスとの一戦が組まれたが、試合前にスタジオに現れた世界王者ケイから、「再度挑戦しようとしてる意欲は嬉しいけど、正直、あなたはまだ準備ができてないと思う。」と厳しい一言が。そのうえ、あっさりヴォックスに敗れてしまう。試合後、スターダムや東京女子プロレスに参戦経験もあるサンダー・ロサが登場、ベルに手招きで握手を促すが、ベルは拒否し退場。翌週の11月5日、ロサがヴォックスにシングル戦で勝利した後にも攻撃を続けるため、ベルが駆け付けヴォックスを助ける。その直後に行われたインタビューでベルが、「親友だと思ってたケイから、先週あんなことを言われて心外だった。」と語ると、ケイが登場し、「親友だったら、こんなところで語っていないで、直接言ってほしかった。」と返す。そこに再びロサが登場しケイを攻撃、ベルにも共闘を促すと、遂にベルもケイを攻撃し始める。

10月29日には、アロン・スティーブンス(元WWEのダミエン・サンドウ)が登場するが、リッキー・スタークスにあっけなく敗れる。

11月5日の放送で行われたナショナル選手権試合では、王者ジェームス・ストームのセコンドに元インパクト世界ヘビー級王者イーライ・ドレイク、挑戦者で前王者のコルト・カバナにはケン・アンダーソン(元WWEのミスター・ケネディ)がそれぞれ就いた。途中、場外でセコンド同士の乱闘が始まり、そこに、通常はオルディスのセコンドにいるカミールも登場。混乱の中、場外での乱闘に気を取られている隙を狙ってカバナがストームをフォールし王座奪回。翌週12日の放送では、カバナのインタビュー中に、リッキー・スタークスが現れ、ナショナル王座挑戦を表明。

11月12日には、謎の覆面選手ザ・クエスチョン・マークがついに(というか、とうとう?)デビュー。リッキー・スタークスと対戦し、いかにも昔のアメリカ映画に出てきそうなインチキ臭い『空手技』を使いながらも歓声を浴びるが、アロン・スティーブンスが乱入しノーコンテストに。スティーブンスとクエスチョン・マークは翌週19日、タッグ戦でスタークスとカバナに勝利するが、何故か最初から観客の心を掴んでしまったクエスチョン・マークに声援が集まり、その反面スティーブンスにはブーイングだという、タッグであるにも関わらずそれぞれ違う反応で、かつてサンドウがWWEでザ・ミズと組んでいた時と似た流れとなってしまった。

また、11月19日の放送では、PPVが近づいているからか、色々な展開が見られた。

抗争が勃発したドレイクとアンダーソンは、インタビュー中の口論が原因で乱闘に発展。後日、諸事情で放送はされなかったが、世界王座挑戦者決定3ウェイ戦で、ジェームス・ストームがドレイクとアンダーソンと対戦、アンダーソンをフォールし、12月14日のPPVでのオルディスへの挑戦権を獲得。その結果、PPVでのドレイクとアンダーソンの一騎打ちが決定。

サンダー・ロサ & マーティ・ベルがアリシン・ケイ & アシュリー・ヴォックスと対戦した試合では、元WWE世界女子王者メリーナが登場。ケイが気を取られている間にロサにフォールされる。メリーナはロサとベルと結託し、PPVでは当日初登場のターシャ・スティールスとロサのシングル戦、そしてケイ & ヴォックスとメリーナ & ベルのタッグ戦が行われることが発表。

19日の番組終盤、アナウンサーのデビッド・マルケスが終了の挨拶をしている最中にジェームス・ストームが登場し、オルディスは世界王者であるにも関わらずノンタイトル戦ばかり続けていると批判。そこになんと、沈黙を貫き続けていたカミールが現れ、不気味にもストームに何やら耳打ちをした。急に笑顔に変わったストームは大人しく退場。後日、オルディスは、ストームとの対戦にカミールの援助は不要とし、当日は欠場させると発表。

また、19日の第1試合では、ノンタイトル戦で世界王者オルディスがトレバー・マードックと一騎打ち。試合自体は好評だったが、試合中に解説のジム・コーネットが、1980年代から何度となく繰り返しているエチオピアの飢餓に関するジョークを使い、多くの人々がこれを人種差別だとし、翌日ツイッターが炎上。結果、NWA副社長デビッド・ラガナとコーネットの間での確執となり、コーネットがNWA離脱を表明。それまでも、試合終了の直後にいきなり音楽が流れ始めることがあったが、コーネットが不適切なコメントをしていたため、それを消すために音楽で吹き替えをしていたらしく、いずれにせよコーネットは長続きしなかったのだと思われる。代わりに新しい解説として、PPV大会からは、オルディスのイギリス時代からの友人ステュ・ベネット(元WWEのウェイド・バレット)が実況席に加わることになった。

更に19日の放送では、2人とも60歳を超えているロックンロール・エクスプレスがワイルドカーズの持つ世界タッグ王座に挑戦を表明。そして12月3日放送分で、なんと王座を奪取してしまった。2人は、1985年7月の初栄冠から同年11月、1986年8月、1987年5月と、ジム・クロケット・プロモーションズで4度世界タッグ王座に就いている。その後も1995年4月にクロケットがダラスで開催した復活王座決定トーナメントに優勝、1996年6月にメンフィスUSWAでの試合で王座が預かりとなったが7月に再戦で勝利し奪回。また、1998年1月にNWAとWWFが提携した際にも王座を授与され、更には、あまり知られていないが、2000年4月にも韓国の倭館にある米国陸軍基地で通算8度目の栄冠を果たし、今回が9度目のNWA世界タッグ王座奪取となった。色々な時代のNWAで王座に君臨した貴重な存在でもあるが、2019年8月にはROH世界タッグ王座にも挑戦、9月の新日本プロレス米国ツアーには3戦連続出し6人タッグ戦で棚橋弘至とも組み、秋には試合こそなかったがAEWのテレビ生中継にも登場しており、さすがに昔ほど動けないにしろ、なぜか今また引っ張りだこの人気チームだ。

同じく12月3日の放送では、アロン・スティーブンスが、ザ・クエスチョン・マークの加勢により、既にナショナル王座挑戦を表明していたリッキー・スタークスに勝利。これにより、PPVでのナショナル王座戦は王者カバナ、スティーブンス、スタークスでの3ウェイ戦に決定した。

PPVの4日前、長年NWAの情報を提供し続けているAlliance-Wrestling.comのインタビューで、デビッド・ラガナ副社長は「当日は必ず観ているみんなを驚かせる。」と明言。

そして12月14日、ついに新生NWA初のPPV生中継『Into the Fire』の日がやって来た。

早速2020年1月24日に次回PPVが開催されること、そしてNWA世界テレビ選手権が復活することが発表された。時期早々のような気がしないでもないが…。

メインイベントの世界選手権試合は3本勝負で、1本目が挑戦者ストームが指名したブライアン・ヘブナー、2本目は世界王者オルディスの指名により元王者ティム・ストームがそれぞれレフェリーを務めることになった。3本目はコイン投げで決定。ティム・ストームが悪役転向か、欠場のはずのカミールが現れオルディスを裏切るのか、その他当然のことながら色々な憶測が流れたが…。

試合結果 (左側が勝者):

• イーライ・ドレイク (9:15) ケン・アンダーソン
  
• サンダー・ロサ (4:16) ターシャ・スティールス
  ※ 試合後、ロサが攻撃を続けるため、アリシン・ケイと組んでタッグ戦が予定されているアシュリー・ヴォックスが乱入し、スティールスを救出しようとするが返り討ちにあう。その結果、ヴォックスはタッグ戦不出場に。
  
• ザ・クエスチョン・マーク (5:58) トレバー・マードック
  ※ アロン・スティーブンスが加担。
  
• 世界タッグ選手権: ロックンロール・エクスプレス: リッキー・モートン & ロバート・ギブソン (6:02) ワイルドカーズ: トーマス・ラティマー & ロイス・アイザックス
  ※ セコンドとしてロックンロール・エクスプレスにはアウトロー・インク、ワイルドカーズにはドーソン兄弟がそれぞれ就いた。多くのファンの予想に反し王座防衛。
  
• アリシン・ケイ [世界女子王者] & ODB (7:21) メリーナ & マーティ・ベル
  ※ ロサの攻撃により負傷したヴォックスに代わり、ケイのパートナーとして登場したのは元TNAノックアウト王者ODB。当日のサプライズ第1弾だったが、番組終了時のものは、これとは比べ物にならない程だった。
  
• ナショナル選手権 (3ウェイ): アロン・スティーブンス (11:20) コルト・カバナ、リッキー・スタークス
  ※ スティーブンスのセコンドに就いたザ・クエスチョン・マークによる介入もあり、スティーブンスがカバナをフォールし王座奪取。
  
• 世界ヘビー級選手権: ニック・オルディス (2-1) ジェームス・ストーム
  1: ストーム (2:20)
  ※ 早くもカミールが登場。「今日は来なくていいと言っただろ。」と、気を取られていたオルディスがフォールされる。
  2: オルディス (11:07)
  3: オルディス (21:54)
  ※ ターンバックルの剥がれていたコーナーにストームが頭をぶつけ、オルディスにテキサス・クローバー・ホールドをかけられても反応がないため、レフェリーストップによりオルディスの勝利。

試合後、オルディスはインタビューで、「この勝利で言えることは、この地上には自分からこのベルトを獲る選手はいないということだ。」と語る。すると、なんとROHとの契約終了でAEW参戦がほぼ決定的だと噂されていたマーティ・スカルが登場。7月にNWAが突如ROHと提携を解消した際、8月9日にROHトロント大会で予定されていた2人によるNWA世界戦もキャンセルとなっていた。AEWと正式契約するまでの短期出場の可能性が高いが、正に驚かされた瞬間だった。

オルディスと旧友スカルの決着戦はいつ行われるのか?

世界テレビ王座を復活させる意義とは?

ロックンロール・エクスプレスから世界タッグ王座を奪取するのは?

NWAの名物男だったはずのジョセファスが負け越すと間もなく現れた謎の覆面選手ザ・クエスチョン・マークの今後は? (笑)

まだまだ目が離せないNWAなのである。

投稿 今尚NWAを追う(23) – 『炎の中へ』 は PURORESU BLOG に最初に表示されました。

1948年に結成されたNWAは、その規模や形態は変わりながらも、2018年7月で70周年を迎えた。

8月23日、NWAは発足70周年記念大会を10月21日にナッシュビルで開催することを発表した。

その約1週間後の9月1日、シカゴで行われたコーディ(コーディ・ローデス)とヤングバックスによる自主興行『オール・イン』で、コーディがニック・オルディスからNWA世界ヘビー級王座を奪取。3度同王座を保持した父ダスティに次ぎ、初の親子二代による栄冠となった。後日、当然のごとく、70周年大会のメインイベントとして、オルディスとの再戦が発表された。それも、1980年代前半まで選手権試合では通例だった3本勝負だ。

また、昨年ブルース・サープからビリー・コーガンにNWAの実権が移った際、世界ヘビー級王座以外は全て空位および封印となったが、70周年大会では復活ナショナル王座決定戦が行われることに決定。以前は北米王座も認定されていたが、先日、NXTが北米王座を新設したことから、NWAはナショナル王座の復活を決定したと思われる。

9月後半には、CWFHのジョー・ガリが70周年大会の実況、そして解説は1980年代にミッドナイト・エクスプレスのマネージャー、その後スモーキーマウンテン・レスリングのプロモーターや、TNA(現インパクト・レスリング)のマッチメーカーとしても活躍したジム・コーネットが担当することが発表された。またメインイベントの選手権試合には、ジム・クロケット・プロモーションやWCWの実況だったトニー・シアボニが加わり、実況席に1980年代後半のNWAを思い出させる顔ぶれが揃うこととなった。

同大会での王座防衛戦を控えていたコーディだが、9月17日にはCWFHに初登場、9月29日に行われるROHラスベガス大会での初防衛戦が組まれたことも発表された。挑戦者はウィリー・マック。CWFHやPWGといったロサンゼルス周辺の団体で頭角を現し、現在インパクト・レスリングでも活躍、8月には来日しドラゴンゲートにも参戦した現在インディ界で注目の選手だ。試合はコーディがマックを破り、王座防衛。

世界ヘビー級王座防衛戦、復活ナショナル王座決定戦に加え、10月1日には、ブルース・サープ時代に世界女子王座を奪取していた元WWF王者ジャズが空位かと思われていた同王座の防衛戦の開催を宣言、多くのファンを驚かせた。挑戦者は、これまたインディ界で注目のペネロペ・フォード。

10/19には、復活ナショナル王座の新ベルトが紹介された。アメリカの地形をしたプレートに赤のレザーと、その姿はミッドアトランティック地区で認定されていたUSヘビー級王座の1970年代に使われていたベルトを基にしたデザインだった。

世界王者コーディと挑戦者オルディスは舌戦を続けた。オルディスは、『オール・イン』での試合中、コーディの夫人ブランディが試合に介入し、意図的ではないにしろ攻撃してしまったことについて、「コーディはブランディを盾として利用した。俺は女性には手を出さない。」とコーディを批判。それに対しコーディは、「どうせ10分も持たない奴が文句を言うな。今度の試合では3本目までも持たないだろう。」と返す。

また、出場予定のクリムゾンと元世界ヘビー級王者ジャックス・デインによるタッグチーム『ウォー・キングス』のセコンドにロードウォリアー・アニマルが付くことになり、誰の挑戦でも受けると宣言。それに対し、クリムゾンと結託しながらも6月10日CWFHでオルディスを交えた3ウェイでの世界王座戦で仲間割れをしたジョセファスが応じた。だが、『ジョセファス王国』からの挑戦者に指名されたのは、スピリチャル・アドバイザーと、かつて女子プロレス団体GLOWで活躍したハリウッドの、女性タッグだった。

試合当日、ジョセファスはその2人の女性を連れて登場。NWAのYouTubeビデオシリーズ以外でスピリチャル・アドバイザーが登場するのはこの日が初めてだった。ジョセファスがリング上のウォー・キングスを挑発している間、リングの反対側からウォー・キングスを襲ったのは、クレイジー・スティーブと、かつてWCWやWWEで活躍したシャノン・ムーアの2人だった。だが、5分以内であっけなく敗退。

試合結果(左側が勝者):

• ジェームス・エルスワース vs カリム・ブリガンテ [元NWA認定・現MWR認定ミズーリ州ヘビー級王者]
• NWAナショナル王座決定戦4ウェイ・イリミネーション式予選: サムエル・ショー vs コルト・カバナ vs サミー・グェバラ vs スコーピオ・スカイ
  ※ ショーが決勝進出
• バレット・ブラウン vs ラレド・キッド
• NWAナショナル王座決定戦4ウェイ・イリミネーション式予選: ウィリー・マック vs ジェイ・ブラッドレー vs マイク・パロー vs リッキー・スタークス
  ※ マックが決勝進出
• ティム・ストーム vs ピーター・アバロン
• NWA世界女子選手権: ジャズ vs ペネロペ・フォード
  ※ 王座防衛
• NWAナショナル王座決定戦: ウィリー・マック vs サムエル・ショー
  ※ マックが王座奪取
• 反則負けなしルール: ウォー・キングス (ジャックス・デイン & クリムゾン) vs シャノン・ムーア & クレイジー・スティーブ
• NWA世界ヘビー級選手権: ニック・オルディス (2-1) コーディ
  ※ 王座移動

バレット・ブラウンは、2017年9月末にNWAの実権がコーガンに移るまで世界ジュニアヘビー級王座を保持し、その後も防衛し続け、今年8月の時点でも王座を主張していたが、この日の実況では、元王者として紹介された。今後のNWAでの扱いが注目される。

ナショナル王座決定戦には、元US王者マグナム・TAが車椅子で立ち合い、勝者ウィリー・マックにベルトを贈呈した。

世界ヘビー級選手権試合のセレモニーでは、ドリー・ファンク・ジュニア、ジェフ・ジャレット、ブルー・デーモン・ジュニア、コルト・カバナ、ジャックス・デイン、ティム・ストームといった元王者達がリングに上り、ドリーがコーディと握手をするという歴史的な一場面もあった。

晴れて世界王座を奪回したオルディスだが、数日後には早速、今後の挑戦者達を発表。

11月9日には、MCWメリーランド州ジョッパ大会で今年4月21日にも挑戦を退けたブランドン・スコットと再戦。11月24日にはノースキャロライナ州ウィンストン・セーラムでジャック・ヘイガー(元WWEジャック・スワガー)、そして12月16日にはプエルトリコのサンファンで元WWEで新日本プロレスにも参戦していたベテラン、ビリー・ガンの挑戦が決定している。

尚、70周年記念大会中、NWAとクロケット財団の共催でクロケット・カップが2019年に開催されることが発表された。

クロケット財団とは、かつてジム・クロケット・プロモーションの事務所が所在していたノースキャロライナ州シャーロットを本拠とする、兵役経験者達を支援する非営利団体で、ジム・クロケット・シニアの長女が顧問、そのまた長女でジム・シニアの孫が理事長を務めているが、おそらくジム・ジュニアやデビッドは関わってないと思われる。

クロケット・カップは、1986年から1988年にかけて3年連続行われた、ジム・クロケット・シニア・メモリアル・カップ・タッグチーム・トーナメントを元にしたもので、来年行われるこのトーナメントで世界タッグ王座が復活することが多くのファンによって予想されている。

この70周年大会は、プロレスだけでなく総合格闘技やボクシング、キックボクシングなども扱うサイトFITE.tvで配信されたが、放送の段取りとしては、お世辞でも素晴らしいとは言えないくらい、音量の調整やカメラの切り替えが酷く、後日修正した映像を同サイトに載せ直す程だった。だが、会場に集まっていたファンはそんなことを知る余地もなく、その熱気は、映像を観ていても感じることができたし、実際現場にいた数人に訊いたところ、かなりの盛り上がりだったという。興行という意味では成功だったのかもしれない。

果たしてオルディスとコーディの3戦目はあるのか?

注目株の新ナショナル王者ウィリー・マックの初の挑戦者は?

ジャズから世界女子王座を奪取するのは?

ジョセファス王国の今後は? (笑)

少しずつ役者も揃い、まだまだ目が離せないNWAなのである。

投稿 今尚NWAを追う(18) – 70周年 は PURORESU BLOG に最初に表示されました。

4月8日は、WWEが開催する毎年最大のイベント『WrestleMania』だった。今年で34度目。会場は、たった4年前にも開催されたばかりのニューオリンズのスーパードーム。

通常、わざわざ高い金出して、旅行までして観に行きたいと思うことはないが、2年前のダラスとか、テキサス時代に何度も車で遊びに行ったニューオリンズなど、思い入れのある土地での開催となると、心が動くこともある。でもまぁ、嫁さんとせがれをほったらかして、自分だけ旅行っつうのも気が引けるので、今回もやめといた。正直、もうそこまでの気力もないのかもしれないが。

レッスルマニアが開催されるのは日曜日だが、毎年その前の金曜や土曜に、WWE以外の多くの団体も、近辺で試合やサイン会などの色々なイベントを開催するので、数日の間、その町が世界中からプロレスファンが集まるプロレスシティと化す。更に、ここ数年は、WWE自体、レッスルマニアに先駆けて開催される殿堂式典やNXTに加え、月曜に『Monday Night RAW』、火曜に『Smackdown Live!』と、生中継が続くので、金曜から火曜まで、WWEだけでも当地周辺で5日間の一大イベントとなっている。

ただ、それもあってか、以前はもっと、レッスルマニアこそが目玉で、1年の集大成のような感じがするのが当たり前だったが、ここ数年は、「では、明日のRAWと明後日のSmackdownをお楽しみに!」的な要素が増え、なんとなく「一つの区切り」というのを感じれなくなった。

今回の個人的な注目点は、2年前に中邑真輔やASUKA(華名)といった日本人選手達の王座挑戦、元UFC世界女子バンタム級王者ロンダ・ラウジーのプロレスデビュー戦、そしてWWEユニバーサル王者ブロック・レスナーにローマン・レインズが挑戦するメインイベント。

個人的に、いい試合だと思ったのは、スマックダウン女子選手権で、シャーロット・フレアーにASUKAが挑戦した試合。

ASUKAが負けた時は、もしかして真輔がA・J・スタイルズに勝ってWWE世界王座奪取なのか?…と思った。さすがに日本人を2人とも勝たせるわけにはいかないだろうが、どちらも勝たないというのも、多くのファンは残念がり、これまで2人を盛り上げてきたのが無駄になりかねない。だが結果はAJの勝利。試合後、真輔は、AJの王座防衛を称えるかのように、ベルトを渡したかと思いきや、急所打ちで悪役に転向。ブーイングの中、AJを蹴りまくる。

真輔にはそのうち悪役になってほしかったし、こうすることによって、AJとの抗争もしばらく続けば、王座奪取もほぼ確実かもしれない。一度負傷で引退させられたが今回復帰したダニエル・ブライアンとの抗争というのも見てみたい。また、仮に王座奪取できても、WWEで長期政権を築けるほどの英語力がないのが事実なので、ポール・ヘイマンに真輔のマネージャーになってほしいと思っているのは自分だけじゃないはず。

メインイベントのレスナーとレインズの試合は、決して多くの人達が言うほど酷い試合だったとは思わないけど、やはりWWE(というかビンス・マクマホン会長)は、レインズの売り出し方を間違えたのかもしれない。

4年前のロイヤルランブルで、多くのファン達がレインズの優勝を期待していた中で、出戻りのバティスタを優勝させたことで、売り出すタイミングを逃したような気がする。そして、翌2015年のランブルで、今度はダニエル・ブライアンの優勝が期待されていた中で、レインズを優勝させ、以来、観客のブーイングが続く中、無理矢理、「今後はレインズがうちの善玉エース」というのをずっと押し付け、それにも関わらず、今回レスナーに勝たせて、これまでレインズを売り出してきた努力を全て無駄にしたように見える。

今月27日は、サウジアラビアのジッダで『ザ・グレーテスト・ロイヤル・ランブル』というのが開催され、早速そこでレスナーとレインズの再戦が組まれているが、ただでさえ、AJを含む他のトップ選手の殆どがレスナーに負け、最後の砦だったはずのレインズまでが、今回のレッスルマニアで血みどろの負け方をしたとなると、再戦で勝ったとしても、説得力に欠けるのではないかと思う。

とはいえ、他に誰がレスナーを破ると説得力があるのやら。翌日のRAWで、インパクト・レスリングからWWEに復帰したボビー・ラシュリーという声もあるが、なんとなくカリスマ性に欠ける。ブライアンというのもありなのかもしれないが、大男大好きなビンスが、当初そこまで売り出す気がなかったがファンの支持を得てしまったので売り出すしかなかったと言われるブライアンをレスナーの相手として仕立てたいかどうか。当然自分としては、AJとの抗争にある程度区切りがついたら、ヘイマンがレスナーを裏切り、真輔に寝返るというのが面白い。

だがそれ以前に、現在のWWEに、レスナーのような、「実はプロレスを愛してない」と言われるパートタイムの選手が必要なのかどうかが疑問。

とにかく他にも色々あり、近年の中でも、何等かの達成感というより、幾つかの疑問点が残った消化不良な今年のレッスルマニアだった。

来年はNFLのニューヨーク・ジャイアンツとニューヨーク・ジェッツが本拠とするメットライフ・スタジアムでの開催。前後のイベントには行ってみたいと思うが、ここ数年のレッスルマニアのことを思うと、4月上旬のまだまだ寒いニューヨーク、わざわざ野外の会場で観戦したいかどうか。

それはそうと、四半世紀近く行ってないニューオリンズ、レッスルマニアとかマルディグラとかシュガーボウルとかジャズフェスティバルとか、そういう祭りごとで町中がごった返しじゃない時に、また遊びに行きてぇな…。

投稿 WrestleMania 34 は PURORESU BLOG に最初に表示されました。

毎年1月4日には新日本プロレスが東京ドームで、同団体としては年間最大の大会『Wrestle Kingdom』を開催するわけだが、新日本プロレスワールドというストリーミングサービスで生放送が観れるとはいえ、米国東海岸では大体開始が午前2時とか3時、終わるのが7時や8時過ぎるという、まともに観てたら寝れもしないし、仕事に行く準備もできない時間帯。

ありがたいことに、今日は大雪のため、せがれの学校も休みで、自分のお客さんも閉めるってのを夕べから知ってたんで、観る機会はあった。

とはいえ、2時頃始まるのをずっと観続ける気はなかったんで、早めに起きたら最後の2、3試合くらい観れるだろうと思い、とりあえず最初のバトルロイヤルだけ観た。癌と闘病中の垣原賢人が優勝し、試合後、頸椎完全損傷で療養中の高山善廣にエールを送った時は、さすがに感動した。あとは、どうせ、生で観たかったのは最後の2試合だけで、他の試合はネットで結果が判る前に観れればいいと思ってたんで、さっさと寝た。

そんな時に限って、いつも真夜中に目が覚める自分が、朝までずっと寝てしまう。「ありゃ、結構逃したかな」とか思って7時頃だったか、スマホにイヤホン付けてベッドの上に持って来て新日ワールドにログインしたら、丁度最後から2試合目の煽りビデオが始まるとこだった。

ふと横を見ると、いつの間にか自分と嫁さんの間に(いつものごとく)せがれが寝てやがる。普段は、狭くて自分が寝れなくなるんで、なるべく追い返すが、自分のデスクトップパソコンはせがれが寝る部屋に置いてあるもんで、今回はせがれをそのままにしといて、今度はパソコンでログイン。結果、大き目の画面でゆっくり観れた。他の試合は、後で英語の実況で観た。

プロレス的には古臭い考え方を持ってるかもしんない自分としては、3ウェイや4ウェイってあまり好きじゃなく、特に新日での選手権試合でそういう試合形式だと、未だにしっくりこない。当然ガントレット戦も。まぁ、選手数が多いし、海外にもウケることをする必要もあるだろうから、しょうがないのかもしらんが…。

鈴木みのるは、敗者髪切り戦で負けた後もかっこいいと思った。相手の選手が用意した椅子じゃなく、自分が持って来た椅子に座り、相手からバリカンを取り上げ自分で髪を切ったその行為を、日本語の実況では、『切腹』と例えてたが、英語の実況では、「(髪切りは)そういう約束だったんでしょうがない」で済ませてた。英語でプロレスの実況ができて、そのうえ日本の文化も多少理解してる人って、なかなかいないんだろうけど、でもやっぱ、そういうとここそ上手く解説できる人がいたらいいな…とも思った。

最後から2試合目は、新日外国人レスラーのトップ、ケニー・オメガと、ついこないだまでWWEのメインイベンターの一人だったクリス・ジェリコのノーDQ(反則負けなし)ルールのIWGPユナイテッド・ステーツ・ヘビー級選手権試合。今の新日、自分には存在意義が理解できないタイトルが幾つかあって、これもその一つなんだが、試合自体は結構面白かった。でも反則なしってことは、テーブルや椅子を使い放題ってことで、それで盛り上がったというのが大きかったんで、次回は普通のルールで、両名人がどこまで面白い試合をしてくれるのか興味ある。でも、ジェリコって今後も参戦するんだろうか…? 最近ほとんど裏事情のニュースサイトとか読むことないんで(元々あまり興味ないし)、よう判らん。

最後の試合は、オカダ・カズチカに内藤哲也が挑戦するIWGPヘビー級選手権試合。これまで何度も書いてるが、どうも自分はオカダが好きになれない。凄くうまいのは判るんだけど、雰囲気なのか表情なのか、はっきり表現できないが、とにかく好きになれない。

一方、内藤はというと、今の新日では最も好きな選手。比べたら変かも知らんが、少なくとも自分にとっては、かつての長州力を思い出させる。「この選手、嫌いってわけじゃないけど、一体何がやりたいんだろ…」とか思ってたら、メキシコから帰国後、雰囲気が全く変わってて、『反体制』っぽいキャラになり、突如人気が出た。

正直、オメガとジェリコの試合のインパクトが結構強かったんで、オカダと内藤の試合はどうなるんだろうかと、不安と期待が入り混じったまま観続けたような気がする。でも、やっぱよかった。

当然、内藤のファンなんで勝ってほしかったが、終わってみたら、オカダ防衛で良かったと思う。

というのは、今回は、ESPNやスポーツ・イラストレイテッド、ローリング・ストーンといったアメリカのメディアのウェブサイトが新日に関する記事を何度も載せ、更にジェリコ参戦で、本当の意味で世界から注目され始めて初のドーム大会だったわけで、人気絶頂の選手が王座奪取というより、今のチャンピオンを世界に披露するということでよかったんじゃないかなと、そう思った。

負けた内藤の試合後のインタビューも、十分説得力あったし、これからも楽しみ。

新日には、「WWEだけがプロレスじゃない」というのを、今後も世界に見せつけてほしいと思う。

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先週一週間はずっとプロレス観てたような気がする。

「え? いつものことでは?」とか思われるかもしらんが、実は最近はそんなにじっくり試合を観てるわけではない。むしろ、複数やってるプロレス関連サイトを更新するためのリサーチの方に、観戦するより時間を費やしてる。

8/20 (土) – WWE Network (WWEによるストリーミングサービス)で『NXT TakeOver Brooklyn II』。オースティン・エイリースが試合に勝った後、負傷欠場から復帰したKENTA (NXTではなぜか『イタミ・ヒデオ』)が乱入、エイリースを攻撃。華名 (NXTではASUKA)はNXT女子選手権を防衛。数か月前、新日本プロレスから電撃的に引き抜かれた中邑真輔はサモア・ジョーを破りNXT選手権奪取。やたらと日本人の活躍が目立った。

8/21 (日) – WWE Networkで『SummerSlam 2016』。試合内容の面でも全体的に楽しめたが、特にメインの最後にブロック・レスナーがランディ・オートンを文字通り『血の海』に沈めたのを見た時は、いい意味でも悪い意味でも興奮した。でも今の時代、ああいうのは流行らないんだろうが…。

8/22 (月) – USA Network (通常のケーブル局)で『WWE RAW』の生放送。

8/23 (火) – USA Networkで『WWE Smackdown Live』の生放送。

8/24 (水) – WWE Networkでクルーザー級トーナメントとか色々やってるみたいだが、またもや観るのを忘れた。(笑)

8/25 (木) – うちから車で30分くらいのとこのポモナという田舎町にある野球場でNEW (ノースイースト・レスリング)を観戦。7/30の大会が新日本プロレスの獣神サンダー・ライガーやカマイタチ、知人の坂井澄江らが参戦。ハーディ・ボーイズや、ダスティ・ローデスの次男コディも出てた。せがれと、うちの教会の牧師先生と一緒に行ったが、案の定せがれはほとんど興味持たず。とは言え、二日後、突然、「澄江さん、どこ行ったの?」とか訊いてきたなぁ。（笑）

8/27 (土) – 電車で約二時間かけて、ブルックリンの南端、コニーアイランドの野球場でROH (リング・オブ・オーナー)と新日本プロレスの合同大会。実は当初、車で1時間くらいのとこにある別の球場で、NEWの大会があり、ライガー他、有名な選手が色々出るのでそれに行こうと思ってたが、柴田勝頼が出るっていうんで、ROHを選んだ。今回のお目当てだった柴田の試合も観れたし、米国修行時代に知り合ったEVILとも挨拶程度だが再会できたし、色んな意味で楽しかった。

…とは言え、これもまたRAWを見ながら書いてたりする。

久々にプロレス的には超充実した一週間だった。

こんなことで満足してていいのかは別として。(笑)

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今夜は、毎年恒例、世界最大のプロレス団体WWEの、年間最大のイベント『WrestleMania』。まだ見てない人は、ネタバレなんでここで読むのを止めるのをお薦めする。

フットボールには興味ない自分はスーパーボウルも観ないんで、スーパーボウルパーティにも顔出さないし招待さえされないが、ここ数年はレッスルマニアパーティというか、我が家に数人友達を集めて一緒に生放送で観るようにしている。

いやぁ、正直、今年は感動することが全くなかった。

4ウェイ戦によるタッグ選手権も、目新しさも何もなく王者組が防衛。

続くバトルロイヤルは、「彼以外が勝つだろう」と思ってた、これ以上売りだし様がない選手が優勝。

7人参加ラダーマッチによるインターコンチネンタル選手権は、案の定、「こいつが勝たなければ観客が暴動起こすだろ」と思ってたダニエル・ブライアンが王座奪取。試合自体は面白かったけど。

1990年代のアメリカのトップレスラーの中で、唯一WWEで試合したことのなかったスティングが、今年のマニアでは初参戦。個人的には、引退するまでWWEで試合したことがなかった大物が、たった一人いたってだけで、十分な価値かと思ってたんで、正直WWEには参戦せずに引退してほしかったが、案の定トリプルHに敗けた。まるで『同窓会』のように過去の選手達の乱入続きで、それも凶器攻撃による負けだったのに、最後には二人で握手してたりする。なんだかなぁ…。

US選手権戦も予想通り過ぎで、ジョン・シナが奪取。

メインイベントの世界ヘビー級選手権は、どっちが勝っても中途半端になるだろうと思われてた中で、「これじゃ観に来てた客の大半が消化不良だろ。」と思わせるような内容。せっかく試合が面白くなりかけてたのに…。

いずれにせよ、全体的に例年のマニアほどじゃなかったような気がする。実はこの投稿も、今月まだ何も書いてなかったんで、とりあえず書いた程度。

とはいえ、明日の毎週月曜の生中継で『続き』を観ないと、判断しようがないか。

あ、でも、一緒に見た友人の一人が用意してくれた鍋は、超美味かった。

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しばらくプロレスネタで書けそうなのがなかった。

9月末には、ニュージャージーの女子プロレスの大会で、知人の坂井澄江が、業界の大御所で来日回数も多いレイラニ・カイと試合するっつうんで、それを観に行く予定じゃったんじゃが、先日近所のパークウェイで、赤信号で突っ込んで来た車にぶつけられ、一回転してしまうという交通事故で、さすがに運転できる体調じゃなかった。今でもあそこまで運転できる自信がない。

10月14日には、新日本プロレスが両国国技館の大会『King of Pro-Wrestling』をiPPVで全世界生中継。昔から海賊版ビデオなどで、マニアの間では人気があった日本のプロレスだが、ここ数年の新日は、YouTubeでも公式ページを通して、日本語以外のファンたちにも映像を発信しとるんで、iPPVも結構人気らしい。

自分は後になってとりあえず話題の二試合を観ただけだが、メインイベントのIWGPヘビー級選手権、チャンピオンのオカダ・カズチカと棚橋弘至の試合は、なかなかよかった。これまで何度か対戦し、名勝負だと言われてきた二人の試合だが、実は、自分はこの二人とも全くと言って好きじゃないせいか、どの試合も印象に残ってなかった。

棚橋は文句なく新日のエースで、上手さに関しては一流なんだが、上手に試合をこなしてるという感じで、『戦い』を見せてるという気がしない。それ以前に、キャラ的に好きじゃないが、それはまぁ、時代の流れってやつでしょうがねぇか。

オカダってのは、技の数という意味での引出は多いけど、なんかいまいちスムーズに思えない。「防衛戦を重ねるごとに進化するチャンピオン」とか言われてるけど、言い換えると、「まだまだ」なのに、新日が上手く売り出してチャンピオンに仕立てたという感が強い。マネージャー役の外道(…という名前の選手)抜きで、この人気を保てるかというのも疑問だし。

今回の試合は、棚橋が奥の深さを見せつけたという風に見えた。派手な技の応酬とかじゃなく、本当の意味での『攻め』という形で前半は試合を進めてたと思う。一部、世代交代みたいな意見もあるけど、「試合に負けて勝負に勝つ」ってのは、今回の棚橋のことじゃないかなと思う。オカダが、棚橋以外の相手と、今後何度もいい試合が本当にできるのか、正直、まだ疑問。

その試合とはある意味両極端の位置にあったのが、中盤に行われた石井智宏と柴田勝頼の試合。どちらかというと、いい意味でも悪い意味でも、平成初期の新日の、橋本真也あたりがやってそうな、あえて激しい技を受け合って打ち合うような流れだったんだが、その受け方ってのが半端じゃない。天龍源一郎や長州力といった人達に鍛えられた石井と、新日本初期の選手だった父を持ちあえて『猪木の新日』にこだわり続ける柴田。『昭和のプロレス』ってのとはちょっと違うんだけど、でも、あの頃の迫力を感じたのは確か。上手い試合ってのもいいけど、各選手の背景を感じさせるってのも、プロレスには大事だと思う。下手なマイクパフォーマンスや舞台裏の芝居よりも、やっぱリングの上で物語を表現してなんぼじゃけぇ…。

他の試合はまだ観とらんけど、この石井と柴田のような試合を途中でやられちゃうと、後に続くのが大変じゃったろうに…。そういう意味でも、メインは説得力あったかな。

こうなると残りの試合も楽しみ。『エンターテイメント番組のネタ』っていう意味では、WWEが凄いかもしらんが、『プロレス』の選手層という面では、やっぱ新日が世界一のような気がする。

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毎年、世界最大のプロレス団体WWEが春に開催する大イベント『レッスルマニア』。今年は29回目で、会場は最近建ったニュージャージーのフットボール場メットライフスタジアム。

そして、毎年マニアの前夜は同会場または近隣の別会場でWWE殿堂入りセレモニーが行われるわけだが、今回は元々WWEのホームアリーナだったマディソンスクエアガーデン。

国内だけではなく、世界中の色んな国からファンが集まる、毎年最も大きなプロレスのイベントなので、それに合わせてマニアの会場の周囲では、二、三日前から、多くの小規模団体がプロレスの試合を開催する。

せっかくの機会なので、金曜夜には、ニュージャージー州メトゥチェンに、PWS(プロレスリング・シンジケート)という団体の試合に行った。この地域には何度も来てる獣神サンダー・ライガーが参戦。それに先駆けて、往年のレスラー達によるサイン会も開催されていた。

PWSの興業は、段取りこそ悪いけど、大体楽しめるんだが、今回ほど盛り上がらなかったのも珍しいかな。

唯一本気で観客が盛り上がってそうだったのは、メインイベントのネクロ・ブッチャーとニュージャックの、なんでもありのデスマッチ。要するに、凶器使いまくり、流血しまくりの試合。っつうか正直なところ、試合よりも、その試合を最後に引退だと言ってたニュージャックの試合後のマイクパフォーマンスが最も大会中盛り上がってたような気がする。

翌、土曜は、ギリギリまでどの試合を見に行くか決めてなかったが、今回最も小さい規模かと予想された、ニュージャージー州ブーントンで行われた、インディガールズという女子プロレスの試合に行くことにした。知人の坂井澄江が出るのは知ってたが、改めて試合の一覧を見ると、メインは、この近辺の女子ではトップの一人であるメルセデス・マルティネスと、なんと井上京子の試合だって書いてあるじゃねぇの。他にもっと有名な選手が出る興業もあったが、オタクな自分はあえてここを狙った。

行ってみたら、案の定、ただの公民館みたいな会場に、リングの周りの三方(なぜか四方じゃなく)に椅子が二列ずつ並んでるだけ。全部足しても百席もない。でもまぁ、こういうインディの興業もあるんで、それはいいんだが、それより、そういうとこに井上京子が出るのか、とちょっと疑問さえ持った。

全体的には、去年いったPWSの女子プロレスの方が質が上のように思えたけど、最後の三試合は楽しめた。やはり、日本でやってきた選手たちが出ると、一味違う。

試合後は、日本人両選手らと近所のレストランで夕食を。翌朝もサイン会の仕事が入ってるとかであまりゆっくりできなかったけど、井上京子って人は、予想してたとおり、人当りのいい感じで、初めて会った気がしなかった。いつかまたゆっくり一緒に飲めればって思った。

そして今夜。

去年のレッスルマニアは、友人数人読んで、PPVを注文してみんなで料金割って一緒に飲み食いしながら観たんだが、今年は誰も来そうになったんで、一人でオンラインで観ようかと思ってた。

が、試合開始の7時まで一時間を切った6時過ぎ、その中の一人から電話がかかり、仕事から上がれそうとのこと。即、PPVを注文。

試合結果の殆どは自分が予想してたとおりの展開だった。最後から二番目の、トリプルHとブロック・レスナーの試合も楽しめたが、その前のC・M・パンクとアンダーテイカ―の試合は更に楽しめた。

その反面、メインのザ・ロックとジョン・シナとのWWE選手権試合は、去年のマニアでの二人の試合と比べたら、単調。その前の二試合に続いたんで、余計にそう感じた。

久々に、連日プロレスを満喫(?)できた。いくらニューヨーク近辺に住んでるからとはいえ、こんなことめったにないんで、嫁さんにはこらえてもらおう。

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