かつて、ミズーリ州セントルイスのサム・マソニックが会長としてNWAを牛耳っていた時代、同地でのテレビ収録はチェイス・パーク・プラザホテルで行われていた。今や同会場での2日興行が恒例となったNWA発足記念大会だが、75周年大会は8月26日と27日に開催。

7月11日放送の『NWA Powerrr』で、ナショナル・ヘビー級王者EC3がサイラス・メイソンを破り防衛した後、王座を返上し、タイラスの持つ世界ヘビー級王座に挑戦することを表明。『NWA75』PPV大会での対戦が決定。そのタイラスは7月27日、EC3に勝てなければ引退することを宣言。

7月25日放送分では、世界タッグ王者組ブラント・フォース・トラウマの片割れカーネージが、元世界ヘビー級王者ジャック・デインにリングアウト勝ち。解説を務めていたティム・ストームが、デインにかつての勢いがなくなっている可能性を指摘すると、試合後デインがストームに詰め寄る。2週間後の8月8日の放送では、ミムズ & ダック・ドレイパーがデイン & ブレイク・トゥループと対戦、トゥループがフォールをとられたため、試合後デインが不満を示し、トゥループを責める。デインはそのまま再び解説席のストームに詰め寄ったことから、ストームは『NWA75』でのデインとの対戦を要求した。なぜこの時期にストームが試合に復帰するのかこの時点では定かではなかったが…。

同じく8月8日放送分では、エラ・エンビーがミッサ・ケイトを破り世界女子タッグ王座挑戦権を得たため、『NWA75』での王者組ケイト & マディとエンビー & カイリー・ペイジの対戦が決定。

試合結果 (左側が勝者):

8月26日 (最初の4試合はYouTubeで無料配信)

• ロバート・アンソニー (5:40) ジェーク・ドゥマス
• USタッグ王座挑戦者決定戦: デイジー・キル & タロス (7:14) フィクサーズ [ジェイ・ブラッドリー & レッキングボール・ルガースキー]
• ザイオン (6:49) ジョーダン・クリアウォーター
• 世界ジュニアヘビー級王座挑戦者決定5人参加ジャンボリー: ジャック・カートウィール (6:27) アレックス・テイラー、コア・ラクサマナ、エリック・ジャクソン、マット・バイン
• 世界女子テレビ選手権: マックス・ザ・インペイラー (6:40) ケンジー・ペイジ
  ※ 王座移動。
• ナショナル・ヘビー級王座決定3ウェイ戦: サイラス・メイソン (9:14) クレイトス、オディンソン
• ノーDQ戦: ジョー・アロンゾ (10:02) ホミサイド
• ヤボ・ザ・クラウン & ルフォ・ザ・クラウン (6:14) ミムス & ダック・ドレイパー
• 世界ジュニアヘビー級選手権: コルビー・コリノ (12:09) ケリー・モートン
  ※ 王座移動。
• ノーDQ戦: ジャックス・デイン (3:09) ティム・ストーム
  ※ レフリーストップ。
• 世界女子王座挑戦者決定12人参加ガウントレット戦: ケンジー・ペイジ優勝 (15:14)
• マット・カルドナ (5:26) リッキー・モートン
• 世界タッグ選手権: ブラント・フォース・トラウマ [カーネージ & ダメージ] (9:16) ラ・レベリオン [ベスティア666 & メカ・ウルフ]
  ※ 王座移動。
• 世界女子選手権(ノーリミット戦): カミール (15:37) ナタリア・マルコバ
  ※ 王座防衛。

8月27日 (最初の3試合はYouTubeで無料配信)

• ナショナル・ヘビー級王座挑戦者決定23人参加バトルロイヤル: ジョーダン・クリアウォーター優勝 (15:56)
• ナタリア・マルコバ (6:03) テイラー・ライジング
• USタッグ選手権: デイジー・キル & タロス (7:34) カントリー・ジェントルメン [A・J・カザナ & アンソニー・アンドリュース]
  ※ 王座移動。
• 世界テレビ選手権: トム・ラティマー (9:57) クリス・アドニス
  ※ 王座防衛。
• 世界女子タッグ選手権: プリティー・エンパワード [エラ・エンビー & カイリー・ペイジ] (7:46) M95 [マディ & ミッサ・ケイト]
  ※ 王座移動。
• 世界ジュニアヘビー級選手権: コルビー・コリノ (10:24) ジャック・カートウィール
  ※ 王座防衛。
• 世界女子テレビ選手権: マックス・ザ・インペイラー (5:47) ルーシー・ジェイ
  ※ 王座防衛。
• ラ・レベリオン [ベスティア666 & メカ・ウルフ] (8:05) ヤボ・ザ・クラウン & ルフォ・ザ・クラウン
• ケリー・モートン (9:22) マット・カルドナ
• ナショナル・ヘビー級選手権: サイラス・メイソン (7:06) ジョーダン・クリアウォーター
  ※ 王座防衛。
• 世界タッグ選手権: ブラント・フォース・トラウマ [カーネージ & ダメージ] (11:41) トレバー・マードック & マイク・ノックス
  ※ 王座防衛。
• 世界女子選手権: ケンジー・ペイジ (13:04) カミール
  ※ 王座移動。
• 世界ヘビー級選手権: EC3 (17:21) タイラス
  ※ 王座移動。

初日には世界女子テレビ王座を巡って対戦したマックスとケンジーが世界女子王座挑戦者ガウントレット戦にも出場。テレビ王座から転落したばかりのケンジーが挑戦権をもぎ取り、翌日『一度っきりの王者』を主張してきたカミールの長期政権に終止符を打つと番狂わせとなった。本人のSNSでの投稿によると、実はカミールは、「既に王者としてやり尽くした」という理由で、2月頃からケンジーの王座奪取を提案していたという。

ナショナル王座挑戦者決定バトルロイヤルでは、緊張高まるジャックス・デインとタッグパートナーのブレイク・トゥループも出場。試合中、トゥループがデインを裏切りトップロープ越しに投げたため、仲間割れはほぼ決定的となった。

結果的に、トム・ラティマーの保持する世界テレビ王座以外の全てにおいて新王者誕生だという、新たな時代の幕開けとなる大会だった。予告どおりタイラスは引退を表明。また、ラティマーはこれでテレビ王座を7回防衛したため、同王座を返上すれば世界ヘビー級王座へ挑戦できる権利が自動的に与えられた。

久々のNWA参戦を果たした元世界ヘビー級王者マット・カルドナは、初日にリッキー・モートンを破ったものの、翌日は息子のケリーに敗れ、仇を討たれる結果となった。

また、ラ・レベリオンのセコンドにはバンピーロ、ヤボ & ルッフォのセコンドにはインセイン・クラウン・ポッシのヴァイオレント・Jがそれぞれ就いた。

ジャックス・デインに敗れたティム・ストームが『NWA75』以降のNWAの番組に登場していないことから、同大会が最後だった可能性がある。また、ストームと共に解説を務めていた元TNA女子ノックアウト王者ベルベット・スカイもNWA脱退を表明。

各王者、放送席、そして演出など、色々な面で一新した9月5日放送の『Powerrr』では、次期PPV大会として10月28日オハイオ州クリーブランドで『Samhain』が開催されることが発表された。ゲール語で『サウィン』と発音されるが、本来ハロウィーンの翌日に開催されるアイルランド人やスコットランド人などのゲール系民族の祭りの名称だ。おそらく、デスマッチが中心の大会になると思われる。

また同日、「眠っているトム・ラティマーを覚醒するためにNWAに来た」と主張し続けていた新世界ヘビー級王者EC3が、かつてWWE選手育成団体FCWやTNAでタッグパートナーだったラティマーに対し、テレビ王座を返上してヘビー級王座に挑戦するよう要請。翌週の放送でラティマーが王座を返上し『サウィン』での対戦が正式に決定した。

そのEC3は、今年夏にクリーブランドで自身の団体『エクソダス・プロレスリング』を旗揚げしたが、10月7日、『NWAエクソダス・プロ』としてNWAに加盟することが発表された。現体制のNWAでは初の加盟団体となる。時期PPV『サウィン』もエクソダスによる興行だ。

また、10月9日には東京女子プロレスの大会で辰巳リカがインターナショナル・プリンセス王座をかけて世界女子テレビ王者マックス・ザ・インペイラーとダブルタイトル戦で対決、勝利したマックスが二冠王となった。

NWA社長ビリー・コーガンは10月12日、『バステッド・オープン・ラジオ』にゲスト出演。「まだ詳細は発表できないが」と前置きをしながらも、テレビネットワークとの契約にこじ付けることができたと発表。全米でトップ20に入るネットワークとの契約で、2024年2つの番組が開始されるという。

有名ネットワークとの契約により、NWAの更なる飛躍となるのか?

EC3やケンジー・ペイジら新王者達は長期政権を築くことができるのか?

エクソダスに続く加盟団体は?

まだまだ目が離せないNWAなのである。

投稿 今尚NWAを追う(37) – 75周年 は PURORESU BLOG に最初に表示されました。

日本のプロレス界というのは、長年、音楽や映画、他のスポーツとは別に、独自で海外の情報を入手してきたのか、欧米の人物の名前のカタカナ表記が、一般のものとは違うことが多い。

ローリングストーンズのドラマーはチャーリー・ワッツ (Charlie Watts)だが、プロレスラーはビル・ワット (Bill Watts)。

モデルはシルヴィアン・カルパンティエ (Sylviane Carpentier)だが、同じフランス人でもプロレスラーはエドワード・カーペンティア (Édouard Carpentier)。英語読みにしちゃったんだろうな。

野球選手はタフィ・ローズ (Tuffy Rhodes)だが、プロレスラーはダスティ・ローデス (Dusty Rhodes)。こっちはローマ字読みに近く、英語での発音からはかけ離れてるが、昭和プロレスファンには定着し過ぎてるんで、ダスティとそのこども達ならば、自分も『ローデス』の方がしっくりくる。

歌手はロバート・グーレ (Robert Goulet)だが、プロレスラーはレネ・グレイ (Rene Goulet)。国際プロレスや初期の新日本プロレスでは『レーン・ゴルト』。いくら何でもそりゃねえだろ。(笑)

ハーリー・レイスを英語で書くと『Harley Race』。

世界的に有名なオートバイブランドであるハーレーダビッドソン (Harley-Davidson)の『Harley』と、競争を意味する『race』(レース)をつなげた、まるでリングネームかと思わせるような名前だが、実は本名だというところからしてかっこいい。

だが、『ハーレー・レース』だと、なんとなく間抜けな気もするし、それこそ安っぽいリングネームになりかねない。そんなに発音が違うわけでもないし、やっぱ『ハーリー・レイス』でよかったと思う。

自分がプロレスを見始めた時、そのハーリー・レイスが世界ヘビー級王者だった。小学生だった自分は、プロレスを純粋な格闘技だと思ってたし、レイスの上手さもタフさも当初は理解できず、あの髪と髭を見るとチャウチャウ犬を思い出し、特にかっこいいとも思わなかった。まだ幼かったんで無理もないんだが。

でも次第に、試合を見てると、何かしら安定したものを感じるようになってきた。

日本ではどちらかというと『ズルさ』の方を売り物していた印象の強いAWA世界王者のニック・ボックウィンケルに比べ、NWA世界王者レイスには『不動』のようなものさえ感じられた。もちろんニックもレイスと同等に凄い選手だったが、小学生だった自分には当時そう感じられた。

また、NWA世界王者として、あらゆる加盟地区で王座を防衛した最後の選手もレイスだった。1度目の栄冠は短期間だったが、2度目からは正にレイス時代で、それに続いたダスティ・ローデスは3度とも全て短期間だったし、リック・フレアーの時代に突入した頃は、既にいくつかのNWA加盟地区が閉鎖し始めているころで、そのうえ間もなくプロモーターのジム・クロケット・ジュニアがフレアーの世界王者としての活動も独占するようになり、かつて『共有』の選手権だったものが、1つの『団体』の選手権になってしまった。また、フレアーはレイスと違い、NWAの中でも重要な加盟団体だったメキシコのEMLLでの防衛戦をしていない。

アメリカでは『Handsome (ハンサム) Harley Race』と呼ばれ、日本でも『美獣』の異名があった。他の選手達がレイスを怒らせるのは避けていたくらい恐れられ、同時に尊敬もされていた。自分もレイスの悪口は殆ど聞いたことがない。そういった理由からか、日本のプロレス誌では『レイス親分』と呼ばれることもあった。

1980年代に業界で流行ったステロイドにより増強された筋肉とか、多くのアメリカ人レスラーが持ってた大げさな表情やジェスチャーも、レイスには必要なかった。その佇まいだけで十分だった。

今の多くのレスラー達には見ることができなくなった風格や恐さというのが、レイスからは感じることができた。

ギミック不要な強さが自然に滲み出る、正にプロレスラーとしての『美しさ』を持っていたと思う。

RIP…

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長年、日本では『NWA世界ヘビー級王座への登竜門』と言われてきたミズーリ州ヘビー級王座。自分が憶えている範囲では、ケリー・フォン・エリックが現役王者として初めてミズーリ州地区以外で、それも日本で防衛戦を行った頃、やたらとそういう呼ばれ方をしていた。もちろん、それ以前にも雑誌などでそういう言い方をされていたのかもしれないが、とりあえず自分の記憶にはない。
(※ 後日、友人からの情報で、ディック・スレーターが保持していた頃に日本の雑誌で『登竜門』という表現が使われていたことが判明。)

だが地域制度時代のアメリカやカナダでは、世界ヘビー級王者が自分の地区に来ると、地元で認定されている王者が挑戦することが多く、おそらく大半のファンが自分自身の住む地区の選手権が登竜門だと信じていたはずなので、必ずしも「ミズーリ州王座こそが…」というわけではなかったようだ。例えば、ノースキャロライナ州に住むファンにとってはUS王座やミッドアトランティック王座、ジョージア州だったらナショナル王座やジョージア州王座といった具合だ。

NWA全盛期におけるミズーリ州ヘビー級王座は、大きく分けて2つある。まず、カンザスシティを拠点としたセントラルステーツ地区の傘下でありながらも、ガスト・カラスが独自にセントジョセフやセダリアなどで1950年代に認定していたもの。そしてNWAの会長を長期に亘って務めたサム・マソニックのセントルイス・レスリング・クラブが1970年代から1980年代中期まで認定していたもので、日本で『登竜門』と呼ばれていたのは後者のセントルイス版のこと。
(※ 1937年6月、カンザスシティでルー・テーズがウォーレン・ボックウィンケルを破り州王座を奪取したということになっているが、当時の現地の新聞には、試合前の情報や結果は載っているものの、王座に関しての記述が見つからない。おそらく同年1月に同じくボックウィンケルを破り奪取したセントルイス市王座と混同されたのではないかと思われる。6月18日に実際に州王座を奪取していたことを後日確認。)

ある日自分は、このセントルイス版ミズーリ州選手権の変遷を眺めていて、本当にこれが『登竜門』だったのか気になったので、他の地区の選手権と色々比べてみた。

まず、セントルイス・レスリング・クラブが同王座を認定していたのは1972年9月から1986年2月までで、その間NWA世界ヘビー級王座を初めて奪取したのは、ハーリー・レイス、ジャック・ブリスコ、ジャイアント馬場、テリー・ファンク、ダスティ・ローデス、トミー・リッチ、リック・フレアー、ケリー・フォン・エリックの8選手。この中で、米国を拠点にしていなかった馬場を除く7人は全員一度はミズーリ州王座に就いている。だが、ミズーリ州王座の後で初めて世界王座を奪取したのは、レイス、テリー、ケリーの3人のみで、レイスはミズーリ州王座から転落して世界王座を奪取するまで4ヶ月、テリーは2年9ヶ月、ケリーは1年1ヶ月と、実際に『登竜門』という言葉が使えそうなのは、レイスとケリーのみ。ブリスコとフレアー、そしてキニスキーとドリーは、元世界王者としてミズーリ州王座を奪取した。そう考えると、確かに、地域王座の中で最も多くの歴代の世界王者が奪取したのはミズーリ州王座だが、実際には登竜門どころか、元世界王者が奪取する選手権という印象の方が強い。

その次に多くの歴代世界王者が保持したことのある地域王座は3つで、ミッドアトランティック地区認定US王座、フロリダ地区認定南部王座、フロリダ州王座を、それぞれ4人の世界王者が奪取した。この中で、US王座は、4人のうち2人が元世界王者として奪取したということで、これまた登竜門とは呼べない。南部王座とフロリダ州王座は両方とも4人のうち元世界王者は1人。南部王座は、転落してから世界王座奪取までの期間が、ブリスコが1年10ヶ月、テリーが4年8ヶ月と、それほど説得力はない。

だが、フロリダ州王座については、ブリスコが5ヶ月、テリーが6ヶ月、そしてローデスは州王者のまま世界王座を奪取したため州王座を返上した。

世界王座移動の場所としては、セントルイスとフロリダ、いずれも4回。

これら全てを考慮すると、少なくとも統計的には、主に元世界王者が保持したミズーリ州王座よりも、フロリダ州王座の方が『世界王座への登竜門』と呼ぶに相応しいということになる。だが、実際の価値については、それぞれのファンが主観や思い入れで判断するのが通常で、地域制だった時代では特にそうだろう。

ちなみに、昨年ビリー・コーガンがNWAを買収した際、加盟団体制度を廃止したため、地域王座の認定も全てなくなり、いずれの州王座も現在は認定されていない。フロリダ州王座は2016年2月にトーナメントに優勝したメイソン・プライスが奪取したが、その後自然消滅。ミズーリ王座はセントルイス版ベルトのレプリカを使用されたものを、2017年3月に同王座を巡って抗争中だったカリム・ブリガンテからジェイ・ハワードが奪回したが、コーガンのNWA買収に伴い、同地区の団体も閉鎖のため王座封印。

だが、それとは別に、2015年10月から、ミズーリ・レスリング・リバイバル(MWR)という、プロレス団体ではなく、なんとウェブサイトがミズーリ州ヘビー級王座を、それもこれまたセントルイス版ベルトのレプリカを使って認定している。

ブルース・サープによる買収までNWAに加盟していたセントルイスのダイナモ・プロ・レスリング(DPW)が、当時NWAミズーリ州王座を管理していたが、サープ買収と共にNWAを脱退、引き続きDPW王座として認定した。だが、MWRは、2015年10月、ジェイク・ダーデンを破りDPW王座を奪取したリッキー・クルーズをミズーリ州王者に認定。以降、団体は問わず、州内での(3ウェイや4ウェイではなく)シングル戦のみで選手権試合を認定するという画期的な企画を続けており、DPWだけではなくハーリー・レイス主宰のWLWを含む複数の団体で選手権試合が行われている。そして現王者は昨年NWA版王座を奪取されたカリム・ブリガンテで、先日行われたNWA70周年記念大会にも出場した。NWAの流れを受け継ぐわけではないが、この、団体を越えた選手権であるMWR版こそ、ただのインディ王座ではなく、真の州王座といえるのかもしれない。
(追記: 残念ながらMWR版王座は2022年7月に封印。)

全ての州で同様な企画ができるとは思わないが、もう数ヶ所、MWRと似たような選手権が認定されてもいいような気がする。弱小インディ団体がそれぞれ意地を張り合うより、地域ごとで協力し合う方が、プロレス界の活性化につながるような気がするし、そこから誕生する選手権が、主要王座への『登竜門』になるという可能性も十分あると思う。

投稿 世界王座への登竜門 は PURORESU BLOG に最初に表示されました。

当然のことながら、大半のプロレスにとって、『NWA』というと、ナショナル・レスリング・アライアンスのことを指す。だが、1948年7月の発足以前の米国には、『NWA』という団体が少なくとも3つ存在した。

ナショナル・レスリング・アソシエーション
本拠地: ミシシッピ州フライアーズポイント(会長事務所)
会長: ハリー・ランドリー(1930年9月～1960年代)
1930年 – 1985年11月
日本では何故かこの団体のみが『旧NWA』と呼ばれているが、おそらく、昔NWA(アライアンス)が発表していた世界ヘビー級王座の『公式』記録上で、初代アライアンス王者のオービル・ブラウンをほぼ無視し、このアソシエーションの王者だったルー・テーズが継続してアライアンス王者に認定されたような印象を持たせたからだと思われる。
ワールド・ボクシング・アソシエーション(WBA)の前進であるナショナル・ボクシング・アソシエーション(NBA)のレスリング部として発足し、1930年9月にNWAとして独立した。トム・パックス(セントルイス)とレイ・ファビアニ(フィラデルフィア)が中心となり、ジム・ロンドスをヘビー級王者として売り出したかったから設立されたという説もあるが、ジュニアヘビー級からウェルター級までの各階級においても世界王座を認定していた。
セントルイスでは、1945年12月から、サム・マソニックがパックスに対抗して興行を始めるが、1948年6月には、パックスの興行権をルー・テーズが受け継ぎ、短期間ながらマソニックとテーズが敵対関係にあった。
テーズが引き継いだ1ヶ月後の1948年7月にアライアンスが発足。その後もアソシエーションは存在し続けていたが、セントルイスではテーズがマソニックに合流することに同意。翌1949年11月、アライアンス世界ヘビー級王者ブラウンとの統一戦がブラウンの交通事故による引退のため中止になり、テーズが統一王者に認定される。
その後、アソシエーションの世界選手権の殆どにアライアンスと同じ王者を認定したが、ヘビー級に関しては1960年代中期の時点でWWWF世界王者ブルーノ・サンマルティノを認定していたことから、1963年1月にテーズに敗れた後も引き続きバディ・ロジャースを認定していた可能性がある。
その後も有名無実の存在だったが、書類上では少なくとも存在し続け、1985年11月18日に正式に閉鎖。

尚、前述のアライアンスによる当時の『公式』記録上では、1938年に、アソシエーションがスティーブ・ケーシーから王座を剥奪し、同年9月の総会でエベレット・マーシャルを認定したことになっているが、実際にアソシエーションが剥奪したのは、ジャック・ペゼックであり、ケーシーは当時AWA(ボストン)世界王者だった。いくら強引にリック・フレアーからテーズを経由してアソシエーション王座を遡っても、マーシャルで止まってしまう。また、1930年のアソシエーション発足の際、ロンドスが王者に認定されたのは、前年開催の王座決定トーナメントに優勝してニューヨーク州体育協会から認定されたディック・シカットを破ったことに基づいているので、その流れを遡ってもシカット止まり。つまり、いずれの流れを辿ったところで、どう考えてもゲオルグ・ハッケンシュミットやフランク・ゴッチが保持していた世界王座には行き着かないのである。『Wrestling-Titles.comについて』でも書いたが、オービル・ブラウンを初代王者にしない限り、NWA世界王者を『第何代』と数えるのは、やはり無理なことだと自分は思う。

ナショナル・レスリング・アライアンス
本拠地: カンザス州ウィチタ
プロモーター: ビリー・サンドウ、マックス・バウマン、ノリス・ストーファー他
1941年 – 1947年1月
現在判明している中で『ナショナル・レスリング・アライアンス』の名称を使った最初の団体。かつてエド・ストラングラー・ルイスのマネージャーとして活躍し、1920年代にはルイスとトゥーツ・モントと共に『ゴールド・ダスト・トリオ』として米プロレス界に大きな変革をもたらしたと言われるビリー・サンドウと弟のマックス・バウマンが、長年ウィチタでプロレスやボクシングの興行をしてきたノリス・ストーファーやペリー・バッシュらと運営。
1941年1月、当時のアソシエーション世界ヘビー級王者レイ・スティールが挑戦を受けなかったという理由で、ロイ・ダンを世界王者に認定。1942年4月、エデ・ヴィラグがダンから王座を奪取するが、第二次世界大戦後の1946年4月にダンが奪回。1947年1月にはストーファーがプロレスの興行を停止。それ以後もダンは他地区で王者を名乗るが、1948年一時的に引退した際王座空位。

ナショナル・レスリング・アライアンス
本拠地: アイオワ州デモイン
プロモーター: ピンキー・ジョージ
1943年 – 1948年7月
アイオワ州では1940年頃からMWA(カンザスシティ)世界ヘビー級王者オービル・ブラウンを認定していたが、1943年5月、「ミネアポリスとフィラデルフィアで行われたトーナメントで、オービル・ブラウン(MWA王者)とビル・ロンソン(アソシエーション王者)を破った」とし、アライアンス(ウィチタ)世界王者のエデ・ヴィラグをアイオワ州でもアライアンス王者として認定。1944年にはMWA王者ブラウンが「カンザス州トピカでヴィラグから王座を奪取した」という報道のもと、アイオワ州でアライアンス世界王者として認定されたが、架空の王座移動の可能性が高い。
ジュニアヘビー級も、1943年5月頃からアライアンス世界王座を認定。
1948年7月、ピンキー・ジョージはマソニックを含む中西部の5人のプロモーター達と共に正式にプロモーター達の連盟を設立、名称も自分が使ってきたナショナル・レスリング・アライアンスにし、改めてブラウンを初代世界ヘビー級王者に認定する。ジュニアヘビー級もアイオワでアライアンス王者だったビリー・ゲルズを認定。
だがジョージは本来、中西部で共通の世界王者を認定したかった程度で、全米はおろかカナダやメキシコまで加盟団体が増えることは想定しておらず、予想以上にNWAが膨れ上がったことに疑問を持っていたという。発足から僅か2年会長を務め、その後マソニックによる長期政権が始まり、1959年には自ら創立したNWAを脱退した。

ウィチタのNWA王座は自然消滅したが、NWA(アソシエーション)とアイオワ州のNWAの流れは、1948年発足のナショナル・レスリング・アライアンスが受け継ぐことになる。

投稿 1948年以前のNWA は PURORESU BLOG に最初に表示されました。

2002年10月のこと。

聞き覚えのある名前の人からpuroresu.com宛に英語でメールが来た。メールアドレスや内容からして、おそらくアメリカ人だろう。

ルー・テーズの自伝、『Hooker』の出版に関連した人物で、日本語版を出したいので、誰か翻訳を手伝ってくれる人はいないか、という問い合わせだった。

その頃は既に、日本語に「訳」された『鉄人ルー・テーズ自伝』が出版されて数年経っていたが、正直、どうせ日本人ファン向けの内容で、『Hooker』とはかなり違うんだろうな…と思いながらも、『依頼者』にそうお伝えした。

だが、その『依頼者』は、日本語版の存在さえも知らなかったらしい。そのうえ、「結局、『Hooker』の日本語訳が、苦労して出版してみる価値があるかどうかなんだが。」という返事だった。

自分は『依頼者』に、『Hooker』が、プロレスの(暗黙の了解の)裏事情について書かれている本かどうか尋ねた。日本ではまだその頃は、その類の本を出すと非難されて当然という時期だったからだ。いや、今でも明確過ぎることを書くと、あまり喜ばれないかもしれない。

彼の返事は、「業界の裏事情について書かれた部分を省くと、本の長さが半分になるが、決して暴露本ではなく、テーズ本人が自らのプロレス人生を綴ることで、いかに偉大なレスラーだったか知ってもらうのを目的とした本だ。」ということだった。「いくら純粋なスポーツでないとしても、テーズの強さが本物だということも、この本で伝わるはず。」とも。確かにそうかもしらんが…。

実はその頃、ミスター高橋が書いた悪名高い本が出版されてまだ1年も経ってなく、業界でも問題になっていた。そして、今もしテーズ自身が、暴露という目的ではないにしろ、裏事情を十分知られるような内容が大半を占める本を出すとなると、更に大きな問題になるかもしれないということを指摘した。

それに対する、『依頼者』の返事は、「誰もがいつかはプロレスの裏を知る。長年ファンを続けるには避けて通れないことだ。WWEも、カミングアウトしたけど、全く問題にはなってない。もしかしたら、今の日本がそういう時期にあるのかもしれない。」という、自分からするといかにもアメリカ人的発想だったので、それまでよりも心地悪くなってきた。当然、『依頼者』には、「全てを明確にはしたいわけじゃない」という日本人の感性というか気持ちというか、そういうのを理解できなかったのだろう。

とにかく読んでほしいということだったので、お言葉に甘えて、1冊送っていただいた。

だが、自分は読書が苦手。母国語でさえ面倒なのに、英語となると、尚更だ。10月末に本が届いて、仕事の忙しさもあって、やっと読み終わったのは半年後の4月。当然、日本語版『鉄人ルー・テーズ自伝』とはかなり違う内容で、正直、少なくとも自分にとっては、英語版の方が面白かった。だが、自分が出版に関わるかというと話は別。

『依頼者』に、かなり時間がかかったというお詫びとともに、改めて返事した。

その時点ではまだ『高橋本』の影響があったので、自分としては、それ以上問題を大きくしたくないということ。

既に出版されていた日本語版の「翻訳」者とテーズ本人との間でどういう契約がなされているのかわからないので、そういう意味でも問題を起こしたくないということ。

「そりゃ、確かに、出せば売れる。でも、仮に、自分以外の人間に翻訳を依頼しても、少しでも自分が関わったかのような印象を読者に持たせることはやめてほしい。」と、付け加えて、返事をした。

それ以来返事はなかった。当然のことだろう。

確かに、あのタイミングで日本語訳を出版できてたら、多少は金も入ってきたかもしれない。

でも、断ったことについては全く後悔してない。やはり、あの時点で、テーズまでもがファンの夢を壊すような本を出すというわけにはいかなかったような気がするし、話に乗らなかったからこそ、自分は今でも『一人のファン』でいられるわけだし。

先日(2018年1月4日)の東京ドームで、クリス・ジェリコがケニー・オメガと死闘を繰り広げた。それに続く試合では、オカダ・カズチカが内藤哲也と名勝負を見せてくれた。

だがジェリコが、そのオメガと一緒に撮った写真や、内藤とオカダと3人で仲良さそうに撮った写真を、平気でネットに載せてるのを見て、「いや、今でも新日では、こんなのやっちゃだめだろ。」と大きな違和感を抱き、15年前のテーズ自伝についての話を思い出した次第である。

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