世界ヘビー級: EC3
世界ジュニアヘビー級: コルビー・コリノ
世界女子: ケンジー・ペイジ
世界タッグ: ブラント・フォール・トラウマ
世界女子タッグ: エラ・エンビー & カイリー・ペイジ
世界テレビ: ミムス
世界女子テレビ: マックス・ザ・インペイラー
ナショナル・ヘビー級: サイラス・メイソン
USタッグ: タロス & デイジー・キル

色々あって一年近く投稿せずに時間が経ってしまった。

その間NWAには多くの変化があったのだが、必ずしも心がワクワクするようなものではなく、今後が不安になることの方が多いうえ、こういうブログを続けるには難しいくらいの混乱が続いている。

まずは、『NWA Powerrr』配信方法の著しい変化だろう。

2023年10月、NWAはCWテレビジョン・ネットワークと契約、2024年2月からPowerrrが放送されることを発表するが、蓋を開けてみると、CW系列のテレビ局での放送ではなく、ウェブサイトやアプリ上での配信だった。これまでYouTubeやFiteで配信されていたため世界中で視聴可能だったが、アメリカ国内のテレビ局のアプリのため国内限定の配信となり、国外のファンはVPNなどを使用しない限り視聴不可能となった。

また、それまで毎年PPVとして開催されていた全ての主要大会が、PPVではなく数回に分割され、通常のPowerrrとして配信されるようになったため、試合結果などの最新情報の入手や把握が困難となったのが、この『今尚NWAを追う』シリーズの更新が難しくなった大きな理由の一つ。実際に配信されるのが大会収録から3、4ヶ月後というのも珍しくなくなった。

当初から同じくCWに10月の移行が決定していたNXTとの競合について指摘されていたが、実際9月末になるとNWAからの特に発表もなく突如CWでの配信が中止となり、それまで配信済みだった数ヶ月分のPowerrrも全て削除された。これまでも配信元が変更する度に、過去回が全て見れなくなっており本当に勿体ない話だと思う。

NWAはYouTubeへの復帰ではなく、旧Twitter『X』での毎週の配信を開始。これによって再び国外からの視聴可能とはなったが、Xのみだと不便だという声も多い。スマートフォンやタブレットではなく、あくまでテレビの大画面で観たいというファンが多く、必ずしもテレビがXからのキャスティングに対応しているとは限らないからだ。また、相変わらずPPVのような特別番組の生配信があるわけではないので、王座の移動が配信または発表されてないまま会場では新王者が防衛戦をするということもあった。

例えば、Xでは初回から2024年8月31日にペンシルバニア州フィラデルフィアの2300アリーナ(旧ECWアリーナ)で開催されたNWA76周年記念大会が何度かに分けて配信されたが、6月1日にテネシー州ノックスビルでトレバー・マードック & マイク・ノックスがブラント・フォース・トラウマから世界タッグ王座を奪取したことが発表されていないにも関わらずフィラデルフィアでは王座を防衛した。また同大会ではトーマス・ラティマーが世界王座に挑戦するためナショナル王座を返上し、見事EC3を破り奪取したが、さすがにこれは各プロレス情報サイトがXでの配信を待たずに報じた。

#NWA76 begins NOW on #NWAPowerrr, EXCLUSIVELY on X!@Billy speaks on 76 years of the NWA!@Thomas_Latimer_ challenges @therealec3 for the World Title!@TheRealTMurdoch & @bookmikeknox defend the World Tag Team Titles against @RealKerryMorton & @AlexTaylorBrand!#NWAonX pic.twitter.com/p9Qu8xd599

— NWA (@nwa) October 1, 2024

度重なる配信方法の変更によりファンが減少した可能性も大きいのだが、その間NWAは加盟団体を増やしていった。

• エクソダス・プロレスリング (オハイオ州クリーブランド 2023年10月加盟)
  前世界ヘビー級王者EC3が運営。
  ジョー・カザナ・プロモーションズ (テネシー州ノックスビル 2023年12月)
  1974年までに兄ジョージと共に同地区で興行を手掛けていたジョン・カザナの孫ジョーによる団体。
• NWAシカゴ (イリノイ州 2024年2月)
  フロリダ州のFTWと共同運営だが、NWA社長ビリー・コーガンのお膝元なのに何故わざわざ加盟団体にするか不明。
• クロス・ファイヤー・レスリング (テネシー州セビアービル 2024年4月)
  現世界女子王者ケンジー・ペイジが妹のカイリーと共に運営。
• WLW ワールド・リーグ・レスリング (ミズーリ州トロイ 2024年11月)
  故ハーリー・レイスが設立。
• ドッグ・パウンド・チャンピオンシップ・レスリング (テキサス州サンアントニオ 2024年11月)
  元世界タッグ王者ロドニー・マックと元世界女子王者ジャズの夫婦が運営する『ドッグ・パウンド・ドージョー』による団体。
• テキサス・スタイル・レスリング (テキサス州ダラス 2024年12月)

中西部の団体が幾つかあり、テネシー州内に2団体あるということからか、NWAは2024年6月、ミッドアメリカ・ヘビー級王座決定戦も開催。ジェレミア・プランケットが4ウェイ戦に勝利した。ベルトはかつてテネシー地区で認定されていたミッドアメリカ王座と同じデザインだ。

2024年クリスマス、NWAだけではなく米プロレス界全体に悲報が訪れた。11月に心臓発作を起こしていた元世界ヘビー級王者ジャックス・デイン(本名ジェレミー・レイモン)が12月25日、48歳の若さで他界。ブルース・サープ時代のNWAではナショナル・ヘビー級、北米ヘビー級、2013年11月には大阪で世界タッグ、そして2015年8月にはサンアントニオで天山広吉を世界ヘビー級王座も奪取。2016年には一度NWAを離れ、ROHやインパクト・レスリング、OVWなどにも参戦。2020年2月にNWA復帰を果たし、約2年後の2022年3月には二度目のナショナル王座栄冠を果たした。

結局自分がデインの試合を生で観ることができたのは一度だけだった。

『ゴジラ』の異名で迫力も風格も備えた選手だったが、その一方で控室などでは後輩の選手達にも笑顔で親切にアドバイスをするなど信頼される存在だったという。現所属選手達はもちろん元世界ヘビー級王者のアダム・ピアース (現WWEロウGM)やニック・オルディス(現WWEスマックダウンGM)、トミー・ドリーマーやブルー・ミーニーら元ECW勢、そしてマイケル・エルガンや藤原ライオンといった日本で活躍する選手を含む多くの関係者がSNS上で追悼の辞を述べた。

The National Wrestling Alliance (NWA) is heartbroken to announce the passing of Jeremy "Jax Dane" Laymon.

Born March 10, 1976, Dane left us on Christmas Day, December 25, 2024, due to complications from a heart attack suffered in late November. Dane is survived by his wife… pic.twitter.com/wDMzRJxeNc

— NWA (@nwa) December 26, 2024

少しずつ加盟団体も増えPowerrr収録以外でもNWA所属選手の活躍の場が増えたとはいえ、PPVの廃止、そして番組収録の開催と配信日の時系列が合わないなど、全体的な流れが以前より更に判り難くなり、本格的な迷走や混乱が続いているような気もする。

ちゃんとしたブッカーを雇った方がいいという声も多いのは今に始まったことではないが、現在のNWAは実質的にビリー・コーガンの私物みたいなものなので、これ以上は期待できないのかもしれない。

今やなんとなく義務的にNWAを追い続けている自分がいるわけである。

2024年12月24日配信時点の王者一覧:

世界ヘビー級: トム・ラティマー
世界ジュニアヘビー級: アレックス・テイラー
世界女子: ケンジー・ペイジ
世界タッグ: トレバー・マードック & マイク・ノックス
世界女子タッグ: エラ・エンビー & サマンサ・スター
世界テレビ: カーソン・ドレイク
世界女子テレビ: ビッグ・ママ
ナショナル・ヘビー級: ミムス
USタッグ: A・J・カザナ & K・C・カザナ

投稿 今尚NWAを追う(38) – 只今迷走中 は PURORESU BLOG に最初に表示されました。

ワールド～アソシエーションやワールド～アライアンス、つまり『世界～協会』や『世界～連盟』という名称の団体というのは世界中に多数存在する。

例えば格闘技系だけでも、歴史を遡ればプロレスとは全く無縁ではないWBAワールド・ボクシング・アソシエーションというのは有名だし、昔は日本でも有名だったキックボクシングのWKAというのもある。当初ワールド・空手・アソシエーションだったのが、後にワールド・キックボクシング・アソシエーションになり、現在はワールド・キックボクシング・アンド・空手・アソシエーションになってるのだが、略称はWKAとして今尚存在し続けている。それとは別に同じWKAでも、世界空手協会というのもあるし、日本にはWKBAワールド・キックボクシング・アソシエーションというのもある。また、総合格闘技でも以前ワールドMMA アソシエーションというのがあったが、2019年にインターナショナルMMA フェデレーションに合併されている。

プロレス界にWWAという略称の団体が多数あるのは当然だ。

今回も例によって、自分が長年運営しているウェブサイト『プロレス選手権変遷史』に載せているWWAの中から1980年代までのものを中心に説明するが、これらの中には、正式な団体ではなく、架空の選手権管理組織も含まれる。

ワールドワイド・レスリング・アソシエイツ
1961年 カリフォルニア州ロサンゼルス

まず1961年カリフォルニア州ロサンゼルスだが、これが昭和プロレスファンの間では最も有名なWWAではないかと思われる。

1950年代初期、ロサンゼルス地区においてNWAの会員として同地区を仕切っていたのは、オリンピック・オーディトリアムで興行していたジョニー・ドイルと、ハリウッドのヒュー・ニコルズだった。元々はライバル関係にあった2人だったが、1949年11月にNWAに加盟後、協力体制へと移行していた。

1954年、ドイルは興行権をカル・イートンとニコルスに売却。だが1956年11月、年会費の未支払いおよび本部からの連絡に対する返事がないことを理由にイートンはNWAを除名され、12月には体調不良だったニコルズが58歳の若さで自殺。こうしてしばらくの間、ロサンゼルス地区では世界ヘビー級王者不在の時期が続く。この間、同地区の主要シングル王座だったのは、インターナショナル・テレビ選手権、そして大半の時期においてビリー・バルガが保持していたアメリカン・ヘビー級選手権だったが、ルー・テーズもインターナショナル・ヘビー級選手権を1958年から1960年にかけて少なくとも二十数回防衛している。

ロサンゼルス地区がNWA加盟ではなくなった約半年後の1957年6月、イリノイ州シカゴでエドワード・カーペンティアがルー・テーズを破りNWA世界ヘビー級王座を奪取。8月下旬にはカーペンティアの王座は無効となるのだが、2年以上経った1959年10月になるとロサンゼルス地区で、カーペンティアがテーズから王座を奪取したとして世界王者として登場するようになり、間もなくカーペンティアの王座はNAWAノースアメリカン・レスリング・アライアンス認定となる。カーペンティアはロサンゼルス地区だけではなく、州北部のサンフランシスコ地区、およびネバダ州、更にはハワイ州でも王座を防衛していく。

1961年6月12日、ロサンゼルスのスポーツアリーナでフレッド・ブラッシーがカーペンティアの保持する世界王座に挑戦するのだが、この時からWWAという略称が使われ始めた。

だが、これは単にノースアメリカンがワールドに変わったわけではなく、最初のWはワールドワイドの略だった。そして最後のAというのは、後に使われるようになったロゴによるとアライアンスでもなければアソシエーションでもなく、アソシエーツとある。今だったら考えられないくらい凄いロゴだ。こんなデザインなら独占禁止法とか関係なくNWAも訴えることができたのではないかと思うのだが、やはり裏では仲良くやってたという理由もあるのかもしれない。

ちなみに同じロサンゼルス地区でも、郊外のサンバーナディノでは1964年までNAWAという略称を使っていた。

1962年3月28日、オリンピック・オーディトリアムに集まった9,200人の観客の前で力道山がブラッシーに挑戦。1本目をリングアウト勝ちした後、curfew (夜間外出禁止令)による時間切れに終わり、レフリーを務めたレッドシューズ・ドゥーガンは王座移動を宣言し力道山にベルトを渡す。ブラッシーは当然激怒し、ドゥーガンのシャツを破るという行為に出る。ブラッシーは、力道山によってベルトを日本に持ち去られただけではなく、レフリーに対する暴行を理由に、カリフォルニア州体育協会から60日間の出場停止と$500の罰金を命じられたということになっている。

だが、プロレス界でいう『出場停止処分』というのは、実際にはその選手が期間中、他地区で試合する場合が多いわけだが、これもまた例外ではなく、ブラッシーは日本プロレスの『第4回ワールドリーグ戦』に参加し、4月23日には東京でのWWA選手権試合で力道山に敗れている。

ブラッシーは 帰国後も抗議を続け、それを受けた『NAWA』は、6月4日でブラッシーを王者に認定。翌7月には力道山が同地区に再び参戦。25日、オリンピック・オーディトリアムで行われたブラッシーとの再戦では、力道山が目のあたりから流血し、レフリーが試合続行不可能と判断するというこれまた不明慮な結果により、ブラッシーが王座を奪回。その後、同王座はNWA、AWA、WWWFと併せて全米4大王座の1つとして、ザ・デストロイヤー、ディック・ザ・ブルーザー、ペドロ・モラレス、バディ・オースティンらが保持していく。

また、1963年8月にはベアキャット・ライトがブラッシーを破り王座を奪取しており、プロレス界の主要選手権としては、初めてアジア人選手や黒人選手が奪取した世界ヘビー級王座としても知られている。

1968年1月、ボボ・ブラジルがオースティンを破り2度目の栄冠を果たすが、その年の10月1日、WWAはNWAに加盟。3日後の10月4日、ブラジルはアメリカス・ヘビー級王座を奪取し二冠王になるが、NWA世界王座挑戦のため12月11日付でWWA世界王座を封印する。

1968年12月18日、一部の新聞で『NWAとWWAの王座統一戦』と報道されたブラジルとNWA王者ジン・キニスキーの一戦には、10,127人がオリンピック・オーディトリアムに集まったが、両者が1本ずつ取った後、時間切れ引き分けに終わる。以後、 ロサンゼルス地区では1982年末のWWFへの身売りまで、アメリカス・ヘビー級選手権が主要王座となり、短期間ながら日本のグレート小鹿やグラン浜田、そしてキッド・コビーこと小林邦昭らも保持。

よくWWA世界王座がNWAアメリカス王座になったと言われるが、アメリカス・ヘビー級王座はその前年5月には既に存在していたので別王座だ。おそらくボボ・ブラジルがWWA王座を封印する少し前にアメリカス王座を奪取しているので、こういう誤解が生じたのではないかと思われる。

ちなみに2000年、李王杓率いる韓国プロレスリング連盟が、このWWAの世界ヘビー級およびタッグ王座が復活したという名目で両王座を認定し、団体名もWWA韓国プロレスリング連盟に変更。当初は大木金太郎、金一がこのWWAの会長だったが、2006年に他界するとその後はしばらくの間アブドーラ・ザ・ブッチャーが会長ってことになっていた。団体自体は2015年に閉鎖したはずだが、ヘビー級王座は2023年の時点でも存在している。

アライアンス
1962年 ジョージア州アトランタ

アトランタのプロモーターだったポール・ジョーンズは1957年に一度NWAを離脱。1962年4月、アトランタの新聞にブラッシーが世界王者として紹介され、約2年ぶりに同地区に復帰することが決定ということが書いてあった。元々ブラッシーは1950年代の殆どをジョージアを拠点とし南部ヘビー級王者として活躍していたので、現地のファンには既にお馴染みだった。実際にブラッシーがアトランタに世界王者として登場したのは6月29日、つまり力道山からロサンゼルス版のWWA王座を奪回する約1ヶ月前のことだった。

6月29日にディック・ザ・ブルーザー、7月13日にレイ・ガンケルをそれぞれ相手にした防衛戦の広告には特に団体名は書かれていなかったが、7月20日の試合の広告にはWWAがブラッシーとガンケルに再戦を要請したと書かれていた。ただロサンゼルスとは違い、ワールドワイド・レスリング・アライアンスとなっていた。

ポール・ジョーンズは1962年NWAに再度加盟するが、既にその時点ではNWA世界王者バディ・ロジャースの日程を追加してもらうのが難しかったのか、引き続き独自で世界王座を認定し、10月にはジェイク・スミスがブラッシーから奪取。その後エディ・グラハムやディック・スタインボーンが王座に就いた。1963年1月にはカナダのオンタリオ州トロントでルー・テーズがロジャースからNWA世界王座を奪回。6月7日にはアトランタで、当時のジョージア版WWA世界王者ターザン・タイラーがテーズに敗れ同王座は封印された。

アソシエーション
1962年ニューメキシコ州アルバカーキ
アルバカーキでは1962年12月、ムース・ショラックがWWA世界王者として紹介される。それも、「11月29日、フィリピンのマニラで力道山から奪取した」という触れ込みだった。力道山は既に7月下旬の時点でフレッド・ブラッシーに王座を奪われていたが、ニューメキシコではロサンゼルス版のWWA世界王座をショラックが奪取したということになっていた。ただしここでのWWAはワールド・レスリング・アソシエーションの略。

1963年7月アルバカーキでブラッシーがショーラックを破り、表面上では王座を奪回し、1964年10月5日にはドリー・ファンク・ジュニアがブラッシーを破る。1965年1月4日、NWA王者テーズがドリーを破り統一。

アソシエーション
1964年 インディアナ州インディアナポリス

インディアナ州インディアナポリスのWWAも日本ではある程度知られている。1972年11月には世界タッグ王座が国際プロレスで防衛されたこともあった。

1964年に入った時点で、インディアナポリスのプロモーターだったのはAWA傘下のボーク・エステスという人物だった。AWAといってもミネソタ州ミネアポリスを拠点とするバーン・ガニアのアメリカン・レスリング・アソシエーションではなく、ジム・バーネットとジョニー・ドイルのアメリカン・レスリング・アライアンスのこと。

当時そのAWAでインディアナ州出身のディック・ザ・ブルーザーがUSヘビー級王座、そしてウィルバー・スナイダーと共に世界タッグ王座にも君臨し、正に同地区の主要選手だった。

だが1964年2月、ブルーザーとスナイダーはインディアナポリスに『Championship Wrestling of Indiana』という新団体を設立、結果AWAから解雇される。

そして4月22日、カリフォルニア州ロサンゼルスでブルーザーはフレッド・ブラッシーを破り、WWA世界ヘビー級王座を奪取。この王座移動はインディアナポリスでも報じられ、3日後の25日のインディアナポリス大会では、早速WWAという名称が使われていた。ただし、ロサンゼルスのWWAがワールドワイド・レスリング・アソシエーツであるのに対し、インディアナポリスのWWAはワールド・レスリング・アライアンスだった。

ブルーザーは王座奪取から丁度3ヶ月後の7月22日、ロサンゼルスでザ・デストロイヤーに敗れ王座から転落するのだが、インディアナポリスでは引き続きWWA世界王座を保持していた。

その後WWAはNWAに加盟しなかったが、AWAと提携するなど、地区制度時代のインディアナ州に一時代を築き上げる。1971年には名称をアライアンスからアソシエーションに変更。

AWAとの提携は1984年頃に終わるが、その後も時折ブルーザーはAWAの大会に出場していた。

ブルーザーは1985年頃選手としてだけではなくプロモーターとしても一線を退き、1986年にはジェリー・グラハム・ジュニアことジェリー・ジャフィーが、インディアナポリスから360km離れたところにあるオハイオ州トレドに本拠を移し、少なくとも1990年までWWAを運営していた。

その後、ジャフィーは2009年頃に再びWWAスーパースター・レスリングという名称で団体を旗揚げするが、翌年パワーボム・チャンピオンシップ・レスリングと改称し、2013年には他団体と合併。

ところで、1990年1月、FMWにビースト・ザ・バーバリアンという選手が初代WWA世界ブラスナックル王者として登場している。この王座はインディアナポリスのWWA認定という名目だったそうだが、前述のとおり、この時点では既にWWAの経営はジャフィーが受け継ぎ拠点もオハイオに移っていたはずなので、表面上だけの話だった可能性が高い。

バーバリアン自身テキサスを拠点にしていたみたいなのでWWAとは全く関係なかったと思われる。当時FMWで開催されたトーナメントに出場した際には、特別立会人として当時ダラス在住だったレッド・バスチェンも来日していたので、もしかしたらバスチェンの推薦か何かでFMW参戦となったのかもしれない。あるいはバスチェンもバーバリアンもダラス在住の某日本人カメラマン経由での来日だった可能性もある。

また、バーバリアンはカリフォルニア出身で、WWFによるロサンゼルス地区買収直前の1982年10月、最後の同地区認定テレビ王者になったビル・アンダーソンからプロレスを教わったらしい。

そしてこのアンダーソン、インディアナやオハイオのWWAではなく、メキシコのWWAが認定する初代世界ヘビー級王者だった。

アソシエーション
1986年 メキシコ

このメキシコのアソシエーションは、ベンハミン・モラという、元々『ルチャリブレ』という雑誌の出版社も所有していた人物が1986年に発足した団体。ベンハミン・モラ・ジュニアと呼ばれることが多いのだが、父親のベンハミン・モラ・オルタが、メキシコシティから南東に約130kmくらいのところにあるプエブラを中心に『プロモシオネス・モラ・イ・アソシアドス』という団体を運営していたらしく、1973年に他界した後も友人のフランシスコ・フローレスがモラ・ジュニアの協力で社名を変更せずに会社を継続。1975年NWA系のEMLLと正式に袂を分かち、UWAユニバーサル・レスリング・アソシエーションという選手権管理組織の名称を使って世界王座を新しく認定。

自分はスペイン語も喋れないし、ルチャリブレにはそこまで詳しくないので、モラ・ジュニアが1986年にWWAを発足してからUWAとの関係がどうなったのか定かではない。1987年にフローレスが他界すると甥であるカルロス・マイネスがUWAを受け継いでいるので、もしかしたら1985年や86年頃には既にフローレスの体調がよくなく、マイネスが団体の実権を握り、モラとの関係が悪化したという可能性もある。こういう話も『G Spirits』あたりに書いてそうだが、自分はニューヨーク市内の日系書店にいつでも行ける状況じゃないので殆ど入手できてない。

他にもこのブログで話題に出してることも、もしかしたら既に『G Spirits』に載ってるかもしれないと思いながらも、あくまでこちらで英語の資料を調べながら、なるべくアメリカの観点から説明させていただいてるので、今後もこれまで日本の書物に書かれてきたかどうかはなるべく気にせずに楽しみながらやっていきたいと思いる。

話を戻するが、WWAはカリフォルニア州から国境を越えたところにあるティファナを本拠としながらも時折ロサンゼルス、特に旗揚げ当時はあのオリンピック・オーディトリアムでも何度か大会を開催しており、前述のビル・アンダーソンのヘビー級、そしてライトヘビー級やライト級も初代世界王座決定戦が行われたのは同会場だった。

実はこのWWAこそ、FMWと提携し、1992年5月に開催されたロサンゼルス大会も2団体の合同興行だった。

ただし、FMWにあったWWA世界女子王座も、インディアナポリスのWWAはもちろん、このメキシコのWWAとも関係ないと思われる。同じ頃WWAはメキシコで既に世界女子王座を認定しており、日本でもお馴染みのローラ・ゴンザレスやモンスター・リッパーが保持していたからだ。ちなみに後に浜田文子も奪取したことがある。

また、1996年8月、新日本プロレスが開催したJ-CROWN八冠王座統一トーナメントでは、みちのくプロレス所属だったグラン浜田が当時保持していたWWA世界ジュニアライトヘビー級王座をかけて出場している。

このWWAが正式にいつ閉鎖したのか定かではないし、もしかしたらルチャリブレによくある、一部の王座は選手がほぼ私物化していて何年かに一度忘れた頃に防衛してたりする可能性もあるのだが、モラ・ジュニア自身は2017年7月に他界している。

アライアンス
1987年 カンザスシティ

1963年以来カンザスシティ地区で興行を手掛けてきたボブ・ガイゲルが3度目のNWA会長就任を果たして間もない1986年9月、WWFに対抗して全米に勢力拡大中だったジム・クロケット・プロモーションズがガイゲルから同地区を買収。ガイゲルは引き続きNWA会長を務め、1987年2月、再び同地区のプロモーターとして復帰するが、同年夏頃ジム・クロケット・ジュニアが再びNWA会長に就任。

この頃はクロケットがリック・フレアーの保持する世界ヘビー級王座をほぼ独占しており、テキサス州ダラスを本拠としていたWCCWワールドクラス・チャンピオンシップ・レスリングや、アラバマ州バーミンガムを中心とした南東部地区のCCWコンティネンタル・チャンピオンシップ・レスリングといった加盟団体が既にNWAを離脱しており、プロモーター達の連合としてのNWAはもはや機能していないのと同然だった。

11月、ついにガイゲルもNWAからの離脱しWWAワールド・レスリング・アライアンスを設立。それまで同地区の主要王座だったセントラルステーツ・ヘビー級およびタッグ選手権に加えて、初代WWA世界ヘビー級王座決定トーナメントの開催も発表。

1988年1月23日に開催された同トーナメントにはサージャント・スローター、トミー・リッチ、デビッド・シュルツと、当時のこの地区にしてはある程度豪華な面子が出場している。新日から海外修行中で渡米していた蝶野正洋も参戦し、リッチに反則負けで一回戦敗退している。決勝ではマイク・ジョージがディック・スレーターを破って優勝。

2月26日には蝶野がジョージを破って王座を奪取し、3月17日に奪回されるまで3週間保持。

1989年2月2日にカンザスシティで全日本プロレスと共同で『International Bash』を開催したのもこのWWAだった。公表では1,000人とのことだが、実際には300人くらいしか入ってなかったという。当時の地元紙を調べても1月22日と29日に小さめに文章が書いてあるだけだったので、もしかしたら大した宣伝もなかったのかもしれない。

またWWAは、AWAやワールドクラスとも提携していたが、結局1990年9月の大会を最後に閉鎖。

後年ガイゲルは「クロケット買収後再びプロモーター業に戻ったことは失敗だったが、もう一度チャンスが周ってくるのではないかと思い再度挑戦してみたかった」と語っていたらしい。引退後はカンザスシティの競馬場で警備員として働いていたが、特に金に困っていたわけではなく、何等かの仕事を続けていたかったということで、時々プロレスファン達から声をかけられるのが嬉しかったという。

セントラルステーツ地区に一時代を築き上げ、NWA会長も通算6年務めたガイゲルだが、2014年10月30日、90歳の人生を全うした。

アライアンス
1988年 ニュージャージー州

バンバン・ビガロ他多くの選手達をこの世に送り出したプロレス学校『モンスター・ファクトリー』のラリー・シャープが、デニス・コラルーゾと経営していた団体。

ヘビー級、ジュニアヘビー級、ウェルター級、そしてタッグと4つの王座を認定していたが、いずれも歴代王者の多くはシャープの教え子だった。

ただ、当時の試合結果を見ていると、大物選手達も出場しており、ジェリー・ローラーがアブドーラ・ザ・ブッチャーやエディ・ギルバート、テリー・ファンクがスタン・ハンセンやボブ・バックランドと対戦したりと、なかなか面白そうな団体だったようだ。

1992年11月にはコラルーゾが独立し、WCWと新日が離脱する直前のNWAに加盟。その後もECWのトッド・ゴードンやスモーキーマウンテン・レスリングのジム・コーネットらがNWAに加盟を希望する中、コラルーゾがNWA会員としての世界ヘビー級王者を招く権利を主張を続けたことに対し、所属選手であるリック・フレアーを小規模団体に派遣することにWCWが難色を示す。それが翌年9月にWCWがNWAを離脱した大きな理由の一つだったという認識だ。

一方WWAは、1990年代後半になると試合結果などの情報があまり見つからないのだが、少なくとも2000年の時点でも団体は存在していたようだ。

モンスター・ファクトリーはその後2010年にダニー・ケージという人物が名称をシャープから買い取り、これを書いている2024年12月の時点でも運営中で、現在WWEでダミアン・プリーストの名で活躍しているパニッシャー・マルティネスや、今年新日にも参戦したマット・リドルらも卒業生だ。

オールスターズ
2001年 オーストラリア 

2001年3月、WWFがWCWを吸収合併したが、実際にはWCWという会社を丸ごと合併したのではなく、団体の名称や商標、選手権および映像の権利を含むブランドとしてのWCWを買収しただけで、WWFが契約を買い取った選手はほんの一部だった。

同年10月、アンドリュー・マクナマスというオーストラリアのコンサートプロモーターが、元WCWの選手らを集めて旗揚げしたのが、このWWAワールド・レスリング・オールスターズだ。

このWWAは、オーストラリアやニュージーランドはもちろん、イギリスにおいてもロンドンだけではなくマンチェスターやグラスゴー、時にはアイルランドのダブリンやスイスのチューリッヒまで脚を伸ばすなど、積極的に各地を巡業し、アメリカはネバダ州ラスベガスでPPV大会を開催したこともあった。

WWAは世界ヘビー級とインターナショナル・クルーザー級選手権を認定していた。ハードコア選手権も初代王座決定戦は行われましたが、試合直後に早速封印された。

TNAとも友好関係にあり、当時TNAが管理を任されていたNWA世界ヘビー級王座もWWAの大会で防衛されることがあった。

だが、プロレスの興行の経験がない人物による運営で、それもPPVのみで定期的なテレビ中継がなかったという理由もあり、有名な選手を集めた割には興行成績は良くなかったという。

第二回のPPVではジェフ・ジャレットの保持する世界ヘビー級王座に挑戦予定だったランディ・サベージが欠場、代打を務めたのがブライアン・クリストファーだったことから、多くのファンは不満だったらしい。

更には旗揚げから約1年後の2002年11月、当時のヘビー級王者スコット・スタイナーがWWEに引き抜かれ、スティングとレックス・ルガーの間で王座決定戦が行われたものの、その頃のルガーは体調が思わしくなく、7分以上の試合は断っていた。シングル王座であるにも関わらず、スティングと組んでのタッグ形式での防衛戦が続き、そのスティングに王座を明け渡した試合もマリスとの3ウェイ戦だった。

2003年5月25日、ニュージーランドのオークランドで5度目のPPVにして最後の大会が開催されるが、この時既に団体閉鎖は決定していたようで、インターナショナル・クルーザー級王座はTNA・Xディビジョン王座、世界ヘビー級王座はNWA世界王座にそれぞれ統一。

こうして色々な団体の歴史を振り返ると、如何にロサンゼルスのWWAが重要だったか改めて実感させられる。世界ヘビー級王座がカリフォルニア州北部やネバダ、ハワイ、そして日本や韓国でも防衛されただけでなく、ジョージアやニューメキシコ、インディアナへも枝分かれしており、日本でもアメリカでも、今尚、時々「WWAなんて所詮ローカル王座に過ぎなかったと」いう意見を目にするが、全くそうではないということがお判りいただけたのではないだろうか。

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NWA1948年7月、アイオワ州ウォータールーにおいて中西部のプロモーター数名が集まり、ナショナル・レスリング・アライアンス(NWA)が結成された。翌1949年11月には会員数が20名に達し、1952年の総会時点では約40名にまで拡大していた。

そこには、会員同士の協力により世界王座の価値が高められ、選手の確保もぼぼ保障されるという利点があったが、プロモーター達が加盟を希望した大きな理由がもう一つあった。テレビ中継の存在だ。

テレビ中継の開始により、観客が会場に足を運ぶ必要性を感じなくなり、観客動員数の減少が問題となった。場合によっては選手が試合をボイコットし、出場者が集まらない事態も発生したとされる。そういった状況の中、NWAに加盟していれば近隣の地区の会員から選手を派遣してもらえるという利点があった。

ジョニー・ドイル(ロサンゼルス)およびフレッド・コーラー(シカゴ)が正式にNWAに加盟したのは、1949年秋のことだ。

ニュースやドキュメンタリー形式以外で、アメリカにおいて初めてプロレスがテレビ中継されたのは、1942年12月にニューヨーク州スケネクタディで行われたスタジオマッチであるとされている。定期的な放送として成功を収めたのは、1947年にロサンゼルスのKTLAが開始したオリンピック・オーディトリアムからの中継である。KTLAによる中継は番組販売を通じて全米各地に広まった。

一方、フレッド・コーラーも1947年よりテレビ中継を開始していた。1949年9月17日にはシカゴのマリゴールド・ガーデンからデュモン・ネットワークによる中継が開始。デュモン・ネットワークは当時NBCおよびCBSと並ぶ米国三大ネットワークの一つであり、同中継に出場する選手は全米での知名度を高めることが可能となった。

NWA会員の多くは、シカゴ中継の影響力に脅威を感じながらも、NWAのネットワークを活用してコーラーに選手派遣を依頼し、自身の地区の興行にテレビで活躍する選手を出場させていた。このような状況の中で、コーラーの業界内における影響力は増していった。

各地でテレビ中継が普及していく中で最も露出度が高かったのは、やはり世界ヘビー級王者ルー・テーズだと言われている。1949年11月にナショナル・レスリング・アソシエーションとナショナル・レスリング・アライアンスの両方から統一王者として認定されて以来、ロサンゼルスとシカゴからの全米中継はもちろん、王者として各地区を巡業していたことから、それぞれの地区のテレビ中継でテーズの試合が見れたからだ。

同年、シカゴでは興行戦争が勃発しようとしていた。フレッド・コーラーはレインボ・アリーナでの興行をABC系列で中継していたが、同年レインボを買収したレオナルド・シュワルツが会場使用料を引き上げたことで、両者の関係は悪化。

一度は和解したものの、1949年9月17日、コーラーはマリゴールド・アリーナからの中継をデュモン・ネットワークで開始した。これにより、毎週土曜午後8時から全米に放送される体制が整い、プロレス史における一時代を築くこととなった。コーラーはABCでのレインボからの中継も継続したが、シュワルツは自らプロモーターとしてのライセンス取得を目指し、NWA加盟を視野に入れた。

11月のNWA総会でコーラーは正式に加盟することになるが、後日シュワルツは、自分がプロモーターになろうとしてなければコーラーもNWAに加盟していなかっただろうと発言している。1950年1月からシュワルツは興行を開始、以後しばらくの間シカゴではコーラーがデュモン・ネットワークでマリゴールド・アリーナから、そしてシュワルツがABC系列でレインボ・アリーナからの中継を続けていくことになる。

6月21日、リグレー・フィールドにおいてNWA世界王者ルー・テーズとバディ・ロジャースの試合が開催されたが、観客数は7,638人にとどまり、翌日の新聞では「残念なくらい少ない観客」と報じられた。7月27日のテーズ対ゴージャス・ジョージ戦も7,675人と、期待を下回る動員であった。

更には、一部のNWA会員達がABCでの中継を目当てにシュワルツに協力することになり、コーラーのNWAに対する不満は大きくなる一方だった。11月、コーラーはNWA離脱を表明したが、1951年2月にミズーリ州セントルイスで開催された緊急会議において復帰が決定された。同時にシュワルツのNWA加盟も承認され、シカゴ地区において2名のNWA会員が併存するという異例の状況が生じた。後の日本における全日本プロレスと新日本プロレスの関係と似ている。

1949年、一人のアマチュアレスリングの選手が全米大学選手権優勝の肩書を引っ提げてプロに転向する。1948年NCAA選手権191パウンド級で優勝したバーン・ガニアは、1949年にはヘビー級で前年度優勝者ディック・ハットンを破り2連覇を達成。それから1ヶ月も経たない4月18日、ガニアは地元ミネソタ州ミネアポリスのプロモーター、トニー・ステッカーと契約しプロ転向に合意、5月3日デビューを果たした。

10月後半にはテキサス州に転戦し、12月16日にはヒューストンで開催された挑戦者決定トーナメント決勝においてサニー・マイヤースを破った。その後、休むことなくテキサス州ヘビー級王者レオ・ニューマンに挑戦し、王座を奪取。

1950年1月13日には同じくヒューストンでダニー・マクシェーンに敗れ王座から転落し、プロ転向後の初栄冠は1ヶ月弱に終わる。3月以降は地元ミネソタ州、そしてアイオワ州やネブラスカ州といった中西部を転戦。5月にはシカゴに初登場するが、8月からはテキサスに復帰。

9月8日、ヒューストンでミゲル・グスマンを破り二度目のテキサス州ヘビー級王座栄冠を果たし、10月20日には同じくヒューストンで世界ヘビー級王座に初挑戦、ルー・テーズを相手に90分時間切れで引き分ける。

ちなみにテーズの自伝『Hooker』によると、実はこの頃ガニアは、試合を続けていても大して稼ぎにならないという理由で、早くもプロレスからの引退を考えていたが、テーズとの試合で900どる (2024年換算で約11,700ドル)もらえたためプロレスを続けていくことを決心したという。

ガニアは10月27日リト・ロメロに敗れ王座から転落するが、テキサス州ヘビー級王者として活躍すると同時に、オクラホマ州タルサで開催されていた世界ジュニアヘビー級王座決定トーナメントにも出場していた。12人が参加したトーナメントの初日である10月2日からガニアは出場し、11月13日に行われた決勝でサニー・マイヤースを破り、レロイ・マクガークの交通事故による引退で空位となっていた王座を奪取。米国内の多くの地区で防衛し1951年11月19日テネシー州メンフィスでダニー・マクシェーンに敗れるまで約一年間世界王座を保持した。

その後はニューヨーク州西部のバッファローを中心に活動しつつ、少しずつ中西部での試合も増え、その間世界ヘビー級王者ルー・テーズとは何度も対戦した。ミズーリ州セントルイスでは二度ガニアが負けているが、いずれも40分や50分といった長時間に亘る試合で、その2試合以外の大半は60分時間切れ引き分けだった。テレビ中継による露出もあり、ガニアの人気は上昇し、シカゴではバディ・ロジャースやゴージャス・ジョージを凌ぐほどだったという。

そのシカゴ地区では、1949年11月、フレッド・コーラーがNWAに加盟したことにより独自に認定していた世界ヘビー級王座は封印された。その後、イリノイ州やウィスコンシン州のヘビー級王座、中西部ヘビー級王座などが存在したが、いずれも単発的で、実質的に主要な地区王座は存在しなかった。テーズが頻繁に世界王座を防衛していたため、地区王座の必要性が薄れていた可能性がある。

1953年夏、コーラーは全米中継で人気を博していたガニアに更に箔をつける目的で、新たな地区王座の創設を計画した。ホイッパー・ビリー・ワトソンの提案により、その王座は『ユナイテッド・ステーツ・ヘビー級王座』と命名された。

同年9月4日から3日間、シカゴでNWA年次総会が開催されたが、その1週間前、コーラーはNWA会長サム・マソニックに対し地区王座認定の許可を申請した。マソニックは当該王座がNWAの正式な世界王座と競合しない限り問題ないと判断し、これを許可した。

9月5日、総会期間中に開催されたマリゴールド・アリーナ大会のリング上において、NWA会員プロモーター達の前で、ガニアがUSヘビー級王者に認定されたことが発表された。翌9月7日、シカゴの新聞においてマソニックは、NWAが正式に認定する世界王者は、ヘビー級のルー・テーズ、ジュニアヘビー級のバロン・ミシェル・レオーニ、ライトヘビー級のフランク・ストジャックの3名であり、ガニアのUS王座はNWA本部が認定するものではないと明言した。

コーラーも地元ラジオ番組において、US王座は中西部の一部プロモーターによって認定されたものであり、NWA世界王座の方が格上であると発言。

しかし、全米中継においてガニアがヘビー級王者として紹介される状況が続いたため、他のNWA会員からはファンの混乱を招くとの指摘が相次いだ。『米国と世界』でも多少触れた通り、プロレスにおいて世界王座と米国王座が混同される傾向は、19世紀末から既に存在していたと思われる。加えて、当時のアメリカ社会においては、第二次世界大戦の勝利を背景に「アメリカこそが世界一」とする気運が高まっており、USと世界の混同が自然に受け入れられていた可能性もある。

地区制度時代に関する本を幾つも書いているティム・ホーンベイカーによれば、US王座の新設を許可したマソニックに対しても、NWA内部では不満の声が高まっていた。特に世界王者テーズがガニアの保持する王座に難色を示していたという。何度も対戦した二人ではあったが、または何度も対戦した二人だからこそなのかもしれないが、お互いどこかで意地を張ってるような面もあったとテーズ自身が『Hooker』の中で述べている。

更に、ホーンベイカーの著作によれば、マソニックはNWA内部の混乱を回避するため、コーラーに対してUS王座の封印を命じたが、コーラーは「NWAの仲間より観客の方が重要」だとして、デュモン・ネットワークの中継において引き続きガニアをUS王者として登場させる方針で反論。この対応に対し、マソニックは処罰の意味も込めて、シカゴ地区においてはレオナルド・シュワルツのみに世界ヘビー級選手権試合の開催を許可したという。また、単にテーズがUS王座に不満を感じていたためコーラー主催の大会に出場したがらなかったという説もある。

1954年9月にはシュワルツによるレインボー・アリーナからのテレビ中継が打ち切りになり、テーズも1955年1月からは再びコーラー主催のマリゴールド・アリーナでの試合に出場するようになる。

一方ガニアは1956年4月、シカゴでウィルバー・スナイダーに敗れ2年半以上保持したUS王座から転落。当時コーラーはコロラド州デンバーのプロモーター、マイク・ロンドンにも協力し選手を派遣していた。US王座はその後、ガニア、スナイダー、ハンス・シュミットの間で、シカゴおよびデンバーにおいてそれぞれ異なる系譜で移動を繰り返していく。

ニューヨークにおいてもガニアの人気はテーズを上回っていたとされる。1955年10月18日、マディソン・スクェア・ガーデンでテーズとパット・オコーナーの世界選手権試合をメインイベントにした大会は、他にもアントニーノ・ロッカやバディ・ロジャース、ドン・レオ・ジョナサン、ドン・イーグルといった人気選手が揃っていたにも関わらず、6,800人以下という不入りで、翌月の11月14日の大会はテーズ対ハンス・シュミットの世界戦の他、10月同様ロッカ、オコーナー、ジョナサン、ロジャースらが出場予定だったが、前売りが伸びず開催自体が中止された。ガーデンのプロモーターだったトゥーツ・モントとウォルター・スモールショーは、12月の大会を最後に約一年間同会場での興行を停止した。もちろんテーズだけの責任ではなく、元々テーズがモントに不信感を抱いていたというのもあるかもしれないが、いずれにせよガーデンで引き続き時々試合をしていたガニアと違い、テーズが同会場に出場することは二度となかった。

1957年6月、シカゴにおいてエドワード・カーペンティアがテーズを『失格』によって破り世界王座を奪取。NWA内部では認定を巡る混乱が生じ、大半の地区では引き続きテーズを認定していたが、シカゴやニューヨークなど一部の地区ではカーペンティアを認定していた。カーペンティアの世界王座については『魔術師の残骸』を参照していただきたい。

1957年8月から10月にかけて、テーズはオーストラリア、シンガポール、日本を巡業し、NWA王者として初めて北米以外での世界王座防衛戦を行った。既にヨーロッパのプロモーター達からも遠征の依頼をされていたテーズは、NWA会員達を満足させるためだけに米国内で時として少ない報酬で試合を続けていくことと、好待遇の中で日本を含む海外で活躍していくことを比べ、割に合わないと感じ始め、もはや自分にとってNWA王座は不要だということをマソニックに対して伝えたという。これに関する詳細は『インターナショナル・ヘビー級選手権』をご覧いただければと思う。

NWA側は後継者として人気上昇中のバディ・ロジャースを提案したのだが、ロジャースが嫌いだったテーズは、例によって「ロジャースと対戦するとしても試合には勝つ。」といった内容のことをNWAに伝えたという。

また、NWA内部ではガニアの名も挙がっていたというが、ここで述べているような経緯で、テーズがガニアに王座を譲る可能性は低かった。世界ヘビー級王座の実権を握っていたマソニックと、US王座を管理しガニアのマネージャーでもあったコーラーとの関係が既に悪化していたという面でもガニアの世界王座奪取は現実的ではなかったのではないかと思われる。

また、あくまでこれは自分が以前どこかで読んだ話に過ぎないが、テーズがガニアの世界王座奪取に反対した表面上の理由は、ガニアが元々世界ジュニアヘビー級王者として各地区で活躍していたため、その印象が強く、ヘビー級王者には相応しくないというものだった。

NWAとテーズの間での行儀の結果、次期世界王者として、テーズ自身もそのレスリング技術を認めていたディック・ハットンに決定したが、プロ転向前のガニアがそのハットンを破ってNCAA選手権で優勝していたというのも皮肉のようなものを感じる。

1958年4月シカゴでガニアはディック・ザ・ブルーザーからUS王座を奪回。更にガニアは8月ネブラスカ州オマハでエドワード・カーペンティアを破り同地区認定世界ヘビー級王座も奪取するが、なんとこの時特別レフリーを務めたのはコーラーだった。11月にはオマハでウィルバー・スナイダーがガニアを破り王座を奪取したが、シカゴでは12月21日時点でもガニアが世界王者として認定されていた。

だが約半月後の1959年1月9日、パット・オコーナーがディック・ハットンからNWA世界王座を奪取すると、シカゴでも再びNWA王座が防衛されるようになる。ハットンの集客力不足が指摘される一方で、テーズがガニアを差し置いて選んだ後継者だというのもコーラーがハットンを起用したがらなかった理由とも考えられる。

ガニアはオマハおよび地元ミネアポリスでの試合に継続的に出場していたが、1959年4月にコーラーの片腕的存在だったジム・バーネットがジョニー・ドイルと共に新勢力を旗揚げすると、シカゴでの試合は減り、ミシガン州デトロイトやインディアナ州、コロラド州といったバーネットとドイルの傘下の地区に出場することが増えていく。

一方、ガニアの地元ミネアポリスでは、長年プロモーターを務めたNWA発足時の会員トニー・ステッカーが1954年10月に他界し、以降リオナ夫人と息子のデニスがウォーリー・カルボと共に同地区を運営していた。デニスはNWAに忠誠をつくし理事を務めることもあったが、5年後の1959年12月28日、カルボがステッカー親子から興行権を買収し、単独経営者になったと報じられる。実際にはバーン・ガニアとの共同出資による買収だったが、ガニアが現役選手であったため、表向きはカルボが単独の責任者として発表された。

そして翌1960年、ミネアポリス地区では、NWA世界王者パット・オコーナーが8月1日までにガニアの挑戦を受けなければ、ガニアを世界王者として認定するとの声明が発表された。ミネアポリス地区では前年ハットンやオコーナーが少なくとも10回は王座を防衛していたが、ガニアによる地区買収以降、NWA王座の防衛戦は一切行われなくなっていた。このことから、ガニアは買収時点でNWAとは別の団体、すなわちAWA(アメリカン・レスリング・アソシエーション)の設立を計画していたと推測される。そして1960年8月3日、ミネアポリスの地元紙でガニアが世界王者に認定されたと報じられる。

ミネソタ州内の新聞を調べていると、同年7月から『AWA』の名称が登場しているが、9月までは『アメリカン・レスリング・アライアンス』と表記されていた。新聞上で『アメリカン・レスリング・アソシエーション』という名称が定着したのは10月以降である。これに関しては当時のテレビ中継でどのような発表がされていたのか不明。当初はNWAに対抗する意図で『アライアンス』として始めたが、同年1月よりインディアナ州で同名を使用していたバーネットとドイルからの抗議により、『アソシエーション』へ変更された可能性がある。

ガニアはプロモーターとして30年半という長い間AWAを運営し、その内4割の期間を世界ヘビー級王者として全米各地およびカナダ西部、そして日本で王座を防衛。選手としてのみならずプロモーターとしても高い能力を示したということを考えると、仮にガニアがNWA世界ヘビー級王座を奪取していても、いずれにせよNWAから離脱していたのではないかと考えられる。

また、AWA、WWWF(後のWWE)、ロサンゼルスのWWAなど、裏ではNWAとつながってはいたものの表向きは競合関係にある団体が存在したことにより、NWAは連邦政府からの独占禁止法違反調査を回避することが可能となった。

このように、ガニアが世界王者として活動しながら団体を運営することで収益を得ていた一方で、テーズもそれまで築き上げた名声を活かして多くの場で活躍を続け、更にはNWAも表面上の競争相手が必要だったということを考えると、みんなにとって結果的に良かったのではないだろうか。

尚、ガニアは1976年以降サム・マソニックが社長を務める『セントルイス・レスリング・クラブ』の副社長も務めていたという。かつては世界王者テーズと共にNWAを引っ張っていたマソニックが、ガニアと共にNWAの総本山と呼ばれていたセントルイス地区を運営することになるというのが、歴史の面白さというのを感じさせてくれる。

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マサチューセッツ・レスリング・アソシエーション
マサチューセッツ州ボストン (1931年)

マサチューセッツ・レスリング・アソシエーションは1931年6月、チャーリー・ゴードンというプロモーターが結成した団体で、旗揚げ戦は6月9日ボストンの郊外のリビアにある競輪場で開催。6月から7月にかけては、フレッド・モランという選手が世界ライトヘビー級王者に認定されていたが、11月以降は、既に前年1月頃から同じくマサチューセッツ州のスプリングフィールドで認定されていたスティーブ・パッサスがMWAでも認定されるようになる。このライトヘビー級王座は少なくとも1939年まで認定されていたが、MWAという団体自体はおそらく1942年まで存在していたようだ。1931年から1934年末頃までは世界ミドル級王座も認定されていた。

ヘビー級王座についてはこちらを参照。

ミッドウェスト・レスリング・アソシエーション
オハイオ州コロンバス他 (1930年)

1929年から少しずつプロレスにも関わり始めていたナショナル・ボクシング・アソシエーション(NBA)は1930年1月、正式にプロレスにおいてもルールや選手権を制定して管理していくことを発表。

1918年12月以来コロンバスのプロモーターだったアル・ハフトもこれに参加し、NBAが認定するライトヘビー級、ミドル級、ウェルター級の3つの階級でのプロレス世界王座決定戦がオハイオ州内で開催された。

ミドル級の王座決定戦は4月9日コロンバスで開催されたが、当初この日はジム・ロンドスとジョン・ペゼックとの間でヘビー級の王座決定戦も予定されていた。だが3月21日、ペゼックがネブラスカの自宅で練習していた際、鎖骨を負傷し、ロンドスとの試合が無期延期となってしまう。

実際にペゼックが負傷していたのかもしれないが、ロンドスはミズーリ州セントルイスかペンシルバニア州フィラデルフィア以外でのペゼックとの対戦を拒否したという説がある。ロンドスをヘビー級王者として売り出そうとしていたのがトム・パックス(セントルイス)とレイ・ファビアニ(フィラデルフィア)だということを考えると、ペゼックのマネージャーでもあったハフト主催の興行にロンドスを出場させたくないというのも判るような気がする。結局ペゼックとロンドスの試合は改めて行われたわけでもなく、ロンドスは6月6日フィラデルフィアで行われた王座決定戦でディック・シカットを破り、ニューヨークとペンシルベニア両州のアスレティック・コミッションから認定される。

当初NBAもロンドスを認定するのだが、9月13日に開催された年次総会で、NBAのプロレス部門がナショナル・レスリング・アソシエーション(NWA)として独立することが決定し、その際ヘビー級王座を空位とした。本来なら、改めてロンドスとペゼックとの試合を協議するべきだったのだろうが、結局それもなく、当然のことながら難色を示したハフトは独自の選手権管理団体の設立を計画することになる。

ミッドウェスト・レスリング・アソシエーションという名称は10月の時点で既に決定していたようだが、正式に決定したのは11月だった可能性が高い。というのは、12月3日コロンバスに周辺の数名のプロモーター達が集まり最初の会議が行われたからだ。年が明けて1931年の元旦には早速世界ライトヘビー級王座決定戦が開催され、ジョー・バナスキーがニック・ボジニスを破り初代王者に認定される。

3月26日に行われた世界ヘビー級王座決定戦では当然のようにマリン・プレスティナを破ったジョン・ペゼックが初代王者に認定。

間もなくMWAはウェストバージニアやケンタッキー、ミシガンなど、オハイオに隣接している各州にその勢力を広げていくことになる。

NWAと袂を分かつことにより発足したMWAだが、ミドル級、ジュニアミドル級、そしてウェルター級については、基本的にNWAと同じ世界王者を認定していたようだ。またMWAは1939年世界ジュニアヘビー級王座も新設。

ここで世界ヘビー級王座に話を戻そう。

アル・ハフトがマネージャーを務めていたジョン・ペゼックだが、1933年の5月か6月頃にはナショナル・レスリング・アソシエーションのトム・パックス派に移籍したためMWAヘビー級王座は空位となる。

1935年6月25日、コロンバスから2千キロ以上離れたコロラド州デンバーで、エベレット・マーシャルがヤング・ゴッチという選手を破って、同州アスレティック・コミッションから世界ヘビー級王者に認定。ヤング・ゴッチというのは1910年代、まだ選手だった頃のアル・ハフトが使ってたリングネームだが、この頃はジョン・パーキンズという選手が使っていた。マーシャルは数日後の7月3日、オハイオでMWAからも王者に認定され、更に1936年6月29日コロンバスで、色々な州で世界王者を名乗っていたアリ・ババも破り、一挙に認定される州が増えると同時にコロラド州からのものに加え改めてMWAからもベルトを授与。翌年にはナショナル・レスリング・アソシエーションの重鎮だったトム・パックスも、セントルイスでマーシャルによる王座防衛戦を開催することになる。

そして1937年12月29日、パックス主催のセントルイス大会でルー・テーズがマーシャルを破り、21歳の若さで世界ヘビー級王座初栄冠を果たす。この時、AP通信が間違ってAWAによる認定だと報じたため全米各地の新聞に間違った情報が広まったのだが、ボストンのAWAが実際にイヴォン・ロベアから世界王座を剥奪しテーズに授与したのは、それから約一ヶ月後の1月25日のことだった。試合が開催された現地の新聞『セントルイス・ポスト・ディスパッチ』、そしてMWAの本拠であるコロンバスの『コロンバス・ディスパッチ』ではテーズが奪取したのはMWA認定だとされていた。例の昔出回っていたかなりいい加減な『公式』NWA世界ヘビー級王座変遷史の中でテーズが6回奪取しているうちの最初はオハイオのMWA王座だったということだ。

1938年2月ボストンでスティーブ・ケイシーがテーズを破りAWAとMWAの両方から認定される。だが秋にはケーシーがアイルランドに滞在し米国内で王座を防衛していなかったことから、MWAはケーシーの王座を剥奪し再びジョン・ペゼックを認定する。AWAは引き続きケーシーを認定。

ミッドウェスト・レスリング・アソシエーション
カンザスシティ (1940年)

突然だが、ここで話題をカンザスシティのMWAに移す。これもまたミッドウェスト・レスリング・アソシエーションと同じ名称なので、ここからはオハイオ版とカンザス版という表記にさせていただく。

1939年11月10日、コネチカット州ブリッジポートで現地認定世界ライトヘビー級王者モーリス・ボイヤーがボビー・ブランズと対戦する。ブランズはヘビー級のはずだったのに何故かライトヘビー級王座に挑戦し、ボイヤーを破り、この試合以降ヘビー級王者を名乗る。これが戦後だったら『プロレスあるある』で済ませてしまえそうな話なのかもしれないが、1930年代でもこんなことが起きたというのは、現地でジョー・スミスと共に興行を手掛けていたのがジャック・フェファーだったというのが理由かもしれない。

ブランズは11月21日、ブリッジポートから2千キロ以上離れたネブラスカ州リンカーンの新聞で、ニューヨーク州から認定されている新世界王者として紹介される。24日には王座はかけられなかったが早速オービル・ブラウンと対戦し引き分け。ブランズが王座を奪取したブリッジポートはニューヨーク市から75キロくらい離れているが、連邦政府の定めるニューヨーク広域都市圏の範囲内でもあり、現在もニューヨークへの通勤用の電車も走ってるので、ブランズがニューヨークで認定されているというのも話を盛り過ぎていたわけではない。実際ニューヨークやニュージャージー、ペンシルバニアでも王座を防衛していたようだ。そしてブランズは1940年1月11日カンザスシティでもアンディ・ミークサイナーを相手に王座を防衛する。ここからカンザス版が始まったと考えてもいいのではないかと思われる。

一方オハイオ州ではオハイオ版MWA世界ヘビー級王者ジョン・ペゼックが1939年後半あたりからあまり試合をしなくなっていた。それもあってか、1940年2月と4月にはコロンバスでもボビー・ブランズが世界王座を防衛する。

そして6月13日、カンザスシティでオービル・ブラウンがブランズを破り王座をカンザス版を奪取する。オハイオ版は、6月21日付で防衛戦を行わないことを理由にペゼックが王座を剥奪され、6日後の6月27日、コロンバスで王座決定戦が開催され、これもまたディック・シカットを破ったブラウンが奪取する。

その後カンザス版は何度が王座が移動し、1942年6月25日、ブラウンがトム・ザハリアスを破り3度目の栄冠を果たすが、その間ブラウンはオハイオ版を保持し続ける。

11月26日、エド・ストラングラー・ルイスがカンザスシティでブラウンを破りカンザス版を奪取し、一週間後の12月3日にはコロンバスで再度ブラウンを破りオハイオ版も奪取。

だがルイスは年が明けた1943年1月14日、カンザスシティでリー・ウィッコフに敗れカンザス版、二週間後の1月28日にはコロンバスでジョン・ペゼックに敗れオハイオ版王座からも転落。

以降カンザス版は何度も王座が移動し、1948年5月4日カンザスシティでブラウンがボビー・ブランズを破り預かりとなっていた王座を奪回し、9度目の栄冠を果たす。

同じく1948年の7月にはナショナル・レスリング・アライアンス(NWA)が発足し、コロンバスのアル・ハフトとカンザスシティのオービル・ブラウンもこれに参加、ブラウンは初代NWA世界ヘビー級王者に認定される。オハイオ版を保持していたペゼックは1949年に返上し一旦オハイオでのMWA世界ヘビー級王座は封印される。

世界ヘビー級選手権ベルト

自分は物理的なベルトについて決して詳しくはないが、オハイオ版とカンザス版のMWAについて語る際、どうしてもヘビー級王座のベルトを無視するわけにはいかない。

まずオハイオのMWAでは、1936年に世界女子王者ミルドレッド・バークに授与されたものも含め、殆どの世界王座において一度は同じデザインのベルトが使われている。

ではなぜカンザス版のヘビー級王座も同じベルトが使われていたのか。

オハイオ版ヘビー級のベルトは少なくとも2つ存在していた。一つは1931年と刻まれているジョン・ペゼックが持っていたもの。もう一つは1936年と刻まれているもので、これはその年の6月にエベレット・マーシャルがアリ・ババを破った際に授与されたベルトだと思われる。

1940年6月に空位となっていたオハイオ版を奪取したオービル・ブラウンが授与されたのは1936年版で、それをそのままカンザス版のベルトとして流用し、1942年にエド・ストラングラー・ルイスがブラウンからオハイオ版とカンザス版の両方を奪取した際も、同じ1936年版のベルトを使っていたのではないかと思われる。

その後ルイスは両方の王座をそれぞれ別の選手に奪われるわけだが、カンザス版を奪取したリー・ウィッコフは1936年版、オハイオ版を奪取したジョン・ペゼックは元々自身が持っていた1931年版を使ったということだ。

そして1948年7月、当時カンザス版王者だったブラウンが初代NWA世界王者に認定された際、1936年版ベルトのミッドウェストとアソシエーションと刻まれた部分にそれぞれナショナルとアライアンスと書かれたプレートが貼りつけられ、NWA王座のベルトとして流用された。

1949年11月25日、セントルイスでナショナル・レスリング・アライアンス世界王者オービル・ブラウンとナショナル・レスリング・アソシエーション世界王者ルー・テーズとの間で王座統一戦が予定されるが、ブラウンが交通事故により重傷したためテーズが統一王者に認定される。その後アライアンスの世界ヘビー級王座のベルトは、テーズがアソシエーション王座のベルトとして持っていたものを流用。元々テーズが1937年12月にセントルイスでエベレット・マーシャルを破ってオハイオ版MWA王座を奪取した際、現地のプロモーターだったトム・パックスから授与されたベルトだ。

ではブラウンのベルトはその後どうなったのか。

元々ブラウンの保持していたカンザス版MWA世界王座は、同じカンザスシティ地区の中でも、ミズーリ州セントジョセフでは中西部ヘビー級王座として認定されていた。元々セントジョセフのグスト・カラスは基本的にカンザスシティ地区に属していながらも独自で勝手に色んなことをやってたようだ。

ブラウンがアライアンス初代世界王者に認定された後もセントジョセフでは引き続き中西部王者に認定されていて、同王座が正式に空位となったのは1950年3月のことだった。

一方、セントジョセフ以外ではカンザスシティ地区の主要王座としてハート・オブ・アメリカ・ヘビー級王座が認定されていた。『ハート・オブ・アメリカ』、つまり『アメリカの心臓』というのは当時の米国48州の中で地理的に中心にあったカンザス州の通称だ。

当初ハート・オブ・アメリカ王座にはトロフィーが使われていたのだが、1952年4月11日セントジョセフでオービル・ブラウン負傷以来2年以上空位となっていた中西部王座決定トーナメントが開催され、決勝でサニー・マイヤースがモーリス・ロベアを破り優勝し、ブラウンが保持していた旧MWA及びアライアンスのベルトを授与される。以降マイヤースはセントジョセフでは中西部王者、それ以外ではハート・オブ・アメリカ王者としてこの同じベルトを防衛することになる。

ハート・オブ・アメリカ王座は1953年10月頃セントラルステーツ王座に名称を変え、1955年11月にはカンザスシティでオービル・ブラウンの息子リチャード・ブラウンが奪取。1958年にリチャードが引退すると、ベルトも別の物に取替えられるのだが、かつてベルトに入っていたオービルの写真が途中から別の選手の写真に替わってたのはこういった背景があるからだ。

前述のとおり、自分は物理的なベルトについて詳しくはないが、たまにはベルト自体の歴史を追っていくことで王座変遷がより明確になることもあるのだと改めて感じる。

資料元:

• Wrestling-Titles.com
• The Columbus Dispatch
• The Kansas City Times
• The Kansas City Star
• The Boston Globe
• Boston Herald
• Ohio Wrestling History

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中西部連盟

1948年が明けて間もない1月18日、アイオワ州デモインで6人のプロモーター達が集結。プロモーターといってもプロレスではなくボクシングだ。出席したのは現地デモインのピンキー・ジョージ、ミネソタ州ミネアポリスのトニー・ステッカー、ネブラスカ州オマハのマックス・クレイトン、その他3人のプロモーター達だった。中西部においてプロモーター同士の連盟を結成することが目的でクレイトンが会長に就任。トニー・ステッカーは元プロレスラーで、かつては弟で元世界ヘビー級王者のジョー・ステッカーのマネージャーでもあった。クレイトンとジョージ、そしてステッカーは3人ともそれぞれの地域においてボクシングだけではなくプロレスの興行も手掛けているベテランプロモーターだった。

このボクシングのプロモーター達の連盟が結成されると、その流れでプロレスにおいても同様の連盟が計画された。発案者はピンキー・ジョージだ。

アライアンス結成

ボクシングの連盟結成から丁度半年後の7月18日、アイオワ州ウォータールーのホテル・プレジデントにあるゴールドルームという部屋に、5人のプロレスのプロモーター達が集まり、ナショナル・レスリング・アライアンスが結成された。出席したのはジョージとクレイトンの他、ステッカーの代理ウォーリー・カルボ、セントルイスのサム・マソニック、カンザスシティのオービル・ブラウンだった。ブラウンは選手として、自ら運営するミッドウェスト・レスリング・アソシエーション(MWA)だけではなく、アイオワ州でもピンキー・ジョージからナショナル・レスリング・アライアンスの名称で世界ヘビー級王者に認定されていた。また、もう一人発足会員としてこの日の会議には欠席だったが電報で加盟の意思を示したというシカゴのフレッド・コーラーが挙げられている。

この日の会議では、ヘビー級のオービル・ブラウンに加え、同じくアイオワ州で世界ジュニアヘビー級王者として認定されていたビリー・ゲルズも、それぞれ改めて初代アライアンス世界王者に認定された。ブラウンはそれ以前からMWA王者として中西部だけではなくアイダホ州やモンタナ州でも王座を防衛していた。そしてアライアンスが発足し世界王者に認定されると、東はウェストバージニア州、西はカリフォルニア州、そしてカナダ一帯と、未加盟地区を含む広範囲において世界王座を防衛していく。ブラウンは中西部のみで活躍していた選手だといった内容の文章を英語でも日本語でも見たことがあるが、全くそんなことはなかったようだ。185cmで109kgという体格だったが、60分はもちろん90分時間切れ引き分けでの王座防衛というのを何度もやってのけていた程のスタミナの持ち主だった。

アソシエーション vs アライアンス

そしてアライアンスの歴史を語る上で、どうしても欠かせないのがアソシエーションの存在だ。

ナショナル・レスリング・アソシエーションは元々WBAワールド・ボクシング・アソシエーションの前身であるナショナル・ボクシング・アソシエーション(NBA)のプロレス部門として始まったのだが、1930年に独立した団体だ。基本的に各州のアスレチックコミッションの連合のような団体で、各体重別階級において世界選手権を認定していたが、ヘビー級王座の実権を握っていたのはセントルイスのトム・パックスだった。

1938年8月、パックスの渉外担当に元スポーツ記者サム・マソニックが就任する。長年の経験を活かし、地元の新聞に試合の宣伝用の記事を書いたり選手達との交流も深めていく中、関係者の中にはパックスの団体で実権を握っているのはマソニックだと思い込んでいる人達もいたそうだ。

1941年4月8日、パックスはセントルイス・アリーナで世界ヘビー級ボクシング王者ジョー・ルイスとトニー・ムストによる選手権試合を開催し17,472人の観衆を集め約5万2千6百ドルの収益を上げる。だが、関係者の中にはマソニックが興行の成功に貢献したということを理由に、マソニックに収益の1割以上を支払うべきだと主張する者もいた。となると$500以上の額になるわけだが、実際にパックスがマソニックに支払ったのはわずか$200。マソニックは9月、ついにパックスと袂を分かち自ら興行を手掛けることを発表するが、ミズーリ州アスレチックコミッションにライセンスの申請をするも却下される。諦めることなく申請を繰り返し、約半年後の1942年3月とりあえずセントルイス市から興行の許可を与えられ、3月27日にセントルイス・アリーナで初興行を開催する。

だが、その4ヶ月前の1941年12月に太平洋戦争が勃発し、マソニックも徴兵され翌年5月空軍に配属。せっかく始めた プロレス興行からもやむを得ず遠ざかることになる。その結果セントルイスのプロレス興行においてパックス政権が続くことになった。

マソニックは40ヶ月の軍役を経て1945年9月に名誉除隊が認められ、10月にはミズーリ州アスレチックコミッションからプロモーターとしてのラインセンスを与えられる。ミネアポリスのトニー・ステッカーやコロンバスのアル・ハフト、そしてジャック・フェッファーなど大物プロモーター達の協力の元、12月5日にキール・オーディトリアムで色々な地区から選手達を招いて復帰後初興行を開催するが、パックスの観客動員を上回ることはなく、1948年になってやっと赤字経営から抜け出すことができた。

一方パックスは、投資管理の不手際が続いてた上、プロレス興行の面でもマソニックに押され気味だったため経営難に陥っていた。パックスは興行権と事務所、そしてアソシエーション世界ヘビー級王座の権利をある新会社ミシシッピ・バレー・スポーツ・クラブ(MVSC)に売却する。MVSCの社長はマーティン・テーズだったが、あくまで表面的な役職で、実際には現役アソシエーション世界ヘビー級王者ビル・ロンソン、元王者ボビー・マナゴフ、エディ・クイン(モントリオール)、フランク・タニー(トロント)らによる共同出資で、実権を握っていたのはマーティンの息子ルー・テーズだった。1948年6月4日のキール・オーディトリアム大会を最後にパックスは引退し、2週間後の6月18日テーズ派が旗揚げ興行を開催。セントルイスを米国プロレス界の中心地にし、マソニックやテーズを『発掘』したことにより プロレス史において偉大なる功績を遺したパックスだったが、プロレスとボクシングから撤退した後はサーカスとロデオに専念したそうだ。

パックスから興行権を受け継いだことにより、テーズはマソニックとの興行戦争に突入する。MSVCの旗揚げ興行の丁度一ヶ月後の7月18日に、マソニックはウォータールーでピンキー・ジョージやクレイトン、ステッカー、オービル・ブラウンに合流しアライアンス発足会員に名を連ねる。

アライアンス発足から約2ヶ月後の9月25日には、ミネアポリスで第一回のアライアンス年次総会が開催され、アル・ハフト(オハイオ州コロンバス)とハリー・ライト(ミシガン州デトロイト)の加盟が決定。ライトはデトロイトで独自に世界ジュニアヘビー級王座を認定していたが、アライアンス加盟に伴い中西部王座に名称を変更した。また、当初アライアンスが決定していたビリー・ゲルズの世界ジュニアヘビー級王座認定が一旦保留となった。その原因は不明だが、ゲルズは引き続きアイオワ州はもちろん、ミシガン州西部やウィスコンシン州を含むシカゴ地区、およびカンザス州やミズーリ州の一部といった、割と広範囲で王者として活動する。

また、1948年6月までセントルイスでトム・パックスの興行に出場していた人気選手バディ・ロジャースが、11月にはサム・マソニックの興行に出場するようになり、26日にロジャースがジム・ライトを破った大会では、マソニック派としては記録となった9,176人を動員する。ちなみに新聞記事では10,176人とあるが、後日マソニックがジャック・フェファーに宛てた手紙の中で、新聞社に対して千人上乗せした数字を伝えたため、ミズーリ州アスレチックコミッションにテーズ派からの苦情があったということを書いていたそうだ。

1949年4月には、テーズの本拠地であるセントルイスの新聞に、ブラウンがテーズに対して挑戦の意志を示したという記事が掲載される。そこにはなんと、「ドロップキックやパイルドライバーなどのショー的な技を除いた『shooting match』での対戦を希望」ということも書かれていた。

地域制度時代のアメリカのプロレス史に関する多くの本の著者であるティム・ホーンベイカーによると、それまでアソシエーション仲間だったプロモーター達も少しずつアライアンス加盟に興味を示していき、アライアンス世界王者オービル・ブラウンがアメリカやカナダの各地で王座を防衛していく中、テーズもアソシエーションにしがみついていくことに危機感を感じ始めたそうだ。

一方テーズの自伝『Hooker』によると、MSVCの興行成績は決して悪くなく、むしろマソニック派には勝っているという気がしていたのにも関わらず、共同経営者だったエディ・クインやフランク・タニーが彼ら自身の地区における興行に専念し始めたため、テーズは試合への出場だけでなく団体経営者としての業務の全てを自分が背負う羽目になり、そのうえ結婚生活にも影響が出始めていたとのことで、団体運営を続けることに限界を感じ始めていたそうだ。

もちろんテーズかホーンベイカーのどちらかが間違っているというより、両方正しいという可能性もある。

そして7月29日、コロンバスでピンキー・ジョージやマソニック、ハフトらアライアンスの面々とテーズとの間で会議がもたれ、マソニック派とMSVCが合併することに同意し、更には11月25日セントルイスでブラウンとテーズとの間での世界王座統一戦が行われることが決定した。またその大会後にはアライアンスの総会も開催されることになった。

ちなみにそれまでのブラウンとテーズの対戦は6回で、両者1勝ずつで他の4試合は引き分け。

テーズの自伝『Hooker』によると、統一戦では既に各地で王座を防衛していたブラウンが勝ってアライアンスの権威を上げ、それからしばらく2人の間で抗争を続け、一年以内にテーズが王座を奪取ということも決定していたそうだ。

1949年9月にはフレッド・コーラー(シカゴ)、サム・アベイ(オクラホマ州タルサ)、そしてモリス・シーゲル(テキサス州ヒューストン)の加盟も決定した。また、保留となっていた世界ジュニアヘビー級王座については、新しく加盟したアベイの影響もあってか、秘蔵っ子であるアソシエーション王者のレロイ・マクガークがアライアンス王者としても認定されることが決定した。だが前述のとおり、当初アライアンス王者に認定されていたビリー・ゲルズも引き続きアイオワやシカゴ地区などで王座を防衛していく。

幻の統一戦

ヘビー級王座統一戦が近づいていた10月31日、アイオワ州デモインでボビー・ブランズを相手に60分時間切れ引き分けでアライアンス王座を防衛したオービル・ブラウンは、試合後の真夜中、対戦相手のブランズと共に車でカンザスシティに戻る途中、デモインとカンザスシティの中間あたりで交通事故に遭い重傷を負う。当時はまだ抗争中の選手同士が公で行動を共にするというのはありえない時代だったので、物議をかもす結果となった。ブラウンは4日後に意識を取り戻すがテーズとの統一戦は中止。

その試合だけではなく大会自体が中止となったが、アライアンスの総会は予定通り11月26日から2日間にかけてセントルイスで開催され、ポール・バウザー(マサチューセッツ州ボストン)、そしてアソシエーションのテーズ派だったエディ・クイン(モントリオール)、フランク・タニー(トロント)ら計10名のプロモーターの加盟が承認された。車椅子のブラウンとアソシエーション会長ハリー・ランドリー大佐を含む約50名の出席者が集まり、27日には正式にテーズがアライアンスとアソシエーション両団体認定の統一世界ヘビー級王者に認定された。

その約一ヶ月後の12月28日にはデモインで、レロイ・マクガークと、現地においてアライアンス王者として防衛を続けていたビリー・ゲルズの間で統一戦と銘打った試合が行われマクガークが勝利する。

だがその約1ヶ月後の1950年2月7日アーカンソー州リトルロックで、マクガークも自動車事故に遭う。既にこどもの頃片目の視力を失っていたマクガークは不幸にもこの事故で見えていた方の目を負傷し、盲目になってしまう。マクガークの引退により世界ジュニアヘビー級王座は空位となった。

女子選手権

また、この頃ビリー・ウルフもアライアンスに加盟。ウルフはオハイオのMWAから世界女子王者に認定されていたミルドレッド・バークの夫で、他にも自ら教えた多くの女子選手のマネージャーでもあった。アライアンス本部はバークが保持していた王座を正式にNWA世界王座として認定し、その実権をウルフに任せていたが、ウルフとバークの夫婦関係が悪化し、それに関する問題の数々に嫌気をさした会員達もいて、その結果アライアンスは1953年9月シカゴで開催された年次総会で女子王座の認定を正式に取り消す。

新会長選出

1950年9月、テキサス州ダラスで開催された年次総会では、アライアンス創始者ピンキー・ジョージに代わり、選挙により新しく会長に就任したサム・マソニックの長期政権が始まる。またまくがーく引退により空位となっていた世界ジュニアヘビー級王座は、14人参加の新王座決定トーナメントがオクラホマ州タルサにて10月2日に開始することが決定。11月13日に行われた決勝ではバーン・ガニアがサニー・マイヤースを破り王座を奪取。

各地区版王座

1951年9月、タルサで開催された年次総会でNWAは全加盟地区に対して、ヘビー級とジュニアヘビー級において、各地区が独自で認定している世界王座を1952年2月初日までに何等かの処分をするよう最後通告を出す。シカゴやミネアポリス、コロンバスでは現地版ヘビー級王座がそれぞれ既に1949年末までに封印されていたが、引き続き独自の王座を認定していた地域もあった。テネシー地区では1951年5月にアライアンス世界ジュニアヘビー級王者バーン・ガニアが現地版王者アリ・パシャを破る。ガニアは11月19日にはテネシー州メンフィスでダニー・マクシェーンに敗れるまで王座を保持。

ロサンゼルスでは1952年5月21日、ハリウッドのギルモア・フィールドで現地版世界王者バロン・ミシェル・レオーニがアライアンス王者ルー・テーズと対戦し、テーズが王座統一を果たした。

ボストンのAWAでは1952年11月に当時の世界ヘビー級王者ドン・イーグルが負傷欠場のため王座が空位になり、そのまま封印。

ロサンゼルスでヘビー級王座統一戦が粉われた約一ヶ月後の6月25日、オリンピック・オーディトリアムに約一万人の観衆を集め、アライアンス世界ジュニアヘビー級王者ダニー・マクシェーンが現地版世界王者リト・ロメロを破り王座統一。

中量級

1952年9月にはロサンゼルス近郊のサンタモニカでアライアンスの年次総会が開催され、メキシコのエンプレサ・メヒカナ・デ・ラ・ルチャ・リブレ (EMLL)のサルバドール・ルテロの加盟が承認される。既にアソシエーション世界ミドル級王座がメキシコに定着しており、またEMLLも独自に世界ウェルター級王座を認定していたため、いずれもアライアンス加盟と同時に、本部が正式に認定していたかどうかは別として、アライアンス王座としても認定されることになった。またこの年の総会では、正式にアライアンス本部によるライトヘビー級の認定も決定。

アライアンス初の公認ライトヘビー級選手権試合として11月5日アイオワ州デモインで、既にアイオワとイリノイでアライアンス王者として活動していたジョニー・バルボとジプシー・ジョーとの対戦が決定した。試合の場所が既にバルボが王者として認定されていたアイオワだったので、新聞記事では当然ジョーがバルボから王座を奪取したとなっているが、実際に試合前の時点でバルボがアライアンス本部から正式に認定されていたのかは、実のところ定かではない。

またアライアンスは、当時アソシエーション世界ライトヘビー級王者だったアンディ・トレメインにアライアンス王者との統一戦を打診するが、トレメインはこれを拒否し、そのまま引退したため、1953年1月11日付でジプシー・ジョーが統一王者に認定される。ちなみにライトヘビー級王座の管理がメキシコのEMLLに任されるようになるのは、その6年後の1959年のことだ。

アソシエーションは他にもジュニアライトヘビー級とジュニアミドル級でも世界王座を認定していたが、いずれもアライアンス発足数年前の1940年代前半には自然消滅したと思われる。

その後のアソシエーション

その後のアソシエーションがどうなったかというと、基本的にアライアンスと同じ世界王座を認定していた。ただ、1960年代中期の、正確にはいつだったかは忘れたが、アソシエーションのランキングでジュニアヘビー級にはアライアンス王者ダニー・ホッジが載っていたのに、ヘビー級にはWWWF王者のブルーノ・サンマルティノが載っていたということもあった。なので、もしかしたらアソシエーションにおいては、1963年1月にルー・テーズがバディ・ロジャースから王座を奪回したのは認めず、ロジャースからサンマルティノに王座が移動したという見解だった可能性もある。

その後1978年の時点でもWBA年次総会と同時にアソシエーションも総会を開催していたそうだ。つまり、アソシエーションは、アライアンス発足後も30年以上存在していたということだ。あくまで書類上でアソシエーションが正式に閉鎖したのは1985年11月18日のことだった。

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左の人のシャツには「Charlotte loves Terry Gordy」と書いてあり、右の人のシャツには「Sharon loves Michael Heyes」とある。要するに、この2人はマイケル・ヘイズとテリー・ゴーディの『ファビュラス・フリーバーズ』のファンだということだ。わざわざこんなシャツを着ているということは、1980年代のダラス地区の鉄の爪兄弟の全盛期に、あえて悪役だったフリーバーズを応援していたということだ。余程の強者だったんだろう。

これまで何度も書いて来たとおり、自分がテキサスに引っ越したのは1989年夏で、実際に毎週ダラスのスポータトリアムに観戦しに行くようになるのはもっと後のこと。

毎週通うようになり、しばらくすると試合後にうちら観戦仲間に、食事に行こうという誘いが来るようになる。

大抵の場合、この写真の左に写っているシャーロットからだった。うちらはいつも最前列を陣取っていたが、彼女もまた娘のリサと共に最前列にいて、結構な頻度でうちらの近くに座っていた。

WCCWの全盛期からスポータトリアムに通っていた人物の話を生で聴けるのは、うちらにとっても重要だったし楽しかった。「私は、エリック兄弟の人気が絶好調の時に、フリーバーズを応援していた数少ない一人だったんだよ。」と語ってくれることもあった。正に上記の写真がそれを物語っている。

でも癖の強い面もあった。ある日、自分が彼女に、鉄の爪兄弟やフリーバーズなどダラスを本拠としていた選手達が日本で試合をしているのをビデオテープに集めてプレゼントしようかと申し出たら、「いいよ。私はテキサスで何が起こってるかということしか興味がない。」という返事が返ってきた。超典型的なテキサス人だというとそれっきりなのだが…。とはいえ、幸いこのアジア人である自分に対して差別的な言動や行動は一度っきりもなかった。

また、彼女が試合後に食事に誘ってくれてたからこそ、SWSでもレフリーで活躍したジェームス・ビアードや、かつてサンアントニオやダラスでリングアナウンサーや実況で活躍した故マーク・ナルティ、後のWWFインターコンチネンタル王者トニー・ノリスらとともに食事をすることもできた。また、同じレストランで別のテーブルで食べていたレッド・バスチェンやベン・ピーコック(キマラ2号)と会うこともできた。

自分が1995年にテキサスを出た後もしばらくはメールを交換していたんだが、テキサスを出た人間には興味がなかったのか、次第に連絡は途切れていった。

そして今日、前述のFacebookの投稿を見かけて、自分のタイムラインに「そういえば、シャーロットってどうしてんのかな」みたいな内容でその写真をシェアしてみたら、90年代当時GWFのスタッフだった一人から、通常滅多にコメントくれないのに、「残念なことに、彼女は2014年に他界した。素晴らしい人だったよ。」という返事があった。

色々あったんだけど、今となっては全てが素敵な思い出。彼女抜きでは、自分のスポータトリアム時代は、あそこまで楽しくは無かったと断言できる。

RIP…

投稿 テキサスの思い出(16) – 観戦仲間 は PURORESU BLOG に最初に表示されました。

• 世界ヘビー級: キング・コブラ
• 世界タッグ: ロバート・フラー & ブライアン・リー
• 南部ヘビー級: ビル・ダンディ
• 州ヘビー級: ジェリー・ローラー

1989年夏、新プロモーターのジェリー・ジャレットの指揮の下、長年テキサスのプロレス界で親しまれてきたワールドクラス・チャンピオンシップ・レスリング(WCCW)の看板が外され、ユナイテッド・ステーツ・レスリング・アソシエーション(USWA)に改称、更には新ブッカーとしてエリック・エンブリーを迎え入れたダラス地区。ケビン・フォン・エリックとケリー・フォン・エリックの鉄の爪兄弟やクリス・アダムスといった長年同地区で活躍してきた選手達がメンフィス地区の常連選手達に主役の座を譲りかける状態にはなったものの、動員数は上昇し、一度は失いかけていたスポータトリアムでの興行やテレビ中継も取り戻し、借金も間もなく払い終えたという。

そもそもWCCWの名称は、ジャレットが使わなくなったのではなく、ケビンとケリーのアドキッソン兄弟から団体買収の際に法的な行き違いがあり、ジャレットがケビンに告訴されていたので名称が使えなくなったというのが理由だという。買収後の興行収入を巡る法的な争いが続いているにも関わらず、鉄の爪兄弟はUSWAの大会に引き続き出場。

当時のUSWAの週例興行は大体以下のとおりだったと記憶している。

日: フェスティバルなど小規模のイベント(不定期)
月: テネシー州メンフィス
火: ケンタッキー州ルイビル
水: インディアナ州エバンスビル
木: 試合なし?
金: ダラス
土: 朝、ダラスでは同日夜放送分のテレビ収録、テネシー州メンフィスではテレビスタジオから生中継。夜は同州ナッシュビルまたはアーカンソー州ジョーンズボロ。

全米の大半がWWFとWCWに乗っ取られている中、地域制時代から継続してこれだけの興行をこなしていたのは特筆すべき点だろう。

またフォートワースでは1990年に入るとキラー・ブルックスがノース・アメリカン・レスリング・アライアンス(NAWA)を旗揚げ。毎週月曜はフォートワースのステージコーチ・ボールルーム、火曜にはダラスのロングホーン・ボールルームでの興行、更にはテレビ中継も行い、多少で隆盛を見せるかのように思えたが、1991年末閉鎖。

実はこの頃、ダラス地区で最も話題になっていたのは、NAWAの旗揚げでもなく、ジェリー・ローラーらのメンフィス組や、鉄の爪兄弟やアイスマン・キング・パーソンズのダラス組による活躍でもなかった。

1980年代の大半をダラス地区で過ごしたクリス・アダムスはWCCWがUSWAに改称した頃スポータトリアムでプロレス学校を開校。その生徒の中には北テキサス大のフットボール選手として活躍していたテキサス出身のスティーブ・ウィリアムスがいた。

ウィリアムスは1989年9月30日にスポータトリアムでデビュー。だが既にアメリカと日本で活躍していた同名の選手がいたため、USWAのメンフィス側では12月、同地のブッカーだったダッチ・マンテルによる提案で『スティーブ・オースティン』としてデビュー。

年が明けた1990年1月、ダラス側でも同じ頃にオースティンという名を使い始め、「お前の名はスティーブ・ウィリアムスじゃないか。」と指摘する師匠アダムスに対して反旗を翻す。

間もなくオースティンは、マネージャーとしてアダムスの『元妻』ジニー・クラークと結託 (アダムスとの間に娘はいたが実際には籍を入れてはいなかった)。それに対抗するかのようにアダムスは当時の妻トニーを引き連れ、両カップルによる抗争が勃発。ジニーが昔アダムスと一緒に撮った写真を持ち出してトニーを挑発するなど、世界最大のプロレス団体WWFがマンガのようなキャラクターで目白押しの中、両カップルによる『大人向け』の抗争は一般誌にも取り挙げられる程激化した。

また1990年6月30日には、鉄の爪兄弟の末っ子クリス・フォン・エリックがデビュー。だが165cmに79kgと、兄達とは違い体格に恵まれなかったクリスの対戦相手は、悪役マネージャーのパーシー・プリングル三世(後のポール・ベアラー)だった。以後、USWAでクリスが出場する試合は兄ケビンやクリス・アダムスらと組んでのタッグ戦が中心だった。

クリス・フォン・エリックのデビュー間もなく事件は起きた。同地区のトップスターであるケリー・フォン・エリックがWWFに移籍したのだ。

ケリーは14日スポータトリアムでエンジェル・オブ・デスに敗れテキサス州ヘビー級王座から転落。16日にもフォートワースから西へ約144km離れたグラハムという町でマット・ボーンとの試合が予定されていた。だが当日は、ネブラスカ州オマハで開催されたWWFのテレビ収録に出場し、『ザ・テキサス・トルネード』のリングネームでアイアン・マイク・シャープ(ジュニア)と対戦、移籍後のデビューを勝利で飾った。8月27日にはペンシルバニア州フィラデルフィア大会でミスター・パーフェクト(カート・ヘニング)を破り、初PPV参戦でインターコンチネンタル王座を奪取するという快挙を成し遂げた。11月29日には、WWF入団後初めてダラスに登場、リユニオン・アリーナでパーフェクトを破り同王座を防衛。

その間もジェリー・ジャレットとケビン・フォン・エリックとの間で法的な争いは続き、1990年9月、とうとうUSWAがダラスから撤退してしまった。9月7日の夜、そして翌朝のテレビ収録はUSWA名義で開催され、番組中も翌週14日の試合の宣伝がされたが放送されることはなかった。

9月14日以降のスポータトリアム大会はケビンが再びWCCWとして決行。テレビは打ち切られたが、予定だった選手の大半は継続して出場した。ゲリー・ヤング & カクタス・ジャック (ミック・フォーリー)と対戦予定だったジェフ・ジャレット & キマラの代役としてケビン & ボツワナ・ビースト (キマラ2号)が出場。クリス・アダムス夫婦とスティーブ・オースティン & ジニー・クラークの抗争も続いたが、テレビがなくては自然消滅も同然だった。長年続いた土曜夜のダラス地区のプロレス中継は、USWAのナッシュビル大会か何かが放送されていたと記憶する。

ケビンが毎週金曜のスポータトリアム大会を続けていく中、長年同地区で悪役マネージャーとして活躍したゲリー・ハートが別会場メトロプレックス・アリーナでテキサス・レスリング・フェデレーション(TWF)を旗揚げ。土曜や日曜の興行だったため、金曜のWCCWと競合することもなく、一部の選手達は両団体に出場することができた。また、TWFはテレビ中継も始め、それまでスポータトリアムでお馴染みだった選手達が別会場からの中継に出場することになり、更にはアブドーラ・ザ・ブッチャー、テリー・ゴーディ、ドラゴン・マスター(ケンドー・ナガサキ)らも登場した。

1990年11月23日WCCWのスポータトリアム大会ではメインイベントでケビン・フォン・エリックがエンジェル・オブ・デスを破りテキサス州ヘビー級王座奪取。だが、さすがにテレビ中継なしでの団体存続には無理があったのか、これが同会場でのWCCW最後の興行となり、1966年から続いた鉄の爪王国に終止符を打つ結果となった。以後ケビンは、時にはクリス・アダムスとの共催でWCCWの名でダラス周辺やオクラホマ州南部での不定期なスポットショーを1994年頃まで続けていくことになる。

WCCWがスポータトリアムから撤退した翌月、早速ジェリー・ジャレットがUSWAの興行を再開。12月28日に開催された復帰第一戦のメインイベントではジェリー・ローラーが統一世界ヘビー級王者テリー・ファンクに反則勝ち。

この頃、更に米プロレス界を揺るがしそうな出来事が起きようとしていた。

フリッツ・フォン・エリックの時代から、各テレビ局への試合中継の番組販売はマックス・アンドリュースという人物が担当していた。一方ジョージア州では、1986年からジョー・ペディシーノが『スーパースターズ・オブ・レスリング』という、プエルトリコを含むNWA加盟各地区や日本からの放送をダイジェストで放送するという画期的な番組を放送していた。

1989年、ペディシーノはジョージア・オールスター・レスリングを旗揚げ。更に翌1990年末ペディシーノはマックス・アンドリュースと共に、ナイジェリアの投資家オル・オリアミを資金支援者として、メンフィスとダラス両地区を含むUSWAの買収を計画する。USWAが『世界最大のプロレス団体』グローバル・レスリング・フェデレーション(GWF)の傘下となり、GWF北米支部として活動するという流れになる予定だった。事実、12月28日に開催されたUSWAのスポータトリアム復帰大会は、実はGWF名義でテレビ収録され、実際にUSWAのテレビ中継の中でもオリアミがGWF会長として紹介された。

だが交渉は決裂し、ジェリー・ジャレットは1991年になっても引き続きUSWAとしてスポータトリアム大会を続けていくことになる。1月25日には空位となっていたテキサス州ヘビー級王座決定トーナメントが開催され、決勝でビル・ダンディがゲリー・ハートを破った。

最終的にはジャレットがダラス地区の興行権のみ売却することに同意。5月17日がUSWAの最後のスポータトリアム大会となり、以後USWAの番組でGWFにふれることはなくなった。

一方、ゲリー・ハートのTWFも1991年5月に閉鎖。時を同じくしてスティーブ・オースティンはWCWに入団。後にWWEでプロレス史にその名を刻む程の存在となる。

ペディシーノとアンドリュースはGWF旗揚げ戦を6月28日に開催。ESPNで月曜から金曜まで毎日一時間の番組が放送されることも決定し、スポータトリアムには収録のためダラスの常連組以外にも各地から選手達が集められた。ライトニング・キッド (Xーパック)、ジェリー・リン、ハンサム・ストレンジャー(マーカス・バグウェル)、ルイ・スピコリらの新鋭がESPNを通して全米に披露されることになる。GWFの主要王座は北米ヘビー級選手権で、他にもライトヘビー級、タッグ、テレビ王座がそれぞれ認定された。

同じく1991年の9月12日、呪われたと言われる鉄の爪一家に再び悲劇が訪れた。

鉄の爪兄弟の末っ子クリス・フォン・エリックは、体格に恵まれないだけではなく、持病の喘息、そしてプレドニゾンの副作用により骨がもろく、試合での負傷や骨折が続いていた。当日、テキサス州エドムの自宅の農場付近でクリスは母ドリスと兄ケビンと話した後、ピストル自殺により他界。その後父フリッツとドリスは別居生活を始め、1992年7月に正式離婚。

一方、華々しく旗揚げしたGWFだったが、毎週5時間分のテレビ番組作成というのは、ローカル団体にとっては非常に重荷だった。少しずつ小規模になり、結局ダラスのローカル団体にESPNが付いている程度のものとなり、テレビの視聴率こそ悪くはなかったものの、間もなく観客動員数も低下していった。これについては、1991年のWWFのステロイド疑惑が米プロレス界全体に影響を及ぼしたという説もあるが定かではない。

1992年4月17日にはスポータトリアムにエボニー・エクスプレス (ブッカー・T & スティービー・レイ)が初登場。だがその翌週24日の大会を最後に、資金難のためマックス・アンドリュースが共同経営者のジョー・ペディシーノとブッカーだったエディ・ギルバーとを解雇。その後、鉄の爪一家の弁護士だったグレイ・ピアーソンとロバート・キーラーがGWFを買収した。以降、アイスマン・パーソンズやスティーブ・シンプソンなど、しばらくGWFを留守にしていたダラス組が少しずつ復帰していった。

同じく1992年には、ビッグ・Dの名で覆面選手として活躍していたゲリー・スターデバントが、ダラスのロケット・フィエスタ・パレスでビッグD・プロレスリングを旗揚げ。日曜の開催だったため、ダラス地区在住のGWFの選手らも出場していた。だが300人以上観客が集まることはほぼなかったと言われ、1994年の春頃から興行も不定期になり、9月2日にテキサス州ランカスターのホリデー・イン内のボールルームで開催された試合には38人しか集まらなかったという。1995年に入ると間もなく閉鎖。

1992年9月5日には、GWFの協力でWCWが最初で最後のスポータトリアム大会を開催。自分もその場にいたので、詳細はこちらを。

10月9日のGWFスポータトリアム大会ではジョン・ホーク (JBL)が初登場。同地区のベテラン、ブラック・バートに勝利した。

11月27日には8月にWWFを離脱したケリー・フォン・エリックがスポータトリアムに復帰。ブラック・バートと両者リングアウトで引き分けた。年が明けた1993年1月15日にはGWF初登場のクリス・アダムスと組み、反則ながらバート & ジョニー・マンテルに勝利した。

だが約1ヶ月後の2月18日、ケリーが自殺。4月2日にGWFが開催したケリー追悼興行が、兄ケビン・フォン・エリック唯一の同団体参戦となった。

1993年6月にはエボニー・エクスプレスがハーレム・ヒートとしてWCWに移籍。

9月3日、後にダラス地区の主要選手の1人となり、更にはWWFでも活躍することになるモアディブことトニー・ノリスがスポータトリアムに初登場。

1994年4月にはテリー・ゴーディとジミー・ガービンがGWFでファビュラス・フリーバーズ再結成。間もなく1月にWCWを離脱したマイケル・ヘイズも合流した。

8月26日、スポータトリアムに新日本プロレスから海外武者修行中の西村修が登場。GWFライトヘビー級王座を奪取したが、西村の同団体参戦はこれっきりだった。

結局9月2日のスポータトリアム大会がGWF最後のテレビ収録となった。9日、16日にも同会場で試合は行われたが、23日の大会は発表はされたものの、開催されることなくGWFは閉鎖。

グレイ・ピアーソンが受け継いでからのGWFの大きな問題点として、テレビ収録のために『スポンサーの厚意』もあって大勢の観客を無料で入れたことが挙げられる。1,000人以上、時には2,000人集まることもあったようだが、実際に金を払って入場していたのは100人程度だったという。自分もその入場料を払ってほぼ毎週最前列で悪質な野次を飛ばす1人だったりするのだが…。その頃のことについては、このブログの『テキサスの思い出』シリーズを読んでいただければと思う。

GWF閉鎖から約1ヶ月後の10月29日、元NWA会長ジム・クロケット・ジュニアが再びNWAの名で旗揚げ。クリス・アダムス、マイケル・ヘイズ、トニー・ノリス、スコット・プトスキーらダラス勢に加え、タリー・ブランチャードやジャンクヤード・ドッグら大物選手も参戦した。

NWAといえば、11月19日ニュージャージー州チェリーヒルで、空位となっていた世界ヘビー級王座決定トーナメントが開催され、クリス・キャンディードが優勝したのだが、クロケットはこれに賛成しなかったため、後にダン・スバーンがキャンディードから同王座を奪取してからも、クロケットによる興行で同王座の防衛戦が行われることはなく、あくまでダラスの主要選手権はグレッグ・バレンタインが保持する北米ヘビー級王座だった。それもあって、時折父ジョニーも会場に姿を現すこともあった。

同じく11月19日からはディック・マードック、翌週26日からはケビン・フォン・エリックもクロケットの興行に参戦。

業界の大物プロモーターによる指揮の下、テレビ中継もあり、大物選手の参戦が続く『NWA』だったが、決して業績は良くなかったようだ。

1994年12月末時点でのNWA選手権保持者:

• 北米ヘビー級: グレッグ・バレンタイン
• 世界女子: バンビ

資料元:

• Wrestling-Titles.com
• World Class Memories
• Ft. Worth Star-Telegram
• “Wrestling with Tragedy”
• “Chris Adams’ life was a roller coaster”
• Dallas Morning News

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7月11日放送の『NWA Powerrr』で、ナショナル・ヘビー級王者EC3がサイラス・メイソンを破り防衛した後、王座を返上し、タイラスの持つ世界ヘビー級王座に挑戦することを表明。『NWA75』PPV大会での対戦が決定。そのタイラスは7月27日、EC3に勝てなければ引退することを宣言。

7月25日放送分では、世界タッグ王者組ブラント・フォース・トラウマの片割れカーネージが、元世界ヘビー級王者ジャック・デインにリングアウト勝ち。解説を務めていたティム・ストームが、デインにかつての勢いがなくなっている可能性を指摘すると、試合後デインがストームに詰め寄る。2週間後の8月8日の放送では、ミムズ & ダック・ドレイパーがデイン & ブレイク・トゥループと対戦、トゥループがフォールをとられたため、試合後デインが不満を示し、トゥループを責める。デインはそのまま再び解説席のストームに詰め寄ったことから、ストームは『NWA75』でのデインとの対戦を要求した。なぜこの時期にストームが試合に復帰するのかこの時点では定かではなかったが…。

同じく8月8日放送分では、エラ・エンビーがミッサ・ケイトを破り世界女子タッグ王座挑戦権を得たため、『NWA75』での王者組ケイト & マディとエンビー & カイリー・ペイジの対戦が決定。

試合結果 (左側が勝者):

8月26日 (最初の4試合はYouTubeで無料配信)

• ロバート・アンソニー (5:40) ジェーク・ドゥマス
• USタッグ王座挑戦者決定戦: デイジー・キル & タロス (7:14) フィクサーズ [ジェイ・ブラッドリー & レッキングボール・ルガースキー]
• ザイオン (6:49) ジョーダン・クリアウォーター
• 世界ジュニアヘビー級王座挑戦者決定5人参加ジャンボリー: ジャック・カートウィール (6:27) アレックス・テイラー、コア・ラクサマナ、エリック・ジャクソン、マット・バイン
• 世界女子テレビ選手権: マックス・ザ・インペイラー (6:40) ケンジー・ペイジ
  ※ 王座移動。
• ナショナル・ヘビー級王座決定3ウェイ戦: サイラス・メイソン (9:14) クレイトス、オディンソン
• ノーDQ戦: ジョー・アロンゾ (10:02) ホミサイド
• ヤボ・ザ・クラウン & ルフォ・ザ・クラウン (6:14) ミムス & ダック・ドレイパー
• 世界ジュニアヘビー級選手権: コルビー・コリノ (12:09) ケリー・モートン
  ※ 王座移動。
• ノーDQ戦: ジャックス・デイン (3:09) ティム・ストーム
  ※ レフリーストップ。
• 世界女子王座挑戦者決定12人参加ガウントレット戦: ケンジー・ペイジ優勝 (15:14)
• マット・カルドナ (5:26) リッキー・モートン
• 世界タッグ選手権: ブラント・フォース・トラウマ [カーネージ & ダメージ] (9:16) ラ・レベリオン [ベスティア666 & メカ・ウルフ]
  ※ 王座移動。
• 世界女子選手権(ノーリミット戦): カミール (15:37) ナタリア・マルコバ
  ※ 王座防衛。

8月27日 (最初の3試合はYouTubeで無料配信)

• ナショナル・ヘビー級王座挑戦者決定23人参加バトルロイヤル: ジョーダン・クリアウォーター優勝 (15:56)
• ナタリア・マルコバ (6:03) テイラー・ライジング
• USタッグ選手権: デイジー・キル & タロス (7:34) カントリー・ジェントルメン [A・J・カザナ & アンソニー・アンドリュース]
  ※ 王座移動。
• 世界テレビ選手権: トム・ラティマー (9:57) クリス・アドニス
  ※ 王座防衛。
• 世界女子タッグ選手権: プリティー・エンパワード [エラ・エンビー & カイリー・ペイジ] (7:46) M95 [マディ & ミッサ・ケイト]
  ※ 王座移動。
• 世界ジュニアヘビー級選手権: コルビー・コリノ (10:24) ジャック・カートウィール
  ※ 王座防衛。
• 世界女子テレビ選手権: マックス・ザ・インペイラー (5:47) ルーシー・ジェイ
  ※ 王座防衛。
• ラ・レベリオン [ベスティア666 & メカ・ウルフ] (8:05) ヤボ・ザ・クラウン & ルフォ・ザ・クラウン
• ケリー・モートン (9:22) マット・カルドナ
• ナショナル・ヘビー級選手権: サイラス・メイソン (7:06) ジョーダン・クリアウォーター
  ※ 王座防衛。
• 世界タッグ選手権: ブラント・フォース・トラウマ [カーネージ & ダメージ] (11:41) トレバー・マードック & マイク・ノックス
  ※ 王座防衛。
• 世界女子選手権: ケンジー・ペイジ (13:04) カミール
  ※ 王座移動。
• 世界ヘビー級選手権: EC3 (17:21) タイラス
  ※ 王座移動。

初日には世界女子テレビ王座を巡って対戦したマックスとケンジーが世界女子王座挑戦者ガウントレット戦にも出場。テレビ王座から転落したばかりのケンジーが挑戦権をもぎ取り、翌日『一度っきりの王者』を主張してきたカミールの長期政権に終止符を打つと番狂わせとなった。本人のSNSでの投稿によると、実はカミールは、「既に王者としてやり尽くした」という理由で、2月頃からケンジーの王座奪取を提案していたという。

ナショナル王座挑戦者決定バトルロイヤルでは、緊張高まるジャックス・デインとタッグパートナーのブレイク・トゥループも出場。試合中、トゥループがデインを裏切りトップロープ越しに投げたため、仲間割れはほぼ決定的となった。

結果的に、トム・ラティマーの保持する世界テレビ王座以外の全てにおいて新王者誕生だという、新たな時代の幕開けとなる大会だった。予告どおりタイラスは引退を表明。また、ラティマーはこれでテレビ王座を7回防衛したため、同王座を返上すれば世界ヘビー級王座へ挑戦できる権利が自動的に与えられた。

久々のNWA参戦を果たした元世界ヘビー級王者マット・カルドナは、初日にリッキー・モートンを破ったものの、翌日は息子のケリーに敗れ、仇を討たれる結果となった。

また、ラ・レベリオンのセコンドにはバンピーロ、ヤボ & ルッフォのセコンドにはインセイン・クラウン・ポッシのヴァイオレント・Jがそれぞれ就いた。

ジャックス・デインに敗れたティム・ストームが『NWA75』以降のNWAの番組に登場していないことから、同大会が最後だった可能性がある。また、ストームと共に解説を務めていた元TNA女子ノックアウト王者ベルベット・スカイもNWA脱退を表明。

各王者、放送席、そして演出など、色々な面で一新した9月5日放送の『Powerrr』では、次期PPV大会として10月28日オハイオ州クリーブランドで『Samhain』が開催されることが発表された。ゲール語で『サウィン』と発音されるが、本来ハロウィーンの翌日に開催されるアイルランド人やスコットランド人などのゲール系民族の祭りの名称だ。おそらく、デスマッチが中心の大会になると思われる。

また同日、「眠っているトム・ラティマーを覚醒するためにNWAに来た」と主張し続けていた新世界ヘビー級王者EC3が、かつてWWE選手育成団体FCWやTNAでタッグパートナーだったラティマーに対し、テレビ王座を返上してヘビー級王座に挑戦するよう要請。翌週の放送でラティマーが王座を返上し『サウィン』での対戦が正式に決定した。

そのEC3は、今年夏にクリーブランドで自身の団体『エクソダス・プロレスリング』を旗揚げしたが、10月7日、『NWAエクソダス・プロ』としてNWAに加盟することが発表された。現体制のNWAでは初の加盟団体となる。時期PPV『サウィン』もエクソダスによる興行だ。

また、10月9日には東京女子プロレスの大会で辰巳リカがインターナショナル・プリンセス王座をかけて世界女子テレビ王者マックス・ザ・インペイラーとダブルタイトル戦で対決、勝利したマックスが二冠王となった。

NWA社長ビリー・コーガンは10月12日、『バステッド・オープン・ラジオ』にゲスト出演。「まだ詳細は発表できないが」と前置きをしながらも、テレビネットワークとの契約にこじ付けることができたと発表。全米でトップ20に入るネットワークとの契約で、2024年2つの番組が開始されるという。

有名ネットワークとの契約により、NWAの更なる飛躍となるのか?

EC3やケンジー・ペイジら新王者達は長期政権を築くことができるのか?

エクソダスに続く加盟団体は?

まだまだ目が離せないNWAなのである。

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