『1948年以前のNWA』で書いたとおり、1948年7月の発足以前の米国には、『NWA』という団体が少なくとも3つ存在した。ここでは1948年発足のナショナル・レスリング・アライアンスと、通常日本で『旧NWA』と呼ばれるナショナル・レスリング・アソシエーションの複雑な関係について書いてみる。

中西部連盟

1948年が明けて間もない1月18日、アイオワ州デモインで6人のプロモーター達が集結。プロモーターといってもプロレスではなくボクシングだ。出席したのは現地デモインのピンキー・ジョージ、ミネソタ州ミネアポリスのトニー・ステッカー、ネブラスカ州オマハのマックス・クレイトン、その他3人のプロモーター達だった。中西部においてプロモーター同士の連盟を結成することが目的でクレイトンが会長に就任。トニー・ステッカーは元プロレスラーで、かつては弟で元世界ヘビー級王者のジョー・ステッカーのマネージャーでもあった。クレイトンとジョージ、そしてステッカーは3人ともそれぞれの地域においてボクシングだけではなくプロレスの興行も手掛けているベテランプロモーターだった。

このボクシングのプロモーター達の連盟が結成されると、その流れでプロレスにおいても同様の連盟が計画された。発案者はピンキー・ジョージだ。

アライアンス結成

ボクシングの連盟結成から丁度半年後の7月18日、アイオワ州ウォータールーのホテル・プレジデントにあるゴールドルームという部屋に、5人のプロレスのプロモーター達が集まり、ナショナル・レスリング・アライアンスが結成された。出席したのはジョージとクレイトンの他、ステッカーの代理ウォーリー・カルボ、セントルイスのサム・マソニック、カンザスシティのオービル・ブラウンだった。ブラウンは選手として、自ら運営するミッドウェスト・レスリング・アソシエーション(MWA)だけではなく、アイオワ州でもピンキー・ジョージからナショナル・レスリング・アライアンスの名称で世界ヘビー級王者に認定されていた。また、もう一人発足会員としてこの日の会議には欠席だったが電報で加盟の意思を示したというシカゴのフレッド・コーラーが挙げられている。

この日の会議では、ヘビー級のオービル・ブラウンに加え、同じくアイオワ州で世界ジュニアヘビー級王者として認定されていたビリー・ゲルズも、それぞれ改めて初代アライアンス世界王者に認定された。ブラウンはそれ以前からMWA王者として中西部だけではなくアイダホ州やモンタナ州でも王座を防衛していた。そしてアライアンスが発足し世界王者に認定されると、東はウェストバージニア州、西はカリフォルニア州、そしてカナダ一帯と、未加盟地区を含む広範囲において世界王座を防衛していく。ブラウンは中西部のみで活躍していた選手だといった内容の文章を英語でも日本語でも見たことがあるが、全くそんなことはなかったようだ。185cmで109kgという体格だったが、60分はもちろん90分時間切れ引き分けでの王座防衛というのを何度もやってのけていた程のスタミナの持ち主だった。

アソシエーション vs アライアンス

そしてアライアンスの歴史を語る上で、どうしても欠かせないのがアソシエーションの存在だ。

ナショナル・レスリング・アソシエーションは元々WBAワールド・ボクシング・アソシエーションの前身であるナショナル・ボクシング・アソシエーション(NBA)のプロレス部門として始まったのだが、1930年に独立した団体だ。基本的に各州のアスレチックコミッションの連合のような団体で、各体重別階級において世界選手権を認定していたが、ヘビー級王座の実権を握っていたのはセントルイスのトム・パックスだった。

1938年8月、パックスの渉外担当に元スポーツ記者サム・マソニックが就任する。長年の経験を活かし、地元の新聞に試合の宣伝用の記事を書いたり選手達との交流も深めていく中、関係者の中にはパックスの団体で実権を握っているのはマソニックだと思い込んでいる人達もいたそうだ。

1941年4月8日、パックスはセントルイス・アリーナで世界ヘビー級ボクシング王者ジョー・ルイスとトニー・ムストによる選手権試合を開催し17,472人の観衆を集め約5万2千6百ドルの収益を上げる。だが、関係者の中にはマソニックが興行の成功に貢献したということを理由に、マソニックに収益の1割以上を支払うべきだと主張する者もいた。となると$500以上の額になるわけだが、実際にパックスがマソニックに支払ったのはわずか$200。マソニックは9月、ついにパックスと袂を分かち自ら興行を手掛けることを発表するが、ミズーリ州アスレチックコミッションにライセンスの申請をするも却下される。諦めることなく申請を繰り返し、約半年後の1942年3月とりあえずセントルイス市から興行の許可を与えられ、3月27日にセントルイス・アリーナで初興行を開催する。

だが、その4ヶ月前の1941年12月に太平洋戦争が勃発し、マソニックも徴兵され翌年5月空軍に配属。せっかく始めた プロレス興行からもやむを得ず遠ざかることになる。その結果セントルイスのプロレス興行においてパックス政権が続くことになった。

マソニックは40ヶ月の軍役を経て1945年9月に名誉除隊が認められ、10月にはミズーリ州アスレチックコミッションからプロモーターとしてのラインセンスを与えられる。ミネアポリスのトニー・ステッカーやコロンバスのアル・ハフト、そしてジャック・フェッファーなど大物プロモーター達の協力の元、12月5日にキール・オーディトリアムで色々な地区から選手達を招いて復帰後初興行を開催するが、パックスの観客動員を上回ることはなく、1948年になってやっと赤字経営から抜け出すことができた。

一方パックスは、投資管理の不手際が続いてた上、プロレス興行の面でもマソニックに押され気味だったため経営難に陥っていた。パックスは興行権と事務所、そしてアソシエーション世界ヘビー級王座の権利をある新会社ミシシッピ・バレー・スポーツ・クラブ(MVSC)に売却する。MVSCの社長はマーティン・テーズだったが、あくまで表面的な役職で、実際には現役アソシエーション世界ヘビー級王者ビル・ロンソン、元王者ボビー・マナゴフ、エディ・クイン(モントリオール)、フランク・タニー(トロント)らによる共同出資で、実権を握っていたのはマーティンの息子ルー・テーズだった。1948年6月4日のキール・オーディトリアム大会を最後にパックスは引退し、2週間後の6月18日テーズ派が旗揚げ興行を開催。セントルイスを米国プロレス界の中心地にし、マソニックやテーズを『発掘』したことにより プロレス史において偉大なる功績を遺したパックスだったが、プロレスとボクシングから撤退した後はサーカスとロデオに専念したそうだ。

パックスから興行権を受け継いだことにより、テーズはマソニックとの興行戦争に突入する。MSVCの旗揚げ興行の丁度一ヶ月後の7月18日に、マソニックはウォータールーでピンキー・ジョージやクレイトン、ステッカー、オービル・ブラウンに合流しアライアンス発足会員に名を連ねる。

アライアンス発足から約2ヶ月後の9月25日には、ミネアポリスで第一回のアライアンス年次総会が開催され、アル・ハフト(オハイオ州コロンバス)とハリー・ライト(ミシガン州デトロイト)の加盟が決定。ライトはデトロイトで独自に世界ジュニアヘビー級王座を認定していたが、アライアンス加盟に伴い中西部王座に名称を変更した。また、当初アライアンスが決定していたビリー・ゲルズの世界ジュニアヘビー級王座認定が一旦保留となった。その原因は不明だが、ゲルズは引き続きアイオワ州はもちろん、ミシガン州西部やウィスコンシン州を含むシカゴ地区、およびカンザス州やミズーリ州の一部といった、割と広範囲で王者として活動する。

また、1948年6月までセントルイスでトム・パックスの興行に出場していた人気選手バディ・ロジャースが、11月にはサム・マソニックの興行に出場するようになり、26日にロジャースがジム・ライトを破った大会では、マソニック派としては記録となった9,176人を動員する。ちなみに新聞記事では10,176人とあるが、後日マソニックがジャック・フェファーに宛てた手紙の中で、新聞社に対して千人上乗せした数字を伝えたため、ミズーリ州アスレチックコミッションにテーズ派からの苦情があったということを書いていたそうだ。

1949年4月には、テーズの本拠地であるセントルイスの新聞に、ブラウンがテーズに対して挑戦の意志を示したという記事が掲載される。そこにはなんと、「ドロップキックやパイルドライバーなどのショー的な技を除いた『shooting match』での対戦を希望」ということも書かれていた。

地域制度時代のアメリカのプロレス史に関する多くの本の著者であるティム・ホーンベイカーによると、それまでアソシエーション仲間だったプロモーター達も少しずつアライアンス加盟に興味を示していき、アライアンス世界王者オービル・ブラウンがアメリカやカナダの各地で王座を防衛していく中、テーズもアソシエーションにしがみついていくことに危機感を感じ始めたそうだ。

一方テーズの自伝『Hooker』によると、MSVCの興行成績は決して悪くなく、むしろマソニック派には勝っているという気がしていたのにも関わらず、共同経営者だったエディ・クインやフランク・タニーが彼ら自身の地区における興行に専念し始めたため、テーズは試合への出場だけでなく団体経営者としての業務の全てを自分が背負う羽目になり、そのうえ結婚生活にも影響が出始めていたとのことで、団体運営を続けることに限界を感じ始めていたそうだ。

もちろんテーズかホーンベイカーのどちらかが間違っているというより、両方正しいという可能性もある。

そして7月29日、コロンバスでピンキー・ジョージやマソニック、ハフトらアライアンスの面々とテーズとの間で会議がもたれ、マソニック派とMSVCが合併することに同意し、更には11月25日セントルイスでブラウンとテーズとの間での世界王座統一戦が行われることが決定した。またその大会後にはアライアンスの総会も開催されることになった。

ちなみにそれまでのブラウンとテーズの対戦は6回で、両者1勝ずつで他の4試合は引き分け。

テーズの自伝『Hooker』によると、統一戦では既に各地で王座を防衛していたブラウンが勝ってアライアンスの権威を上げ、それからしばらく2人の間で抗争を続け、一年以内にテーズが王座を奪取ということも決定していたそうだ。

1949年9月にはフレッド・コーラー(シカゴ)、サム・アベイ(オクラホマ州タルサ)、そしてモリス・シーゲル(テキサス州ヒューストン)の加盟も決定した。また、保留となっていた世界ジュニアヘビー級王座については、新しく加盟したアベイの影響もあってか、秘蔵っ子であるアソシエーション王者のレロイ・マクガークがアライアンス王者としても認定されることが決定した。だが前述のとおり、当初アライアンス王者に認定されていたビリー・ゲルズも引き続きアイオワやシカゴ地区などで王座を防衛していく。

幻の統一戦

ヘビー級王座統一戦が近づいていた10月31日、アイオワ州デモインでボビー・ブランズを相手に60分時間切れ引き分けでアライアンス王座を防衛したオービル・ブラウンは、試合後の真夜中、対戦相手のブランズと共に車でカンザスシティに戻る途中、デモインとカンザスシティの中間あたりで交通事故に遭い重傷を負う。当時はまだ抗争中の選手同士が公で行動を共にするというのはありえない時代だったので、物議をかもす結果となった。ブラウンは4日後に意識を取り戻すがテーズとの統一戦は中止。

その試合だけではなく大会自体が中止となったが、アライアンスの総会は予定通り11月26日から2日間にかけてセントルイスで開催され、ポール・バウザー(マサチューセッツ州ボストン)、そしてアソシエーションのテーズ派だったエディ・クイン(モントリオール)、フランク・タニー(トロント)ら計10名のプロモーターの加盟が承認された。車椅子のブラウンとアソシエーション会長ハリー・ランドリー大佐を含む約50名の出席者が集まり、27日には正式にテーズがアライアンスとアソシエーション両団体認定の統一世界ヘビー級王者に認定された。

その約一ヶ月後の12月28日にはデモインで、レロイ・マクガークと、現地においてアライアンス王者として防衛を続けていたビリー・ゲルズの間で統一戦と銘打った試合が行われマクガークが勝利する。

だがその約1ヶ月後の1950年2月7日アーカンソー州リトルロックで、マクガークも自動車事故に遭う。既にこどもの頃片目の視力を失っていたマクガークは不幸にもこの事故で見えていた方の目を負傷し、盲目になってしまう。マクガークの引退により世界ジュニアヘビー級王座は空位となった。

女子選手権

また、この頃ビリー・ウルフもアライアンスに加盟。ウルフはオハイオのMWAから世界女子王者に認定されていたミルドレッド・バークの夫で、他にも自ら教えた多くの女子選手のマネージャーでもあった。アライアンス本部はバークが保持していた王座を正式にNWA世界王座として認定し、その実権をウルフに任せていたが、ウルフとバークの夫婦関係が悪化し、それに関する問題の数々に嫌気をさした会員達もいて、その結果アライアンスは1953年9月シカゴで開催された年次総会で女子王座の認定を正式に取り消す。

新会長選出

1950年9月、テキサス州ダラスで開催された年次総会では、アライアンス創始者ピンキー・ジョージに代わり、選挙により新しく会長に就任したサム・マソニックの長期政権が始まる。またまくがーく引退により空位となっていた世界ジュニアヘビー級王座は、14人参加の新王座決定トーナメントがオクラホマ州タルサにて10月2日に開始することが決定。11月13日に行われた決勝ではバーン・ガニアがサニー・マイヤースを破り王座を奪取。

各地区版王座

1951年9月、タルサで開催された年次総会でNWAは全加盟地区に対して、ヘビー級とジュニアヘビー級において、各地区が独自で認定している世界王座を1952年2月初日までに何等かの処分をするよう最後通告を出す。シカゴやミネアポリス、コロンバスでは現地版ヘビー級王座がそれぞれ既に1949年末までに封印されていたが、引き続き独自の王座を認定していた地域もあった。テネシー地区では1951年5月にアライアンス世界ジュニアヘビー級王者バーン・ガニアが現地版王者アリ・パシャを破る。ガニアは11月19日にはテネシー州メンフィスでダニー・マクシェーンに敗れるまで王座を保持。

ロサンゼルスでは1952年5月21日、ハリウッドのギルモア・フィールドで現地版世界王者バロン・ミシェル・レオーニがアライアンス王者ルー・テーズと対戦し、テーズが王座統一を果たした。

ボストンのAWAでは1952年11月に当時の世界ヘビー級王者ドン・イーグルが負傷欠場のため王座が空位になり、そのまま封印。

ロサンゼルスでヘビー級王座統一戦が粉われた約一ヶ月後の6月25日、オリンピック・オーディトリアムに約一万人の観衆を集め、アライアンス世界ジュニアヘビー級王者ダニー・マクシェーンが現地版世界王者リト・ロメロを破り王座統一。

中量級

1952年9月にはロサンゼルス近郊のサンタモニカでアライアンスの年次総会が開催され、メキシコのエンプレサ・メヒカナ・デ・ラ・ルチャ・リブレ (EMLL)のサルバドール・ルテロの加盟が承認される。既にアソシエーション世界ミドル級王座がメキシコに定着しており、またEMLLも独自に世界ウェルター級王座を認定していたため、いずれもアライアンス加盟と同時に、本部が正式に認定していたかどうかは別として、アライアンス王座としても認定されることになった。またこの年の総会では、正式にアライアンス本部によるライトヘビー級の認定も決定。

アライアンス初の公認ライトヘビー級選手権試合として11月5日アイオワ州デモインで、既にアイオワとイリノイでアライアンス王者として活動していたジョニー・バルボとジプシー・ジョーとの対戦が決定した。試合の場所が既にバルボが王者として認定されていたアイオワだったので、新聞記事では当然ジョーがバルボから王座を奪取したとなっているが、実際に試合前の時点でバルボがアライアンス本部から正式に認定されていたのかは、実のところ定かではない。

またアライアンスは、当時アソシエーション世界ライトヘビー級王者だったアンディ・トレメインにアライアンス王者との統一戦を打診するが、トレメインはこれを拒否し、そのまま引退したため、1953年1月11日付でジプシー・ジョーが統一王者に認定される。ちなみにライトヘビー級王座の管理がメキシコのEMLLに任されるようになるのは、その6年後の1959年のことだ。

アソシエーションは他にもジュニアライトヘビー級とジュニアミドル級でも世界王座を認定していたが、いずれもアライアンス発足数年前の1940年代前半には自然消滅したと思われる。

その後のアソシエーション

その後のアソシエーションがどうなったかというと、基本的にアライアンスと同じ世界王座を認定していた。ただ、1960年代中期の、正確にはいつだったかは忘れたが、アソシエーションのランキングでジュニアヘビー級にはアライアンス王者ダニー・ホッジが載っていたのに、ヘビー級にはWWWF王者のブルーノ・サンマルティノが載っていたということもあった。なので、もしかしたらアソシエーションにおいては、1963年1月にルー・テーズがバディ・ロジャースから王座を奪回したのは認めず、ロジャースからサンマルティノに王座が移動したという見解だった可能性もある。

その後1978年の時点でもWBA年次総会と同時にアソシエーションも総会を開催していたそうだ。つまり、アソシエーションは、アライアンス発足後も30年以上存在していたということだ。あくまで書類上でアソシエーションが正式に閉鎖したのは1985年11月18日のことだった。

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先日、Facebookのテキサスのプロレスに関するグループに、見知らぬ人からのある一枚の写真の投稿があった。

左の人のシャツには「Charlotte loves Terry Gordy」と書いてあり、右の人のシャツには「Sharon loves Michael Heyes」とある。要するに、この2人はマイケル・ヘイズとテリー・ゴーディの『ファビュラス・フリーバーズ』のファンだということだ。わざわざこんなシャツを着ているということは、1980年代のダラス地区の鉄の爪兄弟の全盛期に、あえて悪役だったフリーバーズを応援していたということだ。余程の強者だったんだろう。

これまで何度も書いて来たとおり、自分がテキサスに引っ越したのは1989年夏で、実際に毎週ダラスのスポータトリアムに観戦しに行くようになるのはもっと後のこと。

毎週通うようになり、しばらくすると試合後にうちら観戦仲間に、食事に行こうという誘いが来るようになる。

大抵の場合、この写真の左に写っているシャーロットからだった。うちらはいつも最前列を陣取っていたが、彼女もまた娘のリサと共に最前列にいて、結構な頻度でうちらの近くに座っていた。

WCCWの全盛期からスポータトリアムに通っていた人物の話を生で聴けるのは、うちらにとっても重要だったし楽しかった。「私は、エリック兄弟の人気が絶好調の時に、フリーバーズを応援していた数少ない一人だったんだよ。」と語ってくれることもあった。正に上記の写真がそれを物語っている。

でも癖の強い面もあった。ある日、自分が彼女に、鉄の爪兄弟やフリーバーズなどダラスを本拠としていた選手達が日本で試合をしているのをビデオテープに集めてプレゼントしようかと申し出たら、「いいよ。私はテキサスで何が起こってるかということしか興味がない。」という返事が返ってきた。超典型的なテキサス人だというとそれっきりなのだが…。とはいえ、幸いこのアジア人である自分に対して差別的な言動や行動は一度っきりもなかった。

また、彼女が試合後に食事に誘ってくれてたからこそ、SWSでもレフリーで活躍したジェームス・ビアードや、かつてサンアントニオやダラスでリングアナウンサーや実況で活躍した故マーク・ナルティ、後のWWFインターコンチネンタル王者トニー・ノリスらとともに食事をすることもできた。また、同じレストランで別のテーブルで食べていたレッド・バスチェンやベン・ピーコック(キマラ2号)と会うこともできた。

自分が1995年にテキサスを出た後もしばらくはメールを交換していたんだが、テキサスを出た人間には興味がなかったのか、次第に連絡は途切れていった。

そして今日、前述のFacebookの投稿を見かけて、自分のタイムラインに「そういえば、シャーロットってどうしてんのかな」みたいな内容でその写真をシェアしてみたら、90年代当時GWFのスタッフだった一人から、通常滅多にコメントくれないのに、「残念なことに、彼女は2014年に他界した。素晴らしい人だったよ。」という返事があった。

色々あったんだけど、今となっては全てが素敵な思い出。彼女抜きでは、自分のスポータトリアム時代は、あそこまで楽しくは無かったと断言できる。

RIP…

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1990年1月時点でのUSWA選手権保持者:

• 世界ヘビー級: キング・コブラ
• 世界タッグ: ロバート・フラー & ブライアン・リー
• 南部ヘビー級: ビル・ダンディ
• 州ヘビー級: ジェリー・ローラー

1989年夏、新プロモーターのジェリー・ジャレットの指揮の下、長年テキサスのプロレス界で親しまれてきたワールドクラス・チャンピオンシップ・レスリング(WCCW)の看板が外され、ユナイテッド・ステーツ・レスリング・アソシエーション(USWA)に改称、更には新ブッカーとしてエリック・エンブリーを迎え入れたダラス地区。ケビン・フォン・エリックとケリー・フォン・エリックの鉄の爪兄弟やクリス・アダムスといった長年同地区で活躍してきた選手達がメンフィス地区の常連選手達に主役の座を譲りかける状態にはなったものの、動員数は上昇し、一度は失いかけていたスポータトリアムでの興行やテレビ中継も取り戻し、借金も間もなく払い終えたという。

そもそもWCCWの名称は、ジャレットが使わなくなったのではなく、ケビンとケリーのアドキッソン兄弟から団体買収の際に法的な行き違いがあり、ジャレットがケビンに告訴されていたので名称が使えなくなったというのが理由だという。買収後の興行収入を巡る法的な争いが続いているにも関わらず、鉄の爪兄弟はUSWAの大会に引き続き出場。

当時のUSWAの週例興行は大体以下のとおりだったと記憶している。

日: フェスティバルなど小規模のイベント(不定期)
月: テネシー州メンフィス
火: ケンタッキー州ルイビル
水: インディアナ州エバンスビル
木: 試合なし?
金: ダラス
土: 朝、ダラスでは同日夜放送分のテレビ収録、テネシー州メンフィスではテレビスタジオから生中継。夜は同州ナッシュビルまたはアーカンソー州ジョーンズボロ。

全米の大半がWWFとWCWに乗っ取られている中、地域制時代から継続してこれだけの興行をこなしていたのは特筆すべき点だろう。

またフォートワースでは1990年に入るとキラー・ブルックスがノース・アメリカン・レスリング・アライアンス(NAWA)を旗揚げ。毎週月曜はフォートワースのステージコーチ・ボールルーム、火曜にはダラスのロングホーン・ボールルームでの興行、更にはテレビ中継も行い、多少で隆盛を見せるかのように思えたが、1991年末閉鎖。

実はこの頃、ダラス地区で最も話題になっていたのは、NAWAの旗揚げでもなく、ジェリー・ローラーらのメンフィス組や、鉄の爪兄弟やアイスマン・キング・パーソンズのダラス組による活躍でもなかった。

1980年代の大半をダラス地区で過ごしたクリス・アダムスはWCCWがUSWAに改称した頃スポータトリアムでプロレス学校を開校。その生徒の中には北テキサス大のフットボール選手として活躍していたテキサス出身のスティーブ・ウィリアムスがいた。

ウィリアムスは1989年9月30日にスポータトリアムでデビュー。だが既にアメリカと日本で活躍していた同名の選手がいたため、USWAのメンフィス側では12月、同地のブッカーだったダッチ・マンテルによる提案で『スティーブ・オースティン』としてデビュー。

年が明けた1990年1月、ダラス側でも同じ頃にオースティンという名を使い始め、「お前の名はスティーブ・ウィリアムスじゃないか。」と指摘する師匠アダムスに対して反旗を翻す。

間もなくオースティンは、マネージャーとしてアダムスの『元妻』ジニー・クラークと結託 (アダムスとの間に娘はいたが実際には籍を入れてはいなかった)。それに対抗するかのようにアダムスは当時の妻トニーを引き連れ、両カップルによる抗争が勃発。ジニーが昔アダムスと一緒に撮った写真を持ち出してトニーを挑発するなど、世界最大のプロレス団体WWFがマンガのようなキャラクターで目白押しの中、両カップルによる『大人向け』の抗争は一般誌にも取り挙げられる程激化した。

また1990年6月30日には、鉄の爪兄弟の末っ子クリス・フォン・エリックがデビュー。だが165cmに79kgと、兄達とは違い体格に恵まれなかったクリスの対戦相手は、悪役マネージャーのパーシー・プリングル三世(後のポール・ベアラー)だった。以後、USWAでクリスが出場する試合は兄ケビンやクリス・アダムスらと組んでのタッグ戦が中心だった。

クリス・フォン・エリックのデビュー間もなく事件は起きた。同地区のトップスターであるケリー・フォン・エリックがWWFに移籍したのだ。

ケリーは14日スポータトリアムでエンジェル・オブ・デスに敗れテキサス州ヘビー級王座から転落。16日にもフォートワースから西へ約144km離れたグラハムという町でマット・ボーンとの試合が予定されていた。だが当日は、ネブラスカ州オマハで開催されたWWFのテレビ収録に出場し、『ザ・テキサス・トルネード』のリングネームでアイアン・マイク・シャープ(ジュニア)と対戦、移籍後のデビューを勝利で飾った。8月27日にはペンシルバニア州フィラデルフィア大会でミスター・パーフェクト(カート・ヘニング)を破り、初PPV参戦でインターコンチネンタル王座を奪取するという快挙を成し遂げた。11月29日には、WWF入団後初めてダラスに登場、リユニオン・アリーナでパーフェクトを破り同王座を防衛。

その間もジェリー・ジャレットとケビン・フォン・エリックとの間で法的な争いは続き、1990年9月、とうとうUSWAがダラスから撤退してしまった。9月7日の夜、そして翌朝のテレビ収録はUSWA名義で開催され、番組中も翌週14日の試合の宣伝がされたが放送されることはなかった。

9月14日以降のスポータトリアム大会はケビンが再びWCCWとして決行。テレビは打ち切られたが、予定だった選手の大半は継続して出場した。ゲリー・ヤング & カクタス・ジャック (ミック・フォーリー)と対戦予定だったジェフ・ジャレット & キマラの代役としてケビン & ボツワナ・ビースト (キマラ2号)が出場。クリス・アダムス夫婦とスティーブ・オースティン & ジニー・クラークの抗争も続いたが、テレビがなくては自然消滅も同然だった。長年続いた土曜夜のダラス地区のプロレス中継は、USWAのナッシュビル大会か何かが放送されていたと記憶する。

ケビンが毎週金曜のスポータトリアム大会を続けていく中、長年同地区で悪役マネージャーとして活躍したゲリー・ハートが別会場メトロプレックス・アリーナでテキサス・レスリング・フェデレーション(TWF)を旗揚げ。土曜や日曜の興行だったため、金曜のWCCWと競合することもなく、一部の選手達は両団体に出場することができた。また、TWFはテレビ中継も始め、それまでスポータトリアムでお馴染みだった選手達が別会場からの中継に出場することになり、更にはアブドーラ・ザ・ブッチャー、テリー・ゴーディ、ドラゴン・マスター(ケンドー・ナガサキ)らも登場した。

1990年11月23日WCCWのスポータトリアム大会ではメインイベントでケビン・フォン・エリックがエンジェル・オブ・デスを破りテキサス州ヘビー級王座奪取。だが、さすがにテレビ中継なしでの団体存続には無理があったのか、これが同会場でのWCCW最後の興行となり、1966年から続いた鉄の爪王国に終止符を打つ結果となった。以後ケビンは、時にはクリス・アダムスとの共催でWCCWの名でダラス周辺やオクラホマ州南部での不定期なスポットショーを1994年頃まで続けていくことになる。

WCCWがスポータトリアムから撤退した翌月、早速ジェリー・ジャレットがUSWAの興行を再開。12月28日に開催された復帰第一戦のメインイベントではジェリー・ローラーが統一世界ヘビー級王者テリー・ファンクに反則勝ち。

この頃、更に米プロレス界を揺るがしそうな出来事が起きようとしていた。

フリッツ・フォン・エリックの時代から、各テレビ局への試合中継の番組販売はマックス・アンドリュースという人物が担当していた。一方ジョージア州では、1986年からジョー・ペディシーノが『スーパースターズ・オブ・レスリング』という、プエルトリコを含むNWA加盟各地区や日本からの放送をダイジェストで放送するという画期的な番組を放送していた。

1989年、ペディシーノはジョージア・オールスター・レスリングを旗揚げ。更に翌1990年末ペディシーノはマックス・アンドリュースと共に、ナイジェリアの投資家オル・オリアミを資金支援者として、メンフィスとダラス両地区を含むUSWAの買収を計画する。USWAが『世界最大のプロレス団体』グローバル・レスリング・フェデレーション(GWF)の傘下となり、GWF北米支部として活動するという流れになる予定だった。事実、12月28日に開催されたUSWAのスポータトリアム復帰大会は、実はGWF名義でテレビ収録され、実際にUSWAのテレビ中継の中でもオリアミがGWF会長として紹介された。

だが交渉は決裂し、ジェリー・ジャレットは1991年になっても引き続きUSWAとしてスポータトリアム大会を続けていくことになる。1月25日には空位となっていたテキサス州ヘビー級王座決定トーナメントが開催され、決勝でビル・ダンディがゲリー・ハートを破った。

最終的にはジャレットがダラス地区の興行権のみ売却することに同意。5月17日がUSWAの最後のスポータトリアム大会となり、以後USWAの番組でGWFにふれることはなくなった。

一方、ゲリー・ハートのTWFも1991年5月に閉鎖。時を同じくしてスティーブ・オースティンはWCWに入団。後にWWEでプロレス史にその名を刻む程の存在となる。

ペディシーノとアンドリュースはGWF旗揚げ戦を6月28日に開催。ESPNで月曜から金曜まで毎日一時間の番組が放送されることも決定し、スポータトリアムには収録のためダラスの常連組以外にも各地から選手達が集められた。ライトニング・キッド (Xーパック)、ジェリー・リン、ハンサム・ストレンジャー(マーカス・バグウェル)、ルイ・スピコリらの新鋭がESPNを通して全米に披露されることになる。GWFの主要王座は北米ヘビー級選手権で、他にもライトヘビー級、タッグ、テレビ王座がそれぞれ認定された。

同じく1991年の9月12日、呪われたと言われる鉄の爪一家に再び悲劇が訪れた。

鉄の爪兄弟の末っ子クリス・フォン・エリックは、体格に恵まれないだけではなく、持病の喘息、そしてプレドニゾンの副作用により骨がもろく、試合での負傷や骨折が続いていた。当日、テキサス州エドムの自宅の農場付近でクリスは母ドリスと兄ケビンと話した後、ピストル自殺により他界。その後父フリッツとドリスは別居生活を始め、1992年7月に正式離婚。

一方、華々しく旗揚げしたGWFだったが、毎週5時間分のテレビ番組作成というのは、ローカル団体にとっては非常に重荷だった。少しずつ小規模になり、結局ダラスのローカル団体にESPNが付いている程度のものとなり、テレビの視聴率こそ悪くはなかったものの、間もなく観客動員数も低下していった。これについては、1991年のWWFのステロイド疑惑が米プロレス界全体に影響を及ぼしたという説もあるが定かではない。

1992年4月17日にはスポータトリアムにエボニー・エクスプレス (ブッカー・T & スティービー・レイ)が初登場。だがその翌週24日の大会を最後に、資金難のためマックス・アンドリュースが共同経営者のジョー・ペディシーノとブッカーだったエディ・ギルバーとを解雇。その後、鉄の爪一家の弁護士だったグレイ・ピアーソンとロバート・キーラーがGWFを買収した。以降、アイスマン・パーソンズやスティーブ・シンプソンなど、しばらくGWFを留守にしていたダラス組が少しずつ復帰していった。

同じく1992年には、ビッグ・Dの名で覆面選手として活躍していたゲリー・スターデバントが、ダラスのロケット・フィエスタ・パレスでビッグD・プロレスリングを旗揚げ。日曜の開催だったため、ダラス地区在住のGWFの選手らも出場していた。だが300人以上観客が集まることはほぼなかったと言われ、1994年の春頃から興行も不定期になり、9月2日にテキサス州ランカスターのホリデー・イン内のボールルームで開催された試合には38人しか集まらなかったという。1995年に入ると間もなく閉鎖。

1992年9月5日には、GWFの協力でWCWが最初で最後のスポータトリアム大会を開催。自分もその場にいたので、詳細はこちらを。

10月9日のGWFスポータトリアム大会ではジョン・ホーク (JBL)が初登場。同地区のベテラン、ブラック・バートに勝利した。

11月27日には8月にWWFを離脱したケリー・フォン・エリックがスポータトリアムに復帰。ブラック・バートと両者リングアウトで引き分けた。年が明けた1993年1月15日にはGWF初登場のクリス・アダムスと組み、反則ながらバート & ジョニー・マンテルに勝利した。

だが約1ヶ月後の2月18日、ケリーが自殺。4月2日にGWFが開催したケリー追悼興行が、兄ケビン・フォン・エリック唯一の同団体参戦となった。

1993年6月にはエボニー・エクスプレスがハーレム・ヒートとしてWCWに移籍。

9月3日、後にダラス地区の主要選手の1人となり、更にはWWFでも活躍することになるモアディブことトニー・ノリスがスポータトリアムに初登場。

1994年4月にはテリー・ゴーディとジミー・ガービンがGWFでファビュラス・フリーバーズ再結成。間もなく1月にWCWを離脱したマイケル・ヘイズも合流した。

8月26日、スポータトリアムに新日本プロレスから海外武者修行中の西村修が登場。GWFライトヘビー級王座を奪取したが、西村の同団体参戦はこれっきりだった。

結局9月2日のスポータトリアム大会がGWF最後のテレビ収録となった。9日、16日にも同会場で試合は行われたが、23日の大会は発表はされたものの、開催されることなくGWFは閉鎖。

グレイ・ピアーソンが受け継いでからのGWFの大きな問題点として、テレビ収録のために『スポンサーの厚意』もあって大勢の観客を無料で入れたことが挙げられる。1,000人以上、時には2,000人集まることもあったようだが、実際に金を払って入場していたのは100人程度だったという。自分もその入場料を払ってほぼ毎週最前列で悪質な野次を飛ばす1人だったりするのだが…。その頃のことについては、このブログの『テキサスの思い出』シリーズを読んでいただければと思う。

GWF閉鎖から約1ヶ月後の10月29日、元NWA会長ジム・クロケット・ジュニアが再びNWAの名で旗揚げ。クリス・アダムス、マイケル・ヘイズ、トニー・ノリス、スコット・プトスキーらダラス勢に加え、タリー・ブランチャードやジャンクヤード・ドッグら大物選手も参戦した。

NWAといえば、11月19日ニュージャージー州チェリーヒルで、空位となっていた世界ヘビー級王座決定トーナメントが開催され、クリス・キャンディードが優勝したのだが、クロケットはこれに賛成しなかったため、後にダン・スバーンがキャンディードから同王座を奪取してからも、クロケットによる興行で同王座の防衛戦が行われることはなく、あくまでダラスの主要選手権はグレッグ・バレンタインが保持する北米ヘビー級王座だった。それもあって、時折父ジョニーも会場に姿を現すこともあった。

同じく11月19日からはディック・マードック、翌週26日からはケビン・フォン・エリックもクロケットの興行に参戦。

業界の大物プロモーターによる指揮の下、テレビ中継もあり、大物選手の参戦が続く『NWA』だったが、決して業績は良くなかったようだ。

1994年12月末時点でのNWA選手権保持者:

• 北米ヘビー級: グレッグ・バレンタイン
• 世界女子: バンビ

資料元:

• Wrestling-Titles.com
• World Class Memories
• Ft. Worth Star-Telegram
• “Wrestling with Tragedy”
• “Chris Adams’ life was a roller coaster”
• Dallas Morning News

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昔のことを思い出し、ちょっと後悔したりもする。

普段はプロレスのネタをやってない個人YouTubeチャンネルで喋ってみた。

投稿 テキサスの思い出(15) – 心のこり は PURORESU BLOG に最初に表示されました。

1985年1月時点での選手権保持者:

• 世界ヘビー級: リック・フレアー
• 世界6人タッグ: ケビン・フォン・エリック & ケリー・フォン・エリック & マイク・フォン・エリック
• アメリカン・ヘビー級: ケリー・フォン・エリック
• アメリカン・タッグ: トミー・ロジャース & ボビー・フルトン
• テレビ: クリス・アダムス
• 州ヘビー級: ジノ・ヘルナンデス
• 州ブラスナックル: ジノ・ヘルナンデス

テレビ中継を通して、テキサスから遠く離れたニューイングランド地方だけではなく中東でも人気を得ていたWCCWは、1985年8月イスラエルに遠征。中東ヘビー級王座決定トーナメントも開催され、ツアー最終日である8月7日の決勝でジノ・ヘルナンデスを破ったケビン・フォン・エリックが初代王者に認定された。

セミファイナルでヘルナンデスに敗れたマイク・フォン・エリックは肩を負傷。兄達ほど肉体的に恵まれていなかったマイクはデビュー以来肩を痛めることが多かったと言う。帰国後の8月中旬、手術が原因で毒素性ショック症候群に侵され、一度は医師から家族に「おそらく助からない」とも告げられたが、奇跡的に命を取り留め回復に向かう。

同じく1985年、WCCWは新日本プロレスと業務提携を結んだ。10月4日の札幌大会ではケビン・フォン・エリック & ケリー・フォン・エリックが藤波辰巳 & 木村健吾の持つWWFインターナショナル・タッグ王座に挑戦。両者リングアウトで奪取には至らなかったが、鉄の爪兄弟の新日初登場に観客は沸いた。尚、全米侵攻真っ只中のWWFは同月末で新日との提携を終了、10年間の協力体制に終止符を打った。

WWFにより地域制度が崩壊しようとしていた1980年代中期、WCCWが加盟していたNWAも大きく揺らいでいた。1985年、ミッドアトランティック地区のジム・クロケット・プロモーションズ(JCP)がNWA内のジョージア地区とセントルイス地区を合併。1980年から2年間NWAの会長を務めたジム・クロケット・ジュニアは、1985年の総会で2度目の就任を果たした。秘蔵っ子とも言える世界ヘビー級王者リック・フレアーをほぼ独占し、加盟地区での防衛戦は減る一方だった。WCCWのテレビ中継では、毎回冒頭でリングアナウンサーが「全試合はナショナル・レスリング・アライアンス公認によるものです。」と説明していたが、1985年8月からはNWAではなく「ワールドクラス・レスリング・アソシエーション(WCWA)公認」になっていた。

1984年9月の悪役転向以降、クリス・アダムスはジノ・ヘルナンデスと『ダイナミック・デュオ』を結成。ヘルナンデスが1982年サンアントニオ地区でタリー・ブランチャードと組んでいた時と同じチーム名だ。ダイナミック・デュオは1985年になるとテレビ中継の中でケビンとケリーを挑発しながら、ブライアン・アディアスやスコット・ケーシー、アイスマン・キング・パーソンズらの髪を切るという行動に出る。その決着をつけるため10月6日、フットボール場であるコットンボウルに2万6千人の観衆を集め開催された『コットンボウル・エクストラバガンザ』のメインイベントでは、両チームによる敗者髪切り戦が組まれ、鉄の爪兄弟が勝利。その場から逃げようとするヘルナンデスをタックルで制止したのは、末弟のクリス・フォン・エリックだった。負けたアダムスとヘルナンデスはそのままリング上で丸刈りに。

またこの頃、オレゴン州ポートランドを中心とする太平洋岸北西部地区(PNW)では、一人の新鋭選手が台頭していた。ダラスとフォートワースの間に位置するアーリントン出身のウィリアム・ケビン・ヴォーンだ。『リッキー・ヴォーン』のリングネームで、1985年2月に現地のトップ選手であるビリー・ジャック・ヘインズと組んでタッグ戦に出場するという大抜擢のデビュー戦で勝利を飾り、5月にはヘインズと組んでエド・ウィスコスキー(後のカーネル・デビアース) & ケンドー・ナガサキからPNWタッグ王座、そして8月にはマイク・ミラーを破り同ヘビー級王座も奪取した。

ダラス地区出身のヴォーンがPNWでデビューした背後には、フリッツ・フォン・エリックの思惑があった。デビッドの死去に続くマイクの長期欠場の中、ケビンとケリーはそれまで以上に多忙になり、新しいスターの必要性を強く感じていたのだ。ダラスから離れた場所で経験を積ませることにより、あたかも以前から存在していた選手かのようにヴォーンを地元に呼び戻した。ただし『リッキー・ヴォーン』でもなければ本名でもなく、フリッツのプロレス上の兄弟ワルドー・フォン・エリックの息子『ランス・フォン・エリック』としてだ。つまり、フリッツの甥で、ケビンやケリーの従弟という触れ込みでのダラス地区登場だったのだ。しかも10月28日のフォートワースでのWCCW初戦では、なんとリック・フレアーの保持するNWA世界ヘビー級王座に挑戦。ノーコンテストに終わったがPNWでのデビュー戦に続く大抜擢だった。しかし皮肉にもこれがWCCWにおける最後のNWA世界選手権試合となる。

鉄の爪兄弟を相手に悪役人気を集めていたダイナミック・デュオは、リユニオン・アリーナに14,000人を集めて行われたクリスマス興行で、ケビン & ケリーを相手にアメリカン・タッグ王座を防衛するが、試合中、攻撃され続けるアダムスとの交代をヘルナンデスが拒否し続けたことが原因で、仲間割れとなった。後に2人で保持していた王座も当然のごとく空位となった。また同大会では藤波辰巳がマスクド・デーモン、アントニオ猪木がスティーブ・ウィリアムスをそれぞれ破った。メインイベントではライツアウトマッチでケビン & ケリー & ランスがAWAからの本格的復帰を果たしたファビュラス・フリーバーズを破った。

WCCW史上最も激動の年だといわれる1986年、クリス・アダムスとジノ・ヘルナンデスはトップヒール同士による抗争を繰り広げることが予想されていた。1月27日、フォートワースで2人の間で敗者髪切り戦が行われるが、アダムスの目を攻撃したヘルナンデスの反則負けとなった。結果的にこれがヘルナンデスにとって最後の試合となった。2月4日、ダラスの自宅で死体で発見。死因はコカインによる中毒死だとされる。WCCWの不運はエリック一家だけに限られているわけではなかった。

同じく2月、フリッツ・フォン・エリックはかつて会長も務めたNWAからの脱退を発表。JCPによる世界王座の独占、そして前年夏から既にWCWAの名称が使われ始めていたのもあり、時間の問題だというのが周囲の見解だったようだ。アメリカン・ヘビー級王者リック・ルードが初代WCWA世界ヘビー級王者に認定された。

4月には、ジノ・ヘルナンデスによる目の負傷により欠場していたクリス・アダムスがベビーフェースとして復帰。

同年5月、デビッド・フォン・エリック他界以来フリッツの『相談役』的な立場だったケン・マンテルが突如WCCWを離脱。テキサスに隣接するオクラホマやルイジアナといった中南部地区のミッドサウス・レスリング・アソシエーション(MSWA)をユニバーサル・レスリング・フェデレーション(UWF)に改称し全米進出を目論んだビル・ワットに引き抜かれたのだ。フリッツだけではなく選手達からも信頼を得ていたマンテルに続き、ファビュラス・フリーバーズ、アイスマン・キング・パーソンズ、スカンドル・アクバら他多数がUWFに移籍した。

大量離脱がWCCWを襲って間もない6月4日、ケリー・フォン・エリックの運転するオートバイが駐車してあったパトカーに接触。裸足で運転していたケリーの右足がパトカーの上のライトのラックに引っ掛かり、危うく足が切断されるところだった。手術により足の切断は免れたが、しばらくの間固定することが必要となり、長期欠場を余儀なくされた。

ケリー欠場中の7月4日、観衆11,500人を集めたリユニオン・アリーナで、マイク・フォン・エリックが約1年ぶりに復帰。兄ケビンと『従兄』ランスと組み、ブッチ・リード & バズ・ソイヤー & マット・ボーンを破った。だが、病気の後遺症から、記憶力も衰え周りとの協調も困難になっていたことは周囲の目にも明らかだった。同大会ではクリス・アダムスがリック・ルードから世界ヘビー級王座を奪取。アブドーラ・ザ・ブッチャーはグレート・カブキを破りテキサス州ブラスナックル王座を奪取するが、ブルーザー・ブロディと対戦予定だったブラックジャック・マリガンが欠場したため、ブッチャーが代打でブロディと対戦、両者反則で引き分けた。

暗いニュースが続くWCCWだったが、6月にはUWFからディンゴ・ウォリアーが移籍。9月には新設WCWA世界タッグ王座決定トーナメントに『ソッコ』なる選手と組んで出場。準決勝まで駒を進めるが、クリス・アダムス & ランス・フォン・エリックに敗れる。決勝ではバズ・ソイヤー & マット・ボーンがアダムス & ランスを破り初代王者に認定。ディンゴは当初、パーシー・プリングル三世をマネージャーに悪役として活躍していたが、9月頃同じくプリングルをマネージャーとしていたソイヤーおよびボーンと仲間割れ。11月にはランスと組んでボーン & ミスター・ジーを破り世界タッグ王座を奪取した。ディンゴは約1年間WCCWで試合した後、WWFに引き抜かれ、アルティメット・ウォリアーとして活躍することになる。

7月27日にはビル・ワットのUWFがダラスに初進出。リユニオン・アリーナでJCPとの合同興行を開催。セミファイナルではダスティ・ローデスがリック・フレアーを破りNWA世界ヘビー級王座を防衛。メインイベントではワット自らロード・ウォリアーズと組みファビュラス・フリーバーズに反則勝ち。だが、約2万人収容の会場に集まったのはわずか1万人だった。

9月には世界ヘビー級王者クリス・アダムスがUWFに移籍。「同月15日にロサンゼルスでアダムスを破った」という発表のもとブラック・バートが王者に認定されるが、約1月後の10月12日ケビン・フォン・エリックに敗れ王座を明け渡す。

WCCWが大きな打撃を受けた1986年はテキサス州が石油不況に陥った年でもあり、州全体において失業者が増え、プロレスの観客動員にも大きな影響を及ぼした。ダラス周辺だけで数千人が失業するという過酷な状況の中、10月12日に開催された『第3回コットンボウル・エクストラバガンザ』は、前年の観客数の4分の1を下回る5,835人という散々な結果だった。

WCCWの衰退が続く中、主要選手だったケリー・フォン・エリックは復帰を急ぎ、医師の反対を押し切って1987年2月2日フォートワースでブライアン・アディアスと対戦。2人も注意を払いながらの試合運びだったが、ケリーは再び右足を負傷し、その結果切断が必要となった。

ケリーの足切断は、既に闘病中だった弟マイクにも精神的な負担がかかっていた。4月11日早朝、弟マイクが飲酒運転ならびに大麻所有で逮捕。保釈金が払われたため同日午後には釈放されたが、翌日以降行方不明だと通報される。16日朝、ルイスビル湖付近で死体で発見。保安局の発表によると死因は自殺で、推定時刻は遅くても逮捕の翌日だったという。

同じく4月には、JCPがビル・ワットのUWFを買収。それを機にUWFのブッカーだったケン・マンテルもダラス地区に復帰するが、WCCWではなく、なんとフォートワースでワイルド・ウェスト・レスリング(WWW)を旗揚げした。UWFからWCCWに復帰する選手もいれば、そのままマンテルを追ってWWWに参戦する選手もいた。長年ダラスで実況を務めてきたビル・マーサー、そしてランス・フォン・エリックもWWWに移籍。WCCWでノード・ザ・バーバリアンと抗争中のランスだったが、フリッツにギャラのつり上げを交渉したところ失敗に終わったという。だが同じ姓は使えないため、『ファビュラス・ランス』としての新団体参戦だった。これに対してフリッツは地元のスポーツニュース番組で、ランスが実は甥ではなく、「PNW地区のリッキー・ヴォーンという選手」だと告白。プロレス入りする前にウェイトリフティングで好成績を残していたため、既にダラス地区では多少顔が割れていたと言われるヴォーンだったが、まだ業界の『ネタバレ』は御法度という時代におけるフリッツ自らによる告白は多くのファンを失望させ、WCCWの衰退に拍車をかける要素となった。

マイクの自殺、ケリーの欠場、更にはランスの離脱により鉄の爪一家で唯一選手として活動中だったケビンも、当然のことながら好調だとは言えなかった。5月11日フォートワースでのテレビ収録で、8人タッグ戦の最中に突然リング上で失神。病院に運ばれ、間もなく退院したが、度重なる試合での頭部負傷とストレスによる結果だったそうだ。

10月にはケリー・フォン・エリックが復帰。早くも11月25日にはルイジアナ州シュリーブポートでケビンと組んでフランク・ランカスター & ブライアン・アディアスから世界タッグ王座を奪取。足の切断については極秘で、リングシューズを固定させての復帰だった。以降、何故かそれまで以上に動きがよくなったといわれるケリーだが、その一方で痛みは続き、痛み止めだけではなく更に強い薬に頼ることになる。

不運が続く中、フリッツは団体の売却を決意していた。11月後半、ケビンとケリー、そしてWWWを主宰していたケン・マンテルの3人がWCCWの新オーナーとなり、WWWもWCCWの傘下団体という形となったが、当然のことながらWWWで活躍中だったランスのWCCW復帰はなかった。

1987年のクリスマス大会では更にファンを心配させる『事件』が起きた。金網デスマッチで世界ヘビー級王者アル・ペレツに挑戦したケリーのセコンドに付いていたフリッツは、試合中何度もフリーバーズからの攻撃を受けていたが、控室に戻ろうとしていた際、突然通路で倒れ、そのままフリッツは救急車で運ばれることとなった。だが実は、観客動員に苦しむWCCWによる話題作りのための演出だった。もちろん公表はされなかったが、既に低迷にあった団体に更なる汚点を残す結果となった。

1988年、全米侵攻中のWWFに対抗するため、複数の団体による業務提携が開始し、既に10年近く提携していたAWAとテネシー州メンフィスのCWAにWCCWが加わることとなった。5月9日にはメンフィスでジェリー・ローラーがカート・ヘニングを破り長年追い求めてきたAWA世界ヘビー級王座を奪取。6月17日にはスポータトリアムにも登場しテリー・テイラーを破った。

7月中旬、WCCWはテレビ中継で、29日のテレビ収録でのブルーザー・ブロディのダラス地区復帰を発表。だが16日ブロディはプエルトリコで帰らぬ人となり、29日のメインイベントでカマラと対戦予定だったブロディの代打はケリーが務めた。

ケビンやケリーにはデビッドのようなビジネスに関するセンスがなかったらしく、WWFやJCPへの選手の流出を引き留め続ける中、団体の経営は悪化していく一方だった。1988年夏、ケリーの提案でWCCWは既に提携していたCWAのジェリー・ジャレットに買収を打診。同意したジャレットが団体の60%、ケビンとケリーがそれぞれ残りの20%ずつを所有することになった。

ジャレットは間もなくWCWA世界ライトヘビー級王者エリック・エンブリーをブッカーに任命し、ダラスWCWAとメンフィス『AWA』との抗争が勃発。10月23日にはメンフィスでジェリー・ローラーがケリーからWCWA王座を奪取するが、11月4日ダラスでケリーが奪回。

相変わらず業界内ではケリーの足切断は極秘とされていたが、11月12日ネバダ州ラスベガスでのAWAのテレビ収録で、ケリーはカーネル・デビアースと対戦。試合中、デビアースがケリーの右足を引っ張った際、リングシューズが脱げてしまい、その中には足ではなく靴下だけがあったという。ケリーはすぐに足をリングのエプロンで隠しリングシューズを履きなおした。団体側はこの事件を隠し続けたが情報紙などにより報道されたという。会場入りする時も試合後シャワーに入る時もリングシューズを履いていたケリーを見て、以前から不自然に感じる関係者達も多かったようだ。その後もケリーの現役中は足について公式な発表がされることはなかった。

12月9日、東京でケリーと藤波辰爾との間でWCWA世界およびIWGPヘビー級のダブルタイトル戦が実現。出血多量によるレフリーストップで藤波の勝利となったが、翌日藤波が裁定を不服としWCWA王座を返上、ベルトをケリーに返した。だがその3日後、ケリーは同様の理由で改めてWCWA王座を奪われることになる。

13日、イリノイ州シカゴでAWAがCWAおよびWCWAと合同でPPV大会『スーパークラッシュ III』を開催。AWA王者ジェリー・ローラーとWCWA王者ケリーとの間で世界ヘビー級王座統一戦が行われた。18分53秒、藤波戦と同様、出血多量によるレフリーストップでローラーが勝利、両王座を統一した。

だが、9,500人収容できる会場に集まったのはわずか1,672人。あくまで公式記録なので、実際には更に少なかったと思われる。PPVの収入も乏しく興行的には大失敗に終わった。殆どの選手達にギャラが支払われなかったといわれ、新統一世界王者ローラーも未支払いを理由にAWA地区での王座防衛を拒否。年が明けた1989年1月20日、AWAはローラーの王座剥奪を発表した。

PPVの失敗は更に大きな影響を及ぼした。WCCWを20%ずつ所有していたケビンとケリーは、やむを得ず残りの所有権もジェリー・ジャレットに売却。

この頃ダラスのテレビ中継では、スカンドル・アクバがWCCWの株の大部分を所有していると発表され、長年テネシーで悪役マネージャーとして活躍してきたトージョー・ヤマモトがWCCWの会長として紹介される。アクバとヤマモトは、ダラス地区の新ヒーロー、エリック・エンブリーと抗争を展開し、いつの間にかWCCWを看板としていた悪役軍団から団体を救うという目的で、8月4日の金網デスマッチで、エンブリーがトージョーの秘蔵っ子P・Y・チューハイと対戦。エンブリーが勝利し団体の権利を得る。

試合後、エンブリーはマネージャーのパーシー・プリングル三世と共に、長年スポータトリアムに掲げられてきたWCCWの旗を取り外した。以後、ユナイテッド・ステーツ・レスリング・アソシエーション(USWA)の名称で興行が続けられるが、実際には、団体買収の際に法的な行き違いがあり、ジェリー・ジャレットがケビンに告訴されていたのでWCCWの名称が使えなくなったというのが理由らしい。

小粒の中堅だったエリック・エンブリーだが、ブッカーになり自らを売り出すことにより『労働者階級の英雄』的な存在として人気を集め、鉄の爪兄弟やクリス・アダムスら長年ダラス地区でトップに君臨していた選手達がローラーやジェリー・ジャレットの息子ジェフ、ビル・ダンディ―らメンフィスの常連達に主役の座を譲りかける状態にはなったものの、動員数は上昇し、一度は失いかけていたスポータトリアムやテレビ中継も取り戻し、借金も間もなく払い終えたという。

一つの時代が完全に終焉を迎えるのは、実はこの後のことだった。

1989年12月末時点での選手権保持者:

• 世界ヘビー級: キング・コブラ
• 世界タッグ: ロバート・フラー & ブライアン・リー
• 南部ヘビー級: ビル・ダンディ
• 州ヘビー級: ジェリー・ローラー

資料元:

• Wrestling-Titles.com
• World Class Memories
• Ft. Worth Star-Telegram
• “Lance Von Erich speaks out”
• Dallas Morning News

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NWAは2023年4月7日イリノイ州ハイランド・パークで開催されたPPV大会『NWA 312』にて、6月3日・4日にノースキャロライナ州ウィンストン・セーラムで『クロケット・カップ』が開催されることを発表。

トーナメントには計24組が出場するが、その中にはメキシコAAAから2組、さらには昨年予選敗退した元世界タッグ王者組ヒート・シーカーズも含まれる。

また、『NWA 312』の試合後のインタビューでいかに自分が素晴らしい世界王者か主張し、やや自信過剰な態度を見せていた世界ジュニアヘビー級王者ケリー・モートンと、それをなだめた父リッキーが、緊張感が高まる中での同トーナメント出場を発表。

試合結果 (左側が勝者):

6月3日 (1回戦の後半はYouTubeで無料配信)

• 1回戦: ダック・ドレイパー & ミムス vs スペクタキュラーズ [ブレディ・ピアース & ラッシュ・フリーマン]
• 予選4ウェイイリミネーション戦: アウトランナーズ [トゥルース・マグナム & ターボ・フロイド] vs デイジー・キル & タロス vs エリック・ジャクソン & ジェレミア・プランケット vs ミゼラブリー・フェイスフル [ギャーグス・ザ・ジンプ & サル・ザ・パル]
• 1回戦: ジュデイス & マックス・ザ・インペイラー vs NOW [ヘイル・コリンズ & ビク・ダリシャス]
• 1回戦: フリップ・ゴードン & フォダー (7:16) ダン・マフ & ショーン・ドナバン
• 1回戦: SVGS [ジャックス・デイン & ブレイク・トゥループ] (6:37) テレル・ヒューズ & テランス・ヒューズ
• 1回戦: ヤボ・ザ・クラウン & ルフォ・ザ・クラウン (6:59) フィクサーズ [ジェイ・ブラッドリー & レッキングボール・ルガースキー]
• 1回戦: アレス & トキシン (6:26) ヒートシーカーズ [エリオット・ラッセル & マット・シグモン]
• 1回戦: クレイトス & オディンソン (4:24) ブライアン・ブロック & ジェーク・ドゥマス
• 1回戦: アウトランナーズ [トゥルース・マグナム & ターボ・フロイド] (8:51) サイオン & ジョーダン・クリアウォーター
• 2回戦: ブラント・フォース・トラウマ [カーネージ & ダメージ] (4:28) アウトランナーズ [トゥルース・マグナム & ターボ・フロイド]
• 2回戦: クレイトス & オディンソン (7:57) カントリー・ジェントルメン [A・J・カザナ & アンソニー・アンドリュース]
• ジョー・アロンゾ (7:47) アレックス・テイラー
• 2回戦: リッキー・モートン & ケリー・モートン (7:21) アレス & トキシン
• 2回戦: ヤボ・ザ・クラウン & ルフォ・ザ・クラウン (9:27) トム・ラティマー & レット・タイタス
• 2回戦: オクタゴン・ジュニア & ミステシス・ジュニア (5:46) ジャックス・デイン & ブレイク・トゥループ
• ハードコア・ティームウォー: M95 [マディ & ミッサ・ケイト] & サマンサ・スター & ルーシー・ジェイ (14:05) プリティ・エンパワード [ケンジー・ペイジ & エラ・エンビー & ロキシー & カイリー・ペイジ]
• 2回戦: トレバー・マードック & マイク・ノックス (5:53) ダック・ドレイパー & ミムス
• 2回戦: タイラス & クリス・アドニス (9:31 反則) ジュデイス & マックス・ザ・インペイラー
• ナショナル・ヘビー級選手権: EC3 (12:56) サイラス・メイソン
  ※ 王座防衛。
• 2回戦: ラ・レベリオン [ベスティア666 & メカ・ウルフ] (11:45) フリップ・ゴードン & フォダー

6月4日 (最初の4試合はYouTubeで無料配信)

• USタッグ選手権(9組参加ガウントレット戦): カントリー・ジェントルメン [A・J・カザナ & アンソニー・アンドリュース] (17:42) フィクサーズ [ジェイ・ブラッドリー & レッキングボール・ルガースキー]、 SVGS [ジャックス・デイン & ブレイク・トゥループ]、アレス & トキシン、ダック・ドレイパー & ミムス、 NOW [ヘイル・コリンズ & ビク・ダリシャス]、 デイジー・キル & タロス、 テレル・ヒューズ & テランス・ヒューズ、スペクタキュラーズ [ブレディ・ピアース & ラッシュ・フリーマン]
  ※ 王座防衛。
• サイラス・メイソン (5:42) ダン・マフ
• 世界女子タッグ選手権: M95 [マディ & ミッサ・ケイト] (7:08) マックス・ザ・インペイラー & アンジェリーナ・ラブ
  ※ 王座防衛。
• 世界女子テレビ選手権: ルーシー・ジェイ (5:02 反則) ケンジー・ペイジ
  ※ 反則負けのため王座防衛。
• 準々決勝: オクタゴン・ジュニア & ミステシス・ジュニア (4:10) ヤボ・ザ・クラウン & ルフォ・ザ・クラウン
• 準々決勝: トレバー・マードック & マイク・ノックス (5:03) リッキー・モートン & ケリー・モートン
• 準々決勝: タイラス & クリス・アドニス (7:43) クレイトス & オディンソン
• 準々決勝: ブラント・フォース・トラウマ [カーネージ & ダメージ] (5:56) ラ・レベリオン [ベスティア666 & メカ・ウルフ]
• ナショナル・ヘビー級選手権: EC3 (11:37) トム・ラティマー
  ※ 王座防衛。
• 世界ジュニアヘビー級王座挑戦者決定7ウェイ戦: コルビー・コリノ (10:52) ジョー・アロンゾ、P・J・ホークス、フリップ・ゴードン、ギャーグス・ザ・ジンプ、エリック・ジャクソン、ジャロン・フルトン
• 準決勝: ブラント・フォース・トラウマ [カーネージ & ダメージ] (6:00) オクタゴン・ジュニア & ミステシス・ジュニア
• 準決勝: トレバー・マードック & マイク・ノックス (7:53) タイラス & クリス・アドニス
• ザ・マスクド・マン (8:05) サイオン
• 世界女子選手権: カミール (12:54) ナタリア・マルコバ
  ※ 王座防衛。
• 決勝: トレバー・マードック & マイク・ノックス (9:55) ブラント・フォース・トラウマ [カーネージ & ダメージ]

連日ヤボ & ルフォのクラウン(ピエロ)コンビが予想以上の活躍を見せ株を上げたようだ。

反則負けで世界女子テレビ王座を防衛したケンジー・ペイジだが、この日から(やっと)ベルトを持って登場。

2月にWWEとの契約が報じられていたコルビー・コリノはNWA復帰早々ジュニアヘビー級王座への挑戦権を奪取。

NWAがクロケット・カップの話題で盛り上がっていた頃、世界ジュニアヘビー級王座について、新たな展開が生じようとしていた。5月22日、昨年までNJPWストロングで活躍していた元王者バレット・ブラウンがケリー・モートンに挑戦を表明したのだ。

2017年、ビリー・コーガンがブルース・サープからNWAを買収した際、当時の世界ヘビー級王者ティム・ストーム以外の全王者がそれぞれ保持していた王座を剥奪された。後、世界女子王者ジャズが再び王者として登場したが、ブラウンは剥奪されたままで、翌年10月に開催されたNWAの70周年記念大会に出場した際には元王者として紹介された。「自分は王座を奪われたわけではない。6年間待ち続けた。そろそろ幕を閉じたいと思う。」と、ツイッターに投稿した動画で主張するブラウンだったが、31日、テキサス州ダラスを本拠とする団体VIPレスリングでの選手権試合が6月23日に開催されることが発表された。

結局モートンがブラウンを破り王座を防衛するわけだが、個人的には、もう少しNWAでも取り挙げてよかったのではないかと思う。どうせ毎回PPV大会の翌日に『NWA Powerrr』数回分の録画があり、次回PPVまでの流れのほとんどをそこで収録するのだから、ブラウンに2、3回『Powerrr』に登場させて次回PPVにつなげるというのでも、ある程度話題になったのではないかと思う。

7月8日には再びイリノイ州ハイランドパークに戻り『NWA 312』同様、昨年7月に発生した銃乱射事件の被害者達のためのチャリティ興行が開催。翌日には同会場で『NWA Powerrr』の収録も行われた。

7月11日放送分ではナショナル王者EC3がサイラス・メイソンを破り防衛した後、王座を返上し、タイラスの持つ世界ヘビー級王座に挑戦することを表明。ミズーリ州セントルイスでの発足75周年記念大会となるPPV『NWA 75』での対戦が決定した。

7月18日の放送中、なんと2月以来NWAから姿を消していたマット・カルドナが登場し、『NWA 75』にて「俺のNWAにおける第二章が始まる」と宣言。相変わらずGCWを中心に活躍するカルドナだが、23日には東京で遠藤哲哉を破りDDT UNIVERSAL王座も奪取。

今やセントルイスのチェイス・パークプラザホテルでの2日興行が恒例となった発足記念大会だが、今年は8月26日と27日に開催。26日にはクロケットカップ準優勝のブラント・フォース・トラウマ (カーネージ & ダメージ)がラ・レベリオン (ベスティア666 & メカ・ウルフ)の保持する世界タッグ王座に挑戦。勝った方が翌日同トーナメント優勝のトレバー・マードック & マイク・ノックスの挑戦を受けることになる。また、世界女子王座も連日選手権試合が組まれており、場合によっては今回もまた今やNWAの顔となったと言っても過言ではない王者カミールによる2連戦となる可能性もある。EC3の返上により空位となったナショナル・ヘビー級王座は3ウェイ戦でクレイトス、オディンソン、サイラス・メイソンの間で争われる。

7月27日、世界ヘビー級王者タイラスは、『NWA 75』での防衛戦でEC3に勝てなければ引退することを宣言。そうなると、タイラス防衛を多くが予想するのが当然だが、同時に試合中あまり動けていないタイラスが世界王者だという事実に不満を持つファンも多いことから、プロレスから引退しトーク番組出演に専念するとしても不思議ではない。個人的にはEC3より、全米やカナダはもちろん、時にはヨーロッパやオーストラリア、さらには昨年12月パキスタンでも試合をしたクリス・アドニスが王座を奪取し、NWAによるテレビ収録やPPV大会以外でも各団体で防衛を続けると世界的なNWAの注目度も(多少は)上がるのではないかと思う。

多くのファンの希望どおり実際にタイラス王座転落となるのか?

通算620日以上ラ・レベリオンが保持している世界タッグ王座、今度こそ移動となるのか?

気になる元世界王者マット・カルドナの今後の動向は?

バレット・ブラウンの本格的NWA参戦はあるのか?

まだまだ目が離せないNWAなのである。

投稿 今尚NWAを追う(36) – クロケット・カップ2023 は PURORESU BLOG に最初に表示されました。

NWAは2023年2月14日放送の『NWA Powerrr』で、4月7日にイリノイ州シカゴ郊外のハイランド・パークで次期PPV『NWA 312』が開催されることを発表。『312』とは、ビリー・コーガンNWA社長の故郷でもある同地域の市外局番だ。同大会では、12月に開催されたチャンピオンズ・シリーズ優勝チームのメンバーであるクリス・アドニスとラ・ロサ・ネグラが世界ヘビー級、世界女子王座にそれぞれ挑戦することが決定。

本来この時期は『クロケット・カップ』タッグトーナメント開催の予定なのだが、ハイランド・パークでは2022年7月4日、独立記念日パレード中に銃乱射事件が発生し、今回の大会はその被害者達のためのチャリティ興行でもあるという理由で『クロケット・カップ』を延期した可能性がある。

一時は忘れられたかと思われていた新設世界女子テレビ選手権の王座決定トーナメント決勝も同大会で行われることが発表され、『NWA Powerrr』3月14日放送分では元世界タッグ女子王者ケンジー・ペイジがアシュリー・ダンボワーズ、3月21日放送分では昨年夏に初来日を果たしたマックス・ザ・インペイラーがAAA王者タヤ・ヴァルキリーをそれぞれ準決勝で下した。

3月7日放送の『NWA Powerrr』では前世界ヘビー級王者トレバー・マードックがビースト・モードなる身長約2mの覆面選手と対戦。だが試合中、デイジー・キルが乱入しマードックを攻撃したため、マードックは試合に敗れてしまう。それを受けて、3月21日の放送ではマードックとキルの対戦が組まれるが、急遽キルと、これまた2m近い長身のタロスを相手とするハンディキャップ戦に変更。2人に攻撃され続けるマードックを、元世界ヘビー級王者マット・カルドナと仲間割れをして間もないマイク・ノックスが登場してマードックに加勢。2人は握手し元WWEのヘビー級選手同士が結託、『NWA 312』でギル & タロスとの対戦が決定した。

試合結果 (左側が勝者、最初の3試合はYouTubeで無料配信):

• ナタリア・マルコバ (6:27) ラブラバ・エスコバー
• USタッグ選手権: カントリー・ジェントルマン [A・J・カザナ & アンソニー・アンドリューズ] (6:15) SVGS [ジャックス・デイン & ブレイク・トゥループ]
  ※ 王座防衛。
• ヘアー対マスク・ストラップマッチ: ギャーグス・ザ・ジンプ (10:37) サル・ザ・パル
• トレバー・マードック & マイク・ノックス (6:55) デイジー・キル & タロス
• ナショナル・ヘビー級選手権: EC3 (9:37) サイオン
  ※ 王座移動。
• 世界女子タッグ選手権: M95 [マディ & ミッサ・ケイト] (8:59) プリティ・エンパワード [エラ・エンビー & ロキシー]
  ※ 王座防衛。
• クレイトス (6:52) ヤボ・ザ・クラウン
• ボブ・ルース・メモリアル26人参加バトルロイヤル: サイラス・メイソン優勝 (19:00)
• 世界女子テレビ王座決定トーナメント決勝: ケンジー・ペイジ (8:06) マックス・ザ・インペイラー
• 世界ジュニアヘビー級選手権: ケリー・モートン (14:35) ジョー・アロンゾ
  ※ 王座防衛。
• ブリー・レイ (10:32 反則) トム・ラティマー
• 世界タッグ選手権: ラ・レベリオン [ベスティア666 & メカ・ウルフ] (10:20) ダック・ドレイパー & ミムス
  ※ 王座防衛。
• 世界女子選手権: カミール (13:04) ラ・ロサ・ネグラ
  ※ 王座防衛。
• 世界ヘビー級選手権: タイラス (12:37) クリス・アドニス
  ※ 王座防衛。

新設世界女子テレビ選手権を奪取したケンジー・ペイジには、ベルトではなくトロフィーが授与された。トーナメント優勝者にベルトのデザイン考案の権利が与えられるという説明だったが、当然のことながら、「おそらく業者に発注していたベルトが間に合わなかったのだろう」といった声が多い。残念ながら、個人的には驚けないというのが正直なところだ。

また同大会中、6月3日・4日にノースキャロライナ州ウィンストン・セーラムにて『クロケット・カップ』が開催されることも発表された。

中途半端な照明や、ケンジー・ペイジに授与されたトロフィーなど、他のNWAのPPVと比べると(通常以上に)安っぽく見える点が多く、その上何度もFite.tvからの配信が中断されるようなこともあったため、ファンの間では、現体制下のNWAでは最低のPPVだったという声もある。

バトルロイヤルの名称に使われたボブ・ルースとは、1966年からシカゴ地区においてディック・ザ・ブルーザーのWWAやバーン・ガニアのAWAの興行を手掛け、AWAテレビ中継の実況アナウンサーとしても有名だった人物だ。かつて40年間同地区のプロモーターとして、一度はNWAの会長も務めたフレッド・コーラーが引退した翌年からルースが後を受け継ぐ形となった。本来、今回のバトルロイヤルの名称については、AWAの『顔』のような存在だったルースよりも、元NWA会長コーラーの方が相応しいような気がするが、同地でAWAを観て育ったビリー・コーガンの主観も強く入っているのだと思われる。

4月18日放送の『NWA Powerrr』では、冒頭から世界ヘビー級王者タイラスと、同じくオースティン・アイドル率いるユニットISM(アイドルマニア・スポーツ・マネージメント)に属する前世界テレビ王者ジョーダン・クリアウォーターがインタビューに登場。『NWA 312』での挑戦者クリス・アドニスの健闘を称えた後、インタビュアーのカイル・デービスが『クロケット・カップ』参加の可能性について質問すると、クリアウォーターが、「タイラスと共に優勝できたら最高だ。」とコメント。だが、それに対しタイラスは「まだパートナーを選んだわけだはない。」と気にも留めていないような態度を示す。5月2日の放送でタイラスはついにアドニスをパートナーに指名するが、アドニスは、これまたタイラスと同じISM所属で、アイドルの息子だという触れ込みの前ナショナル・ヘビー級王者サイオンと対戦し勝利。だが試合中、指示を続けるアイドルに対して、「黙れ! これまでお前の言うことばかり聞いてきたが、俺が王座を奪われたのは、お前のせいだろ!」とサイオンが反論。タイラスの離脱、サイオンの反乱により、おそらくISMの解散も間近だと思われる。

5月9日放送の『NWA Powerrr』ではトム・ラティマーの保持する世界テレビ王座に、ナショナル・ヘビー級王者EC3が挑戦するが時間切れ引き分けに終わる。

4月15日から30日にかけては、3月のメキシコ同様、オーストラリアにおいてもビリー・コーガン率いるスマッシング・パンプキンズ他数バンドによるミュージック・フェスティバル『The World is a Vampire』がプロレスとのコラボで開催。NWAとWAOAなる(おそらく架空または即席の)地元団体との対抗戦として行われ、新日本プロレスの現地ブランド『NJPW TAMASHII』に参戦中の選手も含め、地元選手達がラ・レベリオンの保持する世界タッグ王座やケリー・モートンの世界ジュニアヘビー級王座に挑戦した。

世界女子王者カミール同様、NWA参戦以来成長著しいのがこの世界ジュニアヘビー級王者ケリー・モートンだ。カミールとケリーは既に全米各地およびメキシコで王座を防衛しているが、カミールはそれに加えカナダとイギリス、そしてケリーも今回のオーストラリアに続き、7月22日にはカナダのオンタリオ州でも防衛戦が予定されている。個人的には2人とも、日本で「泳がして」みたい存在だ。

そんなケリーだが、『NWA 312』の試合後のインタビューでは、如何に自分が素晴らしい世界王者か主張し、やや自信過剰な態度を見せていたため、父リッキーが割って入り、「お前はまだまだこれからも対戦しなければならない相手が大勢いる。いい気になってんじゃない。」となだめに入る。その後の試合は、それまでお互いのセコンドに付いていたにも関わらず、それぞれ単独で出場。緊張感が高まる中ではあるが、『クロケット・カップ』に親子タッグで出場することが決定した。

『クロケット・カップ』のトーナメントには計24組が出場するが、その中にはメキシコAAAから2組、更には昨年予選敗退した元世界タッグ王者組ヒート・シーカーズも含まれている。また、『NWA 312』でのバトルロイヤル優勝者サイラス・メイソンがEC3の保持するナショナル・ヘビー級王座に挑戦する。

『クロケット・カップ』を勝ち取るのはどのチームか?

一部のファン待望どおり、ケリー・モートン悪役転向は間近なのか?

今や絶対王者の位置を維持しつつある世界女子王者カミールの次なる挑戦者は?

メキシコ、オーストラリアに続く、ロックコンサートとのコラボによる今後の予定は?

っつうか、タイラスはいつまで世界ヘビー級王座を保持し続けるのだろうか…?

まだまだ目が離せないNWAなのである

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1975年1月時点での選手権保持者:

• 世界ヘビー級: ジャック・ブリスコ
• アメリカン・ヘビー級: フリッツ・フォン・エリック
• 州ヘビー級: エル・グラン・マルクス
• 州タッグ: 空位
• 州ブラスナックル: ブラックジャック・ランザ

1974年4月末にフォートワースでデビューしたと思われるフランク・グーディッシュは、その後オクラホマ地区に転戦し、年末に近くなる頃にはスタン・ハンセンと組んで同地区認定USタッグ王座を奪取。以後、同王座を合計3度保持し翌年夏まで防衛を続けた。1975年秋になるとアマリロ地区に移りウェスタン・ステーツ・ヘビー級王座、更には12月にフロリダに転戦し同州ヘビー級王座を奪取。1976年5月にはペンシルバニア州フィラデルフィアで行われたWWWFのテレビマッチ収録に出場し『ブルーザー・ブロディ』としてデビュー。その後、再び本名でアマリロ地区に戻るが、7月には本格的にWWWFに参戦、翌1977年2月5日フィラデルフィアでWWWFヘビー級王者ブルーノ・サンマルティノに挑戦し敗れるまで同地区で活躍した。

1975年2月、キム・ドク(タイガー戸口)がインディアナ州のWWA地区からダラス地区に転戦。3日にはフォートワースでドン・セラノ、4日スポータトリアムではダグ・ギルバートに勝利した。6月下旬にまで同地区に滞在し、その後AWA地区に転戦。

8月1日にはヒューストンでジノ・ヘルナンデスがデビューし、エル・タルタロに勝利。18日にはフォートワースでエル・グラン・マルクス、翌日にはスポータトリアムでジェフ・ポーツと対戦し、ダラス地区初登場は二連敗に終わった。

同じく8月1日から3日にかけて、ルイジアナ州ニューオリンズでNWA年次総会が開催。1950年から1960年、そして1963年以来通算22年会長を務めたサム・マソニックが辞任。マソニックは1972年8月にネバダ州ラスベガスで開催された総会でも辞任の意思を示したが、会員達の説得によりやむを得ず3年間続投していた。新会長にはジャック・アドキッソン(フリッツ・フォン・エリック)が就任したが、それまでマソニックが管理していた世界ヘビー級王者のブッキング権はジョージア州のジム・バーネットが受け継ぐことになった。

11月7日ヒューストンで、10年後にAWA世界ヘビー級王座を巡って抗争を繰り広げることになるリック・マーテルとスタン・ハンセンが対戦、マーテルに軍配が上がった。ハンセンにとっては、全日本プロレスの『ジャイアント・シリーズ』で初来日を果たした後、米国に戻って最初の試合だった。両者は10日、フォートワースで再び対戦するが引き分けに終わる。年が明けた1976年1月13日に行われたスポータトリアムでの再戦ではハンセンが雪辱を果たした。

12月10日、フロリダ州マイアミでテリー・ファンクがジャック・ブリスコを破りNWA世界ヘビー級王座を奪取。

1976年6月5日、アービングのテキサス・スタジアムに17,000人の観衆を集め、『スーパーボウル・オブ・レスリング』が開催された。メインイベントではNWA世界ヘビー級王者テリー・ファンクにフリッツ・フォン・エリックが挑戦するが両者リングアウトに終わった。セミファイナルではエル・サント & ホセ・ロザリオがキラー・ティム・ブルックス & ポール・パーシュマン (ロード・アル・ヘイズの代打)を破った。アンドレ・ザ・ジャイアントも出場し、ハンディキャップ戦でザ・ストンパー & J・J・ディロン(日本ではジム・デュラン)に勝利。

8月2日、フォートワースのノース・サイド・コロシアムでフリッツ・フォン・エリックの次男ケビンがポール・パーシュマン(バディ・ローズ)を破りデビュー戦を飾った。また当日はジノ・ヘルナンデスが、後にサンアントニオ地区で『ダイナミック・デュオ』のタッグパートナーとして共に大活躍することになるタリー・ブランチャードに敗れた。ケビンは10日、スポータトリアムに初登場し再度パーシュマンを破るが、パーシュマンは欠場したリック・マーテルの代打だったことから、2日のフォートワースでのデビュー戦も、もしかしたら予定されていた対戦相手はマーテルだった可能性がある。

8月7日にはネバダ州レイクタホでNWA年次総会が開催。フロリダ州のエディ・グラハムが会長に選出され、ジャック・アドキッソンは、自身の伝記には長年会長を務めたようなことを書いていたが、実際の任期は僅か1年だった。それ以後はセントラルステーツ地区のボブ・ガイゲルとミッドアトランティック地区のジム・クロケット・ジュニアが1～3年ずつの任期を交互に繰り返し会長を務めた。長年全体をまとめてきたサム・マソニックの辞任後は、会員達が協力し合う目的で結成された組織としてのNWAは下降線を辿る一方だった。

1977年2月6日、カナダのトロントでハーリー・レイスがテリー・ファンクを破りNWA世界ヘビー級王座を奪取。

同じく2月、WWWFを離脱したばかりのブルーザー・ブロディが、「1月3日にジョージア州アトランタでフリッツ・フォン・エリックから奪取」という触れ込みで、アメリカン・ヘビー級王者としてダラス地区に登場。新リングネームでの再デビューであるにも関わらず破格の扱いだったようだ。2月8日のスポータトリアム初戦では12人参加バトルロイヤルにも優勝。22日にはスポータトリアムでフリッツを破りアメリカン王座を防衛。両者はその後も同王座を巡って抗争を続けた。

当時、テキサス州最大都市ヒューストンのプロモーターはポール・ボッシュで、NWA会員としてブックイングオフィスを運営していたジャック・アドキッソンの傘下だった。ボッシュは関係者達からの信頼が厚かったようで、時にはダラス顔負けの大会を開催することもあった。1977年5月29日、ヒューストンのザ・サミットにてNWA世界ヘビー級王者ハーリー・レイス、AWA世界ヘビー級王者ニック・ボックウィンケル、そしてWWWFヘビー級王座を失って間もないブルーノ・サンマルティノを同時に招くことを計画、3団体の代表格が勢ぞろいすることになった。レイスには前王者テリー・ファンク、ボックウィンケルにはホセ・ロザリオがそれぞれ挑戦することが決定。サンマルティノはマイク・ヨークと対戦、更には世界女子王者ファビュラス・ムーラにスーザン・グリーン、アメリカン・ヘビー級王者ブルーザー・ブロディにフリッツ・フォン・エリック、アマリロ地区認定インターナショナル・ヘビー級王者サイクロン・ネグロにチャボ・ゲレロが挑戦という、当時の米国ではこれ以上にないと言っても過言ではない程の豪華さだった。

だが、メインイベントの時間になってもレイスは現れなかった。目玉カードが中止の危機を迎えようとしていた時、急遽代打で出場したのは、既にロザリオを相手に時間切れ引き分けでAWA世界王座を防衛していたボックウィンケルだった。ノンタイトルとはいえ、ボックウィンケルはテリーも相手に時間切れで引き分け、レイスの穴埋めを見事に務めた。観客が会場を後にしようとしてる中、タクシーでレイスが到着。試合開始が3時だったにも関わらず、夜の興行だと勘違いしていたのだという。この頃からボッシュはレイスやNWAに対して不信感を覚え始めたのか、数年後レイスが再度欠場した際には、NWAに見切りをつけることになる。

翌日、世界女子王者ファビュラス・ムーラは珍しくダラス地区にも登場。フォートワースでの混合タッグ戦でマイク・ヨークと組み、スコット・ケーシー & スーザン・グリーンを破ると、31日のスポータトリアムではグリーンを破り世界王座を防衛した。

同年6月11日、ダラスから南東へ約140km離れたところにあるフェアフィールドで、フリッツ・フォン・エリックの三男デビッドがデビューし、ジョージ・マクリアリーに勝利。20日にはフォートワースで後にグレート・カブキやグレート・ムタのマネージャーとして活躍するゲリー・ハート、28日にはスポータトリアムでの初戦で兄ケビンのデビュー戦の相手ポール・パーシュマンを破った。デビッドは早くも9月6日にはスポータトリアムでNWA世界ヘビー級王者ハーリー・レイスに挑戦。おそらくこれが鉄の爪兄弟の一員による同王座初挑戦だと思われる。

1978年4月17日フォートワースでケビン・フォン・エリック & デビッド・フォン・エリックがキラー・ティム・ブルックス & レロイ・ブラウンを破りテキサス州タッグ王座を奪取。フリッツの息子達にとって初のタイトル獲得となった。

6月25日にはヒューストンでアル・マドリルがネルソン・ロイヤルを破りNWA世界ジュニアヘビー級王座を奪取。だが、その後もロイヤルはカナダ西部のアルバータ州およびサスカチュワン州で防衛を続けた。マドリル唯一のダラス地区での防衛戦は7月18日にスポータトリアムでコロソ・コロセッティを破った試合だが、その直後に病気になり、少なくとも3度予定されていた防衛戦は全て中止。更には、マドリルとロイヤルの再戦が不可能であることを理由にNWAは再びロイヤルを王者に認定した。ロイヤルが王座転落後もカナダ西部で防衛してから、再度認定されテネシー地区で防衛を開始するまでの期間がわずか1週間だったことを考えると、元々マドリルは短期政権に終わる予定だったのかもしれない。

同じく1978年にはフリッツ・フォン・エリックの四男ケリーがデビュー。高校や大学で円盤投げの選手として活躍したケリーの初戦は、一部のウェブサイトなどで5月7日にダラスでポール・パーシュマンが相手だったとされているが、現時点では同地区の新聞でそのような記事は見つかっていない。当時のスポータトリアムの定期戦は毎週火曜で、一時的に日曜に移ったのは同年8月から12月にかけてだったので、日曜だった7日には興行がなかった可能性が高い。8日のフォートワース、9日のスポータトリアムにも出場していないが、実は高校卒業間近だったケリーは12日、オースティンで開催された陸上競技の大会に出場しており、円盤投げの重要な試合を控えた一週間以内にプロレスの試合に出場していたとは考え難い。現在判明している最初の試合は、7月31日フォートワースで行われたゲリー・ハートとの試合なのだが、結果は反則負けだったので、これまたデビュー戦ではない可能性がある。ケリーのスポータトリアム初登場はおそらく8月13日で、ゲリー・ハートを破った後、メインイベントでケビン & デビッドと組み、ハート & キラー・カール・クラップ & キラー・ティム・ブルックスに勝利。

9月10日にはスポータトリアムでデビッド・フォン・エリックがブルーザー・ブロディを破りテキサス州ヘビー級王座を奪取。12月に同じくブロディからアメリカン・ヘビー級王座を奪取した兄ケビンより一足早くシングル初栄冠を果たした。また、テキサス州タッグ王座を保持していたケビン & デビッドは10月15日にスポータトリアムで行われた復活アメリカン・タッグ王座決定戦にも出場、ドリー・ファンク・ジュニア & テリー・ファンクを破り王座を奪取し、州王座を返上した。アメリカン王座は1979年2月19日フォートワースでザ・スポイラー & マーク・ルーインに敗れるまで4ヶ月保持。

10月には再び世界女子王者ファビュラス・ムーラがダラス地区に参戦。だが、8日スポータトリアムでエヴリン・スティーブンスに敗れなんと王座から転落してしまう。翌日フォートワースで奪回するが、ムーラが王座を失ったのは、1968年3月に大阪で巴ゆき子に敗れ約3週間後に浜松で奪回して以来、おそらく10年ぶりだったのではないかと思われる。

12月25日、ブルーザー・ブロディはフォートワースでケビン・フォン・エリックに敗れアメリカン・ヘビー級王座を明け渡すと、翌1979年1月には全日本プロレスの『新春ジャイアント・シリーズ』参戦のため初来日を果たした。

1979年1月8日フォートワースでケビン・フォン・エリックがNWA世界ヘビー級王者ハーリー・レイスに挑戦、両者リングアウトでレイスが防衛した。現在判明している限りでは、これがケビンの同王座初挑戦で、ここでもまた弟デビッドが一足早かった可能性がある。

7月23日フォートワースで空位となっていたテキサス州タッグ王座の決定戦が開催され、ブルーザー・ブロディ & ケリー・フォン・エリックがマーク・ルーイン & キラー・ティム・ブルックスを破り、ケリーの初栄冠となった。

11月23日にはミズーリ州セントルイスでケビン・フォン・エリックがディック・マードックを破り、日本では『世界王座への登竜門』として知られる同州ヘビー級王座を奪取。ケン・パテラに敗れるまで約5ヶ月保持した。

ブルーザー・ブロディの台頭、そしてフリッツ・フォン・エリックの息子達やジノ・ヘルナンデスらのデビューにより次世代のスター達が続出し、未来への期待が膨らんだかと思われた1970年代のダラス地区だったが、それも束の間、激動の1980年代を迎えることになる。

1979年12月末時点での選手権保持者:

• 世界ヘビー級: ハーリー・レイス
• アメリカン・ヘビー級: ブルーザー・ブロディ
• アメリカン・タッグ: ホセ・ロザリオ & エル・アルコン
• 州ヘビー級: マーク・ルーイン
• 州タッグ: ケリー・フォン・エリック & ブルーザー・ブロディ
• 州ブラスナックル: ダスティ・ローデス

資料元:

• Wrestling-Titles.com
• Dallas Morning News
• Ft. Worth Star-Telegram
• Houston Chronicle
• World Class Memories

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1970年1月時点での選手権保持者:

• 世界ヘビー級: ドリー・ファンク・ジュニア
• アメリカン・ヘビー級: フリッツ・フォン・エリック
• アメリカン・タッグ: ボリス・マレンコ & ロード・チャールス・モンタギュー
• 州ヘビー級: ジョニー・バレンタイン
• 州女子: エベリン・スティーブンス
• 州ブラスナックル: ブル・カリー

ヒューストンのモリス・シーゲルやダラスのエド・マクレモアといった長年テキサス州東部を牛耳っていたプロモーター達の撤退および他界により、1960年代が終わる頃にはジャック・アドキッソンが同地区を手中に収めていた。フリッツ・フォン・エリックの名で選手としても同地区の頂点に君臨していたが、NWA会員としての本拠にしていたダラス地区も1970年代に入ると、このブログにどうしても書きたくなるような大きな問題も特になく、しばらくの間安泰が続いた。

1970年に突入すると間もなく、歴史に名を残すことになる選手がダラス地区に初登場。前月ロサンゼルスでグレート小鹿に敗れNWAアメリカス・ヘビー級王座を明け渡し、1月にテキサス州に転戦してきたミル・マスカラスだ。1月19日のフォートワースのノースサイド・コロシアム大会ではメインイベントのチェーン・デスマッチでボリス・マレンコとワフー・マクダニエル、セミファイナルではキラー・カール・コックスとニック・コザックが対戦。そしてセミの前には特別試合としてジョニー・バレンタインとビリー・レッド・ライオンズの対戦が予定されていたが、欠場したライオンズに代わりマスカラスが出場し、なんとあのバレンタインに勝利を収めた。

マスカラスは翌20日のダラスのスポータトリアムでゲリー・ハートを破り同会場初戦を飾った。メインイベントでは前日ボリス・マレンコに敗れたワフー・マクダニエルがアントニオ・プグリシと組み、マレンコ & ロード・チャールス・モンタギューからアメリカン・タッグ王座を奪取し、タッグではあるがとりあえず雪辱を果たす形となった。マクダニエルは更に翌週26日フォートワースでジョニー・バレンタインを破りテキサス州ヘビー級王座を奪回。前年秋から同王座を巡って繰り広げられてきた両者による抗争は翌1971年春まで続くこととなる。

1970年3月2日、フォートワースでNWA世界ヘビー級王者ドリー・ファンク・ジュニアがジョニー・バレンタインを相手に引分け防衛。新聞記事には詳細がないが、両者リングアウトや反則とは書かれていないので60分時間切れだった可能性が高い。翌3日にはスポータトリアムでフリッツ・フォン・エリックが挑戦する予定だったが、「日本からの飛行機が遅れた」という理由で、ワフー・マクダニエルが代わりに挑戦するも、60分時間切れ引き分けで王座奪取には至らなかった。当時の世界ヘビー級王者にとっては通常だったが、ドリーもまた2日連続でフルタイム試合した可能性がある。

実は2月27日から3月7日まで日本プロレスの『アイアン・クロー・シリーズ』に、その名のとおりフリッツが参戦していた。つまり、最初からドリーに挑戦するのはマクダニエルで、切符を売るためにフリッツが自ら挑戦すると宣伝していた可能性がある。フリッツは10ヶ月後の1971年1月4日、フォートワースで改めてドリーに挑戦するが反則負けで王座を逃す。1972年にも少なくとも5度ドリーに挑戦した。

1972年1月25日、ダラスでフリッ・フォン・エリック & ディーン・ホーがサンダーボルト・パターソン & ジョニー・バレンタインを破りアメリカン・タッグ王座を奪取するが、その後約2年間、同王座は一時的に封印されたようだ。同王座に代わるような形で、7月14日ヒューストンでテキサス州タッグ王座決定戦が開催。州王座は1966年9月にジャック・アドキッソンが州東部の実権を握ると封印されていた。レッド・バスチェン & ビリー・レッド・ライオンズがジ・アラスカンズ(フランク・モンティ & マイク・ヨーク)を破り復活した王座を奪取。

同じく1972年の6月24日には『パレード・オブ・チャンピオンズ』が開催され、4つの選手権試合が組まれた。同名の大会は1961年から何度か行われていたが、今回はアービングにあるテキサス・スタジアムでの初のプロレス興行で、ダラス地区では動員記録となった2万6千人以上の観衆が集まり、約8万ドル(これを書いている2022年12月時点だと57万ドル = 約7千7百万円と同等)の収益を上げた。メインイベントではNWA世界ヘビー級王者ドリー・ファンク・ジュニアが弟テリーのセコンドを禁止されながらもジョニー・バレンタインを相手に60分時間切れ引き分け防衛。スタン・スタージャックはレッド・バスチェンからテキサス州ヘビー級王座、ビリー・レッド・ライオンズはザ・スポイラーからアメリカン・ヘビー級王座をそれぞれ奪取。世界ミゼット王者ロード・リトルブルックはカウボーイ・ランを破り防衛。ミル・マスカラスはジ・アラスカンに勝利。また、通常メキシコ以外ではあまり試合をしていなかったエル・サントも出場し、ホセ・ロザリオと組みテリー・ファンク & ミスター・フジに勝利。

1973年4月、フリッツ・フォン・エリックは再び日本プロレスの『アイアン・クロー・シリーズ』に参戦。たった6大会しかない日プロ最後のシリーズだったが、18日には焼津でキラー・カール・クラップと組み大木金太郎 & 上田馬之助を破りインターナショナル・タッグ王座を奪取。実はフリッツが同王座に関わったのはこれっきりだった。日プロ閉鎖後、アマリロ地区に『管理が移動した』とされる同王座は、その後カール・フォン・スタイガーがフリッツと交代したということになっており、結局5月26日アマリロでドリー・ファンク・ジュニア & テリー・ファンクがクラップ & スタイガーから奪取(当日は土曜で新聞に結果が載らないテレビマッチの日だったため、実際の記録は見つかっていない)。その後1975年2月にサンアントニオでジャイアント馬場 & ジャンボ鶴田が奪取し全日本プロレスの管理になるまで、アマリロ地区が一時的に預かるような結果となった。

1973年5月24日、カンザス州カンザスシティでハーリー・レイスがドリー・ファンク・ジュニアを破りNWA世界ヘビー級王座初栄冠。7月20日、ヒューストンでジャック・ブリスコとの試合前にサム・マソニックNWA会長から日本で『レイス・モデル』と言われるドーム型のベルトを授与されるが、皮肉にもその試合でブリスコに敗れ2ヶ月の短命に終わる。この王座移動劇の背景として、ジュニアがブリスコに王座を直接明け渡すということにドリー・ファンク・シニアが難色を示したので、マソニックが『つなぎ』として間にレイスを入れたという説がある。ブリスコの新王者としてのダラス地区初登場は9月で、24日にフォートワースでホセ・ロザリオ、25日ダラスでイワン・プトスキーを相手に防衛。

7月31日、ブラック・ゴードマン & ゴリアスの名コンビがスポータトリアムに初登場。前日フォートワース大会にも出場したがそれぞれシングル戦でゴードマンがタイガー・コンウェイ・ジュニア、ゴリアスがラ・パンテラ・ネグラを破った。タッグとしての地区初戦ではラウル・マタ & ホセ・ロザリオに敗れるが、翌週8月6日にはフォートワースでロザリオ & イワン・プトスキーからテキサス州タッグ王座を奪取。11月30日にヒューストンでロザリオ & ミル・マスカラスに敗れるまで保持した。

10月15日には未来の世界ヘビー級王者がダラス地区に参戦。当日フォートワースでソニー・キング、翌日のスポータトリアムと17日のサンアントニオではデール・ルイス、18日はコーパスクリスティでブラックジャック・マリガン、そして19日のヒューストンではタイガー・コンウェイ・ジュニアと、5連敗のままAWAに戻って行ったという、前年デビューしたばかりのリック・フレアーだった。

10月末、ダラスから約53キロ離れたところにあるコリンスという町で、市会議員の1人が1975年4月までの任期を残したまま個人的な事情を理由に辞任。市長は長年同地の市民として信頼もあるジャック・アドキッソンに、次回の選挙まで議員として加わるよう依頼。受託したジャックは早速11月2日の議会から出席。プロレスラーとして政界に進出したのは1989年に参議院議員となったアントニオ猪木が有名だが、小さな町村だと、もしかしたらそれ以前にも色々いたのかもしれない。

12月11日、ダラスでNWA世界ヘビー級王者ジャック・ブリスコがジョニー・バレンタインを相手に王座防衛。12月28日には珍しく世界ジュニアヘビー級王座もダラスで防衛。王者ケン・マンテルがドン・セラノと対戦するが、あくまで前座扱いだった。そんなマンテルだが8年後にはダラス地区に大きな影響をもたらすことになる。

年が明けて間もない1974年1月7日、フォートワースでNWA世界ヘビー級王者ジャック・ブリスコが前王者ハーリー・レイスを破り王座防衛。翌日にはスポータトリアムで元王者ドリー・ファンク・ジュニアとも対戦し、60分時間切れ引き分けで防衛した。ブリスコはドリーよりもダラス地区に頻繁に参戦し、同年は他にもブラックジャック・ランザおよびマリガン、ジョニー・バレンタイン、レッド・バスチェンらを相手に防衛した。

1月22日には復活アメリカン・タッグ王座決定トーナメント決勝がダラスで行われ、ブラックジャック・ランザ & ブラックジャック・マリガンがサモアンズ (アファ & シカ)を破る。9月23日にはフォートワースでテックス・マッケンジー & ジョニー・バレンタインがブラックジャックスから奪取するが、10月にバレンタインが地区を離脱すると王座が空位となり、その後約4年間、再び休止状態となった。

4月29日、ボブ・ループがフォートワースで若手を相手に2試合を行った。セミファイナルでダグ・サマーズを破ったループは第一試合にも出場し、照明を落として試合をするという『ライツアウト・マッチ』でフランク・グーディッシュにも勝利している。ブルーザー・ブロディのデビューについては1973年という説もあるが、その年のダラスやフォートワースの試合記録はもちろん、アマリロ地区やオクラホマ地区の新聞記事を探しても名前が見つからないことから、おそらくこの日がデビュー戦だった可能性が高い。だが、何故その新人選手が因縁の無い選手を相手にライツアウト・マッチで対戦させられる羽目になったのやら…。

同じく4月には、ウェートリフティングでミュンヘン・オリンピックに出場したケン・パテラがダラス地区に初登場。16日にはフォートワースで、同じく同地区初登場のスタン・ハンセンに勝利。ハンセンは数試合したのみで再びアマリロ地区に戻り、後からダラス入りするフランク・グーディッシュとはすれ違いする形となったが、その後2人はオクラホマ地区に転戦し、同地区認定USタッグ王座を奪取。

一方、ケン・パテラは、1974年の夏頃、ビリー・グラハムとの怪力同士の抗争を展開。6月18日にスポータトリアム、7月1日にフォートワースで行われたウェートリフティング対決ではパテラが勝利するが、7月16日には通常のスポータトリアムではなく1万人以上収容のメモリアル・オーディトリアムにて、特別レフリーにブル・カリーを迎えメインイベントで対決。プロレスの試合としてはダラス初登場のグラハムに軍配が上がった。

1950年代や60年代のような激震も無く、数年間安泰の続いたダラス地区。1970年代後半には次世代のスター達が続々誕生することになる。

1974年12月末時点での選手権保持者:

• 世界ヘビー級: ジャック・ブリスコ
• アメリカン・ヘビー級: フリッツ・フォン・エリック
• 州ヘビー級: エル・グラン・マルクス
• 州タッグ: 空位
• 州ブラスナックル: ブラックジャック・ランザ

資料元:

• Wrestling-Titles.com
• Dallas Morning News
• Ft. Worth Star-Telegram
• Houston Chronicle
• World Class Memories
• LegacyOfWrestling.com: Dalls Wrestling Results

投稿 ダラス角力史 – 第拾四章 は PURORESU BLOG に最初に表示されました。

NWAは、2022年8月下旬に開催された発足74周年記念大会で、次期PPV大会『Hard Times 3』が11月12日ルイジアナ州ニューオリンズの郊外シャルメットで開催されることを発表。同大会を共催する現地のインディ団体ワイルドキャット・スポーツのプロモーターは現在NWAで活躍中のルーク・ホークスで、2011年に旗揚げと同時にNWAに加盟するが、2012年7月にブルース・サープがNWAの権利を得ると離脱。現体制のNWAとしては初のルイジアナ州での開催となる。

メインイベントは世界ヘビー級王者トレバー・マードックに、負傷により返上を余儀なくされた前王者マット・カルドナが挑戦することが決定。多くのファンがカルドナ奪回を予想していたようだが、それを覆す展開となった。

世界テレビ王者は、7度以上防衛すると世界ヘビー級王座への挑戦権を得ることができる。王者タイラスは9月13日放送の『NWA Powerrr』でミムスを相手に8度目の防衛。そして9月24日放送のインタビューでテレビ王座を返上して世界ヘビー級王座に挑戦することを宣言。その結果、『Hard Times 3』のメインイベントがマードックおよびカルドナとの3ウェイ戦に変更された。また、新テレビ王座決定トーナメントの開催も発表された。

同じく9月24日の放送では、世界ジュニアヘビー級王座挑戦者決定6ウェイ戦が行われ、74周年記念大会でも挑戦したケリー・モートンが勝利し、再びホミサイドとの対戦が決定した。

世界女子王座は、王者カミールと挑戦者決定戦に勝利したタヤ・ヴァルキリーの再戦が決定していた。だが、ブリー・レイが教え子のカイリン・キングにも十分挑戦する資格があると主張。その結果、10月11日放送の『NWA Powerrr』で改めて王座決定戦が開催されキングが勝利した。

昨年、優勝チームのメンバー達に王座挑戦権が与えられるという『チャンピオンズ・シリーズ』が開催されたが、ザ・ポープと共に優勝チームのキャプテンだったベルベット・スカイにも挑戦権が与えられていた。だが現在実況解説を担当し引退同然のスカイは、長年のパートナーでるアンジェリーナ・ラブ、そしてマット・カルドナの妻であるチェルシー・グリーンとの試合の勝者に権限を譲ることを決意した。結果、グリーンが勝利したため『Hard Times 3』での試合がカミール、カイリン・キング、グリーンによる3ウェイ戦に変更された。個人的な意見としては、主要王座の3ウェイ戦が連発すると王座自体の価値を下げるような気がするのだが、世界ヘビー級と女子の両選手権試合が3ウェイ戦に変更されたことにより、実際多くのファンが疑問を抱いていたようだ。

10月1日放送の『NWA USA』で世界テレビ王座決定トーナメントの決勝戦がA・J・カザナとジョーダン・クリアウォーターとの間で行われたが、引き分けに終わり、『Hard Times 3』での再戦が決定。

自称『オースティン・アイドルの息子』サイオンが保持するナショナル・ヘビー級王座は、10月11日放送の『NWA Powerrr』で挑戦者決定トーナメント3ウェイ決勝が行われ、ダック・ドレイパーがクリス・アドニスとスリルビリー・サイラスを破り、『Hard Times 3』での挑戦権を得た。

また、10月15日放送の『NWA USA』では、ノンタイトル戦でマディ & ミッサ・ケイトが世界女子タッグ王者組プリティ・エンパワード (ケンジー・ペイジ & エラ・エンビー)に勝利。結果、『Hard Times 3』での挑戦が決定。

『Hard Times 3』をNWAと共催するワイルドキャットのプロモーターでもあるルーク・ホークスは、11月1日放送の『NWA Powerrr』で息子P・Jと組み、ダーティー・セクシー・ボーイズ (ダーティ・ダンゴ & JTG)を破り、74周年記念大会に続いて世界タッグ王座挑戦権を獲得。地元での王座奪取の期待が高まった。

同大会でオディンソンとの対戦が決定していた元世界ヘビー級王者ニック・オルディスだが、11月6日に自身のインスタグラムで、NWAに辞表を出し来年1月の契約満了を以って離脱することを発表した。当初はサブスクリプションのメンバー専用に準備した動画のつもりだったようだが、誤って公開してしまい、削除した頃には既にニュースは広まっていた。離脱の理由は、過去5年間NWAの主要選手としてだけではなく裏方でも同団体を支えてきたが、ビリー・コーガン社長によるブッキングの方針を中心とした団体の方向性が、自分の求めるものと離れ過ぎたということだ。翌日NWAはオルディスの『Hard Times 3』欠場と契約満了までの謹慎処分を発表。そしてコーガンは11月8日ラジオ番組『Busted Open』にゲスト出演し、契約が55日残っており1月まではギャラも支払われる立場であるにも関わらず、公にNWAおよび社長としての自分を批判しているオルディスに対する不満をぶち上げた。また、74周年記念大会でのトレバー・マードックへの挑戦者をオルディスからタイラスに変更した時点では、オルディスへの不満があくまでストーリー上の話だったということも告白した。

一方オルディスは11月11日、ポッドキャスト『Notsam Wrestling』に出演。インスタグラムに誤って動画を公開したことを悔やみながも、「ハーリー・レイスの教えを受けた者として、常に『ハーリー・レイス・テスト』に受かるような内容のことをやっているかどうかが重要」だとし、女性選手の耳を舐めたりする覆面選手ギャグス・ザ・ギンプの登場や、相手選手に触れずに試合をする『ソーシャル・ディスタンス・マッチ』の開催など、本来NWAが大切にしているはずの伝統とはかけ離れたようなものが続いていることに不満を持っていると明かした。コーガンとオルディスの確執が74周年記念大会の時点ではまだ表向きの話だったことから、両者ともお互いに「相手はワーク(=work、日本ではなぜか多くのファンの間で『ブック』と言われる業界用語)を通してシュートを仕掛けてきた。」と言い合い、正に泥沼化の状態だ。

そんな大混乱の中、NWAはニューオリンズ大会を迎えることになる。

試合結果 (左側が勝者、最初の3試合はYouTubeで無料配信):

• 世界テレビ王座挑戦者決定戦: ミムス (5:38)　アンソニー・アンドリュース
• ワイルドキャット・タッグ選手権: スライムSZN [ブー・クー・ダオ & J・スペード] (7:02) ミゼラブリー・フェイスフル [サル・ザ・パル & ギャグス・ザ・ギンプ]
  ※ 王座防衛。
• ハードコアマッチ: アンソニー・メイウェザー & ザ・ポープ & JTG (10:36) ジャックス・デイン & アレックス・テイラー & マーキュリオ
• 世界テレビ王座決定戦: ジョーダン・クリアウォーター (10:43) A・J・カザナ
• 棺桶マッチ: マックス・ザ・インペイラー (8:15) ナタリア・マルコバ
• MLWナショナル無差別級選手権: デイビー・リチャーズ (6:43) コルビー・コリノ
  ※ 王座防衛。
• 覆面マッチ: クエスチョン・マーク2 (6:01) クエスチョン・マーク
  ※ ロドニー・マックが覆面を剥がされるが、タオルで顔を覆ったまま退場。
• 世界ジュニアヘビー級選手権: ケリー・モートン (10:03) ホミサイド
  ※ 王座移動。
• スリルビリー・サイラス (4:45) オディンソン
• USタッグ選手権: ザ・フィクサーズ [ジェイ・ブラッドリー & レッキングボール・ルガースキー] (8:47) ザ・スペクタキュラーズ [ラッシュ・フリーマン & ブラッドリー・ピアース]
  ※ 王座防衛。
• ナショナル・ヘビー級選手権: サイオン (6:00) ダックス・ドレイパー
  ※ 王座防衛。
• 世界女子タッグ選手権: プリティ・エンパワード [ケンジー・ペイジ & エラ・エンビ] (8:13) マディ & ミッサ・ケイト
  ※ 王座防衛。
• EC3 (8:32 反則) トム・ラティマー
• 世界タッグ選手権: ラ・レベリオン [ベスティア666 & メカ・ウルフ] (10:49) ホークス・エイリー [ルーク・ホークス & P・J・ホークス]
  ※ 王座防衛。
• 世界女子選手権 (3ウェイ戦): カミール (9:04) チェルシー・グリーン、カイリン・キング
  ※ 王座防衛。
• 世界ヘビー級選手権 (3ウェイ戦): タイラス (10:03) トレバー・マードック (王者)、マット・カルドナ
  ※ 王座移動。

世界女子王者カミールに、またもやフォール負けを喫したチェルシー・グリーン。本拠としていたインパクト・レスリングとの契約が最近切れたことから、噂通りWWE復帰となるのだろうか…。

コルビー・コリノは、父スティーブではなく、13歳の時にROHの会場で見たデイビー・リチャーズに憧れてプロレスラーを目指すことにしたという。それを知ったビリー・コーガンが今回の試合を組み、74周年記念大会に続くリチャーズの参戦となった。

世界ジュニアヘビー級王座を奪取したケリー・モートンは、ロックンロール・エクスプレスの片割れで元世界タッグおよびジュニアヘビー級王者リッキー・モートンの息子だ。その雰囲気から、悪役を目指してほしいところだが、正直なところ試合内容以上に、インタビューなどでの喋りを磨いてくれればとも思う。ケリーは3代目、コルビー・コリノは2代目と、プロレスラーを父親に持つ選手同士で悪役タッグを組んでも面白いかもしれないが、NWAから離脱しない限り、いずれコルビーが王座を奪取しそうな気がするので、今後この2人が抗争していく可能性もある。

そして問題の世界ヘビー級選手権。ブーイングの中、タイラスがマードックをフォールし王座を奪取してしまった。即ネットは炎上し、「今後はNWAを見ない。」、「サブスクリプションは解約する。」などといった投稿が続出した。

ニック・オルディスも、「言わんこっちゃない。あのPPVの結果が現在の、この業界にとって有毒なブランドに成り下がったNWAの現実だ。」と、ここぞとばかりに批判を続ける。

では、なぜタイラスがそこまで嫌われているのか?

最も大きな理由はやはり選手としての質だろう。確かに喋りは上手で、現在のNWAの中でも上の方だと思う。だが、歩くのがやっとと思わせるような動きが多いのも事実。今やインディ界で引っ張りだこのマット・カルドナや、風貌や試合運びからも昔のアメリカのプロレスを彷彿させるトレバー・マードックと比べると、どうしても世界王者としての説得力に欠ける。今回のメインイベントも、カルドナとマードックがタイラスの動けない部分を補ってるように思える場面が目立ったような気がする。

去年開催された女子選手のみの大会『EmPowerrr』のプロデューサーはニック・オルディスの妻であるミッキー・ジェームスだったが、何故今年開催されなかったという問いにビリー・コーガンは、「確かにスケジュール的に出場できそうな女子選手は多いかもしれない。だが、みんながNWAのスタイルで試合ができるわけではない。」と返答していた。その矢先のタイラス王座奪取という結果に、「これがそのNWAのスタイルなのか」と、多くのファンが拒否反応を示すのも無理もない。

もう1つの理由として挙げられるのは、タイラスの政治的な活動だ。

WWEのマクマホン夫婦とドナルド・トランプ前大統領のつながりは有名だが、過去にはリック・フレアーやハルク・ホーガン、アンダーテイカー、現在もクリス・ジェリコやヤング・バックスらが共和党支持者として知られており、プロレス界には意外と(?)右寄りが多い。だが、SNSでの投稿こそあるが、プロレスと政治活動を直接つなげるようなことは、少なくとも目立つところではしていない。

それらの選手達とは違い、タイラスの場合は右翼ニュース局として知られる『FOXニュース』で放送中の人気トークショーにNWA世界テレビ王座のベルトを持ったままレギュラー出演しており、テレビを通じて政治活動をしているのと同然だ。主要メディアの大半が左寄りのため、どうしても右寄りの視聴者はFOXニュースに集中してしまう。この『露出』に、陰謀論で有名な極右サイトの番組にゲスト出演していたこともあるビリー・コーガンが目を付けたとも言われており、実際王座奪取から3日後の11月15日の放送でタイラスは既にベルトを持ってFOXニュースの番組に出演している。米国民の間で政治的な分裂が進んでいる中、右寄りの番組で多くの発言をしているということは、支持者も多いが、それに反感を持つ人々が多いのも当然のこと。スポーツニュースやバラエティー番組のレギュラーならまだしも、もしタイラスの政治的な番組での人気をコーガンが利用しているのであれば、疑問を持たれても不思議ではない。

またタイラスは昨年、猥褻なコメントが含まれるテキストメッセージを送り続けたという理由で、FOX系の別番組で共演していた女性アナウンサーからセクハラで訴えられていたという事実も、多くのファンにっては無視できないようだ。

ただしNWAの現状を考慮すると、現時点ではタイラスしか選択肢がなかったのかもしれない。

チェルシー・グリーンのWWE復帰説が囁かれる中、夫であるマット・カルドナが後に続くという噂もあり、エース格だったニック・オルディスが離脱し、もし本当にカルドナもWWE復帰に向かっていて今後のNWAでの活動が保証されていないのであれば、とりあえず知名度が抜群のタイラスに賭けてみるしかなかったという可能性もある。とはいえ、腐ってもNWA世界ヘビー級王座、当然のことながら「試合内容はさておき、知名度の面で…」などとは言ってられないと思っているファンも多いようだ。マードック防衛はもちろん、ザ・ポープやジャックス・デインなど、もう少し世界王座に相応しそうな選手が他にもいると尚更だ。

現在タイラスは、オースティン・アイドル率いる『アイドル・スポーツ・マネージメント』(ISM)というユニットに属しており、他にはマネージャー役のBLZ・ジーズ、ナショナル王者サイオン、世界テレビ新王者ジョーダン・クリアウォーター、マルシェ・ロケットがメンバーだ。つまり、4つの男子シングル王座の内、その3つをISMが握っているということになる。11月15日放送の『NWA Powerrr』では、番組冒頭からISMがリング上に集結し、タイラスが「誰の挑戦も拒否しない」と宣言。だが、そこにはメンバーであるはずのロケットの姿はなかった。

当日のメインイベントでは、かつて共に世界タッグ王座を保持したアロン・スティーブンスとクレイトスの一騎打ちが実現。だが覆面選手2人組が乱入しクレイトスを襲った。片方は『Hard Times 3』でマスクを剥がされたロドニー・マックだと思われるが、もう1人はおそらく番組冒頭でISMと一緒にいなかったマルシェ・ロケットだろう。ベテランのマックが未熟なロケットを引っ張っていくのであれば面白いタッグチームになる可能性もある。その後、クエスチョン・マーク2がクレイトスの救出に駆け付けるが返り討ちにあってしまう。

果たして、アロン・スティーブンスとクエスチョン・マーク2の抗争の行方は? っつうか、このキャラ、やっぱいらんけどなぁ…。

「歴史を尊重したい」と言う割にはエンターテイメント的要素を増やしていくビリー・コーガンの今後の方針とは?

ニック・オルディス離脱後、『NWAの顔』となりつつある世界女子王者カミールの次なる挑戦者は?

マット・カルドナとチェルシー・グリーンは本当にWWE復帰となるのか?

地元ニューオリンズでの世界タッグ王座奪取とならなかったホークス親子に『3度目の正直』はあるのか?

タイラスはとうとう団体のエースとなってしまったのか? それともあくまで『つなぎ』の王者なのか? 個人的には後者がいいな。(笑)

まだまだ目が離せないNWAなのである。

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