これまでNWAやAWAという略称を使ったプロレス団体が幾つあったのか書かせていただいた。戦後になってプロレスが定着した日本では馴染みが薄いかもしれないが、MWAという略称の団体も幾つか存在した。ここでは『Wrestling-Titles.com』に載せている3つのMWAについて説明。

マサチューセッツ・レスリング・アソシエーション
マサチューセッツ州ボストン (1931年)

マサチューセッツ・レスリング・アソシエーションは1931年6月、チャーリー・ゴードンというプロモーターが結成した団体で、旗揚げ戦は6月9日ボストンの郊外のリビアにある競輪場で開催。6月から7月にかけては、フレッド・モランという選手が世界ライトヘビー級王者に認定されていたが、11月以降は、既に前年1月頃から同じくマサチューセッツ州のスプリングフィールドで認定されていたスティーブ・パッサスがMWAでも認定されるようになる。このライトヘビー級王座は少なくとも1939年まで認定されていたが、MWAという団体自体はおそらく1942年まで存在していたようだ。1931年から1934年末頃までは世界ミドル級王座も認定されていた。

ヘビー級王座についてはこちらを参照。

ミッドウェスト・レスリング・アソシエーション
オハイオ州コロンバス他 (1930年)

1929年から少しずつプロレスにも関わり始めていたナショナル・ボクシング・アソシエーション(NBA)は1930年1月、正式にプロレスにおいてもルールや選手権を制定して管理していくことを発表。

1918年12月以来コロンバスのプロモーターだったアル・ハフトもこれに参加し、NBAが認定するライトヘビー級、ミドル級、ウェルター級の3つの階級でのプロレス世界王座決定戦がオハイオ州内で開催された。

ミドル級の王座決定戦は4月9日コロンバスで開催されたが、当初この日はジム・ロンドスとジョン・ペゼックとの間でヘビー級の王座決定戦も予定されていた。だが3月21日、ペゼックがネブラスカの自宅で練習していた際、鎖骨を負傷し、ロンドスとの試合が無期延期となってしまう。

実際にペゼックが負傷していたのかもしれないが、ロンドスはミズーリ州セントルイスかペンシルバニア州フィラデルフィア以外でのペゼックとの対戦を拒否したという説がある。ロンドスをヘビー級王者として売り出そうとしていたのがトム・パックス(セントルイス)とレイ・ファビアニ(フィラデルフィア)だということを考えると、ペゼックのマネージャーでもあったハフト主催の興行にロンドスを出場させたくないというのも判るような気がする。結局ペゼックとロンドスの試合は改めて行われたわけでもなく、ロンドスは6月6日フィラデルフィアで行われた王座決定戦でディック・シカットを破り、ニューヨークとペンシルベニア両州のアスレティック・コミッションから認定される。

当初NBAもロンドスを認定するのだが、9月13日に開催された年次総会で、NBAのプロレス部門がナショナル・レスリング・アソシエーション(NWA)として独立することが決定し、その際ヘビー級王座を空位とした。本来なら、改めてロンドスとペゼックとの試合を協議するべきだったのだろうが、結局それもなく、当然のことながら難色を示したハフトは独自の選手権管理団体の設立を計画することになる。

ミッドウェスト・レスリング・アソシエーションという名称は10月の時点で既に決定していたようだが、正式に決定したのは11月だった可能性が高い。というのは、12月3日コロンバスに周辺の数名のプロモーター達が集まり最初の会議が行われたからだ。年が明けて1931年の元旦には早速世界ライトヘビー級王座決定戦が開催され、ジョー・バナスキーがニック・ボジニスを破り初代王者に認定される。

3月26日に行われた世界ヘビー級王座決定戦では当然のようにマリン・プレスティナを破ったジョン・ペゼックが初代王者に認定。

間もなくMWAはウェストバージニアやケンタッキー、ミシガンなど、オハイオに隣接している各州にその勢力を広げていくことになる。

NWAと袂を分かつことにより発足したMWAだが、ミドル級、ジュニアミドル級、そしてウェルター級については、基本的にNWAと同じ世界王者を認定していたようだ。またMWAは1939年世界ジュニアヘビー級王座も新設。

ここで世界ヘビー級王座に話を戻そう。

アル・ハフトがマネージャーを務めていたジョン・ペゼックだが、1933年の5月か6月頃にはナショナル・レスリング・アソシエーションのトム・パックス派に移籍したためMWAヘビー級王座は空位となる。

1935年6月25日、コロンバスから2千キロ以上離れたコロラド州デンバーで、エベレット・マーシャルがヤング・ゴッチという選手を破って、同州アスレティック・コミッションから世界ヘビー級王者に認定。ヤング・ゴッチというのは1910年代、まだ選手だった頃のアル・ハフトが使ってたリングネームだが、この頃はジョン・パーキンズという選手が使っていた。マーシャルは数日後の7月3日、オハイオでMWAからも王者に認定され、更に1936年6月29日コロンバスで、色々な州で世界王者を名乗っていたアリ・ババも破り、一挙に認定される州が増えると同時にコロラド州からのものに加え改めてMWAからもベルトを授与。翌年にはナショナル・レスリング・アソシエーションの重鎮だったトム・パックスも、セントルイスでマーシャルによる王座防衛戦を開催することになる。

そして1937年12月29日、パックス主催のセントルイス大会でルー・テーズがマーシャルを破り、21歳の若さで世界ヘビー級王座初栄冠を果たす。この時、AP通信が間違ってAWAによる認定だと報じたため全米各地の新聞に間違った情報が広まったのだが、ボストンのAWAが実際にイヴォン・ロベアから世界王座を剥奪しテーズに授与したのは、それから約一ヶ月後の1月25日のことだった。試合が開催された現地の新聞『セントルイス・ポスト・ディスパッチ』、そしてMWAの本拠であるコロンバスの『コロンバス・ディスパッチ』ではテーズが奪取したのはMWA認定だとされていた。例の昔出回っていたかなりいい加減な『公式』NWA世界ヘビー級王座変遷史の中でテーズが6回奪取しているうちの最初はオハイオのMWA王座だったということだ。

1938年2月ボストンでスティーブ・ケイシーがテーズを破りAWAとMWAの両方から認定される。だが秋にはケーシーがアイルランドに滞在し米国内で王座を防衛していなかったことから、MWAはケーシーの王座を剥奪し再びジョン・ペゼックを認定する。AWAは引き続きケーシーを認定。

ミッドウェスト・レスリング・アソシエーション
カンザスシティ (1940年)

突然だが、ここで話題をカンザスシティのMWAに移す。これもまたミッドウェスト・レスリング・アソシエーションと同じ名称なので、ここからはオハイオ版とカンザス版という表記にさせていただく。

1939年11月10日、コネチカット州ブリッジポートで現地認定世界ライトヘビー級王者モーリス・ボイヤーがボビー・ブランズと対戦する。ブランズはヘビー級のはずだったのに何故かライトヘビー級王座に挑戦し、ボイヤーを破り、この試合以降ヘビー級王者を名乗る。これが戦後だったら『プロレスあるある』で済ませてしまえそうな話なのかもしれないが、1930年代でもこんなことが起きたというのは、現地でジョー・スミスと共に興行を手掛けていたのがジャック・フェファーだったというのが理由かもしれない。

ブランズは11月21日、ブリッジポートから2千キロ以上離れたネブラスカ州リンカーンの新聞で、ニューヨーク州から認定されている新世界王者として紹介される。24日には王座はかけられなかったが早速オービル・ブラウンと対戦し引き分け。ブランズが王座を奪取したブリッジポートはニューヨーク市から75キロくらい離れているが、連邦政府の定めるニューヨーク広域都市圏の範囲内でもあり、現在もニューヨークへの通勤用の電車も走ってるので、ブランズがニューヨークで認定されているというのも話を盛り過ぎていたわけではない。実際ニューヨークやニュージャージー、ペンシルバニアでも王座を防衛していたようだ。そしてブランズは1940年1月11日カンザスシティでもアンディ・ミークサイナーを相手に王座を防衛する。ここからカンザス版が始まったと考えてもいいのではないかと思われる。

一方オハイオ州ではオハイオ版MWA世界ヘビー級王者ジョン・ペゼックが1939年後半あたりからあまり試合をしなくなっていた。それもあってか、1940年2月と4月にはコロンバスでもボビー・ブランズが世界王座を防衛する。

そして6月13日、カンザスシティでオービル・ブラウンがブランズを破り王座をカンザス版を奪取する。オハイオ版は、6月21日付で防衛戦を行わないことを理由にペゼックが王座を剥奪され、6日後の6月27日、コロンバスで王座決定戦が開催され、これもまたディック・シカットを破ったブラウンが奪取する。

その後カンザス版は何度が王座が移動し、1942年6月25日、ブラウンがトム・ザハリアスを破り3度目の栄冠を果たすが、その間ブラウンはオハイオ版を保持し続ける。

11月26日、エド・ストラングラー・ルイスがカンザスシティでブラウンを破りカンザス版を奪取し、一週間後の12月3日にはコロンバスで再度ブラウンを破りオハイオ版も奪取。

だがルイスは年が明けた1943年1月14日、カンザスシティでリー・ウィッコフに敗れカンザス版、二週間後の1月28日にはコロンバスでジョン・ペゼックに敗れオハイオ版王座からも転落。

以降カンザス版は何度も王座が移動し、1948年5月4日カンザスシティでブラウンがボビー・ブランズを破り預かりとなっていた王座を奪回し、9度目の栄冠を果たす。

同じく1948年の7月にはナショナル・レスリング・アライアンス(NWA)が発足し、コロンバスのアル・ハフトとカンザスシティのオービル・ブラウンもこれに参加、ブラウンは初代NWA世界ヘビー級王者に認定される。オハイオ版を保持していたペゼックは1949年に返上し一旦オハイオでのMWA世界ヘビー級王座は封印される。

世界ヘビー級選手権ベルト

自分は物理的なベルトについて決して詳しくはないが、オハイオ版とカンザス版のMWAについて語る際、どうしてもヘビー級王座のベルトを無視するわけにはいかない。

まずオハイオのMWAでは、1936年に世界女子王者ミルドレッド・バークに授与されたものも含め、殆どの世界王座において一度は同じデザインのベルトが使われている。

ではなぜカンザス版のヘビー級王座も同じベルトが使われていたのか。

オハイオ版ヘビー級のベルトは少なくとも2つ存在していた。一つは1931年と刻まれているジョン・ペゼックが持っていたもの。もう一つは1936年と刻まれているもので、これはその年の6月にエベレット・マーシャルがアリ・ババを破った際に授与されたベルトだと思われる。

1940年6月に空位となっていたオハイオ版を奪取したオービル・ブラウンが授与されたのは1936年版で、それをそのままカンザス版のベルトとして流用し、1942年にエド・ストラングラー・ルイスがブラウンからオハイオ版とカンザス版の両方を奪取した際も、同じ1936年版のベルトを使っていたのではないかと思われる。

その後ルイスは両方の王座をそれぞれ別の選手に奪われるわけだが、カンザス版を奪取したリー・ウィッコフは1936年版、オハイオ版を奪取したジョン・ペゼックは元々自身が持っていた1931年版を使ったということだ。

そして1948年7月、当時カンザス版王者だったブラウンが初代NWA世界王者に認定された際、1936年版ベルトのミッドウェストとアソシエーションと刻まれた部分にそれぞれナショナルとアライアンスと書かれたプレートが貼りつけられ、NWA王座のベルトとして流用された。

1949年11月25日、セントルイスでナショナル・レスリング・アライアンス世界王者オービル・ブラウンとナショナル・レスリング・アソシエーション世界王者ルー・テーズとの間で王座統一戦が予定されるが、ブラウンが交通事故により重傷したためテーズが統一王者に認定される。その後アライアンスの世界ヘビー級王座のベルトは、テーズがアソシエーション王座のベルトとして持っていたものを流用。元々テーズが1937年12月にセントルイスでエベレット・マーシャルを破ってオハイオ版MWA王座を奪取した際、現地のプロモーターだったトム・パックスから授与されたベルトだ。

ではブラウンのベルトはその後どうなったのか。

元々ブラウンの保持していたカンザス版MWA世界王座は、同じカンザスシティ地区の中でも、ミズーリ州セントジョセフでは中西部ヘビー級王座として認定されていた。元々セントジョセフのグスト・カラスは基本的にカンザスシティ地区に属していながらも独自で勝手に色んなことをやってたようだ。

ブラウンがアライアンス初代世界王者に認定された後もセントジョセフでは引き続き中西部王者に認定されていて、同王座が正式に空位となったのは1950年3月のことだった。

一方、セントジョセフ以外ではカンザスシティ地区の主要王座としてハート・オブ・アメリカ・ヘビー級王座が認定されていた。『ハート・オブ・アメリカ』、つまり『アメリカの心臓』というのは当時の米国48州の中で地理的に中心にあったカンザス州の通称だ。

当初ハート・オブ・アメリカ王座にはトロフィーが使われていたのだが、1952年4月11日セントジョセフでオービル・ブラウン負傷以来2年以上空位となっていた中西部王座決定トーナメントが開催され、決勝でサニー・マイヤースがモーリス・ロベアを破り優勝し、ブラウンが保持していた旧MWA及びアライアンスのベルトを授与される。以降マイヤースはセントジョセフでは中西部王者、それ以外ではハート・オブ・アメリカ王者としてこの同じベルトを防衛することになる。

ハート・オブ・アメリカ王座は1953年10月頃セントラルステーツ王座に名称を変え、1955年11月にはカンザスシティでオービル・ブラウンの息子リチャード・ブラウンが奪取。1958年にリチャードが引退すると、ベルトも別の物に取替えられるのだが、かつてベルトに入っていたオービルの写真が途中から別の選手の写真に替わってたのはこういった背景があるからだ。

前述のとおり、自分は物理的なベルトについて詳しくはないが、たまにはベルト自体の歴史を追っていくことで王座変遷がより明確になることもあるのだと改めて感じる。

資料元:

• Wrestling-Titles.com
• The Columbus Dispatch
• The Kansas City Times
• The Kansas City Star
• The Boston Globe
• Boston Herald
• Ohio Wrestling History

投稿 三つのMWA は PURORESU BLOG に最初に表示されました。

米国南部に位置し、50州で16番目に人口の多いテネシー州。東西に広く、ケンタッキーやアラバマなど8つの州に囲まれている。海や大きな湖はなく、東のアパラチア山脈と西のミシシッピ川に挟まれている。州都は1847年以来ナッシュビルで、長年州内ではメンフィスに次ぐ第二の都市だったが、2017年遂にメンフィスの人口を超え最大都市となった。1940年代から1970年代までの間、ニック・グラスはナッシュビルを本拠とし、ナショナル・レスリング・アライアンス(NWA)会員ロイ・ウェルチと共にアラバマやケンタッキー、アーカンソーといった南部一帯を牛耳った。ナッシュビルやメンフィス以外でも、ノックスビル、チャタヌーガ、ジャクソンなどでプロレスの興行が盛んで、1974年にはノックスビル周辺の地域がグラス派から独立する程だった。

今回は過去6回でふれなかった残り2つの王座について。

世界6人タッグ選手権

6人タッグ王座を認定する際に頭に入れておかなければならないのは、当然のことだが常に王者側と挑戦者側を3人ずつ、そしてベルトも3つずつ用意しておく必要があるということだ。シングルやタッグ程重要性がない割には経費が生じる。

今でこそ主要団体は契約を交わすことにより長期的に選手達を確保できるので、ROHのように5年も6人タッグ王座が続くことも可能かもしれないが、選手の移動の多かった地域制時代の米国では、6人タッグ王座を維持させるのは困難だった。王座移動の際には、王者組の誰か1人が出場できないことも多く、代打の選手を用意する必要があった。あの鉄の爪兄弟とフリーバーズがプロレス史に残る抗争を繰り広げたテキサスのWCCWでさえも、6人タッグ王座は王者組のメンバーの交代や空位が繰り返された。ミッドアトランティック地区認定のNWA世界王座についてはまともに王座が移動した試しがなく、わざわざ日本から天龍源一郎を招いてロード・ウォリアーズと組ませた際も、短時間で両組反則引き分けに終わったことから、その扱いについては論外と言えよう。

現在判明している限りで、最初に世界6人タッグ王座が認定されたのは、1955年5月にイリノイ州シカゴで行われた王座決定戦でロイ・マクラリティ & パット・オコーナー & ユーコン・エリックがレジー・リソワスキー & アート・ニールソン & ドン・レオ・ジョナサンを破り『世界3人タッグ王座』を奪取した時だが、これ以外に同王座の選手権試合の記録が見当たらない。

この単発的なものだったシカゴ版を除くと、最初に定着したのはテネシー地区認定NWA世界王座だ。

だがWCCWやミッドアトランティック同様、テネシー地区も例外ではなく継続性には欠けていた。これまで何度も書いてきたが、同じ地区内でも場所によって王座を保持する選手が違うなどで、ただ元々一貫性がないという点を考慮すると、6人タッグ王座を認定すること自体無理があったはず。

では何故ニック・グラスはこの選手権に拘ったのだろうか。

変遷史を見ていただければ一目瞭然かと思われるが、正に息子のために用意されたと言っても過言ではないくらい常にジョージ・グラスがこの王座を保持していた。

ジョージは1973年レフリーとしてデビューすると間もなく、プロモーターであった父親と共にマッチメーカーとして広告にその名が掲載されるようになる。そして翌1974年1月に選手としてデビュー。

詳しくは『ナッシュビルとメンフィス』に書いたが、当然のごとくニック・グラスは息子ジョージを売り出すことになる。選手としてのデビューから僅か10ヶ月後には6人タッグ王座が新設され、ジョージはジャッキー・ファーゴ、デニス・ホールと共に初代王者に認定された。

だがジョージはお世辞でも巧い選手だとは言えなかったらしく、今でも当時同地区のプロレスを観ていたファンの間では、名前を出すだけで『ネタ』にされるほどの存在だ。それが理由からか、通常ジョージのタッグパートナーはジャッキー・ファーゴやトージョー・ヤマモトといった同地区の大御所達、またはボビー・イートンのような新鋭ながらも既に試合巧者として頭角を現していた選手で、そうすることによって『しょっぱさ』を補っていたとさえ言われている。常にパートナーに頼る必要があったためか、プロモーターだった父親によって売り出されていたにも関わらず、同地区では一度もシングル王座を奪取していない。

ジョージは他にもミッドアメリカ・タッグ王座を何度も奪取したが、両王座とも基本的にナッシュビルやチャタヌーガおよびアラバマ州北部で防衛されていた。一方、メンフィス中心に防衛されていた南部タッグ王座は(正式には)一度も奪取していない。6人タッグ王座も、初代王座決定トーナメント開催から僅か1年半しか経っていない1976年春頃に一旦姿を消すことになる。

同じく1976年、ニック・グラスのパートナーだったロイ・ウェルチの健康状態が悪化し、メンフィスのブッキングを傘下選手だったジェリー・ジャレットに任せることになる。ジョージの売り出しに強く反発していたジャレットは、水面下でグラス派からの離脱を計画。1977年2月、ジャレットはついに独自の興行会社を設立、当時既にトップ選手だったジェリー・ローラーを含むグラス派の選手の大半がジャレット派に加わることに同意した。メンフィスでの興行戦争に惨敗したグラスは、この頃から王座新設を乱発することになる。6人タッグ王座も1978年秋頃から再び認定されるようになり、当然のことながらジョージ・グラスがその中心だった。

1980年9月、ニック・グラスが撤退し、ナッシュビル地区の興行もジャレットが受け継ぐと、6人タッグ王座も消滅。

それから4年後の1984年8月、ジム・クロケット・プロモーションズがNWA世界6人タッグ王座を新設。1988年秋、当時王座を保持していたダスティ・ローデスとロード・ウォリアーズが仲間割れを起こすと、12月7日チャタヌーガで王座の権限をかけたシングル戦が行われ、アニマルがローデスに反則勝ちを収めたため、ウォリアーズが新パートナーとして天龍源一郎を選ぶこととなった。同王座に関連する試合がテネシー州内で行われたのはこの時だけである。

1991年にはWCWも6人タッグ王座を認定。隣のアラバマ州では何度も防衛されたがテネシー州での防衛記録は見つかっていない。この王座もまた10ヶ月程度で封印。

ブラスナックル選手権

グラスが6人タッグ王座を復活させた1978年には、世界ブラスナックル王座も新設され、11月15日ナッシュビルで開催された王座決定トーナメントの決勝では、日本でもお馴染みのジプシー・ジョーがメキシカン・エンジェルを破り初代王者に認定された。

だが同じ頃、前年秋頃からメキシコ湾岸地区で王者として認定されていたドン・ファーゴがナッシュビル以外のチャタヌーガやケンタッキー州ルイビルにも王者として登場。1979年4月4日、ナッシュビルで行われた選手権試合では、ジョーがあくまで挑戦者として出場したファーゴを破り王座防衛。翌日の新聞にはジョーによる『upset』(番狂わせ)とされていた。8月にデニス・コンドレーがジョーから王座を奪取すると、同王座は自然消滅となる。

それから約1年後の1980年9月、ドン・ファーゴが再び世界ブラスナックル王者としてテネシー地区に登場し、メンフィスやケンタッキー州ルイビルなどで王座を防衛した。テネシー地区に『世界』と付いたブラスナックル王座が存在したのは、この頃が最後だと思われる。10月になると、NWA南東部地区がテネシー州東部のノックスビルからアラバマ州北部のバーミンガムに本拠を移し、1983年には世界ブラスナックル王座を認定、日本でも有名なモンゴリアン・ストンパーやバック・ロブレーらが奪取するが、テネシー州内での防衛記録は現時点では見つかっていない。

資料元:

• Wrestling-Titles.com
• The Tennessean (ナッシュビル)
• Commercial Appeal (メンフィス)
• The Daily Times (チャタヌーガ)
• The Birmingham News (アラバマ州バーミンガム)
• The Courier-Journal (ケンタッキー州ルイビル)

投稿 テネシー州の世界王座(7) は PURORESU BLOG に最初に表示されました。

米国南部に位置し、50州で16番目に人口の多いテネシー州。東西に広く、ケンタッキーやアラバマなど8つの州に囲まれている。海や大きな湖はなく、東のアパラチア山脈と西のミシシッピ川に挟まれている。州都は1847年以来ナッシュビルで、長年州内ではメンフィスに次ぐ第二の都市だったが、2017年遂にメンフィスの人口を超え最大都市となった。1940年代から1970年代までの間、ニック・グラスはナッシュビルを本拠とし、ナショナル・レスリング・アライアンス(NWA)会員ロイ・ウェルチと共にアラバマやケンタッキー、アーカンソーといった南部一帯を牛耳った。ナッシュビルやメンフィス以外でも、ノックスビル、チャタヌーガ、ジャクソンなどでプロレスの興行が盛んで、1974年にはノックスビル周辺の地域がグラス派から独立する程だった。

以前、『世界女子選手権(前編および後編)』を書いたが、元はといえば今回の投稿について調べていたところ、テネシーだけでは収まり切れないくらい面白い話題が満載だったので予定を変更したという事実がある。今回改めてテネシーを中心に書いてみるが、特に前半は前述の投稿と重複する部分があることをご了承いただきたい。

20世紀初期、女子プロレスはまだ男子プロレス以上に『見せ物』という扱いが強かったせいか、あまり統制もとれていなく、『世界』王者も乱立し、そのうえ男子選手との試合も多かった。

テネシー州では1912年夏、メイ・ハーディンが世界王者を名乗っていた。だが、男子選手との試合が決定すると、ナッシュビル市長が「道徳に反する」という理由でハーディンの出場を中止させた。

1924年春、州東部に「昨年の感謝祭の日、コラ・リビンストンから奪取した」という触れ込みでバージニア・マーセローが世界王者として登場(実際には、感謝祭当日リビングストンはマサチューセッツ州ボストンでマーセローを破り王座防衛)。だがマーセローもまた、男子選手との対戦が多かったようだ。その後もマーセローはイリノイ州やオハイオ州などで1920年代の大半を世界ミドル級王者として活躍した。

1929年10月、ケンタッキーとの州境に面したクラークスビルの新聞に、近日参戦として世界王者メイ・スタインが紹介される。「2月にマディソン・スクェア・ガーデンでオリー・チャイコルスキーから奪取した」ということだったが、別の地区の新聞では、アイオワ州デモインで奪取したとなっていた。1932年6月8日にはナッシュビルで元王者テディー・マイヤースを破り王座を防衛。各地を転戦し、1935年3月にも再びノックスビルに王者として登場した。

1934年になるとクララ・モーテンソンが「1932年にカンザス州トピカでバーバラ・ウェアから奪取した」として世界王座を主張。ミズーリやルイジアナ、テキサスなど各州を転戦し、1936年4月6日にはクラークスビルでエベレット・ラングストンに圧勝し王座を防衛。

その頃、ミズーリ州ライトヘビー級王者ビリー・ウルフは女子選手達を養成していた。ウルフに入門したミルドレッド・ブリスは間もなくウルフと結婚、『ミルドレッド・バーク』をリングネームに頭角を現していく。

1936年12月、テネシー州と隣接するアラバマ州の北部で世界王者クララ・モーテンソンとバークとの間で抗争が勃発。年が明けると2人の激突はテネシーやケンタッキー、更にはインディアナでも続き、引き分けやモーテンソンの勝利による王座防衛が繰り返されるが、1月28日チャタヌーガでバークがついに王座を奪取。約2週間後の2月11日には同じくチャタヌーガでモーテンソンがバークから王座を奪回するが、4月19日に再びモーテンソンが敗れ、本格的にバークの時代に突入する。

バークを中心に米国の女子プロレス界を牛耳ることになったウルフは、1949年12月、NWA(アライアンス)への加盟が承認された。その結果、NWAでもバークを世界女子王者として認定。だが、教え子達と関係を持ち続けていたウルフと妻バークの関係は次第に悪化し、1953年1月には正式に離婚。その問題に嫌気がさしたのか、同年9月の年次総会でNWAは本部としての女子の試合の主宰、および正式な女子王座の認定を停止することを発表。

NWAのブラックリストに載せられたバークは世界王座を主張し続けたが、ウルフは1953年4月、メリーランド州ボルティモアで新王座決定トーナメントを開催。決勝ではビリーの息子の妻ジューン・バイヤーズが、ビリーの愛人で後に妻となるネル・スチュアートを破り優勝。バイヤーズは1954年8月26日、ジョージア州アトランタでバークと対戦。試合はバイヤーズにより1本勝ちのためバーク防衛となったにも関わらず、後日テネシー州を含む南東部一帯ではバイヤーズが勝利だと発表される。バイヤーズは10月26日にナッシュビルでも防衛。以降バークは西海岸を中心に限られた地区で王座を防衛することとなる。ウルフ、バーク、バイヤーズを取り巻く一連の問題については前述の『世界女子選手権(前編および後編)』を参照していただきたい。

1956年9月にはメリーランド州ボルティモアで再度王座決定トーナメントが開催され、スレイヴ・ガール・ムーラが優勝。同年末ファビュラス・ムーラにリングネームを変え活躍し始める。テネシー州では引き続きバイヤーズが認定されていたが、1959年夏、「バイヤーズが返上し空位となった王座を30人以上参加のトーナメントに優勝し奪取」という触れ込みでムーラがナッシュビルに登場。8月18日、パット・ライダを破り同地区デビューを果たした。更に翌1960年1月になると州東部のノックスビルにも登場するが、この時は「比較的楽にバイヤーズを破り王座を奪取」とされていた。

長期政権を築いたムーラだったが、全米やカナダを転戦していた割には、テネシー州内での防衛戦は少なかった。1970年代後半から少しずつメンフィスやノックスビルの試合に出場し始めたようだが、1983年10月にメンフィスでジュディ・マーティンを相手に王座を防衛すると、翌1984年夏にはWWF専属となり、長年保持していた世界王座もWWF認定となった。

1986年2月、カリフォルニア州サンノゼでバトルロイヤルに優勝したデビー・コムズがNWA世界女子王者として認定される。NWAのサンフランシスコ地区は1981年1月に既に閉鎖しており、以降サンフランシスコ周辺ではAWAが興行していたが、この時サンノゼで開催されたのはハワイを拠点としたポリネシアン・パシフィック・チャンピオンシップ・レスリングによる大会で、プロモーターは夫ピーター・メイビア亡き後団体を受け継いだNWA会員リア・メイビア。ザ・ロックことドウェイン・ジョンソンの祖母だ。

コムズは同年6月、NWA世界王者としてテネシー州にも登場。6月21日にナッシュビル、30日にメンフィスでデスピナ・マンタガスを相手に防衛した。ちなみにマンタガスといえば、当時同地区ではターザン後藤が佐藤昭雄と組んでインターナショナル・タッグ王座を保持していた。

この頃になると、ジム・クロケット・プロモーションズが『NWA』の名で全米で興行をしており、1987年に入ってもNWA王座を保持していたコムズだったが、クロケット派の興行で王座を防衛したという記録は今のところ見当たらない。

またコムズは1987年5月から6月にかけてWWFにも参戦するが、連日ムーラの王座に挑戦し敗れる程度の扱いだった。同年10月と11月にも同様に、ムーラからWWF王座を奪取したシェリー・マーテルへの挑戦者として試合をした。

1992年3月2日、メンフィスを本拠としたUSWAが初代女子王座決定トーナメントを開催。決勝ではダーティ・ホワイト・ガールを破ったミス・テキサスが王座を奪取。後にWWF世界王座を奪取し、WCWでも活躍したジャクリーン・ムーアだ。

1994年4月、当時USWA王座を保持していたローレン・ダベンポートが団体を離脱したため、デビー・コムズが王座を授与されたが、特にNWA王者として紹介されることはなかったようだ。7月には元AWA世界王者キャンディ・デバインに敗れるが、選手権試合ではなかったという説もある。

1994年夏、ジム・クロケット・ジュニアが『NWA』の名を使いプロモーターとしての活動を再開。ペギー・リー・レザーを世界女子王者に認定するが、7月26日チャタヌーガ郊外のイースト・リッジでバンビがレザーを破り奪取。バンビは同年10月にクロケットがテキサス州ダラスで定期興行を始めてからも王者に認定され、翌1995年5月の団体閉鎖以降も同年秋まで世界王者を名乗り続けた。

1995年11月には、ターシャ・シモーネがミス・テキサスからUSWA王座を奪取。また翌1996年1月にはデビー・コムズが覆面を被り『レディ・サタン』としてテキサスから王座を『奪回』した。

テキサスはUSWA王座を合計14回奪取するが、1996年11月、ターシャ・シモーネがテキサスを破り2度目の王座栄冠を果たすと、同団体は1年後の1997年11月に閉鎖。

この間もデビー・コムズはNWA世界王座を保持し続けており、1996年5月9日、テネシー州東部のジョンソンシティでマリア・ホサカに敗れるが翌日フォール・ブランチで奪回。1996年10月、NWAは団体の再編成に伴い世界ヘビー級以外の全ての王座を空位としたため、公式的にはコムズも王座を剥奪されたのだが、1998年5月の時点でもNWA世界王者を名乗っていたようだ。

2000年10月14日、ナッシュビルでNWA創立52周年大会が開催。復活世界女子王座決定戦も行われ、ストロベリー・フィールズが日本でもお馴染みのレイラニ・カイを破り王座に君臨するが、翌月負傷のため返上。8月にカナダのバンクーバー地区で再度決定戦が行われ、マディソンがバンバン・バンビに勝利。

WCWがWWEに買収された翌2002年、かつてメンフィスを本拠にCWAやUSWAを運営したジェリー・ジャレットが、息子のジェフと共にトータル・ノンストップ・アクション・レスリング(NWA-TNA)を旗揚げ。毎週水曜日にナッシュビルで生中継と週末放送用の収録が開催された。TNAがNWAに使用料を払うことを条件に、NWA世界ヘビー級、世界タッグ王座を管理し、NWAブランドの知名度を向上させるという協力関係だった。女子選手権は『ミスTNA』の名称で、NWAとは別に独自に認定したものの、王座決定戦が行われた2002年6月から11月までの僅か半年で封印。

NWA52周年大会では惜しくも敗れたレイラニ・カイだったが、2003年3月12日にはTNAの大会でマディソンを破りNWA世界王座を奪取。TNAでNWA女子選手権試合が行われたのは、これを書いている時点でこの時だけである。カイは2004年6月、幾度にも及ぶ無断欠場が理由で王座を剥奪される。一方、TNAは2004年9月にテレビ収録場所をフロリダ州オーランドに移し、2007年には女子王座を新設するが、世界王座ではなく『ノックアウト選手権』という名称となった。

NWAは2005年10月8日、再びナッシュビルで57周年大会を開催。世界王者レクシー・ファイフがレイラニ・カイの弟子クリスティ・リッチと元USWA王者ターシャ・シモーンと3ウェイで対戦、現地在住のリッチが勝利し王座を奪取した。リッチは2007年1月、ナッシュビル郊外のレバノンでミスシフに敗れるまで、約1年4ヶ月王座を保持しナッシュビル周辺で防衛した。

2010年7月、レバノンでターシャ・シモーンがミスシフからNWA世界王座を奪取。シモーンは通算2年王座を保持するが、2012年10月レバノンでケイシー・カーライルに敗れ、以後同王座はテキサス州中心に防衛されることになる。同年8月、テキサス州南部を本拠にしたブルース・サープが裁判でNWA商標の権利を勝ち取り、同団体の実権を握ったことによる王座移動だということは明確だ。

NWA世界王座は2016年9月、テキサス州シャーマンで元WWF王者ジャズが奪取。翌2017年5月、ロックバンド『スマッシング・パンプキンズ』の中心人物で元TNA社長のビリー・コーガンがサープからNWAの商標を買収した後も引き続き認定され、2018年10月28日にナッシュビルで開催されたNWA70周年大会ではペネロペ・フォードを相手に防衛するが、2019年4月、負傷を理由に返上。

2017年、TNAはカナダのアンセム・スポーツ・エンターテイメントに買収されインパクト・レスリングに改称。主にフロリダ州オーランドでのテレビ中継が続いたが、会社の本拠はナッシュビルにあり、2020年のCOVID-19によるパンデミックの際にも主にナッシュビルから試合が中継され、ノックアウト王座も同地で何度か移動した。

2021年6月にカミールがNWA世界王座を奪取すると、テネシー州内でもNWA以外の団体を含め頻繁に同王座が防衛されるようになった。またNWAは、恒例となったジョージア州アトランタでのテレビ収録以外にも、ケンタッキー州とはいえテネシー州との境に面しナッシュビルからも車で1時間弱のところにあるオークグローブでの興行が増えている。2022年3月30日に開催された『クロケット・カップ2022』に続き、6月11日には現体制になって初のノックスビル大会が決定し、世界女子王座の防衛戦も予定されている。

ヘビー級やタッグ同様、今後もインパクト・レスリングやNWAの女子王座がテネシー州内で頻繁に防衛されることも予想される。

資料元:

• Wrestling-Titles.com
• The Tennessean (ナッシュビル)
• Commercial Appeal (メンフィス)
• The Knoxville Sentinel
• The Daily Times (チャタヌーガ)

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米国南部に位置し、50州で16番目に人口の多いテネシー州。東西に広く、ケンタッキーやアラバマなど8つの州に囲まれている。海や大きな湖はなく、東のアパラチア山脈と西のミシシッピ川に挟まれている。州都は1847年以来ナッシュビルで、長年州内ではメンフィスに次ぐ第二の都市だったが、2017年遂にメンフィスの人口を超え最大都市となった。1940年代から1970年代までの間、ニック・グラスはナッシュビルを本拠とし、ナショナル・レスリング・アライアンス(NWA)会員ロイ・ウェルチと共にアラバマやケンタッキー、アーカンソーといった南部一帯を牛耳った。ナッシュビルやメンフィス以外でも、ノックスビル、チャタヌーガ、ジャクソンなどでプロレスの興行が盛んで、1974年にはノックスビル周辺の地域がグラス派から独立する程だった。

詳しくは『最古のタッグ選手権』に書いてあるが、テネシー州周辺のタッグ王座の歴史は古い。

1948年に発足したNWAは、1990年代まで本部が正式に世界タッグ王座を認定することがなかったが、初期には特定の加盟地区で認定されていた王座が他地区で防衛されることも頻繁にあった。1950年代前半、サンフランシスコ地区で世界王座を保持していたシャープ兄弟も全米各地で同王座を防衛。更には翌年2月に来日も果たし引き分け防衛を繰り返した。同じく1954年にはシカゴ版世界王座を保持していたレジー・リソワスキー(クラッシャー) & アート・ニールソン(アート・ネルソン)が西海岸を除く大半の地域において世界王者組として認定されていた。

だがその約10年前の1943年2月には既にテネシー州東部やケンタッキー州南部で南部タッグ王座が認定されていた。1944年秋になると、ロイとハーブのウェルチ兄弟が「7年間で400戦以上勝利、負けは3回のみ」という触れ込みでナッシュビルで世界タッグ王座を主張。約1年半保持した後、1946年3月にハーブが交通事故により長期欠場に追い込まれたため、12月に返上した。

その後ノックスビルで1948年1月にレン・ホール & ジン・ブレークリー、1952年9月にジャックとジョージのカーティス兄弟が世界王座を主張したが、いずれも単発的なものだった。テネシー州に世界タッグ選手権が定着するのは翌年のことだったが、同じ地区内でも各地での変遷が一貫性に欠けることも多く、更には南部王座とも混同されることもあったので、その歴史は複雑だ。

1953年8月、ノックスビルにアルとジョンのスミス兄弟が世界王者組として登場。9月1日にはナッシュビルで開催された王座決定戦でウェルチ兄弟を破り、南部王座も奪取。同王座はSWAからも正式に認定され各加盟地区で防衛された。以後、ノックスビルの世界タッグ王座は、南部王座と同時に防衛されたり、架空の王座移動を繰り返しながら、1957年1月にはコルシカ・ジョー & コルシカ・ジーンの手に渡る。

ナッシュビルでも4月末まではコルシカ兄弟が認定されていたが、なぜか5月後半にはジャッキー・ファーゴ & ドン・ファーゴが「先日マディソン・スクェア・ガーデンで奪取した」という触れ込みで世界王者組として登場。実は、ファーゴ兄弟はビンス・マクマホンとトゥーツ・モントがワシントンDCとニューヨーク市を中心に北東部にて運営していたキャピタル・レスリングで1月頃から世界王座を保持していたが、3月30日にガーデンでアントニーノ・ロッカ & ミゲル・ペレツに敗れた後も引き続き王座を主張していた。ノックスビルではコルシカ兄弟とファーゴ兄弟の両方が王座を主張していたので、これが混乱を招くことになった。7月23日、ナッシュビルでコルシカ兄弟がファーゴ兄弟を破ったので決着がついたかと思われたが、8月5日にアラバマ州バーミンガムで行われた再戦でファーゴ兄弟が奪取してからも、コルシカ兄弟は王座を主張し続けた。最終的には11月からコルシカ兄弟が南部王者組として認定されることとなった。

1960年代に入ると、中西部から南部一帯で世界タッグ王座を総なめにしたカールとクルトのブラウナー兄弟が登場。1960年春に約1ヶ月ほどテネシー州で世界タッグ王座に君臨したが、1964年6月に同地区にて再度王者組に認定されると、クルトの負傷による欠場まで1年間王座を保持した。

また1960年代後半には、日本プロレスから海外武者修行中の若手選手達がテネシー地区に転戦し、日本人の世界タッグ王者が続出した。1966年1月にヒロ・マツダ & 猪木寛至、10月にはトージョー・ヤマモト & プロフェッサー・イトー(上田馬之助)、1967年6月にはタマヨ・ソト & グレート・ヤマハ(星野勘太郎)、そして10月には後の『極道コンビ』大熊元司 & 小鹿信也がNWA世界王座に君臨。

1971年春には再びブラウナー兄弟が世界王座に君臨し、以後1年間の大半を王者組として活躍するが、この時のクルトは2代目で元クルト・フォン・ストロハイムだった。

1974年3月、当時王座を保持していたインターンズが他地区に転戦すると、テネシー版NWA世界王座はほぼ自然消滅となり、その後も数組が認定されることがあったが、いずれも単発的なものだった。

1977年2月、メンフィスのマッチメーカーだったジェリー・ジャレットがニック・グラスの方針に反対し自らの興行会社を設立。ジャレットは翌年夏、ミネソタ州を拠点としたAWAと提携し、10月2日にメンフィスでジェリー・ローラー & モンゴリアン・ストンパーがグレッグ・ガニア & ジム・ブランゼルの持つAWA世界王座に挑戦する予定だったが、王者組の欠場、そして挑戦者組の仲間割れにより、ローラーがストンパーと対戦することになり、反則勝ちを収めた。

また、ジャレットは1979年、コンチネンタル・レスリング・アソシエーション(CWA)の名で世界ヘビー級王座を新設するが、世界タッグ王座が認定されたのは1980年のことだった。7月28日、メンフィスで開催された初代王座決定トーナメント決勝でトージョー・ヤマモト & ジェリー・ジャレットがダッチ・マンテル & オースティン・アイドルを破る。その後アサシンズやファビュラス・ワンズ(スティーブ・カーン & スタン・レーン)らも奪取した同王座は1983年末まで認定され、1981年に消滅したヘビー級王座より2年以上長く続いた。

CWA世界王座封印後は、メンフィスでもAWA世界王座が防衛され、1984年1月24日にはクラッシャー・ブラックウェル & ケン・パテラにジェリー・ローラー & オースティン・アイドルが挑戦するが、反則勝ちで王座奪取にはならなかった。1987年10月にローラー & ビル・ダンディがソルダット・ユスタノフ & ダグ・サマーズを破り同王座を奪取。1988年2月には当時王座を保持していたミッドナイト・ロッカーズ(マーティ・ジャネティ & ショーン・マイケルズ)に、同系統のチームとしては元祖ともいえるロックンロール・エクスプレス(リッキー・モートン & ロバート・ギブソン)が挑戦するが王座預かりとなり、再戦でロッカーズが勝利。

1983年にWWFがNWAを離脱し、本格的に全米侵攻を開始。翌1984年6月24日にはメンフィスでのテネシー州初興行を開催し、ジミー・スヌーカ & ティト・サンタナがディック・マードック & アドリアン・アドニスの保持するWWF世界タッグ王座に挑戦するが、惜しくも反則勝ちに終わった。

一方、NWA加盟地区やAWAとその提携団体は1984年、合同で『プロレスリングUSA』を旗揚げ。案の定政治的な問題により長続きせず翌年末には崩壊したが、テネシー州やケンタッキー州でも何度か興行が開催され、1985年にはNWA世界王座を保持していたロックンロール・エクスプレスがメンフィスやナッシュビルで3度防衛している。

プロレスリングUSA崩壊後はNWAのジム・クロケット・プロモーションズ(JCP)も本格的に全米進出を開始するが、NWAもWWFも世界タッグ王座がテネシー州内で防衛されたのは年に1度あるかないかという程度だった。WWF世界王座が州内で初めて移動したのも2001年4月になってからで、ナッシュビルでザ・アンダーテイカー & ケインがエッジ & クリスチャンから奪取。1988年にテッド・ターナーがJCPを買収しWCWを設立すると、1991年からはWCW王座を認定し始めるが、それまでNWA王座がテネシーで移動することはなく、WCW王座の移動も1995年9月の1度のみだった。

CWAは1989年、10年以上提携を続けたAWAと袂を分かちUSWAを発足し、一時的だがテキサス州ダラスのWCCWを吸収合併。ヘビー級は前年12月にAWAとWCWAの両世界王座を統一していたジェリー・ローラーが王者に認定されたが、タッグは1989年8月にテキサス州ダラスでジェフ・ジャレット & マット・ボーンからWCWA世界王座を奪取したスコット・ブラドック & カクタス・ジャック(ミック・フォーリー)が初代USWA世界王者組に認定された。だが翌週ジャレット & ボーンが奪回。以後ジャレットはボーンの他にもジェフ・ゲイロード、ジェリー・ローラー、ロバート・フラー(ロン・フラーの弟)、ブライアン・クリストファー(ジェリー・ローラーの息子)らと組み、合計14回王座を奪取。

1991年から1993年にかけては、ムーンドッグスが数名のメンバーが色々と組み合わせを変えながら、ジェリー・ローラー & ジェフ・ジャレットやロンとドンのハリス兄弟らとUSWA世界王座を巡って抗争。

1993年11月には、J・C・アイスことジェイミー・ダンディ (ビル・ダンディの息子)とウルフィー・Dの『PG-13』がジェフ・ジャレット & ブライアン・クリストファーを破りUSWA世界王座を奪取。PG-13は1997年に団体が閉鎖するまで合計15回同王座に君臨。その間、NWA世界王座をかけたロックンロール・エクスプレスとダブルタイトルで対戦したり、WWFやECWといった他団体の世界王座にも挑戦した。

2000年10月14日、ナッシュビルでNWA52年記念大会が開催され、バッド・アティトゥード(リック・マイケルズ & デビッド・ヤング)がエアー・パリス & キャシディ・オライリーを相手にNWA世界王座を防衛。12月9日には同じくナッシュビルでパリスがロブ・ウィリアムスと組みバッド・アティトゥードから王座を奪取するが、NWA副会長ビル・ベーレンスはノンタイトル戦だと主張したため、ナッシュビルのみでの王座移動となった。22日にバッド・アティトゥードが奪回。

2001年3月、WCWの商標をWWFが買収。しばらくWWFによる独占が続くと思われたが、翌2002年5月ジェリー・ジャレットはNWAと提携し、息子のジェフと共にナッシュビルを本拠とした新団体TNAを発足。NWAの世界ヘビー級とタッグ王座がTNAの管理下となり、ジャレットは毎週ナッシュビルからのPPV生中継を開催した。以降2004年9月にTNAのテレビ収録がフロリダ州オーランドに移るまでナッシュビルでNWA世界王座の防衛戦が続けられた。2007年5月にNWAがTNAとの契約を解除した後もテネシー州内に幾つか加盟団体が存在したが、タッグ王座の防衛戦は少なかったようだ。

2015年10月10日、テネシー州西部のダイヤースバーグで、ヒートシーカーズ(エリオット・ラッセル & マット・シグモン)が、3ウェイ戦でNWA世界王者組キラー・エリート・スクワド(デイビーボーイ・スミス・ジュニア & ランス・アーチャー)とイルミナティ(クリス・リチャーズ & チェース・オーエンズ)を破り王座奪取。2017年10月、NWA世界王者組として来日予定だったヒートシーカーズだが、同年5月にNWAの商標を買収していたビリー・コーガンが9月末で加盟団体制度を終了し、タッグ王座も空位となったため、10月10日に東京で行われた興行では『NWA』の名称を使うことができなかった。

2017年、TNAはカナダのアンセム・スポーツ・エンターテイメントに買収されインパクト・レスリングに改称。主にフロリダ州オーランドでのテレビ中継が続いたが、会社の本拠はナッシュビルにあり、2020年のCOVID-19によるパンデミックの際にも主にナッシュビルから試合が中継され、何度も同地で世界王座が移動した。

また、NWAは2日間興行のトーナメント『クロケット・カップ』を2022年3月にナッシュビルで開催すると発表。これを書いている時点ではラ・レベリオン(ベスティア666 & メカ・ウルフ)が世界王座を防衛するのか、またはトーナメントに参加するのかは不明だが、ROH世界王座を保持するジェイとマークのブリスコ兄弟と共に同大会に出場することが決定している。インパクト世界王座同様、今後もNWA世界王座の防衛戦がテネシー州内で頻繁に開催される可能性も少なくはない。

資料元:

• Wrestling-Titles.com
• The Tennessean (ナッシュビル)
• Commercial Appeal (メンフィス)
• The Knoxville Sentinel
• The Daily Times (チャタヌーガ)

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米国南部に位置し、50州で16番目に人口の多いテネシー州。東西に広く、ケンタッキーやアラバマなど8つの州に囲まれている。海や大きな湖はなく、東のアパラチア山脈と西のミシシッピ川に挟まれている。州都は1847年以来ナッシュビルで、長年州内ではメンフィスに次ぐ第二の都市だったが、2017年遂にメンフィスの人口を超え最大都市となった。1940年代から1970年代までの間、ニック・グラスはナッシュビルを本拠とし、ナショナル・レスリング・アライアンス(NWA)会員ロイ・ウェルチと共にアラバマやケンタッキー、アーカンソーといった南部一帯を牛耳った。ナッシュビルやメンフィス以外でも、ノックスビル、チャタヌーガ、ジャクソンなどでプロレスの興行が盛んで、1974年にはノックスビル周辺の地域がグラス派から独立する程だった。

1908年4月、イリノイ州シカゴでフランク・ゴッチが初代統一世界ヘビー級王者ゲオルグ・ハッケンシュミットを破り王座奪取。ゴッチは翌1909年12月17日、ナッシュビルで行われたボードビルに元ボクシング世界ヘビー級王者ジェームス・J・ジェフリーズと共に出演し、ベンジャミン・ローラーを相手に15分のエキシビションマッチに出場した。1911年5月5日にはノックスビルでフレッド・ビールを破り世界王座防衛。

1914年3月、ミズーリ州カンザスシティでゴッチ引退のため空位となっていた世界王座の決定戦が行われ、アメリカスことガス・ショーンラインがフレッド・ビールを破るが、同じ頃スタニスラウス・ズビスコも王座を主張。チャタヌーガでは、3月17日か18日にズビスコの試合が予定されていたが、「2週間前に旅行に出て行ったプロモーターと、誰も連絡が取れない」という、現在では考えられない理由で自然消滅となった。ズビスコは5月、カンザスシティでアメリカスを破る。

ゴッチが引退し、1914年秋以降ズビスコが米国を数年間留守にしている間、世界ヘビー級王座は混乱の時代に入ったが、最終的には1920年1月ニューヨークでジョー・ステッカーがアール・キャドックを破り統一王者となった。4月13日、ナッシュビルでのエド・ストラングラー・ルイスとジョン・ヘラクルの試合で、現役世界王者のステッカーがレフリーを務める予定だったが、直前になって他の試合が入りキャンセル。ルイスは12月13日、ニューヨークでステッカーから王座を奪取するが、約半年後の1921年5月6日、同じくニューヨークで米国復帰したスタニスラウス・ズビスコに敗れる。

ズビスコは1921年12月12日、ナッシュビルでチャーリー・ハンセンの挑戦を受けるが、3時間経っても決着はつかず、午前零時にレフリーが試合の終了を宣言し引き分けとなり、かろうじて王座を防衛した。

1922年3月、カンザス州ウィチタでエド・ストラングラー・ルイスがズビスコから王座奪回。1923年1月25日にはナッシュビルでカール・スワンソンを破り王座を防衛。

1925年1月ミズーリ州カンザスシティでルイスがウェイン・マンに敗れたにも関わらず引き続き王座を主張すると、再び世界王座は分裂する。1926年春の時点ではマンとルイスに加え、ジョー・ステッカーとジョー・マルセヴィッチも王座を主張。その間ステッカーはナッシュビルやメンフィスで頻繁に王座防衛を続けた。その後ルイスがマンとマルセヴィッチを破り、1928年2月20日にはミズーリ州セントルイスでステッカーも破り王座を統一。ルイスは早速約1ヶ月後の3月27日にチャタヌーガでハンソン・オジャイルス、3月28日にはメンフィスでスタンリー・スタージャックを破り王座防衛。

1929年1月4日、マサチューセッツ州ボストンでガス・ソネンバーグがルイスから王座を奪取。詳しくは『1930年代の世界ヘビー級選手権』に書いたが、この頃にはボクシング同様プロレス界にも『選手権管理団体』が出現し始め、王座分裂が更に明確なものになっていく。ソネンバーグやその挑戦者たちを独占するボストンのポール・バウザーに反発したプロモーター達はソネンバーグの王座『剥奪』を発表。同年8月23日、ペンシルバニア州フィラデルフィアで開催された新王座決定戦でディック・シカットがジム・ロンドスを破り、ナショナル・ボクシング・アソシエーション(NBA)とニューヨーク州体育協会(NYSAC)から認定された。間もなくシカットはテネシー州を含む南部巡業を開始。1930年9月、NBAはプロレス部がナショナル・レスリング・アソシエーション(NWA)として独立することを承認。この頃のナッシュビルのプロモーターはジム・グラハム、メンフィスはチャーリー・レントロップだったが、テネシー州自体がNWA(アソシエーション)に加盟していたからか、NWAの実権を握っていたと言われるセントルイスのトム・パックスの影響が大きかったようだ。

1932年3月、ニューヨークのブロードウェイでミュージカル俳優として活躍していたジャック・プライス・ジョーンズがナッシュビルに帰郷。ジョーンズはジム・グラハムが毎週月曜の定期興行で使用していた会場ヒッポドロームの運営会社の副社長に就任し、それと同時に突如として独自のプロレス定期興行の開催を発表。結果、グラハムは別会場に追い出される形となり、ジョーンズはNWA(アソシエーション)世界ヘビー級王者を招く権利まで強奪してしまう。当初ジョーンズはグラハムと同じ月曜の定期興行をぶつけてきたが、期待していた程の動員ではなかったのか、翌4月には火曜、そして5月には水曜に移行する。一方グラハムは1934年春頃までナッシュビルでの興行を続けた。ジョーンズは主にヘビー級選手による大会を毎週水曜に開催していたが、1935年3月からは同じくヒッポドロームでウォルター・ウルマンが毎週月曜ライトヘビー級の選手達による定期興行を開催。

その後もテネシーでは主にNWA(アソシエーション)世界ヘビー王座が認定されるが、1938年6月29日にミネソタ州ミネアポリスで元フットボール選手ブロンコ・ナグルスキーが当時のNWA王者デットンを破りリング誌からも認定されると、NWAはこの王座移動を認めず、9月の年次総会で、6ヶ月以内にナグルスキーかエベレット・マーシャルの挑戦を受けることを条件にジョン・ペゼックを王者に認定した。

だがペゼックはその防衛戦の大半を地元のネブラスカ州で行う。更には、NWA(アソシエーション)の要請を受け入れないどころか、ミッドウェスト・レスリング・アソシエーション(MWA)の本拠であるオハイオ州での試合も増やしていく。その間、トム・パックスもやむを得ずセントルイスにNWA以外の世界王者を招くことになり、それに合わせてテネシー州でも同じ王者が認定されていた。例えば1937年末、MWAではエベレット・マーシャルを認定しており、主要な防衛戦の多くがオハイオ州コロンバスで開催されていたが、12月29日にはパックスによるセントルイスでの興行でルー・テーズがマーシャルからMWA王座を奪取(テーズ世界王座初栄冠)。翌1938年2月、マサチューセッツ州ボストンでスティーブ・ケーシーがテーズから王座を奪取すると、ケーシーはメンフィスでも防衛した。

9月にカナダのモントリールで開催された1938年度NWA(アソシエーション)年次総会で、案の定ペゼックが王座を剥奪され、エベレット・マーシャルが世界王者として認定。翌1939年2月23日、セントルイスでルー・テーズがマーシャルから王座を奪取すると、4日後にはメンフィスで防衛。再びNWA世界王座がテネシー州内で頻繁に防衛されるようになった。

1940年3月、テネシー州に隣接するアラバマ州バーミンガムで1932年から興行を手掛けていたクリス・ジョーダンが他界。ジョーダンの下で働いていたニック・グラスは8月、ナッシュビルに拠点を移し興行を開始。翌1941年、既にナッシュビルで興行をしていたジャック・プライス・ジョーンズがプロレスから手を引くが、同時に米国は第二次世界大戦に突入し、それが原因からか、世界ヘビー級王者がテネシーで防衛することも減っていった。

終戦から約3年後の1948年7月、アイオワ州デモインのピンキー・ジョージが近隣のプロモーター達と共に計6名でナショナル・レスリング・アライアンス(NWA)を発足。当初ジョージは中西部での共有世界王者を認定するということしか視野になかったため、ニック・グラスもパートナーのロイ・ウェルチもNWA(アライアンス)には加盟していなかったが、翌1949年にアソシエーションとアライアンスの世界王座統一が計画されると、NWA(アライアンス)への加盟申請が殺到し、9月から11月にかけてウェルチを含む12人ものプロモーター達の加盟が承認された。だが、11月25日にミズーリ州セントルイスで予定されていた初代アライアンス世界王者オービル・ブラウンとアソシエーション世界王者ルー・テーズのヘビー級王座統一戦がブラウンの交通事故による重傷で中止となり、テーズが統一王者に認定。3日後の28日にテーズは早速メンフィスでキャロル・クラウザーを相手に王座を防衛。

1955年3月、カリフォルニア州サンフランシスコでレオ・ノメリーニがルー・テーズを反則勝ちで破る。NWA(アライアンス)は反則での王座移動を認めなかったが、同州体育協会はノメリーニを世界王者に認定。7月にミズーリ州セントルイスでテーズがノメリーニを破るまで2人とも各地で王者を名乗り、テネシー州でも4月から5月にかけてノメリーニが王座主張者として転戦した。

1960年代に入るとNWAとは別に幾つかの団体がそれぞれ世界王座を認定し始めたが、テネシーを含む米国南部では引き続きNWA王座が世界王座として認定されていた。それら一部の非NWA系の団体は消滅およびNWAに吸収され、1970年代にはミネソタ州を中心とした中西部のAWA、北東部のWWWF以外の大半の地区はNWAの傘下にあった。

1974年11月にはロン・フラーがニック・グラスの傘下だったジョー・カザナからテネシー州東部ノックスビルの興行権を買収し、サウスイースタン・チャンピオンシップ・レスリング(SECW)を旗揚げした。とはいえ、フラーの本名はロナルド・ウェルチで、ロイ・ウェルチの実の孫だっため、ナッシュビル地区から分裂する結果になったものの、共にNWAの加盟地区でもあったということから引き続きノックスビルでもNWA世界王座の防衛戦は行われた。

1977年2月、メンフィスのマッチメーカーだったジェリー・ジャレットがニック・グラスの方針に反対し自らの興行会社を設立し、3月20日に初興行を開催。ジャレットは1978年夏、ミネソタ州を拠点としたAWAと提携し、8月21日にはメンフィスでジェリー・ローラーが王者ニック・ボックウィンケルに挑戦。反則勝ちで惜しくも王座奪取を逃す。その後グラスとジャレットは和解し、グラスの興行にジャレットが選手を派遣するようになるが、1980年9月にグラスは引退。以降メンフィスでは広告にAWAのロゴが掲載され始めるが、ナッシュビルやケンタッキー州ルイビルなどメンフィス以外の興行では引き続きNWAの名称が使われていた。

また、ジャレットは1979年、コンチネンタル・レスリング・アソシエーション(CWA)の名で王座を新設し、「1月にオーストラリアのメルボルンでマーク・ルーインから奪取した」としてサンダーボルト・パターソンを世界ヘビー級王者に認定。パターソンは6月の時点でも王座を保持していたが、9月にはパット・マクギニスが認定されていた。10月にはビリー・グラハムがマクギニスから王座を奪取するが、11月にケンタッキー州レキシントンでジェリー・ローラーに敗れる。既にAWAとも提携していたため、同じ大会でAWAとCWA両方の選手権試合が行われることもあった。ローラーのCWA世界王座は1980年に空位となり、4月28日にメンフィスで行われた王座決定戦ではビル・ロビンソンがザ・スーパースター(マスクド・スーパースター)を破る。その後ロビンソンはボビー・イートンらとCWA王座を巡って抗争。1981年4月にケンタッキー州ルイビルでドリー・ファンク・ジュニアがロビンソンを破ると間もなく王座は封印され、AWA王座がテネシー州での主要世界王座として認定される。

一方NWA王座は、地区の本拠がナッシュビルからメンフィスに移ったせいか、ナッシュビルでの世界王座防衛戦は激減した。そして1980年にはノックスビルにミッドアトランティック地区、チャタヌーガにはジョージア地区がそれぞれ進出。他地区による巡業ではあったが、いずれもNWA加盟地区だったためテネシー州内でのNWA王座の防衛は続けられた。

そんな中、AWA世界王座を中心に認定していたメンフィスに、1982年8月突如としてNWA世界王者リック・フレアーが登場。14日土曜朝のテレビスタジオからの生中継で早速地元のトップ選手であるジェリー・ローラーとの対戦が急遽組まれ、リングアウト負けで王座を防衛。だがこれは単発に終わり、それ以降メンフィスでは再びAWA王座が主に認定。

1983年にWWFがNWAを離脱し、本格的に全米侵攻を開始。翌1984年6月24日にはメンフィスでのテネシー州初興行を開催し、メインイベントではハルク・ホーガンが、かつて現地でムーンドッグ・スポットとのタッグチームで大暴れしていたムーンドッグ・レックスを一蹴、WWF世界王座を防衛した。

同じ頃、ミッドアトランティック地区のジム・クロケット・ジュニアもNWAの名で各加盟地区を買収し始め全米進出。テネシー州内でのNWA世界ヘビー級王座防衛戦もクロケットの興行によるものとなった。

1987年5月、カリフォルニア州サンフランシスコでカート・ヘニングがニック・ボックウィンケルからAWA世界王座を奪取。メンフィスでもジェリー・ローラーを相手に何度か防衛していくが、1988年5月9日ローラーがヘニングを破り遂に念願の王座奪取。その後ローラーはジェリー・ジャレット派の地区はもちろん、AWAが興行する中西部やネバダ州ラスベガス、更にはコネチカット州ニューヘブンでも王座を防衛。そして1988年12月13日、イリノイ州シカゴでWCWA世界王者ケリー・フォン・エリックを破り統一世界王者に認定される。

だが、この興行でAWAからのギャラが支払われなかったことを理由に、ローラーはAWA圏での防衛戦を拒否。結果、AWAは「防衛戦を行わない」としてローラーから王座を剥奪するが、既にテネシー州やWCWAの本拠だったテキサス州で統一王者として活動していたローラーは引き続き保持する王座を防衛。そしてメンフィス地区も、CWAとテキサスのWCWAが合併し、新たにUSWAを発足、改めてローラーを統一世界王者に認定した。USWAの勢力範囲外でも、時としてWWFやNWAには関連していないインディペンデント興行などでローラーは統一王座を防衛。マスター・オブ・ペイン(ジ・アンダーテイカー)、テリー・ファンク、エディ・ギルバート、オーエン・ハート、ランディ・サベージといった多くの強豪達と統一王座を巡って抗争を繰り広げていった。

1988年、テッド・ターナーがジム・クロケット・プロモーションズを買収しWCWを設立。1989年2月には、イリノイ州シカゴでリッキー・スティムボートがリック・フレアーからNWA世界王座を奪取。5月7日にナッシュビルで行われた再戦では、リングサイドにルー・テーズ、パット・オコーナー、そしてテリー・ファンクという元王者3人が特別ジャッジとして陣取る中、フレアーがスティムボートから王座を奪回した。

1991年9月、NWAとWCWの両団体から世界王者に認定されたいたリック・フレアーがWCWから解雇および王座剥奪をされると、間もなくWWFと契約。この緊急事態にNWAもフレアーの王座を剥奪した。空位となったNWA王座決定戦として、WCW王者レックス・ルガーと、USWA統一王者ジェリー・ローラーとの対戦がメンフィスで計画されていたが、両団体の間でその後の流れについて同意に至らず、結局中止となった。その後USWAは1993年にWWFと選手育成団体としての契約を結び、ローラーもWWFからの刺客を相手に統一世界王座を防衛していくが、USWAは1997年末に閉鎖。

1995年12月27日、ナッシュビルでリック・フレアーがランディ・サベージを破りWCW世界王座を奪取。同王座がテネシーで移動したのはこの時だけだった。

1997年2月16日にはチャタヌーガでWWFがPPV大会を開催。空位となっていたWWF世界王座の決定戦がブレット・ハート、スティーブ・オースティン、アンダーテイカー、ベイダーの4ウェイイリミネーション戦で行われ、ブレットが勝利。テネシー州内で同王座が栄冠されたのは初めてのことだった。だが翌日ナッシュビルからの『マンデー・ナイト・ロウ』生中継でサイコ・シッド(シッド・ビシャス)がブレットから王座を強奪。

2001年3月、WCWの商標をWWFが買収。しばらくWWFによる独占が続くと思われたが、翌2002年5月ジェリー・ジャレットはNWAと提携し、息子のジェフと共にナッシュビルを本拠とした新団体TNAを発足。NWAの世界ヘビー級とタッグ王座がTNAの管理下となり、ジャレットは毎週ナッシュビルからのPPV生中継を開催した。そのため同年3月に東京で橋本真也から奪回したばかりのダン・スバーンがNWA世界王座を剥奪され、6月19日にアラバマ州ハンツビルで開催されたトーナメントに優勝したケン・シャムロックがNWA王者に認定された。再び全国的にNWAが注目されることになり、その後2004年9月にTNAのテレビ収録がフロリダ州オーランドに移るまで、ナッシュビルでNWA世界王座の防衛戦が続けられた。その間NWA加盟団体でも時折防衛戦が行われたが、TNAとの契約解除後もテネシー州内に幾つか加盟団体が存在したため、数多くのNWA世界王座防衛戦が州内で開催された。

2008年12月6日、ROHが初のテネシー州大会をナッシュビルで開催。メインイベントではナイジェル・マッギネスがジェリー・リンを破りROH世界王座を防衛した。また2014年6月22日には同じくナッシュビルでマイケル・エルガンがアダム・コールから同王座を奪取。州内では初の同王座移動だ。

2017年9月16日には、メンフィスから車で3時間のところにあるアーカンソー州ホットスプリングスで、当時のNWA世界王者ティム・ストームにジェリー・ローラーが挑戦し話題を呼んだ。同年12月、ニュージャージー州でニック・オルディスがストームから王座を奪取。翌2018年9月にイリノイ州シカゴでコーディ・ローデスに王座を奪われるが、10月21日にはナッシュビルで開催されたNWA発足70周年記念大会で奪回。

TNAは2017年、カナダのアンセム・スポーツ・エンターテイメントに買収されインパクト・レスリングに改称。主にフロリダ州オーランドでのテレビ中継が続いたが、会社の本拠はナッシュビルにあり、2020年のCOVID-19によるパンデミックの際にも主にナッシュビルから試合が中継され、何度も同地で世界王座が移動した。

これまでの流れから、WWEによるテネシー州内での主要興行や世界王座移動はあまり期待できない。一方、AEWはニューヨーク市やフロリダ州オーランド以外にも、バージニア州ノーフォークやノースキャロライナ州グリーンズボロといった中都市からのテレビ中継も続けており、将来的にはナッシュビルやメンフィスでの大会開催の可能性も十分ある。

また、小規模ではあるが、現在のNWAもこれまで何度かテネシーやケンタッキー州での興行も開催しており、今後もインパクト・レスリングやNWAによるテネシー州内での主要大会における世界ヘビー級選手権試合が予想される。

資料元:

• Wrestling-Titles.com
• The Tennessean (ナッシュビル)
• Commercial Appeal (メンフィス)
• The Knoxville Sentinel
• The Daily Times (チャタヌーガ)

投稿 テネシー州の世界王座(4) は PURORESU BLOG に最初に表示されました。

米国南部に位置し、50州で16番目に人口の多いテネシー州。東西に広く、ケンタッキーやアラバマなど8つの州に囲まれている。海や大きな湖はなく、東のアパラチア山脈と西のミシシッピ川に挟まれている。州都は1847年以来ナッシュビルで、長年州内ではメンフィスに次ぐ第二の都市だったが、2017年遂にメンフィスの人口を超え最大都市となった。1940年代から1970年代までの間、ニック・グラスはナッシュビルを本拠とし、ナショナル・レスリング・アライアンス(NWA)会員ロイ・ウェルチと共にアラバマやケンタッキー、アーカンソーといった南部一帯を牛耳った。ナッシュビルやメンフィス以外でも、ノックスビル、チャタヌーガ、ジャクソンなどでプロレスの興行が盛んで、1974年にはノックスビル周辺の地域がグラス派から独立する程だった。

現在自分の調査で判明している範囲では、最初にテネシー州で世界ジュニアヘビー級王者に認定されていたのはパット・オショッカーだが、1940年6月、ナッシュビルから80km離れた、ケンタッキーとの州境にあるクラークスビルという町で行われたノンタイトル戦に出場しただけだった。それに自分より体重の軽いフィニス・ホールに敗れたが、そのホールも特に王者を名乗ることがなかった。

テネシー州で本格的に世界ジュニアヘビー級王座が防衛されるようになったのは1942年5月。メル・ピータースが王者として地区に参戦したのだが、どういった経緯で王座を奪取していたのかは州内でも情報が様々だった。例えば、同州ジャクソンの地元紙では5月14日、「デュード・チックを破ったベン・シャーマンから王座を奪取」とされていたが、ノックスビルの地元紙5月28日号では「15ヶ月前にジョージ・ベッカーから奪取」、更にナッシュビルの地元紙5月31日号では、「7ヶ月前にオクラホマ州タルサでベッカーから奪取して以来8度防衛」となっており、全く一致していないことから、架空の王座奪取だということは明確だ。

ピータースは地区参戦間もない6月13日、ナッシュビルでガスト・ジョハンセンに敗れる。10月13日にはハーブ・ウェルチがジョハンセンを破り王座を奪取する。だがこの頃、一時的ながら地区内で王座が分裂する。ノックスビルでは引き続きジョハンセンが認定されるが、10月23日に予定されていた防衛戦を欠場したことから翌日剥奪。王座決定トーナメントが開催され、優勝したハーブ・ウェルチがノックスビルでも正式に認定された。同地の地元紙1944年3月20日号には、ウェルチがNWA(アソシエーション)からも認定とされていた(実際にNWAが認定していたのはレロイ・マクガーク)。

また、ケンタッキー州ルイビルでは1943年3月、「マイク・チャコマから奪取した」という触れ込みでロイ・ウェルチが認定されていたが、3月9日、チャコマが『奪回』。そして僅か一週間後の16日、ハーブ・ウェルチがチャコマを破る。

その後ハーブ・ウェルチは1943年秋から翌年春頃まで覆面選手イエロー・スコーピオンと王座を巡って抗争。1942年10月の初栄冠以来、大半の期間を王者として活躍していたウェルチだったが、1946年3月1日、交通事故に遭い長期欠場を余儀なくされ、5月1日付で王座を返上した。

6月11日にナッシュビルで開催された王座決定トーナメント決勝ではテックス・ライレーがガス・ジョンソンを破り優勝。1年以上保持した後の1947年7月22日、復帰したハーブ・ウェルチに敗れる。

翌1948年6月にはグリーン・シャドーがウェルチから王座を奪取するが、約1ヶ月後にはウェルチに奪回され短命に終わる。

同じく1948年6月、22年に亘りメンフィスでプロモーターとして活動していたチャーリー・レントロップからレス・ウルフが興行権を買収。ウルフはオクラホマ州のレロイ・マクガークと提携していたため、メンフィスではNWA(アソシエーション)世界王座を保持していたマクガークが認定されたが、州内の他地区では引き続きハーブ・ウェルチが認定。それどころかウェルチはテネシーやアラバマ、ケンタッキーだけではなく、南北カロライナおよびジョージア、フロリダといった南東部一帯で世界王者として認定され防衛を続けた。

ハーブ・ウェルチは1949年7月、ナッシュビルでブラック・ファンタムに敗れ王座から転落。ファンタムの正体は、後にレジー・リソワスキーとのタッグでシカゴ地区認定のNWA世界王座を全米各地で防衛することになるアート・ネルソンだ。1950年にはファンタムとテックス・ライレーの間で王座を巡って抗争が勃発。ナッシュビルだけでなくチャタヌーガやキングスポートでも王座移動劇が繰り広げられた。

1949年11月、ロイ・ウェルチのNWA(アライアンス)加盟が承認された。NWAは世界ジュニアヘビー級王者としてビリー・ゲルズを認定していたが、ウェルチとニック・グラスはナッシュビル地区で引き続き独自の王座を認定。

一方、メンフィスでNWA(アソシエーション)世界王座を防衛していたレロイ・マクガークは、1949年12月アイオワ州デモインでNWA(アライアンス)世界王者ビリー・ゲルズを破り王座統一を果たすが、翌1950年2月、交通事故で視力を失い引退。NWA(アライアンス)は、長年の功績を称えるという意味も含めてマクガークに世界ジュニアヘビー級王座を管理する権限を与えた。マクガークが本拠とするオクラホマ州タルサで新王座決定トーナメントが開催され、11月13日に行われた決勝ではバーン・ガニアがサニー・マイヤーズを破り優勝。

1951年4月下旬にはアリ・パシャがテックス・ライレーから王座を奪取するが、翌月にはNWA世界王者バーン・ガニアがナッシュビルで王座を防衛し始める。それに合わせてか、この頃からパシャは、ノックスビルを中心としたテネシー州西部では南部王者、ケンタッキー州西部では中南部王者として紹介されるようになった。

最終的には1951年5月24日ケンタッキー州パドゥーカでガニアがパシャを破り、事実上テネシー地区認定世界王座を統一したのだが、翌25日ノックスビルでは、テックス・ライレーがパシャから南部王座を奪取。28日の地元紙には、NWAがテネシー州においてもガニアを世界王者、ライレーを南部王者に認定するという記事が掲載された。

ガニアは約1年間保持した後、1951年11月19日メンフィスでダニー・マクシェーンに王座を明け渡す。1年9ヶ月後の1953年8月12日、同じくメンフィスで元ロサンゼルス版世界ヘビー級王者バロン・ミシェル・リオーニがマクシェーンを破り王座を奪取し、1955年4月11日にオクラホマ州タルサでエド・フランシスに敗れるまで1年8ヶ月王座を保持した。2度メンフィスで長期政権につながる王座移動があったというのも、現地プロモーターのレス・ウルフがレロイ・マクガークと提携していたからだろう。

1951年から南部ジュニアヘビー級王座を認定していたナッシュビル地区でもNWA世界王座の防衛戦が頻繁に開催された。1956年4月にはオクラホマ州タルサでマイク・クランシーがエド・フランシスから王座を奪取し、1957年3月26日ナッシュビルでフレッド・ブラッシーの挑戦を受ける。ブラッシーはクランシーをフォールし、一度は新世界王者誕生かと思われたが、フォールする際にレフリーの目を盗んで自分の足をロープにかけていたところをリングサイドにいたテネシー州体育協会の代表者に見つかり、試合後王座は預かりとなった。2週間後の4月9日に行われた再戦でクランシーがブラッシーを破るが、同年11月12日、同じくナッシュビルでの対ブラッシー戦後再度王座預かり。クランシーは翌週19日の再戦に勝利しブラッシーとの決着をつけた。

1957年6月には、ロイ・ウェルチがレス・ウルフからメンフィスの興行権を買収。これでテネシー州全域がウェルチとニック・グラスの傘下となった。

1958年2月にアンジェロ・サボルディがマイク・クランシーから、そして1960年7月にダニー・ホッジがサボルディから王座を奪取してもテネシー州での防衛は続き、南部王者らが挑戦した。

だが、1966年から1974年までの間のテネシー州内での世界王座防衛記録が今のところ全く見つかっていない。この期間中のダニー・ホッジによるオクラホマ州やルイジアナ州といったレロイ・マクガークの中南部地区以外での防衛記録が少ないのも事実だ。1973年12月にホッジを破ったケン・マンテルもまた1974年のテネシーでの防衛記録が見つかっておらず、1975年1月下旬にメンフィス、ナッシュビル、ノックスビルおよびケンタッキー州ルイビルの4か所で予定されていたダニー・ホッジとの防衛戦も全て不出場のため、ホッジが代理選手を相手に試合する羽目となった(1月25日ミズーリ州ジョプリンでの対ロケット・モンロー戦で負傷した可能性あり)。

尚、1974年11月にはロン・フラーがニック・グラスの傘下だったジョー・カザナからテネシー州東部ノックスビルの興行権を買収し、サウスイースタン・チャンピオンシップ・レスリング(SECW)を旗揚げした。とはいえ、フラーの本名はロナルド・ウェルチで、ロイ・ウェルチの孫だ。ナッシュビル地区から分裂する結果になったが、共に同じNWAの加盟地区でもあり、相変わらずテネシーやアラバマにおいてウェルチ一族の息がかかっていたことには変わりなかった。

1976年12月にネルソン・ロイヤルがロン・スターを破りNWA世界王座を奪取すると、1978年10月頃にセミリタイアするまで、テネシー州全域やケンタッキー州ルイビルで頻繁に王座を防衛。その頃、ロイ・ウェルチの健康状態が悪化しており、メンフィスのマッチメーキングを傘下選手だったジェリー・ジャレットに任せていたのだが、1977年9月になるとジャレットがニック・グラスに反旗を翻し興行戦争を仕掛け圧勝。その結果、メンフィスがグラスの手から離れることとなった。だがロイヤルはメンフィスでの防衛を続け、むしろグラスのお膝元であるナッシュビルでの試合数が減っていった。1979年夏にはジャレットとグラスが和解し、ナッシュビルに再びメンフィスの選手達が出場するようになった。

1980年3月にNWA世界王座を奪取したレス・ソントンは4月23日ナッシュビルで日本でもお馴染みのジプシー・ジョーを相手に防衛し、その後ロイヤル同様メンフィスやノックスビル、そしてケンタッキー州でも防衛していく。

同じく1980年、ロン・フラーがノックスビルから一時的に撤退しSECWの本拠をアラバマ州バーミンガムに移すと、短期間ながらノックスビルにジム・クロケット・ジュニアのミットアトランティック地区が進出。翌1981年にはボブ・ウィンダム(ブラックジャック・マリガン)とリック・フレアーがクロケットの協力を得てサザン・チャンピオンシップ・レスリング(SCW)を旗揚げ。約1年半という短命団体だったが、その間1981年9月にはフロリダ州オーランドでジェリー・ブリスコがレス・ソントンからNWA世界王座を奪取し、翌10月SCWノックスビル大会での再戦でソントンが奪回した。

1982年5月に静岡でソントンがタイガーマスクに敗れると、同王座は新日本プロレスに定着し、テネシー州はおろか米国内で防衛されることさえなくなった。

だがソントンは1983年11月、「フィリピンのマニラで開催されたトーナメントで優勝」したとし、ジョージア地区で再び王者を名乗り始める。12月19日にはCWAメンフィス大会でスタガー・リーを相手に防衛戦が予定されていたが欠場した。翌1984年7月にWWFがジョージア地区買収すると、新日でジュニアヘビー級、そしてメキシコのUWAでライトヘビー級王座が認定されていたにも関わらず、短期間ながらソントンを(その時によって適当に)ジュニアヘビー級またはライトヘビー級王者として紹介していた。

1987年11月、ジム・クロケット・プロモーション(JCP)はサウスカロライナ州コロンビアで空位となっていたNWA世界王座の決定戦を開催。ネルソン・ロイヤルがデニー・ブラウンを破り3度目の栄冠を果たすが、もはやこの頃の同王座は前座用のものに過ぎなかった。ロイヤルは1988年3月にノックスビルで王座を防衛するが、4月頃JCPを脱退し、2月にロン・フラーがノックスビルで旗揚げしたばかりのUSAチャンピオンシップ・レスリングに参戦。引き続き世界ジュニアヘビー級王者を名乗り、夏頃までスコット・アームストロングと王座を奪い合い、翌1989年春に引退した。

1990年3月、メンフィスを本拠としたUSWAではケン・ウェインを初代ジュニアヘビー級王者に認定。11月に同地でダニー・デービスがウェインを破ると、USWAが定期的に興行をしていたテキサス州ダラスやケンタッキー州ルイビルでも防衛。デービスは1991年に来日し、9月にはW★INGの三重県四日市大会で戸井マサルに敗れ王座から転落するが、1週間後には東京で奪回。

ノックスビルでは、1992年にスモーキーマウンテン・レスリングが旗揚げするが、世界王座ではなく、かつて同地を本拠としていたSECWが認定していた選手権にちなんでUSジュニアヘビー級王座を認定した。

一方、メンフィスのUSWA世界王座はダニー・デービスが保持したまま1994年に封印。USWAも1997年11月に閉鎖した。

2000年10月、ナッシュビルでNWAの52周年記念大会が開催され、当時世界ジュニアヘビー級王座を保持していたトニー・コジナをビンス・カプラックが破り奪取。

2004年10月には、カナダのウィニペグで開催されたNWA56周年記念大会でジェイソン・ランブルが3度目の世界王座栄冠。翌2005年8月にはナッシュビル郊外のコロンビアでブラック・タイガー(4代目)がランブルを破り王座を奪取。ブラック・タイガーは10月8日の新日本プロレス東京ドーム大会でIWGP王者タイガーマスク(4代目)とのダブルタイトル戦で勝利するが、同月30日の神戸大会でタイガーマスクに敗れ2冠を失う。

その後もテネシー州内に幾つものNWA加盟団体が存在し、2017年6月にビリー・コーガンがNWAを買収し世界ジュニアヘビー級王座を封印するまで同王座が頻繁に防衛される時期もあった。特に、現在新日で活躍するチェーズ・オーエンズはバージニアとの州境の町ブリストル出身で、テネシー州東部を拠点にしており、2012年10月にキングスポートで行われた王座決定トーナメントに優勝してから2014年11月に大阪で獣神サンダー・ライガーに敗れ王座を奪われるまで幾度となく州内で防衛した。

そして今、これを書いている時点でNWAが復活世界ジュニアヘビー級王座決定トーナメントを開催中。コーガンがNWAを買収して以来州内で何度もヘビー級や女子の世界選手権試合が行われていることから、世界ジュニアヘビー級王座が再びテネシーで防衛される可能性も十分考えられる。

資料元:

• Wrestling-Titles.com
• Nashville Banner
• Commercial Appeal (メンフィス)
• The Knoxville Sentinel
• The Birmingham News (アラバマ州バーミンガム)
• The Paducah Sun-Democrat (ケンタッキー州パドゥーカ)

投稿 テネシー州の世界王座(3) は PURORESU BLOG に最初に表示されました。

米国南部に位置し、50州で16番目に人口の多いテネシー州。東西に広く、ケンタッキーやアラバマなど8つの州に囲まれている。海や大きな湖はなく、東のアパラチア山脈と西のミシシッピ川に挟まれている。州都は1847年以来ナッシュビルで、長年州内ではメンフィスに次ぐ第二の都市だったが、2017年遂にメンフィスの人口を超え最大都市となった。1940年代から1970年代までの間、ニック・グラスはナッシュビルを本拠とし、ナショナル・レスリング・アライアンス(NWA)会員ロイ・ウェルチと共にアラバマやケンタッキー、アーカンソーといった南部一帯を牛耳った。ナッシュビルやメンフィス以外でも、ノックスビル、チャタヌーガ、ジャクソンなどでプロレスの興行が盛んで、1974年にはノックスビル周辺の地域がグラス派から独立する程だった。

現在自分の調査で判明している範囲では、最初にテネシー州で世界ライトヘビー級王者に認定されていたのはチャールス・オルソンだ。1909年1月、イリノイ州シカゴでフレッド・ビールを破り王座を奪取し、12月の時点ではナッシュビルでも認定。また、1911年春にはノックスビルでも王者として紹介されていた。

1914年1月、他地区で世界ミドル級王者として活躍していたヤング・オルソンことソー・オルソンが、ナッシュビルの地元紙宛てに出した手紙の中で、引退した兄チャールスの後継者として世界ライトヘビー級王座を主張したが、結局誰も挑戦者として名乗りをあげることなく、少なくともテネシー州内での防衛戦は行われなかった。

1923年には、クラレンス・エクランドがアーカンソー州リトルロックで、そして1926年にはミシシッピー州グリーンビルでアド・サンテルがそれぞれ世界ライトヘビー級王座を防衛。両方ともメンフィスからそれほど遠くない場所だが、2人のテネシー州での防衛記録は今のところ見つかっていない。

1928年、オーストラリアでクラレンス・エクランドがアド・サンテルとテッド・サイを破り、統一世界ライトヘビー級王座に君臨するが、1930年にナショナル・ボクシング・アソシエーション(NBA)が開催した世界プロレス王座決定トーナメントへの参加依頼を断る。同トーナメントは4月にオハイオ州シンシナティで開催された決勝戦でヒュー・ニコルスがジョー・バナスキーを破り優勝、後にNWA(アソシエーション)王者として認定される。だが、ニコルスもまたテネシーでは殆ど防衛をしなかったようだ。

1934年3月、オクラホマ州タルサでレロイ・マクガークがヒュー・ニコルズを破りNWA(アソシエーション)世界王座を奪取すると、8月にはチャタヌーガ、翌1935年5月にはメンフィスで防衛。同月ナッシュビルでもノンタイトルながら試合をした。マクガークは1936年12月、タルサでボビー・チックに敗れ王座転落。

その後ナッシュビルでは1937年8月に南部王座決定トーナメントが開催。以後しばらくの間、南部王座を認定していたものの、世界王者を独自で認定したり他地区から招いて南部王者を挑戦させるということもなかった。

テネシー州で本格的に世界ライトヘビー級王座が防衛されるようになったのは1940年のことだ。6月、「ビル・ウィドナーから奪取した」という触れ込みでジョージ・ベッカーが王者としてミシシッピ州ジャクソン(メンフィスから約330km)に登場。6月24日にはアラバマ州バーミンガムでレックス・モブレーを破り防衛。8月30日にジャクソンでモブレーがベッカーから王座を奪取すると、ミシシッピとアラバマを中心に、ルイジアナやテネシーなどの周辺の各州全域を含む広範囲で防衛。バーミンガムで興行を手掛けていたジョー・ガンサーの片腕的存在だったニック・グラスが1940年8月からナッシュビルで自主興行を始めたことが影響していると思われる。以後1953年にグラスがガンサーからアラバマ州北部の興行権を買収するまで協力関係は続いた。

レックス・モブレーは約1年4ヶ月王座を保持した後、1942年1月アラバマ州バーミンガムでジャック・カーティスに敗れる。ちなみに同地には前年10月、沖識名がミシシッピから転戦して来ていたが、12月7日の真珠湾攻撃の影響による日系人に対する安全性を配慮したプロモーターのジョー・ガンサーが沖の継続出場を断念。沖はその後同地で鶏の雌雄鑑別士としての仕事を紹介され、その後も終戦までジョージア州アトランタやマサチューセッツ州ボストンなどで鑑別士として働いた。

1942年3月にはマイク・チャコマがジャック・カーティスから王座を奪取。だが夏が終わる頃には、予定されていたカーティスとの再戦をチャコマが2度『敵前逃亡』したとし、ミシシッピーおよびルイジアナ州ではチャコマから王座を剥奪し再度カーティスを認定。そのため、同王座はアラバマおよびテネシー、そしてミシシッピーおよびルイジアナに分派した。尚、同じルイジアナ州でも、南東端にあるニューオリンズはアラバマ州バーミンガムのジョー・ガンサーがプロモーターだったので、引き続きアラバマ版が認定されていた。

1944年12月、チャコマが米国沿岸警備隊に配属されたため、しばらくの間世界ライトヘビー級王座も凍結状態となった。第二次世界大戦が終わった翌1946年11月、テックス・ライレーがチャコマからアラバマ州バーミンガムで王座奪取。1947年1月30日、ナッシュビルで両者による再戦が行われチャコマがライレーをフォール。だが、選手でもあったレフリーのフロイド・バードが試合中にライレーに攻撃したことがチャコマに勝利を導いたという理由で、プロモーターのニック・グラスが試合をノーコンテストと判定、王座も預かりとした。2週間後の2月13日に行われた再戦でチャコマがライレーを破り正式に王者に認定された。

1949年4月11日、アラバマ州バーミンガムでレックス・モブレーが当時の王者ドン・キーンを破り王座を奪回。だがこの頃からナッシュビルではニック・グラスが独自で認定していた世界ジュニアヘビー級王座に重点がおかれたのか、アラバマ州北部を中心にジョー・ガンサーが認定していた世界ライトヘビー級王座が防衛されることがなくなった。同王座は引き続きアラバマ州で1950年末頃まで認定された。

同じく1949年の11月、ニック・グラスと共にテネシー地区を運営していたロイ・ウェルチがナショナル・レスリング・アライアンス(NWA)に加盟。だが、NWAはこの時点ではまだ世界ライトヘビー級王座を認定していなかった。

一方、テネシー州東部のノックスビルでは1949年7月、ラルフ・ガリバルディが「ルイジアナ州ニューオリンズでマイク・チャコマから奪取した」という触れ込みで、世界ライトヘビー級王者として登場。だが、約1ヶ月後の8月26日、アート・ネルソンに敗れる。

10月7日、テックス・ライリーがネルソンを破り再び王座に君臨。翌1950年1月27日にはハーブ・ウェルチがライリーを破り王座奪取。ライリーは4月28日にウェルチを破り王座を奪回するが短命に終わり、1週間後の5月5日にアル・ゲッツに王座を奪われる。そのゲッツもまたわずか2週間でビリー・ヒックソンに敗れる。ヒックソンは7月頃まで王座を防衛すると、その後ミシガン州に転戦し、王座は空位となった。

1950年10月末ノックスビルでベニー・ベッカー(ジョージ・スコット)が王者として紹介されたが、11月3日のノンタイトル戦に出場したのみで、特に防衛戦が行われることはなかったようだ。

1952年9月、NWAの年次総会で、それまでアイオワ州やイリノイ州で世界ライトヘビー級王者として活動していたジョニー・バルボが正式に世界王者として認定。11月5日、アイオワ州デモインでジプシー・ジョーことジョー・ドーセッティ(日本で活躍した同名選手ヒルベルト・メレンデスとは別人)がバルボを破り王座を奪取すると各地を巡業。1953年4月20日にはアラバマ州バーミンガムでリー・フィールズ、翌日にはナッシュビルでレス・ウェルチを相手に防衛した。その後もノックスビルやチャタヌーガを含むテネシー州内の各地で同王座を防衛したが、8月にワシントン州スポケーンでフランク・ストージャックがジョーから王座を奪取すると、防衛戦の大半が同州周辺の北西部で行われるようになった。

更に1958年、NWAが防衛戦をしなくなったスト―ジャックから王座を剥奪すると、その管理権はメキシコのEMLLに一任され、以後テネシー州はおろか、メキシコに隣接するテキサス州やカリフォルニア州南部といった一部を除いて、米国内でNWA世界ライトヘビー級王座が防衛されることはなくなった。

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米国南部に位置し、50州で16番目に人口の多いテネシー州。東西に広く、ケンタッキーやアラバマなど8つの州に囲まれている。海や大きな湖はなく、東のアパラチア山脈と西のミシシッピ川に挟まれている。州都は1847年以来ナッシュビルで、長年州内ではメンフィスに次ぐ第二の都市だったが、2017年遂にメンフィスの人口を超え最大都市となった。1940年代から1970年代までの間、ニック・グラスはナッシュビルを本拠とし、ナショナル・レスリング・アライアンス(NWA)会員ロイ・ウェルチと共にアラバマやケンタッキー、アーカンソーといった南部一帯を牛耳った。ナッシュビルやメンフィス以外でも、ノックスビル、チャタヌーガ、ジャクソンなどでプロレスの興行が盛んで、1974年にはノックスビル周辺の地域がグラス派から独立する程だった。

現在自分の調査で判明している範囲では、最初にテネシー州で世界ミドル級王者に認定されていたのはフレッド・バートルだ。1907年1月、オハイオ州マリオンでアル・アッカーマンを破り世界ウェルター級王座を奪取するが、春にはテネシー州東部に主戦場を移す。

テネシーでは、何故か世界ではなくカナダ・ウェルター級王者を名乗ったバートルだが、4月29日チャタヌーガでシカゴ・サンドウを破り世界ミドル級王座を獲得。シカゴ・サンドウとは、1920年代にビリー・サンドウの名でエド・ストラングラー・ルイスとトーゥツ・モントとの『ゴールドダスト・トリオ』でプロレス界に大きな変革をもたらした人物だ。

バートルは1907年7月チャタヌーガで、世界ウェルター級王者アル・アッカーマンを破りミドル級王座を防衛するが、秋にはテネシーを離れ、9月27日オハイオ州アクロンでアッカーマンとの試合で負傷、数ヶ月におよぶ長期欠場に追い込まれる。

1910年、イギリスで開催された大トーナメントに優勝したという触れ込みで、サム・アンダーソンが世界ミドル級王者としてテネシーに登場。だが、ノックスビルではウォルト・エバンスも王者を名乗っており、統一戦が望まれていた。アンダーソンは1911年2月21日、テネシーとバージニアの2州をまたがる町ブリストルで、英国王者として米国王者ジョー・ターナーを破り、同地でも世界王者に認定。だが1ヶ月も経たない3月17日、同じくブリストルでウォルト・エバンスに敗れる。

世界王座を奪取したエバンスだったが、5月の時点では米国王者、そして8月には何故か南部王者として紹介されていた。9月4日にはノックスビルの野外会場で世界王者フレッド・ビールに挑戦するも、お互いが1本ずつ取った後、雨のため3本目が中止になってしまった。翌1912年1月26日の再戦では、ビールがエバンスを破り王座防衛。

1912年4月10日、ワシントンDCで世界王者を名乗っていたジョー・ターナーが東部王者として南部王者ウォルト・エバンスと世界王座をかけてブリストルで対戦するが引き分けに終わった。その後もエバンスは数年間南部王者として活躍。

ジョー・ターナーは1915年2月にメンフィス、そして1916年8月にはノックスビルに世界王者として登場。10月4日ノックスビルで再びウォルト・エバンスが挑戦するが試合中に膝を脱臼し、またもや王座奪取はならなかった。

1920年5月12日、ノックスビルでエバンスがついにターナーを破るが、試合前の軽量が行われていなかったにも関わらず、ターナーは「エバンスの体重がミドル級の制限を超えていた」という理由で王座移動無効を主張。エバンスは翌年2月頃まで王座を主張していたが、同年ノックスビルでの興行も手掛けるようになり、間もなく引退。

引き続き王座を主張していたターナーだが、1922年9月24日、メンフィスから約220km離れたところにあるアーカンソー州リトルロックでチャールス・レントロップに敗れる。レントロップは10月19日、同地でウェイノ・ケトネンに敗れるが11月8日に奪回。その後12月11日の試合を最後に、短期間ながら他地区遠征に出るが、その間連敗したことがリトルロックの新聞で報道されていたせいか、年が明けた1923年1月にアーカンソーに戻って来た際には、既に世界王者を名乗ってはいなかった。その後レントロップは現役を続けながらも、1926年1月にはジョン・コントスからメンフィスでの興行権を買収し、1948年6月までプロモーターとして活躍した。

1925年4月、イリノイ州シカゴでジョニー・マイヤースがルー・タラバーを破り2度目の世界ミドル級王座栄冠。1927年5月にケンタッキー州パドゥーカで防衛するが、翌1928年8月、体重制限が保てないことを理由に、ナショナル・ボクシング・アソシエーション(NBA)はマイヤースを認定することを拒否。同月、シカゴでガス・カリオがチャーリー・フィッシャーを破りNBAからプロレス世界王者に認定される。

以後、1930年代の殆どをミドル級の頂点に君臨するカリオだが、1935年5月7日、ナッシュビルでジョー・ガンサーに敗れ王座を奪われている。約1ヶ月後の6月14日、アラバマ州モービルでカリオが奪回。ガンサーは後にプロモーターとして1940年代から1960年代にかけてルイジアナ州やアラバマ州と広域に亘って牛耳ることになる。

カリオは1939年1月、メキシコシティでオクタビオ・ガオナに敗れるが、米国内ではNWA(アソシエーション)も認定したこの王座移動を認識していない、または意図的に無視した地区もあったようだ。テネシー州ジャクソンでは1944年、タフィ・トゥルースデールが突如王者として登場。1943年10月、フロリダ州マイアミでタルサン・ロペスがカリオから王座を奪取し、同年12月にメキシコシティでトゥルースデールがロペスを破ったという触れ込みだったが、もちろん両方とも架空の王座移動だ。それどころかトゥルースデールにとっては、1944年5月末メキシコシティで行われたナショナル王座決定トーナメント決勝でエル・サントに敗れた後のテネシー州転戦だった。その後トゥルースデールは世界ミドル王座を巡ってテネシーとケンタッキーの両州を股にかけてブラックスミス・ペディゴと抗争。

1944年10月27日、ケンタッキー州ボーリンググリーンでガス・ウィスバーが ブラックスミス・ ペディゴから王座奪取。12月26日にはナッシュビルで元世界ジュニアミドル級王者ヤキ・ジョーに敗れるが、年明けの1945年1月9日、同じくナッシュビルで奪回。その後5月8日に同地でエース・フリーマンに敗れる。

1945年7月9日、フロリダ州マイアミで行われたノンタイトル戦でジョニー・カーリンがエース・フリーマンを破るが、この頃現地プロモーターだったビル・サラデーはナッシュビルのニック・グラスをパートナーとして共に興行を手掛けており、グラスはナッシュビルでこの結果を王座移動とし、カーリンを新王者に認定した。8月30日、ケンタッキー州ボーリンググリーンでタフィ・トゥルースデールがカーリンを破り、3度目の栄冠。

米国では大半の地区において、第二次世界大戦前後にミドル級は過去のものとなっていったが、テネシー州地区も例外ではなく、1945年11月にトゥルースデールが地区を離脱すると、世界ミドル級王座も自然消滅した。

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全米50州で7番目に人口の多いオハイオ州は、中西部に位置し、ミシガンやペンシルバニアを含む5つの州に囲まれ、北は五大湖に面している。最大都市のコロンバスはアル・ハフトの指揮の下、1920年代から1960年代の前半までは米国プロレス界における主要都市の1つだった。その他の都市としては州北部でエリー湖に面したクリーブランドや、ケンタッキー州との境にあり同州ルイビル、コロンバス、そしてインディアナ州インディアナポリスの丁度間くらいに位置するシンシナティがある。

1948年7月、ナショナル・レスリング・アライアンス(NWA)が結成され、8月25日には初代NWA世界王者オービル・ブラウンがコロンバスでラフィー・シルバ―スタインを破り防衛。アル・ハフトも発足2ヶ月後の9月25日に正式加盟。本来NWAでは、同団体の認定する選手権のみを世界王座として認定することを会員に求められていたが、副会長であるにも関わらず、ハフトは自らが運営するミッドウェスト・レスリング・アソシエーション(MWA)の世界王座に加えマサチューセッツ州ボストンを拠点とするアメリカン・レスリング・アソシエーション(AWA)の世界王座も認定し続けた。1949年にジョン・ペゼックがMWA王座を返上し、1950年5月にドン・イーグルがフランク・セクストンからAWA王座を奪取すると、MWAもイーグルを認定した。

1952年5月、ペンシルバニア州ピッツバーグでビル・ミラーがイーグルを破る。この頃NWAは、独自でヘビー級やジュニアヘビー級の世界選手権を認定していた加盟プロモーター達にNWAの選手権のみを認定するよう最終通告を出し、コロンバスではMWA世界王座が封印された。10月にバディ・ロジャースがAWA(アソシエーション)世界王者になると、一度はコロンバスでも王者として紹介されたが、間もなくロジャースは東部王者に認定され、以後同選手権が現地の主要ヘビー級王座となる。ロジャースはクリーブランドで引き続きAWA世界王座を防衛、1953年3月5日にアントニーノ・ロッカに王座を奪われるが4月9日に奪回。5月18日にはラフィー・シルバ―スタインの挑戦を拒否したため剥奪される。21日に王座決定トーナメントが予定されたが、同地の体育協会が無料券を配り過ぎて十分な収益が見込めないことを理由に秋までの大会が全て中止になり、同王座も自然消滅。

AWA王座は剥奪されたが、東部王者にも認定されたロジャースは、オハイオ州のみならず、近隣のペンシルバニア州西部やウェストバージニア州、そしてハフトが選手を派遣していたメリーランド州ボルティモア、更にはフロリダ州などの広域で防衛しながら人気を得た。

だが1960年4月、ロジャースはコネチカット州ブリッジポートに、突如USヘビー級王者として登場。ワシントンDCから北東部の大部分を牛耳るキャピタル・レスリング(CWC)がロジャースをハフトから引き抜いたのだ。結果、自らが人気の火付け役だったはずのロジャースに去られたハフトは、ロジャースに恨みを抱くことになる。以後キャピタルのビンス・マクマホンや協力関係にあるイリノイ州シカゴのフレッド・コーラーらはロジャースの更なる売り出しに大成功を収め、1961年6月、ロジャースはシカゴでパット・オコーナーを破り、NWA世界ヘビー級王座を奪取。『飼い慣らされた野生児』にも書いたが、同王座はマクマホンやコーラーがほぼ独占することになり、NWA会員でありながらも世界ヘビー級選手権試合を組めなかったプロモーター達は、独自に世界王座を認定するか、カリフォルニア州ロサンゼルスのワールドワイド・レスリング・アソシエーツ(WWA)やミネソタ州ミネアポリスのアメリカン・レスリング・アソシエーション(AWA)の世界王者を招かざるを得なかった。

オハイオ州のMWAは、ロジャースの離脱、更にはMWAの人気を脅かすNWA外の対抗勢力が出現したことにより、1962年に入ったころにはその勢いも失いつつあった。ハフトはマクマホンと提携しCWCから選手を派遣。ロジャースや、相変わらず全米規模での人気を誇っていたアントニーノ・ロッカもオハイオ州に登場し、ハフトはロジャースに恨みを抱き続けながらもNWA世界王座防衛戦を開催する。

だがマクマホンとの関係も長続きはせず、それに追い打ちをかけるように、かつてハフトの秘蔵っ子だったカール・ゴッチとビル・ミラーが敵対勢力の拡大に参加し、ハフトはシンシナティやデイトンから撤退。更には1962年夏、ついに敵団体はコロンバスにも進出してきた。ハフトは再びマクマホンに協力を依頼し、NWA世界王者ロジャースの人気に頼る結果となる。

そしてその夏、ハフトとロジャースの関係にとどめを刺す事件が起きてしまう。

8月31日コロンバスの試合会場の控室でロジャースがハフトと打ち合わせをしていたところ、敵団体に参戦中だったはずのカール・ゴッチとビル・ミラーが入ってきて、ロジャースに暴行を加えたという、プロレスファンの間では有名な話だ。ロジャースは左腕骨折を主張し、当日予定されていたジョニー・バレンドとの防衛戦を含め3週間以上欠場。その結果ハフトは当日の収益金の8千ドルのうち2千5百ドルを払い戻したという。ちなみに当日ロジャースの代打でバレンドと対戦したのは米国修行中の馬場正平だった。以降ロジャースはオハイオ州の中でもトレドやアクロンなど北部の地域では王座を防衛し続けたが、古巣のコロンバスで試合をすることはなかった。

その敵団体とは、かつてロサンゼルス地区のプロモーターだったジョニー・ドイルと、シカゴでフレッド・コーラーの片腕的存在だったジム・バーネットによるものだ。詳しくは『NWA・USヘビー級選手権 (中)』に書いているが、ドイルとバーネットは1959年に結託し、シンシナティやミシガン州デトロイトを中心に、クリーブランドやインディアナ州インディアナポリス、コロラド州デンバー、更にはカリフォルニア州サンフランシスコにまでNWA外の勢力を広げていった。2人は傘下に収めていた全地区ではないにしろ、オハイオ州やインディアナ州など一部地域ではアメリカン・レスリング・アライアンス(AWA)という名称を使っていた。同じイニシャルだがミネソタ州ミネアポリスを本拠としたバーン・ガニアのアメリカン・レスリング・アソシエーションとは別団体。

1962年になるとAWA(アライアンス)は、「3月4日にデンバーで行われた王座決定トーナメントの決勝でキラー・コワルスキーを破った。」としてドン・レオ・ジョナサンを世界王者に認定した(当日デンバーでドイルとバーネットによる大会があったのは事実だが、実際にはトーナメントが開催されていないどころか、ジョナサンは出場さえしていない)。ジョナサンは3月15日、世界王者としてクリーブランドに初登場。AWAは7月7日にコロンバスにも進出し、NWA系であるハフトのMWAとの興行戦争が始まるが、ミラーやゴッチなどMWAの人気だった選手達がAWAに参戦していたことから、新聞上の宣伝や記事ではAWAが圧倒的に上回っており、ハフトが毎週土曜の定期興行を水曜に移さなければならないこともあった。8月11日にはコロンバスでジョナサンがカール・ゴッチを相手に引き分け防衛。

9月11日、AWAはコロンバスでチャリティー興行を開催。メインイベントではAWA世界王者ジョナサンとゴッチの再戦が組まれ、ゴッチが勝利し王座を奪取した。同月8日に興行を予定していたハフトは、「チャリティに敬意を示したい」という名目でMWAの大会を中止したが、ロジャースの『負傷欠場』やマクマホンとの破局などにより収益につながるほどの集客を見込めなかったことが原因かと思われる。

だが9月後半になると、興行戦争において圧勝していたはずのバーネットとドイルはコロンバスから撤退する。28日のハフトによる興行にはAWAとMWAの両方の選手達が出場、メインイベントではゴッチがジョナサンを破りAWA世界王座を防衛した。NWA世界王者バディ・ロジャースがコロンバスでの試合を拒否していたこともあって、以後同地ではAWA世界王座が主要王座として認定される。

1963年1月、カナダのオンタリオ州トロントでロジャースがルー・テーズに敗れ王座転落。NWAに加盟していながらもロジャースを招けず独自で世界王者を認定していた各地区では、現地の世界王者とテーズとの王座統一戦が開催される。コロンバスでも1964年9月7日、テーズがゴッチに勝利。翌年1度だけゴッチが再度AWA世界王者として紹介されたことがあったが、実質的にはテーズとの試合後AWA王座は消滅している。

一方クリーブランドでは、1962年からニューヨークのビンス・マクマホンの協力により興行していたラリー・アトキンスが、翌1963年1月にロジャースがNWA王座から転落するとワールドワイド・レスリング・アソシエーション(WWWA)の名で引き続きロジャースを世界王者に認定。ニューヨークでブルーノ・サンマルティノがロジャースを破りワールドワイド・レスリング・フェデレーション(WWWF)世界王座を奪取したのは5月17日だったが、それより約1ヶ月半前にクリーブランドではドリー・ディクソンがロジャースからWWWA世界王座を奪取していた。当時の米国では夏の間に興行を休むという地区も珍しくなく、クリーブランドもその1つだったが、5月2日にカール・フォン・ヘスがディクソンを破ったにも関わらず、11月の新シーズン開始の際には、いつの間にかヘスではなくサンマルティノがWWWA世界王者に認定されていた。サンマルティノはその後クリーブランドでもWWWF世界王者として認定されたが、アトキンスの興行は1964年春までしか続かなかった。

1966年8月、アル・ハフトは、少なくとも表面上では息子のアル・ジュニアにコロンバスでの興行権を譲るが半年しか続かず、1967年2月には、1928年12月から40年近く続いたハフトの興行に終止符が打たれる。以後ミシガン州デトロイトを拠点とするNWA会員のエド・ファーハット(ザ・シーク)が同地に進出。コロンバスでは、1969年にバディ・ロジャースのマネージャーだったボビー・デービスやマーク・ルーインらがレスリング・ショー・クラシックス(WSC)なる団体が突如現れ、シークのNWA系によるテレビ放送枠を乗っ取り、更にはペンシルバニア州フィラデルフィアやニュージャージー州まで進出するほどの勢いがあったが、1年もせず閉鎖(後半はジョニー・バレンドを世界王者に認定)。他にも小規模な独立団体は幾つか存在したが、シークもトレドやシンシナティでは1980年まで興行を続けていた。

クリーブランドでは、1958年から1962年頃まで興行していたペドロ・マルティネスが1968年にジョニー・パワーズと共に復帰。パワーズを北米ヘビー級王者に認定し、同地でのプロレスの復興を目指し、1970年にナショナル・レスリング・フェデレーション(NWF)を発足。初代世界王者には、「ロサンゼルスでフレッド・ブラッシーを破り王座を奪取した」としてパワーズを認定。その後NWF世界王座はワルドー・フォン・エリックやジョニー・バレンタイン、アーニー・ラッド、そして若き日のアブドーラ・ザ・ブッチャーが奪取。

だが1972年12月7日、クリーブランドで行われたジョニー・バレンタインにジョニー・パワーズが挑戦した試合が、反則負けなしのルールであるにも関わらずバレンタインがリングアウト負けするという不明慮な結果に終わり、王座は預かり。その後ギャラに関して団体側ともめたバレンタインから王座は剥奪され、1973年1月24日、ニューヨーク州バッファローで開催された王座決定トーナメントに優勝したジャック・ルージョーが王者に認定される。だが、それ以降ルージョーが王座を防衛したという記録は今のところ見つかっていない。同年5月から6月にかけて、なぜかバレンタインが再びクリーブランドに王者として登場するが、その年の大半においてNWF世界ヘビー級王座の存在は消えかけており、次に同王座が現れるのはジョニー・パワーズが10月に来日した際だ。

同年12月に東京でアントニオ猪木がパワーズから王座を奪取し、一時は米国のマニア向け雑誌『Wrestling Revue』などで、NWA、AWA、WWWFと並び世界四大王座として取り挙げられることもあったが、1974年にNWFは閉鎖。翌1975年パワーズとマルティネスは、後にシカゴ・ホワイト・ソックスのオーナーになるエディ・アインホーンと共にインターナショナル・レスリング・アソシエーション(IWA)を発足。NWFの後継団体的存在だったIWAの本拠地はクリーブランドとされていたようだが、オハイオ州での試合はほぼ無で、試合の大半はノースキャロライナ州を中心に(プロレス界における)ミッドアトランティック地区やジョージア州で行われた。また1976年8月には新日本プロレスのNWA加盟により、NWF王座から『世界』の二文字が外されることとなる。結局、NWF王座がオハイオ州を拠点とする団体による最後の主要世界選手権となった。

1970年代には、NWA会員だったシークの率いるデトロイト地区が興行していたにも関わらず、なぜかNWA世界王座がオハイオ州で防衛されることは殆どなかった。当時はWWWFもペンシルバニア州との境に近いスチューベンビルでしか興行をしておらず、ヘビー級王座が防衛されることはあまりなかったようだ。

1970年代後半には主要団体による定期興行が一度はなくなったオハイオ州だったが、1980年になるとNWA系のジョージア・チャンピオンシップ・レスリングが進出。1983年にはWWFも全米進出を開始し、10月にはシンシナティ、翌1984年からはコロンバスやクリーブランドなどの主要都市でも興行を始め、NWAとWWFの両世界王座がオハイオ州でも防衛されることとなる。

資料元:

• Wrestling-Titles.com
• “Master of the Ring” (バディ・ロジャース伝記)
• The Columbus Dispatch
• Plain Dealer (クリーブランド)
• Cincinnati Post
• Dayton Daily News
• Ohio Wrestling History

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全米50州で7番目に人口の多いオハイオ州は、中西部に位置し、ミシガンやペンシルバニアを含む5つの州に囲まれ、北は五大湖に面している。最大都市のコロンバスはアル・ハフトの指揮の下、1920年代から1960年代の前半までは米国プロレス界における主要都市の1つだった。その他の都市としては州北部でエリー湖に面したクリーブランドや、ケンタッキー州との境にあり同州ルイビル、コロンバス、そしてインディアナ州インディアナポリスの丁度間くらいに位置するシンシナティがある。

米国プロレス界でヘビー級が最も注目されるのは昔も今も変わらない。その分、王者を名乗る選手も多く、統一や分裂も繰り返された。

現時点での自分の調査で判明している範囲では、オハイオ州に初めて登場した世界ヘビー級王者はティーボー・バウワーだ。1875年12月11日、ニューヨークでアンドレ・クリストルを破り世界グレコローマン王座に認定。3週間も経たない12月29日、同じくニューヨークでクリストルに敗れるが、1876年3月21日にミズーリ州セントルイスで奪回。同年8月29日には、シンシナティで米国王者ウィリアム・ミラーの挑戦も退けた。1880年1月にニューヨークでウィリアム・マルドゥーンがバウアーを破り、以後10年近く米国プロレス界の頂点に君臨する。

オハイオ州で世界王座決定戦が初めて行われたのは、おそらく1883年のこと。9月10日、クリーブランドにて、3人参加巴戦による世界選手権が開催された。各組合せでキャッチ・アズ・キャッチ・キャン式とカラー・アンド・エルボー式の2試合ずつ、合計6試合というルールで、ダンカン・C・ロスがデニス・ギャラガーとマーバイン・トンプソンを破り優勝、混合ルールにおける世界王者に認定された。また11月29日から12月1日までの3日間、今度は前述の3人にE・O・プーラーを加えた4人、更にはサイドホールド形式も加えた3種目でのリーグ戦による世界選手権がクリーブランドで行われ、ここでもロスが優勝した。以後、ロスは少なくとも合計3度同王座を奪取するが、1893年11月12日、イリノイ州シカゴで、もう1人の王座主張者である元祖『ストラングラー』エバン・ルイスに敗れる。1887年以来世界キャッチ・アズ・キャッチ・キャン王者として活躍してきたルイスは、その後もキャッチ王者として活躍するが、1895年4月にシカゴでファーマー・バーンズに敗れ王座転落。1897年10月にはインディアナ州インディアナポリスでダン・マクラウドがバーンズから王座奪取。

1893年春頃には、シンシナティを中心にチャールス・ウィットマーが世界グレコローマン王者を名乗り始める。1898年12月に同地でハリ・アダリに敗れるが、その後も1903年まで王座を主張。1904年1月の時点では、単にシンシナティ市王者として紹介されていた。

1898年5月5日、クリーブランドでキャッチ・アズ・キャッチ・キャン形式とグレコローマン形式による混合ルールの世界選手権試合が行われ、ヨーロッパ王者を名乗るイスマイル・ユーソフが米国王座を主張していたトム・ジェンキンズを破った。同年6月20日にはイリノイ州シカゴでエバン・ストラングラー・ルイスも破ったユーソフは、その後里帰りするために『ラ・ブルゴーニュ』に乗りヨーロッパへ向かう。だが同船は7月4日、衝突事故で沈没し、ユーソフは帰らぬ人となった。

翌1899年6月、ペンシルバニア州ピッツバーグで、相変わらず米国王者を名乗っていたジェンキンズはモラディ・アリを破り世界キャッチ・アズ・キャッチ・キャン王者に認定される。1901年11月にはクリーブランドでもう1人の王者ダン・マクラウドを破り王座統一。1902年12月にマサチューセッツ州ウォースターでマクラウドに王座を奪われるが、1903年4月にニューヨーク州バッファローで奪回。1905年5月にはニューヨークにて、ヨーロッパやオーストラリアで世界グレコローマン王者に認定されていたゲオルグ・ハッケンシュミットがキャッチ・アズ・キャッチ・キャン形式の試合でジェンキンズを破り、米国でも世界王者に認定される。

ハッケンシュミットは約5年間統一王座に君臨した後、1908年4月3日にイリノイ州シカゴでフランク・ゴッチに敗れる。世紀の一戦として知られるその試合は4月27日にクリーブランドのスター・シアターでも上映された。ゴッチは1911年11月20日、クリーブランドで宿敵フレッド・ビールを相手に2本ストレート勝ちで世界王座を防衛。

ゴッチ引退後の1910年代後半に再び世界王座は分裂するが、1920年1月にニューヨークでジョー・ステッカーがアール・キャドックを破り王座統一。その後オハイオ州でもステッカー、エド・ストラングラー・ルイス、スタニスラウス・ズビスコらが世界王座を防衛した。

1929年1月、ガス・ソネンバーグがルイスから王座を奪取すると、マサチューセッツ州ボストンのプロモーターでソネンバーグのマネージャーでもあったポール・バウザーが世界王座を独占しているということから、再び王座が分裂し始める。詳しくは『1930年代の世界ヘビー級選手権』に書いたが、バウザーはソネンバーグを中心とした巡業用の『一座』を結成し、挑戦者やレフリーはもちろん、『ポリスマン』も同行させ、現在のプロレス団体の原型なようなものを創りつつあった。それが原因か、2ヶ月後の1929年3月頃になると、バウザーと友好関係にあったはずのアル・ハフトの本拠地コロンバスでは、ソネンバーグが「適格な」挑戦者と試合をしないことを理由に、ジョン・ペゼックが世界ヘビー級王者を名乗り始めた。

1930年1月、ナショナル・ボクシング・アソシエーション(NBA、WBAの前身)は、プロレスにおいても独自の選手権や規約を設けることを決定し、ライトヘビー級、ミドル級、ウェルター級の3階級同様、ヘビー級も世界王座決定戦がオハイオ州内で予定された。4月9日にコロンバスにて既に現地で世界王者に認定されていたペゼックとジム・ロンドスが対戦することになっていたが、無期延期となった。公の理由はペゼックの鎖骨骨折ということだが、実際にはロンドスが、自分の息のかかったミズーリ州セントルイスかペンシルバニア州フィラデルフィア以外での王座決定戦を拒んだからだという説が強い。NBAは改めて6月6日フィラデルフィアでの試合を決定。だが、ロンドスの対戦相手に選ばれたのはペゼックではなく、ディック・シカットだった。

9月にはNBAのプロレス部門がナショナル・レスリング・アソシエーション(NWA)としてNBAから独立するが、一連のヘビー級王座に関する問題の結果、ハフトは10月末にNWAを脱退し、ミッドウェスト・レスリング・アソシエーション(MWA)を発足。オハイオ州北部のクリーブランドではロンドスがNWA(アソシエーション)世界王座を防衛していたが、コロンバスでは1931年3月26日、ペゼックがマリン・プレスティナを倒しMWAから改めて世界ヘビー級王者に認定された。

だが1933年になるとペゼックはMWA世界王座を返上し、アル・ハフトと袂を分かちジム・ロンドス派に鞍替えした。コロンバス以外の地域ではロンドスが引き続き認定されていたが、MWAは1935年7月3日、当時コロラド州で世界王者を名乗っていたエベレット・マーシャルを認定。マーシャルは1936年6月コロンバスで、2週間前にニュージャージー州ニューアークでデーブ・レビンに敗れてからも世界王座を主張し続けていたアリ・ババも破る。一方ペゼックは、1937年9月のNWA(アソシエーション)年次総会で世界王者に認定された。

マーシャルはMWAとコロラド州だけではなく中西部一帯やテキサス州でも認定されていたが、1937年12月29日ミズーリ州セントルイスで世界王座から転落する。弱冠21歳、今尚史上最年少の世界ヘビー級王者として歴史に名を残すルー・テーズの初栄冠だった。11州の体育協会およびMWAから認定されたテーズは1ヶ月後の1938年1月25日、マサチューセッツ州ボストンを拠点とするアメリカン・レスリング・アソシエーション(AWA)からも認定。翌2月、スティーブ・ケーシーがテーズを破りAWAとMWAから認定される。

同年8月、NWA(アソシエーション)は年次総会で、「適格な」挑戦者と試合をしないことを理由にペゼックから王座を剥奪。それを受けるかのようにMWAは、夏の間故郷のアイルランドに長期滞在していたケーシーから9月頃王座を剥奪し、再度ペゼックを認定。だがその2年後の1940年6月21日、防衛戦を行っていなかったことを理由にペゼックは再度剥奪される。

約1週間後の6月27日、コロンバスでMWA世界王座決定戦が行われ、オービル・ブラウンがディック・シカットを破る。実はこの2週間前、ブラウンはカンザス州カンザスシティでボビー・ブランズから同名の別団体MWAが認定する世界王座を奪取していた。オハイオ州版MWA王座は1942年12月3日、51歳のエド・ストラングラー・ルイスがブラウンから奪取。約2ヶ月後の1943年1月28日、ジョン・ペゼックがルイスを破り3度目の栄冠。

ペゼックが防衛を続ける中、1946年1月になると、ボストンのAWA世界王者フランク・セクストンもオハイオ州で防衛し始める。

1948年7月、アイオワ州ウォータールーで、同州デモインのピンキー・ジョージを中心に中西部のプロモーター達6人よってナショナル・レスリング・アライアンス(NWA)が結成され、アル・ハフトも発足2ヶ月後の9月25日に正式加盟。初代NWA(アライアンス)世界王者に認定されたオービル・ブラウンは8月25日、コロンバスでラフィー・シルバースタインを破り王座防衛。

本来NWA(アライアンス)では、同団体の選手権のみを世界王座として認定することを会員に求められていたが、副会長であるにも関わらず、ハフトはMWAとAWAの世界王座も認定し続けた。同年12月16日に行われたコロンバス大会ではMWA王者ペゼックとAWA王者セクストンの両世界王者が参戦。だがペゼックはその防衛戦を最後に、約6年保持したMWA王座を1949年に返上した。

一方、州北部のトレドではプロモーターのクリフ・モーピンが1949年4月、カリフォルニア州南部を拠点としていたジャック・フェファーをブッカーに起用。一部のプロモーター達から『業界の癌』とまでいわれた悪名高いフェファーは、自ら認定する世界王者バディ・ロジャースやその他の選手達と共に拠点をロサンゼルス地区からトレドに移した。その後フェファーの認定する王座は、ロジャースの他にも元世界王者デーブ・レビンやザ・デーモン(ジャック・オブライエン)らが奪取し、1951年2月までトレドやアクロンで選手権試合が行われた。

1950年5月23日、クリーブランドでドン・イーグルがセクストンからAWA世界王座を奪取。だが3日後の26日、イリノイ州シカゴで行われたノンタイトル戦で、レフリーによる高速カウントでゴージャス・ジョージに敗れる。シカゴでは1925年からフレッド・コーラーがプロモーターだったが、1950年1月、NWA(アライアンス)は同地区においてペンシルバニア州フィラデルフィアのレイ・ファビアニの協力を得たレナード・シュワルツにもNWA会員として興行することを許可。それまでコーラーに選手を派遣していたアル・ハフトだったが、それ以降シュワルツにも派遣し始めたことからコーラーは難色を示す。コーラーの興行はデュモン・ネットワークを通して全米に中継されていたため、AWA世界王座奪取3日後のイーグルにテレビ中継で恥をかかせるという目的で、コーラーがレフリーに指図したという説がある。イーグルは8月31日にコロンバスでの再戦でジョージを破りAWA王座を防衛し、その後もAWAとMWAの両方から世界王者として認定される。

1952年5月1日、ペンシルバニア州ピッツバーグでビル・ミラーがイーグルを破る。現地の新聞記事に選手権に関する記述が無いことから、おそらくノンタイトル戦だと思われるが、オハイオ州やケンタッキー州の一部では王座移動と報道された。ニューイングランド地方では引き続きイーグルが認定。また、この頃NWA(アライアンス)は、独自で世界ヘビー級選手権を認定していた加盟プロモーター達にNWAの世界王座のみを認定するよう最終通告を出し、コロンバスでは同地で常連だったにも関わらずミラーが新世界王者として紹介されることはなく、MWA世界王座は消滅。だがその後もオハイオ州の一部ではミラーがAWA世界王者として認定され、同年9月2日にはデイトンでドン・アーノルドに王座を明け渡す。

アーノルドはデイトンで10月7日にも王座を防衛したが、2日後の10月9日にはコロンバスでバディ・ロジャースがAWA王者として紹介される。前日ロジャースはペンシルバニア州ランカスターでジョニー・バレンタインと対戦していることから、架空の王座移動だということになる。また、NWAからの通告もあってか、10月にはロジャースが東部ヘビー級王者に認定される。コロンバスではMWA王座に続きAWA王座も消滅し、以後東部選手権が現地の主要ヘビー級王座となるが、クリーブランドでは引き続きロジャースがAWA王座を防衛。1953年3月5日、クリーブランドでアントニーノ・ロッカがロジャースから王座を奪取し、約1ヶ月後の4月9日にはロジャースが奪回。

だが5月18日、ラフィー・シルバースタインの挑戦を受けないことを理由に、クリーブランドのコミッションはロジャースから王座を剥奪する。5月21日から5週間に亘り新王者決定トーナメントが開催される予定だったが、コミッションが大量の無料券を配り過ぎたことから、利益にならないとして現地のプロモーターがトーナメントを含む夏までの大会を全て中止にしてしまう。この時点でオハイオ州におけるAWA(アソシエーション)世界王座は封印となり、以降、オハイオ州全域においてもNWA(アライアンス)世界王座が最高峰として認識されることになる。

ちなみにシンシナティでは1956年6月、短期間ながらボボ・ブラジルが世界黒人ヘビー級王者として登場。6月15日にシャグ・トーマス敗れるが翌週6月22日には奪回。あくまで多くの州で人種差別が禁止されてなかった時代の王座で、当時ビリー・ワトソンが保持していたNWA(アライアンス)世界選手権とは全く別扱いだった。

一度は落ち着いたかと思われたオハイオ州の世界ヘビー級選手権だったが、1960年代に入ると再び王座乱立の時代に突入する。

資料元:

• Wrestling-Titles.com
• The Columbus Dispatch
• Plain Dealer (クリーブランド)
• Cincinnati Post
• The Akron Beacon Journal
• Dayton Daily News
• Ohio Wrestling History

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